小碾子不好意思地说：“有我妈呢。”
田妻看看这真正的母子俩，柔声说：“楚姨疼你，就让楚姨缝吧。”
“哎。”小碾子欲脱衣服。“别脱了，小心着凉。”楚风屏说着，让小碾子坐在门槛上，自己一针一线地缝着。曦照中，这情景十分动人。田妻蹲在灶口，忘情地看着那对母子，不觉有些眼泪汪汪。大年推了推她，田妻醒过来，忙转脸添柴，并在脸上抹了一把。
乔乔独自沿着一条小河走着。走着走着，她站住看那清澈的河水。过去试了试水温，水很凉，她离去几步，又走回来，左右看看，发狠地解开发辫，脱去长衣，抱着肩膀，抽着凉气朝水里走去。乔乔时而潜泳，时而仰游，大口大口喷着水泡，像吐着心中的郁闷。
不远处的丛林里，有个三十二三岁，披着棉军大衣的人，那人冲着河水，瞪圆了一双猥亵、贪婪的眼睛。这人正是那个二蛋。他戴着军帽，穿着过长的军衣、揉皱的军裤、没系好带子的军用胶鞋。军大衣在他身上也显得十分造作，衣摆几乎盖到了脚面。
棉大衣与泳者，反差极大地久久处在同一个视界里。
二蛋的吉普车前围了一群衣衫破烂的小孩。小孩们触触碰碰，觉得十分神秘。
金达莱走过来，猛然按了一下喇叭，孩子们惊恐四逃。金达莱大笑，扬手招呼：“回来，回来，都回来。”她优越感十足地说道：“知道这叫什么吗？”
一男孩说：“汽，汽车。”
金达莱：“那是笼统的说法，准确地说，这叫212北京吉普。想坐坐吗？”
孩子们有摇头的，有点头的。金达莱先坐到驾驶位置：“来，都上来。我带你们兜一圈。”十几个小孩纷纷爬上车。小碾子在井台看着这里。
“没钥匙……没关系，看我的。”金达莱说着，捣鼓了一阵，把两根导线接到一起，车“轰”地发动起来。
金达莱真的把车开走了。小孩们大声欢呼。小碾子惊奇之余，傻呵呵地跟在车屁股后面跑。金达莱边开车边吹牛：“我爸爸有一辆‘东方红’，比这破吉普棒多了。七岁我会打真枪，九岁会开汽车，十二岁时又跟老号长学过擒拿格斗，咱起码算百分之八十合格的侦察兵……要不要开快点儿？”
一小孩紧紧抓住伙伴：“已，已经，够快的了。”
“这才多快？得，让你们真正过一次车瘾。”金达莱一踩油门，吉普“呼”地飞蹿，一溜烟驶出村去，留下一片哭爹喊娘的声音。
村民各自在家莫名其妙地张望。不一会儿，村外传来“咚”的一声巨响，接着是小碾子的喊声：“不好了，车翻啦！”村民们潮水般涌出村口……车没翻，只是撞在路边的一棵大树上，歪在路沟里。孩子们一个一个爬出，幸好没有受重伤的。金达莱最后一个披头散发地爬出来。
楚风屏气极，冲到前面大吼：“我的小姑奶奶，你，你逞得什么能！”金达莱强辩道：“不怪我，他们揪我的头发，还咬我胳膊，你看……”金达莱展示手臂上的牙印。
村民们宽容、朴实地笑了。一妇女推过一个男孩：“谢谢这位姐姐，要不是人家，你一辈子也开不上这份洋荤。”村民们又笑。这时有人小声道：“不好，二蛋过来了。”
二蛋边走边耸着大衣，装模做样地走过来。大年把金达莱搂在身边，叹了一口气：“孩子，你这祸可惹大了。”
二蛋走到车前，看看撞弯了的保险杠，又绕车走了一圈。他出人意料地没发一点儿火，倒是满脸笑容地走到楚风屏面前：“是老楚吧？”
楚风屏赔笑：“我是楚风屏。”
“听这个大队的主任说了，你要送一群革命烈士的后代来这儿落户，欢迎啊！我代表县革委会特此批准。田大年，口粮不够吃，到大队去领。有什么困难，我会常去你那儿看看。车就放这儿，一会儿叫司机来弄。”二蛋说完朝楚风屏哈了两下腰，晃悠晃悠地走了。
大年、田嫂和村民们迷惑地看着二蛋的背影，不知这家伙怎么突然“善心大发”。金达莱极看不惯地嘟嚷道：“有什么了不起，早晚有一天，我会有一百辆汽车。”楚风屏看看金达莱，无可奈何地摇头说：“金金，你还是跟我回江海吧。”
一阵秋风，树叶又落去许多。
晨雾中，大碾子跟着小碾子在路上拾粪；司马童挑着水，走得已很稳；丁丁忙着做早饭：乔乔赶着两头猪在收割完的地里觅食。
