少年们踢得颇为认真，颇为激烈，对抗得十分凶狠。一方终于踢进一球，哨响，一个小眼镜宣布：“海军大院三比二胜陆军大院。”
海军的孩子欢呼：“地老鼠，又败了！”
陆军的孩子不服：“这个赛季还有五场呢，水鸭子，别得意太早了！”
男孩们沿街两侧各自回家，一边走还一边“地老鼠，地老鼠……”“水鸭子，水鸭子……”地打着嘴仗。
贺紫达目送孩子们远去。他突然有了一个什么想法，脸庞明显一亮，甩开大步急冲冲地向家走去。
看见贺紫达进门，谢石榴招呼道：“饭在锅里。”
“不饿。”贺紫达大步走到电话机边，抓起就喊，“给我要文化处长家……小李子，这周之内，你给我组织跟‘水鸭……’，跟海军基地赛场足球……别问那么多，到时我参加！只准赢，不准输！……没现成的球队，那么大警备区，你不会挑吗？吃货！”贺紫达摔下电话，精气神十足地撸胳膊，挽袖子。
谢石榴冷冷地盯着贺紫达。
体育场。满场军人。
一边是海军，一边是陆军，全都站着看球。特别是陆军，全副武装，钢盔闪亮。陆方场边，还排列着十门重型火炮。
双方队员入场。裁判看表……
一门大炮前，炮长举旗：“空爆弹——发装填，预备——”
另一炮前，炮长举旗：“预备——”
又一炮前，炮长：“预备——”
裁判刚要吹哨，只听众炮齐鸣，满场硝烟。裁判发愣。
海军主席台前的军官们难堪、愤怒，议论纷纷：“搞什么名堂？！”“简直不像话！”“这要是在海滩上比赛，我非把全基地的舰船列出来！”
姜佑生淡然一笑。
陆军主席台上，贺紫达威风凛凛，不动声色。
姜佑生身边的参谋长递给他一副望远镜：“你不想看看老贺的神气？”
姜佑生：“用不着，我看得一清二楚。”
哨响。海军开球，几经传递，球被陆军抢下，反击。队员刚过中场，陆军看台上突然亮出一排六十把军号，冲锋号吹得震耳欲聋。
“冲啊——”“杀呀——”“加油！”吼声一片。
海军队稀里糊涂，很快被踢进一球。陆军一方立即一片欢腾。
姜佑生皱了一下眉，言语尚平静地说道：“参谋长，给我接电话，要贺紫达。”
参谋长：“姜司令，这可是地方足球场。”
姜佑生：“十分之内，我与贺司令通话。”
参谋长向隔了几个位置的军官喊道：“通讯处长，架线！”
通讯处长起立：“是！”
体育场总机室的门被撞开，闯进四五个水兵，不由分说，一阵动作，两条电线从机房飞快扯向两个主席台。水兵摇通电话，交给姜佑生。
姜佑生看着体育场对面，说道：“你的心情我理解，可擅动装备是违犯军规的。”
贺紫达依然不动声色：“噢，我的一个炮营训练路过，小伙子们非要看球。”
姜佑生：“依照内务条令，枪口不准对人，何况是炮。”
贺紫达：“看清楚了，我的炮仰角五十度，离你的头皮远着呢。”
姜佑生：“军人之间应当文明礼貌，杀呀杀的，语言不美。”
贺紫达：“你也是步兵出身，总不至于和我的小伙子们过分计较。”
冲锋号又响。
那个扫马路的老头，拄着长柄扫把，滑稽地躲在门角窥视。他已经很老很老了。
老头自语着：“小孩子这样，小伙子、老头子也这样啊？都是亲人解放军，千万千万别打起来啊！”
姜佑生有些怒形于色。参谋长看看他，思忖片刻，微露浅笑，侧身对姜佑生耳语一阵。姜佑生笑道：“这主意是你的，我一概不知。”参谋长知道姜佑生已默认，叫道：“军务处长！”一军官奔来。参谋长低语。军官眉眼生辉：“奇兵！”
海军通讯站的哨响。值班军官高喊：“通讯站全体女兵集合！”
海军业余演出队的哨响。队长大声命令：“演出队全体女兵集合！”
海军某医院，大喇叭广播：“各科室二十五岁以下的女军医、女护士、女护理员注意，立即着夏式军装于门诊楼前集合，三分钟之内赴基地操场。各科室二十五岁以下的女军医、女护士、女护理员注意……”
