路边，某农家小屋传来婴儿的啼哭声。楚风屏也生下一子。
姜佑生抱着儿子乐得合不拢嘴：“小子，叫爸爸，叫爸爸。”楚嗔道：“瞧你。”姜把婴儿举在半空，打着转。
“小心点，你小心点，别摔着。”
“摔不着。别说平地，就是大坑大沟，就是悬崖峭壁，我摔下去也得把他举着！对不对，小子？”
这句话使楚风屏的脸倏然变色，她望着旋转在半空的婴儿，眼睛有些迷蒙：她的眼前渐渐地幻化出一个一岁的小男孩，“嘎嘎”地笑着……举着孩子打转的是杨仪。楚捂住眼睛，觉得有些晕，靠在床头。
姜佑生忙问：“风屏，你怎么了？”
楚风屏没有松开手，轻轻自语：“那个孩子要是生下来，都快一岁了。”姜顿时失去喜色，无言。
楚放下手，望着丈夫：“马上就要与贺子达的部队改编成一个纵队了，见到他怎么说呢？”姜抱着孩子，背对楚僵立着。
楚一下忍不住，双手捂住脸哭道：“杨姐……”
姜佑生蓦然转身，冒火道：“你就是脱不了当丫环的命！”
“恭喜呀，恭喜……”屋外走进来一群风尘仆仆的男女军人，“师长，是儿子是闺女？”
姜：“大头兵一个。”
某干部：“好啊，我们从大石山独立旅升格为野战军一个师，连参军带俘虏，越打兵越多，你还嫌不够用怎么的，又弄来一个嫡系的。”
众人大笑起来。
干部们发现楚脸上有泪，都止住了笑。
某干部连忙说：“是啊是啊，刚生下来就得托付给老乡，别说你们当爹当妈的受不了，我们都跟着难受。”
姜：“谢谢各位了。这家房东也刚生了孩子，已经谈妥了，他们乐意一块儿养着。中央不是说了吗？解放战争的进程将大大缩短，我们会很快打回来的。说不定，那时我儿子正好会叫爹。”
某干部：“好，为了与咱们师的第一个儿子会师，咱们把仗打得快一点儿！”
众人又笑起来。男军人纷纷逗婴儿：
“儿子，你放心。”
“儿子，我们一定把仗打得快快的。”
“好好等着我们，儿子。”
一女军人插嘴：“哎哎，楚风屏同志在这儿呢，大家文明点！”
房东田大年夫妇，抱着他们的儿子从外面走进小屋。大年妻扎着月子里的头巾，笑着走近楚风屏：“让两个小家伙见一见。”
姜佑生介绍：“这是我说的房东，田大年同志。”
众人纷纷取出食物和值点钱的东西放在田大年怀里：“多费心吧，这是一万多个兵的一条根哪，无论如何你得给养活了，等着我们……”
田大年只是憨憨地笑。田妻说道：“两个小东西还都没名字呢，首长，给起一个吧。”
姜佑生拍着脑门。这时，屋外传来军号声，部队的集合声，以及民工队长的招呼声：“支前的民工，也都集合啦！”
姜猛然道：“有啦，我们的这个叫解放，你们的那个叫支前，怎么样？”
众人齐声叫好。姜接着说：“孩子的奶名你们起。”
田妻：“穷人家的孩子起个粗名好养活，瞧这两个小家伙多结实，咱这个大十天，叫大碾子，首长这个就叫小碾子吧。”
众又叫好。
田大年默默拾掇着支前的扁担、绳子和独轮车。他好像十分紧张，有些发抖。
楚风屏抱过田家的儿子喂奶，田妻见状也抱过楚的儿子喂奶。众人深情地看着这一对母亲。
女军人：“这两个小家伙，可别弄混了。”她摘下楚风屏军帽上的帽徽，别在小碾子的襁褓上。
众人久望着相互哺子的母亲。一随军记者，用照相机拍下了这动人的一幕。
大路夕照。钢铁大军披金挂彩，继续开进。
楚风屏躺在马车上，姜佑生骑马走在一边。楚风屏轻声问道：“佑生，你真的不怕见到贺子达？”
姜沉思良久，坦然承认：“怕。”
“你怎么跟他说呢？”
“杨仪的事，组织上会跟他说清楚。现在与总部联系方便了，估计会召我去详细说明的。我只是怕，说起他的孩子……”
楚又问：“孩子真的没有生下来？”
“这你问过周天品不止一百遍了。”
“小周说他那天晚上稀里糊涂地睡着了，还是被保卫科长叫起来的。现在小周也调到其他部队去了……佑生，保卫科长说他真的看清了？”
