“我希望我知道。”他回答。
米西安听出他的声音也在颤抖，像根绷紧的弦。敌人出现在四面八方，米西安对这些入侵者一无所知，但她已经意识到他们无处不在，像一望无际的田野上黑压压的蝗虫，几步之外，一个卡美洛的战士被两把剑穿透腹腔，钉在墙上。
“这条路不能走了。”梅林说。
他们后退，墙壁两侧的火把燃烧成飞龙，冲向对面，烧着入侵者的头发胡子和衣角，逼得他们四散分开。
梅林破开一扇锁住的门，领着她从仆人用的小路绕圈子。米西安竭力维持镇定，他的气质果决又冷酷，和数天前打猎时跟在亚瑟马旁、浑身挂满松貂的男仆截然不同。
到达最角落的防御区时，米西安的背后已完全汗湿，双腿麻木，盘好的头发向下散落，梅林为她抵挡了大部分攻击，除了一根箭矢擦破了肩袖处的薄纱，她毫发未损。有人来接应他们，是帕西瓦尔。亚瑟带领莱昂和一些忠诚的领主抵抗攻击时，他保护一些宾客先后撤到了这儿，曾是陈列厅的大房间被改建成了伤病室，御医诊治伤员，仆人们来来往往端着水盆，泡着浸透血的布巾。有人放火点燃马厩阻止城堡里的人逃跑，只有寥寥几匹马被抢救出来。依兰和高文在下城区奋战，一部分贵族已经趁路未堵死离开城堡，向森林里逃去。
米西安在弥漫的恐慌中一眼发现了一个奈米斯的骑士，他的左腿受了伤，坐靠在一根柱子旁。
“孚尔林！”她奔过去，那骑士立刻要站起来行礼。
“我正担心您，公主！我们在殿外守着，突然雇佣兵就冒了出来，”孚尔林一口气急着说，“我还以为是卡美洛在搞鬼，直到他们的骑士也中箭。您还好吗？这是您在卡美洛第二次，第二次身陷险境！”
“这和卡美洛无关。”米西安说。
门开了，进来的是高文，肩上驮着一个失去左臂的战士，血像活泉不断从肩头的窟窿里渗出。与此同时，梅林扯下卡美洛仆人的长背心，在御医的呼喊声中冲了出去。
米西安转回头，“你还能骑马吗？”
孚尔林疑惑地点点头。
“我要你现在就走，去奈米斯给我父亲送信。”
孚尔林深吸一口气：“这种时刻我怎能离开您？”
“我如今是卡美洛的王后，”米西安缓慢而威严地说，“是亚瑟王的妻子。我命令你为使节，去奈米斯求援。”
她两颞的血管在紧张地跳动，加冕仪式还未完成，但孚尔林不知道这一点，她父亲也不知道。
“——现在。”
孚尔林欲言又止地凝视她，最终，他低下头，“遵命，殿下。”
他立刻扎紧腿上的止血带，跛着脚走了出去。
米西安扶住额头，抵挡片刻的眩晕。接着，她向那断臂的伤员，向御医走了过去。
血溅脏了她精致的裙面，她挽起袖子。
“让我来帮您。”
亚瑟用力拔出剑，这具沉重的身体在他面前倒下。
他听得一清二楚，自己粗重的呼吸和剧烈的心跳，以至于身后那道轻轻的问候反而变得模糊。
“多么高尚的国王，亚瑟，战至孤身一人也要坚守阵线，因此你的子民——甚至仆人能够逃走。”
她一如既往的嘲讽令他怒极反笑。
“莫嘉娜。”
“在想我究竟是怎么做到的？”莫嘉娜黑色的裙摆拖过黏稠的血泊，“悄无声息，来到城堡里，好送你一个噩梦。”
亚瑟转过身，他握紧手里的剑，手臂上的肌肉绷得酸痛，上一个牺牲者的血从垂下的剑尖滴落。
莫嘉娜的微笑流露出伤感：“你今天可真风光，弟弟，让人看一眼都会灼伤眼睛。和你相比，我是阴沟里的腐肉，泥潭里的烂疮，只能藏在不见光的角落，永远活在阴影里。”
