赵在礼所有聚敛而来的财富，除了个人享用之外，基本就两个出口：侍奉权贵、施舍寺庙。
他在归德军（也称宋州，即今河南商丘）时，也做过一个奇异的大规模动员活动。当时归德军闹蝗灾，蝗虫飞得是遮天蔽日。赵在礼要求全镇民众在同一时间挨家挨户地挥动各类旗幡，敲击各类鼓盆，不能让蝗虫在本镇停留，落下来的蝗虫惊骇而起，飞着的蝗虫无法降落，就这样，将蝗虫全部赶出本镇，至于落到附近谁的镇上，他就不管了。
据说这种驱赶蝗虫的法子还挺奏效，史称“人亦服其智焉”，人也能佩服他的智慧。
拴马槽自绞舍命
契丹进入汴梁后，赵在礼在长安。当时听到一个消息，说契丹主耶律德光认为当初魏博之乱，庄宗李存勖之死，跟他有干系。于是决定去汴梁效忠，也好当面说清当初魏博之乱的来龙去脉。但他还是提心吊胆，临行前对人说：“我此行，实在是令人忧虑！”
他离开镇所，跋涉了一程又一程去朝拜契丹主。路过洛阳时，先去拜见当时占据此地的契丹侵掠者（注意：侵掠，而不是侵略），当时此地有几个契丹将军，高谟翰、述轧、拽剌等。赵在礼见到他们时，态度很恭敬，也很遵守礼法，但这几个契丹将军，一个个“踞坐”在地，劈开俩腿，傲慢地接见了他。这些来自草原的胜利者们根本不想给他星点尊重，甚至几乎就没拿他当个玩意儿。契丹武夫们直接就向他索要货财，“拿钱来，有多少拿多少吧。”他没有想到自己乃是当朝国戚，女儿都嫁给皇子啦，却遭遇了胡人羞辱。史称赵在礼“不胜其愤”，没有办法平息自己的忧愤。
从洛阳往东，赵在礼好歹走到郑州，当晚住在旅舍里，又听一个消息：同州（今属陕西渭南）的刘继勋被契丹锁了。
刘继勋当初在出帝石重贵时，跟契丹翻脸，他也参与了预谋。等到契丹打下后晋，擒了石重贵，就开始清算，一个个调查谁谁谁曾经“反契丹”。刘继勋也在黑名单中。刘继勋从通州来到汴梁，本来也有改换门庭的意思，但不料契丹当庭就质问他：“你为何当初反契丹？”刘继勋一看大殿上冯道也在，一时事急，就赶紧指着冯道说：“冯道，冯道！他是宰辅，当时就是他跟景延广，实际策划了‘反契丹’事！臣官职卑微，那时哪里轮得上说话！啥事陛下可以问他，冯道啥都知道！”耶律德光说：“冯道这个老头儿可不是多事的人。你，不要胡乱攀扯！”然后让人了解刘继勋的身体状况，有人告诉耶律德光，刘继勋患有“风痹”，也就是风湿性关节炎。耶律德光说：“这个病啊？北方地方凉快，居住在北方可以治愈这个病。”于是命人将刘继勋上锁，准备押送到黄龙府。
赵在礼听到这个消息后，大惊。当初石重贵“反契丹”，曾任命他为北面行营马步都虞候，北方前线马军、步军参谋总长，虽然抗击契丹无功，但是毕竟算是“反契丹”行为。他可比刘继勋“罪过”更大。想来想去，不想再次受辱，于是，在旅舍中转悠，在院子里的马棚处，看到一处地方似可了此残生，就用衣服带子在马槽上拴了扣，将自己绞死。这时还没有出正月，赵在礼六十六岁。
赵在礼死后，让契丹有点吃惊。想了想，汉人如果死人太多，管理中原的合法性是要受到挑战的。于是，释放了刘继勋。刘继勋在忧愤中，死在家里，还算有了个善终。
赵在礼在宋州归德军时，有个邪痞之事。
他在宋州搜刮当地钱财，士庶对他恨之入骨。但是不久忽然有了赵在礼要调走的消息，宋州士庶大喜过望，于是奔走相告：“那孙子要走了！这可真是‘眼中拔钉’，岂不乐哉！”
但没有想到的是，赵在礼又受诏继续留任，继续做归德军节度使。
赵在礼听说“眼中拔钉”的传闻后，开始在辖境内做人口普查，都调查清楚之后，开始借着石重贵的“括率”政策，扬言保家卫国，捐钱打契丹。整个搜刮钱财过程，给出的数目字是：“口率钱一千”，一口人要捐钱一千文。还说你们不是要“眼中拔钉”吗？这就是“拔钉钱”。
地方官实为“土匪”
五代十国时期，藩镇的很多做法往往都是反人类的，“拔钉钱”就是一例。这类案例证明了藩镇有能力自省的人物很少。在丛林原则下，他们做官如匪，已经成为惯性。他们不可能自我刹闸。这种无道邦国给民生带来的苦难，用现代政治哲学考量，就是对私有财产的无耻而又无情的践踏。几千年世界史、中国史，已经证明一条政治哲学原理：对私有财产的尊重，是文明之始。
五代十国，类似赵在礼这样以土匪行径做官的案例不在少数。
宋人郑文宝《南唐近事》说一例，可以与赵在礼故实比较。
