楚铖将信看完，放在了枕头下。
枕头下现在已经放了很多封信，实在有些放不下了。
一夜好眠。
第二天早晨福安服侍楚铖穿龙袍时，楚铖开口：“福安，去让工匠给朕打两个放信的玉盒。”
“是，皇上。”
“走吧，上早朝吧。”
“是。”
福安跟在楚铖身后一路去了宣政殿。
早朝才开始，就有大臣工部尚书郑粮站出来弹劾北堂戟在西北所作所为。
都是些陈词滥调，楚铖阴沉着脸色在听。
直到郑粮拿出了一份一封来自西北的密奏，不是弹劾，是血书。
当地上百名乡绅联名，咬破手指，控诉北堂戟“屠戮士族，堪比桀纣”。
血迹斑斑，触目惊心。
朝堂哗然，群臣激愤。
楚铖什么也没说，只是冷声让福安把血书给他呈上来。
楚铖接过血书后，面无表情地将血书内容看了一遍，然后走到烛台边。在所有人的惊呼和抽气声中，平静地把它点燃。
火焰吞噬了那些控诉和血迹。
楚铖盯着跳跃的火苗，直到最后一片纸化为灰烬，才抬眼，声音没有任何起伏：“郑粮，朕记得你就是西北青州的。”
“是，皇上。”郑粮解释，“正是因为臣是西北青州的，西北的百姓们走投无路，才想着写血书交给臣，声泪俱下地恳求臣一定要把血书交给皇上。”
楚铖目光落在郑粮的脸上，声音极冷，“爱卿家中，在青州的田产，清丈完了吗？”
郑粮面色一下子变得惨白。
楚铖将他神色收在眼中，冷冰冰道：“郑爱卿这些年在朝堂一直立清贫廉洁形象，真当朕不知道你在西北青州老家布置了多少私产？真当朕不知道你当兵部尚书这些年收了下面官员多少好处？”说罢，楚铖从御案上拿出一份密报扔到郑粮脚边，“好好看看，别演戏演的太好，把自己都骗了。”
郑粮将密报捡起来，越看脸色越白，这密报上竟净是他在何时何地收了何人多少好处的事，一笔又一笔，记得十分详尽。
楚铖厉声道：“来人，郑粮贪墨严重，将他关进大牢，交刑讯司处置。”
郑粮跪下求饶。
楚铖充耳不闻，冷着脸色看着侍卫将一脸灰败的郑粮带走。
北堂戟说不能以暗网治国，偏偏这暗网有时候铲除异己是真好使。
这份郑粮的密报便是暗网长期对郑粮进行监督记录下他的罪证。
郑粮被侍卫带走后，朝堂上安静良久。
楚铖目光扫过朝堂众人，“还有人有事要奏吗？”
礼部侍郎宋盘玉上前一步，开口道：“臣有本要奏。”
“说。”
宋盘玉道：“丞相大人一人主持推行均田令一事，难免有手段过于激烈的时候，臣提议派一朝臣辅佐监视——”
“宋爱卿不必再说。”楚铖打断他的话，目光扫过群臣：“你们所有给朕递的弹劾北堂戟的那些奏折，朕都看见了，不是在犹豫，而是在等。等均田令的捷报，等一个海晏河清的天下。北堂戟的刀，是朕给的。他的罪，便是朕的罪。你们是要朕，下罪己诏吗？”
“无论北堂戟为推行均田令做出何种事情，均是朕的授意，均经朕所允许，如此说，你们可明白？”
宣政殿落针可闻。
大臣们面面相觑，皇帝这是打算为丞相推行均田令一事站台到底了。
“既然众爱卿无其他事情，今日早朝结束，退朝。”
……
北堂戟每日傍晚要求福安给楚铖的信有一天突然断了。
福安解释：“自上次丞相的信从西北传回来后已经过了十一天，未传信回来。”
“朕知道了。”
楚铖心里空落落的时候，第一反应便是北堂戟出事了，“福安，你去叫薛御医过来。”
“是。”
北堂戟一向办事稳妥，现又把他放在心尖尖上，既已决定每天给他一封信，以北堂戟的性格，便绝不会半途而废。——除非北堂戟昏迷，或者重伤到连信都写不了的程度。
楚铖恨不得长一双翅膀飞到北堂戟身边，偏偏他深知现在正是推行均田令的关键时刻，他身上肩负坐镇皇城后方的关键作用，若他现在去找北堂戟，若是半路被歹人伏击、或者他走后皇城被人控制，大楚皇帝不稳，朝中生变，均田令自然也推行不下去了。
