第十章

Chapter Notes

百合情節略有。

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對我來說，女人充滿魅力卻十分危險，仿佛一團迷霧，又如香氣四溢、色澤紅潤卻塗上毒藥的蘋果。擁有強大魔力的女人更是如此。

亞瑟另一位同父異母的姊姊，莫嘉娜，在亞瑟與莫德雷德決戰前夕偷走王者之劍的劍鞘，使亞瑟受傷後無法復原，患部綻裂潰爛，血流不止，直到咽下最後一口氣。

我始終猜不透為什麼……她明知得不到王位，卻也要讓亞瑟痛苦地死去。

Chapter 10

王宮寢室內，王女莫嘉娜──現在已成為女王──正坐在梳粧檯前，任由夜色般波浪的黑髮，如瀑布傾瀉而下，襯得她睡袍 下的豐潤肌膚更加雪白。

和她情同姐妹的女僕歌妮薇消失無蹤，只剩她一個人獨自凝視鏡中的自己出神。她深色的眸子已無昔日明亮的光輝，取而代之的是一股冰霜般的死亡氣息。

她纖長的手指在爬梳到髮稍間的一根銀絲時突然停住。

所有甘美洛城的人事物就像這根銀絲一樣，突兀、多餘、令人憎厭。

她略施手勁拔了下來。

在梅林與亞瑟相繼消失之後，她的第一個念頭便是殺死烏瑟，再嫁禍不知去向的王弟，以便合法繼承王位。這是個天衣無縫的計畫，不過莫德雷德給了她一個更有趣的提議──

何不讓甘美洛的臣民知道，他們的王在魔法面前是如此弱小無力？何不讓烏瑟看看甘美洛毀滅的美景？

於是她選擇公開行刑，並向大家彰顯自己的魔力。

魔法生物只是最初的鎮壓。之後她乾脆直接施法，操控著整座甘美洛城人民的心智，下至百姓，上至王宮大臣，全都溫馴如同羔羊；而城堡裡的騎士們也成為她的專屬武器，只服從她一個人的命令。

一位金髮的絕麗佳人無聲無息地出現在莫嘉娜身後，撥弄著她的髮絲，眼裡流露親密與溺愛。

「怎麼了？」

「沒有……只是在想一些往事。」莫嘉娜凝視著鏡中自己蒼白憔悴的面容，「那時差點被毒死的我，也許身上某部份確實已經死去。」而那死去的部份正是良心，莫嘉娜想著，「要不然我怎麼對親生父親下毒手都毫不猶豫？」

「……同情心是最不需要的東西，尤其是對烏瑟，我天真的妹妹。」莫歌絲發出了銀鈴般的笑聲：「就算一部份的你死去，但卻產生了更美好、更強大的部份。你會為此後悔嗎？」

似曾相識的一句話，烏瑟也對她說過。對於魔法人士，任何同情心都是多餘。

「我絕不後悔。」莫嘉娜迅速回答。

烏瑟才是多餘的那個。

「再說，你也不是真的殺了他嘛。」莫歌絲語氣輕鬆地說。

「……讓他全身灼傷，四肢癱瘓卻不得死去，只剩下腦袋有意識，眼睛能轉動，必須眼睜睜看著他一手建立的王朝走向毀滅……這比死還不如，不是嗎？」莫嘉娜看著鏡中姐姐豔冶的身影露齒而笑。

烏瑟沒死，但正如她所說，屍居餘氣地被關在濕冷陰暗的西塔地牢裡，維持最低限度的營養補給，生不如死。讓他存活的目的只有一個，就是見證。見證他親生女兒的背叛，他兒子的死亡，以及甘美洛城的惡夢。

「雖然我的確懷疑過你是否真的可以那麼恨他，我親愛的妹妹。」莫歌絲輕輕揉著莫嘉娜的肩膀，「不過你從來沒讓我失望。」

莫嘉娜眼神頓時更冷了幾分：「只要一想到他怎麼對待我們的同胞……只要一想到明明都是他的小孩，亞瑟卻理所當然成為王儲，而我只能成為彰顯那個男人仁慈的養女……我就無法原諒他。」

她無意識地撫摸莫歌絲的手。

「我還曾經聽他對亞瑟說茵格琳皇后是他這輩子唯一的真愛，而亞瑟是他不惜一切代價也要守護的珍寶……」她回頭看向莫歌絲，「那麼，他奪去你父親的性命，再強佔我們的母親，把我生下來的目的又是為了什麼？為什麼要生下我？」

