第三十章

從今以後，我將存在於永不存在。

Chapter 30

「從今以後，我將存在於永不存在。」莫德雷德撿起方才被梅林帶來又擱在一旁的白皮書，翻開最後一頁，念出上面浮現的文字。

他撫摸著已然定形的墨跡，表情喜怒不定。

他猜想梅林剛剛忙著戰鬥，肯定沒有時間閱讀書裡的內容。

至此，梅林再也看不到自己寫下的結局。

那個不存在之未來的他──那穿著棗紅袍子的老者，梅林‧安布勞希──用顫巍巍的手握住羽毛筆所寫下的結局。

莫德雷德低頭瞥了一眼躺在地上動也不動的梅林，跟著走至雕花櫥櫃旁，拆下裝飾在牆上的波斯手織地毯，露出底邊的大理石壁。壁上釘著一座巨型十字架，仍由產量稀少的聖地橄欖木製成。

他彷彿像在對待一件易碎物品，小心翼翼地抱起失去意識的梅林，將梅林兩手掌心分別攤開貼緊十字架的橫木，再將藏在袖口已久的鐵釘使勁鑽入他的手掌。

鮮血緩緩溢了出來。腥甜撲鼻。

雖然知道梅林此時是毫無知覺的，但莫德雷德仍安撫似地，俯身輕吻青年微微顫動的指尖。

在那個晚上，那個已經不存在的故事裡，他親眼見到老者梅林是怎麼對待自己的：為了亞瑟，他毫不猶豫地剜出自己的心和腸子，任由自己的血液滋養著土地，讓那棵吊著他的無花果樹日益茁壯茂盛。

梅林不讓他幫忙，但特別准許他觀看，看梅林對自己施刑，看梅林痛苦又緩慢地死去，日漸腐爛發臭但不生蛆。而他心底無比羨慕那群可以叼走梅林眼睛的烏鴉。

如今，他終於，親手把梅林釘在十字架上了。

儘管之前也曾對德魯伊族人實施釘刑，但面對梅林，他的動作是如此細膩謹慎，按部就班，深怕出錯。不知情的人遠遠看去，可能會以為莫德雷德正執行著某種聖禮，虔心侍奉，專注敬拜他的神。

莫德雷德褪去梅林破碎的上衣，讓十字傷痕整個暴露出來，隨即把乳香、沉香、苦膽與芥菜等植物調製的精油塗在駭人的疤痕上，使流出的血液如同油畫般凝固在他胸腹各處。

「再一下就好了，再一下就結束了，恩利斯。這就是完成願望的代價。凡事必有其代價，對嗎？而這是你一直想要的。那個已經不存在的你一直想要的。」

莫德雷德凝視著梅林，輕輕笑開。他的手指停在黑髮青年皮開肉綻的胸膛，靠近他，將頭靠在那被迫伸展的肩臂。只有在這種時候，年輕的梅林──他始終喊他恩利斯的男人──才不會激烈抗拒他。

他順勢將頭埋入梅林頸間，在他捲雲似的髮尾裡輕輕吐息；接著用點水般的輕吻探測他幾不可識的微弱脈搏。梅林的毫無反抗讓莫德雷德由頸部繼續往上來到他下顎，淺淺的吻在遇到青年沒有血色的嘴唇時突然變得熱烈起來：體內莫名的焦慮與飢餓感讓莫德雷德伸出舌頭，撬開梅林原先緊閉的唇瓣，探進梅林的唇齒裡。最終在梅林牙齦內側如願以償地吸吮到令他心蕩神弛的魔法香氣。

