铝质水壶发出“嗤”的一声，但很快便无声无息。
估摸着至少已经装满半壶，老鲁放下陶坛，盖紧盖子放回原处，随后旋紧水壶的盖子，拉下脸上的布条擦擦外表面，将倾倒时溅到的残液抹去。
布条冒着烟很快便千疮百孔，为求保险，老鲁又按孟松胤关照过的那样，伸手去墙壁上抠了一些墙灰，在手掌中碾碎了抹往铝壶的表面，让其中的石灰成份起到有效的中和作用。做完这一切，老鲁解开衣服，将水壶端端正正地挂在胸前，扣上衣扣后回到地面。
“好了？”韦九问。
“好了。”老鲁答道。
外面的枪兵早就等得不大耐烦，用日语骂骂咧咧地咕哝着，依然跟在两人身后走回“羽”字号监房。
孟松胤见硝酸顺利搞到，高兴得差点手舞足蹈，而韦九随后亮出的那一大三小四只玻璃瓶，就更属于意外之喜了。
孟松胤兴奋地说，下一个步骤就是想办法去搞硫酸，正好需要合适的容器，本来考虑让刘子春去搞一只陶罐之类的东西，但密封问题又解决不了，正在为此伤脑筋呢，现在有了盐水瓶，真是天助我也。至于那三只小小的厚壁玻璃瓶，医学上称为“西林瓶”，暂时还派不上什么用场，先一起藏进号洞再说。
第二天早晨，为避免“传染”，五号房全体停工，同时对所有的人进行简单的消毒处理。
外牢送来了一只装满石灰粉的草包和一小包石碳酸粉，外加一只半人多高的废汽油桶，孟松胤见了高兴得差点跳起来，连说日本人真是太够意思了，简直无异于雪中送炭——石碳酸呈针状结晶，散发着一股特殊的臭味和燃烧味，原本应该为白色，但现在暴露在空气中已经变为淡淡的粉红色。
月京未来隔着铁门上的观察窗命令道：李滋睡过的地方和便坑周围要遍撒石灰粉，铺板、地面和使用器物要用稀释后的石碳酸溶液擦拭，另外，每人都必须钻进汽油桶内的石碳酸消毒液中浸泡，像初入野川所那天一样，连头皮都得浸湿。
“这几天，我天天都在动脑筋到底怎样才能搞到苯酚，没想到，最后竟是送上门来的买卖。”李匡仁感叹道。“简直是踏破铁鞋无觅处、得来全不费功夫。”
“是啊，再把硫酸搞到手，我们就成功了。”孟松胤兴奋地对李匡仁说。
三十四、设备和原料
取得硫酸和玻璃滴管的任务，交给了林文祥和耿介之，因为两人同在装配车间的搬运组，具有接触这两样东西的便利条件。
由于修械所内很少有大型工件的转运，所以目前只配备了两辆载重量为半吨的小松牌蓄电池叉车，由林文祥和一名来自二号房的年轻人负责驾驶及操作，而耿介之和一名姓陈的老头则专门负责机修部分，主要任务就是修理那两辆三天两头出毛病的破叉车。姓陈的老头以前干过汽车修理，对液压件的维修很有经验，耿介之拜其为师边干边学，也掌握了不少机修技术。
隔天傍晚放工之前，林文祥将叉车上的蓄电池接上电源充电，以便经过一夜的饱充使电解液中的硫酸浓度提高。一般情况下，电解液放电后的硫酸浓度只有10%至15%，而充足电后能达到35%至38%。叉车上配备的铅酸蓄电池与汽车和摩托车使用的启动型产品不同，属于牵引型中倍率放电设计，通常使用管式极板，容量比使用片式极板的启动型产品大得多。
一大早进入车间以后，林文祥拔去充电电源，顺便将蓄电池上的接线端子拧松后拔离，随后坐上驾驶座装模作样地启动叉车——结果当然是毫无反应。
“破车又出毛病了，是不是蓄电池坏了？”林文祥大声嚷嚷道。
“不会啊，这组蓄电池刚换上去不久，不可能那么快就坏，来，我来检查一下。”陈老头放下手中的活计，打开工具箱准备拿出里面的长颈胶头滴管。
“陈师傅，我来检查吧，会不会是液面太低造成的。”耿介之抢着说道。
“嗯，我这边正忙着呢，你去看一下吧。”陈老头把工具箱往耿介之面前一推。
耿介之拿了两根长颈胶头滴管走到叉车旁，拧开蓄电池的加液孔盖，将滴管慢慢探入槽格，捏动橡皮球吸取稀酸液。林文祥扭头看看四周无人注意，赶紧从怀里摸出一只玻璃瓶，也就是韦九从病栋带回来的那只盐水瓶，拔去橡皮帽迅速递了上来。
耿介之将滴管插入玻璃瓶，捏动橡皮球挤出电解液，然后重复以上动作，在多个槽格中吸取那浓度应该在35%以上的稀硫酸。林文祥见速度太慢，忙拿起另一根滴管，学着耿介之的样子一块儿吸。
“怎么样？”陈老头在远处探头问道。
“液面是低了点，回头我加点蒸馏水。”耿介之边回答边加快手上的动作，玻璃瓶里已经积满半瓶酸液。
刚说到这里，大门口的一名枪兵突然走近来观看，看两人蹲在叉车旁到底在捣鼓什么。
