正在说话的李桢和刘瑞丰同时抬起头来，朱七已经到了眼前，两眼死死盯着刘瑞丰。李桢见状，忙拉了刘瑞丰跪下，“给皇上请安！”朱七没搭话，一屁股坐下来，两人只好继续跪着。
“刘瑞丰，你可知罪？”朱七厉声问道，楚儿看了朱七一眼，又看看刘瑞丰，眼角紧张得直跳。
“回皇上，瑞丰知罪。”刘瑞丰答。
“知罪？知罪你还骗两个老的白跑了一趟？我看你是自己在找死，这样，谁都救不了你。”朱七恨声道。
刘瑞丰心里明白，朱七已经遇上于之远他们了。可是没什么，银子是吧，我又不是傻瓜，那么轻易说出来，你朱七得了银子又要了我的命，我找谁喊冤去？
“瑞丰，怎么回事？”李桢立即预感到了问题的严重性。
“这有什么大不了，他们愿意跑腿，就让他们跑一趟嘛。”刘瑞丰突然换了一幅痞子面孔。
“你这说的什么话，他们去取银子，还不是为了你，为了朱七不那么生气，你倒好，还骗他们？刘瑞丰，你脑子是不是进水了啊？”李桢气得口不择言。
“你的意思是，我们所有人为你做的这些事都是活该，都是自找的？像于大人这样陪着你千里奔波也是？”朱七不怒反笑，看着离他三尺之远的刘瑞丰。
“楚儿，嫁给朱七的感觉如何？独守空房的滋味好不好？”刘瑞丰突然越过朱七，望住他后面的楚儿。
楚儿又惊又气，一时无语。
“刘瑞丰，你到底想干什么？”李桢大喊一声。
“好了，玩笑不开了，朱七，银子，我另有所托，恕我不能还给你了。我要说这银子是我该得的，你信不信？”刘瑞丰正经起来，看着朱七。
“你该得的？难道你当官做事我没有给你俸禄？你贪墨的可是大梁国库的银子，是民脂民膏！死到临头，你还顽固不化！刘瑞丰，我救不了你，大梁没有一个人能救你，你就速速受死吧！”朱七气哼哼地一甩袖子，准备离开，他怎么也没有想到，刘瑞丰是这样的态度。
“朱七，你先不要这么生气。李桢，楚儿，你们都听着。我，刘瑞丰，并不是什么大唐名将刘铭扬的儿子。我的父亲叫黄巢，这个名字，你们都不陌生吧。朱七，你的父亲朱批，曾是我父亲的手下大将，谁知他首鼠两端，不忠不义，背叛黄巢，投靠大唐，害我父兵败长安，从此一蹶不振，几十万黄巾军从此如散兵游勇，辗转各地，被朱批和唐军追打。为保我性命，我自小被寄养在刘家，我最后一次跨入黄家大门，就是去为我三十三个亲人收尸，黄家大院那惨不忍睹的一幕，永远永远刻在我脑子里，那是我无法摆脱的恶梦！我的名字叫黄俭，我父亲亲自为我取的。本来，我在书院好好的，我喜欢楚儿，我相信楚儿也会喜欢我的，我愿意放弃复仇，这样平静地度完人生，可是朱七，你来了！你都是大梁的皇子了，为什么不能把书院这块净土留给我呢？论身份，李桢是皇子，我是皇子，你朱七不过是贰臣之子，你有什么资格坐正这天下？”刘瑞丰说罢，看着朱七的脸，如他所愿，面前的三个人都呆若木鸡，明显被他的话吓着了，刘瑞丰继续说下去，“你来也就罢了，我承认，在不知道你是朱批儿子的时候，我很喜欢你，引为同道，就是知道你是朱批的儿子时，我也没有把你当成真正的仇人，可是你抢走了楚儿，你知道，楚儿是我唯一的救赎，只有她才能破解我的恶梦。可是，你轻而易举，就让她跟你走了。好吧，人各有所爱，不能强求，我认了，可你喜欢的明明是李桢，你要楚儿，只不过用来做个幌子，可这傻丫头又偏偏愿意，我还有话可说？朱七，你得到了人世间的一切，你得到的，正是我失去的，你说，我要你三十万银子很多么？不，一点也不多，如果你能弥补我这二十年来的痛苦，我都还给你，我什么都不要，真的，我说话算数，可就算你是大梁皇帝，天下之主，你也做不到，你做不到的。所以，你也不该拿到银子。”说到这儿，刘瑞丰得意地笑起来。
