次日晌午永宁方返，见到展昭，满面焦急说永年离家彻夜未归，寻找无果。细问之下，知是前日与李娴争执，两人都气得不轻。其时永宁过王府探望母亲，至夜间留宿相劝。不意永年悄悄出府，之后便无下落了。
展昭安慰几句，教她留在家中等候消息。自己牵马出门，向西往山中驰去。
奔至当日野象谷口，系马缰于树下，单身没入谷中密林。此时春木欣欣，不知永年是否真下了令，禁人采猎。走到地势开阔，野象零星出没，只是不见人。展昭思忖一下，跃上树梢，从侧边高空行去。
为什么还要找他，他的习惯，使之成为无法考虑的事。就如同，无论有多少恨，他也不能心平气和，看着他消亡于眼前。
行至中心地带，象群大部出现。河边凸起的山坡顶上，小小坐了一个人像，手中树枝舞动，无声的指点江山。
展昭一笑，天地间人这么渺小。看不见自己，懂得反推也好。他看准距离，伸足跳下，踏着象群的脊梁速往山坡滑去。
永年背对他，口中不断呼喝，像立在千军万马中。感觉到风声回头，脑门吃了猛一记栗暴，脚下止不住趔趄后退，一个不稳墩到地上。
他呆呆仰头，看着展昭俯下身逼问：“你在干什么？”
永年想爬起来，一挺腰尾骨剧痛，又坐回去。低下脑袋说：“你管我干什么。去你的新州吧。”
展昭坐到他对面说：“指挥象群？站在这儿一辈子，你也成不了首脑。与其羡慕，不如回去求求菩萨，让自己来世托生为象。”
永年转过脸不看他：“象有什么不好。有这么多家人，心里话想找谁就找谁说，也不会被赶走。”他说着，眼里落下两颗晶莹的泪。
展昭轻笑：“不就是和家人吵一架，也值得哭。吃饱了自怨自艾，你知道什么苍生疾苦，怎样是一无所有。”
永年垂头，低低说道：“我不知道，你教我啊。”一顿又说：“我一直对四周说，你教我啊。母亲死了，一个父亲不要我；另一个父亲没有空，没有心。哪有什么菩萨可求，我不信。”
展昭转头淡淡说：“你信什么。心中黑暗一片。”
阳光使他生动完美，雕刻般的侧脸，若无情，亦有情。永年看见，不由自主说：“我信你，你不知道么。你心里难道白白有光，而不照亮我。”
展昭好笑地望着他，片刻起身道：“我去我的新州。你愿意做大象,请继续。”
永年不顾疼痛，扑过来拉住衣袖说：“昭，你愿意教的。昨晚你不知道，知道了今天便找来了。你知道在哪儿能找到我，你看见我心里的黑暗……”
展昭叹口气，拂袖说道：“你和王妃争什么？政见不同，总有取舍；难道必要听你的，才算公平合理？她与你辩，不也是在教你么？”
永年低头抱膝，幽幽道：“军队在她手里，我争不过她。她骂我，我也不在乎。我想我总还有你，几时委屈了找你，你会听我说的。后来你赶我走，我没办法，才又想到这些象，想着它们和你，有一点点关系；我看着，心里便好受一点点。”
展昭摇头：“你一走，可知你的妻子，姐姐，如何担心着急？不是你没有家，无人可说；是你看不见，不知惜福。若你想不通，就在此自怜。展某不似你这般空闲。”
他又甩袖要走，永年赶忙站起，牵着一只手紧紧不放，说道：“我有姐夫。你找我，我便回。你要我怎样，我便怎样。”
展昭暗叹，托住他的腰跃出象群，放开手，自行向前。
永年深一脚浅一脚跟着，一面说道：“昭，我选了几个厨子和郎中，你带到新州去。我告诉姐姐，她同意了。那边冷一点，四季衣服也给你备了两箱。还要什么，想到了再添。啊……”
他忽然惨叫，蹲下抱住一条腿，不走了。
展昭回头皱眉：“何事？”
永年摇头：“不知道。好像抽筋了。”
展昭站了站，吸口气过去拉他。一伸手被拖住，竟也坐倒。永年两只胳膊缠上来绕在颈后，一手去摸他脑后的伤，颤抖着问：“昭，你怎么狠得下心。疼不疼？疼不疼？”
他固住他，不让离开：“几回病重，你烧得整天整夜不能苏醒；我去姐姐家看，你躺着，那么瘦，姐姐走开时，我偷偷抱你，连你的呼吸都感觉不到。我看着你，不敢眨眼，害怕一眨眼，你就消失了。你有多疼？我可是，疼得心都碎了。”
