1939年春夏之交，天空像漏了一样，连绵不断的淫雨，把整个上海都泡湿了。傍晚这会儿，雨雾蒙蒙，欲望在每个角落蒸腾，越聚越浓。女人们叽叽喳喳，打着各种图案颜色的雨伞，像花蝴蝶一样在街上翻飞。欢声笑语，花红柳绿，伴随着咯咯作响的高跟鞋，整条街道电光四射。
上海是女人的世界，也是她们的天下，可以这么说，没有这些色彩斑斓的女人，整个上海便会黯然而黑。穿着旗袍，梳着垂丝刘海的中国女孩，南朝金粉，北地胭脂，低眉相携，尽显温柔。风情万种，凹凸有致的法国少女，不时发出朗朗的笑声，浑身散发着诱人的信号。当然，少不了眼睛里透出火海般性欲的俄罗斯女郎，他们的祖辈被苏维埃政府镇压后，侥幸活命的他们拉家带口辗转来到这里落了脚。据说，法租界和公租界的俄罗斯人有一万多。从踏上上海滩的那天开始，他们的女人便想俘虏整个上海，用她们酒精般醉人的舞姿。她们的确做到了。除了东京严管舞厅后大量涌入上海的日本舞女能与她们分庭抗礼外，没有哪个国家的女人能撼动她们用伏特加浇灌出来的舞步。
简晗提着一只棕色的小皮箱朝吴宅走着，她的身份是家庭女教师。
小皮箱是她在日本读书时买的，已经陪伴她整整8年时间，里面装着几件换洗衣裳，一个牛皮封面的笔记本，几本江户川乱步的侦探小说，平时消磨时间读的，还有一只PLATINUM（白金牌）钢笔。这种首产于1919年的日本钢笔，被创始人中田俊一先生誉为人类最好书写的工具。“白（铂）金是永远的，我们用书写来证明。”这绝对不仅仅是他们公司的口号，而是一直坚持的信念。的确，它可以使书写成为享受，但简晗没这么想，她有其它用处。
此时，她的白色袜子溅上了一点泥巴，黑色皮鞋也有了污迹，但没男人注意这些，他们的眼珠只盯着女人的脸。她头发浓密，从中间分开，向两边倒去，刚好遮住线条柔和的脸颊，性感的嘴唇被一层细密的绒毛包围着，像一口潮湿的井。一身深咖啡色的棉布旗袍，一条斜纹的丝质围巾，配上窈窕的身材，显得特别熨帖得体。她的眸子，很黑很黑的一对眸子——此时掩盖在眼镜后面——射出稍显凌厉的光芒，一副好胜倔强的女教师派头。
街口有一幅大型的回力球比赛广告，这种由比利牛斯山西部地区巴斯克人发明的运动在上海滩非常流行，博彩性质，参者踊跃。简晗伫立在街口，眯着眼睛仔细端详着广告，上面写着比赛地点和时间，以及前五盘参赛的运动员名字：伊却利、杜乐仙、古巴龙、卡礼加、佛兰多，欧兰加等。此次来上海就是一场赌博性质的比赛，她把自己的命押上，像那几个运动员一样，有可能全胜，也有可能被时速高达240公里的球击中，脑浆迸裂，有去无回。
她眼里透出了一丝温暖的杀气。
杀气是当我要你命的时候你才能感觉到。我想要吴宅主人吴瘦镛的命。叔叔说，女仆不是母亲掐死的，吴瘦镛才是陷害母亲的凶手。
半个小时后，她坐在了吴宅的客厅里，对面坐着一位雍容华贵的妇人。
“你就是简晗吗？这么年轻？”妇人扬起眉毛，软软的上海口音，让人听了很舒服。
她略有不安地挪了挪身子。
“我以为你起码比现在的年龄再大点。”妇人的眉毛继续扬着。
简晗说：“我今年虚岁25。”
“不像，一点不像，”妇人摇着头，眉毛终于耷拉下来，“你最多只有20岁，简小姐真是年轻有为啊！你叫我吴太太好了，我先生姓吴的。”
“好的，吴太太。”
来上海之前，她对吴太太的认识只存在于她搜集的资料上。
资料上这样描述吴太太：
陈子卉，38岁，皮肤白皙，个子不高，略胖。喜欢朱红色唇膏，染甲，喜欢玉石饰品，尤其喜欢翡，不喜翠。
仅此而已。
当真正的吴太太坐在她面前时，她发现资料有些偏差，她以为吴太太不是一个妖冶的徐娘，就是个清高傲慢的阔太太，交流上肯定有点困难。现在看来，她的担心是多余的。
她承认，身为女人，她对同类并没有太多了解，尤其在情感交流上。在东京都医科大学读书时，她更多的是跟泡在福尔马林里的标本对话，僵硬的乳房、稀疏的阴毛、冰冷的阴道……而对活生生的女性同学，她都会敬而远之。她性格有些孤僻，不善与人交往，但她知道，女人与女人跟世界上任何物种一样，一秒钟就可以决定相通或是排斥。简晗发现，她从心眼里不排斥吴太太，这是好兆头。
