天刚拂晓，于之远就听到门上轻微响动，他警觉地侧耳，又听见两声，忙爬起来，开门，只见两个身穿黑衣的男子，低头朝他一躬身，“请问阁下可是于之远于大人？”
“正是，你们是？”于之远问。
“在下是李桢李大人府上派来接于大人进府的。请大人赶快收拾下。”来人客气而恭敬，于之远放下一颗心，点点头，把门掩了，去叫刘瑞丰。刘瑞丰迷糊了半夜，这才刚刚睡着，但警觉的他还是在于之远一出声就坐了起来。
“来人了？”刘瑞丰问。
于之远点点头。刘瑞丰没再说话，在床上坐了片刻，穿衣起身，两人收拾了简单的行李，跟着黑衣人上了一辆马车。
城门已开，人迹稀少，这个冬天的早晨，洛阳城格外宁静，刘瑞丰撩起车帘，眼不错珠地一寸寸看过去，清晨的街道像一个初生婴儿般洁净新鲜，路面上连一片落叶都没有。偶有农人村夫担了新鲜的蔬菜，步子紧密，冒一头汗，赶往市场，一条狗在溜达，闲适又孤单，看到马车近来，它让在一边，湿漉漉的眼睛无辜地与刘瑞丰对视着，直至车行往前，目光拉远，消失不见。刘瑞丰的内心，就在那一刻，真正平静下来。
离开洛阳仅几天，这座城池其实什么变化也没有，可是，在刘瑞丰眼里，却显得如此不同。离开的那天，他没有想过自己这么快就会回来，计划总赶不上变化快，此刻，他是来自投罗网的，他再也不会有第二次机会驶过这条大街，看到这边的街景，因此，他的目光和内心都无比贪婪，看不够，想不够，然而，随着得得马蹄，一切都不可避免地走远了，消失了，回不去了。
光禄府离皇宫只一步之遥，刘瑞丰当然知道朱七为何把李桢安排在这么近的地方，相对而言，这里离城门很远，马车几乎走了一个时辰之多，暗淡的晨光已经明亮起来，街道仿佛在瞬间热闹起来，早餐铺，茶馆，药铺，菜场，一切，融入了滚滚红尘中，那些嘻笑的，麻木的，愁苦的面孔，在这巨大的舞台上自如地演绎自我，和每一个早晨并无二致，可是，这对于刘瑞丰来说却是如此的不同，这是最后一次，他在这烟火迷漫的人间走过，即使朱七能饶他不死，他也不会再有自由行走在这里的机会，不，他也不要这样的机会。刘瑞丰看过人间的另一面，因此他不会被这繁华的假象蒙骗。
于之远一直无声地注视着他，本来，他有几句话要关照刘瑞丰，可是，看到他的神情，不忍打扰，或许他的心情，于之远不能全盘了解，但总明白一二，此刻，也许陪伴他身边就是一切。
李府大门紧闭，门前空无一人，东侧的角门虚掩，显然正在等待这辆马车。
下了车，黑衣人在前面引路，走过荷花池，刘瑞丰怔了一怔，巨大的荷花池静静的，一塘残荷形态各异，被冰封在池水之中，褐色的枝干荷叶正在休眠之中，却保持各自青翠时的样子，这是上天的手笔，绘下的图画。李桢始终是个风雅之人，琴棋书画皆妙，这一池残荷的意境，也只有他想得到。这一点是刘瑞丰最困惑的。李桢三岁被强行抱离皇宫，从此踏上颠沛流漓之途，到了少年时，生活才稍稍安定，那时，他遇到了朱七，遇到了自己，可是，这奔波不定的生活苦楚并没有在李桢的脸上心上留下任何痕迹，三人之中，他永远是恬淡安宁，胸有静气的那一个飘逸之人，连朱七都比不上他。难道这就是三百年大唐皇室留给他的基因？刘瑞丰听过朱七对于唐僖宗的评价，朱七说那一日是僖宗禅让，应该是他一生的至暗时刻，可是僖宗的脸上，仍然有一种清逸安静，大势已去的泰然，这是装不出来的，是流在血液里的气度与风骨，绝非常人能拥有。据说李桢当年在朱府养伤时，依现在的情形看，无疑是寄居在生死场里，可他依然对朱七说过，残荷听雨的意境是何等美妙！眼前的这一塘残荷，一定是李桢的手笔。朱七爱的，也该是李桢这种宠辱不惊，潇洒不拘吧。
