小住已经一月有余，虽然大家都不觉得，但分别的时间也终究到了。没有意外的，朱七要随他们上山去，比起在奉天的寂寞，于之远也想朱七能到书院去和朋友们在一起，不过，最高兴的还是氏楚儿，虽然她面孔上一点表现也没有，内心却欢呼雀跃。刘瑞丰冷冷看着她，不着一语，换来楚儿一个凌厉的白眼。于之远十分不舍，几乎要老泪纵横了，李桢明白他的心情，李桢道：“大人不妨也随我们上山吧，权当是送我们。”于之远摇摇头，说：“公务在身，不得随意走动，我倒是盼着你们再来呢！不过，来日方长，殿下尽管放心。”这三个人里，两个被自己称为殿下，多少有些奇怪，不过于之远更奇怪的是，朱七好像根本不介意自己的身份，已经完全站到了李桢那一边。难道为了友谊，他就这样背叛了朱家？朱七排行老七，没有可能成为大梁的皇帝，这可能也让他放下了这一重幻想，可是，这与李桢要重建大唐的愿望还是互相矛盾的呀！于之远表示年轻人的事情搞不清楚，不过，他很欢喜看到自己喜爱的年轻人能摒弃身份相亲相爱。
于之远把李桢拦到一边。说：“殿下，漠北那边，我昨夜已经派出人去，一有消息，我就会派人上山通知你，到时再作打算。”
“大人辛苦了！”李桢握住于之远的大手，由衷地说。
“殿下，这是一条不归路，其中艰辛不足为外人道，你重任在肩，千万保重。我知道军中还有许多我这样的人，我会慢慢联络疏通。不说别的，我现在就觉得人生有了意义。至于瑞丰和你们在一起，我也十分放心，总之现在是目标明确，只要坚定脚步往前走就是了。”于之远是个话不多的人，那是因为他没有遇到可以说话的人。
李桢说：“军中之事，有劳将军了，我回书院后，会和季师傅他们一起商量下一步计划。我们随时保持联络，尽快付诸行动。依我的想法，要赶在大梁迁都之前方好，不然，等他们在洛阳安定下来，一切更加艰难了。还有，尽可能地减少流血牺牲，这些年，百姓们承受得太多太多了。生灵涂炭，饿殍遍野并不是我想看到的结果。”
“殿下放心，我们一起制定最周全的计划，充足准备。时间不早了，上路吧，随时保持联络，朱七，我是说朱殿下他有军鸽在我府上，他常用它们和瑞丰联络。”
比起一个月前，每个人的心里都有了巨大的变化，除了常风，回程，他独自骑着一匹白马，欢喜不已，一会策马狂奔，一会又拉住马头在前面等着大家。楚儿有时候会突然打马上前追他，姐弟俩并肩骑行一会，楚儿回头，看后面的三个，一路他们都在不停地说话，面色严峻，尤其是那个朱七，本来就脸黑，一张面孔又很少笑意，又酷又冷。可是，自己又为什么频频去看他呢？每次看到她看他时，也能看到刘瑞丰的目光朝自己扫过来，楚儿知道他是什么意思，可是，她又不怕他。
楚儿独自做着关于朱七的梦，其实不是梦，上山之后，第一件事，她就要去找到爹爹，告诉他自己的心事。如此宠溺她的爹，一定会答应的，就是这个朱七，好像不那么好说话。但楚儿不是轻易退缩的人，她见识了那么多青年才俊，她从来没有这种在朱七面前的感觉，好像这一个月里，自己分成了两半，一半活在自己身上，另一半紧紧贴在了朱七身上，和他一起呼吸吃饭睡觉，这种神奇的感受无法描述，那种心底里涌起来的快乐，这样强大，剧烈，完全地淹没了她。如果朱七偶尔给她一个笑脸，那怕只是出于礼貌，楚儿都觉得自己的魂儿给勾走了，可惜那样的时候很少，朱七是个太不爱笑的人。而且，楚儿看得出来，只有面对李桢时，朱七的面孔和眼神都是柔和的，充满耐心的，他会静静地看着他，好像多久都愿意。呃，这多么像自己看他时的样子。这样想着，楚儿吓了一跳。这种眼神，在朱七看瑞丰时没有，看常风时也没有，看自己时更不要说了，看李桢以外的人，朱七都是一视同仁的。楚儿有些狐疑，李桢长的好看，大家都看到了，他清秀斯文，说起话来头头是道，很有一种掌控感，但瑞丰看他时的目光就和朱七不同。楚儿感到了其中的区别，但无法描述是怎样的不同。
