最后，二人合力将整根绳索试拉几下，结果令人相当满意。
“这会儿，炉子间里面的老头正在炉排上铺木柴，一会儿就点火。”张桂花终于出清炉渣，附在孟松胤的耳边轻声说道。
万事俱备，只等刘子春到来便可攀爬。
但是，时间一分一秒地流逝，刘子春就是不露面。
“那小子会不会遇上了麻烦？”张桂花急得团团转。
“不会吧？”孟松胤与其说是安慰别人，还不如说是安慰自己。
“再耽搁要来不及了。”老鲁也有点着慌。
张桂花探头朝东南方工场大门的方向张望了一下，随即凝神观望，似乎发现了新的动向，脸色也更加紧张起来。
“怎么样？”孟松胤忙问道。
“不妙，那小子来是来了，可被枪兵拦在门口，好像正在盘问。”张桂花边望边报告。
“这可怎么办？”老鲁急得直跺脚。“时间不等人哪，再过几分钟，里边就要点火了！”
“他妈的，枪兵一个劲地摇头！”张桂花咬牙切齿地骂道。
孟松胤望望天、望望烟囱、望望围墙，突然没了主意。
“怎么办？”老鲁看着孟松胤的眼睛问道。
孟松胤急得像热锅上的蚂蚁，但是仍然毫无办法。
“不行，不能再傻等下去，时间来不及了！”张桂花转过身来，抄起地上的绳索往自己的腰间绕。“我先上去！”
“不行！”孟松胤一把拉住。“你体力肯定不够，要是爬到一半没力气了怎么办？”
“管不了那么多了，”张桂花奋力挣脱孟松胤的手，“我半道上多歇几次，准成，别耽搁时间了！”
说罢，张桂花一猫腰钻进了出灰口，爬到灰室与烟道口连接的部位，站直身体后用力上跳，同时撑开四肢抵在黑乎乎的烟囱内壁上，像一条壁虎那样一蹿一蹿地往上攀爬。
停火一整夜以后，烟囱的内壁已经冷却，但摸上去依然有点热烘烘的。张桂花奋力上行，不多时手掌上便被磨出了血泡。
“行不行？”孟松胤趴在地上，将头伸进出灰口问道。
张桂花没功夫回答，也根本没力气回答，这样的攀爬比原先想象的要艰难得多、费力得多，刚爬上去三、四米的高度，感觉上差不多已经耗尽了全部的体力，两条胳膊又酸又软，分开的大腿则已经开始微微打颤，脑门上甚至还冒出了虚汗——幸好烟囱的内壁上嵌有一段段木桩的残余部分，否则早摔下来了——建造烟囱的时候，建筑工人通常从内部堆砌起来，盘旋而上的时候，每隔一段距离便会在内壁上横嵌一根木桩以便攀爬和立足，等建造完毕后再从上至下依次锯断。
“不行的话赶紧下来，咱们还能再找机会。”孟松胤发觉有点不对头。
张桂花喘匀了气，咬紧牙关继续往上，但腰间的铁链越来越沉，速度也越来越慢，喘气声在烟囱内迴荡、碰撞，震得自己的耳膜嗡嗡乱响。
“快下来！”孟松胤再次叫道。
张桂花犹豫了一下，有点想放弃努力，但看看烟囱顶端那一方明亮的天空，又有点不甘心。
“不好，鬼子来了！”老鲁突然紧张地轻声叫道，在孟松胤的腿上踢了一脚作警告。“不能下来。”
“先别下来！”孟松胤忙向张桂花传达，同时从出灰口退出身来。
果然，东南方工场大门的方向传来了两个人的脚步声，正边走边说地朝西墙边走来。
“太君，我也不知道忘记在什么地方了，让我仔细找找。”刘子春大声说着话，意思很清楚，无非是让孟松胤知道此刻日本人正一同走来。
日本兵用日语不满地咕哝着，脚步声越来越近。
现在要绕到车间的后面去已经来不及，老鲁一把拉住孟松胤，就近滚倒在煤堆的后面，深埋着头，紧张得大气都不敢出。
“巴嘎！”日本兵在出灰口附近望了一眼，并没看见箩筐和扁担，扭脸朝刘子春大声叱骂。
“咦，到底忘在哪里了呢？”刘子春手摸脑袋装傻，同时举着手里的香烟献殷勤，“太君，太白古的干活。”
日本兵翻了下白眼，接过香烟，掏出火柴点着香烟，想了想，又劈手夺过刘子春手里的大半包香烟，毫不客气地直接往自己的口袋里一塞，随后朝大门方向一扭头，意思是：跟我走！
刘子春无奈，只得悻悻地离去，途中偷偷回头，心有不甘地频频望向西墙。
与此同时，炉子间里不明就里的老司炉工也点着了火，干燥的木柴不多时便燃着了上层的煤块。
炉膛和烟道之间虽然设有一块“炉口板”，而烟道与烟囱之间还有一块“烟道盖”，但仍有丝丝缕缕的煤烟弥漫开来，顺着烟囱快速升腾。
张桂花被熏得眼都快睁不开了，只得强忍咳嗽，拼命再往上爬。但是，就在离烟囱口还有一、二米远的地方，说什么也爬不动了，只觉得头昏眼花，嗓子口的咳嗽也无可阻挡地爆发出来。
幸好日本兵已经走远，并未听到烟囱里的异常动静。