他一直想要那樣的味道。想要佔有。永遠無法滿足。想要乾脆全部都吃掉。想把當初和梅林定下的契約拋諸腦後。

他忘情地想要再深入品嚐，但一陣急促的腳步聲卻打斷了他。

「梅林──」

亞瑟‧ 潘達剛。

和他喜歡同樣東西的亞瑟‧ 潘達剛。

擁有恩賜的金髮，俊美的臉蛋，身上還有來自梅林的魔法。無一不讓他感到既憎恨又渴慕，既嫉妒又盼望。

他悄悄移開一步，讓亞瑟清楚看到梅林釘在十字架上的樣子。一如預期，他看到對方著火似的雙眼。

「莫德雷德……你這混帳！離開梅林！」

他看到金髮王子舉起手來向他施法，不知怎地居然十分興奮。

因為那是梅林的魔法。

金色的電光化成雀鷹的形狀，高舉風嘶。他猜想這一定是恩利斯教他的。不論是不存在之未來的梅林，還是現在的恩利斯，對於翼族總是情有獨衷。

「你贏不了我的，亞瑟。」莫德雷德拾起王者之劍，瞬間就將朝他撲擊的雀鷹劈成兩半。

亞瑟。那是東南倫敦地區帶著水氣的重音，只有王室之人才能說出的完美腔調。

亞瑟的聲音從遠遠的地方拋擲過來，突破了阻隔知覺的黑色障蔽，將梅林喚醒。

我居然沒死。這麼想著的梅林，睜開眼睛的那刻，四肢百骸立刻傳來切膚痛楚，疼痛直達眉心，讓他整張臉都皺了起來。實實在在地確認了自己仍然活著。

「……」待呼吸稍微調勻後，梅林的第一個念頭即是剛剛呼喚他的亞瑟。然而肩頸的劇烈抽搐使他無法順利抬起頭來。

儘管無法抬頭，目光只能直視地板，他還是憑著聲音的遠近知道莫德雷德正站在自己身前數吋，而亞瑟則在更遠的地方，兩人之間的緊張氣氛一觸及發。

隨著亞瑟的吶喊，和施行魔法時慣起的風陣，片刻電光石火，一團光球滾落到梅林腳跟前。

那是被劈成兩半的金色雀鷹。

「你身上的魔法是從恩利斯那邊借來的，而且還只是一部分。我的法力遠遠大過於你。」

「就算這樣我也不怕你！你放了他！」

「……是嗎？你和恩利斯倒是一樣有自信。」莫德雷德頓了頓，「但你等一下就會怕了。我保證。」

梅林聽出莫德雷德話語中的怒氣，不顧頸間傳來陣陣撕烈般的燒痛，再度吃力抬頭。

「你到底對梅林做了什──」

只見莫德雷德背對著他，雙手合掌一拍，千百條銀色的鈎鍊便從他指尖飛向對面的亞瑟，勾住金髮王子全身的肌理。

「莫德雷德──」亞瑟閃避不及，因為鈎鍊的關係身體緊繃如石，動彈不得。

「跪下。」

隨著莫德雷德的手勢和命令，亞瑟雙腿往下直跪，膝蓋撞擊地面時發出重重聲響。

「噢！」

亞瑟……梅林著急地張口，但卻發現自己仍然喊不出任何聲音。

「好好跪著，像條狗一樣！」莫德雷德右手拿著王者之劍，左手隨意一指，亞瑟便往前彎身，雙手平貼地板，頭跟著向下伏低，低到嘴巴也緊貼地面。

「現在爬過來。」亞瑟爬了過去。

「停下。」

「頭抬起來。看我。」

亞瑟拚了命想抵抗，渾身顫抖不已。

「看我！」

但莫德雷德的銀色鈎鍊已侵入他體內，控制他周身肌肉，讓亞瑟最後只能照著莫德雷德的話做。

「現在，你怕我嗎？」

莫德雷德低身下來，拍拍亞瑟的臉頰，再問一次。換來亞瑟的怒瞪。

「不怕。」亞瑟恨恨地回應。

莫德雷德立刻賞了他一巴掌。

他知道亞瑟不會那麼容易屈服，於是再伸出手，將手指頭抵在金髮王子的額間，指甲縫迸出更加細小的銀鈎，將亞瑟的意志鈎起。這些都是亞瑟看不見的魔法，屬於德魯伊族女祭司的魔法；這魔法本來不該為男性的莫德雷德所使用，但他不惜以違法自然的方式，硬是向隱居已久的三位德魯伊女祭司挪借而來，代價是從此消失在宇宙之中，永不存在於任何時空，人們轉頭就會遺忘他的事蹟，不論好事壞事，再也不會有吟遊詩人誦唱他的故事。

