“真是打架用的。”韦九再次强调。
月京未来哭笑不得，跳下铺板，气冲冲地锁门离去。
大家松了口气，聚集在一起既庆幸蒙混过关，又懊恼计划破产，同时纷纷感佩老陆的义举，七嘴八舌议论了半天，这才将焦点集中到另一个问题上来：日本人是如何知道铁丝上藏有猫腻的？而且不早不晚，正好是在行动前的关键一刻。
太奇怪了，这几天谁都没离开过号房，绝对不存在叛徒告密的可能，而且月京未来掌握的情况只限于天井里的铁丝，其它相关细节则一无所知——这一切，到底是什么原因呢？
十分钟后，铁门再次打开。
“统统排好队，拿好自己的饭碗和牙刷站到外面来！”月京未来命令道。
“完了，换号房！”老鲁偷偷附在孟松胤的耳边说道。
大家手忙脚乱地找到自己的饭碗、调羹和牙刷，排着队一个一个走出铁门，这才发现走廊上早已站满囚徒，全部顺着北墙一溜儿排开，同样各自捧着自己的食具和牙刷。
“进五号房！”月京未来指着隔壁那洞开的铁门吆喝道。
大家顺着南墙鱼贯进入隔壁的号房，不多时，“哐、哐”两声响，五号房和六号房的铁门几乎同时关闭。
号房的结构和设施完全一样，感觉上换了等于没换，唯一不同的是铺板牢固得纹丝不动，天井里的铁丝已被事先拆除，换句话说，越狱大计再也没有文章可做。孟松胤不得不佩服月京未来的狡猾，这家伙虽然一时看不出六号房哪里不对头，但本能地觉得铁麻花的背后肯定有毛病，所以干脆先下手为强来个釜底抽薪。
惊魂甫定，突然听到窗外传来两声沉闷的枪声。
“老陆！”老鲁跳起身来一声惊叫。
毫无疑问，老陆被枪杀了——天色已渐渐变暗，通常情况下，戒护队不会在这个时候执行枪决。
“老陆……”老鲁眼泪直在眼眶里打转，噗通一声跪倒在地。
“多义气的好汉，救了大伙的性命！”韦九感慨道，紧跟着跪倒在地。
众人纷纷下跪，齐刷刷地排成数行，面朝枪响的东南方久久不起。孟松胤心里一酸，大滴的眼泪扑簌簌地掉落下来。
出师不利，功亏一篑，唯一的希望被彻底粉碎！孟松胤怎么也想不通，毛病到底出在哪个环节，症结又在什么人的身上——如果真能找出那个人来，恐怕将其碎尸万段也不算过份——韦九扬言道，要是咱们里头真有这样的畜生，老子一口一口活活咬死他。
更稀奇的事情还在后头，非但大伙一个个急红了眼，就连日本人也没闲着，似乎也在积极寻找这头“畜生”。
第二天早上点过名后，月京未来在过道里走了几个来回，随后伸出手指点兵点将，在众人中选出六人，排成队列一并带出号房。这六个人分别是：孟松胤、耿介之、吴帆光、李滋、陆雨官、林文祥，最显著的共有特点是均属识文断字之人。
月京未来押着这六个人来到办公室的门口，让大家顺着墙根蹲在走廊里，随后一个一个叫进去审问。
孟松胤排在最前面，被第一个带进去过堂。
月京未来的态度很客气，只字不提铁麻花是什么时候搞出来的，又是谁带头想出来的，而是单刀直入地追问“到底想用来干什么”。孟松胤回答说，号房里等级森严，自己刚进来不久，根本没有地位，平时基本上没机会进天井，所以根本不知道铁麻花的事。月京未来不再逼问，突然从抽屉里拿出一叠白纸往桌上一拍。
“在纸上写几个字儿。”月京未来递来一支蘸水钢笔，又像纯正的老北平那样拖着儿音。
“写什么？”孟松胤接过笔来，心里一阵纳闷。
“写自己的姓名，再把铁丝这两个字连写五遍。”月京未来命令道。
孟松胤不知道是什么意思，只得照办，附在桌前一挥而就。
“出去，在外面蹲着，把下一个叫进来。”月京未来拿起白纸仔细端详。
孟松胤回到外面，拍拍耿介之的肩膀示意他进去，自己依旧在墙边蹲下。
“什么事情？”吴帆光偷偷问道。
负责看守的日本兵一脚蹬在吴帆光的肩膀上，意思是不准说话。
不多时，耿介之出来了，换成吴帆光进去。
半个小时以后，六个人全部过完堂，看样子全都没有受到打骂，重新排成队列回到号房。
“怎么样？”老鲁迎上前来急不可耐地问道。
“没怎么样，就让我在纸上写下姓名和铁丝两字，”孟松胤答道，“铁丝两字一共写了五遍。”
其他五人也说，一模一样，进去后做的也是这件莫名其妙的事。
“铁丝？”老鲁彻底糊涂了。“狗日的玩的是什么花招？”
“依我看，是在对笔迹。”耿介之突然说道。
“这么说来，有人用铁丝两字向鬼子通风报信？”孟松胤猛然惊醒。“而且这人就在我们六个人中间？”
大家面面相觑。