叉车充电时一般都停在门口的配电箱旁，离门口的岗哨不远，平时遇到拆解、维修的时候，穷极无聊的士兵总爱凑过来看热闹解闷。耿介之看在眼里，心中不免有点慌张，手一哆嗦，一滴酸液落在地上，滋一声微响，水泥地上顿时被腐蚀出一滩灰白色。
“别慌，小鬼子只是看热闹，谅他看不懂什么名堂来。”林文祥低声说道，神态显得十分安详。
耿介之想想确有道理，干脆放慢速度，从容不迫地继续工作，但还是觉得枪兵站在旁边有点碍手碍脚，灵机一动，想是不是吓唬一下这家伙，于是故意将手一晃，让几滴酸液掉落地面。
“太君，毒气大大的有。”耿介之用衣袖掩住口鼻，装出一付不堪忍受的表情。
枪兵听明白了，赶紧后退几步站到门外。
装满整整一瓶酸液以后，林文祥盖紧橡皮塞，随手藏在墙角边的杂物堆里，等傍晚放工前再拿出来，偷偷塞入裤管后用布条将瓶身绑在小腿上。
“两根滴管我来带。”耿介之准备学这个样子夹带。
“还是我来带吧，万一被发现，损失也小点，”林文祥将滴管抢了过来，“与其两个人都冒险，还不如一个来扛。”
耿介之感激地拍拍林文祥的肩膀，看着对方将两根长颈胶头滴管藏进另一只裤管。
天气虽然已经渐渐暖和，但大家仍然穿着臃肿的棉袄棉裤，现在裤管里夹藏着玻璃瓶，从外面看还真看不出来，只是走路时得加倍小心。放工通过门口的检查时，大伙将林文祥拥在中间，免得被鬼子从步履上看出破绽来。还好，像往常一样，哨兵挑着人搜身，态度并不十分认真。轮到林文祥通过时，随意摸了摸上下口袋，根本就懒得蹲下身去检查两腿。
回到号房，林文祥解下玻璃瓶，这才彻底松了一口气。
孟松胤说，好，现在原料已经齐备，下一步就是准备工具了。
首先需要一只容器，想来想去只有日本教官煮茶用的陶壶最合适，郭松自告奋勇说，自己还没作过什么贡献，这个问题就由他来负责吧，在放工前找机会偷过来，绑在小腿上或揣在怀里带出来。
最近，日本教官们已经懒得自己动手煮茶，特别委任郭松担当此职，每天一大早在教官们尚未进车间之前便用电炉和茶壶烧水。郭松藏起茶壶，顺手打碎了几只杯子，将碎陶片混在一起，推说是自己不小心打碎了茶壶和茶杯，接受了一系列“笨蛋”、“废物”之类的评价以后蒙混过关。
邱正东和洪云林的任务是制作一只简单的小铁炉，用铆焊车间里随处可见的薄铁皮焊成一只像一本书那么大的方盒，上面再加两根横档作托架，看上去就跟一个“目”字一样，做好后托刘子春带出工场大门，仍旧扔在墙角的马缨丹丛中。
关于燃料问题，孟松胤思考了很久，在号房里烧动明火，首先火光要小，其次烟雾和气味也要小，要满足这些条件，最理想的莫过于酒精了，但是这玩意只有医务室才有，很难搞到手。煤油倒是不难搞到，洋风炉中就有，但这玩意烧起来气味太重，容易被发现。最后只剩唾手可得的煤炭了，但同样存在着烟和味都太大的毛病。
韦九出主意说，他以前在乡下见过农民烧炭，可以学这个法子用木材在炉道里试试看。李匡仁说，这个办法好，我记得煤的燃烧热量是每千克15至27百万焦耳，比木材稍微高点，而木炭能达到每千克32百万焦耳，整整翻了个倍。孟松胤说，从化学角度而言，木炭是木材经不完全燃烧在隔绝空气的条件下热解而成，是一种残留焦油的、不纯的无定形碳，热处理车间的工业炉达不到这样的加工要求。韦九说，我可以找些桦木、青冈木之类的硬木块，一大早在炉排上点火烧着后捅到烟道里去，然后到后面出灰口去扒出来焖在炉灰里，这样煅成的炭烧起来没什么烟。
“松胤兄，我觉得这些东西解决起来都不难，难的是如何找到一只温度计，”李匡仁提醒道，“这个问题你是如何考虑的？”
“不瞒你说，我现在最头疼的就是这件事，”孟松胤的情绪马上一落千丈，“实在不行，只能不用温度计，凭经验大约估计。”
“不行，这可开不得玩笑！”李匡仁惊叫起来。“没有相对准确的温度，出了纰漏怎么办？”
“什么样的纰漏？”韦九问道。“会爆炸出人命？”
“差不多。”孟松胤无奈地点点头。“实际上，我们非但缺少一只温度计，还缺少一只钟表呢，反应过程中需要严格控制时间，单靠嘴巴数数似乎不大靠谱。”
“是啊，时间控制不好一样出纰漏。”李匡仁看上去已经没什么信心。
“钟表的问题不大，我已经想好办法了，”孟松胤拍拍李匡仁的肩膀为其鼓气，“郭松，你把龙头从病栋捡来的小药瓶拿来。”
郭松钻进号洞，找出那三只西林瓶递给孟松胤。