吴国杨隆演称帝，徐温执政，徐温的养子徐知诰也即后来的南唐先主李昪，辅佐执政。这时，庐州（治所在今安徽合肥）有个县令叫张崇。此人贪暴不法，远近闻名。庐州的士庶不服气，到金陵（今属南京）来上访，说张崇收受贿赂。徐知诰当即派侍御史知杂事杨廷式前往检查，打算以此来吓唬张崇一下。
杨廷式说：“我在御史台工作很久了，知道肃清贪渎，体制非常重要。因此，本职工作，不可不做。”
徐知诰说：“你就说怎么办吧。”
杨廷式说：“给张崇戴上枷锁看押起来，派一个官吏去金陵，反复诘责都统，把事情搞清楚。”
都统，在这里指的就是执政徐温。
徐知诰说：“现在查办的不过是庐州一个小太守，何至如此！”
杨廷式说：“县守虽然是小官，但张崇将他收取的民间财富都转献给了都统。难道可以舍去大官，只去诘责一个小官吗？”
徐知诰惭愧，道歉说：“本来我就知道：小事不足以麻烦你。”
徐知诰因此更加器重杨廷式。
当时江南吴国，是吴王杨隆演称帝，徐温为大丞相、都督内外诸军事，封东海郡王。徐知诰也即后来南唐的李昪，为左仆射、参政事兼知内外诸军事。吴国的首都在广陵（今属江苏扬州），但徐温自任金陵市长，常年在金陵办公，遥控朝廷军政事务。徐知诰作为徐温的养子，辅佐徐温，也在金陵。在这样的格局下，远在庐州合肥的百姓来上访，杨廷式知道张崇还不过是个“苍蝇”，真正的“老虎”是徐温。他也知道徐温的养子徐知诰扳不倒徐温，但身为御史台监察官，官职仅次于御史大夫的侍御史，杨廷式负有接受处理公卿奏事，举告、弹劾非法，执行办案的公职，按照职官“岗位责任”设计，他必须给出公正意见，不能因为权贵在上，就徇私枉法，或故作睁眼瞎，甚至不能一眼睁一眼闭。说出真相，并提出根据真相而来的执法意见，是御史官员职责所在。
当然，能否执行，是另一回事。
现在知道的事实是，没有执行。不仅没有去诘责大丞相徐温，甚至对张崇也没有治罪。
反人类的张崇
张崇在庐州，将搜刮来的钱财重重地贿赂当朝权要，因此每次入朝，都能够平安地返回镇所，继续盘剥当地士庶。他甚至将官职做到了庐州观察使，庐州升格为德胜军后，他又任德胜军节度使、加安西大将军、封清河王。为患地方二十余年，史称“士庶苦之”。
他的做法一如赵在礼，甚至比赵在礼还酷毒。
有一次，他被调到首都广陵去做朝官，庐州人庆幸他改任，离开庐州了，都有了弹冠相庆的喜悦，纷纷说：“渠伊必不复来矣！”
“渠伊”就是“他”的意思，含有贬义，现代汉语可以翻译为“这小子”“这货”“这家伙”“这孙子”。
但是没有想到，这孙子还是回来了。他一回来就听说了这个事。好，马上开始征税，按照人口来征，名目就叫“渠伊钱”。
第二年，他又被朝廷调走，庐州有传言，说要罢免他的府官。但这一次人们不敢说话，也不想实指，但是心里高兴，忍不住，就不约而同地道路相见之后，互相传递眼神，做一个“捋须”的动作来互相庆祝。
这孙子回来后，听说这事，好，马上开始征税，还要按人口来征，名目嘛，就叫“捋须钱”。
张崇还好借酒疯杀人，他麾下有一秘书叫刁镕。他多次对刁镕周围人说：“我要是喝醉了，你们别叫刁镕出来见我！一定记住！”有一天他醉了，大着舌头，连续多次召唤刁镕，刁镕想想，也许没事，就来到他跟前，没想到果然被这货杀掉，砍了头。
第二天天亮，他还召唤刁镕，左右说：“您昨晚已经把他杀啦！”据说张崇非常后悔，令人将刁镕脑袋取来，对着这个脑袋作揖说：“罪过，员外！”对不起啦，刁镕员外！
他就是这样轻视人命。
但他信鬼神。杀人多了，难免有“作祟”的动静。张崇的家人也不希望他总是杀人，于是就开始做局。
当地有个“后土庙”。后土，乃是地神，民间又称“后土娘娘”，也算是传统中的“大地之母”。但民间还信奉后土娘娘也该有丈夫，这个丈夫据说叫韦安道。庐州的后土庙就给韦安道塑了座位。这天开光，有个女巫就说“上天贬谪后土娘娘到人间，与韦安道做夫妻”，某日会下凡。
到了那天，张崇就去看。
时辰一到，女巫就偷偷地放出“异香”，于是宣称后土娘娘已经到啦！当然，肉眼凡胎是看不到的。张崇觉得神奇，于是命令乐队奏乐，他则安排酒宴，对着庙中的神像酣饮，仿佛与神仙在一起度过了美好时光。
有一天晚上，张崇的家人偷了他杀人的兵器，全都放在土地庙里。
女巫假装派人来告诉张崇：“天上列仙不喜欢杀战，所以派遣六丁大神取了你的兵器，公以后不得更用这类东西伤害他人！切记！”
张崇因为这个原因，才开始改悔，不再杀人。