坐在她面前的吴太太一点不妖冶，而是一个知书达理的知识女性，给人一种很温馨的感觉。这让她想起在《良友》画刊封面看到的朱秋痕女士，吴太太跟她一样，同样的暗格夹袍，衣襟斜斜地从左到右插进腋下，脖子下有几颗装饰用的纽扣，连发式都跟朱秋痕女士一模一样，乌黑顺滑的头发别在耳后，然后垂下，在发梢处弯转上来，形成两个优美的三角。
“当初船山泽人先生介绍你时，我就很喜欢你的名字。晗，欲明也。月落星稀天欲明，孤灯未灭梦难成。”吴太太微微抬起身子，眼睛眯缝着，好似临近入梦。
“只是一个名字，符号而已……”简晗不卑不亢回答着，她打开皮箱，拿出一个信封，递给了吴太太，“这是船山泽人先生的介绍信，请您过目。”
吴太太一边接过信，一边说：“哦，是吗？船山泽人是滕岛武二先生的学生，早年跟我先生交往很深的。”
“哦，这样啊！”简晗啜了一口放在面前的龙井茶，“我知道过去有很多学习西洋画法的画家都进过日本川端画所，师从滕岛武二，我最尊敬的陈抱一先生就曾经在那里学习。”
“简小姐，你见过陈抱一先生吗？”
“见过的。”
吴太太听到这里，深深叹了口气，说：“陈先生在江湾建立的画室，豪华宽敞，我去过一次，可惜……被炮火毁掉了。”
“我在报纸上看到了，真是可惜，战争带来的创伤是几代人都无法抹平的。”
“但愿这场战争早点结束。”
吴太太展开信纸，匆匆浏览了介绍信，说：“简小姐，这封信我留下，想再给我先生过目一下，你不会介意吧？”
“不会的，介绍信本来就是留给你们看的。”
“你可能也知道……我先生……我们不得不……”吴太太似乎不愿多讲下去。
“是的，船山泽人先生隐约跟我提起过。”
船山泽人没有提过，是叔叔说的，吴瘦镛是汉奸，很多人都想让他在世界上消失。
“那就好！”吴太太把信重新装进信封，“不讲这场该死的战争了，简小姐，我们来谈谈你的工作吧！”她把丰腴的身子靠在沙发上，伸直腰，舒展眉毛，字正腔圆地说：“在整个上海，想要找一位学习西洋画法的画家很容易。而一个优秀的画家，又能讲流利的日语，这个也容易，可是想要找一个不但具备上面两种技能，而且还会讲授西洋音乐并且弹一手好吉他的就不太容易了。我们的要求是，这个教师必须是女的，这就更加难上加难。船山泽人先生推荐了你，说你品学兼优，完全够格，所以我们把你从日本请回来……只是，没想到你这么年轻。”吴太太还在琢磨她的年龄问题，心里透出的不信任让简晗有点手足无措。
我本来就不是画家、音乐家、语言学家，我是刺客！
她笑了笑，谦逊地说：“吴太太过奖了。”
“你的学生呢，只有两个，就是我的两个女儿，大的叫吴妏秋，16岁，学习西洋画；小的叫吴妏夕，14岁，学习吉他。同时你还要教授她们两个人日语，具体授课时间你来安排。酬金方面你放心，我们和船山泽人先生已经谈好，想必你也知道……”
“是的，谢谢吴太太！”
“哎？对了，你老家是哪里的？”
“福建莆田，一个小地方。”
“哦，那里的桂圆很有名的。”
“吴太太对我家乡很了解啊！”简晗暗暗吃了一惊。
我不是福建人，我来自四川。
“也不是太了解，去年有一个福建朋友带来一些，所以记得。对了，我家里还有你们莆田的漆木碗呢，不过听你口音，倒是一点听不出来。”
“我从小被叔叔带到日本，家乡话早忘得一干二净，只能说一点国语。”
“哦，我在一楼给你腾出一个房间，虽然小了点，但还是蛮舒服的。”
“吴太太……”
“我想，你一个女孩子住在外面实在不安全，再说进进出出的也不太方便，你应该懂我的意思。”
简晗当然懂，刚才走进别墅的时候，她起码经过了三道关卡，从大门到客厅，短短的30多米距离，竟然站立着二十几个荷枪实弹的保镖。
“哦？”吴太太突然惊叫起来，“简小姐，说到漆木碗，我倒忘了问你，你还没有吃晚饭吧？”
“还没呢！”
“看我，光顾着说上课的事儿了，薛妈——”吴太太拉着长声冲屋里叫道。
薛妈？听到这个名字，简晗一愣。
她不可能是我12岁以前认识的那个薛妈。不可能，绝对不可能！薛妈死了，她全身黑紫，被埋在成都郊外的狮子山上，不可能再复活。
但是，当吴太太呼唤的薛妈出现在简晗面前时，她相信，世界上没有什么事不可能发生了。
眼前这个薛妈正是在成都被母亲“掐死”的女仆。
晚餐很丰盛，不乏上海特色。一笼热气腾腾的南翔小笼包，一碗红绿相间的蒸拌冷面，加上糟田螺、油氽排骨年糕、百果馅酒酿圆子，一下子勾起了简晗的食欲。特别是醉蟹，是她最喜欢吃的一道菜肴。这种用陈年花雕腌制的蟹，因酒醉而死，其肌肉放松，酒味完全渗透到肉中，当你慢慢打开蟹壳时，酒香四溢，鲜味扑鼻，能让你的视觉、味觉顿时被美酒蟹馐彻底俘虏。