“瞧见没有，这就是我的钟表。”孟松胤得意地说道。“老鲁，你明天把两只小瓶带进车间，用铁丝在两只橡皮帽上各钻一个小洞，然后在其中一只瓶内灌满你们铸造用的石英砂……”
“我明白了，是做一只沙漏！”李匡仁叫了起来。“妙，实在是妙。”
“两只瓶口对口，接缝处用水玻璃封一下，这样绝对牢靠，”孟松胤把两只西林瓶递给老鲁，“还有，橡皮帽上的小孔先钻得小一些，把石英砂装进去后马上调试一下，最好能把一瓶砂流尽的时间控制在一分钟。”
“这个比较难估计，”李匡仁摇摇头，“没有钟表作基准，只能默念一到六十的数字，可能误差比较大。”
“没有办法，只能靠多校对几遍来避免误差，”孟松胤一把抓过老鲁的手腕，像一名中医那样凝神把脉，“健康成年人的心跳大概是每分钟60至80次，我看老鲁好像很标准，基本上是每秒钟一跳。明天你就把着自己的脉校正几遍，注意，得在休息的状态下，心情也不能紧张。”
“明白，试准了再封起来。”老鲁哈哈大笑。“这点小事，根本不可能让老子心跳加快。”
“两根胶头滴管正好一根当搅棒、一根当滴管，可以说不缺什么了，”李匡仁沉吟道，“可是，说来说去，温度计还是没着落啊。”
“医务室里的温度计能不能用？”老鲁问道。“能用的话，我想想办法。”
“不能用，”李匡仁一口否定，“那是体温计，测温范围是35度到42度，我们需要的是量程能达到100度的。而且，体温计内的水银柱标示的是恒定读数，也就是说，不会随着温度的变化而动态显示。”
“对了，所以医生护士量完体温后要甩几下。”耿介之第一个明白过来。
“其实，这两种温度计的结构和原理都大同小异，如果我们真能搞到一支医用体温计，也许就有办法改造成一支实验用的温度计了，”孟松胤将手里剩下的一只西林瓶举到眼前，“原本我考虑土法上马，用玻璃滴管插入这小玻璃瓶，里面灌点煤油或是带颜色的水，但这玻璃滴管虽然够长，但又实在太粗，要是能搞到一根细玻璃管就好了。”
“孟夫子，你刚才说，要是有一支体温计就能改造？”老鲁问道。
“对，把前面的玻璃泡敲掉，把里面的水银倒掉，插到这只小玻璃瓶中用煤油做测温介质，利用热胀冷缩的原理来实现测温的目的。”孟松胤解释道。“测温介质的膨胀系数、沸点、凝固点有所不同，用煤油和红钢笔水测到100度绝对靠谱。”
“煤油不难弄，洋风炉里就有，”郭松插嘴道，“红钢笔水就更好办了，自己滴点血在水里不是一样？”
“自己放血？亏你想得出来。”李匡仁苦笑着摇摇头。
“这小子说得没错，放血！”老鲁突然被此话启发，猛地一拍大腿。“我有办法搞到体温计了。”
“什么办法？”李匡仁忙问。
“那个姓林的台湾医官人还不错，有一次在病栋跟我说过，如果伤口有问题可以随时找他，”老鲁站起身来说道，“这家伙上次活割我和蒋亭虎，也是被逼无奈，要是我能进医务室，应该不难找机会偷到一支体温计。”
“医务室主要是为狱官和日本兵开设的，不会让普通囚徒随意进出，”孟松胤并不认同这一想法，“再说即使肯让你去，月经未来肯定从头到尾陪在旁边，你根本没机会下手。”
“那我问你，体温计前面的小玻璃泡是不是没用？”老鲁想了想问道。
“对，我只需要那根细玻璃管。”孟松胤答道。“当然，如果能同时再搞到一支注射器就更好了。”
“那就好办了，”老鲁笑了起来，“我就说我发烧了，然后量体温时把玻璃泡咬断……”
“不行，”李匡仁马上打断，“水银有毒，别说吞进肚子里去了，就是在空气中挥发也有毒性。”
“体温计内的水银容量大概是500到700毫克，其中汞含量不超过百万分之0.1，只要不接触到人体的伤口部位，一般来说问题不大。”孟松胤却有不同的看法。“以前在实验室里我经常打碎温度计，一般都是找些硫磺粉撒在地上，让它们生成硫化汞不再挥发，或者用干面粉撒在上面，在地上挖个坑直接埋掉。”
“呵呵，这种事我还没遇到过。”李匡仁不得不承认孟松胤的学养比自己深。
“以前齐依萱在医学院实习的时候还遇到过这样的事情，有些小孩发高烧的时候糊里糊涂把体温计咬破，水银都流进了消化道，”孟松胤回忆道，“这时一般都喝些牛奶和鸡蛋清之类富含蛋白质的东西，让蛋白质与水银结合以延缓吸收，同时再吃一些粗纤维的食物，一般都能随粪便排出……”
提到齐依萱的名字，孟松胤突然刹住话头，眼中闪过一丝哀痛，再也无心往下细说，而李匡仁同样神情默然，双眼投向黑沉沉的窗外，就此一句话也说不出来。
