看起来，法师没有别的选择。
***
Freya已经很久没见过这幅肃杀模样的Merlin了，上一次是三百年前，事实上当年他送走Arthur的那天，她连水波都没敢在湖面弄出一个，阿瓦隆所有的生物更是被下了禁足令，呆在家里不许出门。
差一点儿，她以为历史又要重演一次。
Merlin终究放过了Morgana，艾苏萨也履行了自己的承诺。
然而一个小时不到的飞行距离，于他而言却依然像是过了三百年那么长。
清晨的空气寒冷得几乎快要在他身上结出一朵朵霜花，尽管Merlin自己也早因大量的损耗而无比虚弱了，却仍旧一刻不停地催动着魔法，试图让Arthur冰凉的身体温暖起来。
直到艾苏萨终于看不下去：＂够了，Merlin，你知道没用的，＂无视掉背上投射过来的压迫感十足的两道目光，它欠揍地继续道：＂我可不希望我在抵达阿瓦隆的时候，背上是两具尸体。＂
＂如果你再提一次那个单词，我一定会让你变成它，艾苏萨。＂
＂……＂
＂剑……＂
＂……＂
＂剑！＂Freya忍无可忍地从所有反应都进入停滞状态的Merlin手中夺过Excalibur，不满地瞪了他一眼：＂我现在在救治我的情敌，请你对你的前任稍微专心一点儿，Merlin法师。＂
Merlin愣了愣，反应过来后有些哭笑不得：＂Freya…＂
Freya将Excalibur放在Arthur身上，灵动地绕着小船游了一周，指尖微动，而后剑身开始发出龙吟一样的嗡鸣，源源不断的金光从不断颤抖着的宝剑中流入Arthur体内。
她瞥了一眼紧张地趴在湖边观察情况的Merlin，默默地在心中望了望天：＂就让他这么睡着，三天后就能恢复了，倒是你——＂她扭头望向脏得已经不成样子的某人，分明瞅见周围所有想来跟好久不见的他打招呼的生物都因为那股难以忍受的味道而退避三舍，哦，这个难闻的Merlin甚至还顶着一对黑眼圈，饿得颧骨高高地突起：＂你确定你能活到他醒来？＂
Merlin直到这一刻才稍稍放下心来，他愣了愣，终于在半个月来第一次低头从湖面中认真省视了一下自己：＂……＂
＂你真是阿瓦隆有史以来接待过的最脏的客人，Merlin.＂Freya猛地从他面前的水底钻出来，嫌弃地将一泼水洒在他身上：＂每次都因为这个男人将自己弄得这么狼狈，你果然是爱上他了。＂
＂这不好笑，Freya.＂Merlin不自在地别开脸，伸手抹去额前的水珠。
＂这的确不好笑，＂Freya远远地游开，满脸深意地冲他笑开：＂但你知道我在说什么，Merlin，而且关于这个——我觉得我们在那三百年里就讨论过了。＂
＂你果然是这些年在湖底待得太无聊了。＂Merlin在湖边的小木屋里用毛巾稍微擦了擦身子，翻出那三百年他在这里居住时留下的衣服换上，出来时甩了甩头上的水珠反驳道。
＂你跟他告白了吗？＂Freya跑上岸，光脚在他旁边的草地上坐下，仰着头好奇地打听起下文。Ariel弄来一只苹果，Freya抢在前面伸手从它怀里夺了下来，然后看着它像以前一样缩成一个球，滚成仰面朝天的状态。
Merlin轻笑出声，伸出修长的手指挠了挠它柔软的肚子，Ariel蹭地一下跳起来，顺着他的掌心三两下窜上了他的肩头。
＂嘿！＂Merlin揪住想要攀着他耳朵瞪鼻子上眼的大尾巴，不满地瞪向一旁笑得花枝乱颤的Freya.
