“格老子的，”蒋亭虎也激动起来，“老子绝不拉稀摆带，要整就整个安逸。”
“大哥你看咋办就咋办，全听你的。”张桂花激动得满面通红。
“动手不是问题，没人会站在他那边，”不远处的老鲁听在耳里，慢慢走去也蹲了下来，“关键是干到什么尺寸，怎么对付背后的日本人，得先考虑清楚。
“我的想法是等夜深人静以后，黑灯瞎火的闹起来，”韦九无意隐瞒，再次压低一些嗓音，“到时候场面一片混乱，谁也搞不清事情是谁干的。”
孟松胤竖起耳朵倾听，暗想这倒是个好主意，责任均摊，这样日本人就老虎吃刺猬，没法下嘴了。
“我们人多，一人一拳就够他受的了。”张桂花道。
“不用费那劲，”韦九神秘地一笑，从腰里摸出一截一头磨得尖锐无比的牙刷柄，“有这个，今天摘了他的灯笼①，让狗娘养的受用一辈子。”
①黑话，眼珠。
牙刷柄虽然是竹制的，而且只有半截，但质地坚硬，磨尖后只要使用得法，甚至有可能刺穿一个人的胸膛。事实上，这两天里韦九一直偷偷地在水泥地上打磨这截牙刷柄。
大家都笑了起来，认为这不过是韦九说的一句狠话而已。
“我具体干啥？”张桂花问，两眼闪闪发亮。
“你负责他的两条腿就行了，”韦九做了个示意动作，“用膝盖压住他的肚皮，让狗娘养的透不过气来。”
“那我呢？”蒋亭虎问。
“你负责他的右胳膊，摁牢了，千万不能松动，这家伙拳头厉害，”韦九摸摸自己的歪鼻子，又吩咐郭松，“你负责摁住他的左胳膊，其余事我来干。老鲁，动手的时候人不能太多，否则挤在一起反而乱套，不过还得请你照看着点，万一有人制不住他，关键时刻搭把手行不？”
“嗯，这样分工挺合理。”老鲁点点头。“不过，我还是觉得，这样事情可能会越来越糟。”
“管不了那么多了！”韦九站起身来，一句话打消了盟友最后的顾虑。“大家放心，要是闹出了什么后果，老子一个人扛！”
好不容易熬到傍晚，六点左右准时封号。
熄灯后，众人络络续续进入了梦乡，或者是装作进入了梦乡。
和平时一样，十点以后戒护队士兵准时上岗，在空中走廊里绕着圈子巡逻，鞋底在水泥地上磨擦着发出单调的沙沙声来。孟松胤有点犯困，但想到将要上演的一场好戏，心里既有点期待，又有点害怕。
约莫半夜十二点过后，行动拉开了序幕。
“喂。”韦九轻轻摇醒郭松，附在耳边低语道。“你先过去试试狗日的睡熟了没有。”
“好！”郭松不知是激动还是恐惧，嗓子都有点哑了。
郭松蹑手蹑脚地走近铺板的顶端，探头一望，疤脸睡得正熟，张着大嘴呼呼地打鼾，根本没意识到危险正在逼近，连忙挥挥手表示一切正常。
行动正式开始，几条黑影在号房里悄没作声地晃动起来。
在房顶昏黄的灯光映照下，投影巨大而可怖，真有点鬼影憧憧的意思。孟松胤看在眼里，心跳猛地加快起来，包括另几个偷听到计划的人，全都微睁着两眼等着看热闹，心情颇似小孩放爆竹，既憧憬，又害怕。也怪疤脸恶贯满盈，说他死有余辜也不算过份，这会儿，全在等着看他的好看。
三条身影敏捷地跳了起来，正如先前所商定的那样，立即便牢牢地控制住了疤脸的身体。
被惊醒的疤脸试图反抗或大声叫喊，但胸口立即受到沉重的一击，剧烈的疼痛和致命的窒息使他根本无法作出这些本能的响应。张桂花曲起一条腿，用坚硬的膝盖抵住疤脸柔软的腹部，腾出右手来，捏紧拳头朝其面门上死命连击三拳。这三下子，与其说是拳头的击打，还不如说是一把铁锤的猛砸，疤脸蹩着一口气，气都喘不出来了。
韦九自然也没闲着，单腿跪地，弯起右胳膊，用又尖又硬的肘部狠命地在疤脸的胸膛上重击不止，似乎意在敲断整副肋骨或震碎所有内脏。迅猛的攻击仅仅持续了一、二十秒，疤脸已经软成了一滩泥，也可能暂时丧失了意识。
惊醒了的人们谁也不敢随意走动，全呆在原位上大气都不敢出，最多抬起上半身，尽可能地看个究竟。睡在疤脸旁边的朱二宝早就惊醒过来，跳起身，闪在墙边，毫不掩饰地颤抖不止。
此刻的号房，竟然死一般沉寂。
就这当口，韦九迅速掏出那截坚硬、尖锐的牙刷柄，怀着通常所说的深仇大恨，稍加瞄准，准确而有力地插入疤脸的眼眶。
鲜血像喷泉一样射了出来，终于引发出朱二宝灵魂出窍一般的惊叫。
疤脸延迟了一秒钟，似乎在验证事件的真实性，随后便和应着朱二宝的叫声吼出了声。
