皇后娘娘无力地点点头，又闭上了眼睛。只见那驱巫师单手竖在胸前，另一手把拨郎鼓像探照灯一样四处晃动着，迈着缓慢而有力的步子，在房间里来回走着，众人看着他，摒住呼吸，不敢言语。
只见那驱巫人转了一圈之后，走向门口，众人又自觉让出一条道来。他往东边而去，仿佛是被什么东西牵引着一般。张观潮和一众人等不由自主地跟了过去。朱府的布置，坤宁宫在皇宫的西侧，养心殿在东南侧，两下相距不近，中间隔着数幢房子和花园，包括朱七经常走过的荷花池。
驱巫人在荷花池边停了下，跟着他的众人也在后面停了下来，只见他站在池边，念念有声，突然指着池中大喝一声，不知怎的，好好的冰面应声而裂，溢出一股清水来。众人惊异不已，暗暗称奇。正在这时，驱巫人转过身来，对着他身后的德官道：“此处即是施巫之地，不过现在好了，我已经施法将之破除。娘娘应该没事了。我走了。”说罢，大步流星地往宫门口走去。张观潮等这才上得前来，看了看那冰面的裂缝，冰面之下的池水，自然，一点异象也没有，刚刚抬头，那驱巫人又返身走了回来，德官忙说：“大师，可还有什么要吩咐的？”驱巫人道：“这一池荷别留着了，全部拔了，那样，巫蛊之虫才无处藏身。另外，府上这三个月内不能办喜事，结婚寿诞庆贺都不可以，不然，蛊虫说不定会趁乱回来的。到那时候，神仙也救不了皇后娘娘了。”德官和张观潮忙点头称是。
皇后听罢，点点头，突然想起了朱七的婚事：“那，七弟的婚事怎么办？我可是答应他尽快办理的。这孩子要对我失望了。”朱七正巧来到门边，听了这话，忙跪在皇后面前，道：“娘娘凤体要紧，别再记挂我的事了。成亲早晚有什么关系，娘娘要是再有个三长两短，朱七心里如何过意得去？”众人也说是，过了三个月再让朱七成婚也不晚。
两三天后，颜雨桐来到西院。见到三个垂头丧气的人，季云成朱通和氏楚儿，但朱七却是神采飞扬，他把颜妃让进屋里，关上门，在她面前深深作了一揖：“朱七谢过贵妃娘娘！我早说了，此恩如同再造，朱七不知如何才能报答。”颜雨桐笑道：“这样就如同再造了？那我记在帐上。”“娘娘是如何做到的？”朱七好奇。
“就是找个驱巫师吓唬了皇后一下，没想到效果很好。皇后娘娘还对你心怀欠疚呢！”颜雨桐得意地说。按说，这是她心里的最高机密，可是，对着朱七，不由自主地说了真话。
“如此甚好，要是皇后娘娘有个三长两短，朱七心里也是过意不去的。娘娘，你说吧，要我如何报答你。”朱七认真地说。他感到自己和颜雨桐的关系有些奇怪，他们之间没有客套，往往可以直奔主题，但他深知，他们不在同一个频道上，他们也不是同一类人。
“好！朱七，那我就实话实说了。如果你不同意或者无法帮忙，就当你从未和我有过这次谈话。你先答应我。”颜雨桐放下茶杯，一脸正经。
“好，我答应你！”朱七道。
“你二哥明明留下遗诏，立朱唯为太子。皇后和张大人居然生生把它推翻了，自古以来，哪有把先皇的遗诏这么不当回事的？我知道朱唯还小，但他会长大的嘛，如此欺人太甚，试问谁能忍受，为了朱唯，为了你二哥，我都是要和皇后誓不罢休的。我已经着李崇将军联络了奉天于之远的部队，只待我一声令下，部队就会开赴汴梁来，到时候，兵临城下，也怪不得我了。七弟我知道你和羽林军王寅交好，你和王寅在城里做个内应，此事就大功告成。这就是我要你帮忙的。”颜雨桐说完，双眼目不转睛地看着朱七。
颜雨桐哪里知道，这正是朱七的计划，她只看到朱七脸上越来越深的惊宅，让她简直不敢再往下说了。
“朱七，你若以为我发疯了，你也可以当作从未听到过这番话。我告辞了。”颜雨桐略略不安地说。
“娘娘，我朱七说话，从无反悔，你帮我推迟了婚礼，我帮你这个忙！”朱七一脸认真。颜雨桐心中又惊又喜，没有想到，难怪人常说，帮人就是帮己呢！朱七果然是个信守承诺的人，如此一来，事情就好办了。朱唯如她所愿成为太子，作为亲生母亲的颜雨桐自然而然应该监理国事，整个大梁就是她的了，皇后娘娘是吧，到时候我叫她往东看她敢不敢往西，等朱唯长大了，她会把一个治理得井井有条，国泰民安的大梁交到他的手上，千秋万代，大梁都是他们的。
