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骆残霞乱了方寸，只好踩着泥泞，深一脚浅一脚同众人一处去排队。

未己，这五六十人已在狭窄的巷子里挤成一团，前面三个满兵带队，另有三个逐一到队伍里来索要金箔钱财。骆残霞摸了摸头上，倒还有一支足金的簪子，可做买命之用，便拔下来攥在手中。

“残霞妹妹！”突然有人唤。骆残霞循声望去，见是旧日探梅轩里嫁出去的两个姐妹，都给一个朱姓公子做了小房，这时披头散发，衣不蔽体，其中一人还怀抱婴儿，狼狈万状。

“残霞妹妹，你可还有银两在身？”抱婴儿的那个问，“好歹借给姐姐几个，没银子就没有安民符。”患难之中顾不上计较，骆残霞想起还戴着对珍珠耳环，即摘下来给二女一人一枚，二女自感谢不迭。

却只听“啪”的一声，满兵的鞭子自她们之间狠狠抽下，二女哭喊道：“孩子！孩子！”扭动身躯企图闪避。满兵却不理会，噼啪直抽了十几下，最后一把将婴儿夺过，丢在泥浆里。二女号啕大哭，扑上去抱住满兵的脚。

骆残霞心里悲愤，俯身欲抱婴儿，却被旁边一人拉住：“骆姑娘，这边！”说话间，一件袍子已罩到她身上。骆残霞扭头看，正是王秀楚。

“千万不能犯险！”王秀楚说着，伸手一指，见那两个女子已被满兵拎小鸡似的丢到另一支队伍里去——全是女子，以一条长索系在脖子上，串成一长串，累累如贯珠，而地下尽是被丢弃的婴儿，或为马蹄所踏，或为人足所踩，肝脑涂地，泣声盈野。骆残霞一阵恶心，险些呕吐出来。

王秀楚拽着她往人堆里扎，边走边低声道：“万不能叫他们发现你是女子，否则贞洁难保！”

骆残霞跌跌爬爬走了几步，气息稍平：“王夫人呢？”王秀楚摇摇头。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞——骆残霞想，不知那冤家和沈香雪是不是也“各自飞”了呢？倘若他们走散了，或许自己还能够再遇到他……真如此，说什么也不同他“各自飞”，死也死在一起！

满兵把一众人赶到一所宅院前，有人识得是廷尉永言姚公的居所。从后门进去，一进又一进，随处都是尸体。

骆残霞由王秀楚搀着，腿脚一阵阵发软，唯胳膊上透过衣服觉出微末的暖意。她不禁望了王秀楚一眼，这其貌不扬的中年书生这时竟显出些丈夫气来，自己从前懒得搭理他，未料到临死居然和他守在一处！

王秀楚注意到她的目光，蜡黄的脸上露出一丝赧然，可这光景也笑不出来，微颤张着嘴唇：“一定会有生路的……一定会有的……”

相顾间，满兵又已驱着众人出了姚家前门，行到街对面一处宅子中。骆残霞认出那是乔老爷的宅邸。她望着“乔宅”的匾额冷笑：生不做他的人，死难道还要做他府中的鬼？

刚跨进院子，就听到一阵娇媚的笑声——真真熟悉，在探梅轩这些年，天天都听到这浪笑，可不是她妈妈么！

从人丛中微一踮脚，果然就见到老鸨，同着探梅轩里几个粗使的婆娘。婆娘们都面无人色地垂立一旁，唯独老鸨一边翻着桌上的衣服财物，一边同看守的满兵调笑。她虽然已老得连“徐娘半老”也称不上，可浑身每一根寒毛都能随着笑声舞动，风尘味把满兵们惹得个个把持不住。

骆残霞惊愕地合不拢嘴：天下大乱，老鸨怎还可以如此风光？这若是个活命的法子，骆残霞可比老鸨强出千百倍。她下意识地揪紧衣襟，她不愿那样！

“哎哟，姑娘们都来了呀！”老鸨见到这边押到的妇女，眉飞色舞地迎出来。后面的满兵狠狠在她屁股上捏了一把，她回身扭捏一句“讨厌”，然而脚步却不停，跑到众人跟前，同押送的满兵一一万福：“人都带来了，军爷们想给哪些姑娘做衣裳的，就请带进来量尺寸吧。”

满兵俱是哈哈大笑，随后便从那一大串妇女中指点看中之人。满兵每点一个，老鸨就笑嘻嘻上去解开绳索，又招呼粗使婆娘们速速量尺寸。

一个满兵对着老鸨附耳说了几句。老鸨愣了愣，即捂着嘴笑起来：“怎么不行？军爷说什么就什么——姑娘们，衣裳都湿了，还不脱下？”

众妇女都怔住了，齐盯着老鸨，见她满面笑容里尽是厉害，知道不是玩笑，便有人哭了出来。这一声啼，满队妇女，俱呜咽不止。

满兵听得不耐，哇哇用汉语喝令众女子脱衣。但院子里哭声嚷嚷，根本无人听令。更兼这边队伍里的男人们也议论起来，说哪有大庭广众叫女子更衣的道理，鞑子果然没有教化……

只是才乱了没一刻，骆残霞就听“啊”的一声尖叫，妇女队伍里一蓬鲜血喷出，接着又是一股血柱，哭声和议论声刹那就噎住了。只有满兵还在吆喝：“脱！还不快脱！”