展昭用力喘息两下，扳开他站起，说道：“往事不必再提。王爷请便，展某先行一步。”
迈步时，永年在身后低低的说：“可我不后悔那天，那样对你。”
展昭微一晃，闭眼驱走眩晕。乌沉沉的云气四面侵袭，透过眼帘，把阴霾压遍全身。
出了谷，展昭仍旧等着他，一同上马回府。永年贴在后背，双手环住他的腰，沉默了一路。
永宁接进来，唤人伺候梳洗了，教展昭在家，自己携永年登车，送回王府。
车厢里永年说：“姐姐同来也好，上次说的厨子，顺便交你带回去。还有，别的东西你不要，药材一定要收的。姐夫他……”
永宁轻叹，点头说：“弟弟有心。你姐夫我会好好照顾他。你在此，也要保重自己。深更半夜进山，多危险。以后再不可如此任性。”
永年讪笑：“姐姐，那些象是我朋友，不会伤害我的。反正比有的人强。”
永宁望着他，目光有些忧郁：“你别怨母亲。她骂你虽严厉，心里却是为你好。也和我一样的。”
真的么，永年笑道：“我当然不怨她。我年轻，很多事要跟她学呢。放心吧，一家人么，吵个架哪用记仇。”
永宁笑了笑，轻轻一抚他的肩膀。
见到李娴，永年抢先赔礼，开口认错。李娴放了心，安慰几句命他回去见媳妇，好生休息。
剩下母女在堂，李娴问是如何找到的，永宁说展昭进野象谷，将弟弟带了回来。随后劝道：“弟弟早晚亲政，母亲放手让他自己做事不好么？年纪大了，你少操些心，女儿走再远，也不牵肠挂肚了。”
李娴笑道：“时候到了，自然都交给他。你牵挂什么，走得不知多高兴。”
永宁被她说得害臊，粘上身去不依。李娴笑着搂住她，心里思忖。永宁自幼闺阁里生长，父母疼爱，教得她宜家宜室；却不免保护过多，使她不识人心叵测。如今自己所盼，不过是她终身有所依，幸运到老罢了。想到此问道：“展昭的身体怎样？路途劳顿，你自己也要小心。”
永宁点头：“我会的。他也好多了，今天不是骑马进山了么。”
李娴叹道：“长这么大，这还是头一回离家。你有丈夫，我也不担心什么。你弟弟的事，你须知道，我虽无害他之心，却又不得不防。兵权移交，何等重大；一步行错，难保不招来恶意反噬，危及你我。这些人世猜忌，今日告诉你，也算母亲的临别赠言吧。”
永宁进门来，见展昭身着常服，坐在窗下看书。外间树的绿意映在脸上，幽静中隐有几分苍白。抬头望见她，放下书问道：“去了这么久，又有事么？”
永宁走近坐在他身旁，摇头说：“没事，和母亲多说了几句。弟弟送你的东西，随车也带来了。”
展昭询道：“昨日辞别于大哥，他说教于远跟我去。不知你答不答应。”
永宁微笑：“连我也是自己要跟的。答不答应，你这主人说了算。”
展昭一想，失笑道：“倒是头一回自己有了封地，还未习惯。见笑见笑。”
永宁想起来：“你怎知弟弟在野象谷？倒比我们这些亲人贴心。难怪他总是惦记你。”
展昭低头轻咳两声，笑了笑说：“是念着旧谊吧。京中便与他相识了。”
有天他说，无论多远，他送他还家。
旧谊是几时存在几时消失的事。他不再是林中迷失的少年，他还能是为他引路的展昭么。
一种关系到结束，还是那两个人，心却早已不复当初。
展昭看着永宁，脑中想到东京，江南，他的旧识新知。
因此而建立的每种关系，细想去，不是已结束，便是在结束中。
苦苦眷恋的是那个人，还是与之相联的某种关系？
或许不过是一种关系到结束，仍徘徊臆想之中，盼望留住当初的固执情绪。事实上，当初不会持续，情绪也无可固着。
人生的事，到得了然，便即无味。
他低声一笑，取剑来拭。巨阙锋钝无光，平置着，不似利器。
永宁走到身后，两手轻轻搂着问他：“也不知将来它会是谁的。”
展昭笑道：“我答应给于远。”
永宁不满地摇他：“我们的孩子呢。”