白天，祠堂里，他们与老头、老太太挤在一起“天天读’；在批判大会上斗地主；在垒造梯田的工地上挑土、搬石。
夜晚，田妻纺线；大年编筐；乔乔钩着一条围巾，钩钩拆拆，显得很烦躁；司马童自己跟自己下着跳棋；丁丁百无聊赖地蹲在院角，用树棍把一只癞蛤蟆翻过来，敲着蛤蟆的肚子，越敲越鼓；大、小碾子光着脊背在摔跤，显然大碾子是教练。
小碾子被摔了个结实。大碾子说道：“光使蛮劲不行，动作要快，要有爆发力，这样……”小碾子又被摔趴在地上，爬了几下，没爬起来。
田妻煞为心疼：“大碾子，瞧你把小碾子摔的……不，小碾子，瞧你把大碾子摔的！”
大年瞥了田妻一眼：“往后你也别大碾子、小碾子的，干脆叫他们大号，省得老搞错。”
大碾子把小碾子拉起来：“田婶，别担心，摔不坏您儿子的。”田妻笑着说：“啊啊，我是怕我儿子本事大了，把别人的儿子摔坏了。”大年狠狠瞥了田妻一眼。小碾子则憨憨地说道：“嘿嘿，咱一辈子也学不出个本事。”
树叶已光，枝杈间的月亮被割成数块。
干校，椰林幽幽，月亮半遮。
平房内，在组长的监视下，楚风屏打开一个巨大的旅行包，一件一件地往外拿秋、冬两季的衣物。金达莱和姜佑生坐在床沿上，父女俩亲昵着。
旅行袋里还有一半衣物，楚风屏停住了手。
组长：“完了？”
楚风屏：“就这些。”
组长：“那些呢？”
楚风屏：“……这些，是给贺子达带的。”
组长愣住了。
姜佑生看看楚风屏，又去拨弄金达莱的“小刷子”。组长看看姜佑生，又看看楚风屏，惊异不已。楚风屏看了组长一眼，提起旅行袋出门。
楚风屏走进了贺子达的门。组长跟进来，愣怔依旧。
贺子达从床上爬起，笑道：“听见你来了。”
楚风屏：“来了。”
楚风屏不多言，一件一件取着衣物，一件一件交待：“这件毛衣重新打的，刚上身会紧一些。平时穿这件绒衣，干活时穿吧。秋衣、秋裤各两套，可能肥一些，先用水泡泡，缩缩水……”贺子达很乖地一一点头，一一应着：“哎，哎……”
组长看看贺子达，看看楚风屏，更加困惑。
楚风屏：“小碾子现在在当年收养他的老乡家，插队生产。”
贺子达点头：“好，好。”
楚风屏突然对组长道：“天已经黑了，我和孩子得在干校招待所住一夜。”组长依然没回过神来，因此未答什么。楚风屏看看贺子达，又冲组长说道，“我这个孩子在大串联时，和这个干校谢副校长的女儿是朋友。”楚风屏故意看着贺子达说后半句，“她也想见见她，说说话。”贺子达的眼神立刻闪出一片感激。组长依然无话。
楚风屏：“老贺，我走了。”
贺子达重重地说道：“楚风屏，谢谢你，谢谢你。”
楚风屏走出门去。组长又看看谦恭得令他陌生的贺子达，跟着走出门。
大年家，大碾子还在教小碾子摔跤。小碾子烦于技巧，一下把大碾子扛起来，转了几个圈，扔在地上。大碾子坐在地上，有些尴尬：“好些了，好些了，到底是有把子力气。”小碾子“嘿嘿”笑着。大碾子爬起来：“不过，这种摔法，在战场上不实用，应当这样……”大碾子表现出一种好为人师的干劲。两个人比画几下，小碾子一烦，又把大碾子扛起来……
这时，门外传来一声脆脆的叫声：“碾子哥！”大、小碾子同时应：“哎。”门推开，走进一个背书包的姑娘——黑枣儿。大碾子被扛在半空，弄了个大红脸。小碾子放下大碾子：“你回来啦？”
“枣儿回来啦？”田妻迎出来。
乔乔、司马童也走出来看。黑枣儿扑闪着直率的大眼睛，把四个城里人挨个看了一遍，然后又挨个鞠躬：“舒乔姐，吴丁妹妹，解放哥，马童哥。”大碾子等大笑起来。丁丁复述着说：“马桶哥！”司马童气得挥拳头。
小碾子解释：“人家前面两个字是连在一起的，姓司马。”
黑枣儿：“都赖你，你信上写的不是司令的司，是历史的史。”
丁丁笑得更凶了：“屎马桶，马桶屎……”