“就凭这几个字，怎么可能对得出来？”陆雨官不以为然。“打个比方说，我要是故意模仿别人的字体，不就蒙混过去了？”
“字体和字迹是两回事，”耿介之摇摇头，“从笔迹学原理来说，一个人的笔迹是性格、智力、能力、行为的反映，不管你怎么伪装，字体的结构、大小、间距，包括尖锐圆润的程度，还有笔划的力度等等都无法掩盖。刻意伪装的字通常只能蒙骗外行，在专家面前根本无法隐藏。”
“这么说来，月经未来是想拿着这些字去找专家鉴定、对比？”孟松胤终于理清了思路，“假如真是这样，说明他手上还有一份可供对比的样本。”
“日本人的特务机关里有的是笔迹学专家，要不了半天时间，这事就能水落石出。”耿介之苦笑道。“这样也好，日本人帮我们找出叛徒来了。”
“不对，不是这样，”孟松胤并不同意，“假如该死的叛徒就在我们六个人中间，刚才在月经未来面前肯定早就自认了，表功还来不及，没有任何理由再伪装。”
“照你的意思，月经未来使的是障眼法？”耿介之有点开窍。“对，就是障眼法，故意找六个人一起出去，既避免叛徒暴露，又能继续为其所用，便于日后掌握我们的一举一动。”
“他妈的，谁是叛徒，给老子站出来！”韦九当即暴跳如雷。
焦点顿时聚集到吴帆光、李滋、陆雨官、林文祥这四人的身上——但是，谁又会干这种拆自己台脚的蠢事呢？即使干了，又基于何种理由呢？
四人纷纷赌咒发誓，一口咬定事情与己无关，都说自己从没离开过号房，全天二十四小时都在大伙的眼皮底下，就是想告密也根本做不到。
“是啊，天底下哪有这种自己跟自己过不去的蠢货呢？”韦九翻开了白眼。“再说，确实也没人离开过号房。”
孟松胤一屁股坐在铺板上，手托下巴，眉头紧蹙，脑子里像一锅烧开的水那样翻滚开来，连老鲁跟自己说话都没心思理会。
这件事一直讨论到午饭时分仍在原地打转，孟松胤想了半天也毫无头绪，只得灰心丧气地走下铺板，在过道里似困兽般来回走动。
墙洞外的铁板一响，老气喘送饭来了，黄鼠狼像平时那样蹲在地上，手脚麻利地接送饭碗。孟松胤看在眼里，眼前突然一亮，连忙跳上一步，在便坑边的藤条框中拿了一张黄草纸，迅速撕下一角，揉成一团后捏在手心里。
“让开，让我来。”孟松胤在黄鼠狼的身边蹲了下来。
黄鼠狼不解其意，只得挪动身体让位，孟松胤将手臂伸出墙洞，随即摊开手掌，露出那一团草纸。果不其然，墙外的老气喘丝毫不觉奇怪，飞快地将纸团拿走，若无其事地继续派发那烂泥样的共和面。
“昨天那张纸交上去了吗？”孟松胤凑近墙洞，故意用慌张语气低声问外面。
“早交啦。”老气喘回答道，声音同样很低。
不远处的李滋看到这里，面色顿时煞白。
“你还有什么话说？”孟松胤的目光刷一下扫向李滋。
李滋想说什么，但下巴抖个不停，张口结舌说不出话来，其他人看在眼里全都丈二和尚摸不着头脑，不知道发生了什么事。
“可耻的叛徒！”孟松胤将手中的饭碗连同那一坨“烂泥”一起砸向李滋的面门。
“我该死，我该死……”李滋开始自己打自己耳光。
“真是你？”韦九一把揪住李滋的胸脯，但仍然有些不相信。
“龙头饶命、龙头饶命……”李滋居然哭了起来。
“孟夫子，你怎么会怀疑到这家伙身上的？”韦九收住拳头，生怕万一搞错。
“还记得昨天傍晚的事吗？”孟松胤反问道。“这家伙故意弄破手，撕了一角旧报纸包伤口，然后又抢着在墙洞边打饭，猫腻就在这上面。”
“你的意思是李滋用手上的血在旧报纸上写字？”耿介之马上明白过来。
“你问他吧。”孟松胤一指李滋。
“是不是这样？”韦九瞪眼咆哮道。“说，写了什么？”
“写了两个字……铁……丝。”李滋可怜巴巴地说。
“我搞不明白的是你为什么要这样做。”孟松胤无限痛心地摇摇头。
“我该死，我这是自作聪明，想为自己留条后路。”李滋痛哭流涕。“我就写铁丝两字，只把事情说出来一半，目的是害怕行动失败，这样我举报有功，日本人就不会把我怎么样了……”
“你不想出去？”老鲁喝问道。
“想，所以才说一半，”李滋镇静了一些，“我原以为铁麻花已经完成了使命，就是被鬼子搜去也无所谓。”
“打的真是如意算盘，”孟松胤苦笑道，“这样行动成功自然最好不过，万一失败，可以跟日本人说已经举报在先，甚至还可以更无耻地说自己是被胁迫的，真是两边讨好，刀切豆腐两面光。”
“是啊，没想到鬼子比你还狡猾，抢先来了个乾坤大挪移，”耿介之愤愤地讥讽道，“结果是害人害己，坏了大家的好事。”