简晗的味觉的确被俘虏了，但她的视觉和听觉却不在眼前的美食上。准确的说，她的眼睛一直有意无意瞟着给她上菜的薛妈，耳朵则听见了一些不和谐的声音，很轻微的“咔”的一下，从餐厅门外传来的。一般人不会注意到这么细小的声音，但简晗的听觉非常敏感，这是驳壳枪打开保险的声音，她熟悉。叔叔就有一把驳壳枪，山西军人工艺实习厂制造，11.43毫米口径，民国十七年量产，称为一七式，枪身右侧刻有生产年度，叔叔的那把是“民国拾捌年晋造”，左侧刻有“壹柒式”字样，均为篆书。
简晗知道，吴宅有人在试探她的反应。
吴瘦镛的家是个很敏感的区域，任何进入他家的人都应该引起怀疑，这是叔叔告诉她的。简晗不关心吴是什么身份，她只关心实施报仇的每个步骤每个细节，她想尽量让它完美，无疵无瑕。所以对付这种试探应该一万个小心，她不想在进入吴宅的第一天就露出马脚。
试探是这样的：对枪械的熟悉度决定你听见保险打开时的反应。如果你熟悉枪械，对这种危及自己生命的声音必然有所反应；反之，则无动于衷。简晗想，干这事的大概是吴宅的保镖们，他们想试探她是否是潜入吴宅的职业杀手。
简晗对试探早有准备，来之前叔叔反复告诫过她，所以即使听出来，她也有足够的心理准备，不会因此惊慌失措，或有什么过激的“神经反射”动作。
她尽力不去想驳壳枪。
她没有认错薛妈，这个30多岁的女人就是成都那个女仆。简晗还记得她的名字，薛乃群，四川新津县人。当年父母带着她和弟弟在成都定居时她是第一个来应聘当仆人的。她长相纯朴，性格温和，又做一手好菜，当即就被父母收下了，尤其母亲，特别喜欢她。在简晗的记忆里，薛妈的性格柔和如柳，说话总是低声细语的，她有一双大大的会说话的眼睛，白白的皮肤，胖胖的身子，尖尖的手指，以及带着4个浅浅酒窝的手背，无处不透着让你无法抗拒的温暖。当然，她臀部的肥腴也是特别显眼的，母亲经常用四川土话说薛妈的臀部“箩篼好大哦”，引得她和弟弟一阵大笑。那时父母工作忙，白天不在家，所以简晗和弟弟有更多的时间跟薛妈在一起。简晗记得薛妈经常给他们唱四川当地的一个歌谣，她悦耳的嗓音至今仍在简晗耳边萦绕：“王婆婆，在卖茶，三个观音来吃茶。后花园，三匹马，两个童儿打一打。王婆婆，骂一骂，隔壁子幺姑说闲话。”念这段歌谣的时候，手指还要做相应的动作：先将双手大拇指、中指、无名指撮在一起，各形成一个圈，然后将右手食指穿入左手圈内，将左手小指穿入右手圈内，左的食指与右手小指迭在一起。右手食指代表王婆婆，左手大拇指、中指、无名指代表三个观音，右手大指、中指、无名指代表三匹马，左手食指和右手小指代表两个童儿，左手小指代表幺姑，边唱边扣相关的指头。简晗记得弟弟每次都比她做得好，她太笨了，经常被薛妈点脑门，说她是“木脑壳”。一年后，父亲突然病逝，家里的气氛一下子变了样。首先，经济上没父亲在时那么富裕了，母亲在一家报社当打字员，工资很低，家里经常入不敷出。再有，母亲的性格变化很大，经常为一点微不足道的小事莫名其妙地发脾气，不像以前那么乐观豁达，父亲的去世对她的打击是致命的。此时，女仆在家似乎没有什么必要了，家里没多余的钱再请她，母亲有了辞退她的念头，可是简晗和弟弟不舍得，抱着薛妈的大腿，哭着喊着就是不让她走，薛妈也说不出来什么，只是一个劲地攥着双拳抹眼泪。母亲一看这情景，无奈，只好留下薛妈，再说简晗和弟弟在家也没人照看。此后，薛妈经常带着他们姐弟俩到提督街菜市捡别人丢下的菜叶子，日子过得相当艰辛，即便这样，薛妈还是经常跟他们玩“王婆婆，在卖茶”，逗他们开心。这一幕在简晗的少女时代留下了浓浓的一笔回忆，一辈子都不能抹去。后来母亲开始跟一个中年男人交往，简晗仅见过那个男人一次，是母亲带回来的，他站在门口没有进门，看到简晗盯着他，他脖子猛地左右一摆，吓了简晗一跳。他大约40多岁的样子，中等个儿，头发梳得溜光，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，穿着黑色的风衣，一双锃亮的皮鞋，加上他不太平整的脸，像薛妈晾在竹竿上湿漉漉的暗花内裤，简晗一点也不喜欢。