“完蛋，我们还是尽快原路返回吧！”老鲁对孟松胤说。
“张桂花怎么办？”孟松胤急得下巴都抖了起来。
“再不走，咱们俩也得搭进去了。”老鲁急得脸都涨红了。
“张桂花，快下来！”孟松胤三步并作两步奔到出灰口，趴在地上朝烟囱里低声叫道。
但是，现在要下来也来不及了——炉子间里的老司炉工先后抽离炉口板和烟道盖——烟与火同时喷发翻腾，只听烟囱内的张桂花拉着长音一声惊叫，身体像铁秤砣一样重重地摔落下来。
二十七、谜底
雨越下越大。
“这一场透雨下来，菜畦里的韭菜肯定疯长，明天可以吃螺蛳肉炒韭菜了。”李匡仁眼望雨丝面露喜色。“诚如杜诗所说的一样，夜雨剪春韭，新炊间黄粱，好一幅雅俗并济的闲适画面啊。”
大颗的雨滴拼命敲打着窗前的芭蕉叶，噼噼啪啪清脆悦耳，却反衬出屋内愈加寂静。齐依萱拧开那支钢笔，取出里面那卷成细棍的稿纸递给李匡仁，脸上的表情既犹豫又如释重负，还夹杂着一丝淡淡的不安。
李匡仁展开稿纸，坐在窗前仔细捧读，神情一会儿惊喜、一会儿不解、一会儿忧虑，齐依萱看在眼里，心里更加七上八下。
“要是落在日本人的手里，你父亲真要死不瞑目了。”李匡仁放下稿纸喟然长叹。
“上面到底是什么意思呢？”齐依萱再也忍耐不住。
“这是化学武器的克星！”李匡仁言简意赅，“是你父亲多年研究的心血。”
“化学武器？”齐依萱越发糊涂。
“日本大概是世界上研制进攻性化学武器最疯狂的国家了，目前世界上公认的十四类制式化毒剂中，陆军部共生产了九种，而且还在投入大量人力物力不断研发新品种，”李匡仁一五一十从头道来，“像芥子气、路易氏气、光气、二苯氰砷、氢氰砷这类窒息性和糜烂性毒气都是家常便饭，现在已经在开发更加恶毒的神经性毒气。他们将毒剂制成炮弹、手榴弹、毒烟罐、毒气盒，还成立了三个专门的军种，名叫野战瓦斯部队和迫击大队、步兵发烟部队，运往中国的弹药总量中，化学弹药竟然占到了惊人的三分之一。”
“我想起来了，有一次和爸爸闲聊，好像谈到过这一话题，”齐依萱叫了起来，“爸爸说，中国政府对化学武器缺乏研究，普通士兵更是一无所知，几次战役中因毒气而伤亡的人数，占到总伤亡人数的百分之二十，真是想起来就令人痛心。”
“日本是个资源缺乏的国家，常规军火消耗不起，所以才想到了这个经济实惠的损招，”李匡仁摇头苦笑，“不过，日本人自己也付出了惨重的代价，虽未达到‘杀敌一千自损八百’的程度，但在研制、生产、运输、使用的过程中也有大量人员受到伤害，为此又聘请德国顾问研制了许多防护和救治设施，后来满铁中央试验所的上海事务所着手研制抗毒剂和急救品，物色了一批国内化学界的佼佼者和学业出色的在校大学生，使用各种手段威逼这些人为他们工作，说来惭愧，你父亲和我本人，正好就是这两类人中的代表。”
“唉……”齐依萱一声长叹。
“一开始，派给你父亲的研究课题是最新型的二元化武器，”李匡仁的声音低沉了一些，“所谓的二元化，基本原理是将两种或者两种以上无毒、微毒的化学物质，分别填装在由隔膜分开的弹体内，发射后隔膜破裂，化学物质发生反应后形成新的毒剂，这样成本更低、效率更高、安全性也更强……”
“我爸爸做的就是这个研究？”齐依萱抢着问。
“依我的观察和推断，你父亲其实已经掌握了这一新技术的要点，但是由于种种原因，他一直没有承认，而且在日本人面前总是敷衍了事，以能力不济作推托，”李匡仁的脸上微露笑意，“后来，满铁方面也看出他在消极怠工，严厉训诫以后让他换了一个课题，也就是后来他一直致力研究的抗毒剂和急救物。”
“也许，爸爸是不愿意帮着日本人杀人，而抗毒剂和急救品的性质就不一样了，非但对人类有积极意义，而且早晚也会帮上中国人的忙，这样中国军队在战场上也会少吃很多亏，”齐依萱终于完全明白过来，“难怪爸爸要我想办法将这份配方交给重庆方面或共产党方面。”
“你父亲作为一名中国人，总归还是良心未泯，”李匡仁呆呆地望着雨中颤抖的芭蕉叶，“梅机关一直怀疑他研究上已有突破，但始终抓不到把柄，后来有意让他更多地参与情报工作，好让他与国、共两方面形成更坚决的对立，彻底断绝其后路。”
“可怜的爸爸，最后落得个里外不是人的下场，知道日本人和共产党都不会放过自己，所以唯有一死了之。”齐依萱抽泣起来。“更可怜的是孟松胤，莫名其妙葬送了自己，现在是生是死都不知道。”