这种叫声似乎并非通过声带振动而发出，而是来自胸腹深处的某个角落，带着深沉的共鸣，风格不落窠臼，完全像野兽的哀嚎，仿佛来自地狱般集合了痛苦、愤怒和悲哀，具有一种慑人魂魄的感染力，孟松胤当即觉得后脊梁上一阵冰凉，全身像过电般一麻，皮肤上浮出了一层鸡皮疙瘩。
四名偷袭成功的战士迅速疏散，韦九脱去沾有鲜血的外衣往号洞里一塞，若无其事地躺回到原来的位置，留下疤脸捧着脸在地板上打滚。不过，这家伙的手也真够辣的，竟然一咬牙自己将那截牙刷柄拔了出来，一股血流汹涌而至，脸上出现了一个令人看了不寒而栗的血窟窿。
旁边的朱二宝抖得坐都坐不住了，像条壁虎一样拼命往墙上贴。
守夜的士兵听听声音不对头，不像平时贻笑大方的“操练”，噼里啪啦跑来一看，这才发现出了大事，张嘴骂了几句，赶紧一路小跑回去叫人。
月京未来带着两名枪兵和几名睡眼惺忪的外牢很快便赶来了，打开铁门，首先奔到满地乱滚的疤脸面前，粗略了解一下伤势的严重程度。疤脸用手捂着伤眼，竭力想止住奔涌的血流，浑身上下已经沾满了鲜血，在昏黄的灯光映照下，看上去像厉鬼一样吓人。
号房里弥漫着一股淡淡的血腥味，孟松胤手脚发软，突然觉得一阵恶心，胃里翻江倒海，有种想呕吐的感觉。
“带出去。”月京未来知道事情不小，但脸上的表情仍然相当平静。
两名外牢一人架着疤脸的一条胳膊，艰难地朝门外奔去。其实说是走，还不如说是在拖。
“谁干的？”月京未来扫视一圈，两眼直冒火星。
没有回答。
“谁干的，站出来！”音量提高了一倍。
所有的人都低下头去。
“你，你说！”月京未来指着朱二宝的鼻子叫道。
朱二宝还在颤抖，两眼圆睁，面无血色，喉头像塞了一只不上不下的汤圆，一拱一拱就是说不出话来。
“好，有种，”月京未来没心思再作逗留，转身走出门去，但临走时扔下了一句颇有份量的话：“全给我听好了，明天给你们半天时间，谁干的自己来自首，否则全部送刑讯室一个一个过堂！”
第二天早晨居然比平时还要平静些，好像昨夜根本就没事发生过一样。
大家差不多全都一夜没睡，浮肿着两眼，眼巴巴地看着窗外的天色发亮，甚至连“公鸡”忘记报晓这样重大的事故都无人追究。
自从朱二宝混到了事实上的二把手位置以后，司晨之职重新落到了小江北的身上。这孩子真是个倒霉蛋，虽然最近号子里陆续来了三名新丁，可来的都不是鸡头鸡脚，总是进门就插队，把他压在最底层一直不得晋升。
现在，韦九自然而然地恢复了龙头身份，但大家心里都很清楚，这份尊贵和荣誉最多也就维系半天时间。其实，根本不需要一个一个排队过堂，只需把朱二宝拎出来，老虎凳都不用，两个嘴巴上去立马水落石出。
真像人们常说的那样：后果不堪设想啊！
直接参与动手的四个人，现在冷静下来后也开始意识到事情的严重性。昨晚动手时凭的是一时之勇，也是人多胆子壮，你架我，我架你，轿子越抬越高，现在回想起来，简直一点脑子都没有。这轿子抬上了屋顶，要下也下不来了。
郭松已经有点魂不守舍，当然也后悔不迭。蒋亭虎和张桂花没那么慌张，但始终闷着头，脸上乌云密布。对于报复行动，两人觉得没什么好后悔的，但都有点责怪韦九事情做得太过，没掌握好分寸。捶一顿就捶一顿，下手狠点就是了，为什么偏要摘灯笼呢？开头以为韦九只是说说而已，谁知这家伙心狠手辣，说到做到，一点折扣都不打。
“你俩肯定以为噼里啪啦狠捶一顿就差不多了，对不？”韦九似乎看出了他俩的不满，“啥叫打蛇不死反被蛇咬？你不把他往死里整舒服了，他一个翻身爬起来，哼，不把你鸡巴蛋敲碎，我他妈韦字颠倒写。”
其实，不要说是四个直接当事人，其他人也都极度不安，呆会儿，如果日本人把你第一个拎出去怎么办？孟松胤也是越想越头疼，如果月京未来把自己第一个叫出去就麻烦了。不说，不可能，而且不说也没用，别人一样会说；装傻，更别想，你总不能说当时睡得正死，什么都没看见吧？
“要是真自首呢？”郭松沉不住气了，试着问道。
“你疯了？”蒋亭虎喝道，“哪有送上门去挨刀的买卖？”
“那怎么办？眼瞅着躲不过去啊。”郭松咕哝道。
“瞧你那熊样！”张桂花也对这种愚蠢行为表示鄙夷。
早饭以后，大家盘坐在板上发呆，号房内鸦雀无声，人人都在想自己的心事。
孟松胤所想的当然是家中父母和齐家父女，最多再琢磨一下为什么自己会因为那么一点小事，被小题大做地弄进野川所来，而这个鬼地方是有名的易进难出，将来又到底何去何从……看看身边的老鲁，双目微闭似老僧入定，不知道脑子里究竟在想些什么。