整个过程像一部默片似的，刘瑞丰随着于之远到了李桢的书房，也是他今天的生死场，只是，令刘瑞丰奇怪的是，朱七不在，可能太早了，他还没有过来，除了季云成和李桢，就是他和于之远，四人心照不宣，没有说话，坐了下来，季云成给各人施茶。
李桢看到刘瑞丰时，心里吃了一惊，眼前的刘瑞丰与十多天前判如两人，他不是没有收拾自己，而是他的脸色与眼神毫无光彩，像一场大病了似的。他也不抬头看别人，只抬手喝了一杯茶。李桢心里十分难过，叫了一声：“瑞丰？”
“呃，李大人！”刘瑞丰回应道，声音冷漠迟缓，略带沙哑。
“瑞丰，你还好吧？”李桢问。
“好着。”刘瑞丰苦笑了一下，“我好着呢，让大家担心了。朱七，呃，皇上他会过来么？”刘瑞丰终于抬起头来，看了大家一眼，他发现李桢也憔悴了许多，忧伤的目光落在自己的脸上。
“银子呢？瑞丰，你知道这件事情让朱七多么为难！”季云成有些生气，说完，又看看于之远。
于之远摇摇头，银子的事，他还真的不知道，再说了，他们一路直奔李府来了，路上根本没有停顿。
“银子我会交给皇上的，季师傅不用担心。”刘瑞丰温和地说。
“瑞丰，你可要说话算数，不然，我们就是白来了，不如你告诉我，我找人去把银子运过来，朱七见了，也好消消气。”季云成心急，说。
“是啊，我同意季师傅，你们俩先在这里说话，我们去办银子的事。”于之远一听，忙站了起来。
“也行，银子就在我府上东厢房下面埋着。”刘瑞丰静静地说。从李府到刘府，距离不近，刘瑞丰很想支开他俩，和李桢好好说几句话。
不知就里的季云成和于之远听了，掉头就走，想着能在朱七赶到之前把银子带过来。
“好了，现在就余下我们俩了，瑞丰，过去的三年，我们处得像亲兄弟一般，我不知道你为何要这么做？你很需要钱么？我有啊，朱七也有，你为何做这等傻事，如今你让朱七怎么办？”李桢的声音里有愤怒，更有怜悯。
“李桢，我不能告诉你为什么。也许有一天你会知道，也许你永远不会知道，就让我这将死之人保持这个秘密吧。”刘瑞丰笑了一下，说。
“可是你说出来，若情有可原，朱七才能法外开恩。”李桢急了。
“我不需要他法外开恩。李桢，爱上朱七这样一个人是什么感觉？我本来想问楚儿的，可是显然 ，我没有机会了。你能告诉我吗？”刘瑞丰岔开话题。
“瑞丰，事到如今，你还有心开玩笑。”李桢恨道。
“我不是开玩笑，正因为事到如今，我才想把没有搞清的疑惑都搞清楚啊！”刘瑞丰笑起来，笑声干涩。
“那也恕我无法回答你，但这与你的事真的不相干。我只问你，等下朱七来了，你要如何为自己辩驳？”李桢叹了口气。
“李桢，我们兄弟一场，我和你说真心话，我不想辩驳了，朱七说东，我决不往西，我听凭他就是了。大错已成，我知道朝堂上下有多少眼睛盯着这件事，我不想为难他。”刘瑞丰的语气里不乏真诚，听在李桢的耳朵里格外的难过。