亚瑟站在原地不动，她的目光滑过他绣有金线的短衣，胸前镶着宝石的银饰带，走到他身前。这条饰带始终没有在战斗中脱落，是因为梅林为它施了加固咒，而今宝石溅上血痕，恰如卡美洛被阴霾掩蔽的光辉。
“是什么让你变成现在这样，莫嘉娜？”他开口，直视他姐姐布满血丝、被恨与泪一同染湿的眼睛。
“我们曾是朋友。”
“我们曾是。”莫嘉娜轻声赞同。
“因为魔法？”亚瑟说，眼底一阵阵炽热的刺痛。他已经准备原谅魔法，准备接纳魔法，准备和莫嘉娜好好谈谈，让卡美洛成为巫师们公平的国度。
而眼前只有一场血腥的屠戮。
雇佣兵和卡美洛战士开膛破肚的尸体像祭品似的围在他们周围，墙角，毫无反抗之力的女仆在逃跑时被割开喉咙，为婚礼日所捧的花漂在她凝固的血泊中央。高文在战斗中途通报过一次下城区的沦陷，他还能保持冷静，那是因为他听不到遥远的惨叫。
亚瑟左肩后方被剑刺伤的伤口发出燃烧般的刺痒，源源不断的悲伤，源源不断的愤怒，像永恒的厉火炙烤着他的心。
莫嘉娜唇边冰冷的笑意冲淡了她眼中的悲凉。
“没错，亚瑟。魔法和卡美洛之间没有第二条路可走。”
亚瑟的嘴角提起一线颤抖的弧度，“的确。”
长剑刺进莫嘉娜肋下，女巫发出窒息般的痛呼。亚瑟抓住她背后的衣裙，拧动剑柄。莫嘉娜的蓝眼珠毫无温度地望着他，紧接着，从她空洞的瞳孔向外晕开一抹金色，一道蛮力击打在亚瑟胸前，他的手从剑柄上滑脱，后背撞上坚硬的地面，地板上尖锐的划痕撕裂了他的伤口。
“别毁了你漂亮的新礼服，弟弟。”莫嘉娜缓缓抽出剑，“我是古教的最高祭司，你的剑杀不了我。”
亚瑟挣扎着爬起，莫嘉娜抛出一个咒语将他重新按倒在地。两队人从她身后围上来，合拢成一个圆圈。
身着皮革甲衣、背上绑着刀剑的雇佣军首领在她身侧，手中勾着一小串沾血的葡萄，他带着残忍得意的微笑，摘下一个葡萄扔进口中，缓慢咀嚼，然后将果皮吐在脚边卡美洛骑士的尸体上。
阿古温出现在另一边，视线坦然与亚瑟相对。
“请恕我失礼，陛下。”他整理好自己身上脏皱的白衬衣，仿佛那是公爵的华服，“我刚离开地牢就赶着来见您。”
亚瑟死死盯着他，顿悟的目光断续闪动，先是愤怒，悲哀，然后是深深、深深的麻木。
他笑了一声。
“……你曾以我母亲的名义乞求，你曾以她的名义发誓。”
阿古温扯高嘴角，“你的母亲，我的姐姐。当然了。否则我如何赢得你的同情，让你相信我最后一次？”
“啊哈。”雇佣军头子往半空地吹出两粒葡萄籽，“我本该夸公爵大人的聪明，可也许你的这位国王太好糊弄了。”
“赫利奥斯。”莫嘉娜冷冷警告，“希望我们干正事时，你的葡萄吃完了。”
亚瑟闭上眼，口中有血味，痛苦如带倒刺的刑鞭鞭笞他的灵魂。这是他的错，全是他的错。他的轻信和自负、他错误的决策再一次证明了他不值得被追随，不值得被信赖。他将本该被保护的人推向死亡，他将他的战士们推向死亡。惨叫和恸哭在他脑海中回响，他不知道那是谁，但他无止境地为之自责。他的过去是虚假，他的一生是谎言。他无法战胜龙，无法战胜不死大军，他无法战胜滴水兽或黑巫师，他无法战胜，无法，无法，无法无法无法……
他只是个普通人，一个普通人。可普通人不会让城池沦陷，他人受难。