“瑞丰，你之所言，句句是实？”最先从愣怔中醒过来的是李桢，朱七还没有叫平身，两个人依然跪在朱七面前，他离刘瑞丰，不过一拳的距离。
这时，门外脚步声杂沓，进来的是于之远，他指着刘瑞丰，说不出话来。
“于大人，很抱歉，我利用了你，让你一路陪着我，千辛万苦，奔波了这么多天。我真的不是刘铭扬的儿子，我的名字叫黄俭。”刘瑞丰仰头，对于之远说。
“你你你，你这小子，骗得我好苦，我因为找到了你，所以告老还乡，停止寻找，我以为···”于之远脸上暴汗，一句话说不出来，季云成忙扶住了他。
“刘瑞丰，我不管你是刘铭扬之子也好，黄巢之子也罢，你如今身犯大梁国法，王子犯法与民同罪，感谢你刚刚说的那翻话，这样反而让我不再纠结了。我自问相识以来，从未亏欠于你，但任何事情，站在不同的角度就有不同的理解，我不解释，你也不会听我的解释。既然你要留着银子，那就拿命来吧！”朱七的话语很平静。
“刘瑞丰，你把银子拿出来吧，你是刘瑞丰也好，黄俭也罢，我们就认识你一个人，按你的逻辑，你黄俭就是我李桢最大的仇人，可我恨你么？并不。天下大势，非人力所为，大唐气数已尽，我从未怪罪任何人。黄巢或者朱批不重要，只要有能力停止争战，令百姓苍生安宁才重要。这就是我作为大唐皇子，仍在竭尽全力帮助朱七的原因。要我说，你的心胸实在太小了，不知黄巢当日是否也是这么想的，或许他因此才失了人心和天下。”李桢的话音刚落，刘瑞丰就对他怒目而视：“你放屁！大唐的江山和大梁的江山在你眼睛里是一样的？我不信，百姓的疾苦在你们皇族的眼里这么重要？我不信，你从未对朱七有半句怨言？我不信。若如此，大唐怎么可能灭亡，我父怎么可能揭竿而起？”
刘瑞丰对李桢的粗暴无礼彻底激怒了朱七，他说：“刘瑞丰，不，黄俭，话已到此，多说无益，你的命运是你自己造就的，我知道，你不会交出银子，你也不会真心忏悔，那就不要浪费彼此的时间了。来人，把刘瑞丰带下去！”
“朱七，你不能杀他！瑞丰也好，黄俭也罢，他是我们的朋友啊！”楚儿哀求道。
“楚儿，别求他了，我选择回到洛阳，就是来受死的，我没有遗憾，只余一件事未做，今天我就把他做了！”话音未落，刘瑞丰一把拉过身边的李桢，把他的脑袋挟在自己的左侧怀里，与此同时，他的右手上，奇迹般地出现了一把闪亮的短刀！
“你要做什么？刘瑞丰，你不要乱来，你信不信我把你碎尸万段！”朱七慌乱地站了起来。但刘瑞丰的刀已经抵在了李桢的脖子上，一缕细细的血，沿着刀刃流下来。朱七不敢轻举妄动，所有人都不敢。
“我不要做什么，我就想要了李桢的命，我和他是前世的仇人，就像我父亲和他父亲，上一辈没法了结的恩怨，我们今天来作一个了结。”刘瑞丰的嘴角扬起一个微笑。疼痛让李桢的面孔微微扭曲，他没有说话。
“你敢！你敢伤了李桢，我保证让你挫骨扬灰，碎尸万段！来人哪，快去找弓箭手！”朱七额角的汗，如同李桢脖子上的血，蜿蜒而下。