「親愛的妹妹……你知道即使你擁有一半烏瑟的血液，我也絕不會責怪你。你永遠是我最疼愛的妹妹。烏瑟只是媽媽傳承魔力的工具。」金髮麗人彎下腰，親吻莫嘉娜的額頭。

「……我知道。」莫嘉娜輕輕閉上眼睛，「你也是我最親愛的姊姊。」

「如果我不殺了他，總有一天他會殺了我……就算我是親生女兒也一樣。」

「……烏瑟絕對會這麼做的。愚蠢的凡人總是因為害怕而不計一切代價消滅他們不能理解的事物，再把所有錯誤都推到死人身上。」

莫歌絲邊說邊走到床沿，莫嘉娜則隨她坐到床上。

「不過……你說的那個停止生長的德魯伊人──他值得信賴嗎？你確定他站在我們這邊？」

「我不知道他是不是真的站在我們這邊，但莫德雷德他……」莫嘉娜露出笑容：「他對不存在之未來的梅林有心結。雖然不明白那句話的確切意思，但總之……他沒有不幫我們的理由。」

「哦，梅林？你是說那個男僕？」莫歌絲若有所思地說：「……他的確很特別。明明是個瘦得不成人形，毫無戰力的男孩，卻敢一個人半夜跟蹤你……而且那些巨型蠍怪居然殺不死他。如果是巫師的話，一切就合理了。」

「我也沒想到他隱藏得那麼好。」莫嘉娜的笑容瞬間消失。

他曾經是她所見過最天真、有趣、古靈精怪的男孩。一個鄉下來的，活潑迷糊卻又不失溫柔體貼的少年。甘美洛皇宮因為他添增了不一樣的歡快氣氛：蓋尤斯不再只是沉默穩重的長者，時而會展現風趣的一面；亞瑟不再只是個驕傲自大的皇家白痴，他開始懂得體諒別人，行事更為圓滑。

而梅林讓她覺得莫名親切安心，他聽她訴說不安，送她花束，帶她去找德魯伊人……他讓她在王宮裡首次體會友誼的滋味。

她把梅林當朋友。

直到他對她下毒。

於是她發現梅林善良、真誠的特質其實全是騙人的假像。

他對她好只是方便隨時監控她。

他為了亞瑟，對她下毒。

他只擔心她的魔力若無法控制，會毀了亞瑟的王國。他是個陷害自己人的魔法師，只在意亞瑟的魔法師。

一切都是為了亞瑟。

他的所作所為像狠狠賞了她一巴掌，讓她知道無論怎麼真心誠意，她莫嘉娜在所有人眼中，永遠都不是第一順位。除了莫歌絲之外。

「蓋尤斯那邊你怎麼打算？」金髮麗人的手指輕輕劃過摯愛妹妹的臉，描繪著她的輪廓。她們之間的親蜜小舉動總能讓彼此 從沉浸的思緒中回到現實。

「蓋尤斯有很多用處，不是嗎？」莫嘉娜斜倚床頭，呈現放鬆的姿勢：「他可以確保烏瑟性命，也可以牽制亞瑟和梅林的行動──當然，前提是如果那兩人還沒死的話。他們為了要顧及老御醫的安危，自然不敢冒然攻擊甘美洛，而這對我們來說有極大優勢。」

莫歌絲替莫嘉娜拉起被子，贊許的笑容像是夜生曇花般，短暫卻無比絢爛：「我美麗的妹妹就像是脫蛹而出的蝴蝶呢。」

莫嘉娜微揚嘴角。

「對了，還有那個逃走的女僕呢？帶走她的男人似乎不好惹。」

「哦，你說歌妮薇？不用理她，她沒有威脅。至於那個曾經被封為騎士，卻又被驅逐的男人……我們有萊昂騎士。」

她想起和她情同姐妹的女僕，最後也變成了叛徒。僕人是最不可交付忠誠的──她現在非常清楚這點；梅林如此，歌妮薇亦然。至於那位曾經短暫被封為騎士的劍客……叫什麼，蘭斯洛？她相信萊昂騎士足以對付他。