“行了，我就试试看吧。”隔了好一会儿，老鲁跳下铺板打破了沉默。“把小药瓶给我。”
“要这小药瓶干什么？”孟松胤将西林瓶递给老鲁。
老鲁并不回答，慢慢脱开衣服，露出了胸口上的伤疤。
刀疤早已愈合，形成一条条嫩红色的肉丘，像肥壮的蚯蚓一样趴在胸大肌上。老鲁用指甲剥开西林瓶顶端那包裹在橡皮帽上的薄铝皮，将尖硬的锐角对准伤疤用力刺入。孟松胤猛然明白过来，刚想伸手阻拦，却被老鲁一甩手挣脱，众目睽睽之下，只见老鲁咬紧牙关死命一划，锋利的铝皮将整条伤疤活生生地撕剥开来——鲜血猛地沁出，霎那间便染红了整个胸膛。
孟松胤转身直奔大门，使劲敲响铁门并声嘶力竭地大喊“报告”。
月京未来打开铁门后首先查看伤情，然后厉声喝问是如何造成的。
“头晕，有点发烧，”老鲁有气无力地回答道，“脚下一滑，正好撞在水斗的尖角上……”
“废物，就会给人添麻烦。”月京未来不耐烦地骂道。“忍着吧，医务室的人早就下班了。”
“林医官对我说过，任何时候都可以找他……”老鲁解释道。
“报告，体质太虚，如果血流不止的话，很可能会送命。”孟松胤站得笔直帮腔道。
“是啊，脑门还挺烫。”韦九装模作样地摸摸老鲁的额头。
“出来吧。”月京未来皱着眉头一扭脑袋。
走出羽字号监房的大门以后，月经未来派一名哨兵去宿舍把林医官叫来，自己押着老鲁慢慢走向检身室楼上的医务室。
林医官匆匆赶来后首先为老鲁止血，包扎的过程中，老鲁说自己头晕发烧，能不能量一下体温，林医官没有多想便从桌子上拿起一支体温计插入老鲁的口中，随后用纱布将洒满止血粉的伤口盖住，再用胶布呈井字形固定。
老鲁眼看伤口处理完毕，立即将舌头底下的体温计移到牙齿中间，揣摩着玻璃泡与玻璃管之间的细颈部位，小心翼翼地咬了下去。
“喀”一声脆响，玻璃颈应声断裂。
“体温计断了？”林医官顿时大惊失色，“快把水银吐出来！”
老鲁拔出口中的玻璃管，弯腰吐出玻璃屑和残余的水银，只见那些溅落的液体像荷叶上的水珠那样不安地乱滚，形成一片亮闪闪的银珠。
“快漱口！”林医官立即去水龙头下接了半杯自来水递给老鲁。
“笨蛋！”月京未来边骂边弯腰察看水泥地上的水银。
“快退后，水银会蒸发，有毒！”林医官警告道。
月京未来连忙用袖口捂住鼻子迅速后退，旁边的枪兵见了也吓得半死，竟然一步跳到了门外。林医官抄起桌子上的止血粉，全部撒向地上的水银，然后戴上口罩，用棉签和刮刀将已经成为淡黄色的固态物体装入一只小玻璃瓶。
乘这混乱当口，老鲁悄悄地将玻璃管藏入了口袋。
“有没有吞进肚？”林医官问老鲁。“水银的毒性很大，开不得玩笑。”
老鲁装出傻乎乎的样子点点头。
“快去厨房拿两只鸡蛋和一把生韭菜，否则会出人命。”林医官对月京未来嚷道。“别忘记在生韭菜上撒点油。”
月京未来非常恼火，更不愿大日本帝国的物资受损，但想到现在经过培训的囚徒同样也是帝国的一笔财产，只得气哼哼地向枪兵传达了这一指令。
“哈伊！”枪兵一溜烟地跑下楼去。
“自己抠喉咙呕吐一下。”林医官指着墙角边的水斗对老鲁命令道。
老鲁趴在水斗边干呕了半天，没吐出什么名堂来，由于刚才咬的时候有所准备，实际上水银根本就没进入喉咙。
“把裤子脱下来，我给你打一针解毒针吧，”林医官想了想，拿起了消毒盒内的注射器，“幸好我手上还有几支二巯丙醇，算你小子运气。
打完针，鸡蛋和韭菜已经取到，老鲁仰起脖子，磕开蛋壳将蛋液灌入喉咙，随后狼吞虎咽地将乱草般的生韭菜吃下肚去。努力下咽的当口，眼中瞥见月京未来正和林医官兴致勃勃地讨论着有关水银的话题，连忙偷偷伸出手去，将桌子上那支刚用过的注射器捞进了裤兜。
三十五、苦味酸
运进工场的三八大盖越来越多，工作强度和难度也越来越高。
孟松胤一直在寻找一种能暗中破坏这些杀人武器的办法，让所有经过修整的枪支存在某种外表看不出来的瑕疵或隐患，但始终想不出什么好主意来。
车床组的任务是为枪管的外部抛光，这一步骤虽然大有手脚可做，但很容易被检测出来：枪管的强度相对而言比较弱，由于高速旋转的原因，一不小心便会造成弯曲的后果，但在装配过程中容易被检测出来。
后来，孟松胤又把注意力集中到瞄具部分，希望能找到其中的一处软肋，但分析来分析去依然一无所得。三八大盖的瞄具用燕尾槽与准星座配合，可以横向调整，外加一只可以竖立的框式表尺，上有三个觇孔照门抵消瞄准误差，整体相当简洁，并无下手之处。最后，经与老鲁、韦九、洪云林等人再三讨论，一致认为只有撞针部分才是真正致命的要害。