但他榨取民脂民膏的恶习，却终生未改。乃至于当地演出班子都看不下去，在张崇有一次观戏时，现编段子，讽刺他。舞台上一个伶人假装死去，另一伶人假扮阴府冥官，判决说：“你这厮，弄得本地焦湖百里，一任作獭。”你这家伙，管理此地，弄得本地方圆百里连水都没了，罚你再世做个水獭，也没有水用！张崇似乎看明白了，但丝毫没有羞惭之心。
杜重威凌迟处死
契丹占据中原，给中原带来苦难；契丹撤出中原，也给中原带来苦难。
石敬瑭之后，那么多人模仿石敬瑭，要过一把真龙天子的瘾，但除了石敬瑭之外，几乎无人“成功”。石敬瑭勉强算是投靠契丹唯一的“成功”者，但他的晋国也不过二世而亡，那些次一等的模仿者，则没有一人有过“二世”的纪录，基本都是“及世而亡”，自己这一代人就灭亡了。各人的死亡方式，也大多很惨。
杜重威被一刀一刀凌迟处死。
杨光远被武士秘密折磨而死。
赵德钧在屈辱中忧愁而死。
赵延寿在屈辱中不知所终。
可以说说这些人的死亡方式。
且看杜重威。
刘知远在耶律德光北撤后得到机会，进入京师汴梁。
杜重威很快投降后汉。
后汉枢密使郭威请杀杜重威的牙将百余人，并将杜重威的家财没收，用来赏赐将士。刘知远准了。但还是让杜重威做太傅兼中书令、封为楚国公。但这些都已经不过是虚职而已。杜重威已经日暮西山。所以每当他出入府邸时，街上的路人都敢于捡拾瓦砾向他投掷，同时还敢于对他开骂。
杜重威末路毫无尊严可言。
刘知远在位仅一年，便于乾祐元年（948）病逝，其子刘承祐继位，是为汉隐帝。但刘知远临终之前，认为反复无常的杜重威很可能还会反复，就对顾命大臣苏逢吉、史弘肇、郭威等人托付完刘承祐之后说了四个字：“善防重威！”
苏逢吉等人秘不发丧，假托刘知远诏书道：“杜重威父子，因朕小疾，谤议摇众。并其子皆斩之。晋公主及内外亲族，一切不问。”
杜重威父子，因为朕有小病，就到处造谣惑众。我命令将其父子一并斩首。但杜重威家中的原晋国公主及他的内外亲族，都可以释放不必追问。
昔日后晋国戚，石重贵倚为重臣的杜重威，此时被五花大绑押往北市，行刑官将其寸寸割肉，史称“市人争啖其肉，吏不能禁，斯须而尽”。杜重威被东京汴梁的市民们争着抢着，一会工夫，生生吃掉了。
杨光远“拉杀”而亡
再看杨光远。
契丹与后晋的第一次战役结束后，石重贵闻听契丹已经撤退，立即命令李守贞率师东讨杨光远。之所以派遣李守贞，是因为二人长期不合，结有梁子，这一次石重贵等于让李守贞公仇私仇一起报，可见出帝已经恨透了杨光远。
李守贞很卖力气，确实想灭了这个二货，但却不想拼实力，他设计了“长连城”将青州城远远围住。从初夏一直围到冬天。杨光远渐渐没了主张。除了“婴城固守”，企盼契丹来援，没有别的招数。这也是一个没有道义道德，就那点有限的功业名望，更不懂权力权谋，连绝对优势武装力量也没有，只有依恃契丹成事的地方大藩。——但契丹已经退兵了。
李守贞围了他半年多，青州城中粮草殆尽，早就开始“人相食”，甚至到了“人相食”都没得可食的地步。
杨光远北望契丹，在城楼上磕头，呼叫道：“大辽皇帝误光远耶！”
他的儿子杨承勋、杨承祚劝父亲出降李守贞，杨光远说：“我在代北（今属山西）时，曾经用纸钱祭天池，纸钱投到水里就会沉没，人家告诉我这是做天子的兆头。现在应该等待天时，转机会出现的。不要轻薄地议论投降这件事！”
死到临头，这位斑秃将军还在梦想着赭黄袍。
杨承勋等人知道这老头子不是可以说服的人，也知道眼下已经没有希望“婴城固守”。于是，集合兵勇，杀了节度判官和城中亲将等，劫持了父亲，幽禁起来，给李守贞等奉上降表待罪。
李守贞倒是守规矩，向出帝汇报。
出帝念杨光远当年投降石敬瑭，也算是后晋功勋之臣，许杨光远不死，但朝中大臣不干，说此人不杀后患无穷。于是出帝思量后给李守贞的诏书是：“便宜处置。”
这意思就是说：你看着办吧。
李守贞得到诏书后，想必有了微笑。于是，又遣他的部下到杨光远家中去，给出的命令也是“便宜处置”。
杨光远正在马厩里检阅他的战马，李守贞部下得知后，又使一员都将（头目）力士进入马厩，给出的军令也是“便宜处置”。
都将进来对杨光远说：“天使在门外，我要回去向天子汇报，但没有东西奉献。”
杨光远说：“你这是啥意思啊？”
都将道：“愿得大王头尔！”