后来简晗得知，他是母亲所在报社的社长，浙江人，刚刚离婚。给简晗留下比较深的印象是半夜家门口传来的汽车刹车声，高跟鞋不规则的咯咯声，然后是母亲推门进来，带来满屋的酒气，那个男人再也没跨进门过，每次都是把母亲送到门口就开车走了。简晗清楚地记得，此时的母亲多半已经酩酊大醉，接着厕所里便传来母亲一声比一声高的呕吐声。此时，薛妈就会马上起床，给简晗和弟弟掖好被角，然后给母亲倒一杯开水，接着就不断地埋怨母亲：“不能喝你就别喝！不能喝你就别喝！看你吐的。”母亲也不搭理她，还是一个劲儿痛苦万分地干呕。简晗恨死了那个社长，在她看来，那个男人一定不是好人，好人是不会让一个女人喝这么多酒的。可是母亲为什么非要喝那么多酒呢？简晗一点也不明白。
日子就这么不咸不淡地过着，谁知道，家里出了大事——母亲失手把薛妈掐死了。简晗不相信这是真的，不相信母亲会下那么狠的手掐死薛妈，再说，母亲和薛妈也没什么深仇大恨，她没有理由掐死薛妈呀！简晗哭，弟弟也哭，对着匆匆赶来的叔叔哭，但无济于事，谁也不会理会两个小孩子的申诉。法院判了母亲死刑。
母亲死了，薛妈死了，那个该死的社长再也不开着汽车来找母亲了……
叔叔那时候正好在日本做生意，他决定把简晗送到东瀛读书，而弟弟由于年龄小，则被在重庆的外婆接走了。简晗不愿意，弟弟也不愿意，他们根本不想分开，他们同时开始攻击叔叔，踢他，咬他，掐他，抓他，但叔叔无动于衷。小孩子是不能决定自己前途的，必须由大人给他们掌舵，他们无能为力。半个月后，不可避免的分手来临了，姐弟俩紧紧抱在一起，整整一天，死死不愿分开……
想到这里，简晗不经意偷偷瞥了一眼薛妈，她发现薛妈正用一种奇怪的眼光死死盯着她，好像认出她来一样。简晗稳稳神，想，薛妈你别盯了！再盯也没用。
高桥润一是日本最好的整容大师。两年前，他通过口腔截除了简晗过高的颧骨，磨去了过大的下颌角，又通过同一切口将咬肌从下颌骨上剥离开。他还在她的鼻孔缘内切口，切除部分鼻翼软骨和耳软骨，切削成形后，缝在穹窿的顶部，抬高了她的鼻尖，然后把一种高分子聚合物材料膨体充塞进去。最后高桥先生将她的唇部切出一个切口，将唇周组织推至唇部，使它看上去更加丰满。这种手术对于医生的手法和审美等专业素质要求非常高，失败后会留有疤痕，个别人甚至会出现疤痕挛缩等不良反应。但简晗没有，她的整容手术非常成功。
我面目全非，谁也无法认出过去的我，谁也不会辨认出我的真实年龄。
薛妈看到的只能是简晗的眼睛，那是她在成都见过的，也是再高明的整容术也无法改变的。但这又怎样？让简晗不解的是，薛妈不是死了吗？她亲眼看见警察把她的尸首抬进了殓车，难道那个尸首不是她？
简晗心乱如麻，她既感到亲切又感到恐惧。亲切的是，薛妈让她想起难忘的少女时代，想起不知道流落到什么地方的弟弟，想起让她快乐的手指游戏。王婆婆，在卖茶，三个观音来吃茶。恐惧的是，薛妈有可能是吴瘦镛的帮凶，他们共同害死了母亲。这是一股从未有过的恐惧，套在她心上，像一根麻绳，越缠越紧。简晗咬了咬牙想，王婆婆爱卖茶不卖茶，那已经成为永不复返的往事，不能再回味了，它不代表甜蜜，而是梦魇，这个梦魇演化成一对谋害母亲的狗男女：吴瘦镛和薛妈。吴瘦镛就是当时在成都跟她母亲交往的那个混蛋社长，他根本没离婚，而是跑到上海安居乐业来了，这里不但有他的原配吴太太，还有两个可爱的女儿吴妏秋和吴妏夕。
一个仇人变成了两个，既然如此，一个一个整，谁都跑不了。
正在这时，屋外传来几个女人嘻嘻哈哈的笑声，感觉整个吴宅都被笑声胀满了。
薛妈说：“是李太太、冯太太、古太太她们来了，打麻将的。”
“吴太太真有雅兴啊！”简晗心不在焉地说，起身准备让薛妈带自己到睡房去，突然她想起还没见到她的两个学生呢！她问薛妈：“妏秋和妏夕呢？”
“看电影去了。”
“看电影？”
“是啊！这姐俩可喜欢看电影了，有什么新片子上映，她们姐俩非去不可。尤其美国电影，更是喜欢得不得了，可是这年月晚上出去多危险啊！可她俩就是不听，脾气太倔了。”
“吴太太能放心她们吗？”
“就是不放心啊！为这事不知吵了多少回，倒不怕什么小赤佬小瘪三缠着她们，怕的是拆白党，那才厉害！”
“什么拆白党？”简晗边问边竖着耳朵听门外的动静。
“就是专门骗财骗色的小青年，个个眉清目秀伶牙俐齿，会讨女人欢心的。”
