那一晚，朱谅和朱谊在几个月来面和心不和的君臣关系之后，第一次以兄弟的身份亮相在群臣面前，朱谅身子单薄，酒量浅窄，朱谊则是千杯不醉，可惜，做皇帝不论酒量大小！朱谊看着烂醉成一摊的朱谅，无奈地想。
趁着朱谅醉酒，颜雨桐回到了和谊宫。
“你要随军出征北方？”颜雨桐显然十分吃惊于朱谊的选择。
“是啊，皇上同意了，三五天后就要出发。”朱谊淡淡地说，语气里的冷是故意给颜雨桐的。他也不知道为什么要这样，仿佛是言语里自带的模式。
聪明如颜雨桐，当然听出来了，她在心里冷冷一笑，想，你的不快也并不是为了我这个人，罢了，就要出征的人，不和你计较。想到这，颜雨桐的脸色变得温柔，眼神也是，她轻轻的，像一只小猫似的，坐到了朱谊的腿上，搂住他的脖子，把娇小的身子偎在他的怀里。
“你不会舍不得我走吧？”朱谊到底是个粗人，煞风景是他的拿手好戏，果然，颜雨桐唰地抬起头来，仿佛被触痛了，跳下地，满腹委屈地看着朱谊：“殿下这风凉话说给谁听？殿下难道忘了，这主意还是殿下出的呢！”
朱谊无言以对，但也不肯就此落了下风，他心中有股无名之火，冷冷说：“是啊，是我出的这馊主意。”
“殿下的意思是后悔了？计划取消？我倒不这样看，此番殿下与李将军同去北伐正是极好的机会，我听闻李克存在军中多有旧部，殿下可以和这些旧部先做个联络，将来可以用到他们也未可知。当然，前提是要彻底摧毁李克存部，不然，这些旧部就是后患。”颜雨桐并没有生气，体现出一个女子难得的睿智和大度，让朱谊刮目相看，心中的无名火也一下子烟消云散。
“夫人此言极是，军队才是一个国家的命脉所系，否则，都是一句空话而已。我是小人之心，错怪夫人了。”朱谊言辞恳切，让颜雨桐一下子陷入了沉默。她突然不知道自己真正想要的是什么，是生命中的第一个男人朱谊，还是高高在上的皇帝朱谅，或者是那个在远处闪闪发光的皇后宝座？但有一点是肯定的，无论在朱谊面前，还是在朱谅面前，甚至在李崇面前，她都想把自己的聪明才智表现出来，她喜欢听到男人们对她啧啧称奇，这让她心里有种天人合一的美妙感觉，为了一次次享受这种感觉，她必须一次次找到让自己成功的机会，至于确切地想要什么，她还真的不明白，因为得到了，可能就不是想要的了，好在，下一个目标就会适时出现。征服的快感？可能就是它。想当初，朱谊要把自己送去朱批那儿时，她其实是有选择的，她可以选择一死了之，但她没有，她只伤心了一个晚上，就鼓起勇气上阵了，朱批是谁？当今圣上，我是谁？一个月前，不过是洛阳小巷里一个藉藉无名的小丫头片子，可是，现在，我要让朱批乖乖地拜倒在我的石榴裙下，对，这就是我要的。就像此刻，颜雨桐为朱谊出了这个联络李克存旧部的主意，朱谊对她的刮目相看，就让她有了这种欲罢不能的美妙感觉。哈哈，更深夜静的，这趟和谊宫没有白来。
颜雨桐走的时候，朱谊已经通体舒畅，神采飞扬，他亲自送她到宫门外，心里毫无芥蒂，看她上了小轿，一路出宫门往南走，一盏纸灯笼，被人提在手上，活了似的，拐弯抹角地远去了。暂别至少表面上风平浪静的皇宫，遥想远方沙场漏夜的风光，满怀豪情又从这个中年汉子的心中升腾起来。
六月二十九日，大梁三万军队已在城外集结完毕，大梁皇帝朱谅亲自为将士们送行。战争，是大梁夺取天下的手段，这百多年里，中原大地从未真正停止过战争，眼下这一辈的朝中大臣，没有一个人没有经历过战争，因此，它是残忍的，又是熟悉的。朱批接受禅让以来，这一年的时间里，小规模的战争每天都在发生，只是，对于一个初初定国的大梁来说，有很多比打仗更急迫的事情要做，比如分赏百官，比如休养民生，比如迁都洛阳，千头万绪，朝堂上下，百废待兴。然而战争又一次唤起了男儿保家卫国的热血使命，将士们群情兴奋，摩拳擦掌，刀枪林立在晨光中，时不时发出雪亮的光芒，如同饿狼的眼神，朱谅站在高高的台阶上，看着眼前的一幕，也不由得心潮起伏。台阶下，站在最前面的是朱谊和李崇，只待朱谅一声令下。
相比这肃穆激扬的场景，坤宁宫则一片寂静，冷清。王燕君独坐在西窗下，看着窗外渐渐转色的花草树木，内心掠过一阵阵凄伤。盛夏将尽，又是一年花落去，她情不自禁地摸了摸自己的鬓角，菱花镜里，早已经藏不住灰暗的面色，和偶尔一闪而过的星星白发。十六岁，那差不多是她二十年前的岁数，而今，她的长公主都十八了，皇子朱咏十二岁。王燕君出身名门望族，生性明敏，心气高傲，有勇有谋，她与朱谅，曾经堪称黄金搭档，没想到，历经沧桑苦难，被一个十六岁的小丫头摘了桃子，王燕君就是死，也不能瞑目。可是她能怎么办呢？杀了她？自己连接触她的机会都没有，一个男人宠了一个女人，如同瞎了一般，眼睛里只有她。经过上次的较量，王燕君已经知道自己毫无胜算，颜雨桐像一只恃宠而娇的小野猫，根本不把她这个娘娘放在眼里，不要说她现在还没有正式受封，就是真成了皇后娘娘，估计也不是颜雨桐的对手。找一个比她更年轻的女子送给朱谅？且不说这样的女子多么难找，就是找到了，能保证她对自己一心一意，而不是另一个颜雨桐么？王氏想想就泄气。