海军基地操场，女兵队伍陆续赶来。年轻的军务处长注意地看了看女兵们，自言自语：“既然是奇兵，就来它个奇上加奇！”他用半导体喇叭命令：“全体女军人进入礼堂换装！门口加岗，一个男人不许入内！”
球场中场休息。比分牌上显示：陆军队四比一胜海军队。陆军官兵正齐唱《战友之歌》。海军垂头丧气。
姜佑生看表：“离下半场还有一分钟。”
参谋长：“整整晚了二十分钟，拖拖拉拉！”
突然，远处传来女兵的喊声：“一二三——四！”二百八十名海军女兵头戴大檐帽，上身紧箍海魂衫，下身白长裤，手持信号旗，从体育场两侧跑步入场。
英姿飒爽、线条毕露的女兵立即使全场大哗。海军官兵精神振作，也开始高唱《战友之歌》，但把“亲如兄弟”一词改成了“亲如兄妹”。
姜佑生微笑：“我可什么都没看见哦。”
陆军看台上有些骚动。贺紫达身边的陆军参谋长吼道：“军务处长，掌握好部队！”
哨响。下半场开球。
此时，只要海军队一得球，二百八十名女兵手中的旗语便齐刷刷地呼呼有风，尖脆的嗓音同声响喊：“全、速、前进！全、速、前进！……”海军队员士气大振，速进一球。反之，陆军队员总是走神，女兵一喊，脚下就乱。不一会儿又被海军踢入一球。海军看台涌起一波一波地道的“人浪”，欢呼声如同海啸一般。
姜佑生面前的电话响，他慢悠悠地提起话筒。
贺紫达：“你是一点儿没变，用兵如用心眼儿，邪门歪道堪称一绝。”
姜佑生：“柔能克刚。只是这一回，纯属被你逼的。”
贺紫达：“告诉你的队员，我再让你一球，平局罢手。”
姜佑生：“不，还是我再进两球，让你一球，五平罢手。”
“随你！”贺紫达摔下电话，喝道：“参谋长，命令足球队，不准朝那些女兵看一眼，目标海军大门，能进多少进多少，进球者，记三等功一次！另外，你给我亲自指挥部队。”
“秦参谋，立即向球队教练传达司令指示！”说着，参谋长站起身，抓走陆军啦啦队队长手中的红旗。陆军官兵在其指挥下，口号喊得震天动地，鬼泣神惊。
海军参谋长：“姜司令，是不是您亲自出马？”
姜佑生似自语：“我们这是在干什么呢？算了，给他一次面子。我们都会有这可怜的一天。告诉我们的小伙子，制怒！不许在球场上动粗的，谁撒野，我记谁大过一次！”
参谋长：“这样……我军士气……”
姜佑生：“你不会内松外紧吗？通知部队唱海军军歌，三部轮唱，不论场上出现什么情况，一直给我唱到终场！”
球场上，激战更酣。陆军队员动作粗野，海军队员敢怒不敢言，一劲儿摇头叹气。比分牌上不断变化，变至七比四，哨响。
陆军狂欢。主席台上的诸首长也神采飞扬。政治部主任戏谑道：“贺司令哟，七个三等功，今年我们政治部的立功指标可不好掌握啊。”
贺紫达的脸上反倒毫无喜色他坐在那儿一动不动，半晌才开口：“就算你这个大主任最后给我一个面子吧。部队回营后，你们政治部立即草拟一个电话通知，警备区的部队绝对不允许因为一场球赛，歧视海军战友。另外，部队近日少出营房，非出不可，在公共场合遇见海军官兵，主动敬礼，上车要让座，排队要让先。如果发生争吵，我方战士一律禁闭三天，干部一律行政记过！”
主任理解地笑笑。
贺紫达：“还有，上周市委开会，议论到一件事，说目前地方医院血库紧张，希望驻军部队救急。我表了态，这事警备区包了，不必再通知海军。参谋长……”
参谋长应道：“司令。”
贺紫达：“留下一千人，直接去献血站。”
参谋长：“是！”
电话响。贺紫达看了一眼，吩咐参谋长：“告诉他，说我已经走了。”贺紫达转身离去。
对面，姜佑生笑笑：“连祝贺的话都不听。”