Ariel是一只巨大的松鼠，Merlin在四年前把受伤的它从附近的树林里救了回来，那之后这个小家伙就一直负责着Merlin每天的苹果——直到他离开。
传说中最善良的湖中仙子此刻正很没形象地嘲笑着传说中的最伟大的法师，Merlin头痛地想着这些年她究竟经历了什么——明明他们最初见面的时候，Freya还是个很内向文静的姑娘。
法师摇了摇头感叹起岁月这把杀猪刀，伸出手讨要属于他的苹果。
＂你还没回答我的问题！＂Freya眼疾手快地躲开，不甘心地瞪着他。
＂没有，可以了吗？＂Merlin无语地把Ariel丢进她怀里，伸手去拿苹果，可惜又被她避开了。
＂真的？＂黑发少女明显不相信地皱起了眉头。
Merlin懒得再搭理她，站起身查看起湖中Arthur的情况。
＂……算了，你还是那么不可爱，Merlin！＂Freya妥协地把苹果还给他，Merlin斜睨她一眼伸手接过来，然而指尖相触的瞬间，他脑中猛地警铃大作，连连在心底大呼不妙。
＂哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！＂
果然。
Freya在愣了片刻后便大笑出声，受到惊吓的Ariel＂蹭＂地一下从她身上窜了下来：＂哦哦，Merlin，我就知道你没说实话！不过这真是……＂
她不可置信地捧着脸：＂天哪，Arthur居然是先告白的那个！你怎么舍得让他等这么久——当初你可是连他的魂魄都守了三百多年。＂
Merlin无语望天，只能暗自懊恼自己的轻敌——事实上，自从Freya成为了湖中仙子，她就多了一项让人实在没法喜欢的新技能，读心术。只要和别人产生肢体接触，哪怕只有极短的一秒，她也能洞悉那人心中所想。
就知道会是这种局面！
＂嘿，Merlin，别这样，你为什么不愿意承认你喜欢他？＂见他背过身不理自己，Freya不依不饶的捡起一块鹅卵石砸向他的后背：＂你以前可不是这么矫情的人。＂
＂他是个国王，Freya！＂Merlin有些恼羞成怒，忍无可忍地转过身，揉着被砸痛的肩膀恶狠狠地回答道：＂他需要的是一个能为他传宗接代的女人，而不是什么都做不了的我！＂
＂噢——M-e-r-l-i-n？！阿瓦隆的精灵们，我从来不知道你的内心这么自卑！＂Freya一脸的讶异和鄙夷：＂看在众神的份上，除了生孩子，你比一个女人能带给他的多太多了。你是这片土地上最伟大的魔法师，基哈拉说过你们是一个硬币的两面，你忘了吗？＂
＂基哈拉可没说硬币的两面可以结婚，Freya.＂Merlin气鼓鼓地咬了一口苹果，一屁股坐在了草地上。
Freya终于忍不住‘扑哧’一声笑了出来，她摇摇头，在他对面坐下，换了一种温和的口气道：＂可是他也没说不可以对吗？他是永恒之王，你是最伟大的巫师，只要你们能让这个国家强大起来，方式并不重要，笨蛋。＂
她凝神打量着困惑地瞪着她的法师，恍惚依旧还是很多年前，那个试图用魔法讨好她令他开心的少年。
对Freya而言，没有什么比Merlin的幸福快乐更重要的了——他值得这个世界上最好的一切。
她轻轻地将手搭上他的肩，循循善诱着：＂很多事情没有你想得那么严重，即使偶尔会有一些小困难，但只要你们在一起，那些事情总是能解决的，不是吗？＂
Merlin愕然地捧着啃了一半的苹果，听见少女用如阿瓦隆湖水般温和的声音劝导着自己：＂你一直都是我所见过的人中最勇敢的，在感情上也是这样。只是这么久以来，你总在为了别人活着，那么，仅仅这一次，为了自己，Merlin.＂
＂试一试，好不好？＂
Chapter 33
剑灵被黑魔法所损伤的部分在阿瓦隆仙法的修补下基本已无大碍。但魔法从来不是所有事情的捷径，那些纵横交错的筋骨外伤，却还是需要慢慢调养。
是以，在经过了三天三夜的沉睡之后，Arthur仍旧没有醒来。Merlin焦急地在房间里踱着步，再一次忍不住向坐在窗沿上残害他的向日葵的某位仙女确认躺在床上的人是不是真的已无大碍。
＂闭嘴，Merlin，我在三分钟，十分钟以及无数个半小时前已经回答过这个问题了，从现在起我拒绝再进行任何答复。你的样子简直就像个在产房外等待妻子生产的丈夫，愚蠢以及丧心病狂得令人发指。＂Freya一脸鄙夷地将一颗葵花籽丢进嘴里。