莫歌絲滿意地點了點頭，坐到莫嘉娜身旁，嘴唇輕點對方左右臉頰後，充滿愛憐地看了她好一會兒才起身。

「睡吧……我得去應付森瑞德那個白痴，讓他的愚蠢來取悅我。晚安，明天見。」

「等等……」莫嘉娜抓住了莫歌絲的袖子，「姊姊，今天可以陪我嗎？我覺得冷。」

她的手指微微顫抖。

的確是冷。

冬天陡地降臨。

一如她的心。

梅林，

莫嘉娜在心裡對黑髮青年起誓：

如果每個人的人生故事中都不得不出現一個壞角色，

那麼，我一定要成為讓你永生難忘的那個。

「那有什麼問題？你比世界上任何東西都還要珍貴。」

莫歌絲洋溢著寵溺的笑容，解下罩衫，攀上了莫嘉娜柔軟的床墊。

在凱的紮營區落腳兩天后，主僕二人、凱騎士與他的隨從在清晨動身。

亞瑟幾乎沒睡，企圖藉由生理上的疲憊使心情趨於平靜。

仿佛贖罪般地，梅林也陪著他一夜未闔眼。

理智告訴王子這不是梅林的錯，他沒時間也沒機會告訴他莫嘉娜會魔法；即使他說了，那也只能算是毫無證據的指控，他無法對皇姐做什麼。

但感情上他卻無法接受。皇姐因為他的離開趁機叛變，父王因為他的離開而死亡，一切在他離開後完全改變──但誰也不能解釋為什麼他會離開王宮來到水晶石洞。

他救了眼前這個大耳朵的青年，卻輸掉了整座甘美洛，輸掉了兩個親人。

他難以原諒自己。

為什麼不能自己察覺莫嘉娜的異常？為什麼明明覺得她不對勁卻不能提早防範？

「亞瑟……」梅林曾試圖和亞瑟溝通，但亞瑟只是打斷他。

「梅林，你相信我嗎？」

「……」梅林先是一愣，接著點頭，「我信。」

「那就先不要解釋。拜託，」亞瑟朝他揮了揮手，兩人目光交錯後立刻移開，「我相信你，也想要相信你。愈多的解釋只會讓我更加懷疑，你懂我的意思嗎？」

「……哦。」黑髮青年抿起嘴唇，眨眨眼睛。修長的手指無意識地揉搓起地上乾草，眼底的落寞毫不掩飾，看來像只被人遺棄的小狗。

這讓亞瑟感到非常困擾──他發現自己只要多看梅林一眼就想把他身上衣服全數剝光，不顧一切狂吻他。簡直就像個來到發情期的野獸，腦子裡只有交配的念頭。

國仇家恨拋到哪裡去了？還是這也是魔法的作用？

他幾乎必須用全部的力量逼迫自己冷靜下來，不去理會身體燥熱的感受，不去浮想梅林一臉無辜、可憐兮兮的表情，不被梅林若有若無的香氣迷惑，變得狂亂。

於是莫名其妙地，紮營的兩天裡，他們沒再交談。

「接下來要往東北方？」亞瑟問凱。

本來金髮王子堅持要先回甘美洛弄清事實真相，但在凱嚴正的警告下，他明白自己還有比探查事實更重要的任務得去執行，不能意氣用事。

根據紅髮青年打探到的消息，莫嘉娜在處決烏瑟、佔領甘美洛後，釋放了禁錮於城堡雕像裡的滴水獸，命令它們攻擊企圖逃跑的百姓；接著再用魔霧操控全城人民的心智，讓他們變得安靜、自閉、沮喪，只能照著她的話語行動。

他不懂為什麼莫嘉娜如此仇視他們的父親，仇視到不惜毀滅整個甘美洛城？父親雖然比較暴躁強勢，但他熱愛他的國家，他希望百姓可以過得很好──然而莫嘉娜呢？打著清算魔法的旗幟組織自己的軍隊，反過來將父親殺死，獲得王位後引動魔族、擺佈人心，讓其他王國紛紛脫離結盟……這就是她想要的？

她是父王的親生女，他的親姊姊，也是甘美洛的半個主人，就算她擁有魔力，但事情未必沒有轉寰餘地──父王是如此愛她！為什麼她不能對這個國家仁慈點？不能對自己的父親仁慈點？