他得留在皇城坐镇。
就算急死，他也只能留在皇城皇宫。
薛御医没一会儿便跟着福安来到紫宸殿。
楚铖看向薛御医：“薛御医，丞相在西北应该是出事了，朕派你到西北去给丞相看病，皇宫名贵药材你均带走，待丞相病好，你也别回来了，一直留在丞相身边，待均田令结束，你再回皇城。”一边说，楚铖一边写了圣旨给薛御医，“朕会派侍卫高手一路专门保护你，你和侍卫们现在就出发，不得耽误半刻。”
薛御医跪下接旨。
薛御医走后，楚铖又喊来暗网黎兴贤，“暗网可有北堂戟现在在西北的消息？”
“暗网倒是有北堂戟的消息，只不过西北距皇城甚远，哪怕使用最好的马和最忠诚的死士传信，昼夜急行，一路换人换马不停歇，暗网现在若掌握的信息也是八天之前从西传回来的。”
八天之前……
楚铖问：“暗网最后一次查到关于北堂戟的信息是什么？”
“青州遇刺。”黎兴贤道，“伤的极重，生死未卜。”
“继续说。”
“没了。”黎兴贤道：“这已经是半个时辰之前，我接到的最新消息，皇上若不喊我来，我也正打算将这消息禀告给您。”
“再探，朕要关于北堂戟在青州的一切消息。”
“是。”
黎兴贤走后，楚铖在紫宸殿坐立难安，他不断安慰自己北堂戟绝对不会有事，他命硬的很，哪容易这样就轻易死掉。
可这种安慰显然并没起到什么作用，在没接到北堂戟确切安全消息之前，所有对自己的心里暗示均起不到多大作用。
福安感受得到楚铖最近几日心情之差，满朝文武也感受的到，皇宫气氛压抑到了极点。
五日后，北堂戟的信和暗网的消息几乎是同时到达。
暗网黎兴贤一接到消息便第一时间进了皇宫向楚铖汇报：“皇上，丞相大人遇刺后在青州昏迷五日未醒，丞相受伤的部位是胸口，他以前胸口便有箭伤，因此新伤叠加旧伤，伤的很重很凶险，若不是大人求生意愿顽强，此次怕早就没了性命。”
楚铖脸色阴沉点头。
黎兴贤走后，楚铖将福安在黎兴贤进门之前刚交给他的北堂戟的信件打开。
信上大体内容为：敬之，抱歉，近日在青州遇到了一点麻烦，便没给你写信，希望你这几日睡眠还好。你在朝堂帮我撑腰一事，我虽远在青州，但也听说，很是感动。我时常会想起第一次对你用瑶台琼液的情形。那时盐铁收归朝廷专营触动了许多人利益，我怕有人对你不利便搬到了紫宸殿和你同住，那日刺客到紫宸殿暗杀，我没想到你会想从我背后对我下手，当时我快要气疯，但生气之余更多的是对你想要摆脱我的愤怒，当时我对你的占有欲、控制欲到了极点，你的反抗令我极为不满，让我更加想要严格的控制你、占有你。或许，那时我已对你爱意萌生，只是我自己并无察觉。时隔多年，我已明白自己对你心意，这些年，我对你爱意不减，近几日我时常反省自己，当时若我好好对你，你不见得最后不会爱上我，不见得你最后不会和我并肩作战。然，时光无法逆流，我只想往后余生对你好些，再好些。青州气冷，敬之，我很想你。
(信件原文：敬之，青州事阻，致连日未奉书，请卿恕罪。念念紫宸殿烛下，敬之夜眠可稳？前闻朝中攻讦新政者，敬之力斥之。吾虽远在青州，闻之肺腑俱烫。近来勘验盐场旧档，每至深夜，思绪翻腾。彼时吾为盐铁专营事，移居紫宸殿。那夜刺客至，陛下持刃背立于臣后，臣当时怒极，实非因遇刺，乃因见陛下眼中决绝。今方省得，那怒里藏的原是怕：怕陛下斩断牵连。若早知后来会为敬之甘担万事，会因敬之片语而心悸，吾当年定不当以瑶台琼浆相辱。当温酒与敬之对坐，道一句，新政艰险，吾愿与敬之共担。然往事难追。唯愿余生，能稍补前愆。青州霜重，砚冰呵冻。窗隙月光如练，恍似旧年紫宸殿烛影。陛下，臣甚念卿。)