“混蛋，我估计你刚才已经在鬼子面前承认了！”孟松胤指着李滋的鼻子骂道。“月经未来不动声色，一是可能还没察觉我们的所有计划，二是考虑日后继续利用你为他通风报信，说，是不是这样？”
“对天发誓，其它事我一句没说。”李滋抹了抹眼泪。“其实，我现在也后悔得要命……”
“真是聪明反被聪明误，”陆雨官在旁边感叹道，“机关算尽，反误了卿卿性命。”
“他妈的，还害惨了别人。”张桂花赶上前来，朝着李滋的面门一拳打去。
“我已经说过，要是找出叛徒，老子一定要活活咬死他！”韦九气得眼都发红，抡起胳膊准备大打出手。
“孟夫子，求求你救救我、求求你救救我……”李滋跪倒在孟松胤面前磕头如捣蒜。
孟松胤看着这又可恨又可悲的可怜虫，只觉得心头猛地一软，所有的希望和失望同时化为乌有，剩下的只有一丝淡淡的哀伤，不由得长叹一声，一把拦住韦九，拖着他的胳膊一同走进天井。
“为什么不让我揍他？”韦九不明白地问。
“现在就是打死他也没有意义了，”孟松胤解释道，“一来咱们自己会因此而受罚，二来月经未来肯定马上给他换房，反而作成这混蛋了。依我看，不如另想办法慢慢消遣他。目前月经未来还没完全察觉我们准备逃跑的心思，我们也得继续迷惑他，这样以后也许还有机会。”
“嗯，有道理。”韦九想想也有道理，迟疑着点头答应。“那就听你的，先放过那狗日的胆小鬼。”
二十三、墙头草，随风倒
“呵呵，大小姐果然生得标致，雪白粉嫩，真像剥了壳的鸡蛋。”又瘦又高的汉子慢慢走入客堂，嘴里赞叹不绝，双眼直勾勾地盯着齐依萱的脸。
汉子的鼻子底下留着两撇精心修剪过的八字胡，看上去面相还算和善，尤其是三七开的头发被刨花水泯得溜光滴滑，散发出一股淡淡的桐木清香，就是苍蝇站上去也会摔断腿。从衣着来看，此人上身套一件绸缎面料的藏青色对襟夹袄，与镇上一般的富家男子没什么区别，下身却是一条黑色的西式长裤，而且小腿上还打着绷带，再加上脚上穿着一双黑色的“三截头”皮鞋，看上去不文不武、不伦不类，吃不透到底是什么脚色。
“我们走吧。”齐依萱低头拉了拉雪男老婆的手臂催促道。
“不要害怕，不要害怕，那是我堂弟。”邓大官人笑吟吟地解释道。
“大小姐不要误会，来，进屋歇歇脚，喝口茶水再走不迟。”那位堂弟热情地邀请道。
“哟，邓大少爷怎么不请我们进去歇歇脚喝口水呢？”旁边一名年轻绣娘斜着两眼怪声怪气地嚷道，看上去与这位大少爷十分熟络。
“呵呵，不要瞎说，不要瞎说。”邓大少爷有些不好意思。
“哼，邓大少爷是看见花说花好、看见稻说稻好，”另一位面容姣好的年轻绣娘面色不悦，话里有话，“花好稻好，能称你的心都好。”
齐依萱差点憋不住笑出声来，没想到就这么一位浑身滑稽相的家伙，还是风流倜傥的乡间登徒子呢。
“快走吧。”齐依萱再次拉了拉雪男老婆的手臂，转身准备离开。
“不用着急，不用着急，帐还没算完呢。”邓大官人劝道。
“是啊，着什么急呢？”花心大少爷走上一步拦住齐依萱的去路。“来，来，里边请。”
“邓大官人，这是我们家小叔子的女人……”雪男老婆连忙解释。
“胡说，你们家雪根的女人我见过，什么时候又讨了城里的大姑娘？”邓大官人没那么好糊弄。
“是……是……是老三的女人。”雪男老婆着了慌。
“又在胡说，”邓大官人皱着眉头嚷道，“你们家就老大、老二，什么时候又多了个老三？”
“看上去要叫乡公所去查查户口了。”玉树临风的花心大少爷阴阳怪气地威胁道。
齐依萱不知如何应对，只有一走了之，当下扔下雪男老婆，一个人走出门去。
花心大少爷在众目睽睽之下失了面子，心里有些懊恼，当下一个箭步蹿到门边，再次伸手拦住了齐依萱的去路。旁边那二位冷言冷语的绣娘看在眼里觉得十分解气，帐也不算了，干脆抱着胳膊继续看笑话。
“你想干什么？”齐依萱气恼地问。
“明明是苏州口音，换一身衣服就想蒙人？”花心大少爷没好气地叫道。“说，来西山干什么？”
“大少爷，别……”雪男老婆忙上前打圆场。
“走开，没你的事！”大少爷眼睛一瞪。“敬酒不吃吃罚酒，今天在这里不把事情说清楚，那就一起到乡公所去讲。要是去乡公所也讲不清楚，那就去日本人那里讲！”
齐依萱心里一沉，没想到竟会碰上这样的无赖，但是，现在既硬不得又软不得，万一真得罪了这厮，自己倒没什么，对李匡仁和沈娘一家可就不利了……
“嗐，不会做人，不会做人。”邓大官人痛心疾首地摇头叹息。