遥遥地，见妇女们木偶般把衣服一件一件剥下，从头到脚，从外到里。一个个泥水满身的狼狈躯体终究都成了一具具白森森的艳尸。再没有人哭，但骆残霞的心却像被眼泪腌过一般苦涩，实实的如同石头。

“还是中国女人好！”满兵向老鸨赞道，“我们曾经征服高丽，抓了几万个女人，结果全都自杀了。不知道好歹！”老鸨嘿嘿地赔着笑。

王秀楚在骆残霞身边摇头低叹：“无耻至斯。此中国之所以乱也！”

骆残霞茫然望他一眼，心里突然想：这里有五六十个男人，王秀楚能保护她，为什么其他男人不能保护那些女人？大家一齐冲上去，难道不能杀死这几个满兵？冤家啊，若你在此，必不会让这些禽兽胡作非为！

“啊哟——”突然传来一声满兵的惨叫。骆残霞自怔怔中回过神来，就见又一蓬鲜血自妇女的队伍中喷溅而出。在一大堆白花花肉体的间隙里，骆残霞看见老鸨肥胖的身躯倒下去。

妇女惊叫着向后躲闪。骆残霞不由自主地踮脚张望——老鸨头已经没了，手里还紧紧握着把匕首，旁边蜷着个满兵，正哀哀呻吟。

满兵们骂起粗话，挥起钢刀，“咔嚓咔嚓”连砍了好几人的脑袋。众人无不晓得已大祸临头，可竟没有一个人的腿听使唤，都愣在原地不动。

“事已至此，”王秀楚握着骆残霞的手，“骆姑娘，未料今日你同王某……”还没说完，边上一人吓得晕了，直挺挺倒下来。王秀楚忙拉着骆残霞闪身避让。不想这一避，两人竟到了队伍之外，后面并无满兵把手，正厅大门洞开。王秀楚一把拉着骆残霞：“快走！”

二人进了正厅，慌不择路，见门就走，转瞬出了东门。可东门外挤满牲口，简直无法通行。王秀楚和骆残霞互望一眼，一猫腰，钻到马肚子底下，匍匐而过。

骆残霞这辈子也没经过这么肮脏的地方，便溺臊臭之气熏得她一阵阵作呕。但是她片刻也不敢停，生怕牲口惊了，会将她踏成肉泥，只有埋头拼命爬行。最后她自己都不知是怎么重新站起来的，喘息也没顾上，又接着朝下跑。如此过了一房又一房，终于闯到后门口。见那小门被人用长钉封住，无法打开。两人不知从哪里来的一股劲力，连摇带撞，门闩没开，门框倒被拉断了。

外面便是城墙根，放眼看去尽是满兵马匹，根本无处可走。不过好在乔宅左邻的后门虚掩，两人一头扎了进去。

到内中一看，但凡能藏身之处都人满为患，橱柜床榻，处处有瑟瑟发抖的身躯。王秀楚一路苦求，却无一人愿意收留他和骆残霞。两人越走越心惊，越走越绝望，从后至前将五间大屋寻了个遍，却没找到一个容身之处。

这时又转回正门，外面大街上时有兵刃划空之声，哀号惨叫不绝于耳。他二人气喘吁吁地四下搜寻，见房中唯有一张梨花木绣榻，支着一张仰顶，王秀楚登时一喜：“有救了！”三下两下顺着支柱爬到仰顶之上， 再伸手将骆残霞也拉了上去。两人屈身朝里，静卧不动。

没过多一会儿，骆残霞就听见有人嚷嚷着满话进了门。她同王秀楚吓得大气不敢出，绷紧了全身每一块肌肉。

那满兵的吆喝里还夹杂着一个女人闷声闷气的哭号。“哐当”一声，撞着了绣榻，摇荡得好像天地都要在顷刻间崩裂。骆残霞的脊背一阵阵发凉，稍稍扭脸朝下，从仰顶的缝隙看去，见那满兵将女子推翻在榻上，正撕扯衣服。她心里犹如刀割针刺一样地疼——下面的这个女人，也许就是下一刻的骆残霞，也或者，就是下一刻的沈香雪。

沈香雪啊沈香雪，你在哪里？冤家啊冤家，又在哪里？

正想着，突然就听见隔壁传来几声哀叫，又有“呼呼呼”举刀砍劈的声音。紧接着又听一人哀求：“我还有金银珠宝藏在家里的地窖中，你饶我一命，我立刻取来。”骆残霞一惊：怎么好像是王二爷的声音？再要细听，却只闻一声砍劈，再无动静。一望王秀楚的背影，已颤抖得更加厉害，显然是明白自己的兄弟已无望生还。

“喂！喂！”隔壁屋的满兵叫嚷着来到这边。仰顶上二人心中都是一紧：完了！不料那满兵一时竟哈哈笑了起来，同榻上行那禽兽之为的同伙打起了招呼。两人叽里呱啦也不知在说什么，仿佛是嫌此地太近街市，不合适做“风流勾当”，拽起那半死不活的女子往后面房间去了。此一去，自然又发现藏匿于房中的众人，一通乱砍乱杀。

仰顶上的两人一动不动地躺了许久，听到后面的房舍中一片死寂，估计满兵已经走远，这才稍稍松下一口气。

骆残霞注意到屋顶以草席铺成的仰屏，伸手指了指。王秀楚摇摇头，低声道：“呆不了人的。”骆残霞道：“不过可以爬上房梁，总比这里安全些。”“有道理。”王秀楚立即爬将起来，以两手扳着房梁攀上，复又拉了骆残霞一把。二人就都踩在了驼梁上。