＂这个比喻糟透了Freya，还有，请你停止残害我的花，看在上帝的份上今年甚至还没到采摘葵花籽的季节！＂狂躁的法师涨红了脸反驳道。
＂嘻，恼羞成怒了！＂Freya放过了那朵向日葵，但并没打算也放过Merlin：＂快告诉我，你是不是迫不及待地等他醒来向他告白了？＂
＂F-r-e-y-a！！！＂
那一日的对话进行到后来，Merlin陆续抛出了国王形象Albion未来甚至婚后X生活作为挡箭牌，然而所有的问题都被贴心的Freya小仙子以各种专业或者非专业的回复给挡了回去（天知道一个在湖里呆了三百多年的人是怎么知道那种事情的！）但即便如此，在任劳任怨的感情顾问各种软硬兼施的分析后，法师仍旧沉默着不肯迈出一小步。
＂那么我就停止对Arthur的施救！＂好脾气的仙女终于被气得使出了杀手锏，斜睨着一脸＂你怎么敢用这种流氓手段＂的表情的某人，她懒洋洋地漂在湖面上拨弄着水花：＂反正就算我把Arthur救了回来，醒来后知道自己喜欢的人宁死也不愿意喜欢自己，他说不定下一秒就跳进了我的阿瓦隆——我们这儿可不收自杀的灵魂，尊贵的法师大人。＂
……
点头的瞬间，Merlin不用看也知道自己那时的表情一定是视死如归的。
当然，这得忽略掉心底那抹他再过三百年也不会承认的期待。
虽然的虽然，直到很久之后，Merlin在生死一线间再想起这件事，他忽然后悔起自己当时没有立刻把Arthur摇醒，或者更早一点儿，在他对他说喜欢他的时候，就该告诉那个人自己的感情。
他们已经错过了三百年，如果不是他的举棋不定，也许事情可以是另一种结局。
***
Arthur是被Freya嗑瓜子的声音吵醒的，除了浑身无力，以及有些不太适应窗外刺眼的阳光，似乎并无别的不妥。
阿瓦隆总是这样灿烂得令人无法伤感，唯一的一次阴云密布，还是三百年前Arthur去世的那次。
＂嗨，小国王，你醒了。＂Freya开心地把手中的向日葵向后一丢，跳下窗台朝他跑来。
＂你是……？＂Arthur半撑着身子，有些无语地看着满地的葵花籽壳。
＂我叫Freya，我们见过的，两年前你刚从湖底醒来的时候。＂注意到他的视线所向，Freya有些赧然地把手在裙子上蹭了蹭，然后提醒道。
＂噢，是你，你救了我。＂Arthur记起了这个有着大眼睛的漂亮仙女，感激地望向她：＂谢谢。＂
＂不不，不是我，呃，确切地说，不全是我——是Merlin，他是最大的功臣。＂Freya很厚道地没去抢这份功劳。
＂Merlin？啊，Merlin！＂当然是他，每次都是他。Arthur清醒了些，即使已经那么多次了，他还是不太能接受＂强大的骑士Arthur又一次被愚蠢的男仆Merlin给救了＂这个事实，好面子的国王不自在地看了看四周：＂于是他现在不在这里等我醒来，又跑去了哪里偷懒？＂
＂你果然和Merlin所描述的一模一样混蛋，Arthur Pendragon，在他为你做过那么多事情后，你不该这样说他！＂Freya不开心地提自己好友打着抱不平：＂你没有资格去指责一个为了你几天几夜没有睡过一个好觉的人！＂
Arthur显然没料到会遭遇这样的驳斥，大多时候当他作为一个国外，Merlin的主人，没有人敢来指责他这些言语的不妥，更何况大家都知道他基本都只是口头上占点儿便宜。他感到脸颊微微有些发烫：＂我在教训我的男仆，Freya，即使你是个仙女也没有权利这么指责我。＂
＂我当然有！＂Freya瘪瘪嘴翻了个白眼：＂而且不是以什么仙女的身份，是以Merlin女朋友的身份。＂
轰！
伴随着这句话的腾空出世，Arthur整个人脑子有些打结，本就无力的身子仿佛跌入了一个冰窖，他不可置信地瞪向Freya——Merlin的……女朋友……？
所以这才是他拒绝他的真正原因——整整半分钟，Arthur的脑海中空落落地就只剩下这么一句话。
＂别这副表情，只是曾经的，＂根本不需要碰到他，Freya瞟一眼Arthur那副天塌下来的样子就知道他在想什么，不过她是故意吓他的——这个世界上还没有人敢当着她的面欺负Merlin：＂但我最起码也是个正牌的过去式。＂
Arthur暂时地从地狱回到了人间，但还是觉得有支小箭biu地射在了心口，生痛生痛的：＂……他……从没说过……＂
