“给贵妃，皇后娘娘，才人们请安！各位好雅兴，赏花喝茶，正当时呢！”假山后传来的声音让众人大吃一惊，那人转身过来，却是德官。
“德公公？”楚儿心里先舒了口气。德官是皇上身边的心腹，他一定是听到了她们前面的话，特地来给她解围的。
“诸位安好！”德官再次行礼。颜雨桐因为此前与德官主仆一场，态度格外不同些，问德官：“德公公你莫不是躲在假山后面听我们说话？”
“奴才哪敢，只是正巧路过罢了。皇后娘娘，皇上要我来取一柄扇子。”德官道。
什么扇子这么了不起，太极殿就没有备下扇子？再说，这五月天有那么热么，巴巴地叫人来取扇子？颜雨桐像一个快到高潮的女子，突然被外界无辜打断，再也集中不起心力回到刚刚的议题上，心中十分不爽，不过也没有法子。只见楚儿站起来，说：“诸位妹妹，我们一并谢过贵妃姐姐的款待，今日就到这儿吧。”颜雨桐是识相之人，想楚儿走了，余下的三只小白，人事不懂，没有什么好聊的，不过，德官的出现倒让她有了一个新的主意：找朱七当面谈谈！
离朱谊之死已经两年有余，漠北李克存部虽然被击溃至200公里远处，但两年多过去，自我修复能力极强的沙陀族再次卷土重来。漠北军报一日连一日，朱七不得不与众臣商量对策。
“打，没有什么好说的！”说这话的是李崇，面对昔日宿敌，新仇旧恨统统勾了起来。
“打，自然也是办法，但不是最好的办法，知己知彼百战不殆，以臣下看，李克存据漠北时间不短，上下关系稳定，他很可能已经没有南来之心，只不过想通过边境摩擦得些利益，皇上不妨派人先去了解情况，我的观点是，能不打尽量不打，大梁如今正是百废待兴之时，若又一次卷入战争，百姓刚刚建立起来的安定感会立马消失。治理一个国家，最重要的是民心安定，而战争是最能扰乱民心的。”李桢侃侃而谈。朱七听得心中不断认可。
这一日，因为漠北之事，商讨到很晚，朱七起身要离开太极殿时，窗外的天色已经快暗了。他站起来伸了个懒腰，想着去清宁宫，还是去李桢处，这时，德官匆匆进来，低声说：“皇上，崔才人来了！”“谁？”朱七一愣，本能地没有想起是谁。
“就是两月前新进的才人，崔太慰的孙女崔碧，请求觐见皇上。”德官解释道。
“她怎么来了？”朱七感到额角有细汗冒出。
“皇上，无非是兵来将挡，水来土淹，我去叫她进来。”德官急智地安慰着朱七。德官是个明白人，跟着朱七这些日子，早已看得七七八八。
“臣妾给皇上请安！”崔碧穿着那日路遇的粉色衣裙。跪在朱七面前。朱七从龙椅上慢慢起身，边说：“平身吧。崔才人怎么来了？”口气平淡，没有温度，是楚儿教给他的黑面君王角色。
“皇上，臣妾有话和你说。”崔碧开门见山，抬头说道。
“有什么话可以和皇后说，皇后统领后宫事务。”朱七继续高冷。
“臣妾想说的就是关于皇后的，怎么能对她说呢！”崔碧一点也不怯场，朱七忍不住抬头看她一眼。一张鲜桃似的面孔，每个毛孔都散发着晶莹的光。
“你是说，你来告皇后的状？”朱七问。
“算是吧，臣妾在皇后面前也告过皇上的状，可是一点用处也没有，所以，今天来皇上面前告皇后的状。”崔碧伶牙俐齿。朱七告诉自己小心应对。
“好，那你说说，皇后怎么你了？”
“皇后对臣妾，总的来说是极好的，就是，皇后总是一人霸住皇上在清宁宫，臣妾和两位妹妹心中都十分伤心。我等进宫是来伺候皇上的，如今倒是吃喝玩乐来了，早知如此···”崔碧看了看朱七。
“怎样？”朱七一副请说下去的闲适。
“早知如此，我们也不参加选秀，不来宫里做这个摆设了！”崔碧说完，低下头去。
“放肆！区区一个才人，因为不受宠爱，竟然闹到了太极殿，崔碧，朕以为你出身名门，礼仪规矩是不缺的，没想到，你的教养仅限于此？我是不是该找崔太尉来带你回去重新受教育？”朱七突然立起身，大力拍了一下龙案，把守在外面的德官都吓进来了。
“皇上息怒，这是···崔才人，皇上今儿个商讨了一天漠北战事，累坏了，有事，明天再说吧，奴才送你回去。”德官走到崔碧身边，低声说。
那看似天不怕地不怕的崔碧其实已经吓得糠筛一般，抖作一团，哪里还站得起来，德官看向朱七，朱七使了个眼色，德官忙把她扶起来，崔碧上下牙齿颤抖着说：“皇上息怒，臣妾告辞了。”
朱七颓然在龙椅上坐了下来，他撩起衣襟拭了拭汗，拿起一把扇子使劲扇着。这个崔碧，早听楚儿说起，是个难弄的角色，可问题的关键不在于崔碧，而在于自己。崔碧说的没错，她们进宫来就是伺候皇上的，现在没得让她们伺候，还不如让她们出宫去，早知如此，何必当初。当初，宫中只有一位皇后，两人心里都明镜似的，日子就好过得多，虽然他也对楚儿抱歉，但楚儿努力把心思花在别处，又因为真心理解朱七，两个人相安无事。可是这崔碧，张琪，王培芳，又岂能如楚儿似的明白，即使明白，又如何能做到相安无事？
