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1945年夏，当了团长的志豪接连打了胜仗，心头的阴霾一扫而光。
尽管他收集战场上宝贝的爱好惹了不少的非议，上上下下还都羡慕他的学识和眼力。初秋的一天志豪接到新任务。在作战会议室，刘师长是这样布置任务的：“同志们，今天的会议有好消息，也有坏消息！大家知道，部队接连打了几个大胜仗，鸟枪换炮了。原来缺乏弹药、服装、药品的情况改善了，炮兵有了炮弹，通信联络也有了家伙什儿了。往后咱们不愁没有打狗的东西了！休整几天，需要继续往前赶，有更大的战役等着咱们！好消息是啥？8月8日，苏联对日作战了！这就说明小鬼子们的日子没几天了。同时，为了配合苏联红军进入中国作战，朱德总司令发布第二号命令：命令各地部队即日起，向东北大进军！上级指示我们，即日准备动身！坏消息，是咱们先遣队的葛队长牺牲了。上级临时派遣咱们的苑志豪团长前去指挥，受领任务！三团长的位置，临时有组织处长苏一亭同志代理！”志豪和夏天庚都感到有些意外。
先遣队的任务艰巨，人所共知。更关键的问题是，担任卫生队长的香茗即将分娩了。尽管香茗久经沙场，可这一次夫妻分别，她却格外软弱，拼命忍着泪，香茗说：“志豪，抗战胜利了，咱们纵队要进军东北，我又怀孕了。我真不知道是该高兴还是该发愁？”志豪深感压力，却安慰她：“发愁啥？好事！生个儿子顶门壮户，就像歌曲唱的，既是桃李，又是栋梁，是未来，是希望，当个大科学家！建设未来的国家！”香茗叹道：“想得这么远大，还当科学家？眼下还要打仗哪！”
志豪望着远方，说，“将来不打仗了，就要像苏联盖房子，搞工业建设了。科学家，咱国家可缺得很！”香茗说：“好啊。像当爹的一样多看书。”志豪给她鼓劲儿道：“你看，你看，这鬼子投降了，天都蓝了。你看大树小草，不知怎么的，居然不再驼背弯腰了，而是扬眉吐气在阳光下伸枝展叶，争先恐后地往我身上飘！”香茗嗔怪道：“去你的，那是你心里快活，苦是我一人吃。”志豪说：“哎，香茗，我可说好了。这个孩子，千万等着我回来再生，你可不要等不及先自个儿生了。务必让我听听宝贝儿子的第一声啼哭！”香茗抬头看着丈夫，说：“等得了吗？我真恨不得拧你一把，瞧你乐颠了魂儿的样子！”
志豪愧疚自己对香茗少有呵护。香茗的忧虑并非无端，刚有第一胎，她和红霞，满山遍野地疯跑，又骑马，又钻地洞，饥一顿，饱一顿的，担惊受怕，可孩子，大难不死就生下来了。等怀第二胎在大部队，按说条件比以前好点，却在行军途中流产了。志豪安慰她：“香茗，别太在意了，没啥大不了的。三年五载之后咱们再要一个就是了。我们将来是一个大家庭，生一大堆娃娃，快快乐乐地过日子！”香茗感伤地说：“还生一大堆娃娃？生哪个娃娃你在我身边了？”志豪安抚妻子：“我，哎，我看你这一定是个儿子！”香茗问为什么这么肯定。志豪瞪着她脸道：“你变丑了！”香茗不高兴地问：“哪儿丑了？”志豪赶快哄她：“啊，不是我看你丑了，是临时的丑，短期的丑，为了变美而丑，就像拉琴的乐曲，高潮前的小铺垫，上高山先走峡谷。老话说：怀女打扮娘，怀男丑煞娘，怀男喜吃酸，怀女喜吃辣。还有，我注意你了，你走路迈门槛，上坡迈步，先抬就是左脚。男左女右！”香茗笑了：“还一套一套，从哪里听来的，你怎么跟个农村老娘们儿一样？”志豪道：“夏天庚说的。”
香茗看着不远处的老夏乐：“老夏是个单身汉，还知道这个？”志豪笑道：“光棍就啥都不知道呀？他底下兄妹八个，打小听他姥姥念叨的。对，你早点给他找个媳妇吧。”香茗不悦道：“还找媳妇？一提到老夏我来气！他跟你搭班子，可总是跟你不对付，怎么都让我心里别扭。你这回临时外出，你一定谨慎，不要太狂了！注意工农化呀。”志豪只能叹气。