“妏秋和妏夕才多大？拆白党恐怕不会以她们为目标吧？”
“多大？你看到那两个小丫头就知道了……”薛妈端起菜盘准备向外走，“再说，拆白党可不管你多大，只要需要，他们就会缠上你。吴太太为这事很光火的，”薛妈现在的上海腔很浓，“吴先生又宠她们，谁劝都不听。唉！拆白党都算好的了，你说这世道，看着没事，没准一会儿就是枪啊炮的，老吓人的。”
门外又传来“咔”的一声，这次声音比刚才大，大概以为第一次简晗没听到。这时，简晗和薛妈已经走到门口，差一步就从餐厅出来了，简晗提高嗓门说：“唉呀！吴先生还放心她们到电影院去？干脆我们去找她们回来得了，太危险了！”
“不用找，”薛妈说，“黎哥暗中跟着她们呢，没事的。9点电影散场她们就会回来的。”
“黎哥是谁？”
“就是这里的保镖队长，枪法可准了。”
薛妈这句话不知是威胁她还是试探她，总之简晗觉得整个吴宅都洋溢着一股不信任的气味。这个很正常，如果信任，倒该让简晗提高警惕了。不信任意味着不了解，了解了还试探什么，直接开枪把简晗毙掉比什么都省事，何必躲在门口玩什么驳壳枪。想到这里，简晗心里踏实多了，至少到目前为止，她的暗杀计划还没有暴露任何蛛丝马迹，可也是，谁会知道呢？除了她和叔叔，这个世界没有第三个人知道。
一个心怀仇恨的人正在无限接近目标，我开始兴奋了！
两个人从餐厅出来后，简晗迅速朝两边观察了一下，一个人影都没有，估计外面的人听到她们要从餐厅出来早已经隐蔽起来。简晗松了一口气，心里升腾着一种隐隐的胜利感，滋润着她，弄得她全身痒痒的。
其实，吴宅餐厅外面——走廊、窗口、过堂、屏风——各个角度都有一把驳壳枪悄悄对准了她，起码10支。如果试探时她一旦有激烈反应，每支驳壳枪压满的20发子弹便倾泻而出，瞬间把她打成筛子。
半个小时后，一个“PINHEAD”（品海）牌空烟盒被送到一个男人的办公室桌上。
这是每个上海烟民耳熟能详的香烟品牌。1889年，自美国人菲里斯克带着第一包“品海”卷烟到上海试销，到如今其广告宣传早已日臻完善，现在每盒香烟都附有一张说明书，一面印中文，另一面为英文，上书“如有人将品海香烟空盒数至五十个寄往公司或亲自送到上海晋隆洋行者，以此画图一本回赠，也堪玩目也。”这里说的图画本指的是品海香烟小册子，文图对照，色彩绚丽，多为高领窄袖的现代淑女图，由我国第一代广告画家周慕桥绘制。有竹枝词当时赞道：“娇娆故作领头高，纽扣重重掩不牢，但诩盘来花异样，香腮掩却露樱桃。”
但男人对淑女图没兴趣，他抽出说明书，把它放进面前装有液体的水盆。几分钟后，说明书上的文字逐渐消褪，而另外的文字则显露出来：
简晗（音），女，约25岁，家庭教师，自称师从船山泽人学习西洋油画，乘“姬路丸”邮轮抵沪，随身携带棕色皮箱一个，住吴宅一楼第二个房间。
男人将湿沓沓的说明书丢在一边，身子向后一靠，陷进了沙发。他大约45岁，浓眉大眼，目光深邃，鼻梁高挺，体格健硕，雪白的衬衣扎在黑色西裤里面，精神抖擞的样子，加上梳理得非常整齐的头发，显得人特别干净，尤其发际处，刮得黑白分明，这样的男人很容易引起女人的关注。这个患有洁癖的男人左腿是条义肢，因为他的腿在一次行动中被枪击中，只能截肢。义肢型号大概不对，很影响他走路姿势，使他看上去跟瘸子没什么区别，所以为了保持应有的尊荣，他一般采取坐姿，很少走动，尽量不暴露他的身体缺陷。其实他没必要这样，对面一个年约23岁的女子正深情地望着他，这已经不是一天两天的事儿了，她从震旦大学来到他身边，从第一天起，就一直深情地望着他。
“任何进入吴宅的外来人都是杀手。”他自言自语道。
“也许。”女人说，带着浓烈的川东口音。
“人的简历就像人的脸，全是假的。在目前这个非常时期，我们应该怀疑一切企图接近吴瘦镛的人。他是我们钓了很长时间的大鱼，不能便宜别人。射杀和下毒都不解恨，他必须暴死！暴死！”他使劲重复了一遍，“只有这样！对！只有这样，才能震撼所有投靠日本人的汉奸。我在他身上花费太多心血了，如果让其它方面的人不明不白地弄死他，我们何必等到今天？”
“据你估计，这个女人到底是哪方面的？”
“不是共党，就是中统局的，还有，是他们自己人。”
“自己人？”