司马童火了：“丁丁，忘了咱们的名字是怎么起的了？你拿谁开玩笑！”丁丁想严肃起来，可笑在半路上，弄得脸上千变万化，十分滑稽。
小碾子连忙说：“都怨我，都怨我，我文化低，对不起，童童兄弟。”黑枣儿也赶紧再鞠一躬：“对不起，童童哥。”
乔乔拉住枣儿的手：“干吗一个躬接一个躬的，别把腰闪了。你叫什么名字？”
“我的名儿不好听，你们尽管笑。”
“叫什么？”
“杨黑枣。”
乔乔等果然笑。
田妻：“行了，都认识了。枣儿可是个好闺女，往后你们干什么，可别落下人家。”
小碾子问枣儿：“从农机训练班结业了？”
枣儿点点头，从书包里取出一封信递给乔乔：“回来时，县革委会把我找去，让我给你带一封信。”
乔乔吃惊：“给我的信？”
屋里，大年停下手里的活。
乔乔拆开信，匆匆看了一遍。
司马童：“什么事？”
乔乔：“说调我去当秘书。”
众人都觉突然。
司马童：“县革委会怎么会认识你？”
乔乔：“鬼知道！”
枣儿：“那你去吗？”
乔乔犹豫着。先是从屋里传来一阵咳嗽，然后是大年沙哑的几个字：“乔乔，去不得。”大碾子等有些奇怪。田妻想了想：“要去，你们一块儿去，都当秘书。”孩子们笑。乔乔将信一条一条地撕着，看着大碾子说：“怎么样，咱可不像有的人，光想着自己逃。”
枣儿又从书包里掏出两本厚厚的书，递给大碾子：“这是在县革委会院里捡的，知道你们城里人爱看书，就挑了两本个大的拿回来了。”
大碾子看封面：一本《车工技术》，一本《内科学》。
大碾子：“那儿怎么会有这种书？”
枣儿：“革委会原来在县政府，打派仗一把火烧了，就搬到了县图书馆的楼下。听说他们还打算烧书腾房子。”
司马童问：“图书馆大吗？”
枣儿：“挺大的。”
司马童与大碾子对视了一下，又分别看了看舒乔和吴丁。
办公室，二蛋一个人，拈着花生米，喝着酒。他的眼神色迷迷的，想着什么美事。兴奋之中，他下意识地学着乔乔的蛙泳：划水，探头，喷水，吸气，伸臂，扬头……丑陋可笑。
石娥家。盼盼与金达莱一人朝着一头，睡在一张床上。
金达莱已经睡着了。盼盼支起身，看看石娥的床。石娥的蚊帐没有放下，床上无人。盼盼气恨地躺倒，仰望着，睁着愤愤然的眼睛。
招待所内，楚风屏与石娥手拉手地坐在床沿。
楚风屏：“要不，我明天和盼盼谈一次，把话说开，做做她的工作？”
石娥有些羞怯地：“……其实，她已经全猜出来了，我怕她现在并不愿别人说破。只是，她成天用那样的眼神看我……我实在……楚大姐，说难听点儿，真有点儿她像是当妈的，我倒像是给抓住错的姑娘……”
楚风屏笑着，拍打石娥：“瞧你说的！”
石娥：“真的，大姐。”
楚风屏笑够，端详着石娥：“石娥，真难为你了。既然熬了这么多年，就再等等吧，贺子达总会有问题搞清楚的那一天。”
石娥更加羞怯：“……大姐……你说，我配吗？”
楚风屏搂紧石娥：“唉——你呀！一个女人拖着个不明不白的孩子，都能干出个副校长，除了你自己，恐怕谁都体会不出这有多难！这么难的事，你都是个强者，怎么一说到贺子达，你就是配呀，不配的？我听着，都想替你大哭一场。”
石娥伏在楚风屏的肩头，哭起来：“……都是当年那些畜生毁了我……弄得我一辈子不可能是个干净女人……”
楚风屏拍哄着石娥：“我真想用手伸到你的脑子里去，把那个鬼影子连根拔出来，否则你什么时候是个头啊！”
“我也想忘掉，可怎么也不行……看到他，或想到嫁给他，就更不行，一点儿都不行……”石娥“呜呜”地哭得极为伤情。
突然，有人敲门。石娥慌忙擦泪。她紧张地看着楚风屏，抓紧楚的手：“可能是盼盼。”
“瞧你吓的。”楚风屏笑笑，走过去开门。
拉开门，楚一下愣住了。门外，站着的是那个组长。石娥也惊得一下从床沿处站起来。没想到，组长没有显出太惊讶的表情，只是一般地看看石娥，客气地说了一句：“谢副校长也在这儿。”
