这一夜崔太尉府上来了一位身披黑色斗篷的神秘女子，崔太尉看到管家递上来的字条，只一眼，就轻声说：“小书房见。”
崔家的小书房是整座大院里最偏僻安静的地方，崔府上下人等都知道，不是老太爷的命令，任何人都不能擅自靠近小书房，否则，后果自负。可见，崔太慰只把重要的人与事安排在小书房接见，此刻，这个神秘的女子是谁，她要来相商的，又是怎样重要的事？让崔太尉二话不说就请去了小书房。管家一路急走去大门迎客，心中也不免一连串的问号。
她是颜雨桐。正如楚儿猜测的那样，她怎么可能不利用崔碧之死这么大事件来作文章呢？而且，以她现在的身份，她也一直在暗中寻找着自己和朱唯的靠山，崔太尉？当然也曾在她的神线中。崔太尉是前朝的宰相，朝中一言九鼎的人物，以他为中心的前朝官员不少，他可以说在其中一呼百应。大梁皇朝的特别之处在于，它沿用了许多前朝的旧臣，这固然与朱批马上得天下，没有治国之臣有关，他有的只是征战沙场的战将。但同时也与整个大的时代背景有关。在大梁之前，天下已经分分合合许多次，断断续续建立在各地的小皇朝也如繁星点点，有的存在几个月就消失了，总之是势力割据，从来没有真正意义上的统一，而曾经辉煌的大唐皇朝，也只余下了一个风雨飘摇的空壳子，没有任何影响力，朱批挟僖宗而正位天下，虽然名不正言不顺，但到底，也让天下暂时安稳了下来，对于百姓来说，安稳就是最大的好，就是一个结实的起点，梦想可以开始的地方。大梁建立后的这三年，虽然内忧外患不断，但总体上，天下是太平的，没有大的战事，给百姓以休养生息的条件，渐渐有了起色，有了信心。
颜雨桐看中崔太尉，以及他身后的势力，就像她从前看中李崇的权力也一样，苦于没有任何人，任何事件可以搭上她与崔家的桥，而这一次，崔碧用生命提供了这个机会。
小书房名不符实，实则上是一座独立小院，颜雨桐跟着管家七弯八绕地，终于进了一所大屋，转角的房门徐徐打开，一位老者神情肃穆地坐在书桌后，目光如炬地看着门口的颜雨桐。颜雨桐并不回避这样的目光，她刚刚走进，管家就在她身后关上了门。颜雨桐缓缓取下斗篷，她看到崔太尉的目光动了一动，露出惊讶，随即，崔太尉起身，在她面前弯下身子：“给贵妃请安。”颜雨桐当然第一时间说了：“太尉大人免礼。”
“没想到，颜贵妃如此年轻。”崔太尉直白地说。
“是啊，我只比崔碧大几岁。”颜雨桐慢慢在一张显然属于她的椅子上坐了下来。眼睛一直没有离开崔太尉的脸。她看到，崔碧二字明显让老人痛苦，他轻微地不动声色地皱了下眉头。
“崔碧这孩子，从小乖巧伶俐，家中的这几个女孩子，数她讨我欢心，性子直，敢做敢当，像男孩子一般，没想到，就这样没了。半年前，听说自己被选入宫，高兴得什么似的，没想到，倒是害她早早一命归西。”崔太尉并不回避对失去崔碧的痛苦，盈盈泪光，在他混浊的眼睛里打转。
“太尉大人请节哀，人死不能复生。对于崔碧的自裁，你们从来没有问过为什么？她一个性情开朗的女孩子，又是新进的才人，荣华富贵指日可待，她为什么要自寻短见呢？”颜雨桐的声音低沉，但在安静的小书房，却有足够震憾的力量。
崔太尉拭了拭眼睛，抬头看颜雨桐，后者一张白晰无辜的脸，眉目俊俏，眼神安然，看起来并不是个来搬弄是非的样子。
