所以只剩最后一种办法了——Arthur脸上莫名其妙的潮红不自觉地又加深了一层。
＂好吧，不过你记住，我只是为了救你的命，＂国王凶神恶煞地揪着自家男仆的衣领，努力赶跑心底那些不自在，气鼓鼓地瞪着他：＂就像你每次救我一样。＂
发表完救人宣言，Arthur松开他，舀起一小勺米羹含在嘴里，一只手揽过眼前人纤细的脖颈，另一只手捏住他的下巴，迫使他张开嘴，然后，将自己的双唇覆了上去。
Chapter 15
Merlin的口舌间还残留着早些时候喝下的汤药味，淡淡的苦涩透过米香传递至Arthur的舌尖时，他微微皱了皱眉，但仍旧坚定地把口中的食物送进Merlin的嘴里，并迫使他咽下去。
＂吞下去，Merlin！＂他命令着，在他嘴边威胁道：＂我知道你死不掉的，所以别想着通过这种办法来偷懒，否则你醒来后，等待你的会是整个军队的皮靴和脏衣服。＂
Merlin口中的米羹被强迫着逼至咽喉，等了许久，终于见他喉结一动，吞了下去。
Arthur愣愣地看着他咂了咂被润得鲜红的双唇，仿佛是不自觉地，第二口米羹又帮他喂进了嘴里。渐渐地小半碗米羹见了底，Arthur端着越来越轻的碗，这才惊觉自己竟已将同一个动作机械地重复了那么多次。
而这期间的思绪却是一片空白，仿佛被人偷走了一般。
最后一次恋恋不舍地撤离那张柔软而充满了米香的双唇时，Arthur忽然感到自己的唇瓣被怀中人轻轻地吮吸了一下，温暖的舌尖交缠上自己的舌头，即使只有很短的一瞬，细腻的触感也让他情不自禁的一阵战栗，原本＂心无旁骛＂的喂食顿时被这个小插曲注入了别样的意味。
他震惊地瞪着他，任由自己的唇停在原处，一时间不知作何反应。然而Merlin并没再做出什么进一步的举动，这让他很快意识到刚才那一下不过是男仆摄食之时无意时的动作，于是Arthur就那样尴尬地维持着原始的姿势，说不清是开心还是失望。
更无说是为什么开心，又为什么失望。
＂Sire？＂有节奏的敲门声打断了这场有些变质的喂食，Arthur猛地回过神来，手忙脚乱地帮他和自己擦干嘴角的汤羹。
他甚至没意识到他们用了同一张餐巾——不过即使意识到了，在经过这一番喂食之后，想来再计较也没什么意义了。
＂进来！＂重新变回那个国王Arthur，他调整好情绪冷静地出声回应，同时让眼前的人躺下。
然而直到第三天的正午，Merlin仍旧没有醒过来，所有人都不敢再靠近国王，除了不得不守在那里的Oliver。
＂Gaius到哪儿了？＂Leon刚刚跨进Merlin的房门，就接到国王霹头盖脸的问话。
＂也许……距离你上一次问我，又多走了一英里……？＂向来以恪守君臣之礼闻名骑士团的Sir Leon拼命克制住此刻极力想要翻个白眼的冲动，仅仅就在二十分钟前，Arthur才问过他这个问题，再上一次是一个小时前，越来越密集的频率让他完全不知道要怎么应付。
＂好了我知道了你退下吧。＂Arthur不耐烦地挥挥手表示不想再听。Leon长长地松了一口气，迅速逃离了自己国王的低气压——他甚至忘了自己是来汇报灾情的。
＂第八十五次。＂Gwanie嘴里叼着一朵不知从哪儿摘来的小花，斜靠在柱子上对身边的Lancelot发表自己的结论。
＂什么八十五次？＂还没等Lancelot开口，刚从低气压中逃出来的Leon就听到了这句话，随口问道。
＂Arthur今天第八十五次问你这个问题，＂Gwanie瞥他一眼回答道，没去理一旁＂噗嗤＂一声笑了出来的Lancelot，取出嘴里的小花，一脸八卦：＂你们觉不觉得Arthur有些太紧张Merlin了？＂
＂拜托那还只是你看到的，你没看到的还有好多次呢！＂Leon头痛地扶额，他快被逼疯了，不过他仍旧好心地帮自家国王解释着：＂Arthur对所有人都挺好的，而且他好像跟Merlin认识很久了，对他来说，Merlin应该是很重要的朋友吧。＂
Lancelot点点头表示赞同：＂况且若只是体力不支，Merlin也睡了太久了，很难让人不担心。＂
Gwanie不以为然地翻了个白眼，随即又想起什么，神秘兮兮地问道：＂你们说，Arthur每次是怎么把那些吃的给Merlin喂下去的？而且为什么他每次都要把所有人赶出去？＂
这一下连另外两人也有些哑口无言，事实上他们很早就感觉到了Arthur对Merlin有种奇怪的类似占有欲的情感，不过他们一直觉得那只是国王的小怪癖——不少国王都不喜欢和别人共享自己的东西，虽然大多时候，Arthur并不属于那些国王之一。至于喂饭这件事……Leon和Lancelot不约而同地摇摇头，告诫自己不可妄测君意。
＂Sir Gwaine，＂Leon清了清嗓子，打算转移一下这个危险话题：＂如果你已经闲到有空研究国王的八卦，为什么不帮我分担一点儿分发救济粮的事情呢？＂