和梅林‧ 安布勞希一樣的命運。

「你怕我嗎？」

「不……」

雖然不知道莫德雷德究竟施了什麼法術，但亞瑟知道現在的自己已形同傀儡：不但隨著莫德雷德手指與言語移動身軀，甚至連僅剩的內在情緒也被某種法術奪去，任由莫德雷德擺佈。此刻他無法展露任何表情，連皺個眉頭也不能隨心所欲。

他的視線無法對焦，意識彷彿糾纏成一團銀黑交錯的線球，就連這個操控他的人究竟叫什麼名字也突然模糊不清。

「你應該要怕的。」

莫德雷德說完後站起身，無預警地猛踹亞瑟的臉，讓亞瑟側跌在地上，面部鮮血直流。亞瑟雖感到劇痛，卻不能抵擋或還手，只能任由莫德雷德對他施暴。

莫德雷德聽到身後倒吸一口氣的聲音，轉頭便朝聲音的主人微笑。他笑得是那樣人畜無害，好像剛剛只是隨手摘了一片葉子，或者餵馬匹飲水那樣閒適自然。

「現在，像狗一樣爬到梅林前面去。」然後在命令亞瑟時，莫德雷德的聲音又恢復原先的冷峻無情。

莫德雷德的命令在亞瑟耳裡逐漸變成一連串無法識別的噪音，他聽不懂句子，只識得幾個單字。他知道其中一個詞彙代表是某人的名字，名字裡有金芒閃過；但那名字最終連接的影像彷彿被人刻意抹去，只在亞瑟腦海形成黑糊糊的一束，帶著蜂蜜甜香的印象。他來不及回想，意識已逐漸潰散，決堤般流向莫德雷

德左手所指之處。他隨他的手勢重新跪起來，一步一步爬到莫德雷德要他去的地方。亞瑟渾然不知那邊有什麼東西，他已經聽不懂言語，可是他仍然感覺得到，那裡有一件重要的物事……是他的……是他的……

「給我快一點！」

在金髮王子繞過莫德雷德的時候，他又狠狠朝亞瑟腹部踹了幾下。金髮王子痛得蜷曲了一會兒，隨即又按照莫德雷德的指令，踉蹌地來到梅林腳前。

「你知道新教的真神如何為他們子民犧牲嗎？就像這樣。抬頭看清楚！這就是你日後會信奉的宗教，只是你的梅林和神差了一點，他無法再復生了。怎樣？你喜歡嗎？嗯？喜歡嗎？」每問一次他就狠狠踢亞瑟一次。

「……不……喜……歡……」

亞瑟回答，但他其實不知道自己說了什麼，嘴巴自動張開，應照莫德雷德的要求。側腹傳來燒熱感，他猜自己的內臟大概已經出血了。

「不喜歡也沒有辦法，沒有犧牲與獻祭，哪來願望的完成？凡事皆有其代價，你知道的吧？沒有人能例外，哪怕是你也不行！而我……在我被救起的那一刻，我的存在就是為了梅林的期望；我是他的工具，負責見證他的受苦，並且讓他受苦，這樣他才能實踐自己的期望。你知道他的期望是什麼嗎？亞瑟‧ 潘達

剛？」

「不、不知道……」亞瑟艱難地吐出幾個字。

「就是完成你的心願──一切都是為了你！」莫德雷德說到最後，已是毫無節奏地瘋狂踢著亞瑟的腹部，四肢，頭顱和臉；被魔法操控的亞瑟只能任由莫德雷德施展暴行，被踢倒了又順從地爬起來，隨即又被踢倒──