楚风屏马上镇静下来，说道：“两个孩子是朋友，两家大人也认识认识。陶组长，有什么事吗？”组长好像很有心事，又不便出口：“……就是，想来看看，也没什么大事，有些情况，想随便聊聊……”组长看着石娥。石娥明白是要她回避，石娥马上道：“楚大姐，我走了。”
楚风屏：“好吧。”
楚风屏送石娥在门外走了几步，石娥低声说：“回吧，大姐，对这个人，小心点儿。”楚风屏低声应道：“知道了。”
中篇
21
楚风屏回到房间。组长还恭恭敬敬地站在那儿。楚风屏热情地说：“怎么不坐？请坐。”组长坐下。楚风屏欲倒水，组长忙站起来：“不用，不用，说几句就走。”
两个人都坐下来。组长清了几次嗓子，都没开门。楚风屏十分奇怪地看着他。组长在椅子上挪着屁股，继续清嗓子。楚风屏终于耐不住，问道：“陶组长？”
陶不得不开口了，他看着楚：“是这样的。关于你丈夫和贺子达的关系，你知道吗？”楚风屏防备地说：“你是问哪一方面的？”陶组长有些艰难地说：“历史的，后来的，两个人各方面的。”楚风屏：“我不太懂你的意思。”陶组长干脆直言问道：“你真不知道他们俩一直是冤家对头？”楚风屏笑了：“你是奇怪我为什么也会给贺子达带换季的衣物吧？”陶组长干笑：“对，对。”
楚风屏：“我当然知道他们是对头，而且知道‘对’得有多深，知道为什么。但我还知道，他们是战友。经过战争的战友与没经过战争的所谓战友，是两回事儿。”
陶组长：“我不是想问这个。我是奇怪，为什么，为什么要管贺子达的事……”
楚风屏：“贺子达身边，没有一个亲人。”
“这我们知道。也不是觉得这个奇怪，是……是……”
“你到底奇怪什么？”
陶组长鼓了鼓勇气：“我实在不理解，一个，一个女人，怎么能当着丈夫的面，给另一个男人……而你丈夫居然没什么反应，那个凶神似的贺子达，又在你面前，那么老实……”
楚风屏看着陶组长。陶组长盯着楚风屏，没什么恶意，仅仅是大惑不解的神态。楚风屏简单、明确地回答道：“很简单，我和贺子达，也是战友。”陶组长等了一会儿，不见下文，问：“就这么简单？”
楚风屏：“就这么简单。”
陶组长：“你不怕人家从政治上，特别是从其他方面……说什么？”
楚风屏：“我为什么要怕？”
陶组长注视着楚。楚也注视着陶组长。片刻，陶组长慢慢站起来，缓缓走到门口。他在关门时，又看了楚风屏一眼，困惑中，似乎多了些许敬意。
晨，大年家。
小碾子跑出房门，冲着大年夫妇的房喊：“爹——娘——小碾子他们，都跑了！”
大年、田妻奔出房，在大碾子、乔乔的两间房里急火火地看了一遭。床上的铺盖，洗漱用的脸盆、牙具全在。大年松了一口气，田妻道：“东西都在，他们不像走远了。”
大年回到自己屋，编他的筐子。田妻在院门一边张望，一边问小碾子：“四个人谁也没给你留个话？”
小碾子：“没。”
“深更半夜的，都跑哪去了呢？”田妻回屋，责怪大年，“你也不着急。”
大年咳着，编着筐：“他们憋屈得慌。”
田妻：“这我知道，可他们跑哪去了？”
大年：“一会儿就回来了。”
田妻：“他们跟你说了？”大年摇摇头。田妻：“那你……”
“他们回来啦！”窗外传来小碾子的叫声。
村路上，大碾子等一行人各扛着半麻袋东西，累得大汗淋漓。
“小祖宗们，你们到哪打家劫舍去了？”进门时，田妻问。大碾子等笑而不答。走进屋，四条麻袋向地上一倒，倒出好大的一堆书来！与此同时，四个人也一起瘫倒在地。
小碾子睁大眼睛：“你们，偷……”
大年关上房门，自语似的说：“自古以来秀才取书叫借不叫偷……这么多，藏哪呢？”
菜窖。
田妻提着饭桶，走下梯子。
菜窖里的书分四部分码着。每部分夹着一张纸条：军事类，政治类，艺术类，医学类。大碾子、司马童、乔乔、丁丁姿态各异地守着自己那一摊，借着天窗射进来的光读书。小碾子也被考虑到了，他津津有味地翻着送给他的几十本“小人书”，大拇指频频在舌头上抹着唾沫。