算来也是老天不叫他们死在此地。他们方才站稳，就有几个满兵冲进房来。提着长矛对那绣榻仰顶一阵乱戳，接着又朝那仰屏席子猛刺几下。骆王二人的心都提到嗓子眼，盯着矛尖在席子上开出一个个透亮窟窿，却始终没伤到他二人。不久，满兵认定仰屏上是空的，便离去了。

骆残霞张着嘴，简直不敢相信自己还活着。她的腿脚有些发软，头脑阵阵发晕，直想靠着梁柱瘫坐下去。好在王秀楚拉住了她：“当心啊。”

依赖着仰屏的保护，骆残霞躲过了一批又一批满兵。也不知在上面站了多久，腿脚全都僵直了，听外面的街道上满兵车马经过的吆喝声渐渐稀少，只留下四邻隐隐的哀泣，她猜测，应该是入夜了。

她转过头，试图在黑暗里看看王秀楚，商量下一步逃亡的去处。却只看到一双闪着泪光的眼睛：“我大哥不知在何处，二哥已……这是何世界！是何世界啊！”骆残霞肠结欲断，心若焚膏，也落下泪来：“多亏三爷救了我，要不……”两人都沉默了。

过了许久，骆残霞只觉两道灼灼的目光定在自己身上，抬眼望，却被王秀楚忽然握住了双手：“骆姑娘，王某知道这不是时候，可是王某仰慕你也不是一天两天。倘若这次能够大难不死，他日到了太平天下，王某给你赎身，给你名分，可好？”

骆残霞呆了呆，先是惊，后来便觉得可笑万分，又可悲无比：她早就断绝了从良的念头，然而今日生死一线时，居然又被提起？想这王秀楚来叫自己的局，已不是一年两年，为什么早没说出这话来？倘若早说，她早嫁，如何还会遇上那冤家？如何还会闹得心灰意懒？为什么总要等死到临头才能壮起胆子？如果——如果那冤家，今日也是死到临头，再叫他选，他会选沈香雪，还是选骆残霞？

骆残霞暗笑自己贪心——从良！她还在犹豫什么？听说卖身女子若孤单死去，不能投胎，只能做野鬼，此时王秀楚要给她一个名分，给她一个投胎的机会啊。投胎转世，才能再寻那冤家！

王秀楚此刻还没松开她的手，且先前那紧张的掌握此时都化为轻轻的抚摸。她便笑了笑：“老爷。”王秀楚一下将她的手握得更紧，喃喃道：“好，好，好……”这就算是婚礼了么？骆残霞陡然感觉一些些凄楚的甜蜜，拜天地，拜高堂……还要拜见当家主母——想起王夫人生死未卜。

“回去找找王夫人吧。”她道。

两人悄悄下了屋顶，蹑手蹑脚走出大门，看到街上尸体横陈，在昏昏的暮色里根本辨不出死者的身份。

王秀楚俯身向尸堆中低声呼唤妻子的名字，骆残霞也跟着轻轻喊：“王夫人……王夫人……”却听不见回答。

远远的，看见许多火把蜂拥而来，两人连忙闪身躲进城墙的阴影里。城墙根下积尸如鳞，两人相互搀扶着还是跌跌撞撞，多次被绊倒，最后干脆手脚并用在尸堆里爬行，过了许久才重回大路。

街上火光照耀，亮如白昼，骆残霞借光一看，自己满手都是脑浆血污，几乎失声叫了出来，但见满兵来回巡逻，忙咬紧嘴唇。王秀楚将她一拽，两人飞快奔进小巷里——尽头正是他们前日藏身的王二爷家。

好容易一步挨一步到了跟前，只见大门紧闭，二人也不敢敲门。等待良久，听见细微的妇人说话声，王秀楚认出正是妻子，这才壮着胆子敲门。未几，门开了，正是王夫人。

是失而复得，又仿佛死后复生，王夫人的眼泪登时涌了出来，一把将王秀楚拉进门去：“老爷，你可回来了！”她后面跟着王大爷、王大奶奶，以及王二爷的夫人，也是一番抱头痛哭。骆残霞跟了进来，想：这是她的家了，死后也要跟他们埋在一起。

王夫人见了她，上来执手打量：“骆姑娘没有伤到吧？回来了就好！”骆残霞笑了笑，一时不知怎么开口讲“名分”的事，只好道：“夫人您没事才好——是怎么脱身的？”王夫人叹了口气，说自己和众人走散了，被满兵抓到，先关押在一间屋子里，后来拿钱贿赂看守人才得以逃出。

“也是菩萨保佑，出门就遇到大嫂的娘家亲戚洪老太……”她说着向后一指，果有一个六十来岁的驼背妇人站着，手中捧了一碗粥，对大家道：“先吃点东西吧。”

余人早已将大门重新关好，一起到屋中围坐，又问起王秀楚和骆残霞是如何脱身的。王秀楚照实说了，唯将兄弟的死讯，同他在房顶上收骆残霞为妾的事略去不提。骆残霞怔怔端着饭碗，只觉得难以下咽。