铺板顶端的四位头面人物虽然默不作声，其实心里边比谁都急、比谁都慌，一个个愁眉苦脸，束手无策，只要大门外稍有声响便马上支起耳朵来倾听，简直状若惊弓之鸟。
熬到点名，月京未来依惯例进天井巡视一圈，只字未提昨晚的事。
“这事会不会就这么过去了？”郭松自言自语着安慰自己。
“想得倒美，日本人有这么好说话？”张桂花翻翻白眼。
“他妈的，怕什么怕？大不了把老子这条命拿去！”韦九摆出英雄气概大声骂道。“好汉做事好汉当，老子一个人扛！”
孟松胤看得出来，韦九话虽这么说，心里其实一样害怕，只是江湖中人混的就是一张面皮，无论到什么时候，脑袋可以丢，面子不能丢。说到底，昨晚那件事最终必将水落石出，与其被别人指认出来，还不如主动承担下来，终究还能落下一个光明磊落的名声。
韦九跳下铺板，径直走向大门，伸出拳头擂响了厚重的铁门，随后拉大嗓门一声大吼：“报告！”
十六、开了小差
齐依萱那天醒过来的时候，始终认为失去知觉前看到的那一幕，可能只是梦境或幻觉。
李匡仁也说，不要再想这件事了，就当什么都没发生过才是最好的自我解脱，你甚至不妨认为齐教授只是出了远门，迟早会有回来的一天。
但是，怎么可能做到“什么也没发生”呢？只要摸到口袋里那支伪装的钢笔，它就会真真切切地提醒你：父亲已经死了，永远不会再回来了……那天晚上的夜色黑得不甚透彻，窗外月朗星稀，天穹似浸油的薄纸一般半透明，以至于齐依萱醒来后只觉得像刚刚睡了一觉，脑子里既清醒又糊涂，但空气似乎特别清新。竖起身体一看，自己正躺在父亲的床上，李匡仁则坐在床前的靠椅上擦拭手枪，再看地下，父亲的尸体已被搬走，那名捉垃圾汉子也不见了踪影，看来梅机关已经来过人，整件事情彻底结束了。
“醒啦？”李匡仁走过来看看齐依萱的面色。
“人呢？”齐依萱如梦初醒。
“放心吧，齐教授的后事我们自会料理，”李匡仁收起手枪，“我已有承诺在先，所以绝不会扔下你不管，明天清早船到后马上送你去吴江。”
“我不走。”齐依萱的神情依然痴痴呆呆。
“不行，这年头兵荒马乱的，一个女孩子孤身一人无法存世，还是走吧。”李匡仁耐心劝解道。“按理来说，这事已经属于我的份外之事，但看你是个心地善良的好姑娘，实在不忍心眼睁睁看你飘零在这乱世之中，希望你还是听从我的忠告。”
齐依萱依然面无表情，目光呆滞。
“唉，这该死的年代……”李匡仁欲言又止。
“我爸爸说利用了孟松胤，到底是什么意思呢？”过了好一会儿，齐依萱才稍稍平静。
“这事现在虽然可以摊开来说了，但我想你还是不知道为好。”李匡仁似乎不大想说。
“不，我一定要知道。”齐依萱坚决地说。
“好吧，”李匡仁勉为其难地说，“我看过你父亲的档案，他在战前已经加入了共产党，三八年的时候，满铁上海事务所为了对华东地区的各类资源进行调查，搜集一切有用的资料和情报，需要吸收大批本土人才，你父亲也成了他们选定的目标。满铁是个什么机构你知道吗？”
“知道一点。”齐依萱点点头。
以前曾经听父亲提起过关于“南满铁道株式会社”的只言片语，报纸上也能看到一些零星介绍，知道那是一个非常特殊的机构，表面上是一个以铁路经营为主的商业公司，但却公然涉足政治、军事、情报领域，拥有极为显赫的权势，始终活跃于侵华行动的最前沿。远在战事发生之前，父亲就曾在“满铁”主办的专业杂志上发表过化学方面的文论，也许就是从那时开始，优异的专业能力被日本人注意上了……“你父亲究竟是如何暴露共产党人身份的，我还不大清楚，”李匡仁的话吞吞吐吐起来，“照我想来，应该不外乎……不外乎……”
“后来呢？”齐依萱想，李匡仁想讲的大概是“威逼利诱”这四个字。
“自去年开始，你父亲的关系从满铁上海事务所转到苏州，从属于梅机关苏州出张所，”李匡仁继续说道，“你父亲骨子里还是个清高的知识分子，向我们提供的情报并不多，所以上面很是不满，曾经严厉训诫过几次。不过话又说回来了，日本人看中你父亲，真正的用意还不在于得到共产党地下组织的情报，而是……”
“而是什么？”齐依萱忙问。
“是他的学术水平和……研究成果，”李匡仁突然吞吞吐吐起来，“对不起，我已经说得太多了。”
“研究成果？”齐依萱越来越糊涂。