“如此甚好！朱七，看来我们就此合作成为同盟了。”颜雨桐恨不能拥抱一下朱七，但她只是站起来，深深看了看朱七，走到门口，又转回身来，笑了一笑：“朱七，我能不能问下，你心中那个人到底是谁？”
“我心中哪有什么人？我只是不想耽搁楚儿罢了。”朱七风淡云轻地说。颜雨桐便也不再强求，转身走了。相比来时的忐忑，走时她太满足了，管他朱七心中的人是谁，是她或者不是，相比大梁的皇位，那都是小儿科。
朱七的婚礼推辞三个月，这个警报一旦解除，朱七心里说不出的轻松，傍晚时分，虽然寒意凌人，他仍然忍不住想出去走了走，刚到门口，看到愁眉苦脸的季云成，朱七叫了声季师傅，心里忍不住要笑出来。
“季师傅，一切不过是天意，你就不要太操心了，再过些日子，你先把楚儿送回奉天去吧，你也知道，这汴梁城接下来是什么样子。”朱七道。
“朱七，也许你是对的，我答应你，不日就送楚儿回去。”季云成无奈的声音里不乏真诚。
朱七点点头，一路往外走，脚步不自觉间来到了荷花池边，令他大吃一惊的是，荷花池不见了，眼前巨大的一面冰湖，上面什么也没有，他疑心自己走错了路，但四下看看，房子在那，池边的树也在那，上面的九曲桥也在那，这明明是朱七的荷花池啊，怎么一池残荷忽然不翼而飞了呢！这没有了残荷的池塘看起来这么巨大而荒凉，没有边际似的，令朱七心里十分失落。他拉住一个正在收拾的公公，问：“这是做什么？为什么把荷花都拔了去？”
小公公一见是朱七，忙回话道：“殿下有所不知，昨日皇后娘娘中了蛊毒，请了驱巫师来，大师说蛊毒从荷花池中来的，因此要拔除了去，娘娘才能平安。”
原来如此，荷花池里出了蛊虫，也真亏颜雨桐想得出来，她哪里知道，在这偌大的皇宫之中，唯这荷花池是朱七的心灵避难所，只有站在池边，他才能心静如水，仿佛李桢就站在池边，对他说：“朱七，留了这一池残荷听雨声，也是极好的。”他和李桢，从未有机会在这里残荷听雨，可是他总想着，有一天，他和他会并肩站在这里，听雨！那时，天下已经河清海晏，他和李桢，已是两情相守，不再分离。
这一天，皇后娘娘的身体略硬朗了些，张观潮来看她。张观潮问：“娘娘的身子可好些了？宫中多少大事等着娘娘料理呢！”皇后娘娘摇摇头：“还不是那么爽利，这巫蛊到底是什么东西，如此厉害？”张观潮道：“娘娘有所不知，这厉害的巫蛊完全能杀人于无形，幸而德官及时请了驱巫师来，娘娘方能化险为夷。只是娘娘要快些好起来，有些事情不能再耽搁了。”皇后点点头。
张观潮又说：“只是一件，老夫不甚明白，若非人为，这荷花池中的蛊虫从何而来，荷花一向是洁净之花，从节度使府到皇宫，这多少年来，也从未听说荷花池中会长什么蛊虫。”王皇后说：“我也是奇怪呢，但这驱巫师是德官请来的，德官可是靠得住的人。但我还是怀疑是颜氏搞的鬼，上一次，我好心接她来坤宁宫，她就搞这一套栽脏给我。说明她在这方面有路子，可是，驱巫人又为何不直指西院呢？”
张观潮挥挥手说：“反正这件事情已经过去了，现在目下最重要的是，我们要抓紧时间让小殿下登基，不然，今天是蛊毒，明天又不知道弄出什么幺蛾子来。”
王皇后略显为难地说：“话是这么说，可上次不是答应了颜氏到皇上七七四十九天之后，朱咏才登基的。出尔反尔的话...”
“娘娘 ，你可是大梁的皇后娘娘，大殿下是嫡长子，你要替他作这个主！”张观潮不耐烦地摇摇头。
“那依大人之见呢？”皇后勉力撑起身子。
“依我之见，下一个黄道吉日就让大殿下登基，看她颜氏有什么花招可耍，这事情也就成了，到那时候回头看看今天前怕狼后怕虎的，会十分可笑的。”张观潮坚决地说。
下一个黄道吉日应该是腊月初八。王皇后掐指一算，心中别的一跳，不知，那个日子是她心里的一个坎，她跨不过去。初八之后便是十五，腊月十五吧。两下如此商量停当，便准备起来。
这一晚，朱七接到书院的飞鸽传书，李桢在书信中告诉朱七，于之远的队伍已经全速推进到离汴梁三天路程的地方，以观事态发展。李桢在信中提出一个建议，“朱七，我曾听你说过腊八粥的事情，不妨以此作文章，先在汴梁城内作一翻舆论造势。汴梁百姓对于大梁皇宫这些年来的变故多有好奇，公布这一段，估计对皇后是致命的打击。”
朱七认同，但他决定不在汴梁城，而是在皇宫中有针对性地借此发起攻击。