“以我看来，你父亲的研究成果虽然还处于实验室阶段，但已经很成熟，”李匡仁指着稿纸上纵横交错的方程式说道，“比如说，二琉基类物质对路易氏气有特效抗毒作用。这里，全身性氰毒剂中毒，可以吸入亚硝酸异戊醋急救。还有这里，氢氰类中毒时，可以用亚硝酸纳、二甲基氨基苯酚、硫代硫酸钠缓解……”
“很有价值吗？”齐依萱问。
“太有价值啦，在此基础上，药理学家马上可以配制出一系列特效药物，可以挽救无数人的生命！”李匡仁激动地叫道，“比方说，钴类化合物在人体内直接与氰化物的氰基结合，可以形成无毒的氰钴化合物从肾脏排出，由此，可以制成注射液或口服剂。再比如，在路易氏气的攻击下，人体最易受到伤害的首推眼球，此时如果将二琉基丙醇制成油膏及时涂抹，便能与酶或蛋白质的疏基争夺路易氏剂，生成稳定的环状化合物……”
“你跟我说这些，差不多是对牛弹琴。”齐依萱不好意思地说。
“难怪你父亲临终前再三强调，不能落在日本人手里，也不能让我这样的人知道，”李匡仁依然沉浸在巨大的兴奋之中，“以前，我总是隐约觉得你父亲的身上藏有秘密，依他的学术水平，研究必定已有成果，没想到，最后的谜底却藏在你身上，真是远在天边、近在眼前。”
“那么现在怎么办呢？”齐依萱忙问。“我本想借邓家那二流子的关系和光福的共产党联络上，但又害怕配方流失，所以自作聪明抄了半份……”
“这个再容我仔细想想，另找一条更稳妥的出路，”李匡仁沉吟起来，“我现在倒有点担心那二流子，这家伙虽然不识货，可要是在酒桌上、赌台上信口胡说，那就麻烦了。俗话说，言者无心，听者有意，万一被小特务们听到风声……你不知道啊，日本人的情报机关多如牛毛，各家都养着大批的小特务，哪怕是穷乡僻壤，照样无孔不入。”
“那怎么办？”齐依萱害怕起来。
“以后得多留点神，千万不要一个人外出，万一有情况，我们先往湖上跑，”李匡仁神色严峻，想了想又说，“实在不行，我们就往内地走，一路辗转去重庆。”
“去重庆？”齐依萱几乎要跳起来。
窗外晦暗的光线勾勒下，齐依萱脸上的线条显得异常柔软，特别是院子里那棵雨中的芭蕉，肥大的绿叶反射着天光，更把肌肤映衬出一种冰清玉洁般的光泽来，再配以混合着忧愁和无助的表情，真是百分之百符合“楚楚动人”这四个字的写照。刹那间，李匡仁觉得自己的心也被雨水浸泡过一样，软得几乎要停止跳动，有那么一瞬间，真想鼓起勇气表白自己的爱慕之情，让她从此不必恐惧和忧虑，但是，只要一想到那位悬而未决的孟松胤，马上又如苏州俗话里所说的那样“一丈水退掉八尺”。
古训云：君子不乘人之危！好在孟松胤的事总有尘埃落定的一天，那么着眼于来日方长，恐怕才是唯一的路径。
“事关重大，只有去重庆才是最好的解决办法。”李匡仁把目光从齐依萱的脸上移开。“而且，这事还不能拖，得赶快走。我总觉得，危险似乎离我们越来越近。”
齐依萱说，去重庆谈何容易，清乡还未开始，在苏州的周边地区走动已经充满艰险，一旦封锁线全面拉开，穿越千山万水往内地跑就更是不可能的事了。李匡仁说，那倒不一定，只要想办法进入上海，租界里还有到香港的外轮通航，以此为中转可达武汉和重庆。李匡仁还说，只要进了上海，一切都好办，最难办的倒是西山到上海这一段路程，不过，上次与邓家那俩活宝喝酒时谈起，他们似乎有办法。
确实，那天的酒桌上，邓大官人曾经吹嘘过自己的本事，说每隔几个月就要放船去一趟上海，将手头积存下来的绣件贩进租界，由于熟悉江浙交界处纵横交错的水道，一般都是从庙港进入淀山湖，而后直达上海朱家角，每每可以避开途经的大小检问所和所有税卡。
“倘若能搭上这家伙的船，倒是一条不错的捷径。”齐依萱沉吟道。
“明天我去镇上请他喝酒，先搭一搭他的脉。”李匡仁拿定了主意。
第二天依然是个雨天，李匡仁独自一人撑着油纸伞出门，先去镇上最好的菜馆定了一桌酒菜，让小伙计一会儿送到邓宅去。
走进邓宅一看，巧得很，邓一棍恰好也在，正躺在厢房里悠闲地抽鸦片。
“老弟，来得正好，下雨天正好无聊，一会儿一起喝几口。”邓大官人高叫道。
“是啊，我也是下雨闲着没事，正好做个回请，”李匡仁收起雨伞走入客堂，“酒菜我已经在镇上叫好，一会儿就送到。”
“呵呵，怎么好意思让你上门请客呢？”邓大官人客套道。
“都是弟兄，没什么请客不请客的，都一样。”邓一棍笑嘻嘻地走出厢房。“兄弟，怎么不把弟妹带来呢？”