父亲对学术的痴迷确实非同一般，平时几乎所有的时间都泡在学院的实验室和图书馆中，回家后也总是手不离书，书房里的灯光每晚都要亮到午夜以后，哪怕是这段东躲西藏的日子里，随身也带着一箱书籍，每天花费大量的时间研读，同时不停地在纸上写写画画。有时候，齐依萱好奇地走近去瞄一眼，发现纸上全是密密麻麻的化学方程式和千奇百怪的计算公式，跟天书没有两样。更奇怪的是，父亲总是随手写、随手烧，几乎从来不留底稿。
“你父亲在化学研究方面颇有建树，特别是有机化学领域，学术水平在满铁众多的专家学者中也属佼佼者，”李匡仁一声长叹，“唉，树大招风啊，打个不确切的比方，也可以说是自古红颜多薄命。”
“这么说，你也是梅机关的特务？”齐依萱如梦初醒。
“唉，一言难尽哪……”李匡仁的表情有些尴尬。
“怪不得，”齐依萱沉吟道，“以前老见爸爸整夜整夜睡不着觉，半夜里一个人在天井里抽闷烟打转。”
“前一阵打无锡来了一批新四军干部，根据你父亲的情报，我们秘密抓捕了海棠组的十五号联络员，派我们的人冒名顶替去与无锡方面联络，不过最后还是被识破了，”李匡仁边回忆边说，“共产党方面虽然认为泄密的原因是由于十五号联络员的叛变，但对教授也开始有所怀疑，至于最后到底是怎样确认的，我也不大清楚。”
“难怪要让孟松胤以苦肉计混进宪兵队去，原来是想彻底完成这一任务，”齐依萱全部明白过来，脸上的表情异常复杂，“怪不得临终前还说对不起孟松胤，利用了他、害了他……”
“嗯，这位姓孟的激进青年根本就是蒙在鼓里，”李匡仁接着说道，“本来呢，你父亲的想法是姓孟的没什么大事，最多关几天受点苦，后来也不知道怎么搞的，三搞两搞弄假成真，一下子被转到野川所去了。”
“既然这样，那你们为什么不把孟松胤放出来呢？”齐依萱叫道。
“教授曾多次向上面要求过，这个我可以作证，”李匡仁解释道，“可是日本人的机构太多，光是特务机关就有七、八个，内阁、陆军、海军、宪兵、满铁，都自成体系，现在虽由上海系统的梅机关统管，可事情还是很不好办，特别是跟苏州系统的金子机关搞得很僵，勾心斗角非常厉害。后来教授又忙着躲避共产党的追杀，这事就更没法兼顾了。而且，最近日本人正全力筹备清乡行动，各个部门都有大动作发生……”
“可怜的孟松胤！”齐依萱终于放声大哭。
“依我看，教授的死，一半也是为了向这位姓孟的学生谢罪。”李匡仁叹息道。
齐依萱百感交集，不由得越哭越伤心，肩头抽动着上气不接下气，脑子里重新一片空白……正哭得昏昏沉沉间，楼梯一阵乱响，齐依萱再一次吓得面容失色。
“不用怕，是我们的人。”李匡仁探头一看后安慰道。
来的是四名中国人和一名日本人，跟李匡仁似乎很熟悉，低声交谈了几句，开始在房间里到处搜查起来。齐依萱看得莫名其妙，但又不敢声张，只见那名日本人搜得尤其仔细，连齐弘文床上的枕头、被子都用刀划开来翻腾，其它如衣柜、抽屉等处更是被翻了个底朝天——齐依萱马上想到了藏在自己身上的那支无头钢笔，心里猛地一跳。
搜查的结果一无所得，日本人叽哩咕噜一声命令，意思要把齐依萱带走，幸亏李匡仁连忙上前阻拦，并从口袋里掏出一张梅机关出张所签发的“特别通行证”亮了一下。
“宋科长已经同意，由我护送齐小姐去吴江，”李匡仁与一名油头粉面的特务交涉道，“通行证都办好了，你们可以马上去核实。”
那名特务用日语跟日本人解释了一番，一干人等这才蜂拥而去。
“都看到了吧？”李匡仁苦笑着对齐依萱说道，“你无论如何不能再呆在这里了，现在不单共产党可能会再次找上门来，日本人方面也不一定放过你，据我所知，齐教授应该还有一些……未尽事宜……所以你一定要乘他们还没醒过神来的时候马上远走高飞。”
齐依萱再次想到了口袋里的钢笔，但随后想到父亲的后事不知道会如何安排，而自己又必须尽快远离这个是非之地，不由得伤心欲绝，再次掩面痛哭。
天蒙蒙亮的时候，虎丘花农的小船如约而至，吱吱呀呀地停靠在后门边。
这是一艘看上去非常干净的小木船，平时主要用来装运虎丘一带盛产的茉莉花、白兰花，所以现在即使是空船，依稀还能嗅到一丝丝残存的花香。摇船的是一对父子，父亲名叫钱三官，是个一脸憨厚的农民，儿子大概十七、八岁，基本上像哑巴一样没开过口，俩人轮流摇橹，小船一刻不停地顺水而行，速度倒也不算慢。
齐依萱坐在船篷内，眼望两岸的房屋纷纷后退，脸上的神情除了悲哀，还有一丝说不出来的苍凉和忧愁，李匡仁看在眼里，心里也颇不好受，一阵阵酸楚似波浪般袭来。船篷用双层竹篾编成，中间嵌以箬叶，表面涂以桐油，既可遮风避雨，又营造了一方温馨的小天地，当然，现在处身其间的两个人，无论如何也无法享受这样美好的氛围。
