和谊宫中，颜雨桐对李崇和朱谊说：“除了美色我还有什么？头脑？哪个男人会因为女人绝顶聪明的头脑而关注她，李将军你会么？殿下你呢？不会吧，美色是女人的必杀技，至于如何利用它，才关乎到头脑，两位放心，通过这段时间的观察，我已经收集到足够的情报，我的要求，殿下也明白了，那就剩下合作愉快啦！”看着充满信心的颜雨桐，李崇和朱谊面面相觑，李崇问：“夫人有何妙计不妨说出来，大家商量商量，看看是否周全。”颜雨桐微微一笑，说：“不用啦，我都想过了。第一步就是能站到皇上身边，余下的，走一步看一步，哦对了，李将军，这第一步需要你配合一下。天气渐暖，皇上不是要去郊外春搜了么？到时候，你就这样......我再强调下，事成之后，我的皇后之位。将军你来作证，这是公平交易。”李崇在颜雨桐的注视下点点头。
早春三月，皇宫里虽不曾花红柳绿，却也已经春意盎然，闷了一冬的人们次第出门，踏青游玩，汴梁郊外的北依山很是热闹。这一天，皇上带着几个朱姓子弟去郊外春搜，李崇担任护卫。整个世界还在似醒未醒之中，大部分冬眠的动物还猫在洞穴之中，春搜打猎只是个名头，大家不过是想着来郊外走走罢了。
不知道是因为兵慌马乱中，各大寺庙已经毁坏殆尽，还是因为朱批对百草寺情有独钟，又或者，仅仅因为它曾是汴梁附近最大的寺庙，总之，百草寺突然时来运转，在大梁初定之时，成为大梁的皇家寺庙。因此，这个春天，百草寺与当年李桢避难之时已经天差地别，除了向香客开放的大雄宝殿之外，寺内各处都在大兴土木，人来人往，俨然是一个大工地。颜雨桐来这里自然经过周密的布置，一个小沙弥引着，从一扇幽静的侧门进去，走过一个小巧的庭院，住持已经在廊下笑脸相迎。
住持：“老衲见过夫人，夫人里面请。山门简陋，请夫人随意。”颜雨桐微微一笑，点点头算是见了礼，跟着主持往里面走。走过一段廊棚，来到西北角的一个院子，看得出，这里已经修缮一新，破旧的门窗早已经修复，桌椅几案也一应俱全，屋子西侧，是一溜长窗， 一式装着竹制的精致窗帘。西窗外，便是漫山遍野的树林，是打猎的好去处。颜雨桐在靠窗的桌子上坐下来，主持已经把茶具放到她面前。
主持道：“夫人，我这里有一款大红袍还不错，是年节时安溪的师兄所赠，我泡给夫人尝一尝。”颜雨桐笑笑，说：“我年轻，没喝过什么好茶，师傅有的，必是名品，多谢了。”小沙弥乖巧地上来泡茶，倒好，又悄没声地退下。
茶过三巡，听到窗外人喧马嘶，呼啸而来。住持与颜雨桐相视一眼，眼睛都望向打开的西窗，颜雨桐的半个身子都探了出去，一张充满好奇的面孔如邻家姑娘般。
队伍过来，如颜雨桐所愿，为首的骑手勒住了缰绳，一眼就看住了颜雨桐。这一天的颜雨桐穿得清素，只一件天青色长裙，乌云般的头发高高挽起，斜斜插着一支玉簪，小家碧玉模样。
朱谅当然是认识颜雨桐的，只不过，见面次数不多，且只限于宫中的大场合，每一次，颜雨桐都是浓妆艳抹的打扮，今天这一面，却是前所未见，而且，皇上怎么能想到，这颜雨桐此刻会在这荒山野外的寺庙里呢，不由得呆了一呆，简直疑心是哪只野狐修成了仙。朱谅的神色落在颜雨桐的眼睛里，她像害怕似地迅速转身，手中的茶盅也跌落在窗外，留给朱谅一个惊鸿一瞥的背影。
朱谅回不过神来，李崇在他身后看着，心中暗喜，想不到，颜雨桐这小女子还真是有一手，好，第一招，出奇制胜，只要在朱谅心里种了草，男人嘛，李崇不要太了解。想到这里，他恨不能飞身去报告朱谊。
有了这迂回曲折的第一次，第二次见面就方便得多，朱谅在皇宫的花园里，突然就看到了颜雨桐，好像她一直在那儿等着他一样。两人见过礼，四下无人，朱谅对颜雨桐低声说：“那日百草寺一面，简直惊为天人。”颜雨桐羞怯地笑笑，随即顽皮地说：“皇上说笑了。皇上后宫三千，和她们相比，我不过是棵草罢了。”“哪里有这么高颜值的草啊，依我看比花还要美。”朱谅的胆子渐渐大起来，欲望已经在他身上蓬地点燃了。