杨光远骂道：“我有何罪？过去我帮先主（指石敬瑭），以大兵投降契丹，这才让你们家世世为天子，我也不过想富贵终身而已。没想到你们如此负心！”
杨光远被杀，死法是被这员都将“拉杀”。
拉杀，来源甚古，远在春秋时就有这么一个奇异的处决方法。但具体方法不详，一说就是“杖杀”，用棍子打死；但还有一说，是由力士将人抱住挤压而死。我想象应该像巨蟒缠人一般，将人压迫挤断肋骨，口吐鲜血而死。春秋时的那位鲁侯就是被齐襄公派去的力士这般“拉杀”而死的。
后晋对外公告杨光远的死法是：病卒。
据说杨光远是个天生的斑秃，他太太是个天生的跛子。当初，地方上报来杨光远的“反状”时，朝廷内外大为震惊，百官正在朝堂，忽然有一个官员在朝中扬言道：“说杨光远要谋大事，吾不信也！光远从小就患有秃疮，他老婆又是个瘸子，自古以来，哪曾有过‘秃头天子’‘跛脚皇后’啊！”于是朝士们哈哈大笑，史称“人心顿安”。
杨光远得意的时候，也有人早就看到了他的格局，不过尔尔。譬如，郭威。
后晋初年，郭威还不过是个普通的军士，隶属于刘知远麾下，但是有一次军事行动要跟着杨光远北征，他不想去，就向刘知远表白说愿意留下来跟着刘知远。人们问他为什么，郭威说：“杨公带着奸诈之才，但无英雄之气，他得到我有什么用处？我在他那里也不会有大作为！能用我的大概是刘公啊！”
赵德钧悔恨而终
赵德钧、赵延寿死得也很屈辱。
赵氏养父子都是投降契丹的中原人物，俩人有模仿石敬瑭依样画葫芦的勃勃野心，但却没有雄才大略，与石敬瑭比起来也略逊三分。
当初赵德钧和赵延寿在石敬瑭称帝后，没有按照出帝石重贵的战略部署去邀击契丹，反而投降了契丹，他俩被押送到契丹国后去见述律平太后。赵德钧还特意准备了一份礼单送给述律平，希望能得到述律平的支持。这份礼单包括他所有随军能带的宝货，还有他在幽州没收士庶的田宅地契。但述律平太后对这个反复于后唐、后晋和契丹之间的中原武夫并没有好感。
她问赵德钧：“你最近到晋阳（太原）去干什么？”
赵德钧答：“我是奉唐主（指后唐末帝李从珂）之命而去。”
述律平冷笑，指着天质问他：“你明明到太原去向我儿请求，要当中原天子，为什么此际说瞎话？”又指指自己的胸口说，“这里，是不能欺瞒的！”
赵德钧求帝不成，懊悔不及，他也知道述律平太后并不喜欢借助契丹称帝的石敬瑭，很想将这段往事搪塞过去，做一个纯粹的投诚者，以表明自己并无野心。但此时经述律平太后点穴，不禁心慌，一时无语。
述律平太后又说：“我儿德光当初救援石敬瑭，我曾告诫他：大王您如果率军向渝关之北行进，那我们就很危险，就要赶紧带领人马回返，不必去救太原。你想做天子，为何不先把我儿击退？那时也能证明你的实力，再慢慢谋划也不晚啊！你作为唐国人臣，不去攻击敌人，既辜负了你们的君主，又想趁着危乱谋取自己利益！你干出这种事来，还有何面目生存在天地之间？”
史称赵德钧听到这一番话，“俯首不能对”。低着头答不上来。
太后将这个阶下囚羞辱了一番，又问他：“你献给我的器物玩好都在这里，我看到了；但你所献的田宅在哪里？”
赵德钧赶忙回答：“都在幽州。”
太后又问：“幽州？幽州现在属于谁的？”
赵德钧说：“属于太后。”
太后道：“那还算你‘献’地吗？嘁！”
赵德钧此时羞愧得不能抬头。
虽然述律平太后没有杀他，但赭黄袍的美梦破灭，他留在契丹郁郁寡欢，吃不下东西，一年之后，在悔恨中耻辱地死去。
赵延寿不知所终
赵延寿被封为燕王，在后来“灭晋”的战役中，他出生入死，就想博一个中原帝王干干。但契丹压根没有给他这个职称。
赵延寿未能做成预期的“中原之主”，心怀不满。耶律德光死后，他就自任“权知南朝军国事”，意译这个职称就是“暂时代理草原帝国南边的中原帝国军政国家大事之人”——实际就是“中原之主”。契丹不给，他自封。
但契丹在内部权力角逐中，已经有另一位枭雄耶律兀欲胜出，史称耶律德光为“太宗”，而耶律兀欲则为“世宗”。一直跟随耶律德光在行军队伍中的耶律兀欲，在众军推戴下抢得先机，随后率军夺取了幽州。
公元947年五月的一天，兀欲约请赵延寿及张砺、和凝、李崧、冯道等元老人物到下榻的会馆吃酒。
兀欲妻平时称赵延寿为兄，这时兀欲从容地对赵延寿说：“你妹妹从契丹来了，你不想见见她吗？”赵延寿与兀欲欣然进入后堂。