「莫德──莫德雷德……住手！」梅林淚流不止，他用盡全身的力氣，才勉強瘖啞地出聲。他的憤怒已經到了極限，指甲末端都在發抖，掙扎地想從十字架上下來，立刻撲上前阻止莫德雷德。大口喘氣。狼狽不堪。

「閉上你的嘴，恩利斯！再一下下，別浪費你的力氣。」莫德雷德停下攻擊，看向梅林，眼睛裡金芒與紫芒交織，令人捉摸不定意圖：「亞瑟還有選擇，你要讓他選擇。」

「……你……」

「不要說話，給我好好看著。」

莫德雷德的目光回到亞瑟身上，停頓了一會兒，恢復冷靜之後，說道：「起來。」

亞瑟按著脇下肋骨，緩緩起身。

「把手伸出來。」亞瑟雖不知其意，但身體自行照做。

「你還有最後一次機會，選擇成為萬王之王。」莫德雷德將手中的王者之劍遞給亞瑟。

「……萬王之王。」亞瑟接過劍，跟著覆述。一道光沒入亞瑟眉心，他忽然聽懂了這個詞。莫德雷德的法術仍然沒有回收，但那把劍卻讓亞瑟重新知覺。

「艾斯卡利班，亞瑟，記住它的名字。女神稱它為王者之劍，卻不說出它的真名，因為這把劍只屬於你。其實你原本就是萬王之王，根本不用選擇，是她和恩利斯意圖要你放棄。」

像是要呼應莫德雷德說法似地，王者之劍在亞瑟手中發出渴望的鳴響。它想要亞瑟呼喚他，想要殺戮，想要鮮血，想要汲取憤怒與悲劇，想要眼淚來浸潤它的晶瑩；它讓亞瑟憶起莫德雷德對他的國家、對他的親人、以及剛剛對他做的一切……

「用這把劍殺了我，你就可以成為萬王之王，統一阿爾比恩。」

「……」

「人總免不了一死──你為什麼要苟且偷生，逃避原本就屬於你的光榮、權柄與勝利？」

「我不逃避……」

「你不逃避？難道我剛剛對你做的都不算什麼嗎？舉起艾斯卡利班，亞瑟。舉起它。動手！」

「我……」亞瑟舉起了劍。

「殺了我。」

「……」

「亞瑟‧ 潘達剛，殺了我！」

亞瑟將劍尖對準莫德雷德心臟。

「對，就是這樣，殺了我！你還在猶豫什麼？」

「………」

「把那把劍刺入我的心臟！你不想嗎？亞瑟‧ 潘達剛！」

「……我……不……」

「殺了我，亞瑟‧ 潘達剛……」

「我不想──！」

亞瑟終於回答，接著將王者之劍奮力丟回莫德雷德腳邊。

莫德雷德的話術雖然誘人，王者之劍雖然強大，但就在他抬眼越過莫德雷德，和梅林四目交接的一瞬，他赫然想起了自己的誓言與承諾。

「我……只想要梅林。」

「…………」

早在湖中女神面前，在他和梅林被迫分開的時候，亞瑟就做了選擇。而這個選擇，永遠都不會變。

「再說一次。」

「我只要梅林。」金髮王子更加堅定。

結束了。這是莫德雷德最不想聽的答案，但也是他早就知道的答案。

「……哈。」莫德雷德停了一會兒後，開始輕笑出聲，接著笑得不可遏抑，到後來甚至笑得上氣不接下氣，眼角都泛出淚花。

亞瑟這會兒終於能夠皺緊眉頭瞪他，面露狐疑。但莫德雷德再也沒有看亞瑟一眼。

他背對亞瑟，朝著梅林，發出最後心音：

我完成你的期望了，梅林。

這次，莫德雷德叫了黑髮青年的名字，不再稱呼他恩利斯。

對他而言，不論是梅林‧ 恩利斯，還是梅林‧ 安布勞希，現在都已經沒有差別了。

我將存在於永不存在。

莫德雷德俯身撿起王者之劍。亞瑟以為他要攻擊梅林，趕忙上前一步；但就在下一秒，莫德雷德以迅雷不及掩耳之勢，舉起用王者之劍，用力穿過自己的胸膛，接著單膝跪在梅林腳前，彷彿一個虔誠而瘋狂的殉道者。