朱谅看了看四下里，道：“嫂子，这里不方便说话，天色向晚，我叫德官来引你一个去处，请嫂子万勿推辞。”颜雨桐心里狂喜，脸上却不动声色。
朱谅软语再唤她：“嫂子，就只谈谈心也好嘛。”颜雨桐这才娇啧地说：“你是皇上，你说什么就是什么。”喜得朱谅一颗心痒痒的。
天色刚擦黑，德官便来到了和谊宫，德官不知就里，又不敢问朱谅所为何来，但德官是朱批时的老人，善于察言观色的他，猜也猜得出来是怎么回事，只是担心一样，见了大皇子如何说话？
天晓得，德官完全不用担心，因为整个和谊宫空荡荡的，朱谊显然不在宫中，他走过两重院门，一个宫女就过来引他进入内房，颜雨桐早已经妆扮一新等在那儿了。
约会是在养心殿西侧的一个房间里。颜雨桐刚刚坐定，朱谅就风风火火地进来了，一把抱住了颜雨桐，颜氏故作惊慌，娇声燕语道：“皇上怎的如此无礼，吓坏嫂子了。”朱谅笑着放开她，坐定，看着颜雨桐，突然笑起来，说：“嫂子就不要故作正经了，你的心思我早就明白。以你的过往，在大哥那里的日子想必也不好过，大哥这人我知道，心里只有张氏一个人，无论你为他作多大牺牲都没有用，他就是个榆木疙瘩不开窍。”
话音未落，只见两滴眼泪从颜雨桐眼中直直落下来，啪地掉在了地上，简直能听到声响。朱谅忙说：“嫂子，我说错话了？”
“不，皇上说的极是，到底是兄弟，你太了解大皇子这个人，果真如你所说，我做过什么，都没有用，他心里只有张氏，说到过去，他从不体会到我的牺牲，今天反而因这段过往而对我多有鄙视。皇上，你不知道，多少次，我羞惭交加，都不想活了。”颜雨桐的眼泪继续像断了线的珍珠似的往下落，朱谅感到全部落到了他的心里，心间倾刻潮湿一片。他忍不住上前拉住颜雨桐的手，温柔地说：“好了，嫂子，从今以后，谁也委屈不得你，谁要是欺侮你，朕就要他的命！”颜雨桐睁着一双泪眼，点点头，偎在朱谅的怀里。
朱谅像拍孩子一样温柔地拍着颜雨桐的背，嘴唇不知觉地移到颜雨桐的额上，眼睛上，嘴唇上，颜雨桐微微扭动了一下身子表示挣扎，这动作是设计过的，力道和幅度都刚刚好，果然，如他所愿，朱谅立即疯狂起来。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。这一夜的柔情蜜意自然诉说不尽，半夜时分，颜氏才被德官送回和谊宫，如他所愿，大皇子不知道去了哪里，一个宫女从他手中接过颜氏，扶回内房去了。德官是聪明人，加上这些年在朱批身边的历练，当然明白这是怎么回事了，多少有些为皇上担心，但他知道，作为近身太监，他的确可以比别人更有机会和皇上说话，但这并不表示什么都可以说。
虽然夜已深了，又兼精疲力尽，但颜雨桐却了无睡意。她细细回味着今天的每一个过程，自己的举手投足，想自己有无纰漏，皇上的各种反映是否在意料之中，以及接下去的布置。
同在宫中的朱谊这一夜也是辗转反侧，难以入眠，他无时无刻不在关注着颜雨桐那边的动静，他听到她回宫，德官的告退，颜雨桐与宫女轻声的对话，他很想走到她面前，却又怕难堪地说不出上话。而几个月前，当颜雨桐从同一座养心殿回来时，他们几乎是有说有笑，有商有量的，那时的他们，是纯粹的合作关系，她是他的一个间谍，如此罢了。是什么改变了这种感觉？是颜雨桐变了还是自己？或者，皇上已经不是那个皇上？朱谊想不出答案，他只感到内心的煎熬，说不出的羞耻和难受，恨不能中止了这个所谓的计划，可是他知道，他的两个盟友都不会同意的。从这一点上说，他是没有退路的。