Freya耸耸肩，头也不抬地用三言两语概括了一下当年的事情：＂那时候我是你们通缉的怪物，他当然不能告诉你。况且我们恋爱的过程统共就是他给我变了朵花，然后我们接了个吻——再后来我就死了。＂
……接吻……
Biu！又一支小箭正中国王心口靶心。
＂就这样？＂Arthur眸光含血语气反酸，Freya窃笑着用余光瞥见他七窍生烟的样子，盘算着大约只需要一个火星子就能点燃这个金毛了。
＂唔，好像还有些别的吧，等他回来你自己问他好了。＂Freya抑制住心中狂笑的小恶魔，装作不在意地答道。
＂他——人——呢——？＂大病初愈的国王几乎快被接踵而来的重磅信息砸得失去了理智，这几个单词困难得像是肺里挤出来的。
＂Morgana来了，他去见她了……诶——你！＂Freya一把捞住翻身滚下床就要往门外冲的某人，感到有些好笑和不可思议。
这个人明明上一秒还一副要把Merlin撕碎的样子。
她把Arthur从地上扶起来，安慰性地拍拍他的肩：＂别担心，这里是阿瓦隆，Morgana不敢也不能把Merlin怎么样，他很快就会回来了。＂
＂你怎么能让他单独去见Morgana，她……＂Arthur说了不到两句就开始剧烈地咳嗽，但还是不管不顾地挣扎着挪到了门边儿，一把推开了那扇破旧矮小的木门。
瞬间的痴愣。
迎面而来的大片金黄让Arthur出现了一刹那的恍惚，满目的向日葵在阳光下耀眼得太过眩目，他呆滞地看着这些花，忽然有些不知所以。毫无有来地，竟觉得心底某个最柔软的地方被这样的金色狠狠地戳动了，美好得想要落泪
要是被那个人知道了，他一定会嘲笑说：＂哈，Arthur，你才是那个更像女孩儿的人＂——他竟然还有心思这样想着。
＂这都是Merlin种下的，＂Freya的声音适时地插了进来，平静中充满了对往事的追忆：＂你走之后，他每一年都会到这里种下一颗葵花籽，三百多年，这里就变成了这个样子。＂
＂那个时候我不能告诉他你什么时候回来，甚至连你会成为剑灵也不能说——天机这种东西就是这样，必须要等到冥冥之中的那个缘分，不可人为改变。＂Freya带笑的声音里多了几丝显而易见的苦涩。
她从没问过Merlin为什么要种那些向日葵，Merlin也没说过。直到后来有一次百花仙子到阿瓦隆来取浇灌花灵的湖水，她无意中问了一句，那个仙子愣了愣，才意味深长地告诉她：＂每一种花都有自己的花语，而向日葵的，是沉默的爱。＂
她不知道这些是不是巧合，或者Merlin根本不知道这一层含义，他只是觉得那样的金色会让他想到Arthur. 而她也从未跟他提过。
就像现在，她也没打算给Arthur说这个。她一直认为他们之间不需要这么矫情的东西——Arthur和Merlin之间，是她见过的这世上最美好的感情。
无论那是不是爱情。
***
事实上，Arthur一直试图去了解Merlin的那三百年，可那个人几乎从不提及，仿佛那些日子只是日常琐事间漫不经心的一句玩笑话，风轻云淡得如同寻常的一个须臾。
但他一直知道不是的，于是这一刻他看着这些向日葵，忽然就有点儿明白了那些日子他是怎样地在等着他，怎样地过完一个又一个春秋冬夏。
隐约被泪水模糊了的景致中，他看见远方那个依旧是以不协调到无可救药的姿势朝他走来的人，仿佛所有的语言能力都被这些向日葵带走了，笨拙得只会叫那个人的名字：＂Merlin…＂
他看见他手足无措地愣在自己面前，身体微微颤抖似乎是在压抑着某种情绪，脸上的表情瞬息万变，双眼有些红肿，似乎刚刚哭过，却眨也不眨地死死锁在自己身上——好似Arthur下一秒就会消失不见。
之后，便只余良久的沉默。
＂Merlin，你不是有话要对Arthur说？＂Freya好心地出声提醒，试图打破这样的尴尬。
Merlin终于从混乱的思绪中一个激灵回过神来，仿佛想了起什么，脸上的表情瞬息万变后最终定格在一个有些勉强的笑容上：＂是的，嗯……我是说……很高兴你能醒来，Arthur. 你现在还没完全恢复，我想你需要更多的休息，然后……＂他踟蹰着看向他身后，＂Freya，你……跟我过来一下……如果方便的话，我有话问你……＂
Freya不明所以地看向笑容僵硬的Arthur，颇为担心地犹豫片刻，三步一回头地跟上了快步离开的Merlin.
