颜雨桐已经得到了册立太子的消息，黑着一张脸，站在门口，看到李崇，如救命稻草一般，拉了进屋。时间无多，李崇把朱七的决定一说，颜雨桐也不敢久留他。
东正街17号，离皇宫不远，站在院门口，隐隐可见宫中的飞檐。季云成和楚儿在收拾搬过来的物件，季云成还兼顾着在院门口放风，一无所知的楚儿在为这个新家兴奋着。东厢房里，李崇王寅和朱七正在商议大事。
“于大人的部队最快能在什么时候到达汴梁？”朱七问李崇。
“日夜兼程的话，也得后日午时。”李崇算了一下，回答。
“那我们就把行动的时间定于三日后的黄昏，不能再迟了。否则，王威的部队推进之时，于大人的部队就会被全面包抄，拚实力，我们不是对手。”朱七道。
“好！于之远的部队从西门入城，到达皇宫之后，羽林军作好接应的部署，特别是东宫，要安排上绝对信任的人。”李崇说完，看着王寅，朱七的目光一暗，李崇的意思很明白，朱咏，这个十四岁的太子那一晚也许会殒命刀下，这样，才能推翻皇后娘娘今早发布的懿旨。当然，除非皇后主动取消了今早的懿旨。
王皇后的身体还远没有早朝之时看起来那么神采奕奕，当她脱下盛装，虚脱一般坐下来时，身子不由得摇晃了一下，朱咏忙上前扶着她。王皇后抬头看到儿子的脸，微笑了一下，终于大事落定，不日，朱咏将亲政登基，她的使命也就完成了。皇后关照小佩留心着门口，怕颜雨桐闹上门来，可居然一切太平，风平浪静，看来，有时做人就要抢占先机，出其不意，你做了，人家也就认了。
刘瑞丰从飞鸽的腿上解下纸卷，展开读完，交给大帐中的李桢，李桢忙交到于之远手上，于之远看完，又交给李桢：“殿下，皇宫的行动部署已定，命令大军即刻出发，全速向汴梁前进，务必在两日之内到达汴梁城郊。”李桢说：“朱七他们干得漂亮，到底把皇后逼急了。今天早朝立了朱咏为太子，我们就师出有名了。于大人，你给部队下命令吧。”
腊月十八的黄昏，天空没有异象，是冬日里一个晴朗的夜晚，只是奇冷，没有风，却是钻进骨子里的那种冷。天色刚刚暗下来，西侧的城门悄无声息地开了，于之远部就这样不费一兵一卒进了皇城。两个时辰之后，数千人马已经将朱府皇宫围了个水泄不通。稍后，坤宁宫外也是如此。静谧的夜空，只有星星无言地看着这一切。
王皇后如同做梦一般，看到颜雨桐微笑地站在她的面前。
“皇后娘娘金安！不过，这是我最后一次叫你皇后娘娘了。”颜雨桐说完，施施然在旁边的椅子上坐了下来。
“你怎么到我的宫中来了？意欲何为？来人哪！”王皇后疑心是自己身体虚弱，产生了幻觉，她大声叫着来人，可是，外面并无一声回答，她狐疑地看着颜雨桐。颜雨桐笑笑，说：“你唤人来作甚？我告诉你，从此刻开始，这宫里，没有一个人会听你的了。”
“怎么会这样？小佩呢？小佩小佩！”王皇后好像到这一刻才清醒地意识到自己面临的现实。
“小佩是吧，喏，那不是么？”颜雨桐随手一指，王皇后看到不远处的角落里，佝偻成一团的小佩，应该早没有了气息。王皇后的脸唰地白了。
“颜雨桐，你这妖孽！你到底想干什么？”皇后的脸上已是汗如雨下，身子也在簌簌发抖，指着颜雨桐，声音也抖个不停。
“我不想做什么，王燕君，如果你重新颁一道旨，取消朱咏的太子名分，咱就两清了，不然的话，我只好送你去和先帝约会啦，哦，还有新科太子也是，你们一家人好好团聚吧。”颜雨桐觉得自己说得太妙了，咯咯咯笑起来。