注意工农化，是老夏的口头禅。志豪和老夏这一对搭档，矛盾丝丝缕缕的缠绕，不是一天两天。
紧接着，部队向东北进军。在逶迤山路上，香茗挺着大肚子骑着黑马赶路。警卫员小何招呼她下来休息一会儿。香茗下马，坐在路边，脸色惨白地让老张通知后勤卫生分队干部，晚餐前来开会。
马夫老张一看不对劲，立刻问：“是！柏队长，你怎么了？脸色白刷刷的。”香茗道：“没关系，有点头晕，坐坐就好了。你快喂马吧。”小何担心道：“你没事吧？从早到晚，走到现在够累的。我这有一把黄豆，你先吃几口，一会儿就开饭。”香茗大汗淋漓，无力地摇了摇头。老张慌了，赶忙找来了军医。大家都以为她要生了。香茗撑着说自己只是头晕。军医接着给香茗检查脉搏心跳：“柏队长，我看你一直营养不良，低血糖。买点白糖吧，冲白糖水能缓解的。”香茗问：“白糖多少钱一斤？”老张接茬儿说：“五元，鲁南钱。”香茗摇摇头：“这么贵？不行，白糖水不是我们喝的，不能买！我不用特殊照顾。”香茗一扭头对老张说，“我好多了，你以后别一惊一乍的，动不动就找军医，我是生过孩子的，真有情况，我会让你找医生的。”为安抚他们情绪，香茗垫着背包，在桦树皮上用笔写下：“向东北进军！”几个字，教老张小何念老张认真地学，可心里就是七上八下的。
队伍接着前进，天空突然传来了敌机的轰鸣声，从头顶呼啸而过，紧接着，炸弹落下。香茗迅速下马，俯身在地，突然，她感到腹部一阵剧痛，汗水涔涔渗出。
香茗脸色惨白，咬着牙硬撑着。老张急得不行，他四下张望着：“糟了，偏偏咱队伍停留的这一带开阔地，生娃娃没遮没挡的。这可怎么办？柏队长，你再坚持一下呀！”警卫员小何带着日籍军医美真子急速地跑来。美真子四处转身看，焦急地问：“真糟糕，能不能遮挡一下。”接着让老张找个背静地方。
举目一望，苍黄的土地，空旷的连一棵大树也没有！眼看敌机呼啸而来，情况紧急。无处躲藏，人马全部裸露在旷野中。老张急了：“哪来的背静地方，我的姑奶奶！”他当机立断，大声叫，“警卫班集合！听口令！向后转！围起一个圈圈！”于是，这群男人脱光上衣，挺起胸膛，在寒风中伫立，筑起一个“人造帐篷”。
哒哒哒哒，呼啸而来的敌机扫射一阵枪炮，卷起着阵阵烟尘。寒风中，背对产妇，官兵们一动不动。香茗在这个“帐篷”里生下了她的大儿弈凯，空中回响着这个小生命肆无忌惮的哭声……
从此行军队伍里，老张扁担一头是行李，一头的筐子里是婴儿。自从军马被炸死后香茗一直拖着虚弱的身体步行走在队伍里。小何心疼首长，一边走一边恨恨地说：“该死的敌人把马炸死了，真愁死我了。要不，我背着您吧。”香茗安慰他：“不用。我柏香茗不是泥捏的，纸糊的，当年我生了孩子之后，一天没休息就打游击、跑鬼子。”突然前面马蹄声声，烟尘中刘师长策马赶来。一见面就呵斥道：“老张！牵着马！”然后虎着脸，用马鞭点点小何的额头，“臭小子，你是个猪脑子吗？”小何和老张面面相觑，不知犯了啥错误。刘师长接着道：“我们进军东北的大部队增添一个小兵儿豆子，为什么不向我师长报告？我们的有功之臣柏队长生了娃娃还要步行？为什么不想办法！”小何报告师长说：马，炸死了。刘师长生气骂道：“马死了你是不是没死？你有嘴巴、有鼻子、有脚丫，怎么不向我报告！”俩人低头不语。香茗赶紧解围：“行了，我说老队长，别下车伊始就训人了。”