如愿以偿地，Gwaine下一秒就消失在了两人的视线中。
***
Merlin醒来的时候守在旁边的是Gaius，他努力去忽视浑身上下那种像是被拆解过一般的痛，房间有些阴暗，他无法判断现在是什么时候或者在哪儿。Merlin试着抬了抬一点儿力气也没有的手，终于不得不任由它无力地落回床上。Merlin慢慢睁开眼睛，周围是黑的，仅有一点儿暖黄的灯光，勾勒出一个大致能看出是Gaius的背影。他努力去忽视浑身上下那种像是被拆解过一般的痛，昏暗的房间他无法判断现在是什么时候或者在哪儿。Merlin试着抬了抬一点儿力气也没有的手，终于不得不任由它无力地落回床上。
＂God……但愿我身体的每一部分都还好好地待在它们原本的地方……＂他发出一声痛苦的呻吟。
＂它们还在，暂时来讲。＂正在调药的Gaius好心地替他解答了这个疑问。
＂Gaius？你怎么在这儿？我怎么了？＂Merlin一口气问了几个问题，才发觉喉咙干涩得很：＂我们不是在哈罗？这是哪儿？＂
＂这就是哈罗城，你用了过于强大的魔法，体力透支晕倒了，＂Gaius松开按住他的手，往他嘴里灌了一口水：＂我是被Arthur飞鸽传书叫来的。＂
Merlin慢慢回想起了昏迷前发生的事，他试着动了动手脚，很好，还是自己的：＂怎么了Gaius？你看上去不太对劲，是我的身体有什么问题？＂
＂不，你很好，＂Gaius示意他安心：＂只是以后少用这么强大的魔法，＂事实上他仅仅是在奇怪Arthur对Merlin表现出的紧张，他拍拍他的手，警告道：＂还有，按时吃饭。＂
Merlin一愣，懊恼地反应过来既然Gaius都知道了，那么Arthur肯定定也知道了。现在看来他又会背上一条＂欺骗国王＂的罪名，有那么一瞬间，Merlin觉得继续昏迷或许会是个不错的选择。
事实证明一向了解自家国王甚于自己的男仆，此番担心一点儿也不多余，在确定Merlin安然无恙地醒过来后，Arthur丢下一句＂为了让你知道违背自己的誓言以及欺骗国王和神灵都是极其恶劣的行为，我决定解除你男仆的职位，直到你想明白自己的错误为止＂就摔门而去，在Merlin能下床走到他面前之前，再也没来看过他。
＂他是真的很担心你。＂Gaius瞅着病床上沮丧的人，把一盘水果递给他。虽然哈罗的救济粮几天前就送到了，但他一开始还是很奇怪这种地方会出现水果，不过没过几天，Gaius就发现只有Merlin这里才有这种东西，如此一来原因就不言而喻了：＂听说之前一直是他守在这里，Oliver也说要不是Arthur想尽办法让你吃下去点儿东西，你可能真的就熬不过去了。＂
Gaius认真地看着沉默不语地吃着水果的人，知道他这些天因为Arthur的冷脸情绪不高，他安慰他：＂你好好跟他道个歉，Arthur不会一直生你气的，不过，＂他顿了顿，警告道：＂你真的要学会保护自己，那么强大的魔法，对自己的伤害会有多大你根本不知道！＂
Merlin点点头，把手中的果盘递回给Gaius，心情复杂地躺下去背对他道：＂我想休息会儿，Gaius.＂
***
然而Merlin很快便发现自己的直觉果然是正确的，Arthur这一次的惩罚不再只是说说那么简单，他真的撤了他的职，无论Merlin怎么道歉都不为所动。
＂Nimueh的毒酒，格德勒夫的迷宫，还有陨王峡谷那次，这些还只是我知道的，还有多少时候是我不知道的？＂Arthur望着他，想起Merlin在他面前晕过去的那一瞬间自己抑制不住的那种恐惧。他不知道是不是Morgause对他做了什么，他甚至不知道怀里的人是不是睡过去就不会醒来了：＂我从来不需要什么人牺牲自己来成全我或是这个国家，尤其是你，Merlin！虽然你蠢到没救，但你活着还是比死了更有意义些！＂
他努力不去看那个人快要哭出来的眼睛，狠下心转过身：＂在你真的能够保证这是最后一次骗我前，都不要来见我了。＂
那是Merlin在回到阿比亚前最后一次见到Arthur，那之后他再去找他，都会被人远远地拦下，得到的答复也只是＂国王的命令＂。
Gaius带来了治理虫害和减少作物水分需求量的农药配方，各种赈灾事宜处理得差不多后，再回到阿比亚，距离当时离开已经过了两个月。Arthur仍旧没有搭理Merlin，他甚至聘用了新的男仆，那个叫George的，这让Merlin彻底变得绝望而无助。
然而与此同时，Gwanie每天都在兴致勃勃地找人下注赌Arthur能坚持多久。
＂我看至少还得有好几个月！＂Percival无比确信道，这一次国王似乎铁了心，虽然他们并不十分明白国王气自家男仆的点在哪里。