王皇后闻言，身子晃了两晃，跌坐在了床上。
“颜雨桐，我答应你，不过，请你放过太子，呃，朱咏，毕竟，他是朱唯的亲哥哥。”王皇后的声音有些沙哑。
“看我心情吧，毕竟，朱咏的存在是朱唯最大会威胁嘛！”说罢，颜雨桐站了起来，“走吧，大伙都在勤政殿等着你呢！”
大殿之内，暗火微光，三天前还欢呼雀跃的文武百官大多垂头丧气地站在那里，王皇后已经从最初的惊慌中镇定下来，她抬头扫了一眼大伙，发现张观潮不在！张观潮不在？那意味着，他可能会搬来救兵！李崇有西城2000人马，但汴梁城内至少有五万人马，难不成其余的人都受颜雨桐的控制了？王皇后不信！
正在这时，王皇后看到李崇的一个侍从从外面进来，附着李崇的耳边说了几句话。李崇的脸色当即变了，虽然灯光如此黯淡，王皇后还是敏锐地发现了这一点，然后是颜雨桐的脸色。
“怎么回事？”颜雨桐问。
“王寅临阵倒戈，不听指挥。如今两军在宫门外对峙着。”李崇低声说。
“这怎么可能？王寅不是朱七的朋友么？那日他来相商，说好已是板上钉钉的事了。”颜雨桐顿足道。
“现在说这些已经没有用了。”李崇说。
“对，问王寅，他要如何才能撤兵？”颜雨桐决绝地说。
“让朱七继位！这是他唯一的条件，否则，血洗皇宫。”李崇道。
“什么？朱七？”颜雨桐大惊失色，她抬头看了看不远处的王皇后，四周刀枪林立，有大臣抖动如糠筛一般，但王皇后脸色镇定，站在那儿一动不动。
“先不要声张，你去宫外看看情形再说。”颜雨桐吩咐李崇。
但很快，熟门熟路的羽林军就攻进了皇宫，但羽林军人数不多，他们的外围则层层围着于之远部和李崇的人马，双方形成了你中有我，我中有你的包围与反包围的态势，如果双方开打，场面将惨不忍睹。无论是李崇和王寅，都意识到了这一点，他们都是带兵打仗的人，对于无谓地牺牲自家兄弟性命最是难以接受。谈判成为唯一的办法。
“只要不伤我和朱咏的性命，我同意朱七继位！”王皇后首先表态，这让颜雨桐十分意外。在这皇宫之中，朱七，对颜雨来说是一个唯一带着点温度的名字，如果真的由朱七来承继大梁的天下，日后她和朱唯的日子总不会那么难过，而且，她一直想知道，朱七心中的那个人到底是谁呢？颜雨桐心中有暖意上涌，她没有反对。
提出反对的只有一个人，那就是朱七本人。他怎么也没有想到，事到临头，把自己推上了皇位，这不是他的初衷，他所为的，都是李桢，可是显然，王寅是不会同意的，他和李桢并无交情，想起第一次找王寅商量此事时，他就表示了今天的这个意思，只是朱七没有加以重视罢了。
半夜时分，僵持不下的局面终于打破。朱七同意继位，王寅和于之远李崇相继撤兵，部队如潮水般退出皇宫，退出汴梁，仿佛他们从来没有来过，这一夜，宫中已经发生巨变，百姓却在漫长的冬夜里沉睡不醒。腊月十九日的清晨来得格外早些，朝阳刚刚露出一线光芒，映照着宁静如初的皇宫，大梁就昭告天下，由朱七殿下继承大统，即日登基，是为天嘉元年。
丹陛在前，龙椅在后，肃穆的殿堂内，满堂的文武百官垂首而立。朱七慢慢转身坐下，望着底下黑压压的人，万万人之上，就是此刻的感觉，这个时刻，他不是没有幻想过，他在朱府长大，看过兄长们对皇位的争夺，很自然地想过如果有一天，自己坐上这位子，会是什么样的感觉，就在前不久，他还想过，如果他来治理这个国家，又当如何做。但另一种感觉却是别人没有的，朱七想到，不是说好了的么，今日坐在这里的应该是李桢啊！李桢，我坐本该属于你的位子，我应该拿什么来补偿你呢？