“可是，他若要你性命···”李桢难过地低下了头。
“拿去不谢！”刘瑞丰的嘴角一抹笑意。他是个不苟言笑的人，可是从早上进门到现在，几乎一直在笑，这种反常才是要命的，李桢心想，刘瑞丰怕是已经作好了准备，若他抱着必死的决心，自己，于大人，哪怕朱七，也救不了他。李桢突然想到，那些银子，根本不可能在刘府，刘瑞丰出逃之后，刘府几乎掘地三尺给搜查过，要是在的话，哪里逃得过？刘瑞丰此举，是为了支开他们两位罢。
“瑞丰，我们还年轻，若留得性命，即使犯了错，来日还有报效国家的机会，若没有了性命，一切何从谈起？所以，等下朱七来了，不管他如何震怒，你一定要保持诚恳认错的态度，你要理解他的心情。”李桢苦口婆心。
“李大人此言差矣，我刘某人犯的可是死罪，死罪还加一等，朱七岂可以我的态度来决定对我的处罚？李桢，你是一时急糊涂了，其实，此时的朱七心中早有了决定，他不会因为我的表现而改变决定的，你要知道，他可是大梁的天子啊！”刘瑞丰依然笑着，笑李桢的痴顽。
事实上，他说得对，身犯国法，死罪之身，朱七岂会因为他的态度而改变自己的决心，只是，他不知道的是，正在赶来李府的朱七心里已经下定的决心是，放过刘瑞丰！他知道他要因此承担什么，可是，他不想伤了那么多人的心，这些人对于他朱七，很重要！
刘瑞丰的少卿府早已经铁将军把门，前后大门各有守卫严防死守，季云成一见，才想到走的匆忙，什么凭信都没有，人家怎么会让他进去，果然，交涉了半天，还是不行。一听到他们是去刘府找银子的，守卫的小头目就笑了：“刘瑞丰贪墨的银子怎么可能藏在刘府？他不会那么傻，再说了，刘府的每一寸地，我们都细细搜查过了，可以说掘地三尺，无一遗漏。”听到掘地三尺，于之远明白过来，拉了季云成就走：“回去，我们上了那小子的当了，他是要支开我们，这会朱七也该到了，快走，别弄出什么事情来。刘瑞丰这小子的功夫，还是三个人之间最好的。”季云成一听，额角冒汗，人说老奸巨猾，被个毛头小子轻易给耍了。两人回身直奔光禄府而来。
朱七和楚儿已经到了李府大门，为避人耳目，他只带了几个随从，楚儿连宫女都没有带，朱七嘱侍从留守在院子里，刚要和楚儿踏进李桢书房所在的南院。听见脚步声响动，回头，却见季云成和于之远满头大汗地赶来。
两人请了安。朱七故意问：“于大人，好久不见，怎么突然来了洛阳？”
“唉，还不是为了瑞丰那小子，我是来求皇上开恩的。”于之远直白地说。
“于大人对我有恩，朱七一直铭记不忘，可要是为刘瑞丰求情，于大人就让我为难了。”朱七公事公办，他心里再难受，也要挡住这一波进攻，不然，后面就难以收拾了。
“朱七，呃不，皇上，我知道你为难，你若不为难，我写封信来就好，我知道瑞丰这次错大了，可是，话我也不多说了，就说有没有指望给他一条活路吧。”于之远痛苦地摇摇头。
“你们俩一大早是从哪来？”朱七岔开了话题。
“我们从刘府来，上了刘瑞丰的当，他说银子在东厢房，结果，人家掘地三尺都没能找到。”季云成快人快语，说完，才看到于之远投向自己的目光，是啊，这话不该说，这是在帮刘瑞丰么？果然，朱七一听，气冲冲扔下他俩，进了南院，站在院门口，说：“我和刘瑞丰有话要说，你们先在外面候着，没有我的命令，谁也不能进来，楚儿，走！”