“她有点不舒服，在家歇着呢。”李匡仁顺口敷衍。
佣人端上茶来，三人扯了些不咸不淡的闲话，李匡仁见缝插针，很快便将话题引到了去上海的水路上。不多时，菜馆小伙计挑着两付食盒送来酒菜，佣人调开桌凳，摆好碗筷，三人推杯换盏开始吃喝。
“兄弟，弟妹说要找光福的共产党，我昨天跟三乐哥扯了一扯，三乐哥说没有问题，这事包在他身上。”邓一棍喝了口酒讨好地说。“三乐哥还说，过几天还想跟你认识认识，有机会一起喝个酒聊聊。”
“你跟蔡三乐全说了？”李匡仁心里一惊，但脸上却显出颇为高兴的样子。
“是啊，三乐哥就爱结交各路豪杰，吃什么饭的不管，只要讲义气便是兄弟。”邓一棍为李匡仁斟满酒。
“可惜啊，这些天我正准备去趟上海，”李匡仁心里暗说糟糕，但依然面无表情，“等我回来后再说吧。”
“去上海干什么？”邓大官人问。
“去看个亲戚，顺便要一笔旧账，呆个十天半月就回来。”李匡仁信口开河。
“要是不急，就这几天里边我正好有船要去上海送货，你们俩大可搭个便船，”邓大官人主动扯到了船的话题，“就是从靠近浙江边界的水道绕着走，得稍微多花些时间。”
“这倒无所谓，反正有的是时间，”李匡仁跟邓大官人碰了碰杯，“坐船的话，一路上看看水上风光倒也不错。”
“那行，我这边的货差不多也收齐了，发船前我派人去叫你。”邓大官人一锤定音。
“兄弟，不是我多嘴，你这次去上海，是不是为了那什么……化……化学那玩意儿？”邓一棍自作聪明地眨眨眼。
“哪里会为这事，”李匡仁轻描淡写地说，“那张破纸早让我烧掉了，这次去上海主要是要债，出来的日子久了，身边的钱快不够花了。”
邓一棍听到这里生怕李匡仁问自己借钱，不敢再往下说，慌忙连连劝酒，把话题扯向别的地方。
喝了两、三个钟头，看看空中雨停，李匡仁红着面孔向二邓辞别，摇摇晃晃地迈出大门，顺着湿漉漉、滑溜溜的石板路慢慢走回明月湾。
回到家，把欲去上海的想法跟沈娘提起，说得老人家眼泪汪汪，好生不舍，雪男、雪根弟兄俩也说，就此一别，真不知何时才能再见面。李匡仁安慰道，日本人早晚总要滚蛋，到时候一定回西山来安家落户，啥地方也不去了。
接下来的日子跟往常一样，单等邓大官人的通知马上出发。
可是，左等右等七、八天时间一晃而过，邓大官人那边一点动静也没有。李匡仁忍不住又去了镇上一次，叫了酒菜上门请客。这次，没碰上邓一棍，俩人对酌了半天，场面难免有些冷清，邓大官人推说最近货总收不齐，船期还得推迟，李匡仁嘴上说不要紧，心里暗暗觉得邓大官人的态度似乎有些异样。
第二天清晨天还没亮，沈娘家所有的人起了个大早，连几个孩子也不例外，匆匆吃过早饭便去山坡下的茶树丛中采摘茶叶，从早上五点来钟一直采到九点左右，三、四个钟头下来，李匡仁和齐依萱累得腰酸背痛，胳膊软得都快抬不起来了。
洞庭西山特产碧螺春名茶，每年春分前后开采，谷雨前后结束，尤以清明前的“明前茶”最为名贵，全部由茶树上细嫩的芽头炒制而成。按规矩，开采必须在天亮后至上午九点前进行，通常选一芽一叶初展，芽叶形卷如雀舌的采摘，而炒制一斤竟需六、七万颗芽头，人工浩大可见一斑。下午三点以前，一般是拣剔芽叶的时间，将鲜叶摊放在匾中去除杂质并使其微微干缩，之后到天黑以前便是炒制时间了，必须当天采当天炒，绝对不能隔夜。
沈娘说，采摘时必须选标准的一芽一叶，颜色稍深的“鱼叶”不能要，这样茶叶才卖得出好价钱。
“达官贵人一口茶，草头百姓多少汗哪！”齐依萱感慨道。
“真是叶叶皆辛苦啊。”李匡仁也深有同感。
刚说到这里，李匡仁突然看到不远处的山坳口好像闪过一条人影，连忙定睛细看，但那一带正好是一片高大茂密的批把林，分辨了半天一无所有。
现在天色刚亮，若非采摘碧螺春，谁会起得那么早呢？
李匡仁问雪男，这附近还有人家栽植碧螺春吗？雪男说，茶树几乎家家户户都有，但种碧螺春的肯定没有。李匡仁越发奇怪，呆呆地盯着批把林的方向观察良久，但再也不见那人的身影。
吃过午饭，大家围坐在院子里拣茶，两个钟头下来，眼都快看花了。
午后三点钟模样，雪男架起一口平锅，烧得滚烫后将茶芽抖入，双手迅速翻炒三、四分钟，名唤“杀青”，继而撤去火头使锅温下降，将茶叶抖、炒、揉、捻十分钟，手不离茶，茶不离锅，将全部茶叶揉搓成卷曲的螺状，表面看上去茸毫显露。最后的一道工序是烘干，将茶叶摊放在桑皮纸上放进锅里用文火烘烤，达到固定形状、蒸发水份的目的。