“贵妃此话怎讲？崔碧终有千万种理由，也不可自裁，那可是死罪，幸而皇上开恩，不仅没有责罚她，还加封了她贵人的头衔，我们崔家已是感恩不尽。”崔太尉敏锐地退了一步。
“太尉大人没说真心话，贵人之类的名头，哪比得崔碧活生生站在你面前？她才十六岁，花骨朵似的，人生还没有开场呢，我不信大人心中没有疼痛怜惜。我早说了，逝者已矣，但我们活着的人，总要搞清楚他们为什么要死，是啊，活得好好的，为什么要死？是不是有什么力量让她不得不死？大人，你想过没有？你肯定想过，但你只顾着自裁是死罪，皇上还封了贵人，不要计较了。可是，既然自裁是死罪，皇上为什么反而要加封她？这不是自相矛盾么？看来，这里面疑点重重哪！”颜雨桐叹息着，喝了一口茶。
“贵妃快人快语，老夫很欣赏。只是，事已至此，做什么都不能让崔碧重生了。”崔太尉说。
“多谢太慰大人夸奖，说实话，我和崔碧有一分交情，也正是因为我们性情相投。崔碧不能复生，但我们可以让她走得安心，去往西天极乐啊！不管崔大人心中怎么想，我今天来，就是为了告诉你崔碧为什么会自裁，这也是我和她姐妹一场的交待，更是我做人的原则。至于崔大人有诸多顾忌，我也是理解的。太尉大人，崔碧是给皇上和皇后逼死的！”颜雨桐俯身在书桌上，眼睛逼近崔太尉，轻声说。
“逼死的？贵妃请说仔细。”崔太尉整个人动了一动，他是了解崔碧的，知道她脾性烈，没有耐心，她的死，他想过很可能是因为后宫里争风吃醋引起的，可哪一朝的后宫不是如此，这又怎能追究，只怪她没有智慧，涵养不到家，怨不得别人。可眼前这位贵妃却说是为皇上皇后所迫，且不管她是出于什么原因来告诉他这一切，显然，她是一个知情人。
“太尉大人有所不知，皇上独宠皇后，选秀至今已经半年，皇上从未宠幸过崔碧和其他两位才人。崔碧的苦闷可想而知，她常常来找我谈心，但我也没有办法帮助她，她走之前的那天晚上，我听说去了清宁宫，结果，被皇上好一顿羞辱，回来之后，哭了半日，便走了绝路。”颜雨桐说这段话时，选择字语十分小心，一边看着崔太尉渐渐变色的脸。
“贵妃此话当真？”崔太尉问。
“千真万确。那两位才人，因为年纪更小，且性子没有崔碧那么刚烈，因此相安无事。”颜雨桐无比确定。
“多谢贵妃特意前来告知，夜晚了，老夫不便久留。”崔太尉起身，颜雨桐也站了起来，两人在门边道了别。
显然，崔太尉对颜雨桐的深夜造访持谨慎态度。如果说崔碧的死是朱七的家丑，那你颜雨桐来爆这个料就很不合适，除非你已经不把自己当成朱家的人了。崔太尉可不想在事情没有明晰之前夹在中间，到时候吃不了兜着走。但颜雨桐说的那些话一点作用也没有么？当然不，作为崔太尉最喜爱的孙女，这些日子，崔碧的音容笑貌一刻也没有从他脑海里消失过，把孙女送进宫去，自然指望她能荣耀门楣，为崔家争光添彩，可临了，她自裁了，差点连整个家族都为此蒙羞。这中间的绕绕，崔太尉自然想搞清楚。颜雨桐说碧儿的死是受皇上皇后的威逼冷落而至，他很相信，十六年里，崔碧哪里受过什么委屈，若真如此，她自裁是一点也不奇怪的。一颗草被深深种在了崔太尉的心中，并疯长成一片。
同样，对于颜雨桐来说，这不是一个颗粒无收的夜晚，崔太尉的态度比他想象的更好一些，她看得出，她的话，他是听进去了，他显得不那么热切，自然有他的理由。他们都是聪明人，可能很难成为真正的朋友，不过是为了自己的利益打算罢了，但那种干脆利落，有时候更加完美。