齐依萱的一句话，就问得李匡仁如坐针毡。
“小李，你为什么还要为日本人卖命呢？”齐依萱问得轻描淡写，脸上也毫无表情。“你看看我父亲的结局……”
李匡仁不知道该如何回答，沉默了半晌才憋出这么一句滑头话：唉，人在江湖，身不由己哪！
中午时分，船家父子歇息打尖，一人吃了两大块由米面、麸皮、豆饼和菜叶等物混合后蒸熟的糠饼，渴了便直接从河里舀水来喝。糠饼黑乎乎的，质地粗得像是由一把沙子捏成的，老实巴交的钱三官说，这玩意儿，以前我伲乡下人是用来喂猪的，可现在，就是这样的猪狗食也不敢尽兴吃。
“你看，连农民都没有粮食吃，实在是荒唐啊。”李匡仁摇头感叹，将携带的压缩饼干分了几块给父子俩。
齐依萱嚼着干巴巴的压缩饼干，突然想到这肯定是日军的给养，心里马上百感交集，眼里几乎又要垂下泪来。
“吃吧，别多想了。”李匡仁看在眼里马上轻声宽慰。
下午，船家父子稍显力乏，李匡仁自告奋勇上前顶替，谁知摇橹的动作看似简单，其实相当不易，一推一拉间的力道必须恰到好处，李匡仁摇了半天，船身只是乱晃，不肯前进，一用蛮力，木橹则干脆脱落。钱三官现身说法，传授了几个诀窍，李匡仁仔细揣摩，这才掌握了要领，船身歪歪扭扭开始前行。
船到横塘镇，遇到了第一个水上检问所。小船靠岸接受盘问，李匡仁交验了自己的证件和齐依萱的“善良之市县民证照”，又拿出那份梅机关出张所签发的“特别通行证”，盘查的和平军士兵一看上面有特务班班长市川修三的签名和私章，马上挥手放行。
接下来遇到的第二个关卡就没那么好说话了，甚至还遇到了一点小小的麻烦。
这个检问所规模比较大，是一所傍河的房屋，里面驻扎着三、四名日本兵和十几名和平军，上岸一看，原来正好位于竹篱笆的隔离处，所以双向来往的农人特别多。李匡仁告诉齐依萱说，现在清乡行动虽然还未正式开始，但很多重要地段的竹篱笆已经搭建完毕，严禁民众擅自穿越，违者格杀勿论。
“哎呀！”齐依萱突然一声惊叫。
不远处的篱笆上挂着两颗黑乎乎的人头，在太阳的暴晒下皮开肉绽、龇牙咧嘴，看上去显得异常恐怖，旁边还挂着一块木牌，上书“钻篱枪杀”四个大字。再看稍远处的地方，篱笆上还绑着一名早已气绝的大肚子孕妇，袒胸露腹，令人惨不忍睹，特别是高涨的腹部血肉模糊，显然是被鬼子的刺刀直接捅死的，而且是连带腹中胎儿一起捅死的——齐依萱当下浑身颤抖，两腿一阵阵发软，几乎有点站立不稳。
“别害怕。”李匡仁一把挽住齐依萱的胳膊。“别往那儿看。”
李匡仁告诉齐依萱说，这该死的篱笆把农民的田地一隔为二，许多人家为了耕种另一半甚至要绕道几里路通过检问所，所以不得不冒险穿越篱笆，只是一旦被发现便会丢掉性命，而且还要被斩首示众。
检问所门口排队等候过关的人很多，李匡仁带着齐依萱和钱家父子穿过队伍，直接走到一名小头目样子的汉子面前，递上自己的证件和通行证。
“原来是自己人啊。”小头目面色松弛了一些。
“是啊，自己人，”李匡仁递上一支香烟，“我是送人去吴江，执行任务。”
“咦，这人怎么不像男人？”小头目看到齐依萱时叫了起来。
齐依萱虽然穿着父亲的西服、戴着李匡仁的帽子，但伪装得很不成功，面容和体态让人一眼就能看穿。这下惹来了麻烦，不远处的一名日本兵听说是冒牌货，马上来了兴致，操着半生不熟的中国话，非要当场搜身不可。
听说搜身二字，齐依萱马上急白了脸，再看那名日本兵一脸淫亵的坏笑，更是吓得不知所措，只能一个劲地往李匡仁身后躲。
“太君，我是梅机关的人！”李匡仁急忙递上自己的证件。
一脸下流相的日本兵一手推开，根本不看证件，嘴里不停地嚷嚷“搜身的干活、搜身的干活”。
情急之中，李匡仁用日语大吼了一声“八嘎亚路”，随即展示手上的特别通行证，让对方看清上面市川修三的亲笔签名——这以攻为守的一声吼还真起了作用，日本人吓了一跳，反倒不敢放肆了，但又心有不甘，接过通行证一字一句地细看起来。
齐依萱提心吊胆，不知道这该死的鬼子兵到底买不买帐，正心里头七上八下之时，突然听到远处传来一阵打骂吆喝声，转眼一看，原来是几名鬼子押着一位三十来岁的农民向检问所走来，看样子，大概又抓获了穿篱笆的农民。那名一脸下流相的日本兵见了，再无心思与齐依萱纠缠，将通行证往李匡仁手上一塞，匆匆奔向那位倒霉的农民。