＂嘿……你怎么回事……你可是答应了我的……＂
＂Freya！＂Merlin终于出声打断了她一路上喋喋不休的抱怨，肃然的神色中带了几分不易觉察的焦躁：＂听着，我问你，你有没有听说过一种叫做阿德维拉的咒语？＂
＂阿德维拉咒？这种咒语不是失传很久了吗？＂Freya不明所以地点点头表示略有所闻：＂古教还盛行的时候，有皇室或者权贵生了一母同胞的双生胎儿，父母就会找来宗系里有血缘关系又懂巫术的人给胎儿种下这样的咒语，这个咒语会将两个孩子的性命紧紧地系在一起，简单地说就是同生共死。目的是防止他们长大后为了争夺皇位或者家产而自相残杀。＂
Freya顿了顿，忍不住看了眼面如死灰的Merlin，有些担心地继续道：＂不过后来因为双生子的几率本就小，加上有资格下咒的又必须是有血缘关系会巫术的人，慢慢的这个咒语也就失传了。现在的大家族因为承受不了同时失去两个孩子的风险，基本也就不再研究这个咒语。＂
她疑惑地看向Merlin，隐隐有不好的预感。良久，后者空洞的目光穿过她，落在一个遥远的地方，声音寒冷得仿佛来自另一个世界：＂Morgana说，Mogause给她和Arthur种了阿德维拉咒。＂
那么就是真的了，握着Freya双肩的手无力地垂下，Merlin忽然觉得他的人生总是不断地有着新的绝望。
Freya大惊失色，难以置信地捂住了嘴：＂这不可能！这个咒语早就……而且Mogause和Arthur并没有……＂
＂我不知道，不过Mogause总能让我们大吃一惊不是吗？＂Merlin嘲讽地扯起嘴角，幽幽地看着Freya的眼睛打断她。
＂好吧……那么……冷静，对，我们需要冷静……一定有什么解咒的办法……让我想想……＂Freya跺着脚，如果Mogause不是已经魂飞魄散了，她一定要把这个女魔头挖出来拖进湖里喂鱼。
＂阿德维拉咒非下咒之人不可解。＂Merlin面无表情地告诉她，却仿佛更像是说给自己在听。
＂Morgana告诉你的？哦上帝，她到底还想要什么，你们已经这副模样了，她难得还不满意吗？！＂
＂她知道了……我和Arthur……她要我不能永远不能告诉Arthur……我喜欢他……＂
＂‘我失去了太多我爱的人，得不到太多我想要的东西。从小到大Arthur什么都唾手可得，皇位，亲情，爱情，还有你。我忽然不想你们那么快死去了，Merlin. 这种求不得、爱别离的滋味，我想你们也尝一尝’——每一个字都是她的原话。＂
Freya清楚地感受到，这一次，Morgana是真真正正地把Merlin逼进了暗无天日的地狱。
每一步，都伴随着万劫不复的疼痛，那是把心脏剥离肉体的撕裂感。
她第一次发觉自己竟然什么都做不了，只能眼睁睁地看着所有的一切，朝着某个不可控的方向，越走越远。
Chapter 34
昏黄的夕阳将两人的影子拉得很长很长，投在向日葵前方的空地上，隐隐给人一种地久天长的错觉。Freya远远地看了良久，终究还是难过地叹了口气，一个猛子把自己沉进湖底。
康复的日子里Arthur就由Merlin陪着在湖边慢走，两个人偶尔聊一聊战况，更多的时候，都是沉默着各自想心事的状态。
一个是不知道说什么，另一个则装了一肚子的话，却什么都不敢说。
再有两天就要启程返回廷塔杰尔，战事仍在继续，Arthur和Merlin这十几日已算是偷来的时光，即便如此，前线的战报也是一封接一封地送至Arthur手里。
＂Arthur，今天不能再看了。＂犹豫了很久，Merlin还是出声阻止了他伸手讨要下一封线报的动作。
Arthur从文件中抬起头，表情仍旧有些茫然，片刻后略微偏了偏头，看向身旁一脸虑色的人，仿佛才回过神他说了什么：＂那么出去走走吧。＂
这几日基本已恢复到往常的状态，偶尔Merlin还会陪他练练剑，只是两人间的话愈发的少，仿佛一夜之间，变成了萍水之交的路人。
有那么几次，Arthur分明察觉到Merlin看着他欲言又止，但那些个单词在他嘴里来来去去了多少次，终于还是被咽了回去。
Arthur不敢问，他忽然发觉原来自己并不是自己以为的那样，一直是个内心强大的人，他也会害怕很多事情。
中午的时候他看见Freya趴在Merlin怀里哭，他们以为他不知道，其实他很早就醒了。以前他就一直在想什么样的人最适合Merlin，然后将周围的人细数了几个回合还是觉得自己才是那个最佳选择，甚至有那么几次，他能感觉到Merlin对他也有同样的感情——然而现在看来，似乎真的是他太过狂妄自大。
纵然普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，可是这些从来不是Merlin所在乎的，无论他是国王还是Arthur，Merlin都不会喜欢他。他需要的是像Freya这样善解人意的女孩儿，最重要的，是他们都会魔法，他们才是一个世界的人。
而自己从来都只是个局外人。
可Merlin还是陪着自己，他不由得扯出一个苦笑——还有什么好抱怨的呢，自己喜欢的人，一直都对自己很好，该知足了啊Arthur.