是因為太害怕父王知道她具有魔法後會殺了她？她相信自己一定會受到懲罰或處決？

每個人都怕烏瑟王，同時都不真正信任我。年輕的王子心想。就連梅林也是。

但他們都相信我會和父王一樣殘暴。

所以一個隱瞞了自己的天賦，一個打算要把我徹底消滅。

金髮王子握緊拳頭。

「嗯，我們原本的行程是要去培裡諾爾王城，那裡有一場空前絕後的比試。」凱看到亞瑟終於妥協，臉上露出欣慰笑容：「能在殞王峽谷遇到你真的很幸運。甘美洛淪陷後，坎特伯雷大主教遠赴培裡諾爾尋求援助。他宣稱接收上帝旨意，預言大不列顛的真主將在今年冬天出現。他與培裡諾爾王召集了各方騎士與王宮貴族，全部人都可以在建設好的廣場比武，進而推選出聯合國王。」

「……聯合……國王？」

「嗯，王中之王，所有諸侯都將臣服於他。你知道的，莫嘉娜使用魔法力量統領甘美洛，對於我們新教王國來說絕對是最大的威脅。我們需要一個強悍的領導人來抵禦她。而你……我想，你就是最有機會成為王中之王的人選。」

「但她是我的姊姊，你確定我參與比試他們會服氣？」

「亞瑟，她殺了你們的父親。你有足夠的動機，再說──」凱朝金髮王子使了個眼色，附耳過去：「再說，你也不用一開始就要讓他們知道你是誰。我們得防範莫嘉娜的耳目。」

亞瑟若有所思，點點頭：「你做事一向小心謹慎。那麼一旦成為國王，就擁有決定統合諸侯向甘美洛宣戰的權力。……只要打贏所有人就可以了？」

「還有一個小難關。」

「難關？」

「廣場中央據說不知何時出現一塊插著寶劍的巨石，寶劍上面鐫刻金字，內容寫著：凡是能拔出巨石上寶劍的人，即為英格蘭全境之真命國王。」

「那就算無法打贏所有人，只要拔出寶劍的就能成為真命國王嗎？」

「不，主教和培裡諾爾不會讓王宮貴族白來，那會引發眾怒。只有戰到最後沒有倒下認輸的前五位戰士，才有資格去試拔寶劍；如果還不能拔出寶劍，所有的比武皆視為無效。我們將持續等待真主降臨。」

「持續等待──？」亞瑟皺眉，有些焦躁：「萬一我無法拔出寶劍，我們能做的只剩下等待？我不認為莫嘉娜會給我們這種餘裕……」

「你可以的，亞瑟。」兩人後方約半個馬身距離的梅林突然說道。亞瑟和凱同時回頭看他。

梅林已經沉默多時，久到幾乎可以完全遮掩自己的存在。

他知道亞瑟需要時間平復情緒、面對傷痛，他可以理解亞瑟為什麼不願意聽他解釋──甚至不願意正眼瞧他。雖然心裡不好受，他還是可以忍耐，忍耐亞瑟的刻意忽略，甚至忍耐凱騎士的不友善。

但亞瑟現在需要他。

「你很清楚自己可以辦得到，殿下。這是你的使命。你會拔起寶劍，成為聯合國王，阿爾比恩的歷史絕對有你的名字。」梅林重申，神情堅定。

「……」凱半信半疑地看著黑髮青年，再看向亞瑟：「他果然對你很忠誠。」

亞瑟的視線從梅林衣襟露出的大片鎖骨，上移到那對因咳嗽而霧濕的藍眼睛，心頭一股熱流湧入。

「關於命運，你總是比我瞭解嘛。」王子挑眉。

「總是。」

兩人都不自覺笑了起來。兩天前的沉重氣氛竟然一掃而空。

金髮王子深吐一口氣，舒緩肩負重責大任的壓力。

未來的半年內，他必須在比試中贏得勝利、成功拔取石中劍、說服其它王國為他效忠、重新建立自己的騎士團，再回南方擊敗莫嘉娜，收復甘美洛。

他訓練了大半輩子，或許就在等這刻。

而梅林的應許，更讓他覺得非他不可，他一定可以做到。

「無論如何，石中劍都值得我們一試，是吧。」亞瑟目光再次轉向凱，眉宇間的焦慮已完全消失，換上相當篤定的表情。

沒人能拔起的石中劍？只屬於王中之王的石中劍？

為了甘美洛全體人民，無論如何要試一試。

「是的，當然。」凱一方面偷偷觀察著男僕，訝異他對於亞瑟的影響；一方面則對充滿自信的金髮王子有著無限期許和驕傲。

亞瑟曾經是他沒有血緣關係的「弟弟」，從小就擁有令人嚮往不已的領袖氣質；再次相見，年輕的亞瑟已儼然一副王者之相 ──抽長的身高、殷實的肌肉、英俊的容貌、威風凜凜的姿態，就像是吟游詩人嘴裡歌頌的偉大國王。