“风屏，你别再剜我的心了，我不是个铁石心肠的人，我们又刚有了自己的孩子，我知道将心比心，知道贺伢子听说失去骨肉后会是什么滋味。他肯定不会饶了我！给我一枪倒没什么可怕，可怕的是我已经做了快一年的噩梦，天天梦见那个孩子，一个浑身是血看不清脸的孩子，我说不清楚是不是我杀了他！”
楚沉默了一会儿，恳求丈夫：“佑生，你们都是打仗打红了眼的人，见面之后……千万千万……别动武！”
姜向远方看着：“……但愿他做得别太过分！”说完，狠抽一鞭，纵马前去。
夜幕初临。另一支大军也在疾驰。
这支部队仍穿着老八路的黄军装，没有帽徽和臂章，因此与国民党的军服几乎一样。贺子达骑在马上看表，对并肩骑行的政委说道：“照这样的速度，明日九点就可以赶到纵队集结地。”
政委笑笑，突然他注意到侧方。远处有一片灯火，如一条火龙游动，而且在逐渐靠近。
警卫员道：“师长、政委，咱们的民工大队跟上来了。”
火龙已近，传来隆隆的马达声，还有炮车和坦克滚动的巨响。
贺子达感到不对：“不对，没有别的部队也从这个方向集结呀？”
政委看了看：“是敌人！哟，来得不少哇。”
参谋长奔上，问道：“师长，是敌人，这儿正好左侧临山，是不是赶快抢占制高点？”
贺急思，当机立断：“不，敌人这样大模大样地靠近我们，肯定是把我们当成他们的部队了。我们一离开公路就会引起他们怀疑，打起来占不了多大便宜，还会误了集结时间。参谋长，命令部队保持镇静，继续前进，他走他的，我走我的。命令前面的一团跑步，二团和师部放慢速度，后面的三团再慢一些，三个团之间拉开五至六里的距离，见到我的信号弹再一起动手，之后各自为战，速战速决。不要离开公路太远，部队也不能停下来，要抢回战斗消耗的时间！”
参谋长：“是！”
政委点头：“好主意，参谋长去一团，我去三团。”
贺看看敌人的灯火：“估计敌人起码有两个师以上，政委，你把师特务连带去，如果鱼太大吃不掉，打烂就走。”
“不行，那样你身边就没人了。”
贺不容置辩：“大头在后面，到时还要收容俘虏，打扫战场。就这样，赶快分头行动！”
“保重，老贺。”
政委与参谋长分别带着警卫员和部队向各自岗位奔离。
火龙靠近，不一会儿敌人也插到公路上来。解放军走路左，国民党走路右，两支大军同时奔进。
解放军的队伍在小声地一个一个向后传话：“右边是敌人，准备抓活的！”“右边是敌人，准备抓活的！”……
贺子达瞧着从身边快速奔过去的敌人，微笑着。
一辆吉普从路边驶过时，军官伸出头来喊：“老兄，你们走得太慢了，是不是叫共军打怕啦，哈哈哈……”
贺笑道：“共军？老子就是共军。”
敌军官也笑，扔过一包烟来：“给，美国货。先走一步了，小营长。”
吉普驶去。
贺骂道：“妈的，给老子愣降了四级。”他将烟给身边的警卫员散了几支，将剩下的又一根一根扔给另一侧的国民党兵：“接着，美国货！”
国民党兵一一喊着：“谢谢长官。”
这时，敌人有一溜摩托、吉普驶过，中间夹着一辆黑色轿车。
贺小声道：“乖乖，至少是一个军……过来！”几个参谋围上来。
“你们立即通知各团，以营为单位再拉开一里路的间隔。其他不变。”
参谋们奔走。贺又对两个警卫员命令：“你们跟着那辆车，里面最小是个军长，打响后给我活捉他！”
警卫员迟疑一下：“那你……”
贺厉声道：“执行！”
两个警卫打马离去。贺子达身边只剩下一个警卫员。
一辆国民党的弹药车在边上抛了锚。贺子达看了一眼，又在路边发现一个破篮子，从马上弯腰拾起，并在身上摸索一阵，摸出一包烟丝来，一起递给那个警卫员：“去，到那儿给我换一篮子手榴弹回来。”
警卫员愣了一下，笑了，低声道：“是！”