参谋长：“是不是留下一个连队，打扫卫生？”
姜佑生：“放心，我们和他们都不会留一片纸屑的。”姜也转身离去。
双方部队各自登车。
贺、姜两辆小车在体育场大门相遇。姜佑生对司机说道：“让他先走。”贺紫达作视而不见状，扬长而去。
献血站，陆军士兵长长地排着两列纵队。
窗口，士兵们一个个挽着袖子，将胳膊伸在里面等着抽血。工作人员忙着进行准备。
贺紫达站在车边，看着他的兵们。
突然，他看到了什么：队尾最后一名，站着一个穿白色军装的水兵。水兵的脚边有一个旅行袋。
贺紫达走过去，问：“小伙子；你这是？”
水兵向贺紫达敬礼：“报告首长……”贺紫达举手打断：“随便说几句话。”水兵：“是。”贺紫达：“当几年兵了？”
水兵：“四年，头一次探家，刚回来，看见当兵的在献血，不知怎么没有海军，我就排上了，多少是个代表。”
贺紫达深深地看了看水兵，重重地点点头。
贺紫达走至队首，冲他的部队大声下达口令：“警备区的部队，听我的口令：立正——我的左列向左，我的右列向右，向左、向右——转！向前一步——走！向后——转！”
陆军士兵形成一条长长的甬道。
贺紫达又走回那个海军水兵的身边，大声道：“请这位海军战友，第一名献血！”
贺紫达冲着那名水兵，用力一挥右臂：“请！”
水兵愣了一下。
贺紫达又道：“请！”
“是！”水兵向贺紫达敬礼。然后，水兵提起他的旅行袋，从甬道走向血站窗口。
黄错，贺家楼门前，站着谢石榴、楚风屏、鹿儿、薇拉、贺仪、盼盼和小碾子。
轿车驶来，贺紫达下车，他愣了一下：众人显然是在等他。
但贺紫达只稍顿了一下，他嘴唇紧绷，无言地穿过人群，缓缓走进楼去。众人听着楼内传出的滞重的上楼声和最后一下的关门声。良久，谢石榴感叹说：“他明天这个时候出来就算不错。”然后，揉着贺仪的脑袋道，“这些天，小心点儿。”
盼盼：“他的离休命令，所有部队都传达了，只有警备区还没公布。”
鹿儿：“就为了今天这场球。”
楚风屏深叹：“男人啊……”
第二天上午。火车站。
一列客车进站。根儿面色庄严地站在站台上。
周天品午睡完，穿军装准备上班。他走到门厅，刚要拉门，门被推开，接着推进一辆轮椅，轮椅上坐着一个痴呆麻木的女人。推车的是根儿！
周天品呆住了。根儿淡淡地说：“让一下。”周天品机械地闪到一边，根儿将轮椅推进客厅，周还呆立在门厅。
根儿的声音：“你进来。”
周天品僵硬地走进客厅。
根儿亲柔地叫道：“夏晔星同志，你认识他吗？”
女人呆呆地看着周天品，毫无反应。
根儿：“他是周天品，周天品，你听见了吗？”
女人如故。
根儿对周天品说：“你试试。”说完，根儿走出客厅。
周天品看了一会儿女人，走过去，蹲下身轻声叫道：“小夏，你怎么了？我是周天品，我是周天品啊……”
女人依然如故。
傍晚，小院洒满余晖。
谢石榴等人又立在楼门前。贺仪：“一天了，爷爷怎么不吃饭？”谢石榴：“他会吃的。”
这时，楼上先是一声门响，接着又是滞重的下楼的脚步声……贺紫达出现在大家面前。他下身穿一条银灰裤子，上身是一件深紫色夹克衫，光着脑袋，银发平头。
贺紫达冲众人淡淡一笑，说道：“我出去走一圈，再回来吃晚饭。”贺子达径直走出院门。
走出几十米，贺发现鹿儿跟在他侧后，站下来说道：“你也不用跟着。”
鹿儿：“爸爸，想跟您说一句话……”
贺紫达看着儿子。
鹿儿：“部队，还有我们。”
贺紫达点点头。
鹿儿：“还有一件事，上级已经批准我去军事学院学习的请求。半年吧。”
贺紫达：“不怕师长的位置没有了？”
鹿儿：“……学院想调我去当教员。”
贺紫达：“……你的想法呢？”
鹿儿：“我会回来的。”