Lancelot也不明白，不过他向来不参加这种赌博，只是在一旁好笑地看着他们。
＂我也赌一个月！＂Sir Kay坚定地投了Percival一票，在他看来，以两人目前这种情况短时间内根本无法缓和。
不过似乎所有人都坚信这两人会和好只是时间问题——没有为什么，大家就是这么坚信着。
Gwaine摇摇头，不赞同地冲他们晃了晃手指，他看上去信心满满：＂不出半个月，Arthur一定会恢复Merlin的男仆职位。＂
不过不会有人去在意Gwaine真的说了什么，他总是这样，牛逼哄哄地夸下海口，然后输掉所有的钱，再一家一家地蹭酒喝。
Gwanie找到Merlin的时候后者正在无精打采地翻着一本魔法书。
＂Gwanie.＂Merlin友好地跟他打招呼，这段时间因为Arthur的事无比心烦，所以能见到这个活宝还是很开心的。
＂你好，小巫师！＂Gwanie不请自来，半点儿不客气地一屁股坐在Merlin对面的椅子上：＂最近怎么样？＂他笑着瞅了一眼对面人拿倒的魔法书，怀疑他根本没看进去。
＂挺好的，谢谢你，＂Merlin冲他晃了晃手臂，想要证明自己很强壮：＂我已经好多了。＂
＂我不是问你的身体，＂Gwanie 随手抓起桌上一个苹果在衣服上蹭了蹭就一口咬下去，装作不在意地问道：＂我问你和Arthur，你们冷战得怎么样了？＂
不出所料，Merlin的脸顿时垮了下来：＂……不太想讨论这个。＂
Gwanie一脸毫不意外的表情，想了一会儿，到底没忍住心底的疑虑，颇感兴趣地问他：＂好吧，那就换一个，其实我一直想知道，为什么是Arthur？＂
＂啊，什么？＂Merlin一时没跟上这个人的思维节奏，不解地看了他一眼。
＂我说，你为什么选择Arthur，对他这么好？＂Gwanie努力让自己的语气不那么八卦：＂也许他很优秀，是的他是国王，但你不是贪慕那些的人，而且你拥有强大的魔法，你甚至可以成为比他更伟大的人。＂事实上也并不全是为了八卦，Gwanie是真的很好奇，在知道Merlin的魔法之前，他就奇怪Merlin表现出来的忠诚以及Arthur对一个男仆毫无保留的信任。而如今他知道了他的魔法，更加好奇这两个人的关系。
他看着他的眼睛，认真地问道：＂所以，为什么是他？＂
Chapter 16
Gwanie的话让Merlin一时间愣在了那里，事实上他从没想过这个问题。
长久以来身边的人似乎都觉得他和Arthur的这种关系是天经地义的，基哈拉，Gaius，Uther，甚至Gwen和骑士团的人，没有人有过这样的疑问。仿佛很自然地，他们就该像基哈拉说的那样，是一个硬币不可分割的两面。他呆呆地用手指摩挲着魔法书的封皮，想了许久，给出一个听上去不太确定的答案：＂曾经有人告诉我我的使命就是辅佐他，让他成为最伟大的王，于是我就这样做了。＂
＂只是这样？＂Gwanie明显怀疑地停下啃苹果的动作，看了他一眼，
＂不，还有别的，＂Merlin摇摇头，加上一句，＂我猜是的。＂
＂所以？＂骑士追问着。
＂我不知道，＂年轻的巫师烦躁地摇摇头，不知所云：＂也许，习惯什么的。＂
Gwanie一开始并没懂Merlin指的是什么，但他思索片刻很快就明白了。Merlin的意思是他习惯了那个人。
习惯了对他好，习惯了保护他，习惯了跟他在一起的一切。
Gwanie没再接着发问，只是沉默地啃完了那个苹果，任由Merlin在一旁盯着那本仍旧倒放在面前的魔法书发呆。
屋内的两人各自想着自己的心事，一时间安静得只剩某人啃苹果的声音。
＂你要不要考虑当我的男仆？＂离开前，Gwanie鬼使神差地来了那么一句，看到Merlin一脸受惊的表情，他哈哈大笑地解释：＂你看现在Arthur不让你近身，没有了国王男仆的身份，你甚至连王宫都进不去，＂他冲他风骚地抛了个媚眼：＂跟着我，你就能光明正大地见到他了。＂
Merlin对Gwanie的媚眼有些消化不良，他表情古怪地瞪着他。他当然看到了Gwanie眼中的小算计，这货总把什么都写在脸上，虽然他不知道他在算计什么，但这个提议听上去确实不错。
他真的已经很久没见到Arthur了。
几分钟后，巫师的家中里走出一个心满意足的骑士，得偿所愿的表情引得过往行人纷纷侧目。
必须承认的是，Gwanie的确有些嫉妒Arthur能拥有Merlin的这种＂习惯＂，他甚至想要试试能不能将这份习惯占为己有，但更多的，只是因为……
Sir Gwaine想把自己的赌注给赢回来，那可相当于好几个星期的酒钱！
***
Merlin成为Gwaine的男仆的第一天，威尔士的国王Rodor带着自己的女儿Mithian公主来到了阿比亚，他表示愿意归顺Albion，前提是Arthur迎娶Mithian.