展昭拍拍她的手安慰：“我们生女儿。女孩子拿它，太沉重。”
“你敷衍我。要是生儿子呢？”
“送给别人当徒弟。师父给什么算什么。”
“……你偏心。”
“巨阙就是师父传我的。不姓展。”
“那让儿子姓宇文。女儿才姓展。”
“好啊。”
两日后启程，四月末到达新州北界，天气逐渐炎热。朝廷赏赐的银两，展昭拿来置办家宅以外，其余的分发下去，用于扩编军队，安排农事。南国天暖，作物生长极快，非战时，军队也是以耕为先。忙忙碌碌，不觉过了秋收。
展昭巡查半月，这天傍晚到家。进房一看，永宁坐在床边飞针走线，低头只顾笑，竟未留意他回来。
展昭见是小衣衫，奇道：“给谁做的？”
永宁听见吃了一惊，随即一喜：“官人回来了？快洗洗换了衣服吃饭。”忙罢坐在桌前，展昭想了这一阵，慢慢反应过来：“永宁，你是不是……”
永宁点点头，欣喜中半是羞涩：“也不知是姓宇文的，还是姓展的。”
展昭抬袖一抚她的鬓发，隐约觉得欢喜，却又不知说什么。
永宁握住那只手，贴在脸上摩挲，半晌轻轻叹息：“一直想给你生个孩子。陪着你，你就不孤单了。”
展昭心里一动，似想起什么，又无法捉摸理清。自来到新州，生活也像新的一样，琐事日多，块垒渐少，仿佛初浅状态的喜乐，猝然而来，无法究其真假。本源和本质，也许回避一日，轻松便多一日。
只是蒙昧而致的轻松，终非究竟。且如生命杯里的羹，总量恒定，可选择一次用尽，或按日分享。有时无时，不必窃喜，也不用忧恼。
不知这似是而非的喜乐，我今用去多少。抛开它，展昭想到现实的问题：“他几时出来陪我？”
永宁说：“明年三月吧。想取什么名字？”
展昭笑了：“待我慢慢想来。”低头一阵，说道：“我去厢房睡，不扰你休息。”
独自走回厢房，展昭想起也是三月，草长莺飞的江南。他或她，是不是本应出生在那里。伴着庭中杂花，皎月玲珑，渐渐长大。
几时归去，春雨江南岸，抱在一起，比比哪个更像父亲。
他低头暗笑。今日事，我如何会想他。
日日事，怎么不想他。
中秋节将士放假，营中空旷，展昭找到于远，带他回家吃饭。路上问兴奋的小孩：“今夜若教你住兵营，一个人敢不敢？”
于远点头：“嗯。不过最好不是一个人。”
展昭笑道：“一个人，想家了哭鼻子也没人知道。有何不好。”
于远嘟起嘴巴：“师父，你别总当我是小孩子。我剑法练得不好么？还是干活种地不如其他人。”
展昭抚着他的头顶：“你长大了，什么都做得好。不过大人也可以想家的。你看大伙儿不都回家了么。”
于远嘻嘻笑道：“我也回家。师父家就是我的家。”
展昭轻声重复：“师父家就是你的家？”
于远点头：“爹是这么说的。因为我和爹的家，也是师父的家。”
展昭揽一揽他肩头，笑说：“此时试你轻功。走快些，回家。”
进到院子，屋里传来说笑声。门窗半敞，灯光照着桌边两姐弟。
见到他，永年眼睛一亮，站起却未说话。
于远机灵地请安问好，赶快讨了赏，出去找人玩耍。
重新落座，永宁笑道：“弟弟来我也不知。怎不教人先捎信，也好准备。”
永年执壶一一点了茶水，说道：“我陪姐姐姐夫过节，准备什么。听说姐姐有孕，母亲十分宽慰，只是无暇分身来看你，因此派了我。另外此处驻兵短缺，此行带来一批士卒充实军队，只怕姐夫又不得轻闲了。永年心里不安得很。”
永宁道：“队伍多少，他总是不得闲的。你倒不必不安。”
永年往展昭处看去，眼神便有些痴，半晌说：“姐夫比从前，似精神了些。还是姐姐照料得法。身体……还好么？”
展昭至此方才说话：“还好。先吃饭吧，于远想也饿了。”
晚上安置了于远，只剩展昭居住的厢房，空间尚有余裕。见永年欲言又止，展昭便笑，王爷若不嫌简陋，请随展某来。
进门理榻，展昭抱来衾褥铺好，说声请便，自去洗浴。归来见到案上多了一盆植物，永年不在房中。
近前细看，早已认不出从前模样。但依然是龟背竹。