“凡是有人的地方，就有斗争，就有尔虞我诈，就有争权夺利。日本陆军部军务课长影佐祯昭正计划把李士群、丁默邨等人勾结在一起，成立镇压抗日对抗我党的特务组织，勾结归勾结，谁能保证日本人就那么信任他们？简晗说不定就是日本梅机关埋在吴瘦镛身边的钉子。”
“有些武断。”
“武断？”
“吴是丁默邨手下的得力干将，监视吴等于跟丁对着干，而丁现在是汪精卫最信任的人，哪个有那么大的胆子？日本人？”
男人笑了，说：“你在某些方面还是显得太天真。我看李士群就不是一个好玩意儿，共产党和我党的败类，你记住，凡是背叛同党的败类，从来都不会在幕后默默无闻，他要证明自己的正确，就要想方设法让别人成为败类。我敢打赌，李士群虽然拉拢到丁默邨，但他是不会甘愿在丁默邨阴影的笼罩下苟且偷生的。等着瞧吧！会有场好戏看的。”
“但愿你判断失误。也许这个简晗什么背景都没有，纯粹就是一个教授油画、音乐和日语的普通教师，是我们杞人忧天，弦绷得太紧了。”
“女人之见！很快就会证实她的真实身份的。你赶快办理下面两件事。”
女人拿出笔记本和钢笔。
“马上给重庆发报，请示戴老板立即发布对吴瘦镛的制裁令，越快越好！同时准备拍照，如果行动失败，就把这个简晗的照片寄给日本老K，尽快搞清她的真实身份。当然，制裁成功的话这个步骤就不需要了，她不一定能活下来。”
女人刚想离去，他又把她叫住了，“行动小组的训练怎么样了？”
“个个摩拳擦掌，请求立即参战。”
“记住！我要的不是远，是准。”
“距离、准度都已达标。”
“好！通知他们，时刻准备行动。也许就在今晚！今晚！”他重复了一遍，好像这事儿已经定了。
的确也是。
真正的试探和考察是吴瘦镛回家后。
简晗洗了澡，正用吹风机吹着湿漉漉的头发，就听门外薛妈喊她：“简小姐！”
“啊！”
“吴先生回来了，他想见你一下。”
简晗的心一下子提到嗓子眼，考验心理素质的时刻来了，她要面对的不是死而复生的薛妈，不是驳壳枪打开保险的声音，而是真真正正的仇人，那个陷害母亲的仇人。
面对仇人而装作无动于衷，这是杀手的最高境界。
简晗迅速吹干头发，略施粉黛，跟着薛妈上了二楼。二楼最里面那个房间，就是吴瘦镛的书房，这是资料上告诉简晗的。薛妈带她走到最后一个房间门口，说：“简小姐，吴先生在里面等你呢，你自己敲门进去吧！我还要去厨房忙我的，吴太太喜欢四川的醪糟蛋，她们打牌吃夜宵就吃这个，我要马上给她们准备去。”
“好的！”简晗深吸了一口气，弯曲食指轻轻敲了敲门。
“进来！”里面的人说。
简晗推开门，看见一个脸色阴鸷的中年男人坐在一张深色的办公室桌前。没错！是吴瘦镛。他还是那个样，满脸斑痕，玳瑁眼镜，头发油光滑亮，跟简晗记忆中一模一样，8年来几乎没什么改变。
吴瘦镛看见简晗进来，用嘴努了努，示意她坐在办公室桌前的沙发上。
“晚上到的？”吴瘦镛挪开桌上的一摞文件，放下手里的笔问。
这是简晗第一次听到他的声音，显得特别陌生。8年前他跟母亲到家里来的时候，站在门口一句话也没说。他的声音说不上有什么特别，只是稍有点沙哑，大概是熬夜熬的。
“是的。”简晗在沙发上坐下答道，心脏由于紧张而怦怦有声。
吴瘦镛直视着她，从头发，从眼睛，从丰厚的嘴唇，从凸出的胸部……一寸一寸捋着，似乎要从她身上某个器官看出点什么不对劲的地方。突然，他的脑袋左右猛地一摆，像治疗落枕似的，接着全身一松，目光趋于柔和。显然，他没有认出简晗。
谢谢高桥润一先生。
简晗手心捏着汗，眼睛从这个有摆脖子怪癖的男人身上移开，迅速观察了一下房间。除了一张桌子和一排沙发，最显眼的是书架，各种颜色的书脊，厚的，薄的，新的，旧的，占据了整整一边墙。墙角有一个檀木做的酒柜，里面放满了各种颜色的酒瓶，以及几个形状各异的酒杯。
他们的谈话是从简晗穿着开始的，像长者跟小辈唠家常，语调平缓，娓娓道来。
“你的旗袍我很喜欢，颜色看上去很舒服。但我知道，日本女性现在穿洋服的逐渐多了起来，是吗？”
简晗知道测试开始了。
她装作腼腆的样子挪了挪身子，说：“其实日本的洋服历史不长，从幕府末年到明治时代，再到大正12年关东大地震，整整60年就是一个富人穿洋服的历史，那是一种特权。现在普通百姓，尤其文化界，早已经普及洋服。”
“据说大正7年一场大火也促进了服装西化的进程？”
