SORCERER'S MOON
听到那些尖叫声，卡内蒂停下了脚步。他的心缩成了一团。他一动不动地站在那儿，等着。他已经知道结局了，他输了。他嗅了嗅空气，寻找其中硫黄的味道，想知道它会采取何种形式、如何发生。尖叫声越来越大，仿佛愤怒的兽爪，在来回地抓挠他的鼓膜。
他逼迫自己向上看去。
“见鬼！”
他叹了口气。两只乌鸦。仅此而已。两只乌鸦，在一根电话线杆上，正在争斗。还能是什么别的东西吗？他又咒骂了一句，抹掉了脸上那层冰冷的汗液。他有什么好怕的呢？发愁的人应该是法罗才对，但愿那个蠢货自己心里明白。
他瞟了一眼那两只乌鸦，露出了微笑。如果我是个爱胡思乱想的人，他心想，我会从那里面看出些暗藏的深意。一个高高在上的、庄严雄伟的宝座，只能容下一个主人，而两只黑色的生物正在为争夺宝座的占有权而搏斗。如果我是个爱胡思乱想的人，我会说，那正是法罗和我。势均力敌。不分上下。但是总有一方会胜利，一方会失败。
他听着争斗的喊叫声，一边观看头顶的那场争斗，一边告诉自己，他不听也不看。被他认定为法罗的那只乌鸦骁勇善战，但是另一只挡下了所有的攻击，最终，那只代表法罗的乌鸦负伤而去，冲上天空，无影无踪，落荒而逃。
西蒙·卡内蒂点了点头，继续匆匆赶路，把这个小插曲抛在了脑后。活到今天，他已经度过了将近四百个年头。在过去的日子里，他曾让尸体起死回生，把铅点化成金，还跟魔鬼谈笑交欢，可尽管如此，他打心眼里还是一个怀疑论者。凡是他不理解的东西，他就不相信。而他懂得的东西已经比大多数人都多得多。在卡内蒂看来，象征主义是迷信的无稽之谈。精神病学还要更糟。属于那种纯粹的空谈瞎扯，几乎连通灵术都比不上，完全不值得理会。法罗把它们夹杂在侮蔑当中，实在令人无法忍受，成了压死骆驼的最后一根稻草。
卡内蒂大步走在肮脏的街道上，鞋底的皮革碾着漆黑的烟灰和煤渣，他又想起了那场激烈无比的交谈；他的血脉又为此偾张起来。他仿佛又看到了法罗那张狐狸一般狡猾的脸，听见他温柔的、充满嘲弄的腔调……
“说真的，西蒙，你应该去找一个好点儿的心理医生看看。我是认真的。你的这个被害妄想已经开始让我担心了。”
“这不是妄想。这是事实。我就是在被迫害，被你迫害。”
“哦，胡说八道。讲道理，西蒙，我为什么要迫害你？出于什么目的？我想要的东西，我全都有了——而且，说到这一点，你也一样。财富、舒适、永恒的生命。我还可能拿到什么好处呢？”
“就是那件你没有的东西。”
“那是？”
“举世无双。法罗，举世无双。我们是地球上仅存的两个术士，但是对你来说两个也还是太多了，不是吗？这让你苦恼。这一直在折磨着你。如果我没那么强大的话，就还没这么糟。你至少还拥有更高的地位。可我们的力量是相当的。你无法忍受。”
“西蒙，西蒙——我该怎么说呢？你这是在无理取闹了。”
“是吗？昨天，一辆车差一英寸就撞到了我。前天，我差一点儿掉进下水道里，可那里原本就不应该有下水道。这都是偶然吗，法罗？”
“当然了！我的意思是，多少给我一点儿尊重吧，老家伙。如果我真的要灭掉你，你觉得我会干得这么差劲儿吗？”
“嗯——”
“相信我，西蒙，你需要的是心理治疗。我们就算是男巫，但也是凡人，别忘了这一点。我会找到一个不错的人，可以信赖的人，把他的地址寄给你……”
信第二天就寄来了。但是信里没有地址。