此时外面又开始四处火起，不知满兵是在烧屋还是在焚尸。众人心里都怕到极点，可又都无计可施。疲惫像黑夜一样压下，令人无法抗拒，最终都各自寻了个角落睡去。

骆残霞靠着墙，听外面木叶萧萧，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，亦有婴儿呱呱而啼。草畔溪间阴风阵阵，好似置身人间地狱。

一只手轻轻推了推她，是王秀楚：“骆姑娘……残霞，你不会怪我吧？”“什么？”她问。

“我还没和夫人说咱们的事……”

骆残霞笑了：“现下兵荒马乱的，等太平了再说吧。”

四月廿七日的天光惨白凄厉地照亮扬州城。有了先前一日的经历，王家诸人都知道白日不可在屋里久留，全都出门往何家坟寻找藏身之所。

骆残霞、王秀楚护着王夫人躲在一座废坟后的腐草中，三人都以手抱膝，缩成一团，半分不敢移动。

耳边不久就传来喊杀之声，兵刃响处怆呼乱起，求饶声此起彼伏——附近的乱坟杂草里躲藏了百十名难民。骆残霞偶然瞥一眼，即见有人匍匐于地，满人手起刀落，那人一命呜呼。

骆残霞吓得不敢再看，抱着头一个劲地想：要是杀到我这里，说什么都要和他们拼了！拼了！却不知要怎么个拼法，她脑海里不断闪过拳打脚踢、头撞牙咬的画面，指甲不知不觉抠到掌心里去，却不觉得疼，仿佛正把所有力量都蓄积在四肢，只等作最后一搏。

然而老天眷顾，任周围的尸体渐渐堆得小山般高，满兵也未发现三人的藏身之处。仿佛煎熬了千万年，夜幕再次沉沉降临，性命竟又苟延残喘了下来。三人惊魂甫定地相互望望，爬到水沟边饮了几口污水，再回王二爷的宅院去。

这时洪老太也回来了，擦着眼说，王大奶奶没了，二奶奶也没了。

大家却没有多余的力气悲伤，只默默等着——王大爷没有回来，想来也是凶多吉少，然而活着的人还要继续偷生下去，找到一切可以下咽的食物，依偎在屋角，等待下一个天明。

到次日清晨时，还不及出门，就听见满兵咚咚地砸门。大家都慌了神，王秀楚呜呼一声：“死就死了吧！”倒是洪老太镇定些，将三人七手八脚地塞进一只大柜子里，又抓了些破草席挡在跟前。只可惜她自己未及寻着藏身之处，满兵已破门而入。

骆残霞听到满兵操汉话问洪老太，其他还有什么人，银钱都收在何处，但并未听到洪老太回答。只一阵闷闷的“砰砰”声，她心里一痛，知道洪老太没了。

王夫人泪流满面。王秀楚也死咬嘴唇，一副恨不能出去杀尽满兵的表情。而偏偏此时，外面有一人带着浓重的扬州腔道：“这是王家人，很有钱的，肯定有金银财宝没带走。”那声音竟一字比一字靠近这柜子！

“哗啦”一下，柜门打开。三人倒吸一口凉气。

骆残霞见那人好生面熟，不知在哪里见过。王秀楚颤声道：“你……你……你不是徐家账房么？”那人笑道：“我现在是专替满洲老爷做向导，找你们要钱的，快拿出来吧。”“呸！”王夫人啐他一口，“你居然做这种残害乡里的事，不怕天打雷霹么！”

那人怪笑道：“到了这种时候，只要能保命就行，其他的谁还在乎？别怪我没帮你们——快些拿银子来，我就不告诉满洲老爷你们躲在这。”

王夫人还要再骂，却被王秀楚制住。他掏出好几锭银子塞进那人手中，道谢连连。那人掂了掂分量：“就你夫妇俩这些还凑合，不过——”他朝柜子里一探头，瞧见骆残霞：“咦，骆姑娘也在这？她可很值钱啊！”

骆残霞见到这副嘴脸，恨不得狠狠踹他两脚。王秀楚却又拦住，还是掏银子：“求求你，大恩大德，大恩大德啊……”那人笑了：“马马乎乎吧。”随后关上了柜门。

但三人还不及稍稍缓口气，外间又是一阵呼喝之声，混乱的脚步“噔噔噔”转瞬到了跟前，刀环“咔嚓”乱下，“咯吱”一声，柜门已被劈开。为首的是个手持长刀的满洲军官。骆残霞的心一沉：死定了。

军官拿刀指着王秀楚：“钱，钱拿来！”王秀楚不敢出声，把怀里的银子全数奉上。军官“哼”了一声，朝柜子里张张，指了王夫人：“女人，跟我走！”“军……军爷……”王秀楚颤声道，“拙荆已有九个月的身孕，万万……万万使不得啊。”

军官却不理，一脚踹在他胸腹间，趁他弯腰之际将他拖出柜子，接着又来强拉王夫人。而王夫人一出柜子，后面掩护着的骆残霞就露了出来。军官一见，登时喜上眉梢，把王夫人推倒一旁，伸手拽骆残霞。

骆残霞张着口，瞪着眼，明知身后无路，还是一个劲儿朝后面缩。军官抓着她的一条胳膊，她就拼命拉住柜子深处的一件物事。未料那东西却是无根的，军官一发力，就把骆残霞同那物件一齐拉了出来。