他跑到路的另一侧，对押车的敌兵说：“兄弟，辛苦，来，抽袋烟吧，共军的。”
敌兵将烟丝揣在身上。
警卫员：“给几个手榴弹怎么样，我们连长喜欢用它炸兔子。”
敌兵朝车上一咧嘴：“自己拿吧，有的是。”
两路大军并进。但解放军的兵一个个都斜着眼睛，高度戒备。
警卫员装了满满一篮子手榴弹回来。贺子达骂：“你小子又给我降了两级。”说着，他把篮子挂在马鞍上，一个一个拧开了盖。
又有一溜摩托、吉普开道，中间居然夹了三四辆轿车。
贺大惊：“妈的，还带着一个兵团部呀！这条鱼我算吃不了啦，先下手为强吧！信号！”
警卫员朝天上打出两发绿色信号弹。
路左的解放军战士猛然扑向右侧的敌人，纷纷夺下敌人的枪。
敌兵：“干什么？干什么？自己人！”
解放军战士：“你还做梦呢！”
吉普车内，敌军官喊道：“是共军，赶快抵抗！”
他先放了两枪。枪声大作，混战成一团。
——此材料取自解放战争淮海战场、平津战场两个相似战例贺子达纵马冲杀，一个接一个地从篮子里取出手榴弹扔向敌人的轿车群。他的警卫员抡着双枪紧随其后，二人如入无人之境。
敌人奔下公路，漫野狂逃。
解放军捡着遍地武器，摆弄着汽车……一战士挑好的背了十几支卡宾枪，走都走不动了，见到贺子达：“师长，我发了大财啦！”
贺厉声地对所有战士吼道：“不要捡枪，赶快前进！”
战士们恋恋不舍地扔下到手的战利品，飞速地向前奔跑。
大批俘虏跪在路边投降，解放军战士视而不见地向前奔，边奔边向那些不投降的射击。一个颇有经验的俘虏兵站起来大声问：“同志，我们到哪集合？”
一战士也不答话，边跑边向后面指了指。
俘虏：“行啦，这儿交给我了……弟兄们，起立！双手抱住脑袋，那样胳膊不酸。我这都第三回啦。”
天色初明。
贺子达敞胸露怀，人、马都是大汗淋漓，他手里还提着那个破篮子，嘴上叼着一大堆手榴弹拉火索，人显得威风八面，又有些滑稽。身边走过去的战士都看着他笑，他却不觉。
政委、参谋长也是满脸乌黑地走过来，看着贺子达那副样子，大笑。
政委递给贺一个馒头：“给。”
“干什么，我不饿。”
“那你拎着个讨饭篮子干吗？”
贺这才觉察，大笑之后，把篮子扔得远远的，把嘴里乱七八糟的东西狠狠啐出去。
贺子达感慨万端：“真他妈痛快，再过几个小时就要看见姜崽子了，这一仗最少叫他嫉妒个大半年。他打当红小鬼那阵就事事跟我比，这一回咱老贺把他比没影啦！”
政委笑道：“再过几小时，我等也有幸一睹当年那闻名延安的‘一枝花’喽！”
众人笑。
“来来来，今天老贺着实高兴，破例！让你们先瞧瞧。”贺子达兴奋地从上衣兜掏出个小本，再取出那张合影，“都把手蹭蹭，蹭干净，蹭干净……看吧……喂，看清楚，那个漂亮的是我老贺的，不漂亮的是他姜崽子的。”
参谋长：“师长，你可处处为咱们师争光露脸了！”
贺无限向往：“还有一喜，我就要见到我的孩子了。妈的，这个姜崽子，一年了，也不传个消息，到底是不是儿子？到底像不像我？”
众人不约而同：“不像你像谁？！”齐声大笑。
采药人家，传来婴儿稚嫩明亮的笑声。老太婆逗弄着杨仪留下的孩子。一只通人性的梅花鹿在老太婆身前身后转着，不时舔着孩子的小手，眼里闪烁着母性的目光。
老太婆对孩子讲着话：“贺子达，小贺子达，你是吃鹿的奶长大的，所以我们现在叫你鹿娃娃，来，骑上去，鹿娃娃骑大马……”
老头碾着药，望着屋外的天，忧虑地：“弄不好有台风，根儿下山换粮也该回来了。”
群山，风起，竹林飒飒。
根儿背着米袋顶风前行。一声雷响，暴雨泼下。根儿脱下外衣裹住米袋，抱着奔到附近的山洞里。
风更狂，雨更猛——一场罕见的台风降临。竹林几乎伏地……一棵大树摇着摇着，连根拔起……根儿的家岌岌可危，院里所有东西，连篱笆和院门都已被刮走，房子的屋顶一掀一掀地要飞，墙一晃一晃地欲倒……老人奋力用杠子顶住门，老太婆紧紧地搂着孩子，母鹿呦呦地叫着……