东正街17号，氏楚儿的小院里，东南首的屋子里，李桢他们正在说事。李桢问于之远：“于大人，你的部队都回去了？”于之远点点头：“五日之前已经回到奉天，我暂时留下，就是想听朱七一个解释。”“就是，这朱七的套路也太深了，我们筹划多时，上万人马千里奔波而来，倒成全了他的好事！”刘瑞丰忿忿不平地拍着桌子。
李桢阻止了他：“瑞丰，你不要那么激动，不是王寅哗变，力推朱七的嘛，不然，以朱七的人品，怎么至于出尔反尔。”
刘瑞丰说：“李桢，你就是一根筋，依我看，早在奉天时他就设计好了的，用你的脑子，用于大人的兵力，那个王寅，他们同在宫中，肯定也早就串通一气。”
于之远摇摇头：“我同意李桢的看法，朱七上位，不是他的初衷。世事难料，出现任何变故都是有可能的。”
暮色四合时分，虚掩的大门被推开，一个高个子身形瘦削的身影闪身进了院子，大门在身后迅速合上，男子被引到院内转角处一间灯火通明的房间里。进屋，脱下斗篷，烛光下亮起来的面孔正是朱七，围坐在桌边的众人立即站了起来，意欲行礼，除了刘瑞丰，他远远站着，冷着脸，身子一动不动。朱七摆摆手，先坐了下来。他看到的第一个人，自然是李桢，多月不见，李桢并没有太大的变化，其余众人也是。朱七把目光移回李桢脸上，开口道：“李桢，我欠你一个道歉，但确是情势所逼，我也是无可奈何。羽林军突然掉转枪头，外围有王皇后大哥王威的部队在推进，我们没有别的路可走。李崇将军可以为我作证。”李桢摇摇头，说：“朱七，你我之间，无须他人作证，我信你，谁也没有想到，事态会这样发展，现在宫中的情形可安定？”
“这半个多月里，我做了以下事情，二哥，我是说先皇的葬礼已经办好，朱咏择日将去封地，王威的军权已经有所分解，短时间之内应该是安定的。你们有什么打算？”朱七问。
“还能有什么打算，自然是回书院去读书。”刘瑞丰冷冷地回道。
“我有一个想法，你们看怎么样，于大人年纪大了，不宜在奉天那么荒凉的地方，还是回到京城来任个闲职养老，不过，这个于大人你自己定夺，我可不是要夺你的兵权。至于李桢瑞丰，我希望你们留下来帮我。”朱七的真诚无法推却，于之远首先表态同意，他也不要什么闲职，只要一处院子，眼前这几个朋友就好。朱七的目光看向李桢，李桢正好也抬眼看他。回去奉天还是留在汴梁，面对眼前的彼此，其实无须选择，李桢必然是留下的。刘瑞丰则表示，本来，他是要带着楚儿回奉天的，无奈楚儿死活不肯，说什么皇后赐了婚，她要留下来等。朱七的脸色有瞬间的难堪，可是他脸黑，谁也没有注意到。
屋外，看到朱七不期而来的楚儿兴奋不已，她隔着门缝偷看了好几回，季云成刚巧开门出来。
楚儿忙拉着季云成：“季师傅，朱七真的做了皇帝？”
季云成点点头：“当然，朱七，呃，现在不能这么叫他了，要避名讳。他的确是大梁的皇帝。”
楚儿又问：“季师傅，那我们是不是要可以搬回皇宫去住了？”
季云成不知道如何回答，他也希望有一天楚儿能回到皇宫去，那样的话，说明朱七已经娶了她。可是，如何能让朱七娶她呢，作为皇子的时候他不愿意，如今，更是任何人都迫不了他了。除非是李桢，对，李桢可以。季云成觉得心头一亮。
