“于将军，瑞丰出了什么事？”待刘瑞丰出门，氏山长问于之远。
“山长的眼力，叫人不得不服。不过，我告诉你，你可别和瑞丰说。这孩子犯了大错，朱七正通缉他。”于之远伤心地说。
“通缉？为什么？”氏山长只觉得一颗心笔直落进了黑洞中，深不见底，再怎么说，刘瑞丰也像自己的孩子一样，在他身边长大，怎么这两年没见，出了这么大乱子，是他氏流云看走眼了么？
于之远不得不把底细一一告诉氏流云，氏流云心中倒吸一口凉气，要说刘瑞丰脾气倔，为人清高，不善于处理人际关系，他都相信，可说他贪墨钱财，叫他如何相信。那一年，刘家老佣人将十岁的瑞丰交到他手上的同时，还有一袋不小的银子，刘瑞丰是亲见的，但这些年里，他从未提起过银子的事，他的吃用开销自然在书院解决，每年下山时，氏流云会给他一些碎银子，刘瑞丰从未嫌过多少，他像是个对钱财毫无概念的人，可他怎么会受贿贪墨呢？
“会不会是朱七搞错了？”氏流云问。
“不会，瑞丰自己也承认了。事到如今，朱七允他，上缴银子，才有可能活命，可这个傻瓜说，既然交了银子也不一定有活路，那不如不交，至少银子是在的，你说他一个亲人也没有，年轻轻死了，这银子留给谁去？这不是一根筋么？”于之远着急地说。
“我知道了，瑞丰是恨朱七。他喜欢楚儿，楚儿喜欢朱七。刘瑞丰要的不是银子，而是他不肯听朱七的话，要与他反着干，他就是这样的心性，对，就是这样。”氏流云如梦初醒，“于将军，如今的情形，你我都未必救得了瑞丰了，我写封信给楚儿，你无论如何要亲手交给她，可能只有她能救瑞丰性命了。”
于之远说好，随着氏流云进了书房。
“山长，既然瑞丰不说，你就当不知道这事，别让他太难堪了，要知道，书院在他心里是很重要的地方，他想在你心里有个完美的印象。”于之远说。
氏流云已经写好了信，装封，交到于之远手上，对他点头：“我知道，我了解他，瑞丰一直是个要强的孩子，心性刚硬，心气孤高，没想到他落得如此下场，真叫人心痛。”
“山长，事已至此，救人要紧，明日我们就下山了，我怕时间久了，朱七更为难。”于之远说，氏山长点了点头。
冬日的早晨，山风凛冽，太阳还未升起，山林间苍茫一片，于之远带着刘瑞丰和氏流云告别。三人都没有多话，只说彼此保重。两人牵马下山，刚刚走了两步，刘瑞丰突然转身，朝着氏流云跪下了。
“山长，我走了，你多保重。”刘瑞丰倒身拜了三拜，转过身，他没让氏流云看到自己泪流满面的脸，氏流云冲着他的背影说：“瑞丰，我在书院等你回来。”刘瑞丰还是没有转身，背着山长，点了点头。
下山的路，依旧没法上马，两人提着缰绳，一路疾走，都没有说话，山风越过树林，发出呼啸般的尖叫，冬日的山野很荒凉，又很空旷，人烟罕至，有种天地尽头的感觉，令人心中倍觉凄凉。直到山下的屋舍人家出现，炊烟袅袅，才又回到人间。这个小镇，正是刘瑞丰熟悉的人间，如果书院是神仙府坻的话。他们在这里留下太多美好记忆，可是，人是回不到从前，走不进记忆的。此刻，当刘瑞丰的目光触及小镇上的一草一木时，仿佛听见他们在轻声询问：何日君再来？何日？永无此日，在刘瑞丰心里，只有书院，只有此处，才值得特地来告别，那是他在人间的痕迹，别的，只是地狱。