“好家伙，整个过程正好四十分钟。”李匡仁看了一眼手表大声喝彩。
“来，喝一碗这新得不能再新的新茶。”沈娘开心地叫道。
雪男老婆端来一摞白瓷碗，将水吊里的滚水先倒入碗中，稍待冷却，雪男用手指抓起毛绒绒青葱可爱的茶叶一一丢入水中。只见茶叶沉入水中后慢慢舒展，碗底绿云翻卷，汤色间顿时充盈了春的气息。齐依萱低头一闻，只觉清香袭人，忍不住端起碗来喝了一口。
“真香啊，怪不得俗称吓煞人香。”齐依萱赞不绝口。“回味又有几分甘甜，难怪价钱那么贵。要是平时，我们这样的老百姓根本就吃不起。”
“古人说得好啊，洞庭无处不飞翠，碧螺春香万里醉。”李匡仁摇头晃脑地吟咏道。“碧螺春茶集吴越山水的灵气和精华于一身，简直就是人间精灵哪。”
“那你们就别走啦，以后天天让你们喝碧螺春。”沈娘大笑道。
刚说到这里，院子里原本一直趴着的大黄狗突然一阵大叫，气势汹汹地跳跃着朝篱笆门一路跑去。
李匡仁端着茶碗的手不由自主地一抖，心中顿时充满了不祥的预感。
二十八、盐铁论
张桂花死得很惨，据老司炉工后来说，从出灰口拉出来的时候，差不多已经被烟火炙成了一具焦炭。
这一结果事实上还应该算是不幸中的大幸，因为缠在张桂花腰间的绳索同时化为灰烬，刘子春终于可以免受牵连，至于那一根铁链和两只铁钩，似乎并不能说明任何问题——张桂花属于热处理车间的人，要搞到这两样东西易如反掌——种种迹象表明，这只是一起孤立的偶发事件。
但是，清理现场的时候，在炉灰中发现了数根细铁丝，月京未来和青木队长蹲在出灰口看了半天，绞尽脑汁也想不出它的用途，但是，与配电间的“多油断路器”同时遭到破坏的现象结合起来分析的话，不难想到事件的背后还藏着另外的同谋。
出灰口很快便装上了一道铁栅，平时上锁，钥匙由热处理车间的枪兵保管，只有出渣的时候才打开。配电间也加强了防护，门窗全部加装铁栅并上锁，连地上都划定了警戒线，无论红衣、蓝衣，囚禁人员一律不得靠近。青木队长对所有车间的前后、上下仔细检查，努力寻找一切安全隐患，终于发现了厕所隔墙存在的毛病，为防患于未然，下令给所有的厕所加盖一道石棉瓦顶棚，这就是说，以后再也无法由房顶气窗爬出车间。
厕所加顶后黑咕隆咚什么也看不见，最后不得已又拉了一路电线，在石棉瓦顶棚下装上一只灯泡，由上厕所的人自行开关。
现在，韦九接替了张桂花的工作，不知道这件事应该算是好事还是坏事。
孟松胤好几天夜不成寐，反复回忆这次行动的所有细节，寻找失败的根本原因，最后得出的结论是：主要是攀爬的关键步骤得依赖他人，一旦刘子春无法及时到场，计划便全盘失败——那么，下一次，如果还有下一次，一定要把所有环节的主动权全部抓在自己手里，否则仍然难逃失败的下场。
但是，原有的可能性转眼间被悉数消除，整个车间已经滴水不漏，要想逃跑，一定得另辟蹊径。
三天以后，灰心丧气的孟松胤终于再次看到了希望的微光。
灵感总是像闪电一样于刹那间闪现，有一次孟松胤走出厕所的时候，一眼看到旁边那扇巨大的横移式铁门上锈迹斑斑，不由得站住脚陷入了沉思。
从理论上来说，越是直截了当的方式，效率就越高，成功的概率也越大。那么，假设有办法开启这扇铁门，只需穿过外面十几米距离的荒地，便可到达围墙边那扇无人值守的后大门。目前阶段，后大门主要用于运送煤炭和金属材料，随着培训内容的深入，大家已经初步掌握了基本的工作技能，下一步，工场内即将源源不断地送来大量破残枪支，那么，大门的开启机会必将越来越多。当然，这样的开启不会给人带来任何好处，但却足以告诉你这样一个事实：它是可以开启的！
当然，怎么开，那是另一回事了。
据韦九讲，这把北门的钥匙平时由青木队长掌管，运煤的时候，每次都亲自去北墙边开门值守。那么，假如能够得到这把钥匙，一切就变得简单和直接了……反过来说，即使北门永远向你敞开，又有什么用呢？现在厕所已经加盖顶棚，没法再越出车间半步。也就是说，最关键的一点，是得想办法打开车间的后门。
但是，这扇该死的铁门已被牢牢焊死，除非大张旗鼓地动用金属切割设备，比如氧乙炔切割，否则根本无从谈起。邱正东和洪云林所在的铆焊车间里倒是有现成的氧乙炔切割设备，而且与机械车间仅仅一墙之隔，但怎么可能在枪兵的眼皮底下运过来呢？