骆残霞瑟瑟发抖，那军官盯着她“嘿嘿”淫笑：“美人，大美人……”与他同来的另外两个兵丁喉咙也发出“咝咝”的禽兽之声。

偏这时，其中一个兵丁掳来的母子二人，那孩子嘤嘤哭着嚷“饿”，断续的抽泣声凄惨刺耳。这军官不由大骂，反手一刀，朝那孩子的头劈下。那孩子登时脑浆迸裂。

骆残霞本已被吓得魂飞魄散，这时惊叫一声，居然喘上一口气来。她低头一看——天爷，自己手里怎么抓着一把剑？她顾不得想许多，“呼”地将剑鞘一甩，厉喝一声，即朝那行凶的军官砍下！

军官哪里料得到有此一变，惨呼还未出口，已毙命当场。另两个士兵见状先是一愣，随即用满洲话怒骂，提着腰刀，逼近骆残霞。

骆残霞心想：拼了，现在就和他们拼了！她将眼一闭，挥剑迎上。这一剑是劈空了，然而她却听到“砰”的一声闷响，睁眼一看，一个满兵栽倒于地，后面王夫人抡着一根木棒，由于用力过猛，摇摇欲倒。

骆残霞素不知自己竟有这般身手，抢步上前先在倒地的兵丁身上补了一剑，接着反手狠命一刺，在最后一个满兵肚皮上开了个窟窿。鲜血如箭，射在她脸上，周遭静如坟墓！

杀人原来就是这样的感觉。

骆残霞坐在车里端详着自己的一双手——依旧雪白白、粉嫩嫩，她还以为会遍染猩红呢。

她没来由地一笑。其实杀人就像卖身，头一次会疼、会害怕，会想着“还不如死了干净”，一旦做得多了，也就习惯了，无所谓了。

在这样一个年月，果然是为了活命，什么事都做得出来！

她掀开车帘再望一眼：此处渐渐有了行人，虽个个愁眉苦脸，但神色里都透着股喜气——毕竟活了下来，用尽所有办法，他们活了下来！

骆残霞狠狠地一咬嘴唇。

知道王二爷家再不能久留，王秀楚夫妇带着略略有些发傻的骆残霞奔出门外。见不远处有个棚子，里面躲满妇女。经王夫人苦苦哀求，众妇才勉强让三人进来暂避。

王夫人扯下尸体上的血衣，抹净骆残霞的脸：“骆姑娘，你的大恩大德，我来世做牛做马也难报答！”骆残霞怔怔地看了她一眼，接着低头一望：自己还抱着那柄剑呢。

他妈的！她在心里骂道，豁出去了！老娘今天就豁出去了！那戏文里的好汉常说“杀一个够本，杀两个有赚”，今日已杀了三个，他妈的谁再靠近我半步，非一剑捅死他不可！这样一想，她忽然又找回初初逃难时见到史可法，那种刚烈决绝的心情。

我不出城！我不出城！狗鞑子你们都冲着我来！冲着我一个人来…… 原本已经淡忘的呼喊再次响起在耳边，那浑身血污，目眦欲裂的形象，那开天裂地的一把利刃！

骆残霞抱紧怀里的剑。那个冤家必然也是这般，正一手轻捷凌厉的剑法，杀得那些鞑子们哭爹喊娘，护着他力所能及的每一个百姓，还有沈香雪……

想到沈香雪，剑柄上的花纹都深深陷入骆残霞的肉中：她和沈香雪争了一年，恨了一年，但是却不得不承认，沈香雪那柔弱的身子里更有股凛然不可侵的气质——是决然不屈的脊梁，打断了腰还要挺着脖子，打折了脖子还要仰着脑袋，打碎了脑袋，大不了一死，却决不低头！此刻，沈香雪说不定也抱着剑呢！骆残霞挺起了腰板。

众人都把煤渣撒在头上，钻进柴草堆里躲避，团团紧抱，压在下面的呼吸困难，便衔了芦柴透气。她却偏偏藏身在最靠近大门的地方，见有满兵闯入，就双手挥剑，直斩人脚。那些满兵摔倒下来，有还未断气的，她就一剑剁下脑袋。

余人先只躲在草堆里惊慌地观望。不久，王夫人抄起一柄烧火叉，守到门的另一边，两人先后又解决了三四个满兵。妇人们受了鼓舞，纷纷拿起棍棒，扫腿打头。幸而那些满兵出来抢劫，都是三三两两行事，被杀掉几个也无同伴生疑。一众人等坚持到黄昏时分，虽然历险重重，却再无一人命丧满兵之手。看着外面的阴霾渐渐被浓黑浸染，大家相互望望，一松劲，忍不住全笑了起来。

妇人们夜间均要回到家中去，一壁细听外面的动静，一壁上来握着骆残霞的手：“姐姐真有胆子，明日我把丈夫孩子都带来躲在这里，一起杀满兵！”骆残霞点点头。

不多时，妇人们都去了，草棚里只余下她和王秀楚夫妇。王秀楚的神色有些惭愧又有些激动，不顾夫人在场，拉着骆残霞的手，把剑拿了过去：“残霞，我……我……”他讷讷许久，终于道，“该我护着你们了。”

王夫人也看出大概，却并不生气，反而也执了骆残霞的手：“妹妹，你不仅救了大家的性命，还叫老爷这没用的书生也长了胆子。你是我王家的大恩人啊！”骆残霞脸一红：这么说来，她真做了王家人！