终究还是太贪心。
他扭头看向身边的人，余晖将少年侧脸的轮廓烘托成一个柔和的画面，那个人有着很亮的蓝灰色眼睛，嘴角微微翘起，是那个看惯了的干净而平和的笑容，可是眼底却凝了深邃的底色，明润哀伤。
这样的Merlin，并不开心。
＂Arthur？＂感受到他打量他的目光，Merlin偏过头报以询问。
目光的主人深深地看了他一眼，终于恋恋不舍地收回视线，长长地叹了口气。
＂没什么。＂Arthur有些自嘲的摇摇头，扭头对他重新扬起一个几乎看不出破绽的笑容：＂我只是在想，回去之后你就不用当我的男仆了，我会给你一个宫廷法师的职位，这更符合你现在的身份。＂
＂Arthur…？！＂男仆一时间停滞了所有的动作，他面无血色地看着他，好像没有听懂这句话。
＂你一直都值得更好的，是我太过自私。＂Arthur甚至郑重其事地拍了拍他的肩膀，仿佛这些真的就是他的肺腑之言。
＂是我做错了什么？＂寒风过境，Merlin只觉得心口一层层地凉下去，他微微张了张嘴，但声音似乎卡住了，说不出一个完整的句子：＂再给我一次机会，Arthur，让我……＂
＂不，Merlin，你很好，我是说真的，虽然我总不愿意承认，但你的确是我见过的最优秀的男仆，＂Arthur打断他，他听到自己心脏被撕开的声音，比想象中来得疼痛：＂只是我不能再让你呆在我身边了。＂
他在余光瞥到那人茫然无措的受伤表情的瞬间果断地闭上了双眼，否则他不确定自己能说完下面的话。
＂我在等的那个答案，你已经做出了你的决定。不，你不需要说那么清楚，Merlin，我并非真的像你以为的那么笨，我能感觉到。＂他转过身，用尽全力克制自己不再去看他，不让下定的决心被他那种乞怜的表情所影响：＂那么我也需要有个新生活，我说过我不是你，我没法每天看着你然后告诉自己我该放弃你。＂
那就不要放弃我——Merlin需要很努力才能不让自己的眼泪流下来，他想哀求他，最终却只发出了颤抖的呜咽声。
＂或者，我最后再问你一次，你爱我吗，Merlin？＂
分明是这般缱绻缠绵的句子，从Arthur的口中说出来，竟显得那样的决绝而苦涩。
Merlin沉默不语，眼泪终于将睫毛濡湿，变得浓密而黑长，像潮湿的雨林，他的手掌握成拳，指甲刺在掌心的茧上，把指甲的根部压出了血印。
＂我明白了。＂良久，Arthur深吸了一口气，重新转身看向他，缓缓笑开，温柔而甜蜜，忧伤而凝重：＂那么就这样吧。＂
＂只是，你都不知道，M-e-r-l-i-n，＂他贴到他的耳边，轻声说：＂你对我有多么重要。＂
***
Merlin一直以来都很清楚，Arthur是那种对于不喜欢自己的东西，他再喜欢也会彻底放手的人——这是属于Arthur式的豪迈，是他全部的骄傲。
曾经他无比欣赏Arthur这样的行事方式，然而直到自己成为了当事人之一，他才知道被这样一个人放弃的感觉，竟犹如被抽走了赖以生存的空气般令他窒息。
那一日最后的句子仿佛一颗炸药，轰地一声将他的心脏炸得粉碎。他看着他慢慢走远的背影，阳光下清晰分明，临近夜晚的湖岸扬起薄雾，像金融融的暖雾，却又无情得彻骨。
有那么一瞬间，他甚至想要不管不顾地飞奔过去，告诉他知道。
告诉他，Merlin Emrys一直一直都深爱着Arthur Pendragon.
他无比确信，如果被下咒的人是他，他一定就那么做了。
然而他终究什么都不能做，直到那个人的背影消失在视野中，他仍旧茫然地伫立在原地，一动不动。
回到廷塔杰尔的日子反倒好过了些，两人分别把自己陷入似乎看不到尽头的忙碌里，工作填满了所有可供思考的时间，让他们无暇再去顾及那些儿女情长。
偶尔开会工作交接，两个人也都是一副公事公办的模样，至于其他情况——没有其他情况。他们几乎从不私下见面，Arthur对于新男仆的适应程度比他自己所能想象到的还要好，于是如果遇到对方的时候各自身边都有其他人，他们就会装作没有看到彼此，如果没有人，也会仅仅点点头一笑而过。
＂嘿，你们俩……＂
＂拜托，Gwanie，别问。＂
有那么一次Gwanie试图弄清这样的状况，但被Merlin制止了。他无法忍受自己思考半点儿关于Arthur的事情，就算是入睡前，他也会强迫自己默背新的战争布防图来转移注意力。
因为哪怕只有两秒的假期，他也会开始惶恐和不安，一闭上眼，就能看到Arthur微笑的脸，他在说：你对我有多么重要。
一遍又一遍。
仿佛被沉入湖底的溺水之人，绝望到无法呼吸。
但事情永远都会有更糟的。
与此同时，前线战事进行得也并不十分顺利，不管他们采取怎样的作战计划，敌军似乎都能提前知晓他们的每一步行动，这导致大军多次遭到伏击，伤亡惨重。
如此一来，大家不得不怀疑起他们之中存在着某个奸细。
找到这个奸细的过程持续了大约有一个星期。起初Merlin因为Mogause死前的那番话怀疑过Gwen，但在耗费了好些时日的查证后发现她虽然知道自己当初是被故意放走的，却和她们没有直接的联系。况且，Lancelot作为阿比亚大军的先锋，Gwen也没有道理拿自己爱人的性命去冒险。
于是线索就那么断在了Gwen身上，直到某一天Merlin偶然听见Arthur的新男仆，是的，仍然是那个George，提到一个久违的名字。
＂对不起，George，＂Merlin忍不住打断他和Gwen的对话，微微皱眉：＂你刚才说的那个人是……？你说总是在Arthur门外撞到她那个。＂
＂你好，Merlin法师，＂这个男仆永远是一副毕恭毕敬的样子：＂您是指Kara？她是新来的女仆，在厨房帮工。＂
Kara！
即使其他人可能会没有印象，然而那三百年中这个名字这个人却仿佛一个诅咒存在于Merlin脑海里，不断地提醒着他是他错误的选择害死了Arthur.