撞针由超硬和耐高温的合金钢制成，如果暗中为它增加一道退火工艺，便可达到材质变软而外表看不出来的目的，这样装配而成的枪支上了战场，用不了多久便跟烧火棍没有两样。韦九说，这件事包在我身上，由我去跟热处理车间的弟兄们商量着办，让小鬼子来个哑巴吃黄连。
温度计的制作很顺利，孟松胤让韦九带回来一小片木板，花了半个小时便做成了像模像样的成品：老鲁身上那沾血的纱布首先被揭了下来，放在碗里洗出血水后灌进西林瓶，随后插入那支断头体温计的玻璃管，将二者一同固定到木板上去，用细布条临时捆绑起来——明天由老鲁带进热处理车间，用水玻璃彻底粘牢，同时封堵玻璃管与橡皮盖之间的缝隙。
温度计制作不难，难的是必须调校后才能使用。按常规，必须分别在加冰的水中和沸腾的水中得到0度和100度的标点，但现在根本无法搞到冰块，只能以人体的体温为基准，将土温度计的西林瓶含在舌头底下，以玻璃管内血水的标示高度为37度，在木板上刻上一条印痕，随后将土温度计交给郭松，找机会在为教官们煮茶的当口将西林瓶插入沸水，以玻璃管内血水的标示高度为100度再刻上一条印痕，最后带回号房，由孟松胤在37和100的刻度之间均匀地分成63个等分，用西林瓶上剥下来的铝皮在木板上每隔十度刻出一道标示线。
三天里边，“目”字型炉具和茶壶被先后带回号房，韦九煅成的木炭也陆陆续续带了不少回来，所有的东西全部藏入号洞，让人觉得既兴奋又不安，但又唯恐日本人又来一次大搜查。
“现在就担心小鬼子来个突然袭击，”韦九感叹道，“千辛万苦准备好这些宝贝东西，要是被狗日的搜走，我他妈就不活了。”
“是啊，付出了多大代价啊。”老鲁隔着棉衣轻轻抚摸胸口的伤处。
伤痕已经初愈，上面的纱布早已拿了下来，用肥皂彻底洗净后绷在一只饭碗上，周围用橡皮胶带粘牢在碗口。孟松胤说，到时候这能起到过滤的作用，也是必要的设备之一。
“孟夫子，现在一切准备就绪，可以说说到底怎么个干法了吧？”郭松实在忍不住好奇。“咱们就在鬼子的眼皮底下干这事，想起来简直跟疯子没有两样。”
“他妈的，就是说了你也不懂啊，瞎打听干什么？”韦九大笑道。“孟夫子的脑袋瓜子确实灵，反正我就认准这个死理了，说怎么干就怎么干，肯定没错。”
“孟夫子，只需要这三种可怜的原料和几件原始的工具，真的就能制造出军用级的炸药来？”耿介之的问题具有一定的深度。
“从理论上来说，完全没有问题，不信你可以问李匡仁。”孟松胤回答道。
“没错，从理论上讲完全行得通，”李匡仁神色并不轻松，“不过，制作的过程非常危险，特别是我们并没有实践的经验，可以毫不夸张地说，反应过程中随时都可能爆炸送命，这个大家得有心理准备。”
大家吓了一跳，纷纷面面相觑。
“我看也没什么准备不准备的，大不了就是轰隆一声上西天呗，”老鲁哈哈大笑，“这跟上战场一样，没什么可怕的。”
“危险确实不小，整个过程都没有安全可言，”孟松胤正色说道，“反应过程虽然概括起来只有两步，先是在苯酚中加入硫酸，生成磺酸化合物，随后加入硝酸便得到了苦味酸，但问题是硫酸需要浓的，而我们只有稀的；硝酸需要稀的，而我们却只有浓的，这就增加了不少麻烦。”
“苯酚？”耿介之听得很仔细。“什么时候又冒出来个苯酚？”
“就是石碳酸嘛，”李匡仁解释道，“低熔点的苯系中间体，是很多西药的原料，像阿司匹林、水杨酸什么的里头就有它，稀释后能直接作防腐剂和消毒剂使用，所以鬼子要我们用它泡身体。”
“这么多东西藏在身边太不安全了，依我看，别夜长梦多，明天晚上就动手吧。”孟松胤看着韦九说道。“火种没问题吧？”
“绝对没问题，石膏壳我已经浇好了。”韦九点点头。
“明天我就找机会去洋风炉里抽煤油。”郭松也一脸严肃。
韦九的设想是放工前去炉子里烧好一块木炭，装入一只预先准备好的石膏壳中包裹起来带回号房；为了发火迅速，郭松用注射器去洋风炉中偷偷抽取一些煤油——孟松胤考虑土制温度计中的血水到100度后可能会汽化而显示不清，这样的话就可以马上用煤油来代替。
第二天，火种和煤油安全运回，吃过晚饭以后，所有的原料和设备全部搬入天井，在走廊下的死角里一字摆开，洗澡用的汽油桶内装满了清水放在墙角边。
不多时，值班狱官前来封号，一扇扇号门关得震天动地。