但有一点，但凡是人，总是有弱点的，王燕君深信不疑。如果颜雨桐来到朱谅身边的目的如王燕君猜测的那样，那么，现在倒是个好机会，颜雨桐的两个战友，朱谊和李崇都出门打仗去了，没有三两个月是回不来的，王氏觉得有必要再找张观潮来谈谈时势。
这是个机会，张观潮当然也意识到了。自朱谊和李崇，特别李崇离开汴梁之后，张观潮觉得汴梁城从未如此宽阔舒爽，皇宫里也仿佛空了一大半，让他笨拙的身体走起路来都能虎虎生风。王氏再次召他，张观潮心中明镜一般。
“张大人，我听说殿下此次出征是李将军提出来的，大人对此有什么看法？”既然已经结成盟友，就不必拘于那些繁文缛节，王氏直接了当。
“娘娘的意思是，殿下和李崇会在军中有所活动？”张观潮敏锐地回答。
“外边的事情我也不懂，但军队里面，经过这么些年的战事，成份确实十分复杂，武人讲义气，讲旧谊，这虽说是去打李克存，实则上，也是他们和昔日部下联络感情的好机会呢！”王氏把心中所虑一股脑儿倒了出来，听得张观潮频频点头，谁说女人头发长见识短，眼前这一位就不是，不要说区区一个后宫，就是千军万马她也指挥得了，啊呀，跑题了。张观潮忙正了正衣襟，说：“娘娘所虑极是。如果这次他们打了胜仗，朱老大声威大振，朝中那些从前敢怒不敢言的主儿，说不定要趁此机会反天呢！”
“这是一，还有二呢，我更担心圣上现在是被颜雨桐这块猪油蒙了心，什么事都不管，听说前两日上朝都迟到了，下着大雨，百官在廊前等了半个时辰。如此下去，可怎么好？一个声誉日隆，一个百事不理，只想沉溺温柔乡里。”王氏的口气是平静的，语重心长的，张观潮除了感慨颜雨桐这块猪油的绝色之外，没有什么好反驳的，王氏的心思他明白，可是，难道凭他们俩就能把这块猪油扔出去？不可能，他都试过了，皇帝怎么对他，历历在目。
“只可智取不可力敌。”张观潮晃动着自己的胖手指，神秘地说。
“正合我意，可是如何智取呢？”王氏心喜道。
“这个嘛，自古以来后宫藏龙卧虎，明争暗斗，老夫只说一句，以娘娘的聪慧，必有胜算，好啦，天还很热，我要早些回府啦。”张观潮站起来往外走，王氏仍在他的话语里盘桓，只觉得眼前一个巨大的黑影摇晃着，忙起了起来，笑嘻嘻送张观潮到门口，张观潮走了两步，又回过身来，说：“娘娘，你是我见过的最聪明的女人，没有之一，我看好你。还有一句话，退一步海阔天空，呃，我是说，以退为进，你懂的啦。”
王燕君看着张观潮巨大的身形拐个弯就不见了，初秋的阳光依然明烈，树叶都疲惫地打着卷儿，蝉鸣如雷，站一会不觉要头晕目眩，而进得殿来，则是一片清凉，人也清醒过来。张观潮的话语又在耳边响起，以退为进？她想起另一句话，若要好，大做小。对，这更为贴切，今时今日，人家气如虹，你不过是一缕风中残烛，不伏低做小，还能怎么办？王氏掐指一算，眼下倒有一个好机会，七月初七，民间的乞巧节，也是一个女人的节日。这一天，无论后宫还是民间，女子都要穿针乞巧、祈祷福禄寿、礼拜七姐、陈列花果，如果借这个机会在坤宁宫办一个纯女人的聚会，请颜雨桐一起前来，也是说得过去的。但在此之前，王氏必须要去见一见皇上，看一看他的态度。想到朱谅上次对自己的恶劣态度，王燕君心中一阵发怵，如今的朱谅，已经不是她的夫君或是同盟军朱谅了，他得到了他想要的一切，他恨不能把怎么得到这一切的原由统统遗忘，若有人不识相提醒他，那简直就是死路一条。但王燕君除了硬着头皮去养心殿，没有更好的办法。她可以不做这个皇后，可是朱咏的前程呢？他本该是今日的储君，未来的皇帝啊，为了儿子，刀山火海，她也要去的，她就不信，颜雨桐能叫朱谅把自己吃了。
“乞巧节？好主意，这个可以有！”没想到，朱谅一口答应，语气也是兴致盎然。
王燕君想，运气不坏，显然，今天皇上的心情不错，可能与昨日送朱谊他们出征有关吧。自己和颜雨桐在一起，朱谊在身边几百米处和几百公里外，感觉还是有点不一样的吧，王燕君忙阻止自己的胡思乱想，说：“皇上，上次的事情，和雨桐闹了误会，也让你为难了，我在这里说声对不起，我想通了，以后不会了，我会和她好好相处，确保后宫安宁，皇上就不必操心这种小事了。”
人非草木孰能无情，何况朱谅与王氏这样一路历经惊险的夫妻。朱谅说：“你辛苦了，行，就搞个七巧女人会，热闹一下，宫里也需要气氛好点，一家人和和睦睦的才好。”