“就是，我这边好心好意，居然一点面子也不给，今天干脆把事情弄弄清楚再说。”大少爷沉着脸哼哼道。
齐依萱没法发作，正急得团团转之际，眼角里看到客堂外的门楼下突然闪出一条熟悉的身影，定睛一看，来的竟然是李匡仁，身后跟着跑得气喘吁吁的雪根老婆——不用问，肯定是李匡仁回来后不见自己的踪影，从雪根老婆的口中得知去向后生怕出事，马上匆匆追来意欲阻拦，可惜还是晚了一步，这边已经跟那无赖相持不下。
“走，我们回去。”李匡仁拉着齐依萱的衣袖平静地说。
“慢，你又是什么人啊？”脸面彻底丢尽的大少爷脸色一变。
“你管我是什么人！”李匡仁没好气地答道。
“喔哟，还是块臭石头。”大少爷尖叫起来。
“算了，算了，别惹事了。”邓大官人见形势不妙，连忙上前劝解。
“不行，这不明不白的算怎么回事？”大少爷两眼一翻。
“我们走。”李匡仁根本不想纠缠，拉着齐依萱扭头就走。
“别走！”大少爷大喝一声，一手重重地按在李匡仁的肩膀上。
李匡仁站定脚跟，转脸盯着对方看了半晌，仍然分辨不出这家伙到底是块什么材料，随即满脸厌恶地抬起手臂，将搭在自己肩膀上的那只手使劲拂落，似乎拂去的是一堆臭烘烘的垃圾。
“你小子活得不耐烦了是不是？”大少爷面皮发紫，一伸手从腰间摸出了一把手枪。
“哪捡来的破铜烂铁？”李匡仁鄙夷地冷笑道。“这也算是枪？当心走火嘣掉自己半个蛋。”
李匡仁的嘲笑并非毫无理由，那厮掏出来的是一把在日军下级军官中普遍装备的一款“南部十四式”手枪，由于牛皮枪套圆不楞登极似龟壳而被老百姓笑称为“王八盒子”，更因性能拙劣而声名狼藉，非但日本军方抱怨不断，连缴获该枪后自用的国军、新四军、游击队也对其骂不绝口，一致认为这玩意易卡壳、易走火、弹夹还时常脱落，除了吓唬老百姓，几乎无法在实战中使用，甚至推断出日本人为何自杀时喜欢用战刀切腹，就是因为怕这倒霉的破枪靠不住。
“老子一枪嘣了你！”大少爷恼羞成怒，举枪对准李匡仁的脑袋。
“嗯，这就对了，这玩意儿就是用来吓唬人的，”李匡仁冷笑着点点头，转眼间也摸出了一把手枪，“今天让你开开眼，看看什么叫真正的手枪。”
那是一把崭新、铮亮的德国鲁格自动手枪，做工精美、性能优异，与寒伧的王八盒子顿时形成了强烈的对比。关键之处在于，这把名枪在国内虽然名气很大，但实际上并不多见，而拥有此枪的人，显而易见不是等闲之辈。
“不要动手、不要动手！”邓大官人首先急白了脸，赶忙插身在双方的当中。
“小子，你到底是什么来头？”大少爷收起既不中看也不中用的王八盒子，口气仍很强硬地自报家门。“我告诉你，老子可是蔡三乐的人，你别老虎头上拍苍蝇。”
“别拿蔡三乐吓人，不就是一帮乌合之众？”李匡仁一脸的不屑。“怎么，套上一层和平军的老虎皮就以为人家认不出来了？”
湖匪蔡三乐在西山确实名气很响，手下的几百弟兄在东太湖流域横冲直撞，连日本人都非常头疼，不过据雪男、雪根弟兄俩讲，这家伙兔子不吃窝边草，对西山本岛的百姓并无太多骚扰，但对盘踞在镇夏和元山等处的日本兵却颇多抗击，上次那件把日本兵剥光衣裤倒吊在牌坊上的事情就是他的杰作，所以大森部队最后无可奈何，只能动用招安手段将其收编为和平军。
“什么和平军，你小子给我听仔细了，老子现在已经是共产党的人马！”大少爷翘着大拇指语出惊人。
“笑死人了，共产党要你这样的人？”李匡仁也收起了枪。
“这位先生不要误会，舍弟确实已经算是半个共产党的人。”邓大官人一看形势缓和，神情马上松弛下来。
“此话怎讲？”李匡仁问。
“先生有所不知，蔡三乐的队伍被东洋人收编已经是老黄历啦，”邓大官人故作轻松地拍拍李匡仁的肩膀，“新四军东进以后，蔡三乐反戈一击，身上换了颜色，已然旧貌变新颜也。”
“真是共产党的人？”齐依萱瞪大眼追问道。
“那还有假？”大少爷得意洋洋地挺一挺干瘪的胸膛。
齐依萱低首不语，突然想到了父亲的那支钢笔。
“共产党在太湖中风生水起，将来必有大展宏图的一天，”邓大官人摇头晃脑地说道，“这也是所谓的乱世出英雄，不过良禽应该择木而栖，贤臣也须择主而侍，只有带眼识人，才可保得风调雨顺也。”
李匡仁猛地想起，以前曾经看到过一份简报，说中共太湖县委书记兼新四军太湖游击支队政委，是一名年仅二十岁的徐姓青年，新四军东进后孤身一人潜入洞庭东、西山，成功策反了数支当地武装——看来，蔡部很可能就是其中的一支。