田妻像是已经习惯了，也不说话，朝五个大海碗里盛满苞谷糊糊，放上几根咸菜，在每人面前放上一碗，然后靠在梯子上静静地瞧着。大碾子等边吃边看。
大碾子突然感到了什么，抬起脸。果然，他发现田妻在直盯着自己。大碾子在自己身上左右看看，没什么，便用目光询问田妻。田妻依然是那样慈爱地望着。良久，大碾子手上的碗一抖，糊糊洒了出来，他慌忙垂头去擦。一侧，小碾子把这些都看在了眼里，他显得有些迷惑。
夜，小河边。小碾子和枣儿聊天。
“枣儿，你说天有多大？”
“能想出多大就有多大呗。”
小碾子看看枣儿：“也对。今天我看了一本书，叫《十万个为什么》。”
枣儿：“那你可别挨排问我。”
“别害怕，其实我刚看了一个为什么就不想看了。”
“就是‘天有多大’？”
小碾子点点头：“一百三十万个地球才有一个太阳大，可光是银河里，太阳那样的大家伙就有一千多亿个！你瞧，银河在天上是多窄的一条。这一个为什么就让人怪没意思的，人小得都没影儿了，活得都没劲了。”
枣儿：“这就是你蹲几天菜窖的读书体会？”
“我那叫什么书，人家一本差不多有二斤，我的一本一两都不到。”
枣儿笑。
小碾子：“你笑我，我还笑他们呢，傻不傻，天那么老大，懂得过来吗？一桶水抗旱和一碗水抗旱是一回事。”
枣儿：“碾子哥，这不像你说的话。”
“怎么了？”
“我听得出来，你是在嫉妒人家。”
小碾子不语，低头挖土。
枣儿推推小碾子：“怎么不说了？就会挖土，点豆啊？种麦啊？”
小碾子低声认账：“其实，我看他们也像看天似的……都是娘生肉长的，怎么就不一样呢？枣儿……”小碾子欲言又止。
“你今天是怎么了？吞吞吐吐的。”
小碾子：“枣儿……你记得你小时候说过的一句话吗？”
枣儿：“什么话？”
“……你说……你说……你说小碾子……像我们家的人。”
枣儿心直口快：“我说过，他吃过田婶的奶，当然就像。”
小碾子：“那……那……你还说过……”
枣儿：“我还说过你像……”枣儿突然悟到什么，减慢语速，“你也吃过人家的奶呀……”
小碾子：“就一次。”
枣儿睁大眼睛：“碾子哥，你……”
小碾子仰倒在土坡上，很难听地笑了两声。
枣儿：“碾子哥，当笑话说说行，你可千万别当真地胡思乱想。”
小碾子自语：“天其实一点儿都不大。”
月光下，大碾子匆匆朝河边走着。后面跟着司马童、乔乔、丁丁。他们从小碾子和枣儿面前走过时，没发现小树林里的这对恋人。
枣儿：“他们的书看完了？”
小碾子一下蹿起来：“他们敢偷，我也敢偷！”
县革委会的两层小楼’前面是个小院，挂着牌子，楼的背面临街。
大碾子等绕到后面，看看街上无人，迅速搭人梯先把吴丁送进窗户去，拴好绳子，其他三个人飞快地爬上去并收了绳。动作之利索，让躲在树后的小碾子看得目瞪口呆。小碾子走至楼前，无计可施，只好坐在墙根上主动望风。
楼内一房间里，二蛋看材料看得犯困。有人敲门。他立即做出日理万机的样子，叫道：“进来。”
走进一个中年人，说道：“主任，刚接到一个电话通知，是布置今年征兵工作的。”
“放这儿吧。”
中年人：“这回是新疆部队和海军，海军还有几个女兵名额。”
二蛋眨了一下眼：“新疆的李副主任管，海军的我管。”
“哎，我告诉李副主任。”中年人给二蛋的茶杯续上开水，讨好地说，“其实您看的这种材料，有个秘书的话，秘书处理就行了。”
二蛋不快地骂道：“别他妈哪壶不开提哪壶！出去吧。”
中年人退到门口，又说：“今天下午在这楼里抓住一个偷书的贼，这小子不知从哪听说的，知道图书馆过去有一套‘天下第一淫书’，《金瓶梅》。”
二蛋马上眼睛一亮：“真的有这书？”
中年人：“有。不过就我知道在哪。是我当保管员时亲自封存的。”
“妈的，这还得了，现在还有这种东西，好大胆子，恶劣……”二蛋嘴里乱吵吵，脸上兴冲冲地往外走。中年人得意地笑笑，紧跟在后面。
大碾子等打着手电，在书架上分头挑着自己的书。楼道传来脚步声。他们停下手，注意听着。