“都进来了吗？”一名年轻的狱官在五号房的窗口问道。
“都进来了。”韦九抬头回答道。
小铁门迅速关闭。
现在，天井里只剩下了孟松胤、李匡仁和老鲁这三个人。
屋内的铺板上，韦九让大家把三个人的被子照平时的样子铺开，里面塞进一些饭碗、衣服之类的杂物，看上去鼓鼓囊囊像是睡着人，防止窗口巡视的枪兵看出漏洞。
天色还没黑透，老鲁将石膏壳内的火种倒在“目”字型炉体的木炭中，李匡仁将注射器中的煤油喷射了些许在炭块上，很快便引燃起一股鲜红的明火。
第一步要做的是提高硫酸的浓度，将来自蓄电池内的最高不超过38%的稀硫酸通过最原始的蒸发手段提高浓度。水的沸点是100度，而纯硫酸的沸点是338度，在稀硫酸中，由于硫酸和水之间引力的影响，成为拉乌尔定理的正偏差，第一个达到的沸点就是水的沸点100度，然后随着水的不断蒸发，一定时间后，98%浓度的硫酸就会形成恒沸物。倘若有条件加入无水硝酸镁，脱水蒸馏后就能得到100%的纯硫酸，也即“发烟硫酸”，那下一步的反应速度就更快捷了。
茶壶里的液体蒸腾、翻滚，散发出一股呛人的气味来，幸好现在戒护队负责巡夜的士兵还未上岗，空中走廊上不会有人走过。
第二步是将浓硝酸稀释，由李匡仁一个人操作，用湿布巾蒙住口鼻，将军用水壶中的浓硝酸缓缓倒入装有清水的饭碗中，然后用玻璃滴管当搅棒慢慢搅拌，待温度冷却后再渐次加入。硝酸的气味更加刺鼻，老鲁竖起双耳倾听四周的动静，唯恐隔壁的四号房和六号房有人发觉后吵闹起来。还好，听了半天没有动静，也许那些劳累了一天的人们现在已经趴在铺板上沉入了梦乡。
这当口，孟松胤早已将茶壶中提纯后的浓酸倒回盐水瓶，换上一壶清水在火炉上继续烧，然后摸出口袋里的纸包，将粉红色的石碳酸往水中倒入一部分。随着水温的上升，结晶体开始融化，孟松胤将温度计插入水中，玻璃管中的液面很快上升，显示出40度以上一些的刻度位置。孟松胤非常满意，石碳酸的熔点为43℃，这说明土温度计的测温误差很小，完全可以当此大任。
接下来向石碳酸溶液中加入浓硫酸，用滴管边滴入边搅拌，同时将温度计插入反应液中不停观察温度，直至温度上升至95℃。
“准备冷水。”孟松胤对李匡仁低声命令道。
李匡仁立即拿起一只空饭碗，去汽油桶中舀来一碗清水，蹲在孟松胤身旁随时听候指令，防止温度继续升高。
“计时开始。”孟松胤对老鲁命令道。
老鲁将土制沙漏翻了个身，两眼密切注视着，每逢瓶中的砂子漏尽便再翻一个身，同时用指甲在墙上划一道笔划。
“加点火。”孟松胤的眼睛直盯着温度计。
老鲁用一根细长的木炭将炉中通红的炭块挑松、翻身，又加入几块事先敲碎的新炭。
这是一个重要的保温过程，既要保持95℃的温度，但又不能继续升高，否则将立即发生致命的危险。孟松胤不时地将温度计插入反应液中观察温度，整张脸的下半部分包裹在湿布巾下，露在外面的双眼在夜色中熠熠发光。苯酚易被氧化，一遇稀硝酸即生成红、黑色产物而报废，所以必须先使其与浓硫酸作用，在苯环上加上一个羟基，发生取代反应，也就是磺化反应，生成相对稳定的磺酸化合物，随后再用硝酸与磺酸物反应，以硝基取代磺酸基。
“不好，温度超出！”孟松胤低吼道。
李匡仁迅速递上饭碗，以便孟松胤将茶壶的底部浸入冷水中散热降温。借着月色和炉火，细看温度计液面终于下降，孟松胤舒了口气，脑门上沁出了冷汗。
“好险哪。”李匡仁声音都有点发抖。
老鲁在墙上划的“正”字达到了八个，也就是说，40分钟过去了。
孟松胤取下茶壶，使反应液自然冷却，随后又将壶身浸入汽油桶内的冷水中加速冷却，直到温度计的指示回落到最低位置的37℃，又耐心等候了几分钟，以便冷却到安全的30℃以下。
“可以开始硝化了吧？”李匡仁问道，“得抓紧时间，一会儿鬼子就上岗了。”
孟松胤点点头，拿起滴管开始往反应液中逐滴加入硝酸，李匡仁则同时用另一支滴管进行快速搅拌。滴加的速度先慢后快，得时刻防止产生泡沫冒出，而且反应液温度不能超过80℃。
老鲁依然操作沙漏计数，20分钟后，滴酸完毕，一些黄色的物质开始析出，最后经90℃以上保温10分钟，待反应液冷却至50℃以下后，倒入水中进行稀释，等沉淀后用木调羹舀出浮在上层的固体物质，然后倒掉壶中的废酸，将刚才舀出的物质与沉在壶底的物质合并。
“2，4，6——三硝基苯酚！”李匡仁激动地低叫道。“传说中的苦味酸，我们成功了！”