过了好久，兀欲出来，对张砺等人说：“燕王谋反，刚才已经把他锁起来了。”又说，“先帝在汴梁时，留给我一个规划：许我知南朝军国事。近日驾崩之前，并无别的遗诏。所以留给我的这个规划就是最后的遗诏。而燕王竟敢擅自知南朝军国事，真是岂有此理！”于是下令：“只拘押赵延寿，其余亲党，全部开释不予查问。”
隔了一天，兀欲至待贤馆接受蕃、汉官员拜贺。他还笑着对张砺等人说：“燕王如果真的在这里行此大礼，我定会以铁骑围之，真要那样，诸公恐怕也不能免予遭殃了！”
几天后，兀欲将蕃、汉大臣集中到恒州府衙，宣读契丹主的所谓遗诏，大略说：“永康王兀欲，乃是大圣皇帝（耶律阿保机）的嫡长孙，为太后所钟爱，群情所归，可在中京即皇帝位。”
耶律兀欲于中京正式称帝。原契丹中京在今内蒙赤峰，但耶律兀欲又将恒州称为契丹中京，恒州后来被刘知远收复，故赤峰恢复为中京。
赵延寿，史称“美容貌，好书史”。他很能作诗，有一首题为《塞上》的诗在契丹流传很广。诗云：
黄沙风卷半空抛，云重阴山雪满郊。
探水人回移帐就，射雕箭落着弓抄。
鸟逢霜果饥还啄，马渡冰河渴自跑。
占得高原肥草地，夜深生火折林梢。
这是五代十国中少见的一位富有旖旎情怀的将军。
自从被耶律兀欲囚禁后，赵延寿从此不知所终。也可以说死因不详，很可能病死在契丹。赵延寿可能是勾结契丹图谋称帝中原的藩帅中，唯一有着较好结局的人物，虽然很屈辱。我宁肯相信他因为挽救了十万晋兵的生命，得到了与杜重威等人不同的果报。如果他不去梦想得到一件赭黄袍，也许结局会更好一点。
富可敌国一场空
藩帅们除了帝王梦，就是发家梦。
他们要么穷尽心思，想做真龙天子；要么用尽手段，试图富可敌国。
但就像帝王梦不成功一样，发家梦也往往不成功。
后晋“括率”，契丹“打谷草”，以官方朝廷的身份公开向民间掠夺财富，是这个时期人伦败坏的直接原因。
庶民中有人铤而走险，啸聚山林；有人谄媚官方，为契丹带路，变本加厉劫夺更弱势的百姓；官员则在掠夺中有意扩大指标，更凶狠地榨取中原人民，趁火打劫，中饱私囊……这类风景在“石重贵—耶律德光”时间中，呈现为人间至为酷毒的景观。但是，也犹如勾结契丹的藩帅们没有好下场一样，这些盘剥士庶的藩帅们也同样没有好下场。有意味的是，他们积累财富往往是在为他人做嫁衣裳，而螳螂捕蝉黄雀在后的风景，屡见不鲜。
一些藩帅们的财富“转移”给杜重威，而杜重威积累起来的如山财富，最后便宜了后汉刘知远和他的儿子刘承祐。
汴梁城中那么多官员的财富“转移”给张彦泽，而张彦泽积累起来的如山财富，最后便宜了契丹耶律德光和他的侄子耶律兀欲。
更有一个逻辑链条非常清晰的“现世报应”故实，可以概见乱世中积蓄财富、掠夺财富的藩帅们有多么凶妄、多么愚蠢。
这事可以从董温琪说起。
董温琪，原来是成德节度使，曾经做过后唐时期的东北面副招讨使，与当时的卢龙节度使赵德钧构成一个宽大正面，抗击契丹。但在后来的战役中，赵德钧投降契丹，董温琪也跟着一起成为俘虏，史称“没于契丹”，最后在契丹终老。
董温琪为人贪婪暴虐，在任期间积聚了令贪人眼红不已的巨额财富。当时跟着他的得力助手名叫秘琼，董温琪很欣赏秘琼，将他倚为心腹。但董温琪“没于契丹”之后，他的财富却留在了成德军的节度使府邸。秘琼甚至都没有犹豫，就将自己的贵人、恩人董温琪全家老少全部杀掉，一个不留。而后将这一家族的人口埋葬在一个大坑里，同时将董家所有的财富据为己有。
秘琼还给已经称帝的石敬瑭上表，自称成德军“留后”，也即临时管理者。这个职称的实际含义是：现在，我就是这儿的爷！跟你朝廷打声招呼，同意这个“留后”做“节度使”，爷就可以临时效忠，不同意，爷就改换门庭——天下不是你后晋一家。他跟朝廷解释原节度使之死，说这件事是军人动乱，杀掉董温琪全家，跟我秘琼没关系。
但成德军，在河北中部，与北部的范阳也即幽州、南部的魏博也即天雄，史称“河朔三镇”，是当时仅次于河东的大藩，政治地位、地理位置均极为重要，这三地的节度使，都是中原元帅级的人物。秘琼作恶前不过是董温琪麾下的牙内都虞候，一个小小的省军区办公室主任，无资格无业绩，就来做如此大藩的节度使，嫩了点倒在其次，重要的是，如果他这么干，很可能导致更多人效法，也会引发莫测的权力风险。
石敬瑭权衡利弊，做出了一个折中处理：派出更凶悍的人物安重荣去做节度使，转秘琼为齐州（今山东济南）防御使，但不追究他杀害董温琪、霸占董氏财产的罪恶。秘琼本来格局就不大，接受了这个处理意见，收拾了昧心而来的财富，准备到济南上任去了。