卡内蒂从口袋里拿出那篇卢恩符文[14]，盯着它看。那只不过是一张羊皮纸，纸面上爬满了奇怪的标记；可它却拥有比世界上所有愚蠢的炸弹加在一起更大的力量，是一种更加万无一失的毁灭性武器。“见鬼去吧，法罗！”他说了一句没必要的废话——不管怎么说，他们两个显然都已经见过鬼了——可是随后，他想起了自己的聪明才智，再次露出了微笑。有段时间他都处于惊慌失措的状态中。卢恩符文给他留了三天的时间，他想尽各种办法，拼命地想要把它传递回去；可总是无法成功。法罗机灵地防住了他所有的尝试。他没有接收电报或特快专递。他没有理会“救火！”的呼喊。他也没有碰过报纸。他就一直躲在屋子里。而时间越来越近，越来越近。然后，卡内蒂忽然有了一个灵感。他知道，这一次，一切都会顺利解决。
他走上恶臭难闻、摇摇欲坠的楼梯，推开那扇吱嘎作响的破门。
“布赖恩先生？”
一个秃顶的小眼睛男人，身材瘦小，垂肉像松垮的旗子一样挂在皮上。他抬起头，斜着眼看，隔着香烟的迷雾。他说：“嗯。”
“我的名字是卡内蒂。我打过电话。”
“嗯。”
“我就直说了。布赖恩先生，我听说，您是这个州最好的私家侦探之一。说到传票送达员的工作，更是没人能跟您匹敌。如果这是真的，那么您眼前有一个工作几小时就能赚一大笔钱的机会。如果这不是真的，那么我们也不用浪费时间了。”
瘦小的男子耸了耸肩，眨了眨眼，吐出一口气。
“怎么说？”
“这么说吧，老弟。我在这行已经干了二十五年。你在一个行当里干了二十五年，怎么说都不能算是没经验，对吧？”
“说得好。但是请跟我交个实底。就传票送达员这个工作，您有没有……失败过？”
“还没有过。”
卡内蒂皱了皱眉头。“这份差事，”他说，“会很难搞定。”
瘦小的男子露出了得意的笑容。“我告诉你，老弟。他们都很难搞。那些杂种，有一个算一个，他们都想跟你玩失踪。”他哈哈大笑起来，笑声刺耳，“但是我有我的绝招。而且我那些绝招，他们永远都想不到。到最后，我总能逮住他们。”
卡内蒂搓了搓双手。“棒极了。那么，您会接我这份差事吗？”
“谁的差事我都接，随时随地。”
“好，但是有一点很关键，布赖恩先生。这张纸必须送达——亲手递到对方手里——而且要在今晚午夜之前。这一点至关重要。您能做到吗？”
布赖恩耸了耸肩。
卡内蒂把五百美元的钞票放在玻璃桌面上，再次问道：“您能做到吗？”
瘦小的男人盯着钞票，然后把它们拿起来，折好，放进口袋里，说道：“把纸条给我吧。”
卡内蒂最后看了一眼卢恩符文的记号，然后把羊皮纸塞进了一个信封里，连同法罗的地址，一起递给了侦探。“你到他家，就能找到他。”他说，“我在这儿等你。”
布赖恩点了点头，就出门了。
卡内蒂向后靠在椅背上。他向外圈的守护神祈祷，然后又向内圈的守护神祈祷，最后又向所有的黑色力量祈祷。他走到窗边，打开窗户，注视着月亮。月亮很低，很近，像一只巨大的眼睛。
九点钟到了，又过去了。
接着是十点钟。
十一点，卡内蒂开始流汗。他反复敲打自己的双手，来回踱步，眼神一刻不移地瞪着月亮。
然后，那扇破门吱吱嘎嘎地开了，私家侦探走了进来。
“怎么样？”卡内蒂焦急地问，嗓音沙哑。
瘦小的男子咧嘴一笑。“我记得你说过，这份差事很难搞定。”
“它——不难吗？”
“难什么难。小菜一碟。他装神弄鬼了一阵，然后我就给他用上了第六招。第六招从未失过手。”
卡内蒂感觉到一阵随着放松而来的疲倦。人生中第一次，他为法罗低估自己而感到庆幸。正因如此，他才能攻其不备，出奇制胜，那个蠢货。雇用一名传票送达员来施法卢恩符文咒语——还能有比这更大的笑话吗？他瞥了一眼月亮。月亮看起来更低、更近了。然后，他起身往外走去。
“稍等片刻。”
卡内蒂转过身。“怎么了？什么事？”
侦探微笑着把一个信封迅速塞到了男巫的手里。“你忘了你的收据。五百美元的。”
“哦。”卡内蒂点了点头，转过身。当他就要走到门口时，他的心脏凝成了一块坚硬的冰结。他撕开信封，看到了里面的内容。
“我告诉过你，”布赖恩说，耸了耸肩，“谁的差事我都接，随时随地。”
缓慢地，颇具暗示意味，窗外的月亮眨了一下眼。