风越来越大……
突然老人大叫一声：“不行了！你坐到那里去……”老人把老太婆推到一个老式箱柜前坐下，这时房子已倒，母鹿扑过去，老人扑过去，用身子支成一个斜坡……
山洞口，根儿心如火焚。待风终于小了一些，她不顾一切地冲出去……
一路上，她摔摔、滚滚、爬爬……
根儿惊呆了：家只剩下一堆废墟！她扑上去，拼命地移动残墙断门……
一副惨景展现在眼前：老头已血肉模糊，老太婆头破血流，母鹿伏在老太婆身上也已气绝……
突然，传出孩子的哭声！
根儿移开母鹿，看到母鹿的腹下，老太婆的怀里，孩子完好地活在一团血泊中！
“鹿儿！”根儿跪倒，抱起孩子，号啕大哭，“爷爷——奶奶——你们叫我可怎么办哪——呜呜……”
解放军集结地。某高级干部会议会场上，贺子达一边兴奋地与老熟人捶捶打打，一边四处张望。
他终于忍不住了，高声叫道：“咦？那个姜崽子藏到哪去了！”
“子达同志。”一个首长模样的人叫他。
贺子达马上敬礼：“老政委。”
“你过来一下。”
贺随之走到一个稍清静的地方。
老政委：“总部来电，要你马上去，这个会也不要参加了。”
贺疑惑地问：“什么事？”
“我不清楚。姜佑生夫妇前天也被召去了。”
贺子达有些奇怪，想了想又笑着，觍着脸道：“老政委，开开恩，给半天时间，让我到姜崽子的部队去看看我老婆……”
“不行！”老政委立即打断他，“总部的电报说得十分明确，你到达此地后不得停留片刻，立即直接去总部。马上动身，坐我的车走！”
贺立正：“是！”
大路朝天。一辆美式敞篷吉普风驰电掣，卷起一股土龙。贺子达坐在前排。
十几匹战马在路上飞驰。骑在最前面的是姜佑生与楚风屏。楚显得忧心忡忡，她看看姜，姜一脸冷峻。
汽车，贺子达……
奔马，姜佑生……
夜晚，解放军总部。李部长与谢石榴在小山上远望着。某干部立于他们侧后。
良久，李开口：“这工作难做呀……老号长，要靠你了。”
谢石榴：“要是彭老总在就好了。”
某干部：“不能向总参说明情况，不要把他们俩编在一起吗？”
李过了一会儿，说道：“共产党的军队，什么时候有把人事问题放在第一位的先例？！”
干部：“可贺子达那脾气……”
又是好久，谢石榴自语：“弄不好，伢子要杀人的……”
李部长显得十分麻木，凝望远方。
序篇
3
深夜。吉普开着大灯继续飞驰。贺子达垂着的脑袋随着颠簸一点点地在打瞌睡。
姜佑生、楚风屏等人的马大汗淋漓地冲进一处兵站。他们跳下马，已有十几个兵牵马等候着。
姜问楚：“你行吗？”
楚有气无力地回道：“走吧！”
姜等换乘，翻身上马，一鞭而去。
清晨。吉普披着泥尘，开进总部所在的小山村。贺子达灰头土脸地跳下车，村口立即有一干部迎上来：“您就是贺子达师长？”
“是的。”
“请跟我来。”
走至一处农舍门前，贺子达看见姜佑生正从屋内走出，大叫一声，扑过去，紧紧抱住对方：“姜崽子！”
姜佑生一愣，也回抱了一下对方，脸上没有惊喜，而显出无法言说的千滋百味。他轻声叫了一句“贺伢子”，再无话说。
李部长和另外两名首长模样的人走出房门，招呼道：“子达同志，你好啊，请进屋吧。”
“首长们好！”贺敬完礼，边进门，边回头对姜佑生道：“你先去老号长那儿等着我，咱们这个打牙祭委员会好久没有活动了。”说着，乐呵呵地走进屋，看见屋里还站着一个地方干部。
贺奇怪地看看这几个人，笑容渐失，问道：“是你们召我来？！”
李部长先开口：“请坐，子达同志。”某首长接着说：“今天要和你谈的事非常严肃，请你务必坚信组织。”
贺惊疑地正襟危坐，睁大了眼睛。
某首长：“请你先看看这个。”李部长从卷宗中取出一张纸，交给贺。
