是晚，那门客披了身狗皮，化装成狗的模样，潜入宫去，摸到库房里，把那件白狐裘衣盗了出来，送予唐八子。那唐八子如了愿，就去劝说嬴稷，趁嬴稷醉酒之时骗走了通关文书。
唐八子得了出关文书后，连夜差人给田文送去。田文不敢在秦国逗留片刻，连夜动身离秦。一行人马不停蹄，赶了两天两夜的路，至这一日的寅时方才到了函谷关，谁承想深更半夜，关门紧闭，按着秦国的规定，要等到卯时鸡鸣才开关门，田文深恐嬴稷后悔，再遣人追杀，不由急得直跺脚。这时候又有一位门客出主意说，不妨学鸡鸣，诱使守关之人开门。
田文也不知道此法可不可行，但眼下实在是别无他法，只得叫他一试。那门客伸长了脖子，尖着嗓子开始学鸡打鸣。不想附近的鸡听到这声音，也跟着叫了起来，一时之间，鸡鸣之声，此起彼伏，果然像是天要破晓一般。守关之人哪里会想到关内有人刻意学鸡鸣？以为是天将亮了，便出来开了城门。
田文大喜，上了马急驰出关，旬日之后，到了齐国，田文对齐闵王田地说道：“秦不肯放还楚王，楚国岌岌可危，恳请我王，将熊横放回楚国，立他为王。”
田地也深知此中利害，若是楚国亡了，秦国坐大，天下格局就会改变，将直接威胁到齐国，当下说道：“放回熊横无妨，但须将秦国痛打一次，削其气焰，灭其威风。”
田文这一回死里逃生，对秦也是恨之入骨，冷笑道：“这是自然，我便联合韩魏，痛击秦国。”
商议即定，齐国一边放了楚太子熊横回楚，立其为王，一边联合韩魏两国，誓要与秦国决战。
公元前299年，熊横结束了质齐之生涯，被送回楚国，次年继位，史称楚襄王。
同年，孟尝君田文游说韩魏两国，说秦国虎狼之心，昭然若揭，楚国一亡，三晋定遭池鱼之殃，难以幸免，是以要求他们举倾国之军，与齐国一道伐秦。韩魏不是傻子，自然也看到了来自秦国的威胁，于是同意了田文的意见，与齐国联合伐秦。这一次的合纵伐秦，与以往皆有不同。以前所谓的合纵，由于没有涉及列国之间的根本利益，因此联合作战之时，都是各怀鬼胎，步调不一。而这一次是为了生存而战，齐、韩、魏三国竟是同仇敌忾，史无前例地把心聚在了一起。
这边合纵势成，三国大军，蓄势待发，那边嬴稷酒醒后，想起放了田文离秦，后悔不迭，派人去追时，已然不及，大叹不该听妇人之言。不久之后，又闻齐国遣送熊横入楚，拥立其为王，嬴稷闻言，怒火冲天，气得浑身发抖，齐国拥立了熊横为王，秦国所扣的楚怀王还有何用处，之前所打的如意算盘岂非如数落空了吗？
嬴稷越想越气，喝一声：“备马，另召魏冉去蓝田！”疾走出宫来，上了快马，亲自去了蓝田军营。
及至军营时，嬴冉已先他一步到了，见嬴稷阴沉着脸下了马，忙迎将上去道：“王上急着召臣而来，有何要事？”
嬴稷眼里寒光一闪，“即刻点兵，伐楚！”
魏冉闻言，暗吃了一惊。此时的魏冉已非当年在楚国一拳打死昭雄的鲁莽之辈了，他知道眼下秦已达到弱楚之目的，如果再一味的对楚国穷追猛打，必然牵动列国的神经，倘若大军在外征战，列国趁机合纵伐秦，很有可能会让秦国陷入当年蓝田之战的险境，便小心翼翼地问：“敢问王上，此事太后可知？”
“放肆！”嬴稷本就在气头上，魏冉此问，不亚于火上浇油，“你可还记得谁才是秦国的王？”
魏冉大惊，忙跪于地上，大声道：“臣失言！”
“出武关，伐楚。”嬴稷一脸的杀气，咬牙切齿地道：“如若不将楚国打得落花流水，提头来见！”
魏冉不敢违令，即刻使人去往武关，要求点兵五万伐楚。
楚襄王元年，即公元前298年，秦军出武关攻楚，斩楚军五万，连克楚国十六座城池而还。
毫无疑问，秦国又是一次大胜。然而也正是因为秦对楚的步步紧逼，越发坚定了韩魏等与秦接壤国家灭秦的决心。
在秦军伐楚的同一年，齐、韩、魏三国合六十万大军，怀必胜之决心，杀气腾腾地往函谷关而来，一场前所未有的危机在秦国的上空形成。
这一次的合纵，是战国时代纵横家在战场上的最后一场表演，此战之后，秦国将以绝胜之势，横霸天下；同时，这一次的合纵，也是秦自蓝田之后最艰难的一场战役，将秦国再次逼上了绝路。
话分两头，姑且按下列国出雄兵伐秦不表，却说宣太后芈氏得知嬴稷放走了田文后，且在这之后还逼魏冉发兵伐楚，气得花容失色，把嬴稷叫了来，抬手就是一个巴掌打过去，嬴稷不曾提防，结结实实地挨了一记耳光。
“你知错了吗？”芈氏脸色如霜，厉声道：“放了田文出秦倒也罢了，你可知此番伐楚的后果吗？”
嬴稷捂着脸，虽此刻也想到了后果，但毕竟他此时已然成年，被母亲如此斥责，心中甚是不快，便硬生生地道：“我已成年，自然会对自己的言行负责！”
“你负得起责吗？”芈氏气急败坏地道：“如此对楚国穷追猛打，三晋人人自危，他们必然是同仇敌忾，合将起来攻秦，你可有应对之策？一旦函谷关被攻克，关中一马平川，无险可守，联军顺势而入，秦国便有灭国之灾，此责任你负得起吗？”
嬴稷脸色煞白，他想到了列国可能会合纵而伐秦，但没想过这么严重的后果，“函谷天险，自立关以来，无人能破，我就不信，他们能克函谷关！”
“嘿嘿！”芈氏气极反笑，“稷儿啊，你是王，母亲这一耳光非是要辱你，是你把事情想得简单了。此番田文逃窜而去，对秦心怀憎恨，必撺掇韩魏合纵，而韩魏两国与秦楚接壤，所谓唇亡齿寒，你如此击楚，韩魏岂不忧心？故此番要么不合纵来攻，攻则同心，他们势必为存国而战，非同小可呀！”
母子俩正说话间，相国楼缓应芈氏之召而来，他已听说眼下发生之事，故进来时也是神色沉重，只向芈氏及嬴稷微微行了礼，便直入正题，“启禀太后，王上，从眼下的局势来看，齐、韩、魏三国必然举倾国之军来攻，大战在所难免，臣以为，秦固然可强行一战，但不可再使事态扩大，须派使节于燕赵等国。”
嬴稷一听此话，脸色又是一变，毕竟姜还是老的辣，想得周全，如若燕赵等国也与齐国联手，秦国哪还有存国之希望？