贺紫达：“……你自己的路自己走，反正你读书有瘾。”
鹿儿未再解释。
“回去吧，我一个人走走。”贺紫达朝前走去。
鹿儿久久看着。
贺紫达独自走在营区的林荫路上。凡是相遇的军人，一一向贺敬礼。贺紫达已不便还礼，只是不住地点头。
一支向饭厅走着的连队迎面而来。连长高喊一声：“立——定！向左——转！敬礼！”百十名官兵齐刷刷向贺紫达行军礼。贺紫达的面肌微微抖了一下，亲切说道：“谢谢。谢谢。就餐去吧。”
连长：“是！礼毕！向右——转！起步——走！”
贺紫达望着队伍的背影，眼里渐渐噙满泪水。他小声自语：“他们还认我。”
夜。姜家卧室。
姜佑生一人坐在沙发里，在黑暗中直直地睁着眼睛。
灯亮，楚风屏进来。
“你还没睡？”
姜佑生低沉地问：“他怎么样了？”
楚风屏：“还好。”
“什么叫还好？”
楚风屏：“基本撑住了，在小辈面前没丢什么丑。”
停了一会儿，姜佑生又问：“怎么这么晚才回来？”
楚风屏：“老贺说了一晚上他十三岁之前当小道士的事，很笑人。”
姜佑生：“他没有问你，我为什么没退吗？”
楚风屏：“没有。”
“一句也没有？”
“没有。”
姜佑生顿了一会儿，起身走向床：“休息吧。”
楚风屏也脱衣上床：“你不回老家了？”
“不了。明天去丁丁那儿看看。有人平白无故几次往姜家扔馅饼，这恐怕是同一个人干的。”
楚风屏迷惑地看着丈夫。
周家。卧室，根儿从柜子里往外抱着被褥之类。周天品走进来。
根儿：“怎么样？”
周天品摇摇头，坐在藤椅里。根儿继续往外搬东西。
周天品突然轻声问：“你为什么不告诉我？”
根儿边忙边道：“我知道你心里也是这样想的。”
周天品感动地：“根儿……”
根儿：“我们就让她住在隔壁吧，近些，照顾方便些。”
周天品眼中含泪，点点头。根儿走到周天品身边，把手放在周的肩上，诚挚地说：“天品，我会尽我这个土大夫的最大努力，治她的病。”周天品按住根儿的手：“你真是天底下最好最好的女人！”
根儿微笑着：“别给我戴高帽子。我问你，你怕不怕今后外面有人说：军长家有两个老婆？”
周天品坚定地说：“你都不怕，我怕什么？！”
根儿笑了。笑得灿烂、动人。
永全物业有限公司。
内部陈设豪华。姜佑生带着金达莱，不由自主上下左右地看着。只是神情中惊羡夹杂些不屑。
走至“总经理”门前，一秘书站起：“请问找谁？”姜佑生不答，推门进去。金达莱也不理不睬地跟进去。
巨大的写字台前，吴丁把电话机夹在脖子上，一边偏头按着计算器，一边说话：“……你讲慢一些……多少……利息呢……别松口，继续谈！”丁丁一副生意场上已然入门的劲头。
突然丁丁看到了沙发上坐着的姜佑生和金达莱，忙对电话说：“等一等，过十分钟再打过来。”放下电话，丁丁离开写字台，走过来：“爸爸，金金，你们怎么突然来了？”
姜佑生：“不突然，不知道你还真成了个大买卖人。”
金达莱也故意讽刺：“爸，瞧你说得多难听，现在的正规称呼是企业家或改革家。”
姜佑生冷笑了一声，问道：“丁丁，你的老板呢？”
丁丁：“我就是老板。”
姜佑生：“我是问你后面的那个大老板，那个特务呢？”
丁丁笑笑：“他呀，他只不过是个跑腿递信的，真正的董事长是他的岳父。”
姜佑生：“他岳父是干什么的？”
“我问过多次，他不说，只讲老头有朝一日会亲自来的。对了，他还特意说，到时候他岳父肯定会去看您。”
姜佑生：“看我？叫他带条航空母舰当见面礼，否则别进海军大院的门。”
金达莱：“对，要‘企业号’级的。”
姜佑生：“我见见那个跑腿的。”
丁丁已不快：“他昨天回香港了。”