贺子达赶紧看去：那上面赫然印着“拥护国民政府声明”的标题，旁边贴着杨仪的半身照片。贺的双手剧抖，无心看正文，他朝底下的签字看去，“杨仪”二字确系妻子亲笔！
“不！不！”贺子达“霍”地站起，怒喊，“这不可能，这是伪造的！”
“子达同志，请冷静。”某首长指着那位地方干部，“这位是地委宣传部王生华同志，他原是国民党上海提篮桥监狱书记官，弃暗投明后，带出大量资料、档案，为革命事业做出了特殊贡献。”
王站起来，极严肃认真地说道：“贺子达同志，杨仪在监狱里的确并未经受任何拷打逼供，是主动签了这份声明，然后出狱的。”
“那就更不可能！”贺大声咆哮，“你肯定给搞错了！”
某首长：“贺子达同志，坐下。现在是组织和你谈话。”
贺坐下，依旧高声：“杨仪是我爱人，我比任何人都了解她，别看三级风就能把她吹倒，但她是个骨子里非常刚强的女人。别说她没受刑就变节，就是把她打烂了打碎了，她也不会说一句软话的！这其中一定有隐情！”
李部长：“她是说明了一些情况，但这些情况被反复核实，无从解释。”
贺又蓦地立起：“怎么？你们把她怎么样了！你们把她怎么样了！告诉我！”
某首长沉默一阵：“现在我正式代表组织向你申明，这个案子从头至尾由总部机关负责，大石山独立旅党委及姜佑生同志是奉命执行。因人证、物证确凿，杨仪本人供认无误，于一九四七年九月一日杨仪被隔离审查。因战况危急，以及她本人的种种特殊情况，一九四七年九月九日……”
贺子达耳边渐渐地一片隆隆巨响，什么也听不清了……
谢石榴的小房内，谢、姜、楚三人默默无语。
很久，谢石榴开口自语道：“吴大姐至今在苏联工作，她回来就好了。就算杨仪该死，也让伢子心服口服。”
姜佑生始终抱着垂得很低的头，狠狠抓着头发，也自语道：“那个孩子差几天就该生了，说不定差几个小时就该生了……”
楚风屏发现丈夫为杨仪的孩子负疚太深，以至神经有些异样，同情地走过去，把手按在丈夫肩头，将话岔开：“组织上也跟我谈过话了，要我离开机要工作。”
姜佑生猛然抬头：“怎么，你也有问题？！”
楚风屏：“看你！”
谢石榴：“崽子，乱猜！她有问题，还能叫她到总部所在地来？”
楚风屏：“是我自己向李部长提出来的，生孩子后，我确实感到身体不行了。组织照顾我，留在总部保育院当院长。”
“孩子头！”姜佑生摇了摇脑袋。
门，突然被猛力撞开。贺子达摇晃着闯进来。他两眼充满血丝，逼视姜佑生。屋内三人紧张地站起。
贺子达双目眦裂，面色铁青，在一片火山欲喷欲爆的死寂中，他的右手颤抖着，缓缓移向手枪套……姜佑生看到，开始不动，但两三秒钟之后，他的手也渐渐移向手枪……
楚风屏万分恐惧地双手紧紧抓住自己的衣襟。
贺的手……
姜的手……
“哐！”一声脆响，谢石榴把一只水碗狠狠摔碎在地上，厉声喝道：“贺伢子！姜崽子！”
贺子达被震慑了一下，清醒了些，他的手离开了枪。但怒气未减，他狂暴地在谢石榴的屋子里乱翻起来。谢知道他要找什么，从床底下提出一瓶酒来，蹾在桌上。贺抓过去，“咕咚咚”一饮而尽。然后歪歪倒倒地冲出门去。
贺子达直奔那辆吉普。司机正在擦车，贺一下坐到驾驶位置上，发动起马达。
司机惊慌起来：“贺师长，你不会开！”贺吼道：“让开！”
车子呼地蹿了出去，一会儿路上，一会儿沟里，一会儿石滩，一会儿荒原，疯狂地跳跃着，飞蹿着，怒号着……
贺子达边飞车，边拔出手枪对准一棵大树：“姜佑生，我杀了你！”砰砰砰，他把子弹全部打在树上，树皮飞迸。
谢、姜、楚远远地看着。
司机求姜：“首长，快拦住贺师长，他要车毁人亡的！”
姜佑生独自向前走去。
贺子达突然发现姜一人站在原野的氤氲之中，他掉转车头将油门踩到底，直对着姜恶虎扑食似的射过来。姜却一动不动，毫无惧色。
