朱七很快发布选秀公告，而那些等候已久的王公大臣们更是积极踊跃，经过层层筛选，有三个女子入了宫，分别是张琪，崔碧和王培芳，后梁按唐朝旧律，这三位都封为才人。分别赐住在玉宵宫，含仪宫，文阳宫。后宫一下子添了三位主子，自然热闹得很。每日早晨，才人们来请皇后的安，楚儿必得早早梳洗打扮了，来接见三位，一开始十分新鲜，久了便觉得累，而且，她知道，朱七从未去过任何一位的宫里，才人们的眼神充分说明了这一点，楚儿似乎得给出解释。
三人之中，崔碧是三朝元老崔太慰的孙女，性子最为直爽明烈，直接了当问楚儿：“皇后娘娘，皇上是夜夜在清宁宫就寝么？按说，我们新人入宫是要伺候皇上的。”
楚儿笑笑说：“崔妹妹别性急，皇上这不是才迁都洛阳，公务繁忙，少不得日夜忙碌，倒是在太极殿过夜的多。再过阵子，理顺了就好，各位妹妹稍安勿躁。”说得那崔碧不由得脸红了。晚上朱七回来，听了楚儿的一翻话，感觉自己像掉入了陷阱，他只想着表面上充实后宫，却忘了充进去的可是三个活色生香的女人哪，这接下去，不知道要弄出多大的乱子来。
“楚儿，此事是不是办错了？”朱七拉着楚儿的手，恳切地说。
“不会，交给我就好。”楚儿肯定地说。
“你能有什么法子，也不过搪塞一时，时间长了，如何蒙混过关？”朱七的焦虑是真心的。
“但事已至此，又不能把才人们退回去，我少不得想些娱乐，让她们尽量安分才好。至于你，就一直装成一个黑面君王就好，让她们觉得近不了身，也就不会有非分之想了。除了崔碧，我看其他两位倒也安分，可能是因为年纪尚小吧。”楚儿条理清晰，有板有眼的回答倒让朱七颇为吃惊。
“楚儿，你变了。这说话的风度才是真正的皇后模样。还有······”朱七的未尽之语，让氏楚儿接了过去：“朱七，你是不是想问我，现在还爱你吗？爱，但我更接受了自己的命运。不管你朱七爱不爱我，我都知道你对我已经尽力的好了，如今我是大梁的皇后，我就该做一个皇后该做的，我不会再在过去的事情上追究了，朱七，你放心。最近你去过光禄府了么？李桢和季师傅可好？”楚儿仰着脸，静静看着朱七。朱七把她拉近来，在她的额上轻轻吻了一下，说：“前些天才去过，他们好着呢！季师傅倒是借着宫中选秀的事，关照我留意李桢的婚事，可李桢听了坚决反对，还生了很大的气，楚儿，你如何看这件事？”
这个问题给楚儿，确实是最佳人选。如果上天再给她一次这样的机会，她仍然不管不顾地要嫁给朱七么？这一年来的日子，她过的还不够么？可是，每一个人的生活分成表里两部分，朱七如此，李桢也是，她氏楚儿当然也不例外。李桢拒绝，楚儿当然知道原因，但一年两年可以，随着年纪的上去，堂堂光禄大夫当然需要一个同样光鲜亮丽的夫人，虽然在这一点上，李桢的压力没有朱七大，但成亲也是必然的。可是，李桢的抗拒也能理解。如果能为朱七这样的人所爱，世界还有什么诱惑？楚儿只觉得心里一阵颤抖。
“我的看法和季师傅一样，李桢应该成亲了，这也是早晚的事。”楚儿道，“朱七，我这样说你是不是很痛苦？”
虽然朱七和楚儿之间已经没有秘密，他们可能比世上所有的夫妻都透明坦白，可是，这个问题，朱七如何回答她。痛，那天季师傅提议时，他已经感觉到了，对于朱七来说，这种心痛是双倍的，他既体会了自己此刻的难受，同样体会到了他与楚儿成亲时，李桢的痛苦。可是，季师傅和楚儿说得对，李桢早晚也是要成亲的，他与他的关系，只能包裹在另一种安全正常的关系里，才能持续。这一点，即使他贵为天子，也无法改变，或者正因此，而必需承受更多。但朱七很少在这样的困惑里打转，因为他坚信，与楚儿也好，与李桢也罢，他们的相遇相识更多的是因为天意使然，他不想违逆，这样一想，他就不再纠结，能轻易摆脱出来。
“楚儿，你怨我么？”朱七问。
“怨啊，可是如今已经上了贼船，下来就掉海里啦，只得过一日是一日啦。”楚儿一边整理手中的绣品，一边说，最近，她在组织宫中的女子进行绣品比赛，也很忙。可是，当所有的娱乐都失去乐趣时，才人们的注意力仍然要归结到朱七身上来，这真是一个无解的难题。如果李桢成了亲，他与朱七的关系会不会有所改变，而朱七与后宫的关系又会不会因此改变呢？