死去。

滾燙的血液噴濺在梅林和亞瑟的身上。

「莫──」

甘美洛城頓失所有魔法障蔽，天搖地動。

亞瑟揹著奄奄一息的梅林，腳步沒有片刻停下，持續朝著城郊狂奔。沙塵飛揚的道路瀰漫著燃燒的皮革氣味，零星火花四射，空氣無比熱燙。城堡在他背後瓦毀牆傾。

金髮王子的鮮血從額頭流入眼角，混合著汗水、淚水一路滑至唇間，又苦又辣又鹹；他拚命眨著眼皮，努力辨識前方路況，全身骨骼肌肉又痛又痠，彷彿都在抗議主人這般勞瘁的使用；亞瑟大口喘氣，幾乎再也跑不動了，但這時的他對待身體就像個暴君，反而變本加厲地用更快速度奔跑，把肉體逼迫至極限。他不

讓自己有任何一點閒餘思考累這個字眼。

「撐下去啊！混帳！撐下去！」他對自己大吼，一遍又一遍，直到體內魔法開始慢慢回應他，讓他逐漸恢愎了力氣。

忽然，背上的梅林開始喃喃自語。初時聲音極其細微，但他不停不停重覆，最後簡直是使出所有力氣吶喊，而那種未知的語言竟讓亞瑟動彈不得，雙膝再度跪地。

「基哈拉───────」梅林以龍語召喚。

遠方的地平線傳來搠破空氣的嘶嘶聲，一團巨大得幾乎要遮蔽整片天空的灰霾朝他們一點一點逼近，愈變愈大，直到將他們全全籠罩。熟悉的硫磺味再度襲來，亞瑟立刻認出陰影的本體。

那條不久前才打過照面的巨龍。基哈拉。

「噢，小法師。你真讓我驚訝，我不知道你還能召喚我。」

基哈拉降落地面的時候這麼說。銀綠色的鱗片從尾端逐漸褪去光芒，變成鐵灰色，看起來好幾塊石頭疊加一樣。

「基哈拉，帶我們……帶我們到阿瓦隆。」

不知為何，亞瑟發現他居然聽得懂梅林所說的古老語言。他看向基哈拉，只見巨龍將翅翼順從地垂了下來，似乎對梅林言聽計從。亞瑟雖然知道梅林是御龍族，但唯有親眼見識他召換巨龍，才能夠真正相信這股力量的存在。

他蹲低身體，讓梅林從他背上下來。等梅林重新站穩後，再慢慢扶著他從基哈拉的翅膀走到龍脊上。

「坐穩了。」基哈拉說。琥珀色的圓眼半垂半閉。

亞瑟將梅林放在龍脊上，脫去自己的衣服罩在黑髮青年赤裸的上身，盡可能幫他調整到最舒適的位置後，跟著坐在梅林身後，緊緊摟著他。

一段不可思議的記憶神奇地略過他腦海：彷彿在一個不存在的時間、一個可能發生的結局裡，他們同樣坐在龍背上，但卻是梅林抱著他，而他呈現瀕死狀態……

如此逼真的畫面緊緊糾住他的心臟──他甚至能聞到腦海裡的梅林身上故土的香氣，感覺他的淚水滴在他臉上的熱燙，他手指撫摸他臉的溫涼……以及梅林心頭無盡的哀痛悔恨。

不，已經結束了。亞瑟心裡想著，嘴上也念了出來。將梅林更圈向自己。

他已經放棄王者之劍。他並不怕死，也不怕掌握權柄，但他想為梅林活著。直到最後一刻。

他只要梅林。

感受懷中人微弱但趨於穩定的吐息，亞瑟緊繃的身軀頓時放鬆下來。身上的魔法開始周流，由他的傷口溢出，再匯聚到原本的主人身上，治療梅林的傷口。

前方一塊剝落的鱗片凹槽處，還安放著先前從莫歌絲身上取來的龍蛋。龍蛋在梅林與亞瑟坐定的瞬間，像是有意識般朝兩人方向滾落。亞瑟順手將他捧起，合抱在梅林的胸前。一股安心的疲倦籠罩著他，令他不禁閉上雙眼。

