比起年前的集市，这个春天的集市更加温暖灿烂，除了生活用品外，还有乡间的小女孩子采了山上的野花来卖，三五枝扎成一束，极便宜的价格，楚儿站在那挪不动步，刘瑞丰说道：“不是我说你，你这是有多傻呢，我们下山的路上，沟边水旁，到处都是这种花啊？”楚儿睁大眼睛问：“是么？有么？我怎么觉得是第一次见到这种花，你能保证是一模一样的么？”刘瑞丰摇摇头表示无话可说，楚儿却来劲了：“呵，舍不得花钱吧，那就闭上尊口，再说了，我花的是我爹的钱，又不是你的钱。”李桢看着战火即将点燃，忙拉了刘瑞丰说：“瑞丰哥，我们去喝茶，常风，你陪姐姐你买东西，喏，我们就在那个林记茶摊等你们。”常风无精打采地应了一声，又回头问楚儿：“姐，你能不能自己去？我也想去喝茶，我口渴。”氏楚儿暴喝一声：“滚蛋！”常风忙滚到李桢他们一边，三个人一溜烟地滚进了林记茶铺。
林老板认识刘瑞丰和常风，上回也见过李桢和他们在一块，忙把他们迎进屋，亲自提了茶壶过来倒茶。
林老板问道：“几位公子，怎么没见山长和季先生一起来？”自然，不好意思说是被楚儿绑架来的，常风鬼机灵，说：“快开春课了，我们想再下山玩一趟，就约了来了。”林老板心领神会，打趣道：“原来是偷偷下山来的啊。”三人笑笑。林老板出去后，常风突然问刘瑞丰：“瑞丰哥，你的鸽子有没有再送信来？”一句话，惊得刘瑞丰和李桢面面相觑。
“你怎么知道鸽子送信的事？常风，你见过？”刘瑞丰问。
“我见过呀，我爹爹也说过，说你养的那些鸽子就是送信的。”常风一脸淡定。
“山长也知道？”一向淡定的刘瑞丰一脸不淡定地看向李桢，后者也是一脸茫然。
“怎么了？这是个秘密吗？我爹爹说鸽子传书是自古就有的，只是不知道，哥哥你是跟谁传书。”把两位兄长吓着了，常风不自觉地为自己辩解。
“是的，山长说得对，我和一个朋友传书，常风，你有没有朋友需要飞鸽传书，可以让我的鸽子去。”刘瑞丰说。
“我倒想有呢，可是没有，我一直在山上，除了你们，没有别的朋友。”常风惋惜道。
李桢听了，看看常风，心想，常风，我们不知道多么羡慕你呢，你被父亲和姐姐呵护着长大，我们，可是一个亲人都没有见过。
“等你以后长大了，交了山下的朋友，就可以用我的鸽子了。”刘瑞丰安慰道，“常风，说说看你以后想做什么？”
“自然先是读书，五年八年后，去考功名，还有别的可以选择吗？”常风老气横秋地回答。
“看来，和你二哥差不多。将来，你们俩都能考取功名，在朝中做大官，相互也有照应，好极好极。”刘瑞丰摆出一幅大哥的姿态。
“大哥你呢？不考功名吗？”常风问。
“我想去投军，就是去和我飞鸽传书的朋友那里，与他共事。”刘瑞丰说。
“他在哪里？我们能不能去看他？”常风问。
“远着呢，洛阳，将来我带你去。”刘瑞丰说。
“将来是什么时候啊！”常风叹息着说，“我想现在就去洛阳，书院的生活好无聊。”
果然是少年情怀，诗和远方，不像刘瑞丰和李桢，已是几度历劫，知道书院的日子是多么难得。两人相视笑笑，常风，我们也在等你长大，派你大用场呢！
这时，门帘呼地被撩开，楚儿像一阵风似地刮进来，一脸喜气地说：“猜猜我买到了什么？这个，精致吧？”
楚儿手上的是一面铜镜，边角饰有繁复的花纹，的确是难得一见的东西，李桢接过来看了许久，又还给楚儿。刘瑞丰轻声对李桢说：“这个看起来不像民间的东西，想必是从宫里流出来的。”李桢心里也有此想法，但他的心情又与刘瑞丰不同，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，覆巢之下，焉有完卵？诺大的皇朝，最终连一面小小的铜镜都保不住。以他一己之力，要为整个大唐翻身，这是怎样的重任？可是，自己不做，后面的人就更难了，人心如茶，慢慢就凉了，大唐只是前世的一个梦罢了，谁会一直生活在梦里呢？
“好了，氏楚儿你都买齐了吧？我们上山去吧，不然，天黑也回不到书院，山长会担心的。”刘瑞丰看到氏楚儿鼓鼓囊囊的包袱，问。