姜佑生站起来，拍拍屁股：“要找的人没看见。走，金金。”金达莱站起，也夸张地使劲拍拍屁股。丁丁看着姜佑生与金达莱出门，气愤不已，说道：“商人不过是棚子上的葡萄，挂得高了些。”
姜佑生站住脚：“什么意思？”
金达莱：“她说我们俩是狐狸。”
姜佑生瞪起眼睛。
丁丁：“爸爸，你别瞪我，知道你很得意的女婿梅溪音，在干什么呢吗？”
“他能干什么？”
“他马上就把买卖做到外国人头上去了。”
“胡说！”
丁丁：“这是乔乔讲的，干真万确，而且乔乔也参加了谈判。”
姜佑生语塞，半信半疑。
金达莱拉拉姜佑生的衣袖：“爸爸，走吧。”
姜佑生临出门，说道：“丁丁，你不是兵了，可家里还有人在当兵，注意点儿。”
下篇
31
一间普通小会议室。
中、英两国代表入内。梅溪音、舒乔均在其中。
梅溪音显然是中方主要决策者，在双方落座后，率先说道：“关于由贵公司投资，合作开发、利用我所科研成果的复议，现在开始。大家都已认识了，今天再向英国朋友介绍一位同事。”
舒乔站起来。梅溪音介绍道：“这是我方的资料翻译，舒乔女士。”
英国人表现出赞美神色。那位为首的英国老头站起身，主动伸出胳膊，与乔乔握手，并用英语说道：“今天的谈判一定会非常愉快。”
梅溪音向乔乔介绍老头：“总裁霍尔先生。”
乔乔妩媚一笑，落座。
梅溪音：“霍尔先生，开始吧？”
老头一时没听见，他还在微笑地注视乔乔。
梅溪音：“开始吧，霍尔先生。”
老头一惊，忙点头道：“OK。”
广告牌将大街围得如同山谷。姜佑生的轿车驶于其间。
车内，姜佑生对金达莱说：“金金，我三个女儿，两个掉钱眼儿里了，你可得留神啊！”
金达莱：“放心吧，老爹！”
“永全”，吴丁仍愤愤地冲窗外站着。
她猛然转身，急走数步，拉开一处柜门：那里的衣架上挂着一套女式军服，红领章依然鲜艳。丁丁目光冷冷地看着，半晌吐出一句：“开除我？早晚有一天，我要让你们再给我把这套衣服穿上！”
在不同的地方，不同的生活继续着——
震耳欲聋的摇滚乐中，街上的人流五光十色，不少女人穿起了超短裙，许多男人穿上了花衬衫……处处看得见域外文化的濡染。
营院内的绿化区，纯净无音。
根儿推着夏晔星，呼吸着新鲜空气。散步的军人及家属不断友好地冲根儿微笑着。根儿也不时地点头感谢众人的理解。
颇为时髦的舒乔走进豪华酒店。
卧室，根儿为夏晔星梳头。
客房，舒乔取出资料，指给英国老头看，老头却目不转睛地盯着乔乔，乔乔察觉到，笑了一下。
厨房，根儿熬着中药。
寺院，舒乔陪老头游览着。
根儿推着夏晔星，也在寺院的另一处逛着。
珠宝商店，乔乔陪老头选购，老头买了一只极昂资的手镯，亲自戴在乔乔的手腕上，乔乔不过勉强推了一下。
夜晚，根儿为夏晔星掖好蚊帐。
乔乔陪老头在酒吧内跳舞，老头渐渐搂得很紧，乔乔只是半推半就……
台灯下，根儿对着药典，用小秤亲自配药……
北京。
鹿儿冒着小雨，跑进“台湾问题研究所”大门。他敲敲值班室的窗户，一个老妇女打开窗，很熟络地道：“进去吧，不用登记了。”鹿儿道声谢，缩着脖子往一座楼房跑。
海水拍打着指挥舱。大碾子举着望远镜，向前方凝视着。
一军官在他身边报告：“……预计下午两点三十分开始穿越海峡，潜艇大队二一○、二一三走澎湖水道，二一四、二一五走八罩水道，我支队的任务为监视水面情况，拦阻危险目标……”
鹿儿走进一间房间。一老者站起身，看看鹿儿，看看窗外：“又下雨了？”
鹿儿：“刚下。”
老者将桌上的几本书装进一个塑料袋：“这几本书看完，我们再讨论。你先喝口水。”
鹿儿：“不了，我只请了二十分钟假。”
鹿儿把塑料袋裹得严实一些。他看见屋角有把雨伞，笑笑：“我想，您大概不会借雨伞给我。”