“老兄，还没请教你是哪路神仙呢。”大少爷客气了不少，抱拳拱了一拱。
“在野之人，不足一提。”李匡仁含糊其辞地一掠而过。
“我看今天是不打不相识，大小也是个缘分，”邓大官人眼珠骨碌碌乱转，“我看相见不如偶遇，何不就此化干戈为玉帛呢？这样吧，今天由我作东，请先生喝杯水酒，也算代舍弟赔个不是。”
“不必了，日后大家井水不犯河水便可。”李匡仁一口回绝。
齐依萱拉了拉李匡仁的衣袖，意思似乎是不要拒绝。
“不要客气，来，来，里边请。”邓大官人继续盛情相邀。
李匡仁觉得有点奇怪，齐依萱今天怎么回事？竟有与这两位活宝结交之意——转念一想，现在栖身于孤岛之上，差不多也是人在屋檐下的格局，正所谓冤家宜解不宜结，还是逢场作戏糊弄一下比较妥当。
“那就只好叨扰了。”李匡仁拱了拱手。
“来人，去镇上的菜馆炒几个好菜来。”邓大官人扭头吩咐佣人。
李匡仁让雪男和雪根的老婆先回去，随着邓大官人走入客堂，在八仙桌旁分宾主坐下。
双方客客气气说了些场面上的闲话，又说了些蔡三乐跟日本人之间的趣事，气氛逐渐融洽起来。大少爷自我介绍姓邓名中豪，因身形瘦长如棍，江湖上人称邓一棍，现在是蔡部的一名中队长。李匡仁为自己取了个假姓名，谎称自己是苏州的生意人，夫妻俩来西山仅仅只是避乱——邓家兄弟听在耳里并不相信，但也不再细究。
不多时，菜肴送到，佣人摆开碗筷，捧出一坛陈年的杨梅酒来。
“太湖里共产党的人多不多？”齐依萱不动声色地把话题往共产党身上拉，“他们平时都在哪里？”
“说多不多，说少不少，”邓一棍殷勤地为李匡仁斟酒，“共产党现在的策略是长期隐蔽，积蓄力量，所以谁也说不清确切的人数，比方说我们这支队伍，虽然现在被共产党改编为苏锡人民抗日自卫军，可所有的人马该种田的还种田、该打渔的还打渔，这不，也算长期隐蔽呗。”
“呵呵，其实就是伸一只后腿，留一条后路。”李匡仁大笑起来。“江南地区跟你们差不多的队伍还有很多，全都大同小异。”
“没办法，乱世中谁都得罪不起啊。”邓一棍咪了一口酸甜的杨梅酒。“要学会八面玲珑才好。”
“那么，共产党的人马到底驻扎在哪里呢？”齐依萱再次追问。
“听说中共太湖县委在光福一带，具体情况我也不大清楚，得问三乐哥。”邓一棍随口应付道。
“光福的什么地方呢？”齐依萱又问。
“好像是冲山一带吧，”邓一棍仍然无法肯定，“你问那么多干什么？难道也想去投靠共产党？”
“这杨梅酒不错，你也喝一点。”李匡仁飞快地扫了齐依萱一眼，似乎已经觉察到有些异常。
“随便问问，随便问问。”齐依萱掩饰道。
一顿饭吃了个把小时，李匡仁顺便打听了一下岛上日本人的动向和其他几股武装势力的情况，酒足饭饱以后，双方拱手告别，约定日后有空再叙。看得出来，邓一棍越是猜不透李匡仁的来历，就越想进一步交往。李匡仁对齐依萱说，这样的人结交一下也有好处，虽然都是些墙头草一样的脚色，可关键时刻也许会有用处。
回到沈娘家后，齐依萱问雪男老婆讨要纸笔，说是要练习手上的描画功夫，以后刺绣的图样好自己打样。雪男老婆找了半天，只找到一支秃毛的墨笔和几张清明节上坟时用的黄裱纸。李匡仁见了笑问道，下这苦功，难道真想一辈子呆在西山做绣娘？齐依萱回答说，反正闲着没事，就当修身养性也罢。
当天晚上，齐依萱关在屋子里，从褥子底下翻出那支暗藏玄机的钢笔，展开里面那一页天书般的稿纸，开始仔细抄写上面密密麻麻的分子式和大串的计算公式，写着写着，眼前依稀浮现出父亲和孟松胤的面容，几次三番眼中湿润，停下笔来对着油灯发呆。
窗口的灯光一直亮到半夜。
半夜里，空中下起了小雨，李匡仁从床上爬起来关窗，一眼看到齐依萱的房里灯火通明，心里觉得十分奇怪，联想到日间在邓家的饭桌上关于共产党的那些问答，越发感到不对劲，但发了好一阵呆也猜不出个究竟来。
第二天是个阴天，齐依萱仍然像平时那样跟着雪男老婆学刺绣，李匡仁则跟着两兄弟去山坡上干活，为桃树作花期修剪。
桃树的萌发能力极强，所以一年四季需进行多次修剪，两兄弟自小学得一手家传绝技，只需几招截枝、疏枝、扭枝、剥皮的手法，便可使夏果又甜又大，产量大增。雪男的看家本事是手提一把锋利的板斧，看准某些向阳的粗壮枝桠，在丫杈处一斧劈下，但令其裂而不断，随后在伤口处塞进一块小石片。雪根介绍说，到了明年，石片和树身结成一体，能起到改变生长方向的作用，还能刺激果实生长得更多更好。