不过从礼节上说，总还是差了点什么——想起当初沈香雪和那冤家在探梅轩里办喜事，是何等热闹……

外面一阵焦急的脚步声传来，三人一惊，王秀楚在门口举起了剑。外头有人推门进来，剑光一闪——还好没有斩落，来的竟然是王大爷！

王秀楚夫妇不由得又惊又喜：“大哥，你如何死里逃生？”王大爷满面喜色，将门一掩，手舞足蹈道：“今日真可谓大难不死，必有后福！我被满洲老爷找去挑担子，忙了一天一夜，给我两餐饭吃不算，还赏了一千钱——你看——”他果真扬起一串钱来，稀里哗啦地响。

王秀楚诧异道：“竟有这样的好事？”王大爷道：“怎么没有？我听外面的人讲，满军中有一个姓汪的将爷，住在本坊昭阳李宅，拿数万钱财每天救助难民。遇到部下杀人，他总是劝阻，难民保全性命的很多。我就是寻来，让你们和我一起去投奔他的！”

王秀楚不由喜道：“当真？”王夫人却道：“不会吧，我方才听那些妇人讲，满兵这是要洗城。外面的尸体已经塞满沟渠了……”

“你个妇道人家懂得什么！”王大爷打断她，“我听说这满兵的统帅多铎王爷乃是个年少英雄。先他未进城，手下士兵无人管束，当然猖狂些。现在他已经来了，那汪将爷想来便是他的部下，只要咱们诚心投降，一定能保住性命。”“可是……”王夫人还要再说，然而两个男人都不听，只是一枚一枚数着铜钱，又从门缝里张望着外面的动静，商议着要如何赶去投奔那汪将爷。

王夫人摇头叹息，望了望骆残霞。后者本来毅然决然的心，不知怎么生出了一股茫然……

廿九日天明时，距离城破的那天已有五日。王家三人并骆残霞走走藏藏，去昭阳李宅找汪将爷。

王大爷揣着钱财，王秀楚为防万一拖着长剑，骆残霞扶着王夫人在最后。几人在死人堆中爬行，经过这五日，对腐臭之味竟也习以为常。

因为天已大光，四人的行程颇为缓慢，到了晌午时分还依然在何家坟的乱葬岗里。那天风很大，周围有些房子着了火，经风一引，呼啦啦烧到了坟地里。茅草棺材齐被点燃，光如电灼，声似山摧，四下里藏匿之人纷纷惨号着奔跑逃命，于浓烟烈焰之中犹如鬼门大开，千万夜叉鬼母驱赶阴魂厉鬼夺魄索命。四人见了，浑不知自己身在何处！

但这样混乱的火场变成了更好的隐蔽，烟尘滚滚之中根本看不清身边人的面目。本来有些满兵在此寻人勒索的，此刻也失了目标。即使偶然迎面撞上，只要王大爷交出钱财，满兵也就懒得同他多计较。

如此狂奔了大约一顿饭时间，四人终于跑出何家坟，靠在一所荒宅中喘息。而突然，只听“哇哇哇”几声大喊，骆残霞扭头看去，惊见王大爷正同一个满兵扭打在一处。

王大爷叫道：“钱，我有钱！”可那满兵听不懂，也不给他伸手拿银两的机会，用刀狠命在他身上乱砍，两人一下滚出门外去。

王秀楚提着剑吓愣了，竟不知上前相救。王夫人一顿足，待要去抢过剑来，门外又进来一个满兵。

这满兵拽着王夫人的头发在手臂上绕了几圈，使劲将她朝外拖。王夫人双足乱踢，两手空抓，只是徒劳。骆残霞其时手无寸铁，心急如焚，一眼瞥见地上的残砖，顺手就抄了起来，照着那满兵的脑门拍了下去：“他妈的，去死吧！”

满兵愣了愣，松开手向边上让开几步。王夫人急呼道：“老爷，救我！”

王秀楚这才反应过来，“啊啊啊”疯了一样狂叫着将剑刺入满兵的胸膛。满兵喉咙里发出“咕噜咕噜”的响声，眼睛翻白，一蓬污血激射出来，将三人淋得满头满身。

骆残霞扶着王夫人道：“姐姐，你伤着没有？”王夫人的头发被扯掉一大片，鲜血淋漓，但仍咬紧牙关，摇摇头。王秀楚那边却“咕咚”一下摔倒在地上，傻愣愣道：“啊呀，杀人了，我杀人了！”

骆残霞心里一阵窝火：到头来竟跟了个如此窝囊的男人！但是又不能发作，自上前去，拔出剑来，在衣襟上擦擦，探头查探外面的动静。

她张了两眼，见外面躺倒一人，赤身裸体，正是王大爷，胸前一道极深的伤口，鲜血汩汩冒出，直可望见脏腑！她不由“哎呀”叫了一声，两手把人抱了朝里拖。

王夫人已站不起身，艰难地爬过来帮手。二女撕裂裙衫替王大爷包扎，这垂死之人微微张开了眼，嘴唇翕动：“钱……钱全都被抢走了……这下……死……”“死定了”三字出口，他头一歪，断了气。

神志不清的王秀楚见了这情状，“哇”的一声哭出来，“大哥，大哥”反反复复只是号啕这两个字。王夫人却一滴眼泪也流不出，只焦急地对骆残霞道：“妹妹，快堵住老爷的嘴！把满兵引过来就麻烦了！”