现在的一线曙光在于：铁门靠近厕所，难以避免湿气的侵蚀，表面已经泛出了几滩黄褐色的浅表性锈斑。
孟松胤觉得脑子里已经形成了新的思路。
中午吃饭的时候，孟松胤偷偷地告诉刘子春，让他明天带点盐进来。
“这个好办，厨房里有的是盐，我抓一把在口袋里就是了，”刘子春一口答应，“你要盐干什么，就馒头吃？”
“我是让它吃。”孟松胤用下巴指指后门。
“什么意思？”刘子春当然不明白。
“我要让门快速生锈！”孟松胤语出惊人。
“把门锈穿？”刘子春差点笑出来。“等门锈穿了，我们哥俩的骨头大概也烂掉了。”
“别急，顺利的话，有个十天半月你就看得到结果了。”孟松胤拍拍朋友的肩膀。
第二天，刘子春带来了一大把粗盐粒，等没人注意的时候，孟松胤悄悄接过来藏进了口袋。
等到下午，眼里观察到门边搪瓷保温桶里的食用水已经见底——一名磨床工人拿着杯子去接水，倾斜着搪瓷缸只接到了半杯——孟松胤随即走到水缸旁，假装用杯子接水。龙头里自然一滴水也没有了，孟松胤朝旁边的枪兵苦笑了一下，拿着杯子走进厕所。
厕所里空无一人，孟松胤将杯子凑在水龙头下放了小半杯水，随即从口袋里拿出一小撮盐粒撒进水中，然后轻轻晃动杯子加速溶解。
等盐粒全部消失以后，孟松胤慢慢走出厕所，乘无人注意之际，偷偷将盐水全部泼洒在铁门上。
这样的举动，当天傍晚临放工前又重复了一次，而且还在厕所旁的废料堆里那些报废的工件上也洒了一些。
车间的地面上油污和金属残屑较多，经常需要用水冲洗，让污物进入车间四周的排水明沟。孟松胤现在总是抢着去做这项清洁工作，借机有意无意地用橡皮水管对准铁门和废料堆冲洒。
第二天一早，首先要做的事便是去观察铁门，但是，洒过盐水的金属表面依然如故，毫无变化。孟松胤如法炮制，当天又找机会泼了三次，只是傍晚时的那一次被郭松一眼看到，虽然什么都没说，但满脸都是无法掩饰的疑惑表情。
第三天，金属表面终于泛出了淡淡的黄斑，这下，郭松无论如何忍不住了。
“孟夫子，你到底在搞什么鬼？”吃饭的时候，郭松挨着孟松胤席地而坐。“是不是在打这扇门的主意？有好事千万别忘了兄弟我啊。”
“哪里的话，你别自作聪明。”孟松胤断然否定。
“呵呵，我虽然没你那么聪明，可也不是傻瓜，这点苗头还看不出来？”郭松有点不高兴了。
晚上回到号房，郭松立即拉着韦九窃窃私语，孟松胤看在眼里知道肯定与自己有关，果然，韦九不一会儿便拉着孟松胤进了天井，老鲁见了立即跟出来，在空中走廊下的角落里一起蹲下。
“孟夫子，你信不过别人，难道连我也信不过吗？”韦九开门见山。“要是真有门道，说出来大伙一起商量商量也好啊。”
“不是信不过，实在是八字还没一撇，只是有个设想而已。”孟松胤知道没法再隐瞒。“不信你问老鲁，在他面前我都没提过。”
老鲁连忙证实。
“那你总找机会往铁门上洒水干什么呢？”郭松直截了当地问道。“你老往厕所跑，太容易招人怀疑了，把事情说出来，我一块儿帮着干不是更好？”
“好吧，我就把自己的设想说一说吧，”孟松胤终于下定决心，“说这事之前，我先说说盐铁论，不过，这可不是桑弘羊那时候的盐铁论，而是我孟松胤的盐铁论。”
大家面面相觑，不知道是什么意思。
“我往门上泼的是盐水，从化学角度来讲，那叫氯化钠溶液，”孟松胤侃侃而谈，临时开设化学课程，“盐水遇到金属后会形成一个典型的原电池反应，负极失去电子成为亚铁离子，电子移动到正极与氧气和水生成氢氧根，随后二者合为氢氧化亚铁，经氧化后又成为氢氧化铁，最终形成铁锈，全过程称为吸氧反应，也是电化学腐蚀的一种，对金属的腐蚀速度相当之快……”
“打住，打住！”韦九显然不是好学生，听得头都大了一圈。“干脆说吧，你反应来反应去，到底想干什么？”
“目的很简单，就是想让铁门早点生锈。”孟松胤自己也觉得好笑起来。
“这办法靠谱？”郭松表示怀疑。“海里的大轮船不都是铁做的？成天泡在盐水里怎么不烂？”
“轮船除了有防锈的涂层，一般还采用阴极保护法，通常是在吃水线以下的船壳上装上一些更易失去电子的金属，比如说锌块，这样首当其冲被腐蚀的是活泼的锌，而铁就得到了保护。”孟松胤耐心地解释道。“我现在洒的盐水浓度大概在百分之三到百分之五之间，根据理论，这个浓度的腐蚀速度最快，一般两、三天表面生斑，四、五天出现锈层，一周以后全锈；如果超过这个浓度，速度反而有所降低。”