但是秘琼遇到了范延光。
范延光时任天雄节度使，在今河北大名、邯郸一带驻防。
秘琼要到济南，就要借道此地。范延光闻听秘琼来，当即动了杀心。
二人以前曾经就有矛盾，现在秘琼将要去齐州就任，路过天雄境内，正好可以杀人灭口啦——何况，秘琼的车队该有多少董温琪家的财富啊！范延光于是派兵在半路拦截了车队，杀死秘琼，全部财产掠为己有。然后给石敬瑭上一个奏章，说在魏博境内捕捉强盗，秘琼在混乱中被士兵误杀。
石敬瑭对此不作究问——他也没法究问。整个五代时期，法治紊乱。
范延光“投水而死”
后来范延光又反石敬瑭，最后总算“和平解决”，范延光移镇天平军（治所在今山东东平县）。但范延光觉得出任天平节度使，虽然还有“东平郡王”之类朝官名誉，但实际上毕竟是一种明升暗降式的使用。天平军与天雄军比，其规制不在一个档次上，天平军远不及天雄军地理位置重要。对于藩帅来说，移镇就意味着不信任。当初石敬瑭镇守河东，就是因为李从珂要其移镇到天平军，这才有了后来晋阳大战。范延光年事已高，军政失势，东山再起无望，于是准备告老还乡，守着积年掠夺的不义之财度过悠悠岁月。
石敬瑭正巴不得有这样好结局，当下应允。
于是，范延光带上他的所有财货，准备向家乡河阳（今属河南孟县）开拔，史称“重载而行”。但杨光远早就觊觎他的财富，史称“利其货，且虑为子孙之患”，贪图他的财货，并且担心他以后会成为杨氏子孙的祸害，决计施出毒辣手段，杀掉范延光。
后晋首都迁移到汴梁，洛阳成为后晋西京，杨光远当时正做着西京留守，但兼领河阳军镇。于是上奏道：“范延光是个叛臣，他养老不把家放在汴梁或洛阳，而放归都城之外，恐怕他还会勾结敌国。说不定哪天就跑到敌国去了，成为我晋国之患！不如早一点除掉他！”
但石敬瑭认为既然已经赦免他的罪，且颁发了“铁券”，许他不死，如果再杀他，会失信于天下，就没有答应杨光远的奏章。杨光远不死心，又上奏要求敕令范延光留居西京洛阳，不能去河阳。石敬瑭答应了这个要求。范延光只好转赴洛阳。
杨光远派出自己的儿子带领甲士包围了范延光下榻的府邸，逼他自杀。范延光不服，质问杨子道：“天子在上，赐我铁券，许我不死！尔父子怎能如此待我？嗯？”这一番话透露了这位昔日藩帅的“不达时务”。在一个没有规则的无道邦国，试图讨论规则，实在是昏妄愚蠢至极。“铁券”背后的规则没有成为他的挡箭牌。杨子抽出白晃晃的钢刀，找个理由逼迫着他上马，向黄河渡口走去。上了浮桥以后，杨子将其连人带马挤到水里，看着这位曾经梦想得到赭黄袍的人物，一点一点地，沉了。
杨光远上奏说：“范延光自杀，投水而死。”然后堂而皇之地将范氏家财全部据为己有。石敬瑭明知个中缘由，但是惧怕杨光远的彪悍，也不敢深究诘问，只追赠了范延光一个“太子太师”的荣誉职衔，为他“辍朝”三日，三天哀悼，不上朝，完事。
很像“螳螂捕蝉、黄雀在后”的故实：董温琪遇到秘琼，秘琼遇到范延光，范延光遇到杨光远，各自一世经营、掠夺的财富转瞬间成为他人囊中之物。而杨光远也不是最后的胜利者，他后来试图谋取更大利益，勾结契丹，终于让石敬瑭下了狠心，派出大将李守贞围死了他。再以后，李守贞的死相也很惨。
他们无人如愿得到并享用那件梦想中的赭黄袍。
他们也无人平安地得到并享用一世用之不尽的金山银山。
玖 从刘知远到郭威
安史之后，拥戴新主案例屡见不鲜。所以，纵容士卒将帅，演成骄兵悍将之局面。郭威立威，严格执行军法军令，有刘知远的传统，但比刘知远更公正——刘知远是滥杀，郭威是按法诛杀。这是二人威权正当性的不同处。
深藏不露的刘知远
后梁已矣，后唐已矣，后晋已矣，现在轮到了后汉。
后汉的建国者刘知远，是传统中国为数不多野心勃勃又极具战略构想的人物。船山先生对他的评价是，这是一个“图度深密”，“有志略而几于豪杰者”，图谋规划深藏不露，志向远大又有谋略，近似于“豪杰”的人物。“几于豪杰”，这四个字有春秋笔法，意思是说他还不是完整意义上的“豪杰”，只不过在乱世之中，从朱温以来，矬子里头拔大个，刘知远算是“比较”能耐，捍御契丹，又“比较”坚定的一位近似“豪杰”的人物而已。
史称刘知远“弱不好弄，严重寡言，面紫色，目多白睛，凛如也”。小的时候不好玩耍，庄重沉稳，少言寡语，紫色脸膛，眼白多于眼珠，望上去有威风凛凛的样子。