老者：“为什么？”
鹿儿：“在台湾方言中，‘雨’与‘互’同音，‘伞’与‘散’同音，‘雨伞’听起来像‘互散’，因此台胞忌讳以雨伞为礼。”
老者笑着点点头，说道：“不是你的官太大，我真想收你做个博士生。”
鹿儿：“谢谢。”
大碾子举着望远镜，一动不动。
军官叫他：“支队长……”大碾子没反应。
军官：“支队长……”大碾子“唔”了一声，放下望远镜。军官：“舰队司令部询问我们目前的航行情况。”
大碾子仍望着前方，若有所思地问了一句：“我们什么时候回到基地？”
军官：“预计后天傍晚六点。”
深夜，舒乔用手提着高跟鞋，蹑手蹑脚地踏上公寓楼梯。在家门口，她掏出化妆盒，对着镜子理了理凌乱的头发，并用纸巾擦去嘴唇上的残红。她轻轻打开房门，踮着脚往里走。
灯突然亮了——
梅溪音坐在沙发里，揿亮了落地台灯。乔乔站住，难堪地干笑。梅溪音看看闹钟，文质彬彬地说：“现在是凌晨三点一刻，你平均每天晚上递增晚一个小时，再有三天，你就该通宵不归了。”乔乔无法应答，表情愈发窘困。
梅溪音：“把鞋放下来吧。”
乔乔这才意识到手里提着鞋，她顺从地把鞋放在墙跟。
梅溪音：“先别睡好吗？再耽误你半个小时。”
乔乔老老实实地坐在床边。
梅溪音：“我早就想，迟早会有这一天的，但实在没想到，一个老将军的女儿，一个烈士的女儿，也会像个只有初中文化的小市民姑娘，为了出国，先去找洋人……”
乔乔低着头，心里十分虚弱，但又想强辩点儿什么，她低声道：“既然你已经看出来了，你怎么骂我都不过分，只是千万千万别牵扯我的父母，还有养父母。”
梅溪音：“对不起，我不知道你在这里还遗留了一小块羞耻感。”
乔乔突然仰起脸，一脸卑琐：“溪音，求求你，放了我吧。”
梅溪音看了乔乔一眼，马上厌恶地扭过脸去，好一会儿情绪才平稳下来：“我本来想象的是，你会用那种我差不多已经习惯了的冷傲提出这个要求，实在没想到，那么漂亮的一张脸上，也会冒出这种……这种……”
乔乔羞愧地转过脸去。
屋里静极，闹钟的秒针声清晰可闻。
梅溪音：“好吧，我只有一个要求，等项目谈完了再办手续，等霍尔走了你再出国。”
乔乔点点头。
梅溪音：“知道这是什么意思吗？”
乔乔小声地：“知道。我再坏，也不愿意让你和所里感到，是拿我换成的投资。”
梅溪音苦笑：“是啊，等霍尔在英国接你时，再嘲笑中国人的好面子吧。”
梅溪音看了看闹钟：“我们才用了五分钟。”梅溪音关了台灯，走到床边，“我想，我也不必睡在地板上。”说着，他和衣躺下。
舒乔也和衣躺着。两个人都大睁着眼睛。梅溪音翻了一个身，把背对着乔乔。过了一会儿，梅溪音说道：“本来我还有一个想象，尽管这想象有点儿诅咒枣儿的意味。其实，顶多半年，你应该与田解放结婚的。因为，枣儿今天下午已经报病危了。”
乔乔猛地支起上身：“什么？！”
空无一人的大街上，舒乔猛蹬着自行车……她不顾值班门卫的拦阻，闯进医院……
特护病室，只有一张病床。壁灯开着，枣儿的嘴上戴着氧气罩。大碾子坐在床前，伏在枣儿的头边。大碾子的眼睛显然是被泪水浸的，红红的。
乔乔走到床边，轻轻把手放在大碾子肩上。大碾子见是乔乔，慢慢把乔乔的手拿下去。
枣儿这时有什么感应似的，缓缓睁开眼睛，分别注视着乔乔和大碾子，她的嘴里轻轻发出“呜呜”的声音。
大碾子对乔乔道：“你走吧，你不该到这里来。”
枣儿的“呜呜”声紧了一些，并摇了摇头。乔乔似乎领悟了枣儿的意思，试探若问：“枣儿？”枣儿的手指拍了拍床沿。乔乔坐在病床上，握住枣儿的手，同情地看着枣儿。枣儿的眼中含着一种诚挚的期冀，盯着乔乔。