门外传来中年人的声音：“就在这间屋子里。”接着是钥匙开门的声音。大碾子等欲逃已来不及。门被推开，中年人先进门摸灯绳。舒乔急中生智，将手电支在下巴上，翻白眼，吐舌头，怪叫一声，那模样恐怖之极！
“妈呀……”中年人窜出门，“鬼！鬼！”
楼道里，二蛋急问：“什，什么，鬼？”
“真、真、真的，女、女鬼！”
“胡说，我就不信。”二蛋欲进又止，“你去叫人，我堵在这儿，把，把我的枪拿来。”
中年人边跑边喊：“抓，抓鬼啊……”
楼外，小碾子听见喊叫和几声枪响，下意识地爬起身就跑。他狂奔出好远，忽然想起应当救人，又撒腿往回跑。待他跑到楼后，看见窗上搭拉下来的绳子还在晃悠，知道大碾子他们已经跑了，转身又逃。这时，二蛋领着武斗队员已经绕过楼来，连追带开枪。
二蛋喝道：“再跑，老子打死你！”
小碾子不跑了，蹲在地上，抱住脑袋。十几支手电一起照着他。
“是你！”二蛋吃了一惊。
中年人：“他，他是谁？偷，偷的书呢？”
“他偷书？他偷木梳！”二蛋的眼珠飞快地转了几转。
深夜，大碾子等回到家，各自摸回屋。大碾子见小碾子的床是空的，奇怪：“大碾子呢？”
司马童笑笑：“管他呢，反正他和枣儿在一起。”
大碾子嘟嚷：“这么晚了，不大可能啊。”他躺下了。
小村无声。
天蒙蒙亮，枣儿来敲门。田妻开开门。枣儿不好意思地问：“碾子哥、解放哥他们回来了吗？”
田妻吃惊：“碾子也去了？”
枣儿：“他一个人后跑去的。我一宿没睡着，不知怎么的，觉得不对劲。”
田妻快步走进男孩的屋，看见小碾子那张床空着，更加惊慌。她使劲推醒大碾子：“碾子呢？你们的碾子哥呢？”
大碾子迷迷糊糊的，看清田妻，又看清枣儿，他冲枣儿说：“不是和枣儿……”
枣儿：“昨晚你们过小河时，他跟在后面也去了。”
“什么？！”大碾子一惊，坐了起来。
堂屋。所有人聚在一起，垂着脑袋。枣儿陪着田妻抹着眼泪。大年堵着门蹲着，使劲吸旱烟。
大碾子：“田叔，就让我们去一趟吧。”
司马盍：“是呀。”
大年摇头。
丁丁：“不会有事的。我们打过仗，飞机、大炮都见识过，别说几条破枪。”
枣儿惊问：“昨晚还打枪了？”
丁丁自知失言，忙闭上嘴。
田妻急了：“真的放枪了？”
大碾子搪塞不过，点了一下头。
“你这个孽种！”田妻失去控制，冲过去狠狠扇了大碾子一个嘴巴。随着这一响，大碾子和所有的孩子都愣住了。田妻自己也愣住了。大年生气地瞪着眼。枣儿更是吃惊，接着似乎悟到了什么。
田妻难堪片刻，扑到桌边号啕大哭：“我真是有苦说不出来啊……”大年浩叹一声。大碾子、司马童、乔乔、丁丁痴呆呆地愣着。枣儿闪出门去。
大年一把没抓住：“枣儿……”枣儿已奔出了院门。
精神病院。
到处是各种各样的病人。金达莱保持一定距离地看着。一护士路过，问金达莱：“你是探视病号的？”金达莱点头，又马上摇头：“不，老号长不是神经病，你们搞错了。”
护士笑笑：“为什么不在他屋里待着，在这儿，你不害怕吗？”
“害怕，不过，老号长现在更可怕。”
护士奇怪。金达莱不想再说，走开了。
单间病房，谢石榴正一跛一拐，怒气冲天地踱着、吼着，还用烟袋锅随手到处敲着：“她是我们谢家唯一一个小辈子人哪！看着她那个样子，我的心都要裂了，脑袋都要炸了！可你叫我怎么跟她说，怎么说得清楚！”楚风屏坐在椅子上，静静地听着。
桌上是一个旅行包和一摞秋、冬衣物。显然，楚风屏也是替谢石榴换季来的。
谢石榴：“都怨贺伢子那个混蛋！都怨石娥发了癫！都怨他们俩狗胆包天！你说，是不是？是不是！”楚风屏只听，不说。
谢石榴：“你不说？难道怨我？我那时挡着他们挡错了？把他们拆开拆错了？可我错在哪了？当时的情况是明摆着的，不合适！就是不合适！我没错！一点儿没错！”
