第1章 旧识春风面

阿璟晚上被师父找去，传话的师兄说，是有事嘱咐。

阿璟的神色就绷起来，师兄挤了挤眼睛，“看师父的脸色，是好事呢。”

师父叶宗棨年轻时是有名的武生，扮《回荆州》里的赵子龙，时逢元旦北洋政府某司的长官专程请他赐光露面，如今别了台前做起戏班，名号打出去仍是亮锃锃一块匾，阿璟是他关门弟子，也是近来声名鹊起的新角儿，唱樊梨花、穆桂英。她扮相俊，身段正，打斗功底被叶宗棨练得扎实，自然很讨看客们的眼缘，登台不卒数月，最叫座的就成了她的戏。

因此谈及阿璟时，叶宗棨惯常峻严的脸色总能难得地慈和下来，笑着叹一叹：往后叶家班的台柱子，怕是要靠阿璟顶喽。

“师父？”

她叩一叩门，进了堂屋，师父正与师娘把盏斟茶，脸上笑意盈盈，确实不像要有什么坏消息。

“坐，莫要拘着。”

师娘的口气很亲切，她放松些许，在旁坐下，谨言问：“师父，师娘，找我怎个缘由呢？”

“这几日看报不曾？”

阿璟便有几分懂了。

周家海外留学的千金近日回了国，这位大小姐在巴黎修的艺术，好像学的什么西洋画儿。周家如今虽以政显，可溯源至祖辈，也算书画名门，老爷子尤工水墨，花鸟山水，无一不绝。

可惜小一辈都从军从政，或背靠大树好经商，老爷子唯这一孙辈算是承袭家学，固然宠得紧，一回国便安排人替她置办画展，邀下的来宾都是各界有头有脸的人物。

以叶宗棨在文艺界的声望，当然亦在其列。

他有意带阿璟去，如今世道一摸黑，多增见增见人脉，往后路也好走。

“我也去？”阿璟一愣怔，忙不迭推拒，“我不识得画儿，去了要给师父丢面儿的。不如带箫云师兄去，我常见他翻画谱什么，想来比我通达些。”

叶师娘一笑，“你晓得些什么，这请的来宾哪里有多少真正懂画的？融通人情，因缘际会罢了，你且放心，跟着你师父去，乖觉些，倘若迎见了，讲两句漂亮话便成。”

阿璟于是宽了心，点头记下了。

可惜此一时彼一时，画展那日还是犯了糊涂。

。

展厅里多是油画作品，偶有几幅水墨卷，虽少，但究竟是家学渊源深厚，气韵生动，用笔骨梗，可见功力不浅。

这是师父说的。

面前是一轴灞桥折柳图，循声回头，来者正巧是周家老爷子和刚归国的大小姐，自然要谈笑寒暄几句。阿璟偏偏在这时候走了神，只隐约听得周老爷子介绍自己孙女，周南乔，二字好取出自《诗经》，只是具体哪句她并未注意听得。

末了打量一番阿璟，问，这是叶先生爱徒吧，常闻美名，改日必亲往一睹风姿。

师父在她肩头按了按，示意她讲话，可阿璟一时好似被什么魇去了心神，不知道他们讲到哪里，视线从灞桥图上抽离回来，人仍是半空的，接不上话，微微窘红了双颊。

“这孩子，看呆了，想什么呢？”

师父替她解围，周老爷子和南乔也友善地笑起来。

“既然感兴趣，让南乔陪你转转，总归她不喜欢跟这些先生老爷们周旋，刚刚还跟我抱怨，说乏味得很，这可算见着个年纪相仿的妹妹，能说到一处去，否则啊，这会儿怕是已撂挑子回家喽。”

南乔极淡地抿了下嘴角，恰有人走过来问好，周老爷见她兴致缺缺，适时地让她带阿璟去别处转转。

阿璟不敢辞，但心里不免打鼓，师父不在，她自己面对这样一位大小姐，哪有什么“能说到一处”的话题来，不在人家面前出乖弄丑就已经谢天谢地了。

恰好又有宾客陆续过来寒暄，一对衣冠楚楚的中年夫妇，几个军官模样的男子。周南乔轻轻呼了口气，声音不大，却显然已是不够耐心。

再目视阿璟时仍是一双静若秋波的眼，毕竟家教很好，不耐烦也不迁怒，口型说三个字：快走呀。

避开人群往僻静处走远一些，只剩她们二人，南乔才主动开口：

“姑娘叫什么名字？”

“我、我吗？”她眉目紧张地颤了颤，下意识捏衣角又慌忙松手，这身衣裳是借师姐的，弄皱了可要惹人不悦，“周小姐可以叫我阿璟。”

她声音很小，中气不足，和戏台上唱念做打神采飞扬的角儿大有出入。这位千金小姐似是觉得滑稽，无声一笑，摇一摇头。

“是我问的不妥了，”她说，“可否一知姑娘姓名呢？”

这回阿璟听懂了，因为对方把重点咬得很清楚，一个词明明白白掰成两部分，像一块木柴干净利落地劈成两半。

但她仍是局促，从来没人如此郑重而执着地要知晓她的姓名，可能恰是因着太久不提，三个字从嘴里倒出来十分艰涩，她甚至额外多思量一秒钟，以确保无误——

“叶思矩。”

