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《式微》作者：七峪【完结】 >
《式微》作者：七峪.txt
折返来云肆时刚过卯时三刻，距日午开市尚早，前堂只有孤零零一个人，臂弯里圈着只扁壶，凭几支颐，听见动静方抬头饧眼望过来。
屋什兰甄从她肘间抽出那只扁壶，细瞧一瞧里头盛的是酒是茶，又问，“在这里坐了一宿？”
款冬哼道：“不是有夜禁么？谁要白白候着你。”
她话里有置气的意味，屋什兰甄却只是轻飘飘撂了一句，“没有就好。”壶中是酥茶，于是把壶也重新搁下了。
款冬一时语噎，非但没能诘难住对方，反倒把自己的辛苦也付之东流了，只好有失矜高地小声弥补，“承天门晓鼓响时等着的。”
她语罢又支吾了一下，还想拦对方，好详尽盘问一番一夜未归的缘由，屋什兰甄却先一步捉住了她的手腕，带着人往楼上去，“有话不要在外面说。”
隔着衣袖，款冬仍觉出那只手仿佛刚自冰窟里捞出似的，冷得她一寒颤，险些把胳膊挣开，不禁忧心悄悄道，“你可还好么，手怎地冰成这样？”
屋什兰甄幽怨地哀叹一声：“怕是就剩一口气吊着。”
她只是想捉弄款冬，却吓着了苏耶娜，后者赶紧道，“我去将手炉暖上。”
“不急，”屋什兰甄忙止住她，私语道，“我诓她两句，你怎么也当真……去将那些收拾了，其他小事交由旁人便是。”
款冬又欲追问，但想到她方才的叮嘱，只好暂且噎在心里按下不表。
暖炉里炭熄了，苏耶娜又被遣去别处忙碌，清闲的人便也不得清闲，款冬自觉地去把炉炭点起来，房里不多时便热气熏腾。屋什兰甄在榻上歪了会儿，又重新坐起身，支使她，“你叫人打些热水上来。”
款冬正往银香囊里添着熏料，忽然被灼到似的，连带着耳根也烧红了一层，失态道，“你……你要如何……”
屋什兰甄不应，抬手指了指她手里的香囊，“拿过来罢。”
她才走近两步，屋什兰甄似要伸手来接，实则只是虚晃一式，转而勾住她的衣带一牵，款冬不防有此算计，趔趄半步直往她身上仆僵而去，手里又有物事占着，只来得及在跌进她怀里时尽力偏开头，下颌撞肩胛，齿间顿时弥开一阵淡淡的甜腥。
屋什兰甄不放她，反倒问：“闻到什么？”
她连心跳也几欲戛然，哪里有暇去分辨什么气息，然而屋什兰甄既这样问，便勉强蹭在对方肩头急促地吸了两口气，酒香、熏香，带着身体温热的幽香，纷复交缭着，竟比西域的美酒更易醉人了。
款冬慌乱别过脸，强作平静，“什么也没有。”
屋什兰甄不置一词，显然对这般回应不甚满意。款冬只好又主动凑近了些，深嗅再三，“是……土腥气么，你去了哪里？”
“可见非是鼻子不灵，是心不专。”屋什兰甄这才撤手放开她的腰，“是硝土。”
款冬尚没缓过气来，又被此话惊得陡然一颤——这是制火药的一宗原料——她明知屋什兰甄有分寸，到如今更是断不会闹出什么大动静，否则任谁也难从这趟浑水里平安抽身，可听她说及硝土，却仍止不住地忐忑。
屋什兰甄见她满眼警觉，新鲜道，“活人都不怕，还怕起一抔土了？”
“你要硝土做何用？昨夜里又到底做什么去？那县尉呢？”款冬连问。
“先去将热水要了来，”屋什兰甄呵口气，把银香囊纳进袖里，幽幽地叹了声，“我身上实在冷得紧。”
款冬无法，知道她口风是硬撬也撬不动，只好依言去叫热水，又替她准备需用的皂角、菖蒲叶和苏合香之类，终于事毕，见人仍八风不动半倚在榻上，全不顾自己一宿坐卧不宁的样子，实在不近人情，便横生了调弄的心思，定要她吃一堑不可。
“阿甄姊姊，你受累了，不如便让妹妹伺候你宽衣沐浴，可使得么？”
屋什兰甄微挑起睫，由下而上睨她一眼，轻笑一声，竟不加忸怩地接受了，“难得琢儿有心，你来罢。”
“我、我……？”
“不是你自个儿说的么？”她半阖着眼，嘴角再一抿，天然便是一副含嗔带笑、桃花潋滟的神情。