孟松胤抑制住心中的激动，将苦味酸加入凉水洗涤两次，全部倒进绷着纱布的饭碗进行过滤，让滤渣在空气中自然晾干。
“好，大功告成。”孟松胤对老鲁点点头。“赶紧熄火。”
老鲁马上舀了一碗水倒入炭火，“嗤”一声响，水汽四下弥漫，散发出一股浓重的烟糊味来。
“好像有脚步声！”李匡仁警告道。
仔细辨听，脚步声由头顶上的走廊里传来，看样子是戒护队士兵上岗了。
老鲁毫不犹豫地脱下棉衣，往炉子上严严实实地一盖，按住四角让烟气无法外泄。夜风吹来，烟火气息散去了不少，但空气中不免仍然有些残留。
脚步声渐近，走到五号房的窗口时突然停止不前，吓得走廊下面的三个人心脏都快蹦出嗓子口了。孟松胤竖起耳朵倾听头顶上两名枪兵的交谈，虽然那浓重的关西口音听上去比较难懂，特别是那些含糊不清的绕舌音更令人头疼，但基本意思仍然能够明白。
一名士兵猛嗅着鼻子辨别气味的来源，咕哝着会不会是厨房里失了火，随即又否定说不像是厨房方向飘来的，倒有些像附近什么地方散发出来的。另一名士兵漫不经心地说，说不定是野外的农民在烧稻秸做肥料，不必大惊小怪，说罢，隔着窗户察看五号房内的动静，但看了半天没发现有什么异常。
春夜的气温不算太低，但骤然脱去棉衣而只穿一件单衣的老鲁还是冷得直打哆嗦，冷风袭来，鼻粘膜受到刺激猛地一痒，忍不住想打喷嚏，但想到鬼子兵就在头顶上，只要发出半点动静，后果将不堪设想，只得捏紧鼻子反复按压，咬紧牙关拼命屏住鼻腔里的空气，最后总算成功地忍了回去。
等到脚步声走远，老鲁拿起衣服让烟气散尽，将鼻子抵在棉衣上，总算轻声打出了一个迟到的喷嚏。
“我们轮流睡一会吧，离天亮还早着呢。”老鲁穿上棉衣提议道。
“你们先睡吧，我来留意走廊上的动静，”孟松胤道，“我一点都不困，正好仔细斟酌一下接下来的步骤，看采用哪种起爆方案比较妥当。”
“好吧，留神我打呼噜。”老鲁笑着在水泥地上躺倒。
守着身边这一大堆可笑的“设备”，孟松胤渡过了一个漫漫长夜，也基本理清了起爆的思路。
在众多的烈性炸药中，苦味酸的威力仅次于诺贝尔发明的硝化甘油，是军事史上最早使用的一种猛炸药，只是很快被德国人制得的梯恩梯炸药所替代而失宠，不过二战开战以来，以黑索金为主的高能混合炸药又成后起之秀而广受青睐。但是，不管炸药本身如何日新月异，起爆的方法却始终是热起爆、机械起爆、化学能引爆、电起爆这几种，其中最简单的首推热起爆中的导火索点燃法。不过，苦味酸虽然威力巨大，但在小剂量的情况下并不容易起爆，而且操作时需要一定的安全距离，就车间北面那堵加建的墙来说，至少需要一、二十米的距离。目前情况下自制导火索并不现实，甚至要比制作苦味酸还要艰难，需要硝化棉、丙酮、硝酸钾、硫磺、乙醇等一系列原材料，根本无法办到。
那么，唯一可以选择的还是电起爆。
但是，厕所里的灯泡和电线早已被去除，连教官们使用的电炉也不见了踪影——上次电热丝经铰接以后虽然还能使用，但寿命大为缩短，没用几次便再次烧断，被伊藤英明带出了工场，目前干脆只用比较保险的洋风炉。
那么，除了车间里的交流电源，就没有办法好想了吗？
孟松胤突然想到了伊藤英明经常带在身边的那支手电筒！
天亮以后，所有的“设备”全部分散开来带入工场藏匿，号房里不留任何痕迹。孟松胤将制得的苦味酸分装在三只西林瓶中，一并藏于自己那台车床的底座下面。苦味酸自燃的温度在300℃左右，而“闪点”更低，仅有150℃左右，强烈的摩擦、震动和碰撞都有可能造成致命的后果，所以，现在孟松胤每天在那三只小瓶周围转来转去，简直无异于与死神共舞。
孟松胤关照所有的弟兄，如果遇到鬼子兵扔掉烟壳，一定要捡起来看看里面有没有锡纸。当然，那些站岗的枪兵大部分也是穷光蛋，平时只抽得起廉价的牌子，里面的防潮内衬都是那种夹心涂覆柏油的双层纸，带锡纸内衬的“仙岛牌”和“美伞牌”难得一见。
此外，如果有机会的话，还要设法弄到几根火柴。
郭松说，捡烟盒没什么难的，即使被鬼子发现也不要紧，但火柴就难弄了，恐怕只能找刘子春帮忙。
“孟夫子，你要烟盒干什么？”韦九不解地问。
“引爆炸药呗。”孟松胤漫不经心地答道。
三十六、原始的电池
工场里运来了一大批迫击炮和轻机枪。
经简单分解并按工序分类，这些武器被送入各个车间，所有的空地上全都堆积如山，工作量也由此猛增，自清晨六点开始，一直要忙到晚上八点收工，每天足足劳作十四个小时，连教官们也大喊吃不消。