安蘇薩。亞瑟的腦海裡突然閃過這個名字，接著是一道小小的藍影，似乎很焦急地四處竄動。他驀地睜大雙眼。

「安蘇薩。」他發現原來梅林也正念著這個名字。古老的咬字就像在召喚基哈拉一樣。

「梅林……？」

梅林沒有回應，似乎仍處於昏厥狀態；唯獨亞瑟手裡的龍蛋產色動靜，寶藍色的厚殼開始紊出淡褐色的裂痕。

隨著一聲微弱的嘶叫，一條全身雪白的小龍破殼而出。

「……嗯？」

就在不久前，亞瑟幾乎失去所有。

尊貴，榮耀，權柄，國度，至親，忠誠的騎士，百姓……

他的人生不值一提。

但他救回了梅林。

──也許還救了一條龍？

灰霾漸漸散去，天氣稍稍轉霽，太陽從雲朵交隙處中投下光芒。基哈拉身上尚未石化的龍鱗被曬得閃閃發亮，像是披上黃金戰甲。

龍翼下的阿爾比恩呈現冬季來臨的景色，高處的枝葉光禿禿的，低地則仍有幾抹灰綠散佈四野。空氣凜冽但新鮮。東方森林地形起伏，戈德溫的援軍正在山脊間行進，鮮黃色的旗幟高舉。

亞瑟的目光最後停留在已是殘垣斷壁的甘美洛城。陽光並未遺忘它，仍在它身上灑落金粉。

凡我生命皆有裂隙。

如此，才有光線透進。

他想起帕西瓦爾那晚唱的歌謠。想起梅林胸口上的十字疤痕，想起父王，莫嘉娜，甚至是莫德雷德。那些存在的，曾經存在的，與永恆落失的、不完滿的部份。

想起了自己。

不完美，拯救不了任何人。儘管如此，也沒有關係。

「全都結束了。梅林。」

亞瑟摩娑梅林的頸間，親吻他的耳垂。

一切，將重新開始。

終曲

終曲

西元331 年，亞瑟收復甘美洛，將王位權責暫交戈德溫王代理，期間與梅林一同制定巫師與一般人共存的法律。

西元340 年，甘美洛城塔樓全數修建完畢，亞瑟與梅林將西塔改建成魔法學院。

西元345 年，甘美洛被視為異教國家，讓歐洲王國組織聯軍跨海進攻，但多次未果。

西元346 年，南威爾士國王主動向甘美洛稱臣納貢。

西元348 年，北方洛特王發動政變失敗，收歸甘美洛所有。

西元349 年，祭司蓋尤斯逝世，葬禮結束後，梅林與亞瑟不知所蹤。

西元350 年，半龍半人的安蘇薩王儲行成年禮，戈德溫依約退位。安蘇薩在其成年後的第一個五朔節舉行靈屬儀式，選擇了自己的性別後，遵照亞瑟與梅林離去前的囑咐，成為不列顛群島上第一個統一阿爾比恩的女王。

西元385 年，安蘇薩幻化為龍，朝西方之西飛去，未留下任何子嗣，亦未留隻字片語。不列顛群島再次陷入分裂，從此進入歐洲史上的黑暗時代。

後世史學家提及安蘇薩治理的甘美洛王國，莫不稱頌它是黑暗來臨前的「新世界」。

全篇完。

End Notes

2015年的作品，正篇共30回，加上前詩歌，後記共32篇。當初因為太生氣第三季的亞瑟被寫得很智障又不近人情，個性reset又reset，決定自己寫一個中意的亞梅版本。

後來出本，完售後五年的今天，決定一一放出，謝謝最近有些讀者回鍋梅林，還給我文章下留言，感恩啊！

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