款冬紧了紧牙关，“我细想想，却怕占了这便宜，让你勉强了——我倒是无妨。”
屋什兰甄意定神闲：“我也不怕你瞧。”
她支吾两下，搬出孔夫子之诫，嘟哝道，“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
“你倒是克已。”屋什兰甄皮里阳秋，自己解衣下榻。款冬立即诚心躬行先圣之道，手上装作忙碌，低着头理帷帐上垂下来的丝绦，一条条抚平顺了拢在手心，大有理到猴年马月不作休的样子。
“转回来罢。”她音调不高，含一半的气声，“和你说薛矜的事，听也不听？”
款冬顷时便竖起耳朵，余光瞧她身子都已没到水下，才移了张矮脚杌子靠近些，急切道，“究竟发生什么？”
屋什兰甄这才将昨晚之事原原本本与她道来一遍。款冬听得心惊：“那县尉……可还活着么？”
“他？饮的好酒吃的佳肴，这会儿酒意正酣，醉而未醒，逍遥着呢，怎么能说到‘死活’上？”
那是醉而未醒么？那不是被你吓的……款冬正在心里议论，忽然又觉得屋什兰甄这语气很是耳熟，方想起这也不是她头一回面不改色地编谎了，难怪驾轻就熟。
她隔着水汽，端详那张皓月无瑕的面孔，却怎么也看不真切似的，“我……能再问你一件事么？”
“我是人是鬼？”屋什兰甄料她的心思，“我若是鬼，你想好该如何自处了么？”
款冬说：“你若是鬼，我也不怕，人贪财好色，勾心斗角，鬼至多不就索命一条么？”她又眨了眨眼睛，目光闪亮亮的，窃声问，“阿甄，你究竟使的什么法子，是巫术么？可把他唬得不轻。”
屋什兰甄忽然意味深长一笑，“你那么爱同何娘子一处闲谈，却不曾听她提及过？”
款冬心头一缩，不知怎么能与何端仪扯上关系，愣了半晌，唯恐又牵连到无辜旁人，竟迟疑地不敢再张口追问。
“不是巫术，”屋什兰甄在澡汤中虚虚攥了一把，撩起几圈涟漪，复补上一句，“是粟特幻术。”
长安从不乏见奇技淫巧，入唐以来，幻戏更是鼎兴一时，朝野上下，莫不沉浸此中，而域外幻术而是以奇谲著称，如解肢刺腹、断首割舌后复原如初；又如鱼龙戏，使兽变鱼，鱼变龙；汉孝安帝时，已有海西幻人能变化吐火，易牛马首。此类异闻怪事数不胜数，难尽其详。款冬虽早有耳闻，却也只看过空手变物、画龟成活等娱乐戏法，人首化形一类的幻术还未曾亲眼一见，心中颇是震颤。
“可那硝土又做何用处？”
“我想，地府寒池，总要不寻常些，”屋什兰甄轻叹道，“那间宅子地板之下设有夹层，事先储好清水，再不断投以硝石，溶而成冰，因此才阴冷非常。”
而那薛矜本就心里有鬼，杯弓蛇影，疑虑甚重，直将自己吓出了毛病来。
款冬不知是该安心还是该提心，瞪着屋什兰甄，结结巴巴道，“谋害朝廷命官你可知什么罪果？”
“或是流二千里罢，总归比你好过些。”
依唐律，凡有所图害者皆流二千里，已伤者绞，已杀者斩。款冬舌挢不下：“你倒是乐观！”
“我又不曾伤他，连半根头发丝也未见得碰一下，”她寡淡道，“他醉酒误事，怎么决断都不应算做我的不是。”
“你也不怕那县尉被生生吓死！”款冬压低声，“退一步讲，若是失了神智成个痴人，也落得个大麻烦。”
屋什兰甄依旧不以为意，究问道，“我若是怕，当初包庇窃贼、蒙蔽官府时便该早早畏缩了，难道到今天才忽然知道怕么？”
款冬抿了抿嘴角，敛住眼里一丝罕见的怊怅，忽然探手，拇指和食指别住屋什兰甄的下颌，强迫人把脸扭过来——耳下有一片红，她用指腹抹了抹，见只是花掉的胭脂，才放心松了手。
“这是做什么？”屋什兰甄觑她。
款冬认真打量道：“那鄙夫可曾有欺侮你？”
屋什兰甄往前倾了倾，像是为让她瞧得再仔细一些，“要我起来给你从头到脚检查一遍么？”
款冬蓦地又被闹红了脸，指头戳着她的肩将人往回按，恨不得教她整个人都沉进桶里不出声了才好，“你没有长嘴么？有便是有，没有便是没有，不能够自己讲？”