谢石榴冲着窗外大吼：“盼盼！这不是你石榴舅舅的错，不是我害得你一个小女娃子心里那么苦，舅舅没有害你，我没错！没错！没错！”狂怒之中，谢石榴一把推倒脸盆架，发出一阵乱响。门外，医护人员听到动静，跑了过来。谢石榴冲着门口奔来的医护人员狂吼：“老子疯了！老子疯了！老子真的气疯了！”医护人员面面相觑。
“你们给老子打针呀！灌药呀！拿绳子捆呀！”
楚风屏静静地开口了：“老号长，你这个样子，金金不敢进来。人家把你抓来时，她在大门外整整哭喊了一天‘老号长不是疯子，他是老红军。老号长不是疯子，他是老红军’……”谢石榴怔了一下，渐渐冷静下来。他大口喘息了片刻，问：“金金呢？……金金呢？”
医护人员身后传来金达莱畏惧的声音：“我在这儿。”
谢石榴：“进来，进来。”
金达莱胆怯地挤进门，走到谢石榴身前。谢石榴搂住金达莱：“你也是一个小女娃子，一个可怜的小女娃子，前阵子，你一个人是怎么过的？”
楚风屏对医护人员说道：“没事了，没事了。”医护人员离开，楚风屏关上了门。谢石榴苦笑着，搂着金达莱，看看楚风屏：“差点儿把我憋疯了的这一大堆话，今天总算是吼出来了。”楚风屏也苦笑了一下。
下午，大碾子等聚在田妻床边。田妻还在苦不堪言地哭着……
枣儿闯进来，喘着说：“碾子哥，他，活着！”
众人松了一口气。
“人呢？”田妻忙问。枣儿：“听人说，不知被二蛋弄哪去了。”
大年连连用烟锅敲着地皮：“那个狗东西，没安好心哪！”
田妻边下床，边说：“我去求求他娘，我去求求他娘……”大年：“他娘早被他气得半死了，让老太太多活几日吧。”田妻又“呜呜”地哭起来：“碾子，你可千万千万不能有个三长两短啊……”
良久，舒乔走进侧房。不一会儿，她提着一个提包走出来，轻声说道：“田叔，我去了。”
“你去哪儿？”大碾子迷惑地问。乔乔不答。大年颤颤悠悠地站起来，说不出话。乔乔过去攥了攥田妻的手：“田婶……”
田妻也问：“乔乔，你要去哪？”乔乔不语，径直走出门。大年追到门外：“孩子，那个杂种二蛋，憋的就是你啊！”
乔乔站住脚，没有回身，低声道：“我早就知道。”大碾子、司马童、丁丁对视一下，恍然大悟，不约而同地大叫：“乔乔！”乔乔转身看看那三人，哀伤地问：“谁还有更好的办法救人？”大碾子、司马童、丁丁急而无语。舒乔反身，跨出院子。
大年追到大门外，喊着：“孩子，别恨你田叔、田婶，我们实在是怕对不住碾子他……”大年无法说出口，狠狠捶了一下脑袋，蹲在门前。
舒乔在光秃秃的田野上走着……走着走着，她回过头来，看见大碾子、司马童、丁丁远远跟在身后。乔乔站住脚，喊道：“童童，丁丁，你们回去吧。贺解放，你有良心的话，你一个人过来送我。”
司马童、丁丁站住。大碾子一人走过来，接过乔乔的提包，与乔乔并肩向前走。一片芦苇随风狂摆着。乔乔突然站住不走了。大碾子多走了几步也停下来，他背对乔乔站了好一会儿，手中的提包落在地上……他转过身来。
乔乔的目光火辣辣地看着大碾子。大碾子一步一步走过去，粗野地搂住了乔乔。他们笨拙而疯狂地亲吻着。芦苇狂摆……大碾子一下把乔乔抱起来，朝芦苇丛走……
刚走进芦苇边沿，突然，远处传来喊声：“乔乔——”
大碾子抱着乔乔转过身……刚奔上高坡的司马童、丁丁、枣儿看见这一幕。大碾子把乔乔放下来。丁丁、枣儿没好意思过来。司马童一人走下坡地。
司马童先是冷静地对乔乔说：“枣儿追来说，田支前刚刚被那个二蛋送回来了。”然后，司马童转向大碾子，痛苦地看了一眼，猛地挥出一拳揍在大碾子的腮帮上，将大碾子重重地打倒在地。
房内，小碾子躺在床上连呕带吐，说着醉话：“你个狗二蛋，还，还灌我……”田妻忙着侍候。二蛋披着大衣在一边得意地瞧瞧小碾子，瞧瞧众人，更是得意地看着乔乔。
二蛋：“我什么也没问，碾子什么也没说。一个村的乡亲，不过多喝了几杯。”
大年卑琐地给二蛋搬过一张凳子：“主任，你坐，你坐。”