后唐明宗李嗣源时，他与石敬瑭在一起，算是一员偏将。有一次跟后梁的军队作战，石敬瑭战马的装束出了问题，马甲折断，后梁兵马上就要追及。危急中刘知远将自己的战马换给石敬瑭，自己骑着没有马甲的战马殿后，竟然平安返回大营。从此以后，石敬瑭开始信任刘知远，任命他为帐下押衙，相当于办公室主任。这类故实可以看出，刘知远确有大将风度，关键时刻可将生死置之度外，有春秋以来的士风，不是凡夫俗子。
他的野心应该是逐渐形成的。
随着年岁越长，乱世人物一个个看过来，心里有数了：原来不过尔尔。他也许会有想法：我可能未必天下第一，但天下确无第一之人。正所谓：朱砂没有，红土为贵；在盲人的国度里，独眼龙也是将军。
当石重贵等人对他有所猜忌的时候，他在心理上有了独立坐大的念头。而他的资本，就是河东。这样，契丹，在刘知远那里也不过成为一粒棋子，就像石重贵也不过是一粒棋子一样。他也开始在“下一盘很大的棋”，但杜重威、赵延寿、杨光远之流是以勾结并投靠契丹的方式下棋，刘知远则是以羁縻、抗击契丹的方式下棋。
当初安重荣也是以抗击契丹的方式“下一盘很大的棋”，但他与刘知远比，少了“羁縻”契丹的智慧。
“羁”是用军事和政治压力与手段，控制对方；“縻”是以经济和物质利益与诱惑，抚慰对方。这是秦始皇以来中央政权对边远地区或异族地区的一种管理模式，是以大管小。但刘知远虽然并不大于契丹，却有这种襟怀和战略，控制契丹、抚慰契丹。
“羁縻”契丹
刘知远不去招惹契丹，有时还会示好契丹，在晋阳大战中，他就奉石敬瑭之命去夹击后唐，斩获千余人。他不去与契丹打仗，但契丹一旦袭击河东，他也不客气，即刻派军出击。而在与契丹大大小小的几次战役中，他都是胜利者，但又不是“辉煌胜利”者——他会将契丹打痛，但不会打得太苦，他只要契丹懂得他不好惹，即随时收手。
后晋开运元年（944），耶律德光南下时，作为幽州道行营招讨使（相当于北方幽州一带前敌总司令）的刘知远，就在忻口大破契丹，之后又在朔州阳武谷再破契丹。一次战役，甚至将契丹来犯者斩首七千级。但他从来不去追歼穷寇，也不按照后晋的安排发起协同破袭。他既不拼命树敌，又有效保留元气。就用这种“羁縻”政策，契丹没有成为他称帝之路的障碍。
他在等待时机。
他相信这个时机，他能等到。
当初景延广吹嘘“十万横磨剑”时，刘知远即完成一个判断：此举必然招致敌寇来侵！但景延广当时正在风头上，刘知远知道劝谏无用，更知道后晋出帝石重贵对自己也并不信任，于是，干脆不以后晋社稷为社稷，只管经营河东。当然，他也知道此举风险较大，等于在契丹与后晋两重压力下玩三国杀。过去将坐骑换给石敬瑭那样“忠心救主”的一点士风，他是没有了；他有的是：韬晦、待时、他年敢笑石氏不丈夫的帝王之“远猷”。
当年石敬瑭向后唐末帝李从珂上表，要求扩大编制，经营本部，以备契丹；当年赵德钧向后晋出帝石重贵上表，要求扩大编制，经营本部，以备契丹；当年杜重威也向后晋出帝石重贵上表，要求扩大编制，经营本部，以备契丹；刘知远也曾如法炮制：上表石重贵，要求扩大编制，经营本部，以备契丹。
刘知远与那几位不同的是：他不待朝廷降诏，上表后即开始在河东诸险要地区建城，设立军事要塞，一年间，这样的要塞建设了十几处，各派出大将镇守。与此同时，开始募兵。
刘知远之所以能有此举，除了他自己的智慧、能力、构想之外，还得力于他倚为心腹的大将郭威。
耶律德光赐书刘知远
契丹入侵后晋时，出帝石重贵多次命令刘知远到崤山以东与诸将会师，但是早过了约定时期，刘知远还是没有动。
崤山位于河南西部、陕西东部、山西南部，豫陕晋三省交界。占据此地，即可对晋安大寨构成呼应关系。大军迤逦北上，就相当于围棋中的“接”,晋安大寨相当于围棋中一块生死未卜之“地”，“接”过这块“地”，就活了；“接”不住，就死了。这类军事常识，打过仗的都懂。
刘知远不动，啥意思？
石重贵作为与耶律德光“下棋”的“棋手”，看到了这盘大棋“不接”的后果，因此极为失望，疑心也更重了。
他对亲近的人说：“太原根本就不帮朕，这人必有反叛图谋。嘁！如果这人有当天子的福分，干吗不早点干！”
从此以后，虽然任用刘知远为诸军都统也即总司令，但实际上没有给他施行指挥的权力。朝廷密谋军国大事，也不再让刘知远参加。刘知远也自知被朝廷疏远，隐忍不言，更加谨慎处事，自我守护。