“你想让门锈出一个洞来？”老鲁疑惑地问。“以你小子的脑袋瓜，就想出这样的馊主意？”
“我哪会那么幼稚！”孟松胤笑了起来。“我要的是生出来的铁锈。”
“要铁锈？”老鲁更摸不着头脑了。
“只能一步一步走着瞧，最关键的步骤现在连我自己都不知道怎么解决，”孟松胤挠挠脑袋，“比方说北面围墙上的后门，只有在运煤的时候才打开，而钥匙由青木那家伙亲自掌管，实在没有办法好想。”
“这个简单啊，咱们派黄鼠狼去偷，”郭松提议道，“黄鼠狼那小子的偷技还是呱呱叫的，只要有机会让他近青木的身，不怕搞不到手。”
“嗯，是个办法，”孟松胤豁然开朗，“现在先看我第一步能不能成功。”
“我还是没明白，你要那铁锈干什么用呢？”韦九好奇地盯着问道。
“用来开门！”孟松胤答道。
“用铁锈开门？！”三人几乎是异口同声地惊叫起来。
“具体的步骤你们就别问了，”孟松胤正色说道，“我们得吸取上一次失败的教训，还是像带泥萝卜那样，吃一段洗一段比较保险。”
“有道理，别像上次那样，再被李滋那样的软蛋搅黄。”老鲁表示同意。
“这话倒是提醒了我，”韦九一下子醒悟过来，“这件事一路办下去的话，大伙早晚会看出眉目来，我看李滋那家伙靠不住。”
“那怎么办？”郭松反问道。“又没法把他除掉。”
“不行，这家伙要是再出一次毛病，老子的性命大概也得交待掉了。”韦九突然眼露凶光。“我来想想办法，看有没有法子让他彻底闭嘴。”
“别，别，”孟松胤连忙拦住，“现在完全可以避开他的耳目，没必要先动这样的脑筋，以后的事情，以后再说吧。”
“对，还是先解决钥匙的问题要紧。”老鲁附和道。
“假设咱们把钥匙偷到了手，接下来怎么办呢？”孟松胤问老鲁。
“其实根本不用偷到手，只要几秒钟的时间，在粘土上按个模就行，”老鲁得意地说，“干了这么久的铸造，别的不敢说，浇把钥匙出来还是小菜一碟。”
“你的意思是用翻砂的办法复制一把钥匙出来？”孟松胤又惊又喜。“那现在就看黄鼠狼的本事了。”
“去把黄鼠狼叫出来，我跟他聊聊，”韦九对郭松说道，“这件事到目前为止就你们机械车间五个人知道，再加上我和蒋亭虎，还有一个老鲁，加起来正好八个人……”
“不是八个，是六个，”孟松胤纠正道，“小江北还不知道，李滋也不太清楚。”
“千万不能再让其他人知道了，人数一多，准坏事。”韦九扭头命令郭松。“咱们在外面商量事，你在门边看着点，别让他们听去。”
听说此言，孟松胤和老鲁的心里一下子沉重起来——行动在即，而其他人必须被抛弃在计划之外，继续忍受命运的宰割——但是又有什么办法呢？条件所限，多一个人就多一份危险，与其同归于尽，还不如跑成一个是一个。说起来也好笑，一个号子里的弟兄必须割舍，而机械车间里那二十几个别的号子里的人倒是坐享其成，虽然目前还都蒙在鼓里，可到时候大门一开，有谁不愿跟着跑的？
时近清明，江南地带进入了细雨纷飞的季节，天空终日阴沉沉的，雨水往往像孩童的眼泪那样说来就来。
天黑以后，空中撒起了不大不小的雨珠。
第二天仍然是个雨天，雨量虽然不大，但空气中湿度极大，这对加快铁门的腐蚀速度相当有利。孟松胤观察到，铁门上已经像溃疡的皮肤那样冒出了黄锈，虽然很浅很薄，但看上去非常旺盛。
连续几天都是雨天，黄锈慢慢变红、变厚，四处蔓延着面积越来越大。再看废料堆里的报废工件，表面也开始布满红锈，特别是生铁和纯铁，锈蚀的速度简直近乎于疯狂。这些“氧化铁”的结构疏松多孔，并不能保护里面的物质不被氧化，所以，假如一直保持这样的腐蚀状态，这些看似无比坚固的钢铁，将会被彻底氧化，最终成为一堆沙状的锈末。
经过一天时间的准备，老鲁为黄鼠狼提供了一只精巧的“小棺材”，孟松胤则提供了一根历尽艰辛才加工而成的“飞影钩”。
“小棺材”是一只装有黏土的小盒子，制作过程相当复杂：先让蒋亭虎用石膏捏成一只模具，干透后，将铸造车间内随处可见的硅砂①、水玻璃②、高岭土③合在一起搅拌后浇铸进去，干结后便形成了一只长方形的容器，看上去活像一具小棺材。老鲁找机会将其放到炉边去加热固化，最后再在这只棺材内填满柔软湿润的“膨润土④”。
①表面光洁的天然硅砂，与粘土粘结后成为铸造业中“型砂”和“芯砂”的造型材料。
②俗称泡花碱，无色或略带色，透明或半透明的稠状液体，常用于铸造业。
③纯净的黏土，白色或灰白色的粉末，陶瓷业原料，常用于铸造业。