车越来越近。贺充满仇恨的脸。
车越来越近。姜毫不相让的眼睛。
车马上就要撞上人了……楚风屏惊叫着捂住眼睛。谢石榴无任何表情地注视着。
山坡上，李部长一人站立，脸上仍是那种沉沉的忧郁，他也默默地注视着。
贺冲着前方狂吼：“姜佑生，你还我杨仪——还我孩子——”
一股浓烟卷过，什么也看不见，只听见一声长长的巨响。
吉普撞在一块石头上，歪在沟里，贺子达被甩了出去……
待浓尘降下，才渐渐显出：姜佑生仍屹立原处，只是他的军装被刮开一条大口子，布条正随风飘着。
贺子达如同所有的醉鬼一样，既可怜又龌龊地躺在泥水里，嘴里喃喃嘟囔着，睡着了……
谢石榴伤心地扭头走了。姜佑生也一言不发地走了。楚风屏走过去，在贺子达身边的石头上坐下来，默默地看着贺，静静地守着他……
山坡上，李部长无声地叹息一下，转身下了山坡。
太阳高高地悬着。蝉在鼓噪。
楚风屏吃力地把贺子达从泥沟拖至一处树荫草地上，然后脱下贺的脏衣、脏裤，去溪边搓洗，并用水擦净了贺脸上、手上的泥垢。她把从贺子达衣兜里掏出来的笔记本和钢笔，放在贺的头边。贺子达沉沉地睡着。
李部长走过来：“你回去看看老姜。这儿，我看着。”楚点点头，走了。
李折了根树枝，轰着贺脸上的苍蝇。
厨房。谢石榴翻炒着锅里的菜，姜佑生蹲在灶口烧火，二人无言地干着。楚风屏进来，帮着取柴，蹲在丈夫身边，也一言不发地看着火苗。
半晌，姜佑生问：“他怎么样？”
“睡着了。”
“没摔伤？”
“破了一点儿皮。”
谢石榴插言：“这个混蛋，从来命大。”
楚：“真的没碰着你？”
姜：“……比碰着还难受……”
三人脸色都极不好看。
姜佑生又道：“你该看着他。”
楚：“李部长在那儿呢。”
谢石榴悄悄抹了一下眼角的泪。他叹着：“伢子啊伢子，谁让你摊上了呢……楚风屏，一会儿还是你去。伢子醒了，见是李部长，再出点儿什么事，不好。”
楚点点头。她道：“佑生，把军装脱下来，我补一补。”
谢看了一眼楚、姜，走出门去。
李部长翻晒着贺子达的衣、裤。清风吹过，将贺的笔记本吹开，露出那张四人合影。
李看着，难得地笑了一笑，顺手合上笔记本。他轰着苍蝇。但轰着轰着，自己发困，慢慢停住手，打起盹来。
又一阵风，吹开笔记本，并把照片吹到了地上。李打着盹。照片飘飘摇摇地落在公路上。
远处，一溜马队奔来。
马蹄声使李一下醒来。他摇了两下树枝，一下发现翻开的笔记本。李吃惊不小，抓起笔记本，翻翻倒倒，没有照片，忙立起身，四处乱找。
马队飞驰。照片仍在向公路上飘。
李看看马队，很自然地又看看公路，他一下看见了一块白色的东西，急忙奔过去。
马队……照片……李跌跌绊绊地跑……骑马的人见李不要命地冲上公路，纷纷紧拉缰绳，奔马昂立、长嘶，但李还是被撞翻在地。
突然，又冲上一人，刚弯腰从马蹄下捡起照片，接着也被撞倒在地。这人是谢石榴。
为首军人认识李、谢，跳下马。见李头部已破，忙扶起李：“李部长，快上马，送你去医院。”
李摸摸额角上的血，看看：“问题不大，你们走吧。”
为首者看着谢石榴手中的“纸片”：“老号长，什么东西那么重要，多悬哪！”
李掏出手绢，边轻轻沾着伤口，边严肃打趣：“非常重要，关系着一个纵队能不能合兵，有没有战斗力。”
马队走远，李捂着腰，疼得坐在路边的石头上，闭眼睛喘着大气。谢揭开李的衣服一看，后腰上一大片血渍。
“李部长，”楚远远地走来。
李忙放下衣服，谢扶着他走过公路，走到小河边的树下。谢石榴把照片夹好，并用石块压住笔记本。
没等楚问，李自己说：“摔了一跤，你来了正好，老号长扶我去医院转转。东西都在那儿。”他特意指指笔记本。
楚风屏：“好像挺重，要不要我一块儿扶您。”
李看着贺子达：“不用。好好照顾他。”