。

阿璟其实有一点难为情。

叶思矩。这三个字是师父取的。她小时候就被阿娘带出去卖唱，嗓音漂亮，被师父挑中，和阿娘一商量，把她送进了戏班。其实算得上是卖了，打那以后她阿娘一次都没来看过她，她只是想阿娘辛苦得紧，还有弟弟要养活，而她在戏班总归冻馁不虞，便不用阿娘多费心。苦虽苦，但世道如今，如何不苦呢。

阿璟没有名字，从小阿娘只拿排行唤她，叫她三妹便罢了。连衣食性命都无着落的时辰，名字自然更无足轻重，只是幺弟有名字，叫小则。

师父当初也是这样问她名姓，她无措地支吾了稍会儿，说，没有。

“没有”，尾音低得要埋到地上的灰土里。

“姓什么呢。”

“我不知道。”

于是师父收她当了干女儿，她随师父姓。师父还给她取了名字，用墨笔写在舒展的宣纸上。

“思。”

“矩。”

她跟着念，慎重地记到心里，然后不停地默默复述。思矩，叶思矩。

她当时还不识得“矩”，觉得复杂，发音别别扭扭，字形也不大秀丽。她喜欢师姐的名字，琬，当真像美玉一般风雅。

但心里大半还是欢喜的，叶思矩，从此她也和他们一样，自报家门时有完完整整的名和姓。

只不过这三个字，自她正式登台后便鲜有人这样称呼。叶思矩，似乎端正有加而风致不足，这一行似乎更青睐灿烂秀丽的字眼，师父也依科班的规矩，按行辈给她取了从艺的小字，此后便习惯唤作阿璟。

冷不防有人问起这个鲜有人提的名字，听罢还颔首笑道：“哦，思矩——我可以这样称呼你吗？”

阿璟微微睁大眼睛，大小姐似是喜欢这个称谓，于是到口边的一句“周小姐唤我阿璟便好”又囫囵吞回心里。

差点又显得不识趣了。

“那你可还记得，我叫什么？”

“周……”阿璟顿了一下，忽然意识到直呼其名不甚礼貌，“……周南乔小姐。”

她似乎淡淡嗯了声，嘴角提起矜持的弧度，晕开一丝介于清淡和灿烂之间的笑，很是得体，“还真是有些缘分呢。”

阿璟不太敢贸然接茬，这种话，位卑的一方倘若应和得太快，总有等不及攀龙附凤的意味在，不自矜。

但周南乔的笑里好像能瞧出三分真心，她自顾自念了念方才那句阿璟没听清楚的诗，不像念给她听，似乎只是在自己玩味。

“南有乔木——

“不可休思。”

阿璟再度分了神，这倘若是练功时，早不知要吃多少记板子了。可周南乔不是师父，她只偏过头笑着去抓她的目光，说，“刚刚你就是这样子跑神儿的。”

“对不起。”阿璟窘透了，面如傅朱，嘴唇却发白。今天尽出洋相，真给师父丢足了面子。

“‘对不起’倒犯不上，”周南乔眨一眨睫毛，大小姐不在那群先生老爷跟前便抛却了端着的架子，反而显得有点鬼精灵，“思矩读过《红楼》吗？”

阿璟点点头，又听她接着说，“我对思矩便是这一见如故，仿佛曾何时见过似的，觉着亲近得很，思矩想知道什么尽可以问我，不必客气。”

周南乔观察一下她的反应，等阿璟再点头，接着道，“我也有一事想问思矩，思矩会和我讲实话么？”

阿璟这下好似真被拿捏住窍穴，一点拒绝的余地都不剩。

“会的。”

太怪了，她明明应该回“什么问题呢”才对！

周南乔便笑得像芍药花成精，带着玄秘的口吻，“方才你看画时，在想什么——莫要拿场面话搪塞我！我看得出，你在琢磨旁的。”

阿璟不知哪来的唐突，在冒犯和瞒骗二者间掂量了一下，选了前者。

“我只是想，灞桥，恐怕不是这样子吧，大小姐画上的桥面太窄隘了。它好像很阔，往来都是辘辘的车马，行人如织也显不得拥挤……”

她忽然卡住了，师父和周老爷子不知何时已来至身后，她拿不定该先去看谁的神色，难堪地深深垂下了眼。

“阿璟若对此上心思，还是该多多看画谱呐，”叶宗棨拍了拍她的脑袋，“若赏过吴次翁、夏半边、沈石田的画作，便会知这灞桥便是寒瘦修仄才显风韵，倘若像那外白渡桥似的，还如何教人‘销魂’呢。”

阿璟觉得自己今儿应是误吞豹子胆了，这会儿胆效下去，她后怕得很，不过心窍也没刚刚那般直拙，玲珑回来几分。

“我见识得少，贻笑大方了，”她听话地赔笑，“以后倘要向大小姐请教，还望不吝言，多多赐教。”

周南乔又笑回人前那个优雅的大小姐，“啊，要是这样称呼，便也太生分了。爷爷，您说是不是这个理儿？”

周老爷子亦笑：“是，都是孩子，社会风气也变了，何必循着些什么旧俗礼法的条条框框，阿璟太客气啦。”

阿璟就用眼睛问她，那如何称呼呢？

周南乔眼珠轻轻转了转，“就叫，南乔姐姐吧，思矩觉得可好？”

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“旧识春风面”出自周邦彦《拜星月》