“等下去就会知道了。”春太一副别有深意地低声回答。“顺带一提，要是被人看到我们两个单独待在这种地方，应该会遭到误解吧。”
我稍微离开春太身旁。
残留在校舍中的些许喧嚣也随著七点将近无声，慢慢变浓的黑暗侵蚀了理科教室。从窗户稍微照进来的操场照明在我眼中宛若救赎。我的视线落到手表上，发现已过了七点。
一道急促的脚步从走廊尽头接近，在理科教室前突然停下。我屏住气息。
“——上条同学在吗？”
门后传来女学生微弱的声音。
“我在。”
听到春太回答，缩成一团的影子打开门走进来。我看不清楚她的脸，只知道她小心翼翼地抱著一个东西。那看起来像是不锈钢水瓶。
我险些叫出声。站在那里的，是跟草壁老师在一起的生物社同年级生。发现我的存在，她露出诧异的表情想往后退。
“你不用逃，虽然站在这里的人是个粗暴的家伙，但她会站在你这边。”
这句多余的话让我神情一阵扭曲，勉强保住自制心。
“唉、嗯，我什么都不会做，你过来吧。”
她垂著头，一步一步走近。当春太跳下桌子伸出手，她默默将不锈钢水瓶递过去。
春太转开水瓶瓶盖，接著拿起桌上的烧杯，他在从窗户照进来的微光中，举起玻璃容器给我们看。他把水瓶的内容物咕都咕都地倒进去。
“啊——”
蔚蓝而美丽的透明液体，瞬间湛满烧杯。
我失去了言语的能力。
“这就是那个硫酸铜结晶转变成的模样吗？”
听到春太这么说，她点了点头。
“这是硫酸铜饱和溶液。把结晶放在宝特瓶之类的容器里，用力摇晃，静置一天即可完成。而你需要这个东西。”
她默默点头，肩膀颤抖得更厉害。
“你知道这是剧毒但还是偷走了它吗？”我总算恢复说话能力。
她紧闭著嘴。我耐心等待，但她什么也不说。这样的态度让我忍不住心头火起，逼上前抓住她的肩膀。
“快回答，你到底出出于什么动机偷走剧毒？你知道大家多担心文化祭中止吗？”
她“哇”一声哭出来，趴倒一般坐倒在地。激烈的呜咽声响彻理科教室。我茫然呆立在原地想著：光哭我怎么懂……光是哭怎么解决问题……
“小千。”
春太的声音让我回过头。
“我们认为这是剧毒，但在她眼中是另一种东西。”
“……什么意思？”
“这是解药。硫酸铜水溶液可以当成两种病的特效药。意外的是，这自古以来就为人所知。”
“病？”我看向仍在哭泣的女学生。“到底是谁生了这种病？”
“雀鲷。蓝魔鬼，正是名称是雀鲷科的蓝刻齿雀鲷。它琉璃般的体色鲜艳美丽，在日本是广为人知的海水热带鱼，冲绳的礁区时常有这种鱼在潮池群聚。生物社社长留下的研究，大概就是雀鲷的生态观察。”
我注视著春太。
“白点病是观赏鱼特有的疾病。初期会出现大约一公厘的白点，如果放著不管，转眼间就会扩散全身。鱼被无数白点覆盖，因为感到疼痛而频频用身体摩擦碎石或漂流木。她大概是——”
春太将烧杯放在长桌上，继续说：
“她大概不忍看到蓝魔鬼这个模样，拼命想治好它，所以用了市面上贩售的药，但完全没起色。海水鱼的白点病跟淡水鱼的白点病源于不同种类的寄生虫，市面鲜少贩卖海水鱼的药。世上是有效治疗海水鱼白点病的高价药品，但她弄不到那种昂贵的药。”
“为什么？”我低喃。
“作为文化社团，生物社预算很少，光靠三个学生就要维持很花钱的热带鱼饲育。他们至今大概连零花钱都用上了，因为不想让社长留下的研究消失。他们无论如何都想在文化祭展出，希望得到认可，让社团生存下去。”
我看向蹲著的她。
“真的吗？”
她垂著头点头。不久，我听见不停颤抖的声音。
“我从认识的人口中听到硫酸铜的事。我知道化学社很重视制造出的结晶，但是我想说如果只是拿走一颗的话……”她轻声呜咽。“我把生病的烂魔鬼一起偷偷带回家……但最后还是怕得不敢用……”