即便告知他如此沉重的噩耗，他也選擇不讓自己頹喪沉溺，反而積極尋求復辟之路。這樣的人一生可以遇見幾次？

他凝視著亞瑟由造物主精心雕琢的側臉，金髮在天光下反映出燦亮的色澤，不由得產生一輩子追隨他的心情。

亞瑟朝凱笑了笑，視線又悄悄流連到梅林身上。不一會兒，他放慢速度，讓凱和他的一行隨從走在前頭，自己則與梅林並騎。

「梅林，你剛剛叫我殿下，你知道嗎？」

亞瑟開的話頭總是很奇妙。梅林心想，有一種詭異的幽默感，但似乎只有他才能理解。

「嗯，我只是覺得如果再直呼你的名字，凱騎士可能會殺了我。」梅林先噘起嘴，想作出不滿的表情，但最後還是忍不住笑了。

「凱是有點貴族情結，我以前也是那樣，對階級差別很在意。他以為你只是我的男僕，如果他知道你是我的……」

「……你的什麼？」

金髮王子感覺臉部一陣燒熱。咬咬嘴唇，還是硬著頭皮說了。

「我的魔法師，我的先知，我的軍師，以及我最重要的…… 朋友。如果他知道的話──」

「如果凱騎士知道我救過你這條皇家小命多少次的話，想必會感激地親吻我腳趾吧。」梅林打趣地說。

「我不會讓他吻你的。你想都不要想。」亞瑟飛快地接上。

「……呃，好吧。」這次輪到梅林臉紅。而當亞瑟終於意識到自己說了什麼時，他有股咬斷舌頭的衝動。

「梅林……」過了一會兒，亞瑟重新開口，這次他的眼裡有慎重，有請托，還有更多掩藏不住的情感，在目光裡流轉盈盈。

「說實話，這一趟會非常危險。你確定你願意跟著我，不離不棄，就算即將面臨的是一場最危險的殺戮，生還機會微乎其微？」

「嗯……」

「如果不想，你可以選擇離開，真的可以。」

「……不，」梅林聳聳肩膀，面無表情地看著金髮王子：「這任務絕不可能比你早上賴床還要我想新的起床詞，不高興就朝我摔東西還危險──你知道你丟東西有多不準嗎？都打不到我，只打到旁邊昂貴的裝飾品，害我要收拾……」

「梅林──」

看到亞瑟瞇起眼睛表達不滿，梅林大笑出聲，吐了一口氣。

他希望他們可以一直這樣下去。

「放心吧，還記得我怎麼說的嗎？我永遠會站在你這邊，像平常一樣守護你……」梅林向王子承諾，「你就是我的命運，我們會一起勝利。」

「────！」亞瑟勒馬急停讓梅林嚇了一跳。

「喂，亞瑟？」黑髮青年他納悶地望向王子。一臉擔心。

「………」

亞瑟懷疑是不是梅林在言語間注入了魔力，否則他怎麼會如此感動。被梅林的全部打動。心跳劇烈。

「所以你決定放棄離開的最後機會。」

「所以你會一直跟著我……因為我是你的命運。」

「啊？你說什麼？」

一陣狂風呼嘯而過，樹葉被吹打得沙沙作響，梅林沒有聽清亞瑟最後幾句像是咒語般的呢喃。他下意識地將頭靠過去。

「……而你是我的。」

亞瑟這麼說後，傾向梅林湊過來的臉，輕啄對方毫無防備的唇角。

梅林一臉呆愣，耳朵陡然發燙。

「現在不要問。走吧。」金髮下另一對耳朵則是完全泛紅直到頸後。

王子策馬奔騰，目標培裡諾爾王城所在。

年輕的魔法師遲了一會兒才跟上。

歷史等待著英雄，甘美洛等待著亞瑟。

石中劍等待著屬於它的傳奇。

未知等待著梅林。

Chapter End Notes

愈寫愈長.....