李把那根树枝放在楚的手里，极为郑重地：“楚风屏同志，姜师长、贺师长，最迟明天中午得离开这里赶回部队。现在正是大决战的关键时刻，这你是知道的。他们二位师长必须一块儿走，坐一辆车走！高兴不高兴不管，但必须心甘情愿！必须！”
李部长说完，捂着腰，在谢石榴的搀扶下踉踉跄跄地走了。“老号长，你真是及时雨啊，否则，一张小纸片，弄不好火上浇油。”
谢石榴一脸严峻，不语。
楚风屏呆呆地望着李、谢。回头看贺，她深深地想着。
田大年家，床上躺着两个婴儿。
田妻逗弄着：“你们谁是大碾子？谁是小碾子呢？噢，有红星星的是。”
田妻抱起小碾子，解怀喂奶。
一处大宅门口，两个“还乡团”的兵把门。一个瘦子走进门去。
院中，瘦子冲一土匪头目似的光头说道：“大队长，搞清楚了，田大年是收养了一个小解放军。”
光头骂道：“妈的，大的咱打不过，小的还怕吗？走！”
瘦子高喊：“集合！”
床上，大碾子和小碾子对面躺着，都伸着两手，咿咿呀呀的，好像互相说着什么。
夕阳西下，清风微拂。
贺子达醒了过来，他发现楚风屏坐在一边，又发现自己光着身子，只穿着一条裤衩，慌忙坐起。楚风屏把挂在树枝上已晒干的衣服取下来，贺无言地穿着。穿好，贺子达突然晃了两步，扶住树干呕了几下。楚帮着捶了捶他的背。
贺推开楚的手，磕磕绊绊，盲无目的地朝着山坡，朝着夕阳走去。楚风屏远远地跟着。
山顶，贺子达面向夕阳，呆滞地望着远方。
楚风屏从一直背在身上的挎包里取出杨仪留下的小包袱，递过去：“我知道你很难过。这是杨姐留下的。虽然她写着我收，但我想还是应该给你。”
贺子达一把夺过包袱，打开，发现正中是那支小手枪。
楚风屏：“这枪的事，我没告诉老姜，也没对组织上说。有什么情况，还是你自己讲好。”
贺子达还在包袱里翻找，但并无遗书。他失望地：“难道她没有给我留下几个字？”
楚风屏指着包袱皮上那个画了叉的“贺”字：“只有这一个。”
贺子达看着那个字，大大地睁圆了眼睛。
“难道你是怕连累我吗？”贺子达凄楚地念叨，“你到底是不是叛变了？你到底为什么在那个鬼东西上签字？你到底有什么说不出口的事？杨仪，你杀了自己，也杀了我们的孩子！我——的孩——子——”
贺子达渐渐声高，挥拳悲呼。他终于如大坝崩堤，张嘴痛哭起来！
楚风屏望着贺子达。谢石榴、姜佑生不知何时也站在身后，也默默望着贺子达。
“我——的孩——子——”
天地间响彻一个男人粗壮的而又软弱的号啕之声。夕照显得酷烈凄惨。
楚风屏含泪望着。李部长的声音突然响在她的耳畔：“楚风屏同志，姜师长、贺师长，最迟明天中午得离开这里赶回部队。现在正是大决战的关键时刻，这你是知道的。他们二位师长必须一块儿走，坐一辆车走！高兴不高兴不管，但必须心甘情愿！必须！”
楚风屏的脸上马上显出急剧的变化，她一会儿咬住自己的嘴唇又松开，又咬住，又松开，最后楚风屏万分艰难地下了一个惊天动地的决心！她走到贺子达的身边，轻声而肯定地说道：“贺师长，杨姐的孩子生下来了。”
贺子达突然止住悲声，瞪大泪眼。
远处，姜佑生愣住了。楚风屏一字一板地说道：“在杨姐自尽的前一天晚上，她生下来一个儿子。”
贺子达急切地问：“他现在在哪儿？”
“我和佑生把他托付在一个叫田大年的老乡家里。”
姜佑生顿然无比震惊！楚风屏回头看着丈夫，用坚定的目光表示着自己的决心。姜佑生几次张嘴，都在妻子的目光下一句声音也发不出来。
谢石榴轻轻嘘了一口气，似觉万幸。楚风屏冷静得近乎麻木，转过头直直盯住贺子达，但像是自语地说道：“他长得非常结实，已经有一个名字，叫‘解放’，乳名‘小碾子’，因为那家老乡也有个大十天的儿子，叫‘大碾子’。等到全国解放那天，我会把小碾子找回来，送给你的。”