莫嘉娜向他缓缓步近，魔法使他只能跪在地上，膝盖沉重如灌满了铅。
“你我都曾生活在谎言中，不同的是，最终我选择了真实。”她俯下身，冰冷的手指环住他的脖子，扳起他的下颌，“即使你现在跪在我脚边，向我求饶，告诉我你愿意让魔法回归，我也不会信你。亚瑟。我已经受够了把恐惧和希望寄托在别人身上。王权在握的人稍稍改变主意，我的命运就会天翻地覆——我受够了。”她残酷地笑了笑，“只有戴上冠冕，我才能真正掌握自己的命运。”
命运？亚瑟听见心底的嘲笑。他向她投去怜悯恻然的凝视，“你的心已经锁死了，冠冕也无法让你获得自由。”
莫嘉娜松开他，举起剑，一瞬间，亚瑟以为她要用它刺穿他的胸膛，他平静地等候，他想起梅林，想起下午他为他更衣时灵活翻动的手指，想起他的笑容，他说“我相信你，一直都是”。
他丝毫不惊讶自己会在最后时刻想起他。他低下头，胸前的月长石微亮如星辰。但愿梅林能帮帕西和盖乌斯救更多的人。他知道他会。
剑光一闪，亚瑟强迫自己睁着眼睛。
血从莫嘉娜腕骨处的剑伤向下流淌，蜿蜒过她的掌心、五指，像吐信的蛇滑过沙地。他的姐姐半跪下来搂住他，将手温柔地贴在他跳动的心口，鲜血抹红了衣襟金色的绣纹。她念咒语的声音像一支沙哑的思乡曲。
亚瑟的心脏骤然剧痛，血液仿佛再也无法流向四肢。他浑身发冷，手脚麻木，莫嘉娜一放开他，他就软倒在地。
“我的心锁死了，你的也是。”莫嘉娜轻柔地说。她挥挥手，周围的雇佣军纷纷拔出剑斧。赫利奥斯扔掉剩下的葡萄，饶有兴趣地拍拍手。
叮呤。莫嘉娜将剑扔到亚瑟面前。离去前，她最后一次看向他。
“至少我给你战斗至死的荣誉。”
雇佣军分开为她让道，亚瑟模糊意识到她黑色的裙尾消失在眼角。他的脸颊沉重地贴着地面，任何感觉都在减退，只有心脏的颤抖，只有莫嘉娜的血渗透他的衣襟、穿透他的皮肤、像一道锈蚀的锁链从肋骨中穿过、缓慢勒紧。
他不知道她到底在他身上做了什么，魔法没让他立即死去，但他胸口的一眼漩涡正把体温从手指和脚底吸走，卷入荒芜黑暗的空洞。
“你就是改变不了，”他沙哑着，笑着说，“莫高斯知道你这么拖泥带水，肯定很失望。”
“拖泥带水？”莫嘉娜说，“是赫利奥斯想要见识你的身手，而我怎么能拒绝一个朋友的请求？”她停下来，像想到什么有乐趣的事，“我为什么不直接杀了你，亚瑟，因为我在乎你的尊严。毕竟你是卡美洛的国王，战绩显赫、名声响亮，只有公平的比武才配得上你。瞧，以前你只需藏在角落，等着别人为你摧毁生命之杯；只需装装样子，就能坐享其成……这会让人怀疑你的实力。现在，证明自己的机会终于来了。”
雇佣兵爆发出哄笑，赫利奥斯笑得最大声。他们吹出嘘声，开始在他周围走动，敲打武器、兜着圈子，像鬣狗围绕受伤的狮子，还没有一个敢打头试探。
亚瑟也想笑几声，但他发出的是断续的喘息。剑离他太远了，他眨掉眼睛里的血，摸索向前，月长石和红水晶在地上刮出刺耳的声响。
“但愿被你赶出卡美洛之前，梅林有教你如何真正与魔法战斗。”莫嘉娜轻轻一笑，脚步重新响起，而后消失门外。
亚瑟颤抖的手臂够到了剑柄，但它从他不再灵活的指尖滑开，震动着着在潮湿的地板上滑到几寸之外。