二蛋：“不坐了。告诉你们一件事，马上要招兵了，还有几个女兵名额。按过去的老话，你们都是将门出身，啊，虽说老头子或养父母眼下被打倒了，啊，可政策上说，重点在表现嘛。重在表现！”二蛋盯着乔乔，把“表现”二字说得十分隐晦。
二蛋走到院门口，特地转身专门对乔乔说：“舒乔同志，欢迎你到县里工作，不过得自愿。强扭的瓜不甜，你说，是不是？”
二蛋的军大衣摇摇摆摆地出了院门。乔乔的眼里盈满了屈辱的泪水。
大石山，已是银装。
山歌旷达。鹿儿一身樵夫打扮，边唱边砍着柴，身边簇拥着鹿群。
根儿从床上起身，先拄拐走了几步，试着丢开，虽然歪歪倒倒，但还是走出了房门。迎着朝阳，根儿欣慰地笑了。
她走进炮制草药的侧房，见案子上除了各种制药、称药的器具，便是各种书页泛黄的药典。根儿翻了翻，朝墙角看了一眼，那里有几摞《英语》、《高等数学》等大学课本，已是尘埃披面。根儿脸上的喜色顿然尽失。
“姑——姑——”鹿儿背着柴，与鹿群拥进院门。进屋后，看见地上的拐杖，鹿儿愣了一下，叫着奔进了偏房。
“姑……”鹿儿惊喜地喊着。根儿笑笑：“都说我得瘫一辈子，可你让我把拐也丢了。鹿娃，告诉姑，你到底用的是什么方子？”
鹿儿略显迟疑，盯问一句：“您真的不用拐了？”
根儿走了几步。鹿儿抱着根儿跳起来。
根儿：“告诉姑姑，让姑也多一手本事。”
鹿儿：“哪有什么固定的方了，我边看书，边比较，都是瞎配的。”
根儿看了一眼桌上数十个比酒盅略大的药碗，里面均有药迹，惊问：“你……给我喝前，你自己先尝了？！”鹿儿笑而不语。根儿勃然变色，怒视片刻，突然一个一个抓起那些药盅狠狠掷地，直到摔尽，她才气吁吁地说道：“鹿娃，你不该啊，万一试出大祸，我怎么对得起你的父母！”
鹿儿嘟嚷：“我没有父母，我只有姑。”根儿张张嘴，无法言语地坐在案前。鹿儿蹲下身，摇摇根儿的膝盖，劝道：“姑，别生气，我一直很小心，高等数学都用上了，在用量上算得很精细。再说，也是那些鹿先尝的。”
根儿抓着鹿儿浓密的头发：“你快成神医了。”鹿儿晃着脑袋，自夸：“贺半仙，天下第一妙手。”根儿笑笑，声音渐转苦涩：“可你不该只是个土大夫，姑真不甘心把你拴在这深山老林里……”根儿神色迷离，“如果那样的话，到那一天，爷爷，奶奶，会不认我的……”
“不说这些！”鹿儿突然顽皮地说，“姑，你用我发明的药汤洗澡，不但病好了，人也更年轻漂亮了。”根儿羞赧地打了鹿儿一掌。
鹿儿又道：“我声明，今天做最后一顿饭，以后勺权彻底奉还。”鹿儿离开侧房，做早饭去了。
根儿拿起那本《高等数学》，吹去灰尘，用衣袖擦着，轻轻念叨：“快上课吧，快上课吧……”
列车奔驰。
车厢内，广播喇叭正播《东方红》，旅客们几乎人人捧着《毛主席语录》在读。旅客中有周天品等六七个带枪的军人。周大品看了两页“语录”，把目光朝着窗外。当年在根儿家的诸般情景、解放后自己在根儿门外的失望与送还手帕的往事又悄然浮现在眼前。
车轮铿锵。周天品久久望着窗外的大山。
一军官问：“团长，您在想什么呢？”周天品转过脸。
军官：“今天的‘天天读’，咱们是不是结合毛主席关于‘国际主义’的教导，请团长再讲讲两次出国作战的故事？”
众人纷纷放下语录本：“好，好。”
“差不多一天讲两回，还讲什么？”周天品又转过脸去。
军官瞟了周天品一眼，道：“团长，咱们新疆部队接兵的大本营在长沙，你干吗要亲自到大石山地区来？”
周天品看着窗外：“这回的兵源跨三个省，七个县，我哪不能去？”
军官：“那当然，那当然，我以为那几个红卫兵有在这儿的。”
周天品：“要知道他们在哪儿就好喽！我倒真希望他们这回能正儿八经到新疆去当兵。”
“就是。”
“就是什么？！哪有那么巧的事，好好自学！”说完，周天品依然望着窗外，想着心事。军官等只好继续学习，同时小声嘟嚷：“毛主席教导我们说，有的同志对别人马克思主义，对自己自由主义……”