此次试探是全方位的，看来他连简晗是否在日本留学都持怀疑态度，更别说她能否称职做一个合格的家庭教师了。
简晗镇定地说：“是1918年一场连绵大火，着和服的女人因和服太窄，逃生缓慢而被烧死。1923年的关东大地震也是这种情况，14万多的伤亡中，着和服的妇女占了很大的比例。所以，日本掀起一个大力提倡服装洋服化浪潮。现在中国不也这样吗？自30年代洋服便慢慢替代了中国式的长袍马褂。”
“不！在中国，传统观念的浸染比任何国家都牢固，很多人还是一下子接受不了。”
“我想起1936年林语堂在自己主编的《宇宙风》杂志上就曾卖力挖苦过西装。”
“哦？他是怎么说的？”吴瘦镛点燃一根雪茄。
“他说，满口洋文，中文说不通的人必着西装，或是外国骗得洋博士，羽毛未丰，念了两三本文学批评，到处横冲直撞，谈文学，盯女人者，亦必着西装。”
“哈哈，还有呢？”吴瘦镛喷出一口浓烟。
“还有洋行职员，青年会服务员，月薪百元的书记，没有差事的留学生，不得志的小政客，华侨子弟，党部青年，暴富商贾以及剃头师傅……”
难不倒我的，我把这段背得滚瓜烂熟。
“听起来就他一个人出污泥而不染。”
“最恶毒的还不是这个。而是说到领带，他的理论是狗都不喜欢带狗领子，何况人。”
“哈哈这个林语堂，真够阴损。不过，现在上海穿西装的青年越来越多，人们的审美观也跟随着世界潮流而变得更加宽容了。你看我，人到中年，还不是一样的摩登！”吴瘦镛拉了拉西裤上的背带，“别信那些靠咬文嚼字生活的人，仗着有点文化，霸着报纸杂志胡说八道，那完全是对普通老百姓的围剿与群殴，对这些人这些行为我一向不屑。”
简晗说：“韩愈在《与韦中立论师道书》中说：‘蜀中山高雾重，见日时少；每至日出，则群犬疑而吠之也。’这句话可以送给林语堂。”
说洋服干什么？我要把你引到四川。
本来两人像多年不见的朋友一样海阔天空聊着，一点没有陌生感，但一说到“蜀”字，顿时沉默了，好像触动了一根——是两根——不该触及的神经。好在房间内一排盆栽的樱花把简晗吸引了过去，她又找到了新的话题，这个话题比洋服更重要。
资料上没错，吴瘦镛酷爱樱花。我要把美丽的樱花变成夺命的恶之花。
“婀娜拔香拂酒壶，惟有春风独自扶。”简晗独自吟着，像大多数多愁善感的女孩子一样。
吴瘦镛顺着简晗的眼神，“怎么？简小姐也喜欢樱花。”
“谁不喜欢啊！”
“那你对樱花栽培有什么高见？”
“按说樱花很少有盆栽，不过我看吴先生的这些‘旭日’、‘豆樱’、‘郁金’、‘御衣黄’等，倒都是很适合盆栽的品种。”
“简小姐眼光不俗。我想知道，怎样才能使樱花花繁叶茂？”
“这个简单。首先是土质，一般可采用自制腐叶土，比如收集树叶、鸡粪、木炭粉等沤制。自制腐叶土排水性和通气性较好，适宜盆栽樱花的生长。修剪盆栽樱花要特别注意，要在花前花后，对生长过密的枝条进行适当疏剪，剪去内膛枝、枯枝、细弱枝、病虫枝。在整个生长期要随时将萌蘖枝、徒长枝剪除，以免消耗养分。修剪后必须涂防腐剂，以免伤口腐烂，因为樱花伤口愈合较慢。另外樱花忌积水，根据不同季节和苗大小进行合理浇水，掌握见干见湿的原则，土壤不能过湿或积水，否则会引起根系腐烂，轻则叶片脱落，影响开花，重则全株死亡。”
吴瘦镛用赞赏的目光盯着简晗，“想不到啊想不到，我遇到一个年轻的樱花栽培大师。”
“过奖了吴先生，这都是我在日本学的一点皮毛知识。你也知道，日本人对樱花情有独钟，又是他们的国花，普通人都能讲出点道道的。”
“明天我如果有空，就带你到后花园看看，那里的樱花树更为壮观。”
“真的？太好了！”简晗提高嗓门，假装兴奋地叫了起来，她知道，吴瘦镛已经初步接纳了她。可谁知道吴瘦镛猛地左右一摆脑袋，接着话锋一转，说：“不过，栽树容易，栽人就难了。”
“栽人？”
“是啊！我的两个女儿就像两匹不肯驯服的野马，上海沦陷后一直辍学在家，整天就琢磨着看哪场电影，学业基本上荒废了，所以我有了聘请一位优秀家庭教师的念头。哦，你的老师船山泽人是我多年的朋友，我在日本的时候经常找他一起喝酒聊天。”
“吴先生也到过日本留学？”
“嗯……”吴瘦镛似乎不愿谈这个，“船山现在还好吧？”
“近年来身体欠佳，不过精神还是蛮不错的。”
“是吗？我记得那时他最欣赏的是安格尔，酒到微醺的时候经常跟我讲那个活了87岁的法国画家对裸体模特儿的赞赏：‘标准的美——这是对美的模特儿不间断观察的产物。’”