季云成一身短打，略为化了妆，出现在林府的大门口，不一会，就看到林府走出一个老妈子来，提着一个包袱出门去。
“大婶，请问这府上是姓马么？”季云成见老妈子面生，便上前搭讪。
“不是啊，我们府上姓林，你问这个做什么？”老妈子上下打量着季云成。
“哦，那搞错了，我是来找点活做，央人荐了来，可能是走错地方了。”季云成故意仔细看着林府的大门，那老妈子立即说：“这位小哥，这是林府，从来就是，府上就林老爷夫妇和一个少爷，不可能弄错的。”
“哦，那是错不了，我要去的马府，有一位小姐正要出阁，因此家里活多。”季云成陪着笑脸，果然那老妈子如他所愿，热情地说：“我当然不会骗你啦，我家从前倒也有一位小姐名唤珠叽的，听说成亲那夜新郎被洛阳府带走了，林小姐从此疯疯癫癫，不久就失足在池中没了。”老妈子的话像炸雷般响过季云成的脑子里，一片空白，呐呐不成语。
“小哥，你继续去找姓马的府上吧，我要出街去了。”老妈子见季云成没有给她期待的惊诧反馈， 有点失望。摞下一句话走了。
回到家中，季云成连晚饭都没吃，就进了自己的院子。至于今天为何心血来潮去了林府，季云成自己也不清楚，也许是前些日子提起李桢的婚事，让他想起三年前林家的那场婚礼，不知道林小姐如今是怎样的情形，婚虽然没有结成，但珠玑是个姑娘家，季云成有点担心她此后的处境，没想到，比他担心的更为可怕，居然疯癫，失足而亡。这桩婚事，完全是季云成一手促成的，虽然他是出于好意，但结局如此不堪，让他不得不仔细考量目前的状况，又是李桢成亲的事，他是不是该让李桢顺其自然，自己作主？李桢不愿意，那就等等再说吧。
“臣妾给皇上请安！”朱七正大步流星往太极殿去，为了某些特别的原因，他每日一大早就从清宁宫步行到太极殿，饶是这样，还是遇到了眼前这只拦路虎，看来，一定是有意为之。
朱七只得停下了脚步，只见一个着粉色衣裙的女子垂首跪在眼前，身后是四个宫女，看来，是新进的才人之一，可怜他谁是谁都分不清。
“平身吧！这么一大早的，要往哪里去？”朱七的语气本是和蔼的，想到楚儿要让他做个黑面君王，便严肃了脸色。
那跪下的女子说：“臣妾正要往清宁宫去给皇后请安。”
才人们给皇后请安是每日惯例，为何从前从未遇到过，可见，眼前的偶遇是人家有意为之，朱七抬起脚步，毫不留恋地说：“去吧，皇后已经起来了。”声音冷冷的，不带一丝温度，更没有看那女子的脸，便快步走远了。
崔碧抬头，向着朱七的方向，狠狠地噘起嘴巴，这什么皇上嘛，进宫都快一个月了，她敢打赌他叫不上她的名字来，今天好不容易设伏在此，他倒好，连正眼也没有瞧她一下，难不成他真的一心一意在皇后身上？皇后的确明媚动人，但不是说男人都是喜新厌旧的么？朱七的背影挺拔，走路带风，渐渐远去，崔碧舍不得收回目光。虽然她有一肚子委屈要向人诉说，但既不能向皇后说，更不能向才人们说，她们肯定会笑她是心机女，问题是，心机还没有得逞。
崔碧不知道，背向她大步离开的朱七，心里也是如鼓点般剧烈跳跃，久久才平静下来。楚儿说过，三人之中，那崔碧性情最为泼辣，说不定哪天做点出格的事情出来。想必，那女子就是崔碧了，但若朱七下次再见她，还是认不得，因为他压根儿就没有看到她的脸，他只顾着自己装高冷了。
不行，他得去看看李桢压压惊。可是，李桢居然不在府上，去了刘瑞丰那儿，迎接朱七的，是季云成。
“皇上，我昨儿去了个地方。”季云成说。
“去了哪儿，季师傅是不是有话要说。”朱七好奇。
“皇上还记得三年前，你与李桢在洛阳的重逢？”季云成问。
“自然，要不是我，李桢早就当了新郎了。”朱七回忆起来，嘴角含笑。
“是啊，可惜那林府的小姐从此疯癫，后来失足淹死了。”季云成叹息道。
“啊？那倒是罪过。”朱七早已想不起林小姐的模样，但要不是李桢，她肯定不会有这样的命运啊。回忆带起往事的沉渣，朱七很自然地想到了洛阳府大牢的那一幕，三年了，颜丁应该早就尸骨无存，可是，那样他对颜雨桐那点欠疚的来源就会消失么？对，必须相失，已经消失。