事实上除了Arthur自己，所有人都觉得这是个不错的提议：和亲就能避免战争，如此一来朝中向来不喜打打杀杀的老臣们都乐得清闲；骑士团那群以貌取人的家伙则觉得只有这种顶着＂Albion最美公主＂头衔的女人才配得上自家英明神武风流倜傥天下无双的国王陛下；而Mithian公主的贤德善良则是百姓们一直以来歌颂的对象，没有一个国家的子民会拒绝这么一位王后。
至于Merlin，好吧，在国王的婚姻大事上，一个男仆的意见本是不值一提的。但当国王执意拒绝这桩百利而无一害的婚姻而所有人都拿他束手无策时，他最亲近的那个人的重要性就被凸显了出来。
于是在Mithian公主抵达阿比亚皇宫前的一个小时，黔驴技穷的朝臣们把所有的希望都寄托在了Merlin身上，这在其他国家看来完全不可思议的事情，在Albion就这么发生了。而且效果出人意料地好——虽然，过程很有那么些不忍直视。
＂Arthur……＂Merlin敲了敲门，示意了一下自己的存在，说实话他并不太能理解Leon他们对自己寄予的厚望。
彼时气闷的国王正在屋内焦躁地踱步，闻声差点儿惊落了手中的杯子：＂Merlin？！＂Merlin不知是不是自己看错了，他直觉有那么一瞬间Arthur脸上竟露出了一丝类似‘做错事被人抓包’的慌乱。
＂你怎么在这儿？＂国王慌慌张张地整理好自己的表情，正襟危坐。
＂额……是Leon他们找我来的……＂Merlin有些不确定他是不是想见到自己，迟疑地地开口道：＂他们让我来劝劝你，关于和Mithian公主联姻的事。＂
＂所以你就来了？＂Arthur的表情透着几分古怪，Merlin没大懂这句话的含义，事实上最近他都有点儿摸不太准这个人的心思。
＂我来看看你，＂Merlin发现对面瞪着他的人的脸色因为这句话变得缓和了些，他松了口气，决定采用迂回战术：＂所以……你为什么不愿意娶Mithian公主？＂
＂因为我不喜欢她！＂Arthur一屁股坐在椅子上，一脸理所当然的表情：＂我为什么要和一个我不喜欢的人过一辈子？＂
＂那么你有喜欢的人么？＂Merlin歪歪头，眨着眼追问道。
Arthur愣了愣，嘴角抽搐着看了他一眼，底气有些不太足：＂暂时没有，＂他顿了顿，伸长脖子表明立场：＂但这并不代表我可以找个人将就！＂
＂这不是将就，＂Merlin提醒自己不能笑出声，至少当着国王的面，他很耐心地开导他：＂你以前就和Mithian公主有过接触，你自己也曾说，如果没有Gwen，你说不定就爱上她了，事实上没有人比她更适合成为一位王后了不是么？而且相较那些无趣的贵族小姐们，她简直就是完美。＂说完这番话的Merlin觉得自己都快爱上这位公主了。
＂当然有的！＂Arthur生气地大吼，Merlin这才反应过来自己似乎冒犯了Gwen.