由于工件需要频繁转运，原先关于上气楼必须由教官批准并陪同的规定也自然作废，渐渐发展到连自由穿梭于各车间之间也不再成为禁忌，整个工场的五所车间不知不觉中演变成一所一体化的大车间。
当然，月京未来还是作出了一些具体规定，比如说，串岗只有在“工作需要”的情况下才被允许，但守门士兵根本搞不清哪些是“需要”的、哪些是“不需要”的，所以这一规定很快又沦为一纸空文。此外，每间车间的厕所里只有一个坑位，明显属于不合理设计，现在人员可以自由流动，在一定程度上也弥补了这一缺陷。
再后来，由于兵力紧缺，戒护队的士兵被大量抽调加入清乡队伍，青木队长干脆撤消了原先每车间门口的两名岗哨，只留下工场大门口的四名士兵负责把守，平时铁门紧闭，工场大院之内的秩序完全由教官们负责。
为了增加教官们的威慑力，青木队长给他们每人发了一顶黄绿色的“战斗帽”，也就是那种脑后拖着两块帘布的军帽，看上去与准军人无异。耿介之说，那两片老百姓所说的“屁帘”其实用途不小，野战中可防日晒和蚊叮虫咬，还可保护耳朵不被炮声震伤。有一次孟松胤与伊藤英明在工间休息时闲聊，说到这“屁帘”的来历时，伊藤英明说，其实那还是一道天皇赐予的护身符，一块是“八宏一宇”，一块是“四海一体”。
教官们脑后拖着这两道符在室内自豪地走来走去，虽然看上去要多滑稽有多滑稽，但仍然一个个神气活现，好些人觉得自己的威严和权力膨胀了不少，对囚徒们的打骂现象也明显水涨船高。
近期送来的迫击炮以“九四式轻迫击炮”为主，大部分都有支架和瞄准器损坏的现象，孟松胤的车床主要用于加工支架套管。邱正东说，这种该死的武器虽然冠以一个“轻”字，但威力十分强大，日本人通常在每个联队中配备数门，专门用来对付阵地上的机枪及压制战壕中的火力，如果有办法的话，最好在上面做点手脚，否则不知道会夺走多少中国人的性命。
大伙商量来商量去想了不少主意，特别是庞幼文以前在军中曾实际操作过此炮，说起这玩意的射程调节杆经常会卡死，主要是因为调节杆的螺杆部分因变形而失灵。吴帆光说，这就好办了，螺杆部分本来应该渗碳淬火使金属表面硬化耐磨，我们不妨依然像对付步枪的撞针那样做手脚，将这部分工件偷加一道退火工艺，让鬼子汉奸使用不久便失灵。
对付歪把子轻机枪使用的办法得倒过来了，庞幼文说，实战证明，枪械的结构越简单可靠性越高，结构越复杂则可靠性越低，而大正十一式轻机枪就是一款典型的复杂繁琐产品：主要毛病在于其独特的开放式弹斗供弹设计，弹壳需要润滑才能靠枪机产生的后座力退壳，从而必须在枪身上配有油壶和油刷，否则极易退壳不畅。毫无疑问，如果能增加它卡壳的可能性，便是一条行之有效的捷径。
韦九说，这个不难，可以让大伙在这些要害部件“调质”的时候暗中采取“局部淬火”的工艺，而且是“急冷急热”的手法，造成工件的硬度、强度、韧性、耐摩性及膨胀系数不一致，增加热胀冷缩和变形开裂的几率。
一个阴郁的雨天，孟松胤正在忙着车削机枪枪管上的散热螺纹，伊藤英明兴致很好，顺便讲解了一些有关枪管的知识。他说，枪管的作用是赋予弹头速度并提供飞行方向，必须承受高热和高压，因为射击中产生的温度将高达上千度。其中，“枪喉”是个关键部位，也即弹壳口到来复线开始处的那段距离，击发后的弹头实际上是经过此处跳进枪管的，所以那儿便是枪管中最易受到磨损的部位，一旦受损便会向枪口部位延伸，导致瓦斯汽泄露，减低初速、影响精度——真叫言者无意、听者有心，孟松胤想，找的就是这个要害，晚上回去后和弟兄们商量商量，看用什么办法对付比较好。
孟松胤正听得津津有味，手臂不小心碰落了手边的游标卡尺，正好掉在车床后面堆积得乱七八糟的工件之中。阴雨天气下，车间里光线不足，车床后面的背光处尤其昏暗，伊藤英明拔出屁股兜里的手电筒递了过来。
这是一只被涂成深绿色的铜质军用手电筒，孟松胤接到手中，心中猛地浮起一个念头，在弯腰拾起游标卡尺的同时，突然装作失手的样子，将沉甸甸的电筒对准一处金属的尖角部位掉落下去。
一声脆响，镜面玻璃当即破裂。
“对不起，对不起。”孟松胤边致歉边拾起电筒。
“没有关系。”伊藤英明并不在意。“反正没有玻璃也能用。”
“给您添麻烦了，”孟松胤迅速清除玻璃碎片并拧下电珠，“实在是对不起。”