李匡仁看得有趣，也抄起斧子学着劈枝，但枝桠颤颤巍巍很不好把握力道，只好用左手扶着去砍。雪男刚想阻拦，利斧已经凌空下落，只听“哎呀”一声叫，李匡仁左手的手指已被伤及。
仔细一看，还好，只是食指上被刮去了一层皮，血倒流了不少。雪男笑着接过斧子说，城里的少爷哪干得来这样的活计，赶快回去包扎一下，在家里好生歇着吧。
李匡仁捂着伤口赶回家，向沈娘讨了一块干净的细布条将伤口包扎停当，突然看到客堂内不见齐依萱的人影，走去向雪男老婆一问，说是一个人刚走不久，可能是到镇上买东西去了。
李匡仁越想越不对劲，呆了半晌，快步走出门去，朝石公镇方向匆匆走去。
来到邓宅一看，果然看到齐依萱正坐在客堂内与邓一棍说话，而邓大官人却手里捧着一张黄裱纸横看竖看，满脸都是莫名其妙的表情。
“兄弟，你们俩真是有趣，怎么不一起来？”邓一棍看到李匡仁后站起来招呼道。
“嗐，我是被斧头弄伤了手，家里的药又被她藏起来了，我实在找不到。没办法，只好跑一趟了。”李匡仁扯了个小谎。
“手伤了？”齐依萱看到布条上的血迹后有些着急。“伤得怎么样？”
“还好，擦破一层皮。”李匡仁答道。
“兄弟，你家太太给我出了道难题啊。”邓大官人笑呵呵地对李匡仁说，扬了扬手里的黄裱纸。
“哦，什么玩意儿？”李匡仁伸手将纸接了过来。
齐依萱脸上马上显出了焦急的神色，刚想伸手去夺，但还是晚了一拍。
“我也搞不清写的是什么东西，看上去跟道士画的符一样，”邓大官人摇摇头，“你太太说是什么化……呃，化学，要舍弟帮忙递给光福那边的共产党，我看了半天也没明白是什么名堂。”
“托人带到共产党手里去一点不难，我顺手就能办到，”邓一棍大大咧咧地说，“可共产党现在最需要的是枪炮弹药，要你这道鬼玩意一样的化……化学符有什么用？”
李匡仁捧起纸来飞快地上下细看，脸上的神情先是震惊，继而是兴奋，最后又变为忧虑，皱着眉头半天说不出一句话来。
齐依萱忧心忡忡地注意着李匡仁的脸色，眼中明显还有一丝后悔之意。
“哟，兄弟，看你这模样好像挺识货，说说看，到底是啥玩意？”邓一棍嚷嚷道。
“开玩笑，把这玩意交给共产党，简直就是寻人家开心，”李匡仁装作不满的样子责怪齐依萱，将纸塞进口袋后对邓一棍说道，“这事就不劳老兄费心了，我这伤口还得赶紧回去上药，改天我请客，一起好好喝一杯。”
回家的路上，齐依萱默默无语，感觉事情已经被自己彻底搞砸了。
“这只是你自己抄写的半份，对不对？”李匡仁问。
“对，我多了个心眼，只抄了半张纸，想先来个投石问路……”齐依萱吞吞吐吐地答道，“别怪我，这是我父亲临终前关照的……”
“关照你千万不要让我看到，对吗？”李匡仁笑问道。“当时，你父亲有这样的想法很正常，也很正确，不过，你今天把配方交给那两个蠢货，实在是太危险了。”
“唉，我也是病急乱投医，只想早点完成父亲的心愿。”齐依萱委屈地说。
“邓一棍、蔡三乐那样的人是随风乱倒的墙头草，这份配方要是落到日本人手里，那就糟糕透顶了。”李匡仁苦笑着摇摇头。
“你说这是配方？”齐依萱瞪大眼睛问。“是什么配方呢？你是学化学出身，应该看得明白吧？”
“嗯，就因为我也是学化学的，所以当时梅机关才派我到你父亲的身边去工作，名义上是保护，实际上还担当着监督和协助的任务。”李匡仁一本正经地说道。
“那你赶紧说说，这到底是什么东西？”齐依萱急不可耐地叫道。
“快要下雨了，回去后再跟你从头道来吧。”李匡仁抬头望望阴沉沉的天空。
二十四、修械所
日子依然过得不紧不慢，除了每天吃的共和面令人望而生畏，其它方面倒还太平无事。
臭烘烘的共和面固然难吃、难咽，硬硬头皮也就熬过去了，但吃了以后拉不出来就叫人忍无可忍了。由于本身吃的份量不足，大伙一般都是四、五天才解一次大便，个别人甚至长达一星期按兵不动。但是，不拉不等于不想拉，实际上肚子里鼓涨、闷痛、翻江倒海，可任你在便坑前蹲上半天也没有动静。所以，现在号房里表示关心的问候语变成了这么一句：拉了吗？
肚子的下半段虽充盈、坚硬如磐石，上半段却永远空空如也，似水与火同时夹攻，令人焦躁得恨不得撞墙。当然，最要命的后果还是体力亏损，成天有气无力，连走路都直拖脚后跟。孟松胤觉得自己的情况也是一天比一天糟，连腿上都起了浮肿，稍微动一动便有心慌心悸的感觉。