“这是因为，”春太插嘴，“如果搞错硫酸铜水溶液的浓度，可能会导致蓝魔鬼死亡吧？”
她点头。“隔天，我私下把蓝魔鬼带回家的事闹出了大骚动。我连忙赶回家，把它放回原本的水槽。但我不敢说出硫酸铜的事。我听担任执行委员的朋友说那是剧毒，被偷的事闹出问题了。我想还回去，但全都溶化，想还也还不回去……”
我默默倾听她的说明。雀鲷失窃——草壁老师的话在脑中响起。
“对不起，对不起。”她不停道歉，连听著的我们都感到心痛。“我一直独自烦恼、束手无策的时候，上条同学叫住了我。”
忽然闲，我想到她是不是喜欢已经转学的三年级社长，因此拼命守护他留下来的研究。这个水槽世界重现了他诞生故乡的冲绳大海，她无论如何都想将之留在这所学校。这是什么样的感情呢？
“解决了。”春太别过头，不带感情地抛下这句话。
“可是……”我无法除去心里的疙瘩。
春太轻轻发出“啧”的一声，他拿出钱包，用手指弹出一枚五百园硬币。我像空手入白刃一般接住在半空中转啊转的硬币。
“若是鼓励执行委员集资，好歹募集得到买药钱吧？我觉得你们这些执行委员没有资格责备她。”
为了守护重要的事物，采取了越轨的行动。在这一点上，我们是一样的。
“——好。”我回答。“明早我会告诉所有执行委员，我想大家一定能够理解。我不会容许他们反对的。”
“小千，就是要这样做才对。”
少女抬头望著我们，吸吸鼻子。无论她怎么擦，新的泪水仍不断流下，打湿地板。
“好了，再不快点回家，会被老师骂的。”
我拉起她的手臂。正当我们一起走出立刻时，我留意到春太还独自待在里头。
他正望著窗外，只留给我一道背影。而视线的前方，是制作到一半的文化祭大门。
6
文化祭当天。管乐社在体育馆舞台上表演我只听过前半部的破铜烂铁打击乐，得到零零落落的掌声。淮备的椅子并未坐满，不过每年好像都是这样，所以也没办法。
我一面收拾用具，一面转向观众席。
希摆著手，魔术同好会的小泉学长则带著别扭的表情轻轻鼓掌。
草壁老师在侧台被社员中的同年级女生跟学姐包围，我听得到她们兴奋的声音。
哼，全是一群小孩子。她们的“喜欢”跟我的“喜欢”层级不同。因为我曾跟老师一起为招募社员奔走，一直在旁注视著老师，我才说得出这样的“喜欢”。今天这场精心演出也是我们努力的成果，暑假前是绝对想象不到这副光景的。我才有资格跟老师分享这份感动。
但我失算了。
不是只有我喜欢上为了招募社员而东奔西走的老师，还有另一个人。
我走下舞台，目光停在观众席上的一点。生物社成员全在场。鱼的买药费由所有执行委员跟听到这个消息的文化社团学生合出，筹措到多达两万园的金额。听说生病的蓝魔鬼也捡回了一命。
那位同年级生朝我颔首致意。仿佛祈祷一般，她好久好久都没有抬起头。
我于心不安，因为我变成解决事件的最大功臣。拜此之赐，开始受到大家另眼相看。
但真正的功臣是——
我转过头。
春太用迷蒙的眼神望著草壁老师，看起来心不在焉。
现在回想起春太拒绝上学的前一天，他当时的态度很值得敬佩。即便遭到班上同学嘲弄，他也没有说出任何藉口或否定，只是默默垂著头站在那里。
我就做不到。
春太虽然是男生，但我偶尔还是会不安，深怕他抢走老师。这种事绝对不可能发生——我很想相信不可能发生……但我有时会产生恐怖的想象，夜不成眠。
我不禁起了鸡皮疙瘩。这真是一段难以想象的三角关系。我绝对不承认，但有时我会因为对方是春太而不由得认可了。
因为我最大的恋爱竞争对手，就是春太。