因为有上次的教训，李桢不想贸然去刘瑞丰府上，他请季师傅出马，用的理由是，季师傅马上要去流云书院去接常风，为他送行。果然，刘瑞丰兴冲冲地来了。桌上，只有三个人，李桢，刘瑞丰和季云成，摒退了左右，李桢直截了当地把朱七的话对刘瑞丰说了。
“瑞丰，我不知道你到底是怎么想的，季师傅也不是外人，你说吧。”李桢两眼紧紧盯着刘瑞丰。
刘瑞丰一边拿起桌上的本子，看着看着，额角慢慢暴出细汗。本子上说什么不重要，重要的是，为什么本子上连他贪墨的明细和时间都列得一清二楚，好像专门有个人跟在他背后似的。
“我说，这是不是朱七故意搞的鬼？”刘瑞丰悻悻放下本子，故作轻松地说。
“你说呢？这可是御史大夫的奏本，你看清楚，你若不信，还有这个这个这个，都是参你的。”李桢生气地把一摞本子掼在刘瑞丰面前。
“李桢，季师傅，你们救救我！”刘瑞丰的脸渐渐白了，哭丧着哀求。
“这不是在救你么？要换了别人，朱七还会让我们把你叫来？”季云成忍不住插话道，“瑞丰，朱七怎么做上这个皇帝的你很清楚，他有多辛苦你也清楚，我们是来帮他的，可不是来毁他的，如今你叫他如何收场，杀你吧，舍不得，不杀吧，如何服众？”
“不不不，不要杀我，李桢，你去劝劝朱七，他最听你的话了。我求你了。”刘瑞丰哭着说。
“瑞丰，从流云书院到洛阳，我一直以为我们是朱七最好的朋友，命运的手翻云覆雨，但我从未怀疑过我们的感情。你这样做到底为了什么？你缺钱么？你可以问我，问朱七借啊。”李桢满脸疑惑，需要刘瑞丰回答。
“我是一时糊涂，鬼迷了心窍。我不是有意要让朱七为难的。李桢，你也知道我从小的经历，我是一个被满门抄斩的孤儿，我什么也没有，没有家人，没有爱，我想，有许多的钱也是好的。”刘瑞丰垂下头。李桢有些动容，果然，与他的分析一样，瑞丰只是缺乏安全感，他需要抓紧些钱在手上。
“瑞丰，事已至此，我和朱七商量了一个办法，就是你把贪墨的钱还上，在文武百官面前做个深刻检查，也好让朱七有台阶可下。”李桢安慰着。
“那样的话，朱七会如何处置我？”刘瑞丰急切地问。
“总能保你一命吧。”李桢叹口气说。
“李桢，求求你帮我和朱七说说好话，我可以不做官，辞去一切职务，我只有一个条件，让我留在洛阳，削职为民就好。李桢，你和朱七说，他一定会听你的。”刘瑞丰哀求道。李桢点点头。以刘瑞丰的智商，削职为民不做官，也是朱七的损失，但从李桢的心里说，他也不想刘瑞丰流放去远方，他是他的朋友，即使他身犯国法，他也想常常能有机会看到他。因此，他对刘瑞丰点了点头：“好，我会尽力去和朱七说，但你知道，朱七对你十分失望，这么重大的事，他也很为难的。如若不能，也请你理解。你先回去准备银子吧。”
刘瑞丰说好，向季云成点点头，低着脑袋出去了。李桢看着刘瑞丰的背影，半天回不过神来。
“桢儿？”季云成叫道。
“师傅，你说是瑞丰变了，还是我们不够了解他？”李桢没有收回视线。
“人是很难改变的，还是我们不够了解他吧。你要知道，他对朱七的态度与你我不同，朱七是他的朋友，也是他的情敌。而且，人的处境改变，也会把原来很多隐藏的东西不知觉地暴露出来。”季云成说。
“师傅，我感觉我们失去瑞丰这个朋友了。”李桢伤感地摇摇头。
“可能是，也可能不，看他如何选择吧，但是桢儿，失去的，从来不是我们的。”季云成拍着李桢的肩膀，安慰他。