“哈哈，来不及了，朱七。李桢，你不是无辜的，谁叫你是昭宗之子，谁叫你生在皇家，我们都不是无辜的，我们背负着生命的原罪，家族的烙印，我们没有选择。”刘瑞丰低声对李桢说。
“好吧，既如此，你就杀了我吧。刘瑞丰，你是个胆小鬼，你不敢独自赴死，你不敢自己承担，所以拉上了我。朱七，不要为我难过，生死由命，听凭自然。”李桢略抬起头，刘瑞丰勒得他更紧些，血流变粗变急，朱七的脸越来越白。
“刘瑞丰，你疯了，放开他，你有任何条件，我都答应你！放开李桢。”朱七说。
“晚了，我没有任何条件，我就要李桢死，我就想让你尝尝失去至爱的人是什么滋味，我就是要让你知道，即使身为大梁之主，朱七你也不能为所欲为！”刘瑞丰摇头。
“刘瑞丰，放了李桢！”朱七看着刘瑞丰渐渐变形的面孔，内心感到前所未有的恐惧，他的大脑一阵阵空白，双手颤抖，可是，他无能为力，身体僵硬，不敢动弹。
“刘瑞丰，动手吧，不要再折磨别人了。黄泉路上，我保证你不会寂寞的。走吧。”李桢说罢闭上了眼睛。刘瑞丰看他一眼，又看了楚儿一眼，右手一使劲，李桢的脖子立即像喷泉似的，鲜血喷涌而出。
说时迟那时快，刘瑞丰飞快地将短刀刺入了自己的左胸。两个人几乎同时倒在了地上。
“李桢！”朱七一抱起李桢，“楚儿，快传太医，快！”
“朱七，来不及了！”李桢微睁着眼睛，抬手摸了下朱七的面孔，脸上绽开一个微笑。
“不不不，李桢，你不能死，你要活着！你答应过我的，你的命是我的，是你在三年前欠我的，李桢，你不能死，不能！我命令你不能死！”朱七拍着李桢的脸，看着他慢慢淡下去的笑容，嚎叫着。
“朱七，我···死在你面前，这命，你拿去，算我还了你了！朱七，谢谢你！能死在你的怀里，我没有遗憾，好好照顾师傅，楚儿，于大人···，朱七，来世再见，别忘记，我在今生约过你，来世，再见！”李桢疲惫地说完，静静地闭上了眼睛。
“不，李桢，楚儿，太医呢！季师傅，快叫太医！”朱七崩溃地大喊，可是，没有人理他，楚儿轻轻揽住了他的脑袋，“朱七，放下李桢吧，他走了。”
“不，这不可能，楚儿，这不可能！”朱七忙乱地大叫。
“朱七，放开李桢，让他好好地走。”楚儿把朱七的脑袋抱在怀中，轻轻安抚着他。朱七没有听到，他紧紧抱住李桢的身体，坐在地上嚎啕大哭起来。
这一日，李桢和刘瑞丰的头七，季云成命人打开了光禄府的南院大门，自命案发生以来，这个小院一直紧紧关闭着，乍一打开，空气中似乎还飘荡着血腥味，于之远伴着季云成一起走进来，七日之间，两人的头发都白了大半，步履蹒跚，突然老了。
“今日皇上会来吧？”于之远问季云成。
“会来，楚儿也会来。”季云成点点头，他的声音也老了，听上去沙哑而混浊。
李桢的书房里，已经摆好了祭祀的用品，季云成在灵台前站了一会，才晓得去取了三支香来，于之远替他点上。颤微微地上了香，季去成又走到里间，取出一个盒子来，当着于之远的面打开来。
“这个盒子，桢儿一直带着，想必藏着他的心爱之物。”季云成一边打开盒子，一边说。
盒子里有一部书，是旧的，季云成拿起来，对着光照了照，说：“这是桢儿小时候读过的书，为了背这部书，挨了我不少的打骂，他藏着这书，是想提醒自己呢！”季云成说，他的语气平静，温和。
说罢，季云成将书放进盒子，书的侧边，是一支破旧的拨郎鼓，季云成没有见过，他好奇地拿起来，摇了两下，在边上的于之远一见，眼睛亮了起来。