她是Arthur所有命运的转折点，他记得她。
那个同Mordred交好的Druid女孩儿。
Merlin找到Kara的时候几乎是把她抓了个现行，她正在放飞给Morgana传递消息的信鸽，被发现后女孩儿惊慌失措地想要逃跑，不过被Merlin制住了。
她慌乱地望着神色冷冽的法师，拼命挣扎着。
＂如果你还想要这条命，立刻闭嘴。＂Merlin沉着脸试图警告她：＂一旦被其他人发现，我可不敢保证会这么幸运。＂
Kara愈发惊恐地看着他，确切地说，是他的身后。
＂Merlin？＂
然而终究还是晚了一步，正巧巡逻的Leon路过附近，听到动静便循声而至。Merlin神色复杂地看着他们绑了Kara去Arthur面前交差，只觉心乱如麻。
无论过去多少年，叛国永远都是毋庸置疑的死罪，是以无论Merlin怎么劝阻，Arthur始终不肯改变判决。
＂收起你那些可笑的猜想，Merlin，现在不是三百年前，Mordred还只是个孩子，＂Arthur无所谓地冷笑着将手中的文件砸在书桌上，抬起头看了他一眼：＂况且就算Mordred会为了她来找我复仇，我也不能为了自己的苟且偷生，而饶恕一个叛国之人。＂
＂这是Albion法典的裁决，不是我的。＂
直觉这种东西从来都是没法形容的存在，既然没法说出那种所谓的预感，Merlin也很清楚自己只是在做着无谓的挣扎。
他深深地看了一眼Arthur，屈身退下。
***
Mordred是在行刑前一日的傍晚赶到的，Merlin把见面的地点约在了附近的树林里。从某种意义上来说，没有了男仆这个身份，避开Arthur倒是容易很多。
＂你不能让她死。＂男孩儿的目光一如当初倔强，他死死地瞪着他。
＂这是叛国罪，Mordred.＂Merlin面无表情。
Mordred没有说话，但Merlin注意到他拽紧的拳头和颤抖的双腿——显然，男孩儿很清楚自己不是Emrys的对手。
＂如果她死了，你会怎么样？＂他问道。
男孩儿猛地抬起头，双眼迸发出凶狠的金光，忽明忽灭，看得出他在努力地隐忍和克制。Merlin不动声色地打量着他，良久，直到Mordred眼中的魔法在这样的对视中渐渐散去，溃不成军。
＂求求你，Emrys——Kara是我唯一的姐姐……＂到底是年纪小，Mordred僵着脸，能强忍着不掉泪已是极限。
＂我可以救她，但你必须保证她从此不出Druids一步，不再和Morgana联系。＂Merlin冷声给与他答复。
＂我向你发誓。＂Mordred举起右手。
＂还有，如果你们做出任何对不起Arthur的事情，我会亲手杀了你们。＂说这话时Merlin特意往看向他的目光中加了几分压迫感，他看见Mordred瑟缩着点了头。
＂那么今晚天黑后，在这里等我。＂
如果可以，Merlin希望他可以这一生都不用做任何欺骗和背叛Arthur的事情，那怕那些或许是在为了他好。
但似乎总是事与愿违。
警钟在他们逃出地牢的一刻就响了起来，城堡附近顿时灯火通明，Merlin借着魔法躲过了几波搜寻的侍卫。
人前再怎么倔强，Kara也不过是个十六七岁的小女孩儿，把她交给Mordred的瞬间Merlin清楚地从她眼中看到一丝感激。
那是死里逃生的庆幸——这让Merlin松了一口气。
有所畏惧的人才会有所顾忌，他一直这么坚信着。
Mordred诚恳地道了谢，表示一定会记得他的恩情，Merlin不置可否地点点头：＂你只需要记得答应过我的事情。＂
男孩退开两步，对着他行了一个Druids的誓言礼。
再次避开侍卫回到房间已是半夜，他揉着酸痛的脖颈推开卧室的房门，敏锐地察觉到床边有人。借着魔法定睛望去，月光下，金发的男子神色冷冽地看着他。
＂…Arthur？＂
＂那个Druid女孩儿，你带去哪儿了？＂