吴瘦镛是船山泽人的朋友，他不会不知道船山欣赏谁。
“他喜欢《静坐的莫瓦特雪夫人》、《瓦品松的浴女》……”吴瘦镛谈兴正浓。
“是的，半明半暗的调子，在柔嫩的背上颤动，色彩原始，但相当悦人。绿色的窗帘，浅黄色的身体，白色的床单与绸头巾，和谐地交织在一起……”
吴瘦镛睁大眼睛，说：“对！他是这么说的。”
“尤其《泉》，安格尔76岁高龄时的作品，他的艺术巅峰之作，动态与静态的完美结合，欧洲美术史上描写女性人体的优秀作品之一。但是，我提醒吴先生，你的记性似乎不太好。”
“哦？”吴瘦镛又猛吸了一口雪茄。
“不可否认，安格尔是一位致力于纯化造型语言的画家，但他态度高傲，固执，观念保守，他认为只有描述史诗、神话、宗教等题材的绘画才是最高艺术，可事实却是，他的大作空洞造作，缺乏魅力。我想，这似乎与他母亲有关，那个皇宫假发师的女儿……”
“谁这么抨击这位大师？”
简晗指了指自己的脑袋，说：“是我，我不喜欢人云亦云。”
“我应该对你刮目相看。”吴瘦镛嘴角咧了咧。
“这种想法应该早点产生。”简晗咄咄逼人，显示出一个“年轻画家”的霸气与固执。
“你刚才说我记性……”
“是，你记性不好，船山先生不喜欢安格尔那种古典主义。”
“那船山……”
“他欣赏浪漫主义。”
“对！对！我想起来了！”吴瘦镛极力掩饰自己。
简晗不容他喘息，继续道：“尤其戈雅，那个一生中大部分时间都在宫廷度过的画家，就像他的前辈委拉开兹，他们都讲究心境的安宁与坦然。”
“唉！”吴瘦镛看似准备撤退，“近几年我们少有来往，人各有志，不过说到聘请老师，他和他夫人还是肯热心帮忙的。这不，如果没有他们，我今天还见识不到……”吴瘦镛在岔开话题的同时，又挖出来一个陷阱等简晗跳进去。
我看到了陷阱，我会小心避开。
“船山先生至今未婚。”简晗冷冷地说，口气中透出几分不满。
“怎么？他和濑惠一直没有结婚吗？”吴瘦镛不甘落败。
“据我所知，船山先生身边没有这个濑惠小姐，不是曾经有，而是一直没有。”
“你从来没听说过？船山是跟我讲过的。”
“也许，你们男人之间的对话向来不告诉女人，况且我只是他的一个学生。”
简晗以为说到这个份儿上，试探应该结束了。哪想到吴瘦镛身体前倾，直盯着简晗，说：“实际的情况是……”他突然停顿下来，足有一分钟也没有说出实际情况是什么。
屋里弥漫着浓浓的雪茄味道。
简晗感觉有什么重要事情要发生。
她猜对了。
一分钟刚过，吴瘦镛的眸子开始发光，鼻子擤了两下，说：“听我说，简小姐，下午我给船山先生家里挂了一个长途电话。你知道，长途不好要，我等了足足5个小时……”
简晗的嗓子有点痒。
“他说……”他的脑袋第三次猛地一摆，这次脖子里传来“咔嚓”一声，好像颈椎一下子对上了位。
她的心噗噗跳了起来。
“他说，他的学生简晗根本没离开日本。”
简晗没说话，她强迫自己镇静。
“你是谁？”吴瘦镛直盯着简晗问道。
“简晗。”
叔叔说，一切都办妥了，没有问题，我可以冒名顶替。
吴瘦镛笑了，冷冷地说：“我看你情绪波动很大。”
“你错了，我很平静，说谎的不是我。”
“是我？”
“是的。”
“根据呢？”
“因为船山先生家没有电话。船山先生除了绘画还是绘画，他根本不跟外界接触，他讨厌电话，讨厌人与人通过一根冷冰冰的电线交流，他宁可人们通过美术作品跟他沟通。”
吴瘦镛躲避着简晗的眼神，略微有点尴尬。他说：“简小姐，我不得不防，你知道有多少人想置我于死地吗？”
“不知道！我也没有兴趣知道，我只是一个普通的教师。”
“我不会轻易相信附在表面的身份符号。也许我错了，但你应该习惯慢慢适应我，我可以告诉你，我生性多疑。”
简晗扬起脖子说：“我为什么要适应？”
“适应我，就是适应现在的上海，”吴瘦镛又“咔嚓”一声摆了一下脖子，说：“你先休息吧！明天就开始给小孩上课。另外我有一个要求，不知简小姐能否答应。”
“什么要求？”
“在不耽误简小姐时间的情况下，你能否替我照看屋里的这些樱花？”
我渴望着干这事儿呢！
“很难拒绝，我确实非常喜欢樱花。”简晗答道。
吴瘦镛嘴唇绽开，很难看地笑着说：“谢谢简小姐！”
他盯着简晗离去的背影想，她镇静得根本不像一个不谙世事的女教师，她是谁？