有一次，野川所内的“教诲师”进号房来教唱“君之代”，大家跟着胡乱哼哼，头两句的语音是：“克米嘎哟哇，吉哟尼，亚吉哟尼”，大家学了几遍，故意用苏州近郊的口音唱成：“粳米加肉哇，吃肉伲，要吃肉伲”。在苏州话中，“伲”指我或我们，放进唱词中正好成为倒装句，大有浑然天成之妙，“吾皇盛世千秋万代”顿时变成了“我吃肉，我要吃肉”的呐喊。
有意思的是，“肉”虽然不见踪影，但“粳米”还真被唱出来了。
某天的中午，送来的居然是久违了的米饭——虽然还是那种已经发霉、生虫的军备粮，但大家还是乐开了怀——孟松胤对老鲁说，日本人这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，现在突然改善伙食，肯定另有原因。
的确，最近窗外老是传来阵阵车辆的喧嚣声，有时连夜间也不停歇，而且听得出其中还夹杂着许多重型卡车，似乎是往野川所内成批地装运物资。
“会不会是扩建牢房？”老鲁猜测道。
“我第一天刚来的时候就见到广场上到处都是黄沙、石子，野川所的北面像是还在扩建，”孟松胤摇摇头，“不过，一下子冒出那么多大卡车日夜进出，似乎又不像是造牢房那么简单，不知道在搞什么鬼。”
“我说呢，鬼子哪有那么好心，突然给咱们吃米饭了，”张桂花嚷嚷道，“说不定是让咱们把身体养好点，好帮他们做苦力。”
“嗯，日本人不会做蚀本生意，没准真是让大家去做苦力。”孟松胤点点头。“不过上次听老陆说，是准备把人弄到日本去做苦力，难道这就要动身了？”
这个谜底很快便解开了，仅仅吃了三天米饭，月京未来便宣布了一项重要决定：从明天开始，所有人每天去北面新设的“作业场”劳作十二个小时，工作出色者将得到提前释放的奖励。
谁都知道，最后那句纯属屁话，跟绑在驴子眼前的胡萝卜一样，永远都不可能吃到嘴。
第二天早上，大家列队走出五号房，穿过走廊和两道铁栅，慢慢来到了广场上。
孟松胤今天还是头一次走出“羽”字号监房，放眼四望，只见三角形的广场周围布满了戒护队士兵，沙包堆成的掩体后面还架着机枪。
广场上的人越来越多，别的号房里还在源源不断地涌出蓝衣囚徒，全部站定后黑压压一片，总数约有两百人上下。“君之代”的乐声中，沾血般的“日之丸”在旗杆上慢慢升起。
“他妈的，像是月经来了。”张桂花眼瞪着膏药旗低声咕哝了一句。
高音喇叭“喀喇喀喇”响了几下，刚进来那天已经见过一次的野川少佐首先训话，先啰哩啰嗦谈了下“当前形势一片大好”之类的套话，随后话题一转说新建的作业场是一个教育人、培养人的地方，目前先以羽字号为试点，在工作中选拔人才，优秀者有机会被送往日本为帝国继续效力，诸位应该珍惜这个为大东亚共荣作贡献的机会。
训话完毕，大家列队绕过巨大的“大”字形建筑，在枪兵的押解下，朝正北方一路行去。
春天已经悄悄来临，东墙边所有的空地上长出了大片嫩绿的野草，其中夹杂着许多已经开花的蒲公英，毛茸茸的花茎上绽放着鲜黄色的花瓣。墙脚边长着几株茂盛的马樱丹和大片已经萌发花蕾的紫花地丁，那星星点点米粒般大小的花舌洒满了向阳的绿地，孟松胤看在眼里，只觉得心里充满了想躺在上面打滚的冲动。
但是，紧靠围墙三米左右的地带，新拉起了一道围绳，上面挂满了画有骷髅图样的木牌，上书醒目的“地雷”两字。这就是说，现在鬼子在围墙脚下埋设了地雷，就是任你走出牢房并得到梯子也没法上墙。看来，这也是月京未来动用的第二招补救措施。
紧靠北墙的是厨房和专供日本兵使用的食堂，灶房的房顶上竖着高高的烟囱，正悠悠地冒着轻烟。
食堂的旁边是一幢二层楼房，所有的窗口都装着铁栅，但铁条显得很细、很疏。窗内挤满了红衣外牢们的身影，好奇地看着外面那支近两百人的队伍浩浩荡荡地在面前经过，神情都有些吃惊。看来，这是专门关押外牢的地方，看管得确实比较松懈。
孟松胤无意中一抬头，突然在二楼的一个窗口发现有人正在挥手，而且竟然是在对自己挥手。仔细一看，原来是自打进了野川所后就再没见过面的刘子春——奇怪，这小子怎么混到外牢队伍里去了？
孟松胤朝老朋友露出微笑，同时举起手来，装作抚摩头顶的样子向其致意。
北面的围墙上新开了一扇大铁门，穿过这道油漆还未干透的横移式铁门，似乎走进了一座工厂的大院。