郭威察觉到刘知远的忧虑之色，有一天对他说：“河东地方，山川险要而坚固，风俗又多崇尚勇武，况此地还多产战马，咱们无事时可致力于耕作生产，有事时积极操练军旅之事，这是成就霸业和王道的资源依凭，我们没有什么可忧虑的！”
郭威这个意见并无出奇之处，但此时此刻，刘知远需要一个“同谋”，一个“知音”，以此“心心相印”，可在日后的战略展开中，默契配合。郭威一番话，成就了他在后汉最重要的“合伙人”地位。
刘知远接受了郭威的说法，反意已决。
契丹进入汴梁之后，刘知远先是派藩将王峻带上三道表章去见耶律德光。
这三道表章的主旨分别是：
一、祝贺契丹入据中原。
二、告知耶律德光，河东之地，夷、夏杂居共处，天下有事，士卒屯聚，所以我刘知远不敢离镇前往汴梁朝贺。
三、本应献上贡品，但契丹有一支部队屯于太原附近，太原城中人心忧惧，等皇上您召还此军，道路畅通，我就派人来汴梁送贡品。
三道奏章说的道理，言不由衷之处，傻子也明白；无懈可击之处，鬼头也无奈。耶律德光知道遭遇的这个对手不是等闲之辈。
耶律德光在石敬瑭时就见识过刘知远，据《新五代史·汉高祖纪》记录说，耶律德光送石敬瑭去攻取后唐京师洛阳时，走到潞洲，有个告别仪式，他指着刘知远对石敬瑭说：“这个都军很是‘操剌’（音蜡），以后没有大的事故，不要丢弃他，要好好任用！”
“操剌”是当时流行的一个俗语，意思就是“勇猛”。
刘知远曾在契丹奔袭张敬达时有过战役配合，耶律德光应该能感觉到刘知远的分量。现在，这位“操剌”的翻着眼白的将军据守着天下第一大藩河东。耶律德光知道奈何不了他，于是干脆取怀柔政策，也即“羁縻”政策。
他“赐给”刘知远一道诏书，给予称赞和表彰。诏书由翰林们拟，待到他审批诏书时，又在刘知远姓名之上加了“儿”字，同时赐给木拐。按契丹人传统礼节，称“儿”是表示亲近；赠拐是礼遇优待。一般人得不到这个待遇。契丹主期待这样的控制与抚慰，能换来刘知远的臣服。
怀大志“远猷庙算”
刘知远得到契丹礼遇之后，觉得应该礼尚往来，有所表示，于是又派出使者，向契丹献上珍奇的丝帛、名贵的马匹，但他就是不“归朝”，就是不到汴梁来朝见新主。契丹主没有等来刘知远，不免失望。等到河东使者返回时，他让使者告诉刘知远：“你既不奉事南朝晋国，又不奉事北朝契丹，你打算等什么？”
这时郭威正做着蕃汉兵马都孔目，这是负责各族兵马日常事务的秘书总长，他听到使者回报后，对刘知远说：“胡虏对我们河东怨恨很深啦！王峻此前说过，契丹贪婪、残暴，已经失掉人心。可以预期，契丹必不能长久占据中原。我们的机会在后面。”
刘知远深以为然。
刘知远与郭威战略思路一致，配合得相当默契。
天下有识者投奔河东的人很多，每一场大战之后，都有人来投河东。在以后的日子里，刘知远已经有了五万精甲步骑。此时，他的基本战略是：首先称霸河东，以此作为“龙兴之地”，而后伺机进取中原。
站在历史的后面来看刘知远，应该说，他的谋略远在赵延寿、杜重威之上，甚至远在石敬瑭之上。他善于等待时机，更善于选择时机（我没有说“窥伺时机”），尤为重要的是，他懂得顺应人心（我没有说“利用人心”）。就事论事而言，刘知远这一番思考，在公元947年，是一个可与“隆中对”相媲美的战略规划。
一切皆在刘知远预料之中。
当时各藩镇州牧，天下精英，无人有此远猷庙算。在五代乱世“争天下”的大格局中，他在这一年的表现无人能及——连耶律德光也不及。
就在后晋亡国的这一年，发生了一件事情。远在川陕甘交界处，有一位原属于后晋的藩帅没有为后晋复国而努力，也没有投降契丹求富贵，更没有依靠河东等时机，而是——归附了地当川巴的后蜀国。此人就是前述的雄武（今甘肃榆中）节度使何重建。
刘知远听到这个消息，感慨道：“戎狄凭陵，中原无主，今藩镇外附，吾为方伯，良可愧也！”契丹入侵吾土，蹂躏吾民，而中原没有君主，致使藩镇更向外投靠！我身为中原一方长官，实在感到太惭愧了！
这一番话透露的血性是不难窥见的，但这一番话留给将佐们的暗示也是不难窥见的——中原无主！真命天子在哪里？更重要的是，刘知远知道何重建“归附”给后蜀的秦、阶、成三州，地理位置太重要啦！将来入据中原，这三州就相当于中原西北屏障，现在从中原失去，再收复，那是要费气力的！如果没有中原意识，就做一方藩帅，他是不会心疼这三州的。