④主要由蒙脱石类矿物组成，粘结力比普通粘土高，常用于铸造业中的湿砂型。
晚上回号房的时候，老鲁把小棺材卷在袖口里通过检查口，主动举起双手接受搜身，谁知门口的枪兵还懒得动手，一歪头就放行了。
工场开张以来还从没搜到过任何违禁物，枪兵们难免有些麻痹，除了金属探测这一关，蹲上蹲下的搜身工作开始大幅度偷工减料，除非特别怀疑或有长官在场，一般情况下能免则免。
但是，就在接近金属探测这道关卡的时候，发生了一点意外。
铆焊车间有一名叫丁大头的冷铆工，正站在老鲁前面四、五个人的位置，今天不知道是有意还是无意，口袋里藏了一枚不到一寸的螺丝钉，头戴耳机的鬼子兵用探测线圈一照便发现了异常。旁边的枪兵冲上前来搜出螺丝钉，当场用枪托将丁大头的脑袋砸得皮开肉绽，不多一会儿便昏迷在地。
接下来的人，被探测器照得特别仔细，轮到老鲁时，同样从头到脚毫不放松。还好，探测器丝毫觉察不到小棺材的存在。
孟松胤的“飞影钩”其实就是一段长约二十公分、一头弯曲成钩的钢丝，但加工过程却异常麻烦。
孟松胤首先向伊藤英明讨教有关材质的知识，最终选取了一块65号锰钢，然后以学习使用拉丝刀的名义鼓动伊藤英明一显身手，在车床上直接加工，但由于车床和拉丝刀的局限性，成品的直径远远达不到“脚踏车钢丝”那么细的程度，最后只得叫郭松帮忙，在无心磨上面再度加工，总算制成了这根纤细而富有弹性的钢丝。
准备工作刚刚就绪，刘子春却给大家迎头泼了一大盆冷水。他说，据他观察，青木队长口袋里的钥匙圈上起码挂有五把钥匙，而小棺材却只有一只，一次只能印一个模，所以成功的希望实在渺茫。孟松胤想想确有道理，在那短暂的几秒钟里头，根本无法辨别哪把才是北大门上的，总不见得让黄鼠狼冒五次险，一把一把试过来吧？
不过，黄鼠狼倒是拍胸脯说没有问题，只要搞清楚北大门上是什么样的锁，他就能八九不离十地辨出钥匙来。韦九说，好，这事包在我身上，我去帮你搞明白。
隔天，韦九在地上拾了一只枪兵扔下的烟壳，再将一小块焦炭细细地砸成粉末藏进口袋，乘没人注意的时候偷偷穿过夹弄，飞跑着溜向北大门边。
插销上扣着一把沉甸甸的铜质挂锁，看上去比一般老百姓家里使用的要大得多、结实得多，上面斜盖着一块橡胶皮遮挡风雨。韦九将烟壳的彩印面朝里包住铜锁的表面和底部，右手掏出口袋里的炭粉，使劲摁向烟纸并小心抚摩，将铜锁的尺寸、表面的镂刻、锁芯的大小全部清晰地拓印出来。
黄鼠狼见到这份拓件后，一眼就认出这是美国的耶鲁牌弹子锁，孟松胤凑上去一看，只见圆形图案的当中果然是“YALE”四个字母，暗想这貌不惊人的黄鼠狼还真有几分本事，不由得随口夸赞道：真是行行出状元哪。
这下黄鼠狼来劲了，眉飞色舞地卖弄道，天底下不管什么锁，锁芯永远都是圆形的，因为只有圆形物体才能转动，方形、扁形都做不到，而弹子锁的最大弱点是易被“撬拨法”破解，要是老子能去后门边，只要一根细铁丝在手，十秒钟之内就能开锁。
“少说现成话，”韦九不耐烦地打断，“你到底有没有把握一眼就认出钥匙？”
“有，”黄鼠狼挺了挺干瘪的胸膛，“瞧这锁芯，比一般的锁大一圈，所以那钥匙也比较大，要是我没记错的话，是一种对称的双边四齿钥匙。”
“那好，接下来就看你的眼法和手法了。”孟松胤鼓励道。
黄鼠狼这几天一直在吹嘘自己的手艺如何了得，说盗术的精髓主要分“眼法”和“手法”两大部分，前者是必须一眼就能看出藏钱藏物的部位，分辨有货和没货的口袋各是什么特征；后者是动作快捷准确并不露痕迹——当初练本事时，一般是在米缸中放入若干铜钱后用手去夹，将手指练得异常灵活，据说真正的高手能在热油锅中夹取玻璃球而不伤手——黄鼠狼承认，自己手指上的功夫还不算太精湛，但筷子功和钩子功却颇得师傅的真传，当年靠一双铁筷和一根铁钩纵横于沪宁线上，到哪都没失过手。
但是，青木这家伙不是普通人，在车间里根本不允许你靠近，所以，唯一的办法就是用“无影钩”去勾。
二十九、铁锈、钨丝、银粉漆
门上的铁锈越来越厚，用指甲轻轻一刮便扑簌簌地掉落。
孟松胤将这一现象向伊藤英明报告，说很可能是因为连续阴雨，而且车间里经常要用水冲洗地面，所以角落里潮气太重，最好的办法是用银粉漆做一下抗腐蚀处理。
“说得有道理，不处理的话终有一天会穿孔。”伊藤英明完全同意孟松胤的说法。“等青木君来了，我跟他讲一下。”