枣儿先把自己的手抽出来，又抓住乔乔的手，挪动着，直到将乔乔的手放在大碾子的手上。
大碾子与乔乔对视了一下。枣儿久久望着他俩，眼中滚下两行泪来。乔乔再也忍不住，猛抽回手，捂住脸无声哭泣着，肩膀剧烈颤抖。
护上走进来，检查枣儿的脉象。乔乔、大碾子各自走到一边。
舒乔冲着墙无声地哭着。
晨，雾。
“谢谢你，让枣儿解了心里的最后一个疙瘩。”大碾子送舒乔走出医院大门。
乔乔试探：“可是我能真正了了她的一桩心愿吗？”
大碾子沉默了一阵，突然吼道：“不！枣儿不会死！枣儿肯定不会死！她过去也发生过这样的情景，但都挺过来了！”
乔乔知道已无希望，默立一会儿，轻声道：“我要走了。”
大碾子：“你走吧。”
“我要出国了。”
大碾子一怔：“去哪儿？”
“英国。”
大碾子：“昨天老梅还来过，没听他说啊？”
“不是和他一起去……我们要分手了。”
大碾子呆呆地看着乔乔，好一会儿才明白过来，他的脸上立即显露出鄙夷：“我明白了。”
“我可能永远不会回来了。”
大碾子无话。
“你能再说一遍，我可以了了枣儿的一桩心愿吗？”
大碾子沉默一阵，顽强地说道：“枣儿，肯定不会死！肯定不会死！”
舒乔咬咬嘴唇，转身走去。已走出很远，大碾子猛然感情复杂地痛呼：“舒乔——你是个叛国分子——”
乔乔站了一会儿，继续走去，很快便消失在雾中。
大碾子哀伤地看着眼前的茫茫雾海。
周家。
根儿与周天品将刚穿好衣服的夏晔星从床上抬到轮椅上。根儿一下一下给夏晔星梳着头；周天品打来一盆洗脸水，兑上热水，试了试；根儿给夏晔星喂汤，喂饭；周天品熬着中药……
病房内，大碾子用毛巾细细擦着枣儿的脸和手，枣儿感激地望着大碾子。
楚风屏与小枣儿，金达莱与杜九霄，还有梅溪音走进房门。大碾子直起腰。楚风屏问：“好些了吗？枣儿。”枣儿点点头。金达莱等一一问候：“枣儿，你好。”
梅溪音与大碾子对视片刻，两人同时伸出手，使劲握了握，一切均在不言中。小枣儿走到床前，叫道：“妈妈。”枣儿拉住小枣儿的手，疼爱地看了一会儿，用另一只手缓缓地欲摘氧气罩。楚风屏忙制止：“枣儿，别摘。”枣儿还是摘了卜来，并极其虚弱地说：“我今天感觉好一些。楚姨、金金、小杜、梅老师，谢谢你们。”大碾子走出房门，去叫医生。
“梅老师……”枣儿喊道。梅溪音马上走到床头前。枣儿：“小枣儿让你费心了。”
梅溪音：“谁有这样的学生，都是一种荣幸。”
枣儿：“他真的能干大事吗？”
梅溪音：“放心吧枣儿，你把他交给我吧。”
枣儿重重地点头。
大碾子领着大夫和护士走进来，大夫检查了一下枣儿的眼睑、心脏……之后，大夫笑着说：“好多了，好多了。你们聊吧。”说着，大夫走出病房。
门外，护士问：“真的好多了吗？”大夫阴沉着脸，沉重地摇了摇头。
房内，小枣儿给枣儿唱着一支家乡的小调。众人微笑听着。唱毕，枣儿如同自语：“这是小碾子哥，小时候，最爱唱的。”
大碾子有些尴尬：“小碾子去广州开会，没有回来。”
枣儿的神色有些失望。
这时，一名海军军官推门进来，把大碾子拽到一边。军官低声说：“西沙群岛的巡航任务下达了，方副支队长代理你指挥特混舰队，司令部请你回去交待一下有关情况。”
大碾子：“什么时候起锚？”
军官：“三个小时之后。”
大碾子看着枣儿显得十分犹豫。
枣儿发现了大碾子有事，轻声叫道：“碾子。”
大碾子走过去。枣儿：“部队有事？”大碾子：“有任务。我得回去与副支队长交接一下工作。”
枣儿想想，“你出海吧，不要为我影响任务。”大碾子：“可你……”枣儿：“我没什么了。说不定你回来时，我已经在家里了。”
大碾子：“你真的感觉好些了？”