＂好吧，还有Gwen，可是你自己说的要把她让给Lancelot.＂Merlin耸耸肩，有些好笑地看着忽然就炸毛了的人，却发现他张了张嘴似乎又想要否定他。Merlin继续劝道：＂如果一定要有一个人，或许你应该给Mithian公主一次机会？＂
＂她那么好，你怎么不娶她？＂Arthur恨恨地瞪他。
＂噢，如果我能有那个荣幸。＂Merlin摊手，一脸爱莫能助。
＂你当然没有，你是最糟糕的男仆！＂看着那个人风轻云淡的样子，Arthur忽然就觉得很生气，他把杯子重重地搁在桌上，发出巨大的声响，然后将所有的怨气都撒在了不远处的罪魁祸首身上：＂不，你现在连男仆都不是了，你越来越讨厌！像是一个无可救药的控制狂！＂
Merlin忽然觉得，是时候让Arthur改改这个一生气就口不择言戳人痛处的坏习惯了。
他不明白为什么只是好好的谈话又变成了这种毫无意义的争吵，他也很想知道Arthur在气什么，可是他想不出来。他只能再一次用那种受伤的眼神瞪着这个发疯的人，期许他能意识到自己说了什么——＂控制狂＂，这就是他的殚精竭虑换回来的评价。
Well done, Arthur Pendragon.
Merlin很快就达到了目的，Arthur的确很愧疚，他也不知道自己是怎么了，关于这件事他至始至终没对任何人发过火，偏偏到了这个人这里就失了控，而这明明完全不关Merlin的事。善良的男仆只是一如既往地为他好，可是他就是忍不住怒火中烧，听着他逻辑分明地帮他权衡整件事的利弊，和其他令人讨厌的大臣一样，以一个臣子的身份劝说着一个国王。
而不是以Merlin的身份劝着Arthur。
或许还有别的什么，可是他不知道，他自己也说不清，他就是觉得，Merlin是最不该来劝说这件事的人。
＂你越来越不可理喻了，Arthur.＂终于结束了这个漫长的对视，Merlin移开视线，他忽然觉得自己受够了这么些天这种用热脸去贴这个人的冷屁股的相处方式，踉跄着退后几步，扯出一个难看的冷笑：＂如你所愿，我不管你了，你爱娶谁娶谁，爱找谁当你的男仆就找谁当你的男仆，最后，＂他看了一眼那个用不可思议的表情地怒视着他的金发混蛋，一字一句地说：＂你爱冲谁发火就冲谁发火，我不会再受你的气了！＂
临走前，Merlin用魔法震碎了Arthur最喜欢的那个酒杯，Arthur气得把另一只酒杯也扔了过来，法师眼中金光一闪，酒杯＂啪＂地摔在地下。
然后，没再搭理身后气得抓狂的人，摔门而去。
守在门外围观＂战况＂的一群人嗔目结舌地目送着在国王房间里砸了两个杯子还能安然无恙的男仆远去，佩服得甚至连结果都忘了计较。
＂如果这世上还能有谁能降得住Arthur，除了他死去的父母，估计也只有这个人了。＂Gwaine叼着他的小花儿，若有所思地下着结论。
＂我猜Merlin更厉害一些。＂Percival一脸崇拜地望着Merlin，懊恼地想着当自己被Arthur增罚五个训练时时，怎么就没他的这种气魄。
于是，唯一一个还在关注着重点的就只剩Leon了，他欲哭无泪地想着半个小时后就会抵达的威尔士国王和公主，不明白为什么每次受伤的都是自己。
＂我的男仆就是霸气！＂还嫌不够乱的Gwaine豪迈地丢下这么一个重磅炸弹，不睬身边下巴快要掉在地上的众人，潇洒地跟上了自己的新男仆。
Leon觉得今天一定是他的世界末日。
Chapter 17
但似乎连上帝也再看不下去Leon自打Merlin在哈罗晕倒之后的遭遇，所以当他硬着头皮进入国王的房间，告诉他应该去城堡门口迎接贵客了的时候，惊讶地发现国王已经在George的帮助下穿戴好，俨然一副整装待发的样子。
他带着疑问看向一旁的George，但这位高素质男仆向来都只是目不斜视地眼观鼻鼻观心，Leon放弃地叹了口气，默默地怀念起生动活泼的Merlin.
