李斯一愣，道："先生，我还是不懂。"
"你没认真听？"荀卿面有愠色。
李斯道："弟子不敢。我只是想，秦国兵强海内，威行诸侯，并不是靠仁义，而是以"便"从事，按当时的有利形势去做罢了……"
荀卿打断了他的话，说："你所说的"便"，是"不便之便"，即只顾眼前，不思长远。只有以仁义为本，才是"大便之便"，即从长远利益出发，如此方能一统天下。可叹的是秦国缺少仁义，当年秦昭王就是不听我的劝说。照此下去秦国的优势或许会丧失，统一天下的重担就可能落在其他的诸侯国肩上了。"
荀卿说到这里，显得有些忧虑，讲学的情绪也陡然低落下来。
韩非站起身对他的老师说："先生，您累了，歇息一下吧。"接着，又端来一陶碗米粉浆，让老师喝下，以便暖暖身子。
不知怎的，从这一天起，李斯似乎感到老师的学说、见解都有不少难以接受之处，或者说与李斯的所思、所想大相径庭。于是便想，儒学虽然高深，但毕竟是书简上的。那位演唱成相的艺人说得对，天下事便是一部大书，一门大学问。我何不走出兰陵，出外闯荡一番，向国君进献良策？这样，说不定会得到重用！苏秦、苏代、张仪、范睢等人不都是靠游说诸侯而得到高官的吗？
李斯主意已定，便准备离开兰陵。他想到，楚王昏聩，难成大事，关东诸侯又太衰弱，不能建立功业。唯有秦国最强，前途无量，所以决计西入秦国。
这天，他前往荀卿寝处，向他的老师辞行。荀卿感到有些突然，问他为什么要走，李斯也不掩饰，说："弟子以为，一个人要是遇到机会，不可疏忽怠惰。当今各国游说之士都在争取良机，希望能成大事、立大业，只有具备谋略的游说之士才能真正有所作为。现在秦王雄心勃勃，想吞并天下，包举宇内，这正是布衣百姓获取富贵、游说之士获得成功的良机！处于卑贱地位总想着有所作为，却屡失良机，这未免太迂腐、太愚蠢了。一个人最耻辱的莫过于身份的卑贱，最悲哀的莫过于贫困。若是长久处于卑贱地位、穷困境遇，还愤世嫉俗，憎恶功名利禄，不过是掩饰自己的无能罢了。"
李斯这一番话是思索了好久的，也是他矢志不渝的追求，今天和盘托出，使荀卿大感意外。荀卿暗想，我平日尽以仁义教他，如今他却公然弃礼义而逐名利，可见我的心血算是白费了。
李斯见老师面有凄色，道："方才一番话可能有违先生垂教，请恕弟子不恭。自入先生门下，先生不吝赐教，爱护有加，弟子终生难忘，倘能富贵，定将报答！"
李斯言必谈富贵名利，毫不掩饰，却只字不谈仁义礼教，使荀卿很是失望，说："人各有志，既然你执意要走，那就好自为之吧。"
韩非、陈嚣也来为李斯送行，大有恋恋不舍之意。特别是韩非，平日与李斯相谈甚洽，更舍不得让李斯走，他解下腰间的一块玉佩送给李斯，说："这块玉佩是我祖上遗物，我自幼带在身上，今赠师弟，愿永以为念。我兄弟二人说不定还有相见之时！"
李斯很感动。他双手接过玉佩，回想起韩非对他的兄长般的照顾，不禁热泪盈眶，说："兄长好意，小弟永志不忘。李斯家贫，无以为赠，姑且送兄一字吧！"
说罢，李斯找来一片青石片，研墨濡笔，在石片上写下一个篆书"永"字，表示永记同窗之情，永结兄弟之谊。
李斯善书，这一个"永"字笔走龙蛇，遒劲有力，韩非连连叫绝，道："弟书法天下无匹，实令为兄羡慕！"
二人又亲密地相谈数语，李斯见天色不早，便拜别了师友，下山去了。
时令正值初春。残雪未融，枯木末芽，冬天的影子还未消逝。