从奉天到洛阳，快马加鞭，需时五日，也就是说，刘瑞丰的生命存续时间不多了，有冤申冤，有仇报仇，这是他的人生准则，对，他还有事要做。刘瑞丰看了看走在前面的于之远，这个老好人，这些天不知道怎样为自己忧心如焚呢，眼见得老了十岁，可是刘瑞丰心里很明白，他救不了自己，除了自己，谁都救不了，而他自己，已经准备放弃了，当他能完成平生夙愿，死又有何惧，相反，他感到天堂更亲近些，那里有他的父母亲人，有疼爱他的老祖母，有兄弟姐妹。被满门抄斩的刘瑞丰，活在人间寂寞之极，曾经有一个人可以救他，可她最终也抛弃了他，所以，他对人间，了无挂念。刘瑞丰感受到自己渐趋平静的内心，走吧，五天或者十天，对于他来说，并无区别。
朱七并不想把这个坏消息带给李桢，但他朝着清宁宫的脚步还是犹豫着转了向，他知道，回到宫中，楚儿不免又要问起刘瑞丰的事，刘瑞丰消失有十天了，通缉令应该已经传遍各地，换句话说，收网的时间就要到了，除非，他选择自行了断，但朱七有强烈的直觉，他不会！他会回来的！
这样想着，朱七还是去了光禄府。
“怎么又来了，该不会是转向了吧，这里可不是清宁宫。”李桢在写字，见了朱七，不免打趣他来的太勤。朱七并不以为忤，姿势熟练地自己煮茶，望着红泥小炉上滋滋作响的茶壶，出了一会神，李桢也不管他，兀自写自己的字，两人就这样静静地待着，朱七微微闭了眼睛，这感觉真好，他可不想破坏他，那么，要不要对李桢说，崔太尉打算在明日早朝参他一本，而这后果，将是前所未有的严重，他是来告诉他，明日想个折，别上朝了。
“朱七，你睡着了？小心着凉，困的话，去床上睡。”李桢抬起眼，正好看到朱七微闭着眼睛。
“我不困。”朱七轻声说。
“朱七，你是不是有话和我说？”朱七的语气里，有种李桢熟悉的味道，他若有话说，又不想打扰他，便是这个味道。
“嗯 ，当然，我任何时候都有话和你说。”朱七岔开。不，等等再说，先等等。
李桢不说话了，继续写他的字，李桢的字像他的人一样，清秀，瘦长，筋骨强健而不外露，看似苍朴，风雅满怀。公务之余，李桢用大部分时间来写字，好像有意无意间，他选择了这样与自己相处的方式，很快，高小姐就要进门了，对于李桢来说，婚姻生活是个巨大的考验，不比朱七，与楚儿已经亲密无间，无拘无束，如亲兄妹一般。想到即将到来的成亲，李桢不是没有压力的，可是他知道，这次，朱七不会再来救他了，相反，他的成亲，对朱七倒是一种减压，这也是李桢最终同意成亲的缘由之一。
“今天写的特别久。”朱七喝了一杯茶，嘟哝着。
“你不想我写字早说啊！马上就好。”李桢说。他以为，朱七就想这样待着的，原来，是真的有话要说。
待李桢放下笔，洗了手，喝了一杯热茶。朱七看着他慢条斯理地做完这一切，才开口：“李桢，明天你不要上朝吧。”
“为什么？明日我们不是有要事商议？”李桢吃惊地问，这是第一次，朱七提出这么奇怪的要求。
“明日，崔太尉会参你一本，我刚刚得到这消息。”朱七拍了拍李桢的手背。
“崔太尉为何参我？”李桢茫然。
“你说呢？”
“我与崔太尉素来交情不恶，我尊他是三朝元老，一言九鼎，朱七，我是哪里得罪他了？”李桢完全不明白。崔太尉与他不仅没有仇怨，相反，他对李桢的才情十分欣赏，就是李桢的字，他也亲自索要过几幅呢？这突然翻脸，却是为何？