＂Sire？＂他恭敬地请示喜怒无常的国王，示意他可以出发了。
而Arthur只是面无表情地点点头，抬腿走出了房间。
一切都无比顺利，就像所有人告诉他的那样，Mithian公主或许真的是个不错的人选，即使还没爱上她，Arthur也又一次被她的幽默和多才深深地吸引了，他觉得他们至少可以是很好的朋友。
＂Arthur？＂Mithian伸出纤细的手指在他眼前晃了晃，笑着打趣道：＂你已经是今天第三次走神了，这让我不得不怀疑起我的魅力。＂
＂抱歉，Mithian,＂Arthur回过神，真心地感到对不起眼前这位姑娘，自己确实有些太过分了：＂我只是没休息好。＂他这样回答她。
Mithian是何等聪慧的女子，这等敷衍的话一听便知其真假，但她也不戳破，只是顺着他说下去：＂那么不如我们回去休息吧，舟车劳顿，我昨晚也睡得不好。＂
心不在焉的国王自是欣然同意。
然而Mithian发现，这样的事情在两人之后的相处中屡次发生着。
Arthur再一次见到Merlin是在骑士团的较练场。Mithian提出想要参观一下骑士们平日的训练，不得不说这位公主连兴趣爱好似乎都是专为自己而生，对于骑士精神的热衷，甚至连曾经的Gwen都不曾有过。
连Arthur自己都找不到更好的理由来拒绝这么一位皇后了。
只除了心中那股奇怪的抵触情绪。
＂George，他在干什么？！＂Arthur瞪着角落里那个熟悉的身影，甚至忘了身边还站着一位公主，一脸不可置信地问出声。
Mithian早在他瞪着那人不肯挪步的时候就顺着他的目光看了过去，那是一个男仆模样的纤瘦男孩儿，穿着棕色且有些老旧的外套，脖子上系着条搞笑的三角巾，正动作熟练地替一个名笑得嚣张的骑士穿着锁子甲。
没什么特别的，只那笑容衬着他精灵一样的大耳朵，温暖得让她不由得多看了几眼，然后不自觉地被感染得也翘起了嘴角。
一直盯着自己的脚尖在走路的George闻言抬头，望了国王所指的方向一眼，恭敬地回答道：＂他在帮Sir Gwaine穿盔甲，Sire.＂
＂我当然知道他在帮Gwanie穿盔甲，我有眼睛看到！＂Arthur气得回头转瞪向自己这个呆瓜一样的新男仆，咬牙切齿道：＂我是问，他为什么会在帮Gwaine穿！盔！甲？！＂
Mithian有些好笑地看着这对主仆，她同情地望向George，却发现后者竟没有半点儿因训斥受伤的样子，反而一脸的恍然大悟。
＂噢，Sire，原来你还不知道，＂George惊讶地看向炸毛的国王：＂Merlin现在是Sir Gwanie的男仆了，所以他才会帮他穿盔甲。＂
有那么一瞬间，Mithian觉得Arthur应该是想拔剑的。
***
除去偶尔想起Arthur时那糟心的部分，Merlin最近的日子过的还算不错。平心而论，Gwaine比上一个主人好伺候多了，他可不会时不时地大骂＂Merlin你个蠢货＂这种话，他甚至经常对他的工作质量表示出欣赏。
＂我都快离不开你的皇家服务水平了！＂Gwaine满意地看着自己被打磨得无比锋利的佩剑。
于是大多时候Merlin只需要在第二天一早带着Gwanie的钱袋去酒馆把他领回来，然后偶尔帮着打理打理他的盔甲就好——虽然出身贵族的Gwanie表示他家里其实有大把的仆人，并不需要他来做这些事。
＂我总不能白拿你的工钱，而且你还是在帮我。＂Merlin终于知道了Gwanie帮助自己接近Arthur的真正原因，虽然有些啼笑皆非，但他倒是真心感激他。于是他坚持道，继续擦拭着手中的头盔。
Gwanie不再阻止，只是在他旁边坐下来，饶有兴致地问了个问题：＂为什么不用魔法？＂Merlin平日里极少使用魔法，这也是为什么直到那次在哈罗召唤艾苏萨，大家才知道他是个巫师。
Merlin一愣，只觉得这句话莫名地熟悉，忽然就想起很久以前另一个人也这么问过，那时他怎么回答的呢？
Gwanie不解地望着眼前忽然安静下来的人，不确定自己是不是说错了什么，他斟酌着想要换个话题，然而Merlin忽然抬起头，笑着回答了他：＂习惯了，我猜？＂他摇摇头自嘲道：＂以前Arthur不喜欢魔法，所以很少在他面前用。＂
果然。
＂你们到底认识多久了？＂Gwaine若有所思地挑眉。
三百多年——Merlin在心里这样回答着，不过他没说出来，只是反问道：＂怎么？＂
事实上，Gwanie原本想问Arthur为什么不喜欢魔法，更想知道不喜欢魔法的Arthur为什么会喜欢天生就会魔法的Merlin。然而最终，他只是带着一种复杂地情绪看着他，缓缓解释道：＂上一次我问你为什么选择Arthur，你的回答就是习惯了，这一次我问你为什么不用魔法，你又说习惯了。＂