“他不省人事了，我还在这里同你讲话。”
款冬最听不得她这样轻描淡写的语气，“是，你有本领。”
屋什兰甄攀在桶缘，枕着手臂歪头看她，喃喃自语说，“我有分寸。”
“薛矜此人，刚愎自用，又莽而少谋。”她轻声道，“我早先便觉得奇怪，李悌等人丢了密谶，自然寻谶灭口是第一等事，分明时候越久，谶文广布开来的几率便越大。毫末不札，将寻斧柯，孰能捺下心设这样久一局棋？”
款冬也觉出蹊跷，不由得屏住了息。
“依来云肆的消息，薛矜近几月时有出入京兆府廨，而京兆尹张去奢同李悌二人又是故交，我便猜测他必已受命于张尹寻那密谶，只不过他与张、李二人似乎非同一心。”
“那日西市被处决的替死之人，想是张尹安排，为的是尽快平息风波，在明面上将此事揭过，暗里却继续追究。”款冬如梦初醒一般。
屋什兰甄道：“不止如此，此案只要付诸公审，终究瞒不住密谶之事，现在让他者背去了罪名，往后抓到真正的窃贼，以私刑秘密了却，才是万无一失。”
“而事情唯一的纰漏便出在薛矜这里——若依此计，他捞不着太大功劳，只能寄望于日后张尹提携；然而不依此计，他也别无选择。”她凝视款冬，眼里的亮像风烛一样黯沉下去，“可偏就此时，有了变数。”
“是什么？”款冬嗓子有些发紧，心里隐隐有所猜测，却不愿置信。
“你来长安，是独自一人来的么？”
她心底最后一根弦仿佛清脆地断了，却平静接纳了造物的愚弄，“是，也不是。”
“你涉这般险救他妹妹，他却以怨报德，你不悔么？”
款冬未应，而是问，“他向薛矜揭举我，是么？”她长长吐一口气，脸上透出一丝恍然的微笑，凉声道，“原来他揭举我，便是那一变数。”薛矜正是得知此窃盗案居然与曾在洛阳为患的流民“不耘人”有所干系，才暗自萌生了树立功名的心思，未将这一线索告以张尹，反而独自擘画起一盘大棋，欲请君入瓮，却聪明反被聪明误。
“你也是一时灵光，一时又糊涂。”屋什兰甄叹息，“从李悌家中取得的财货，除却替小蘋赎身而搭进郃六家的钱，剩余的大概也在去菩提寺那日被你藏在寺中，再等翌日平康坊诸人前去听讲经时，由她偷偷取走了罢。”
“都瞒不过你么？”她笑道，“我带在身上不方便，交由章渌——便是小蘋姊姊兄长的姓名——我与他也无太大交情，并不十分信得过，最终还是托给小蘋姊姊代为保管。其实来时我心里便清楚，这一程倘时运不济，大抵也难活着走出长安去罢。”
“他为昧下这点财宝，甚至不惜害你性命，你当真无怨言么？”
“我要带蘋姐姐走，从来不是因他章渌，哪怕不是章渌，是什么猪马牛羊也一样，因此无甚好埋怨的。”她正说着，却突然间眼睛发酸，不是滋味起来。
“我答应过会让你平安离开长安，”屋什兰甄轻轻说，“不需要难过。”
“我是为这个么？”她望一望对方，一股陌生的涩霎时间从喉口流向五脏六腑。她毫无因由地迫近，迫近她的唇、她的鼻，她岫玉一样的眼睛。
不止是眼睛。屋什兰甄仿佛是一尊岫玉的像，有人逼近，她却连闪躲都不知躲一下，要静静矗到海枯石烂一般。
“你在发什么愣？”款冬怅怅地蹙起眉心，“若真被人轻薄了也不晓得么？”
屋什兰甄缓慢地眨了下眼睛，也避而不答，“你过去问我，为何替朝廷做事，不替百姓做事呢。”她的话音一个字一个字渐弱下去，“我不为朝廷，也不为百姓，我所作所为，过去是为我自己，现在或是为着——你明白么。”
“阿甄，我若说我后悔呢？”款冬怃然，好似被汲去了全身的气力，分明怀藏了千头万绪要讲，此刻却如鲠在喉，“我将你的安危牵扯进一盘烂棋，你却真心实意为我。”
“可是我不悔。”她静静擦去她眼下的泪，又一次柔声道，“不需要难过。”
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