“崔太尉听信了颜贵妃的谗言，把崔碧之死怪到你头上，如今，他联合朝中数位大臣，联合起来参了你一本，我不想明日的朝堂上太难堪，所以特来告知你。”朱七看着李桢，缓缓说。
“崔碧？哦，我明白了。可是朱七，你当如何面对？”李桢担忧地问。
“我自有办法。你放心。”朱七握住李桢的手。
“朱七，你放心，季师傅已经向高家下了聘，不日，我就要成亲了，明日朝堂上，你可以此说项，也可以挡住些口舌。”李桢安慰朱七。
“我知道，我只是不想旁人伤了你。我没事。”朱七在手上使了劲。这世间，唯有面前的这个人，万事好商量，处处以他为重，以他为先，什么都不计较，乃至为他付出生命，他是李桢。
“谁能伤得了我？”李桢微笑，看着朱七：“你先回去吧。”
朱七听话地站起身，他突然有种感觉，再大的困难，两人分担就只有一半的份量，何况他还有楚儿。
腊月初八，一年里最冷的日子，朱七到的特别早，饶是如此，他看到朝堂上已经来了不少官员，朱七坐下来，扫视了一眼，尚未太明亮的天光，映着崔太尉铁青的面孔，心头不由一凛，该来的，总要来的。朱七镇定了一下内心，问：“众爱卿，今日已是腊月初八，又是一年将尽，诸位这一年辛苦了，我在这里给大家拜个早年，祝各位身体健康，家庭和睦。因为大家的不辞辛苦，这一年的大梁风调雨顺，国泰民安。朱七在这里感谢大家。今日是今年最后一次早朝，诸位有本启奏无本退朝，早些回去喝腊八粥吧。”这是一个比平日轻松的开场白，事实上也是，最近这段时间以来，除了刘瑞丰的贪墨案，一切平安。
“回皇上，老臣有本要奏。”崔太尉上前一步，将本子递上。朱七从德官手上接过奏本，打开，虽然心里有所准备，还是被其中的语词刺痛，强忍着看完，合上，静了一静，朱七淡淡地说：“太尉大人，你莫不是听了谁的妖言？”
“老臣所言句句是实，虽然李桢大人今天没有来，但我仍然实话实说，皇上因为他冷落后宫，冷漠皇后，逼死崔碧，以颜丁李代桃僵，有据可查，有人可问。皇上，大梁天下来之不易，祸国殃民如李桢之流，当杀不当留啊！”说罢，崔太尉跪倒在地，痛哭流涕，朝中与崔太尉声气相通者，齐刷刷跪了下来，口中高喊：“李桢不死，大梁必亡！”场面有点失控了，幸而，李崇站了出来，“今天这是怎么了，诸位演的是哪一出？李桢？你们说的是光禄大夫李桢么？哦，他今天没来上朝，皇上，李大人他是不是请了婚假，准备做新郎了？”这时，被蒙圈的高启高大人也站了出来：“皇上，李桢已到我家提亲，老臣已经应允，不日就要成亲了，崔太尉他们这是在干嘛？”
“太尉大人你可听见了？朕虽然看重李桢，但朕与李桢清清白白，朕有皇后，李桢也将有妻子，若下次再听信谄言，诋毁朝中大臣，不管你是太尉还是宰相，朕决不轻饶！退朝！”说罢，朱七气冲冲地往殿后走去。崔太尉怎么也没有想到，事情会变成这样，李桢真的要成亲了？高大人亲口作证，李崇也知情，看来并不虚夸，只是，颜雨桐怎么没有掌握到这个信息呢？说到底，朱七与李桢怎样，朱七与后宫怎样，崔碧之死的真相，都不过是崔太尉的想象，若皇上真的发火迁怒于他，还是有些吃不住的。想罢，便从地上爬了起来，其他人等，见崔太尉作罢，便也纷纷起来，灰溜溜地走出了太极殿。