“畜生！”李匡仁轻声骂了一句。“鬼子现在正在抓典型，搞杀一儆百的把戏，这农民看来又要被砍头了。”
谁知道，这次绝对不是砍头那么简单，原来鬼子觉得常规的杀戮已经失去了新鲜感，再也得不到什么“乐趣”，所以又想出了新花样，已经在篱笆前的空地上事先竖好了两根粗壮的毛竹，一头深埋于土中，一头压弯在地面并以麻绳固定，现在把那可怜的农民押至两竹之间，将他的两条腿各绑在一根竹梢上，既不打也不杀，只是围看着哈哈大笑。
在场的人正看得莫名其妙，只见两名日本兵举刀在手，一声怪叫，一左一右同时砍断了固定毛竹的麻绳。
众目睽睽之下，两根毛竹猛然弹起，当竹梢弹离地面数米的时候，农民的身体一下子便被撕裂开来，右边的毛竹上挂着一条大腿，左边的毛竹上则悬着露出体外的内脏，鲜血随着竹杆的摇晃而纷纷洒落，惨烈的程度实在是笔墨无法形容，就连那几个恶魔一般的日本兵也不敢多看，转过身来撒腿就跑。
齐依萱双腿一软，蹲在地上干呕起来，脑门上猛地沁出了一层冷汗。
李匡仁扶着齐依萱回到船上，一手在她的后背上轻轻拍打，自己也是面色苍白，好半天说不出话来。
船家父子自然也被吓得不轻，重新上路以后一句话也没有，只是闷着头把橹摇得飞快。
“我觉得你不能呆在吴江！”隔了好半天，李匡仁才慢慢缓过神来。“现在乡下一样不太平，甚至比城里还要不太平。”
“那我还能去哪里？”齐依萱幽幽地问。
李匡仁没法回答，只能眼望着河水继续发呆。
黄昏时分，船到石湖附近的一座小镇。
李匡仁扶着齐依萱登岸，打算去镇上找栈房住宿，而船家父子则准备留在船上过夜。
“钱三官，我先把船钱结给你们吧。”李匡仁从口袋里摸出钞票递给船家。
“先生，给多了。”那位忠厚的父亲发现钱钞多了一倍。
“一路辛苦，多给点应该的，”李匡仁挥挥手，同时吩咐道，“要是明天中午我们还不回船，你们俩只管回去。”
“好的，我伲一定等到中午，先生尽管放心。”钱三官点点头。
李匡仁带着齐依萱朝镇子里走去，钱三官点了两遍钞票，高兴得连疲劳都忘记了，让儿子点起油盏，一人吃了两只糠饼，开始商量这笔意外的小财回去后该怎么花。
天黑以后，父子俩在船舱内铺开单薄的被褥，早早地沉入了梦乡。
第二天，整个上午不见两位客人回来。
中午时分，父子俩一人吃了一只糠饼，一直等到约莫下午两点来钟仍然不见人影。钱三官对儿子说，这档生意实在太划算了，摇了一半的路，却拿了双倍的钱，看样子他们开了小差，不会回来了，得，我伲回苏州去吧。
十七、饥与病
韦九出门时是站着走出去的，但二十分钟以后，是被两名外牢架着胳臂拖回来的。
人们发现，韦九脸上、身上并无血迹和伤痕，似乎并未受过拷打，但再仔细一看，只见两眼各有一圈拳头般大小的青紫，左右手臂上各有一块直径大约两寸的焦瘢，胸口残留着一些呕吐物，裤子上还有大小便失禁的现象。
外牢把韦九放在地上，又转身搬进来一付沉重的“板铐”。
孟松胤心里咯噔了一下，这大概就是大家谈虎色变的“上板”了吧？
这是一块比单人床稍微宽些的厚木板，四角固定着四只铁铐，中间部位挖有一个圆窟窿。眼神涣散的韦九被搬上板后仰面而卧，四肢摊开，双手双脚被分别铐住，身体呈“大”字形丝毫不得动弹，臀部则正好对准那个窟窿。孟松胤明白了，原来那是排泄孔。
老鲁告诉孟松胤说，这玩意儿又叫“浓床”，人在上面躺久了，后背上的褥疮难免会烂开来，化了浓滴滴嗒嗒往下漏，有时候还会爬出蛆来。
“算这小子运气好，四间暗牢全关着人，不然的话，烂在里面都有份！”大金牙一边在手脚处上锁一边嚷嚷。
“瞧这模样，是上电刑了吧？”张桂花在旁边问道。
“可不是，”大金牙答道，又一翻白眼，“我看你们号子里的人应该统统上一遍电刑。”
铁门刚一关上，大家连忙凑到“板铐”前去察看韦九的动静，郭松吩咐大家一起出力，将韦九连人带板抬到墙角龙床的位置安置下来。
“大哥，怎么样？”郭松凑近去问道。
“没事，不就是过一过电。”韦九艰难地一笑。
“还好，总比关进暗牢好，躺在板上就是拉屎撒尿麻烦点。”陆雨官道。
“你懂个屁！”张桂花鄙夷地骂道。“你不知道这玩意儿的厉害，不信你小子试试，朝天躺着不动，也不用铐你，就保持一个姿势不动，看能撑多久。我他妈情愿被狂揍一顿，熬一熬就过去了，哪怕被砍几刀，当时痛一下，养几天就好了，可这玩意儿比软刀子割肉还难受。”