“好啦好啦，皇上不差饿兵，吃了饭再走，不然也只能走到半山腰。”氏楚儿没好气地瞪了刘瑞丰一眼，李桢怕他们吵起来，忙唤小二来点菜。四个人吃了饭，打道回府，李桢发现，楚儿那个大大的包袱不知道什么时候已经在刘瑞丰的肩头了，呵，真是一对欢喜冤家！李桢的心里动了动，没来由地想到一个人，不是想到，而是他一直在他的心里，动一下，就能感觉得到。朱七，你还在汴梁么？江湖传说中的那些宫廷争斗有没有伤到你？庙堂与江湖，对于李桢和朱七来说，总是遥不可及的两端，无论他们怎么努力，不是在这一端，就是在那一端，而他们想要的，是在一端，无论是在哪一端。
每个人的智慧有限，李桢也是，他并不知道，此刻的朱七正在离他很近的地方，近到不到百公里的奉天城里。
对，这一天的奉天城门迎来了两个衣衫不整，灰头土脸的男人，朱七与朱通。出了长安，风沙满天，他们走了整整五天才到了奉天城。奉天位于关中平原中段北侧，渭北高原南缘，100多年前，以一场战役闻名天下。唐永泰元年九月至十月，在大唐与吐番的战争中，叛唐的河北副元帅仆固怀恩再次诱引吐蕃、回纥、吐谷浑等数十万大军欲取长安。吐蕃等三路大军压境，唐京城震恐，积极防御。郭子仪上书唐代宗，说仆固怀恩等都是骑兵，其来如飞，不可轻视。请使诸道节度使李抱玉等各出兵扼守冲要。唐蕃在奉天前后交战200余次，唐杀伤蕃军万余众，大获全胜。小小奉天城，血流千里，尸横遍野，山河变色，草木含悲，但也因此扬名天下。朱四正是在百多年后寻着这故事而来，继而为这里的宁静荒僻所吸引。
奉天节度使于之远在战争年代是朱四的手下，两人出生入死多年，情谊甚笃。于之远于多日前已经接到朱四的飞鸽传书，知道朱七要来，便一直派人在城门守着。因此，朱七和朱通进城时，守将立即将他们请到了一边。
守将对朱七说：“请问是阁下可是朱七少爷？”朱七吃一惊，以为离开汴梁再无人识，没想到叫人一眼看了出来，只得上前施礼，道：“正是在下，将军是如何知道我的名姓的？”守将笑笑，对着朱七重新行礼，方引了他们往城里去。
节度使府在一条闹街的后侧，高墙大院，黑漆大门紧闭，守将带着朱七他们从角门进入府中，早有人前去通报。朱通不知情由，轻声问朱七是何道理。不是要隐姓埋名的嘛，怎么第一天就暴露了？跑这节度使府上来报到了。朱七说：“是四哥的朋友，稍安勿躁。”说话间，于之远已走快步朝他们走了过来。
于之远是一个典型的西北汉子，粗糙的红黑脸膛上是满满热忱的笑意，对着朱七说：“殿下，不曾远迎，请殿下勿怪！”说罢就要行大礼，朱七忙将于之远扶起：“将军不必多礼，蒙四哥不弃，多有叨扰了！”
“这是哪里话？于某深感荣幸，我与四皇子，可割头换颈的朋友，如今七殿下来了，自然也是亲兄弟一般，殿下尽管放心住下，像自己家里一样。奉天这地方，天高皇帝远，七殿下万事莫挂心，自由自在就行。”于之远是个豪爽人，每个字里都有满满的诚意，朱七倍感温暖，他有预感，奉天的日子不会太差，他朝朱通看去，后者的神色也与自己相差无几。流浪得久了，特别想要一个安定的所在，朱七舒了一口气，跟着于之远往府中走去。于之远帮朱七准备的是一个独立的小院，虽然不大，但有三间正房朝南，厢房若干，最重要的是小院的东北角上，有一扇门直通外街，出入不必经过大门，朱七心想，于之远果然是个周到的主人。
当晚，于之远为朱七主仆设宴，接风洗尘。席间，于之远对朱七说：“殿下，我刚刚已经告知四皇子你平安抵达了。明天，我叫人陪你去街外转转，奉天是苦寒之地，但风景优美，许多地方还是很有特色的。”
“多谢将军考虑周全，这一路舟车劳顿，我想先歇息两天再去吧。”朱七惋拒，他的确需要一点时间来休整身心。于之远忙说：“那好那好，一切听凭殿下，殿下莫怪，我是个急性子，既然殿下来了奉天，就想让你快点领略奉天的好，小家子气，上不得台面哈哈。”朱七倒觉得这番热忱很难得，有些后悔自己的推却了。