骆残霞应了，扑过去将王秀楚的头压在自己的臂弯里。忽又觉得背后有东西直朝外顶，跳开来提剑指着。原来那墙上有一个洞，正有一人从中钻出来。

那人灰头土脸，衣衫褴褛，却十分眼熟。骆残霞认出，正是自己过去的相好林秀才，忙唤道：“林公子，是我！”

林秀才腰里缠了个大包袱，听唤一愣，几乎认不出骆残霞，片刻才道：“骆姑娘，是你呀。还有王兄，王夫人……抱歉抱歉，小弟要先走一步。”骆残霞抢上一步拦住他：“林公子，走到哪里？知道哪有生路么？”

“出城啊！”林公子跳脚道，“明日乃是洗城最后一日，多铎王爷已经下令，所有人等要杀得一干二净，再不出城，难道等死么！”

此言一出，原本疯疯癫癫的王秀楚也惊醒过来：“洗城？不是……”“啊呀，还说什么！”林秀才道，“快跑吧！听说西门那边有路，爬过死人沟就成了！”“哎，哎，”王秀楚应着，“可路上遇到满兵怎么办？不等天黑一些再跑么？”“等死么！”林秀才拍了拍腰间的包袱，“拿钱买命啊！快走吧！”

“对，走，走……”王秀楚说着就迈开步子。骆残霞在后面架着王夫人，一步一拖。

林秀才叫道：“骆姑娘，你还拉着王夫人做什么？想两个人死在一起么？”骆残霞呆了呆，王秀楚也愣了愣。王夫人的眼神一黯：“妹妹，把我留下吧。”“不成！”骆残霞一口否决。“不，不好吧……”王秀楚也道。

“懒得管你们！”林秀才手一甩，“我走……”话未说完，变成一声惊叫，五个凶神恶煞的满兵挡住了他们的去路。

林秀才“扑通”一声，跪了下来：“各位军爷，我有钱……我有钱……”

他把整个包袱捧到满兵面前，打开了，里面金银珠宝应有尽有，还有些沾染着脑浆血迹，显然是从死人身上扒下来的。满兵却不计较，看了几眼，露出满意的神情，嘟囔了一句满语，仿佛是叫人“快滚”。林秀才磕头不已，夺路而出。

“你，蛮子，钱！”满兵又冲着王秀楚喊。“没……没有钱了呀……”王秀楚直打哆嗦。骆残霞握紧了剑。

而这时，忽然听见王秀楚比哭还难听的笑声：“她……她，她是扬州花魁……我把她献给老爷们，老爷们放过我吧！”

“嗡”的一下，骆残霞只觉眼前发黑，一个踉跄几乎栽倒下去。她扫了一眼王秀楚，见他脸上除了哀求讨好，其他什么也没有。王夫人怒喝一声“老爷”，接着推开骆残霞：“骆姑娘，别管我，你快跑！”

骆残霞这时哪里还有路可跑？她被卖了，早就被卖了！

她横剑在胸前，往左看，是满兵，往右看，依然是满兵，她觉得自己每一次呼吸都是离死亡更近一步，心脏一下一下地跳动，那是绝望的撞击！

第一个满兵向她欺身上来，她嘶声一喝，挥剑砍去。满兵未料女人还当真敢行凶，一愕，随即“呵呵”笑了，似乎是见到十分刺激的玩物。

骆残霞喘息甫定，第二个满兵也搭上她的肩膀。她笨拙地朝后一缩，双手握剑平刺。那满兵轻易闪过，也发出“哈哈哈”的狂笑。

这笑声让骆残霞每一寸血脉都疯狂了。她眼里除了一张张咧开的血盆大口，什么都看不到。她索性不看，把眼睛闭上，口中“哇哇”狂叫，握着剑胡劈乱砍。虽然多数都斩空，但有时也遇到些阻碍，管是断壁颓垣或者满兵的身体，她就是这样，一下下劈了过去！

城池陷落了，世界瞎眼了，连她最卑微的愿望也落空了。什么名分，什么太平日子，全是骗人的鬼话！鬼话！

“啊——”她用尽全身力气，朝正前方猛砍。“当”的一声，震得她虎口生疼，长剑脱手飞出。

完了，全完了！不过又怎样呢？她其实已经死了，在那冤家和沈香雪携手离去的那一天，她就已经死了！

满兵们的手刚要抓到骆残霞肩头，突然外面一声马嘶，一个红衣佩剑、满帽皂靴的军官到了众人跟前，后面还带了个随从，衣黄背甲，貌亦魁梧。满兵见了此人来到，都急急上前行礼，把王秀楚夫妇和骆残霞丢到一边。

红衣军官用满语喝令一句，满兵们个个面上露出不甘的神气，低声嘟囔。军官凛然地横了他们一眼，又说了句满语。这次满兵们都不敢作声，抓耳挠腮，一个跟一个走了出去。

生死就在刹那间扭转，骆残霞还怔怔如在梦中，那边王秀楚 “咚咚咚”给红衣军官磕起头来，口中连连道：“多谢王爷不杀之恩……多谢王爷……”那红衣军官愣了愣，和随从嘀咕一句，随即哈哈大笑起来，用汉语道：“我又不是王爷，你谢什么？”王秀楚还是磕头不止。