黑暗中，他听见这个人的声音，第一次不带任何感情得如坠寒冰。
Chapter 35
Merlin掩上房门，眼帘低垂靠立在墙边，默然不语。Arthur原本压抑着的怒火被这样的默认点燃，他从床边站起身，三两步跨至他面前。
＂你很清楚她犯下的罪行是不可饶恕的，那么你也应该清楚，仅仅是帮助她逃跑的行为，也足够将你自己送上绞刑架了吧？＂尽管已经极力压低了嗓音，Merlin仍旧能感受到这句话语气中强烈的情绪。
不仅仅是愤怒，还有几丝不易察觉的难过和失望。
是的，失望。
这样的认知使得Merlin不由得瑟缩了一下，他终于抬起头看向他，目光对视的瞬间，那人将他一把推搡至墙上，撞击带来的疼痛使得Merlin不自觉微微蹙眉。
但他仍旧什么也没说，只是那么看着他，沉静得如同无风的海面，悄无声息地，将Arthur的怒焰一点点浇灭。
只余无尽的悲伤。
Arthur看了他许久，眼眸深处似有什么在闪烁着，终于，扯出一个近似嘲讽的笑容：＂Merlin，你是不是吃定了我舍不得杀你？＂
他看见黑发的少年不可思议地瞪大了双眼，嘴唇微微颤抖着，受伤的表情刺得他难受，像是胸口挨了一拳。
Arthur松开了他，眼中没有任何光彩，仿佛就此一下子，整个人突然黯淡得像个影子：＂是，我确实没法杀你。＂他更多的像是在气自己：＂但我是个国王，Merlin，＂他退开两步和他保持距离，无比悲伤，＂我不能放任我身边的人做出为了保护我，却有损Albion利益的事情。＂
他看着那人像犯了错误的孩子，默然低垂着眼睛，却浑身都透着一股倔强。
＂这几日前线的事情，你都别管了吧。＂Arthur脱力般说完最后这句话，将他拨至一旁，拉开房门转身离去。
Merlin踉跄着退开，嘴唇微动，想要说什么，他已经走出去了。
看到他的身影消失在门后，Merlin突然觉得也许他走了再也不会回来了。他想叫住他，但他的名字已经到了嘴边，却终究默然无声。
Merlin忽然发现他的心脏已经不存在，没有跳动的声音，他本来以为会有心痛，但其实没有，胸口破了一大块，空寂无边无际，但是不疼。
可怕的空洞。
Merlin不怕痛，忍耐各种各样的痛苦、绝望与狂躁，这是他的专长，任何事都可以忍耐下来，只要他愿意。对此，Merlin有绝对的信心。
可是，期限呢？
他忽然想起这是从阿瓦隆回来后Arthur第一次主动找他，甚至是第一次碰触他。
可是，然后呢？
***
法师被软禁了，国王的裁决下得突然而又坚定。朝中每每有人问起，无论是质疑或是求情，得到的答复却永远都只有那句一层不变的＂擅作决定，以此惩戒＂，除此之外再无其他。然而联系起前些日子Kara的越狱，渐渐地还是免不了一些流言。
Leon曾在Arthur面前旁敲侧击地提了提那些话，却换来Arthur的勃然大怒。
＂就算全世界都背叛了我，Merlin也永远不会是那其中的一个！＂那天盛怒之下的国王将佩剑重重地插在草地上，一把扯下头盔：＂这个话题到此为止，我不想再听见任何有关质疑法师的忠诚的句子。＂
骑士们噤若寒蝉面面相觑，只有不远处的Lancelot不动声色地将这一幕收入眼底，无声地叹了口气。
他在Merlin被软禁后的第三天去看过他，烛光下法师面容憔悴，苍白得近乎透明，给人一种下一秒就会消散的错觉。Lancelot看了一眼一口未动的晚餐，拍拍Merlin的肩告诉他绝食可算不上什么明智的办法。
而Merlin只是沉默抬头着看了他一眼，没有回话。
＂你想要聊一聊吗？＂骑士在法师对面坐下，凝视着愈发消瘦的人，他把餐盘拖来他面前，将勺子塞进他手里：＂你可以和我说的，Merlin，无论什么。＂
其实Merlin什么都不想吃，虽然这两日几乎滴水未进，但他并不觉得饿，相反，胃里跟塞满了石头似的，沉甸甸的，根本再塞不下别的东西。