“这是桢儿的拨郎鼓？”于之远惊奇地问。
“不是啊，我不记得他有这样一个拨郎鼓。”季云成疑惑地摇摇头。
“这是我的拨郎鼓！”朱七的声音在身后响了起来，两人回头，朱七穿一身素服，走了进来，这七天，他瘦得落了形，衣服在他身上有些晃荡。
见了礼，于之远拿起拨郎鼓，急切地问：“皇上，你方才说这是你的拨郎鼓？”
“是我的，我送给李桢，叫他帮我保管，这是我从父母身边带走的唯一的东西。”朱七点点头，接过拨郎鼓，轻轻摇了一下，鼓声清越。
“从父母身边？”季云成和于之远异口同声地问。
“两位有所不知，我并不是先皇朱批的亲生儿子，我是在几个月大时被抱养给朱家的，据说，当时朱家老太太在百草寺进香布施，偶然看到我睡着时周身红光缭绕，认定是大富大贵的吉祥之相，与我母亲相商，我母亲带着我于兵慌马乱中无法安身，便同意了。从此我就进了朱家，每逢大战，父皇必定把我带在身边，当我是个吉祥物。因为我年幼，因此还带着这支拨郎鼓，照顾我的朱通说，不管多闹腾，只要一摇这拨郎鼓，我就会安静下来。”朱七又晃了两下拨郎鼓，“那年我被流放奉天，经过长安时，去朱家老宅凭吊，意外地捡到了这个鼓，此后我就一直把它带在身边，视之为珍爱之物，从汴梁迁都洛阳时，我把它送给了李桢，他一直替我妥善好保管着。”
“朱七！”令朱七和季云成大吃一惊的是，一边的于之远已是泪流满面，他颤微微地叫道：“朱七，你才是刘将军的儿子啊！”
“我？怎么可能？”朱七骇然道。
“如果这支鼓是你的，那你就是刘铭扬的儿子。因为这支鼓是我亲手做的，在你满月的时候送给你的。将军在外征战，他的家乡却陷入朱批之手，你母亲带着你四处逃难，后来不知所踪，那时，你不过几个月大。”于之远擦了把眼泪，说。
人是不可能记住几个月大时的事情的，朱七最早的记忆也已经在朱府了。如此说来，他的母亲带着他逃难到百草寺，巧遇朱老太太，因为那时百草寺像一个巨大的难民营，挤满了四面八方逃来的人，慈悲为怀的朱老太太常常来百草寺施粥，意外见到了身上散发出红光的朱七，便商量着把他抱回府去，朱七的生母虽然舍不得，但她更怕儿子会死于逃难路上，死于自己的怀里，因此答应把朱七留给朱老太太，从那一刻起，朱七的命运被全盘改变。
原来，没有见过母亲的朱七是见过父亲的，父亲刘铭扬在朱批的登基大典上抱柱而亡，血溅当场，是朱七脑子永远挥之不去的烙印！
“于大人，请受朱七一拜！”朱七说罢倒身便拜，于之远忙扶住了他，“朱七，万万不可，你现在是天下之主，你这一拜，要折煞老夫了！”
他们主仆相认，季云成看得热泪盈盈，老天是多么不公，他守着李桢，从他三岁开始，寸步不离，真是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，可最终还是没等到他成家立业，猝不及防间失去了他。而眼前的两个人是多么幸运，在时间的荒野里，经过了千山万水，凭着一把破旧的拨郎鼓意外相逢相认，真叫人唏嘘不已。
早春，荷花池的坚冰已经融化，春水涌动，游鱼欢跃，一池残荷惺忪，东边的天空阴云密布，雨势渐渐大起来，落在枯萎的荷叶上，朱七一身白袍已被淋得湿透，他临水而立，侧耳细听，那绵密而丰盛的声音，仿佛春蚕噬叶，又像远山琴韵，意像空蒙，胸怀辽远。原来，这就是留得残荷听雨声，可是，李桢，你在哪里？