“要是换了朱二宝这不遭人待见的货，估计拉屎撒尿全得往自个儿的裤裆里招呼了，谁会去伺候他？”蒋亭虎笑道，说得朱二宝心惊肉跳。
朱二宝现在又被打还了原形，一直老老实实地呆在便坑边的位置上，要不是这家伙手里掌握着铁丝的秘密，现在又是一个同舟共济的局面，恐怕早就被打得大小便失禁了。这机灵鬼现在口口声声咬定自己跟疤脸套近乎完全是为了保护大伙，忍辱负重，卧薪尝胆，避免铁丝上的手脚穿帮。
“估计会钉几天？“孟松胤问。
“也许七天，也许半个月，鬼才知道呢，”张桂花答道，“时间太长人就废了，那什么，老二，快去找件旧衣服出来，手脚那儿得赶紧包上点软东西，不然过不上多久皮肤就全磨破了。”
郭松手忙脚乱地撕开被子，从里面扯出几根滥竽充数冒充棉花的烂布条，在四个铐子上仔细裹上一层，使金属与皮肤隔离开来。
刚安生下来，铁门又开了开来，月京未来带着两名外牢和好几名戒护队士兵走了进来。
“起立！”郭松叫道。
除了韦九，大家全部站起身来。
“都站在原地不要动，”月京未来命令道，“排着队一个一个到院子里去！”
两名外牢先走到通向天井的小铁门旁，把住门挨个搜查每个人的口袋，甚至包括衣领、袖口、裤腿的卷边等隐蔽部位，查完一个放一个。
搜身工作进行了十几分钟，还好，什么违禁品都没发现。孟松胤急得脸色发白，一是担心天井里的铁丝露馅，二是害怕号洞里的铁麻花被发现。
大家在天井里围成一圈蹲下，彼此交换着眼色，似乎都在问：怎么回事啊？
“不像是例行检查。”郭松偷偷咕哝道。“会不会是昨天出了事，所以今天仔细查一遍。”
一名外牢翘着屁股钻进藏有铁麻花的号洞，孟松胤看在眼里吓得心脏都快蹦出嗓子口了。还好，那家伙什么都没发现，空手退了出来。二十分钟后，号房里的士兵和外牢全部退了出去，铁门重新锁上，看来没发现任何问题。
大家回到号房一看，好家伙，号洞里的东西全被翻了出来，被褥、衣服、肥皂、手纸之类的杂物扔得遍地都是，看上去一片狼藉。孟松胤赶紧钻入号洞查看铁麻花，还好，那宝贝玩意儿安然无恙地嵌在砖缝间，令人彻底松了一口气。
等大家收拾好东西，午饭时间已到。
饭后不到半个小时，铁门又是一阵响，外牢送来了大量的黄纸板，又得糊纸盒了。
孟松胤仍旧负责叠瓦楞纸，长时间弯着腰、垂着头，半天下来，颈椎和腰背酸得像要断了一样。
到了晚上，孟松胤跟别人一样，累得连话都不想说，一躺倒便呼呼大睡。
没想到，第二天又加大了纸盒的数量，而且是一大清早便送来，似乎一定要满负荷运行才行。
天气仍很寒冷，冰凉的浆糊粘在手上又湿又滑，非常难受。特别是小江北、黄鼠狼和朱二宝，每天还得负责工后清洗铺板，用抹布和凉水把浆糊疙瘩清理干净。要命的是这些残余的浆糊干了以后非常难清除，又没有坚硬的工具，只能用手指甲慢慢抠挖，全部弄干净起码得花半小时。不过，话又说回来了，大家受的这点罪，和韦九比起来，简直与享福无异。
这两天里，韦九真可以说是备受煎熬，开头还和旁人有说有笑的，可仅仅过了几小时就开始浑身难受，身体在允许的范围内扭动着，争取那一点点微小的活动空间。但是，动作幅度稍微大点，又会使手腕和脚腕受力吃痛，说是度日如年，一点也不夸张。到后来，话也不想说了，身体也不怎么挣扎了，面如死灰，眉头紧蹙，只有嘴里还时时轻微地哼哼几声。
更麻烦的事是吃喝拉撒。吃喝还好点，由小江北伺候着一口口喂；撒尿也不是太困难，连人带板竖起来就行；要是碰上出恭麻烦就大了，得浩浩荡荡搬运至天井中，一头搁在水槽上，整个人呈四十五度角斜躺着，然后拉下裤子，在蓝天白云的映衬下诗意盎然地行事。完事后，由朱二宝进行善后工作并清理现场，用自来水将排泄物冲到下水沟里去。好在由于进食不多，饮水也稍加控制，所以韦九的水火之事并不多，再加上小江北伺候到位，倒也勉强过得。
三天以后，韦九的忍受力似乎已经到达极限，脸色青灰，仿佛浑身的血液全都凝固起来了。小江北想出一个办法，将一些柔软的衣物卷起来塞在其身下，让后背与木板稍稍脱离，并每隔一段时间移动一下塞垫的位置，让身体各部位轮流放松，同时，再对四肢加以按摩和捶打，减少肌肉的僵硬，使人不至于肉体和精神同时崩溃。