Gwanie打量着微微讶异地望着他的Merlin，露出一个意味不明的笑容：＂Merlin，一个人要花多少心思，才能让自己的所有习惯都和另一个人有关？＂他漫不经心地转着手中的花枝，今天没摘到野花（Percival说是因为他把它们都摧残光了），只好顺了一朵George帮Arthur和Mithian布置订婚宴会场用的玫瑰，他把玫瑰凑到Merlin面前，笑容轻佻，然后一如既往地遭到了后者的嫌弃。
Gwanie装出一个受伤的表情，Merlin瞪着他笑了出来，随即他也跟着大笑——事实上很多时候，Merlin都是个迟钝的人，至少在某些方面，Gwaine这样想着。
他拍拍他的肩：＂别擦了，收拾收拾跟我进宫吧，Lady Morgana到了。＂
***
虽说只是订婚宴，但仍旧有不少同Arthur交好的皇室贵族前来道贺，这种热闹自然少不了Morgana，虽然，Merlin看了一眼和站在Lancelot身边娇笑着的Gwen，觉得她完全是为了陪自己女仆才来的。
不过奇怪的是，听说她把尚处于病重中的Angelo也一起带了过来。
这一次Merlin很自然地跟正在秀恩爱的两人打了招呼，Gwen虽然有些奇怪Merlin变成了Gwaine的男仆，但还是很开心地向他问了好：＂你好，Merlin，听说你生病了，好些了吗？＂
噢，上帝，Merlin在心中哀嚎，他可不要像个娇滴滴的贵族小姐一样，时刻被人惦记着自己的身体状况。他恨了一眼女仆身旁的男人，抗议道：＂那是个意外，Gwen，大多时候我比你家Lancelot还要强壮。＂
Guinevere因为那句＂你家Lancelot＂有些不好意思，Lancelot却抓住了重点，笑着赞同：＂相信他，Gwen，他说的是真的，他能在我还没碰到他的时候就把我打倒。＂
Gwen也笑了起来，她想起了第一次见面时把Morgana困得寸步难行的那个魔法师：＂噢，对了，＂她忽然道：＂Morgana想见你，我也不知道是什么事情，但好像很急的样子。＂
Merlin愣了愣，点点头表示知道了。
虽然在看过那个预言之后，他实在没法让自己以平常心去面对Morgana，但逃避从来不是办法，他也不可能永远对她避而不见。
此时此刻，阿比亚皇宫另一头的会客大厅里一片欢腾，往来宾客一个接一个地上前向国王道着喜，虽然，这位好事将近的当事人，看上去并不像表现出来的那样高兴。
事实上Arthur很不开心，非常不开心，他没想到Merlin那句＂我再也不管你了＂居然是真的，而且他竟敢转身就跑去当了别人的男仆。即使他反复在心中提醒自己是他先炒了他，但每次看到他鞍前马后地跟在Gwaine身边，Arthur就要花好大的力气才能控制住自己不要冲上去揪着他的口水兜把他拎回来。
更无法忍受的是，Morgana竟然一见面也吵着要找Merlin！
哈，他从来不知道自己的男仆人缘这么好，公主和骑士都争着要！
＂你应该去问Gwanie，现在Merlin是他的男仆，不是我的。＂
Morgana瞥了一眼阴阳怪气的Arthur，从找人的焦急中抽出一点儿心思嘲笑道：＂噢，可怜的Arthur，Merlin终于忍受不了你的自大无礼愚蠢暴力转投风度翩翩的Gwaine骑士的怀抱了么？＂
＂是我炒了他！＂Arthur气愤地反驳她，恶狠狠的目光投向刚从门外进来的身影。
＂My Lady，＂Merlin没去理王座上那个不知又在抽哪门子疯的人，对着Morgana欠了欠身：＂听说您在找我？＂
＂Merlin！＂Morgana的眼睛刹那间亮了起来，立马忘记了自己正在和Arthur斗嘴这件事，甚至顾不得礼仪，拖着Merlin就往外走：＂是的，我需要你的帮忙，跟我来。＂
留下一屋子面面相觑的外宾和神色不豫的国王。
Merlin跟着Morgana来到了Angelo的房间。
老国王看上去比上一次更虚弱了，Merlin为他探了探脉，看脉象基本已是一只脚踏进坟墓的人。他沉默地望着Morgana，抱歉地摇摇头。
＂Merlin，求求你，＂Morgana抓着他的手，几乎哭了出来，Merlin上一次看见她这么崩溃的样子，还是三百年前的时候：＂救救他，我愿意用我的一切来交换。＂
＂别这样，Morgana，＂Merlin无奈地阻止她：＂我试过了，我治不好他，我的治愈魔法涉猎有限，真的很抱歉。＂
＂不，你可以。＂Morgana望着他，漂亮的大眼睛里写满了乞求。
她是真的很在乎这个父亲——Merlin不知是该欣慰还是难过，他遗憾地望着满脸挣扎的公主。
＂你可以救他，用你的血。＂然而，Morgana犹豫着，这样告诉他。