这么胡思乱想着，却已经落后了一大截，朱七回过头来，对她喊道：“氏小姐，别掉队啊！”楚儿闻言，狠狠抽了一记马鞭，那马儿风一样往前奔去。
氏小姐，对，朱七从不像另外那两个叫她楚儿，当她的马挨近朱七时，停了下来，楚儿对朱七说：“朱七，我以后就这样叫你，请你也叫我楚儿，不要氏小姐。”楚儿的眼神是坦荡无拘的，这些天装斯文装累了，并没有换来朱七格外的青眯，她在刚刚奔过来的那一刻突然明白，也许朱七根本不喜欢什么斯文小姐，那么就原形毕露吧。朱七一愣，说：“行，你叫我朱七，我叫你楚儿。”楚儿满意地点点头，双腿夹紧马肚，飞一般朝着常风的方向追过去。
飞扬的长发与裙裾几乎要撩到朱七的面庞，他忙闪身一旁，看着楚儿远去的背影，朱七摇了摇头。虽然几近朝夕相处了一月有余，朱七对楚儿的样子还是很模糊的，他好像没有认真看过她一眼。
回到流云书院的第一个傍晚。“爹爹，我有事和你说。”楚儿扶着门框，看了同在屋里的季云成一眼，季云成忙说：“楚儿进来说，我先走了。”
“楚儿找爹爹什么事？”氏山长满眼爱怜地看着楚儿。
“爹，我喜欢朱七。”面对父亲，楚儿一比忸怩也没有。
“哦？爹爹一直以为你喜欢瑞丰呢，怎么移情别恋了？”氏山长虽然心中一惊，还是开玩笑地说。
“谁喜欢刘瑞丰了，我最不喜欢的人是刘瑞丰。我喜欢朱七。”楚儿啧怪地说。
“那，要爹爹做什么？”氏山长想了想，问。
“我也不知道。他好像不喜欢我。”楚儿委屈地说。
氏流云突然想起季云成说起过朱七与李桢的关系，看了看面前的女儿，不由得皱了皱眉。如果那样的话，他也无能为力，只好由楚儿自己来消化这痛苦。当然，在此之前，他必须要为楚儿做点什么，直接找朱七？万一自己的猜测是真的，那不是大家都难堪？还是从季云成这里下手吧。
“不用去找他，朱七眼里只有李桢，从他们相识的第一天起，就在劫难逃了。可是，怎么能因此不伤了楚儿呢？她那性子，说不定哪天自己找了朱七也说不定。”季云成摸着脑袋，为难地说。
“楚儿像我，也是个死脑筋，这事情的确有些棘手。”氏流云说。对于楚儿，他有太多的愧疚，当年，要不是自己与季云成太过亲厚，楚儿的母亲也不会因此受冷落乃至郁郁而终，楚儿也不会那么小就失去母亲，一个没有母亲引领成长的女孩子，可以想见的缺憾。这么多年来，氏流云一直想对女儿有所补偿，特别在婚姻问题上能让她幸福美满，可是，她又偏偏喜欢朱七，而朱七......
氏流云和季云成听罢李桢的计划，不由得相视一眼，怎么这在奉天的一个月里，李桢与刘瑞丰突然变得这样成熟，家国大任突然从他们身上自动转移到了李桢这辈人肩上，这种承接自动而完美。还有朱七，他在他们的计划里又扮演了什么角色？
“你不担心朱七？”氏山长眯着眼看着季云成。
“我确定他不会伤害李桢，朱七是个守信用的人，如果他答应李桢，那必然是全力以赴，刀山火海也会在所不辞。”季云成无比肯定。
“好，既然等到了这一天，我们就动用我们所有的力量来帮助李桢，也算是了了我们的夙愿。”氏山长站起来，看着窗外，北风阵阵，松涛起伏，像在酝酿一个巨大的秘密。
一时间，流云书院成了一个秘密指挥所，每天有各种信息从远方汇聚而来，供李桢氏流云他们分析判断，制定详细的计划。