朱七约摸着德官和崔碧走远了，匆匆走出太极殿，直奔清宁宫。楚儿见他脸色异于平常，问他发生了什么事。
“今儿个讨论了一天军情，累了。”朱七一边更衣，一边轻淡写地说。
“哦，那快快歇下，我还以为崔碧去找你了呢，吓我一跳。”楚儿一边伺候着，一边说。
“去了呀，你怎么知道她来找我了？”朱七诧异地问。
“还真去了？她早上来过我这儿，情绪很激动，我好歹劝了她回去，她就说皇后要是不管，她就去太极殿找皇上。这孩子，还真是胆大包天。”楚儿吃惊地说。
“就是，这胆儿肥的，吓我一跳。”朱七叹口气，说。
“你怎么和她说的？”
“什么也没有说，你不是叫我扮黑面么？我对她说，你够大胆，再闹就让太尉大人带你回家。她被吓住了，我让德官送她回宫了。”朱七说。
“人家，也还是个孩子。”楚儿说，“朱七，如今这样，长久下去，也不是个办法。崔碧之所以去找你，肯定和那日颜贵妃在赏花会上的言语有关。”
“我就知道，有人在中间挑拨离间。”朱七恨恨地说。
这个女人，什么事情都做得出来。此前，她一直以为朱七心里的那个人是她，等知道不是之后，气得发疯，虽然消停了一段，再次兴风作浪是很有可能的。一个因嫉妒而疯狂的女人是可怕的，她什么事都做得出来，何况颜雨桐这样经历丰富，又没有前程可言的女人，拚得一身剐，敢把皇帝拉下马，而且，实际的利益明明白白就在眼前，如果把朱七拉下了马，朱唯就是唯一的人选。
“朱七，不管是不是颜贵妃从中挑拨，这个问题本身还是存在的。时间一天天过去，总要想个彻底解决的法子，否则，总是难以堵住悠悠众口啊！朱七，你老实回答我，是不能还是不想，那日颜贵妃就直通通地问我，你是不是有病，我都不知道怎么回答。”楚儿忧心忡忡地说。那一日，要不是德官及时出现，她觉得自己也会撑不住，因为作为皇后，作为一个女人，她是和崔碧她们站成一体的。
都说谣言止于智者，问题是颜雨桐说的，并不是谣言，朱七要自证清白，只有一条路，像一个正常的皇帝一样宠幸他的妻妾，否则，不可能一辈子都保持住这个秘密。朱七当然明白楚儿所问的，朱七，你是不能还是不想？他是不想，他发过誓，与李桢生死相依，永不背叛，他要动用一切力量来保护这个前朝的皇子不受任何伤害，那他自己怎可以给他那样致命的一击呢？想到李桢的眼神，朱七痛苦地摇了摇头，可是，如他和楚儿不采取行动，很可能，颜雨桐会用她的方式和渠道把这个消息公布于世，因为这对她，无疑是个好消息。朱七想到那日季云成提到李桢成亲的事，李桢的反应如此剧烈，这剧烈的反应里，难道没有一部分是对他的责怪？最伟大的爱情也要落实到穿衣吃饭上，反过来说，身体的亲密可以拉近很多飘渺的东西。一旦朱七与妻妾们有了实质性的关系，他和李桢的关系很可能就此改变，朱七不敢冒这个险。
“我累了，以后再说吧。你也回去歇息吧。”朱七和衣躺了下来，一直以来，他都歇息在清宁宫的小偏殿里，这间偏殿与皇后的正房有暗门相通，任谁也看不出其中的款曲来。
颜雨桐要证实自己对朱七的猜测，第一步自然要找到朱七心中的那个人，那个叫刘瑞丰的，从大哥口中听到过，因此，颜雨桐把这试探的任务交给大哥。颜富颇觉为难，他对颜雨桐说：“这刘少卿虽是我的朋友，可人家是堂堂少卿，青年才俊，仕途青云，我到哪里去找一个这样的女子来配他？”
“大哥，你只需试探一下他的态度即可，并不是真的要执柯作筏。但你要记得，把他所有的反应，一丝一毫不能漏掉，都告诉我。”颜雨桐强调。
“小妹这是要做什么？莫不是你对那刘少卿？”颜富不是不奇怪的，虽然颜雨桐作为朱谅的遗孀久居宫中，但她毕竟只是个十九岁的女孩子，若对谁生出那么一丝情愫，也是可以理解的。
“大哥你想哪去了，我根本连刘瑞丰长什么样子都不知道，又怎么会？反正我有用处，你按我说的话去做就是。”颜雨桐说。
颜富点点头。
“多谢颜大哥，不过，你来晚了一步，我已经答应苏府了。”刘瑞丰对着颜富，满面喜色地说。
“苏大人的千金？那可是洛阳城里有名的佳丽啊，又是名门大户，恭喜刘大人，贺喜刘大人！”颜富心里松了一口气，幸好幸好，他不过是一介商人，虽然是刘少卿的朋友，但在颜富的社会关系中要找出一位年貌相当，家世匹配的来给他，也真是为难他了。
“谢谢颜大哥。”与世代簪缨的苏家联姻其实在刘瑞丰的计划之中，不是苏家便是高家，他需要这样一种姻亲倚靠，对于他将来的大事会有帮助，至于那苏小姐是怎么样的佳丽，刘瑞丰并不十分在意。
“不知道刘少少卿的婚期定在几时，到时候，有什么事情，尽管吩咐大哥。”颜富真心实意地说。这大半年里，他从刘瑞丰这里赚了不少钱，他成亲，自然是最佳的回报之期。
“就在秋凉之时，我知道，少不了要大哥帮忙。”刘瑞丰说。