首先映入眼帘的是东西向排成一行的五间崭新、高大的青砖厂房，多跨连续，整整齐齐地无间断比肩而立，唯一与普通工厂不同的是四周依然是高墙和电网，而且各车间的窗户口都按着铁栅，门口还各有两名枪兵把守。
月京未来指着厂房高叫道，这里是修械所，专门修配战场上淘汰下来的枪支，大家有机会在这里学习技术，为皇军效力，应该深感荣幸，好好干，我保证大家天天都有米饭吃。
“这恐怕是为清乡做准备。”孟松胤对身边的老鲁轻声说道。
“没错，肯定是把破枪修一修拨给伪军用，鬼子的门槛贼精。”老鲁低声骂道。
以后的事实证明，这一猜测丝毫没错，这所修械工厂就是为了清乡行动而建立的，专门收集华东战场上报废的破残枪械，修整后供参加行动的数万和平军使用。为此，特地到各地搜罗了大量机械加工设备，还从日本调来一批技师和技工任教官，在野川所内边培训边工作，同时从囚徒中筛选能力较强者送往日本的兵工厂。
月京未来拿出一份名单，开始将所有的人重新分组，被叫到编号的人站成一队，由两名枪兵带走。
韦九和张桂花被分到了热处理车间，老鲁和蒋亭虎被分到了铸造车间，邱正东和洪云林则被分到了铆焊车间。装配车间和搬运组的人最多，庞幼文、耿介之、林文祥、吴帆光、陆雨官、朱二宝全被划了进去。剩下的人具有一个特点，全部年纪较轻或文化程度较高，如孟松胤、郭松、李滋、黄鼠狼、小江北，被分往最重要的机械加工车间。
孟松胤终于彻底明白过来，难怪这些日子来日本人对自己的案由不闻不问，其实根本就是醉翁之意不在酒。
每所车间内配备五到六名教官兼监工，机械加工车间技术含量最高，配备的教官全部来自日本北九州的小仓兵工厂，其中一名五十岁左右、面戴黑框眼镜的男子名叫伊藤英明，是整个修械所的“技术总监督”，由于曾在满洲的奉天兵工厂从事过一阶段培训工作，会说一口带有东北味的中国话。
明亮的车间里摆满了各式机床，车床、刨床、磨床、镗床、铣床、冲床等等一应俱全，甚至还有一台长达十余米的龙门刨，像一头怪兽那样趴在车间的尽头。伊藤英明身穿夹克式的紫色工作服，首先领着三十多名“受训生”参观了一圈，大致介绍一遍设备的名称和用途，并将大家再次分组，由各教官具体分管。孟松胤被分到了车床组，由伊藤英明亲自负责“育成训练”。
要成为一名合格的车工，需要学习的知识很多，首先是各种理论学习，比如说：识读简单的图纸、掌握工具的使用、熟悉机床的构造和切削原理、知晓各种刀具的用途、对金属材料的认识等等。日本教官的讲解速度非常之快，浮光掠影一带而过，简直比填鸭还狠。受训生们囫囵吞枣，消化不良，但总算也学了些皮毛。孟松胤现在算是明白了，为什么日本人要找有文化的年轻人，就是因为接受能力强，可以尽快投入使用，要是全像朱二宝、陆雨官那样的笨蛋，估计学到战争结束都派不上用场。
午饭时分，外牢进入车间，挑来两箩筐灰黄色的杂面馒头，分发给每人两只。车间里的食用水每天只送一次，在门口靠近枪兵的地方摆放一只带有龙头的搪瓷保温桶，顶盖上另放几只搪瓷杯，喝光以后就只能去自来水龙头上喝生水了。
日本技师们围坐在车间外的阳光里，人手一只木制的弁当盒，一边与负责警戒的枪兵说笑，一边享用雪白的大米饭和分置于木格内的蔬菜、肉食。
下午继续量具和工具学习，主要是钢尺和游标卡尺的使用方法，以及卡盘扳手、刀架扳手、三爪卡盘、回转顶尖等常用工具的应用，大家轮流摆弄来摆弄去，竭力记住所有的要点。月京未来已经口头下过一道命令：一个月之后就将进行考核，不达标者“一律枪毙”——没人认为他的话仅仅只是威胁，因为在野川所内，剥夺一个人的生命连理由都不需要，何况还有了理由？
傍晚临放工时间还有半小时，孟松胤早已饿得头晕眼花，稍一分神，竟闯了一个不大不小的祸。
戒护队的队长名叫青木藤兵卫，是个三十来岁的矮个子男人，宽阔的肩膀上顶着颗硕大的脑袋，但手和脚却像女人那么纤小，由于脾气暴躁、凶蛮，连手下的士兵见了他都非常害怕，更别提普通囚徒了。这厮不管走到哪里，手里永远牵着一条眼珠子发红的狼狗，而且还定下了一条规矩：在车间范围之内，囚徒与他遇见或有事报告之时，必须在三米以外停下脚步，同时放下手中物件侧身让路——目的无疑是害怕哪位陷入绝望的囚徒发动突然袭击——有一次，小江北手里捧着一块工件在过道里正好迎面碰上那恶人恶狗，心里一慌忘了规矩，青木藤兵卫当下大声喝住，手一挥，大狼狗箭一般蹿了出去，在小江北的小腿肚子上生生撕去了一块肉。