“喔，喔！我们的国王拿不起他的剑了，”赫利奥斯假惺惺地鞠躬行礼，“要我扶您起来吗，陛下？”
他们发出更大的笑声，这笑声让亚瑟咬住了牙齿。
他知道自己应该捡起剑。他应该捡起剑，站起来，战斗到最后一刻。如果莫嘉娜想要这些拿斧头的鬣狗来羞辱他，他就该昂起头颅，告诉他们谁才是真正的狮子。他要拿起剑战斗，就像他一生中无数次做的那样，就像他一生中第一次做的那样。
他应该捡起剑。
他撑起身体，手肘像脆裂的枯木，莫嘉娜收紧他双肋的锁链越收越紧，他甚至难以呼吸。
但他抓住了剑，膝盖跪地，缓缓爬起身来。
雇佣兵在他周围停止走动，笑声消失了，赫利奥斯拔出了刀，深色的皮肤上浮现出既厌恶、又轻蔑的神情。
刀刃劈开空气，亚瑟抬剑回击，猛烈的震动让本就拿不稳的剑瞬间脱手，摔落在地，他踉跄着后退，身后不知道是谁往他腰侧猛踢一脚，左膝跪倒在地，髌骨传来剧烈的疼痛，他将内唇咬破，才不让自己蜷缩起来。
“哇，哇哦，”赫利奥斯用靴子踩住他的剑，“这游戏太无聊了！我原以为亚瑟王总是比武场上的冠军。”他噙着假笑，向周围看看，像要找什么证据，“哦，我忘了，他更爱好和平。一点儿不像我们这些靠战争才能活着的蛆虫。”
雇佣兵们哄然应和，向地板啐口水，用靴子击出鼓声，用口哨代替号角。
“原来你这么有自知之明。”亚瑟轻声说。他抬起眼皮，从汗湿的额发下瞥视他，纵然他看到的只是模糊晃动的影子。
雇佣兵头子发出几声冷漠的讥笑，“又或者，他本人的每一场比武也都是靠作弊才赢得的。”
剑从赫利奥斯脚下被踢出来，滑到他身边。
亚瑟趔趄着站起来，这次他分不清有多少人涌了过来。右侧划来剑光，他挥剑格挡，但被匕首刺中的的却是左背；他挑开赫利奥斯的刀刃，同时有人用链锤攻击他的膝弯；眼前一阵突如其来的黑雾，他退后，又被推回战圈中央。
胸膛里的漩涡吸走了更多血液，寒冷与黑暗逐渐降临，积攒起来的力量像羽毛般不堪一击。他不知道自己哪儿在流血，或者当他再一次试图捡起剑的时候，是谁踩住了他的手指，谁向他啐了唾沫，谁在踢他的胸骨。
莫嘉娜是对的。他从来没学会如何真正战斗，不是与魔法，而是与命运。他总是能赢得胜利，熬过磨难，那原因不是他，而是梅林。
卡美洛根本不需要他。人们需要的是一个新国王。更有力，更睿智，更强大。梅林需要的也不是他，他能找一个更好的盟友，争取巫师的自由。也许他应该死去，也许他的死亡能够消解莫嘉娜的仇恨，终结无辜者身上的灾难。在过去，他拥有许多纯属谎言的荣誉，然而死亡，是他真真正正，能为卡美洛做的最后一件事。
越来越模糊的视线中，他看见自己穿着锁子甲，双手捏成拳头，在帐篷中静静等候。帐篷掀开了一角，高大强壮的武士在场上角力，所用的长枪是两个他这么长。看台上，他父亲漫不经心地拍掌。“快！别让他得逞！”人们在喝彩欢呼。有人走近他身后，手掌搭上他尚且年幼的肩膀，“你要战胜对手。亚瑟。不仅是为了让你父亲满意。你必须战胜对手，不在乎他比你年长多少，强壮多少，因为这是你唯一的选择。”
“我唯一的选择。”他点点头，“为了卡美洛。”
“为了卡美洛。”对方满意地按紧他的肩头。
他牵了牵嘴角。
无论卡美洛是否还需要他，他的命运都已注定。
为了卡美洛。
他将死去。