枣儿点点头：“你去吧，我知道刚补了很多新兵，不去，你也会不放心的。”
大碾子：“那……这次估计也就一个星期。”
枣儿：“快去吧。”
大碾子：“你真的感觉好些了？”
枣儿：“真的。”
“好吧。”大碾子转向楚风屏，“楚阿姨，小枣儿只好还是在您那儿多放几天了。”
楚风屏：“没问题。”
大碾子又紧紧攥了一下枣儿的手，便与那名军官大步走出门去。
走廊，梅溪音与杜九霄追了上来。
梅溪音先说：“解放，我有个想法，还是把小枣儿放在我那儿吧。”大碾子一愣。梅溪音解释：“乔乔今天傍晚就走了。”大碾子诚挚地扶了一下梅溪音的手臂：“好吧，谢谢你。”梅溪音笑笑，转身回病房。
杜九霄说道：“我们有同样任务，我该回去做准备了，一起走吧。”走了几步，杜九霄又道：“我在天上就能认得出你那艘一○七旗舰。”
大碾子突然冒出一个念头，急问：“你天天出航吗？”杜九霄：“是的。”大碾子：“能不能请你每天向我通报一下枣儿的情况。”
杜九霄：“一个天上，一个海上，怎么个通报法？”
大碾子：“每次开飞前，请你给医院打个电话，枣儿如果没事，你就正常飞。如果……万一……请你绕我的一○七盘旋一圈。”
杜九霄郑重地点点头：“好吧。”
姜家。
姜佑生在院内侍弄花园。楚风屏进来。
“枣儿那孩子怎么样了？”
楚风屏：“今天好多了。”
“噢？”
姜、楚两人一同浇花、拔草，他们都没发现乔乔这时正站在栅栏墙外。
舒乔默默地看着姜佑生、楚风屏已显衰老的脸庞。她极轻地说道：“对不起，爸爸，妈妈。”乔乔走到门边，将一封写好的信塞进信箱，又站了一会儿，一横心，快步离去。
机场。登机口处，舒乔孤身一人。附近还有一个出国留学生，送行的亲友一大群，眷眷之情，颇为感人。乔乔看着，触景生情，流下两行热泪，怏怏地走入登机口。
黄昏，大海浩淼。
以一○七号舰为旗舰的特混舰队航行着。大碾子站在指挥舱外，眺望着天空。渐渐地，有马达轰鸣。飞来的是一架大型客机。
大碾子望着：“……乔乔，你飞得太远了。”
客机远去。
又是一阵轰鸣声。两架空军战斗机飞了上来。大碾子紧张地注视战机。
突然，其中一架俯冲向海面，接着仄斜机翼，绕着一○七舰盘旋了一圈！又盘旋了一圈！大碾子一阵头晕目眩……天和海一块儿盘旋起来……大碾子一歪，紧紧抓住船舷栏杆。
夜，舰长室的舷窗亮着。大碾子默默扎制一个小小的花圈，他的眼睛通红，头发凌乱，手指微微颤抖……舷边，大碾子军装整肃，捧着那花圈，剧痛而无泪。海浪呜咽。海风吹拂着他。
大碾子站立了很久，最后深深地吻了一下花圈，双手将其抛向大海。小小的洁白花圈颠簸在漆黑的海而，漂浮着远去了……
岸边，小枣儿戴着黑纱伫立着，热泪长流。小枣儿的身边站着他的老师，梅溪音。
日，海滩，潮水洗沙。
卜余门新型自行火炮驶进营门。陆军大校鹿儿、司马童等军官立在正对营门的大楼台阶上看着。
——一九八八年秋，中国人民解放军恢复军衔制。
司马童道：“这就是ZH-82自行火炮？”
鹿儿点点头：“第一批全部到齐。”
十余门老式自行火炮驶出营门。
鹿儿：“小碾子不定该怎么骂娘呢！”
司马童：“有什么办法，上级命令我们将这些老式装备移交给他们。”
“是啊，国家经济实力有限，没有能力同时改装……林科长！”
一军官：“到！”
鹿儿：“上个月我说的那句话，全部落实了吗？”
军官：“师长，按您的指示，凡是移交的装备全部彻底地维修、保养过，您看，漆都是新喷的。”
鹿儿：“你亲自押送，待二八六师验收完全合格，你再回来。”
“是！”
鹿儿看着旧炮出门，自语：“要是连我一块儿移交过去就好了。”
司马童：“什么？”