Chapter 18
事实上已经很久了，Merlin甚至觉得他都快忘了那种宿命的感觉，即使是那次看到水晶中的预言，他也没有认定自己又会按着什么既定的轨道走下去。
他一直以为，一切都能好起来。
Morgana对Merlin说，只需要他每天掺一滴自己的血在Angelo的药里，Angelo就能活下去，甚至，完全康复。
这种明显透着古教气息的方子，Merlin甚至不想知道她是从哪里得到的，他只是切实地感到自己被某种力量推着在朝那个结局走着，仿佛三百多年前，他看见Morgana拿着Arthur送她的那把华丽的匕首的瞬间。
明明已是盛夏，他却忽然觉得有些冷，他看了一眼Morgana，后者正满含期待地望着他。
或许此刻的她还没有恶意，她只是想救自己的父亲，Merlin这样想着。可是有什么区别呢，他不可能拒绝的——他不能这么早就给她恨自己的理由，如果那一天总要来，他也要尽量拖得久一点儿。
Arthur才回来，他不能这么快又离开。
＂你确定这个办法有用？＂他问她。
＂我不知道，＂Morgana终于无助地哭了出来：＂如果没有用，那或许真的是天意了，但在这之前，＂她求他：＂请你帮我试一试，我会永远记得你的恩情的，Merlin.＂
半晌，Merlin扯出一个苦笑，摇摇头：＂把药碗拿来吧。＂
Gwen端上来一碗黑乎乎的药汁的时候有些犹豫地看了看Merlin，她张了张嘴，似乎想要说什么，但终究什么也没说。
Merlin在Morgana的匕首上割破食指，低了一滴血在药碗里，那碗药竟在刹那间被染成了鲜血一样的颜色，Gwen一惊，手一抖险些摔了药碗。
＂小心！＂Morgana眼疾手快地托住药碗，倒也没责备Gwen，只是感激地看了一眼Merlin：＂谢谢你，Merlin.＂
Merlin点点头，指尖传来微微的刺痛，但相比又一次被宿命缠上的恐惧，这跟本不值一提。
＂Morgana！＂他忽然伸出手，抓住端着碗转身就朝病床走去的Morgana，后者转过身，不解地望着他。Merlin犹豫了一下，开口道：＂我要你答应我，以后无论发生什么，你不可以伤害Arthur，＂他望着她的眼睛，严肃地要求：＂这是我唯一的要求，你可以当做是我帮助你父亲的条件。＂
Morgana愣了愣，破涕为笑：＂Merlin，你对Arthur简直……＂她笑着低下头，换上同样严肃的表情向他保证：＂虽然我不知道你为什么这么要求，不过我向你发誓，无论他做了什么，我都不会伤害他的。＂
＂我用我的父亲发誓。＂
Merlin点点头，没去在意她前半句的调侃，有了这个誓言，他感到放心了些，他放开她，有些不好意思地笑道：＂去吧，试试我的血好不好用。＂
诚实地说，Merlin并不希望那个药有用，他希望自己不要和Morgana身边的任何一个人有牵扯，但似乎上帝又没听到他的祈祷。
Angelo好了起来，不仅仅是好了起来，他甚至睁开了眼——据说他已经很久没有醒来过了。
Morgana欣喜得又一次哭了出来，她开心地抱住Angelo，不停地感谢着上帝和Merlin，连Gwen也激动得留下两行热泪。
唯有那个救人的黑发少年，浑身僵硬地立在一旁，勉强地笑着，只觉得有一股子寒意直直渗入心里，蔓延至身体的每一个角落。
***
Mithian公主想要出去打猎，于是Arthur带了整个骑士团随行，Morgana因为父亲的病情有了起色，也心情大好地换了骑士装作陪，她可没有忽略掉Gwen那期盼的眼神。
而作为Gwaine男仆身份的Merlin，自然也少不了跟在队列后面。
＂Arthur，你真的没关系么？＂Mithian好心地问道：＂你已经第十次回头了，＂她扭头看了一眼左边Morgana右边Gwaine笑得灿烂的Merlin：＂你是在看那个叫Merlin的男仆？＂
＂什，什么？＂Arthur收回自己喷火的目光，诧异地望着身边一脸好奇的公主：＂不是，绝对没有，我怎么会去看他！他有什么值得我看的！＂
＂是吗？＂Mithian歪歪脑袋，眨着眼调侃道：＂那么就是Morgana公主了，或者你比较喜欢Gwaine骑士那样的？＂
＂噢，拜托，Mithian，＂Arthur也笑了出来：＂相信我，这两人中的任何一个都不是我能驾驭得了的。＂
Mithian哈哈大笑着表示赞同，她曾经和Morgana有过接触，这些日子对Sir Gwaine放荡不羁的行事方式也略有耳闻，这两人倒像是……很能谈到一起的样子。
唯一奇怪的是那个Merlin，Mithian细细思索着，她当然打听过他，似乎所有提到他的人中没有不喜欢他的，除了Arthur，他总是表现出一副不待见他的样子，这样一个人……