孟松胤发现，不知什么原因，近日每份米饭的数量越来越少，到最后竟然连二两都不到了。大家纷纷瞎琢磨说，会不会是日本人也闹起了粮荒？希望这仅仅是因为运输跟不上而导致的暂时现象。
没想到，更坏的结果还在后头。
第四天的中午，送来的不再是米饭，而是每人一瓢黑不溜秋的糊状物，吃进嘴里粗糙不堪，难以下咽，而且滋味极怪，带有一股淡淡的霉腥味。
这玩意儿南方人闻所未闻，但张桂花却知道一点，说这是六谷粉，由黍稷、高梁、玉米等杂粮碾碎混合而成，北方农家一般蒸窝头或烙饼吃，鬼子却图省事，加水煮成糊状物瞎对付。
难吃倒也罢了，关键是不耐饥，刚放下碗，走几圈路就又饿了。
孟松胤有生以来第一次真正体验到了饥饿的感觉。
饥饿和饿完全是两回事！要说平时，当然也常有饿的时候，比如吃得晚了、吃得少了，或者是漏掉了一、两顿，但那仅仅局限于一个“饿”字，无非胃里难受一点，至多就是头晕心慌腿发软而已，而“饥饿”则远非这种点到为止的身体感受，它会带来心理上的强烈反应，对一切可能或不可能的食物产生夸张的渴求和崇拜，见到一块泥巴都有恶狠狠咬上一口的冲动。前些日子是每次刚吃过中饭，放下碗就开始热切地盼望晚饭，现在则是进食以后反而会觉得胃袋更空更瘪，就像火上浇油一样，只会令火焰越燃越烈。孟松胤觉得，现在就是让自己一顿吃掉一头牛，大概也不是不可能的事。
好不容易熬到“开膘”的日子，眼巴巴地等着吃几粒油渣解馋，没想到日本人今天特别大方，居然每人发了一枚咸鸭蛋。韦九说，自打他进入野川所起，少说也有十来个月之久了，今天还是第一次见到小鬼子有这样的壮举。
可是，欢天喜地磕开蛋壳一看，大伙纷纷骂开了娘。原来这些咸蛋早就变了质，蛋白上生有斑斑驳驳的黑斑，蛋黄部分都发了绿，散发出一股特殊的臭味来。
洪云林以前在乡下见过怎么腌鸭蛋，一看就说：这批蛋在腌制前已经不新鲜了，腌制后存放的时间又太久，不过，就吃一、两只问题不大，应该不会搞坏肚子。
大家一边骂着小鬼子真会过日子，废物利用糊弄人，一边还是皱着眉头吃了下去。
孟松胤比较倒霉，拿到的那只蛋坏得特别厉害，蛋壳的内壁上都生出了绿黑色的霉菌，拿在手上既不舍得扔，又不大敢吃，思想斗争了好一会儿，看看大家都在吃，还是硬着头皮抹去霉菌，皱着眉头吃下肚去。
味道有点发苦，孟松胤告诫自己，千万不能吃坏了肚子啊！好不容易得到一点营养，应该滴水不漏、全面吸收才好。
不幸的是，担忧很快便变成了现实，只不过个把小时，肚子就开始先闷痛、再涨痛、继而翻江倒海般抽痛，最后手续齐全地疼成了一团。熬了刻把钟，肚子里绞痛下沉，顷刻间大江东去、兵败如山倒。孟松胤跳起身来直奔便坑，蹲下身去便是惊天动地一通水泻，好不容易摄取的一点营养连带着皇军的深情厚谊全部付诸东流。
“孟夫子，怎么回事，不要紧吧？”老鲁关切地问。
“没事，拉空就没事了。”孟松胤其实是在安慰自己。“好久没有正经碰过荤腥，肠胃太弱。”
“呵呵，读书人就是娇气啊。”郭松笑道。“我刚才拿到的那只也霉得厉害，跟朱二宝换了一只，你看那厮不是一点事都没有？”
“朱二宝成天在满汉全席①里钻进钻出，早就练成刀枪不入的金刚不坏之身啦，谁能跟他比？”陆雨官阴阳怪气地说道。
①黑话，各式各样、种类齐全的花柳病。
“唉，真他妈点背！”孟松胤骂了句北方话，继续蜷缩在铺板上将息。
没想到，肚子是慢慢不疼了，可隔了不到一小时，又想上便坑了。
实际上，情况比孟松胤预想的要严重得多。开始还是每隔一小时拉一次，后来发展到每半小时就要拉一次，到了晚上，基本上每十分钟就要拉一次。最厉害的一阵，几乎是刚站起来，又得蹲下去，直拉得两眼发黑，脚软得像踩在棉花上一样。其实，别看蹲上蹲下忙得团团转，肚子里似有千军万马呼啸而来，实际上却空空如也，如同《新苏报》上有关大东亚形势一片大好的社论一样徒有其名。
整个晚上，孟松胤拎着裤子在铺板和便坑间来回折腾，老鲁虽然一脸忧色，但也束手无策，只能以乡间常用的土办法试试运气：猛掐小腿前外侧的“上巨虚”、“足三里”和肘部的“曲池”。
到了后半夜，泻势总算稍有缓解，但老鲁的一句话，又令孟松胤再次不寒而栗。
老鲁说，日本人很忌讳号房里有人得急病，特别是发现有泄泻、发烧症状时尤其神经过敏，往往不分青红皂白便送进病栋隔离，而那该死的病栋是个什么地方，大家心里都很清楚，进了那道门，简直就是入了鬼门关，跟直接埋进棺材没有区别。