贺紧紧抓住楚的手：“楚风屏……我谢谢你，我谢谢你，我也替杨仪谢谢你！”
天际余晖将山顶镀成一片赤铜之色。谢、贺、姜、楚席地而坐。楚风屏神情黯然地望着落日景象。
谢石榴面目严峻而语重心长地对贺、姜二人说道：“当年彭老总的三军团牺牲了多少好战友，有战死的也有冤死的，但革命没有停脚，终于胜利在望。解放战争已经接近最后关头，大仗一个接着一个。总部把你们二人从那么紧张的前线召来，无疑是想把问题当面说清，希望你们保持团结。伢子、崽子，你们两个年纪不大可都是老红军，不要说你们都当了师长，就是个战士，也应当有起码的觉悟，知道战场上水火无情，决容不得挟嫌报复。如果你们实在相互容不得，现在就打报告，请求组织把你们各自调离自己的师，不要把你们两个人编在一个纵队。省得你们战场上使气，白白丢了战士的性命！”
姜佑生沉沉，说道：“老号长，我姜佑生不打那样的报告，从十五年前你带着我当兵，只有组织指挥过我，我可从没指挥过组织。”
贺子达缄口不语。
谢石榴：“伢子，你说说。”
贺子达气哼哼地：“吴大姐未归，问题还不能算完。将来如果确实证明杨仪该死，算我瞎了眼，娶了个美女蛇。如若证明弄错了，哼！”
谢生气道：“你要干什么？！”
贺子达：“放心，老号长，战场上，我不认战友，还认友军。”
谢石榴怒喝：“混账话！你打算把统一战线那套搬到自己部队里来吗？”
贺子达：“我知道该怎么办！那个师是我一手摔打出来的，我决不离开！”说完立起身，提着包袱向山下走。
谢石榴：“好你个贺伢子，你敢跟老子顶嘴？”
谢拄着拐一瘸一瘸地追着贺。贺停下等了一会儿，搀着谢石榴一起下山。
姜佑生走到妻子身边坐下，一同望着剩下最后一缕红线的天际。楚风屏目视前方，语道：“佑生，你不怨我吗？没和你商量就把小碾子送了人。”
姜佑生不语。
楚继续道：“也许那样贺子达心里会好受些。你们还要在一起出生入死……”
“我知道你的心思，可小碾子毕竟是我们俩的第一个孩子啊！”
楚风屏猛然靠在丈夫的肩上哭泣起来。
姜佑生安抚着妻子：“这样也好，这样我心里也好受些，不管怎么说，杨仪的孩子不该死……那孩子太冤了，说不定还差几个小时就……”
“佑生，你别再总念叨那个可怜的孩子了，你会憋出病的。”
姜佑生发誓一般：“贺子达，我的儿子给了你，为了看得见他，我发誓要永永远远和你编在一支部队，不管你狗东西愿意不愿意！”
大年家，田妻奶着小碾子。奶完，用米汤喂大碾子，大碾子不吃，哭闹。
田妻哄着：“大碾子，你是哥，要让着弟弟……”
田大年疲惫地撞进门来。田妻十分惊疑：“碾子爹，支前队都回来啦？”田大年窘愧地说：“没，就我一个回了。”
“为啥？”
大年吞吞吐吐：“我……闹……病了……”
田妻急问：“他爹，你闹啥病了？要紧不？”
半晌，大年说实话道：“我……是怕……这仗打得……死人海了！一场恶战下来，把死尸摞成半截墙高，能排出去三五里路，几百个民工埋，也要埋好些天！我实在受不了……我怕把我也打死……再见不到……咱的大碾子……”
田妻气道：“你，你咋这么丢人……”
突然，外面传来几声枪响。有人惊呼：“还乡团来啦！还乡团来啦！”
田大年惊恐万状。田妻推他：“还不快跑，到苞米地藏藏！”
大年刚出门，又跑回来，从床上抱起他的大碾子，转身欲走，又踅回也抱起小碾子。但他刚要出院门，一伙还乡团堵了进来。
匪首光头：“田大年，你不是给解放军推小车去了吗？咋开小差了，你就不怕人家把你抓回去枪毙吗？”
大年低下脑袋，一言不发。
两个婴儿一起大哭。田妻要抱两个孩子，光头一把拦住：“慢！咱直奔你家就是奔小解放军来的，说吧，哪个是小碾子？”
田家夫妇惊呆了。
“说！”
田家夫妇不语。