永年悄悄进门，从背后看他良久，叫道，昭。
展昭未回头，径走到床前除下衣履。临睡方说，王爷有话请讲。展某事忙，明日恐不得相送。
永年关门，往榻沿坐下，低声说，昭，我的孩子死了。
展昭心里一颤，睁眼望着暗窄的帐顶沉默。
永年蹲下跪在床前，抓住他的手，把满是泪水的脸埋进去。
许久，展昭低低一叹，说，你还年轻。以后……
永年摇头，没有以后了。李奕从马上摔下来，孩子没了，她也不能再生育。又不许我另娶。
展昭转过头，目光越过他肩上，看见案上的龟背竹，康寿花在开。
永年抬起脸，抹着眼泪说，昭，不要赶我。我心里的话，无人可说。
展昭长叹，阖上眼睛。“困了。睡吧。”许久他说。
永年依言躺到他身边，两手摸索着，迟迟疑疑握住一角衣襟。
“昭，这棵龟背竹是最好的。”
“大可不必挖来。”
“我想给你带上最好的。”
直到你回来我身边。永年在暗中无声的笑，将脸贴着他的体温。
又挨着你了。
听说我有个父亲，一生只做了一件事。让最爱的人，离他最远。
那样无用的男人。真是我的耻辱。
展昭呼吸平稳，很快睡去。
你又累坏自己，睡得这么沉。饭也吃得太少，身体当真好了么。
这样不知保重。只有等我，好好照顾你。
神驰中，蜡烛猛一阵摇曳，爆出最后极纯净的光，倏然止息。
腊月初，王府来使称李娴染疾，思念女儿，特接郡主回去。
送永宁上车，展昭叮嘱不必心急赶回。过了年你留在王府待产，照应周到些，我也放心。
永宁不舍，让他年中闲暇，也便回去，莫太操劳。
展昭点头答应。转身回家收拾几件换洗衣物，搬到军营去住。
教了数日剑法，于远也要回家过年。央求展昭同归，他只是微笑不应。
于远又委屈又不解：“为什么？中秋节我都和你回家了。过年把你一个人扔在这儿，回去爹要骂的。”
展昭道：“他是你父亲，骂几句何妨。快走吧，师父回自己家。”
于远不信：“那你跟我一起走。你家我家又离得不远。”
展昭取笑他：“一个人上路，害怕了？”
磨不过他，于远肩挎小包袱，噙着两泡泪，一步三回头上马走了。
士兵陆续离去，锁闭营帐，展昭依旧返家。进门一室凄清，却怎也不想再麻醉自己，踏足红尘喧闹中。
似梦醒时分，忽然记起只有他一人。
取书看到天黑，腹中饥饿，方想到仆役各自还家，冰锅冷灶，该自己动手丰衣足食了。
添柴烧水，炉膛火烘得额上微汗。
谁在天涯等他，因何他坐在这里，哪儿也回不去。
展昭有些沉重地闭上眼。想到水流向东，不复归。
宁肯此时，只守住一膛炉火单薄的真实。而不愿投入虚情假意，为俗世幻象助兴。
纵然这是偏激，偶尔也需一晚任情。
潦草食罢，出门展望月冷千山，遥见对面坡上，天空静静升起一束焰火。
距离远，火光有些微弱。却骤然吹翻止水澄波。
展昭奔到山顶。一时没有认出，放焰火的女孩是谁。
心情直落谷底。他一揖说声“打扰”，想离开，女孩却在背后叫他。
“昭哥哥，你不记得我了么。我是句芒。”
一震回头，展昭迷茫道：“句芒？你在此作甚？”
你为何手擎他的焰火。
句芒过来抱住他哭：“我来找你的。找不到我就放焰火，这是玉堂哥哥的，我一路走，一路放，我想你总会看见，也一定会来。”
展昭扶住胳膊拉她抬头，心脏急跳：“你为何一个人？他在哪里？”
句芒浑身颤抖起来：“你去看玉堂哥哥吧。他快死了。”
白玉堂夜探冲霄楼，九死一生。送回陷空岛，数度昏迷垂危。
口不能言，见句芒抱着猫给他看，忽然落泪。
句芒说，他想昭哥哥了。
四义兄沉默转头。五弟成亲不久，这禁忌之事，如何启齿纵容。
句芒无奈，偷偷夜渡离岛，怀揣白玉堂的信号南行到端州。听人说起展昭在新州，又向北寻找。
此时气力已竭，她软在展昭怀中。睡着之前说，不知道他现在，会不会已经死了。
僵硬麻木直抵胸口。展昭也不知靠什么站着，半晌机械的说，不会。