……
楚铖又仔仔细细将信件看过两遍，连日一直提心吊胆的心终于放了下来。
北堂戟还活着。
还是他一向报喜不报忧的性格。
信中半点没提他在青州遇刺，差点丧命的事。
那一夜，楚铖攥着手中信件，终于能再安然入眠。
……
这五年里，楚铖和北堂戟聚少离多，每年见面总计不过十天二十天，均田制从西南五州一路推行大楚各处领土。
每日一封信。
每年三百余封。
整整五年，共计一千六百多封信。
楚铖枕头下已经放不下这么多信，不得不让工匠打了十几个玉盒，将这些信件仿若珍宝一般放在名贵的玉盒里。
北堂戟最开始离开时，楚铖一个人在紫宸殿还会失眠，一遍遍读者北堂戟写给他的信入眠。
北堂戟最初给他写信时还不大能放的开，最黏腻的话也不过是“思卿甚切”，“此信耿耿，唯系一人”……
后来北堂戟大概真的太想他了，信越写越长，每次来信总有三四页，话越来越腻“吾，念敬之魂牵梦萦”、“中夜辗转，惟君之故”，“天下之大，唯卿是吾心之所归”……看着北堂戟写给他的私话，楚铖那颗害怕被抛弃的心渐渐被抚平了恐慌。
五年时间，实在太久了，楚铖渐渐已分不清朝堂上哪些大臣曾属北堂戟，哪些又是他亲手提拔。偶尔批阅奏折至深夜，他会望着烛火出神——若真想动手，这五年光阴，足够他将北堂戟留下的枝蔓修剪干净。
可这念头如风过水面，只漾开一丝极浅的纹，便悄无声息地散了。
楚铖忽然很轻地笑了一下。
原来有些种子，早已在血肉里扎根，连剔除的念头都显得多余。
这江山是他的，也是北堂戟的。
而北堂戟，早就是他江山的一部分。
……
紫宸殿。
是夜。
楚铖才刚刚躺下，福安便急匆匆跑过来，“皇上，今日丞相大人新到的信。”
楚铖连忙坐了起来，语气急切，“快拿给朕。”
自四年前断过一次，北堂戟的信便没再断过。楚铖还以为今日这信又要断了。
“是是是。”福安忙将北堂戟最新的信递给楚铖。
福安跟着楚铖很多年了，自北堂戟外出推行均田制后，对于楚铖来说最重要的事便是看北堂戟的信件。
这几年楚铖越发稳重深沉，平时连情绪都很少泄露，唯有看北堂戟信件时，会有些许情绪波动，不似朝堂上的孤冷，不似独处时的寂寥，而是一种近乎少年人的、来不及掩饰的急切。
楚铖将信件打开，信件却很薄，唯有短短三行字。
——臣自禹州驰返，均田终成。驿马踏月，青山如幕，忽觉万里山河，竟无一处不似君颜。思归心切，昼夜兼程，初十当抵皇城。
楚铖掀开被子，迫不及待地来到大楚地图前看着禹州到皇城的距离，北堂戟信中说这个月初十能到皇城，他盘算着若他去接北堂戟，两人能提前三天团聚。
当即，楚铖拿定主意，他要去接北堂戟。
拿定主意后，楚铖写了个圣旨，意思是朕最近感觉身体不适，取消十日内的早朝，群臣有事就写奏折给他。
将圣旨写完了，楚铖扔给福安，“朕偷偷出门一趟，下次上早朝的时候你把这个圣旨在早朝上宣一下。”
“是。”
楚铖也不管现在正是夜色正浓，换了一身普通贵公子轻便服装，拿了些许银子和代表他皇帝身份的令牌，便急匆匆出了紫宸殿。
楚铖一路轻装简从，只带四名绝对忠诚、武艺高强的侍卫，悄然出宫。马蹄踏碎皇城的寂静，直奔禹州方向而去。
一路连续奔波三日，楚铖带着四个侍卫骑马奔驰在官道上，隔着老远便看见写着“北堂”的大楚黑压压军队迎面而来。
楚铖勾起唇角，直接迎上先行小将，骑着高头大马看向陌生小将：“请问一下这是丞相北堂戟的御林军吗？”
“你是谁？你怎么敢直呼丞相名讳？”小将质问。