军官有些厌烦的样子，挥了挥手：“够了，你是何人？”王秀楚颤声道：“小人……小人……”他仿佛寻思半晌，方道，“小人是个书生。”“哦。”军官露出轻蔑的神情，再次和随从嘀咕一句，既而指着王夫人和骆残霞：“她们又是何人？”“回大老爷，是小人的一妻一妾……”王秀楚回答，想了想，补道，“这……这妾还没过门……老爷要是喜欢……”

他话还没说完，王夫人一口啐了过去：“你这老不死的，良心都叫狗吃了么？骆姑娘这几天怎么待我们夫妻，你说出这种话，竟不怕天打雷劈？”王秀楚根本不理，趴在军官马前，轻声道：“大老爷千万别看她满脸尘土，她其实是扬州花魁，是第一大美人啊……”军官听言，瞥了骆残霞一眼，笑了起来，第三次和随从交换了意见。

与其生受奸淫之辱，倒不如一死，骆残霞想，横竖都是一死，不如再拼一回。她趁着军官转头之机，就地一滚，拾回长剑，“铮”地在胸前一抖，剑身上映出她布满血丝的眼。

军官并未料到有此一变，他的随从拔出配刀。而骆残霞抱定必死之心，竟连眼睛都不眨一下，手把剑柄握得更紧了。

军官又笑了，说句满语，伸手按下随从的刀，接着用汉语道：“多少天没吃东西了？跟我来吧。”说罢，拨转马头在前引路。

骆残霞和王夫人都呆了呆，唯有王秀楚“噌”地跳将起来，追了上去，口中喃喃念叨：“谢谢大老爷……小人五天没吃东西了……拙荆怀着孩子，若不是遇到老爷，非得一尸两命不可……”

那军官却不理他，回头道：“你们怎么不跟上来？”骆残霞瞪着他，横了剑一动不动。

王夫人道：“我们怎么能信你？老爷，你也不要去。”军官哈哈大笑：“多铎王爷下令明日封刀，你们就快捡回一条命了，是要跟我回去吃饭，还是在这里等死？”

骆残霞还是不动，王夫人也不动：“我们不吃你的东西。”她说。

“你们——”军官有些愠怒，但脸上的神气旋即变得严肃，“好，不吃算了，你们这样的女人，饿死比较省心。”

“老爷，老爷，”王秀楚连忙哀求，“妇道人家不懂事……我叫她跟着……我……”话未说完，被那军官“啪”地反手一鞭抽在脸上，登时打掉了数颗牙齿，满口鲜血淋漓。

“老爷——”王夫人惊呼着朝前爬去。

“啪”，军官又甩了一鞭，不偏不倚将王夫人的脖子缠住，拖出门外。王夫人呼吸受制，脸顷刻涨成青紫。

骆残霞怒不可遏，喝了一声，举剑朝鞭子猛砍。岂料那军官武艺高强，手腕一抖，鞭子松开王夫人，卷上骆残霞的剑。骆残霞只觉手心一烫，剑已远远飞了出去。

但她只稍稍愣了一下，眼见那鞭子又抽下来，牙一咬，飞身扑到王夫人身上。而这一次，鞭子只轻轻在她背上拍了一拍，随即缠住她的腰。她整个人如同腾云驾雾一般，转瞬落在军官的马背上。

她又惊又怒，想也不想一个耳光打过去，但她如何是那军官的对手，手腕一痛，两臂已被反剪于背后。军官又用满语对随从吩咐一句，随从“喳”了一声，如法炮制把王夫人拽上了马。

两骑绝尘而去，留下个王秀楚在后面“老爷，老爷”地哀号。

两骑停在一所宅院前，马嘶止处，有老妪瑟瑟发抖着来开门。那军官命令她道：“做饭给她们吃，若招呼不周，小心你的脑袋。”说着，将骆残霞一拎一送稳稳放进门内。那随从也将王夫人放下。

骆残霞急怒攻心，只求速死，脚一沾地随即骂道：“你满清狗杂种，老娘才不吃你的饭。你是打老娘的主意么？有种你就上来试试，老娘非阉了你不可！”“混账！”那随从扬鞭喝骂。

“哈哈哈哈。”军官倒不生气，朝随从一挥手，“我们走。”他没再看骆残霞一眼，一弹指的工夫已去得无影无踪。这一下反而叫骆残霞愣住了，和王夫人互望一眼，不晓得这满兵的葫芦里卖的是什么药。

那老妪此时上前，诚惶诚恐道：“两位是将爷的熟识？里面请，里面请。”言罢不容分说将二人拉进屋里。

二人见那屋子虽小，但赀货甚富，鱼米充轫，灶间早有饭香飘来。有五日未吃正经东西，两人适才的硬气都被饥肠软化，心里再想逃跑，腿脚却不听使唤。待老妪冲上茶来，两人就抓着桌上隔夜的冷饼狼吞虎咽，觉得世间再无比此更香甜的食物。

老妪说自己姓郑，全家都被满兵抓去做苦役，留她一个专为那红衣军官作饭。“我只得一个儿子，才十三岁。”她道，“将爷说，倘我逆了他的意思，就别想再见到儿子。”

骆残霞吃得正急，骤然噎住，老妪忙给她递水：“二位又是从何处识得将爷的？”问话时眼睛直勾勾盯着王夫人的肚子。王夫人和骆残霞都是一凛：坏了，她莫不是怀疑这孩子是私通满人的孽种吧？