刘师长看着香茗，“哼，我还要训你哪！你柏香茗也让志豪给教坏了，臭脾气传给你了，跟我老刘也生分啦？不像话，马死了，有困难也不找我？”香茗笑着说没啥困难。刘师长瞅她一眼：“瘦驴硬撑干巴肠子！谎报军情！”香茗赶紧说：“对，添了一个小革命接班人。”刘师长命令：“少废话，上马！”见香茗还在踌躇，刘师长呵斥她：“我命令你上马！生了娃娃你不要命了你！”小何老张连忙扶着香茗上马。刘师长歪头看着筐子里的小娃娃：“多俊呀！小子，像志豪。我说，小家伙还没起名吧？”香茗微笑着摇头。刘师长想了想，说：“大进军路上生的，我看就叫那个那个——进军！哈哈，怎么样？”香茗点头赞同。刘师长得意地又说：“告诉你家志豪，名字是我起的，咱也有文化水儿。”马背上的香茗不安道：“你是一师之长，没个战马怎么行？”刘师长哼一声，抬头对香茗：“不用你操心！你就给我看好了娃，等志豪回来别骂我就不错！”说完，背着手快步走了，突然又回身道，“我，马有的骑。可别人的混账马给你骑呀，瞎淘气，我刘某人还不放心哪！”
2
凑巧的是大伦夫妻带着戏班子，乘着两辆马车，也往东北赶路。遇上敌机轰炸，他们只有躲进树林里。雪凌挺着个大肚子惊恐地抱怨：“打完日本鬼子又要打仗，这仗怎么没完没了，怎么咱戏班到哪儿，仗就打到哪儿？”
大伦朝大路上张望着，心情复杂地说：“看，好像是咱们的队伍哪！”只是他没想到，香茗就在这支队伍里。他们会在这里阴差阳错地相遇。
香茗把娃娃交给了两个男人照管，自己去开会了。小何很生硬地抱着孩子说：“这娃娃老哭，要饿死了，哭得我都心要碎了。”
因保护孩子受伤的老张包着白绑带，训斥他：“小何，难怪师长说你真是个猪脑子，笨蛋！连娃娃都不会抱，来，给我。”小何无奈将孩子交老张。老张抱着晃，果然孩子就不哭了。老张正得意：“怎么样？进军喜欢老张叔叔。”话音刚落，孩子又死命地哭起来。
老张连忙哄道：“小进军不要哭了，妈妈马上就来了。来了就有奶吃了。来水。”小何说：“喂水？还喂水，肚子都跟个小蛤蟆似的，要不，我把孩子送给队长？”
老张又训道：“笨蛋。领导开会，怎么撩开衣裳喂奶呀？”小何想想说：“也是，行军打仗队长每次喂奶都躲着咱们爷们儿。当母亲，太不易了。”
老张感伤地说：“柏队长是铁打的！你看她跟着咱们爷们一块行军，打仗，到宿营了，也不得休息，还要查铺，查哨，还要到各个队巡视，铁打的人也该累零碎了。我看出来了，队长身体不好，奶水不足哇。这娃娃天天吃不饱，你看饿得像个小猴子。”小何问：“那咋办？真可怜呀。咱有劲使不上，咱给孩子啥都行，割我的肉，喝我血都行，可娃就吃奶也吃不了别的呀。”
老张神秘地说：“我昨天去卫生队包扎头，听日本军医美真子说，有个东西能给娃娃吃。”老张从口袋拿出罐头，告诉小何这是小鬼子战利品，找后勤处长要的。
小何不解地问：“奶粉？小日本女人的奶？”老张撇嘴道：“笨蛋。人家说是牛的奶。可我担心，那东西能随便吃？鬼子能不能给下毒呀？”
于是，小何毅然用舌头舔奶粉：“嗯，是挺香，没啥苦味，我看行。”二人给孩子喂了一点，哭声戛然而止。
心急火燎赶回来的香茗，满心疑惑走了进来。只见老张脸上都是白扑扑的奶粉，抱着娃娃。小何正乐呵呵用勺子喂孩子，香茗惊讶地问他们给孩子喂的是什么？小何一回头，脸上也是一片白，“队长你可回来了，孩子饿得不行。是鬼子奶，没毒，好喝，我试啦。”香茗不解地问那是什么呀？老张喜笑颜开，举起罐头说：“瞧你个笨蛋，话都没说利落！队长，这龟孙小日本，不光给咱老子造枪造大炮，造棉袄，唉，还给咱娃娃造了奶粉啦！不赖不赖，打了这些年的仗。我老张头一回夸夸小鬼子！”香茗倚在门上乐了：“村里来了戏班，晚上就演戏，你俩不用擦粉，演小丑正合适！”
大伦戏班子唱戏，香茗晚上没看成，因为有个孕妇需要抢救。
部队营房里，军医正在抢救雪凌。护士报告说这位产妇难产，是临时来村子演出的那个戏班的。她大出血，很危险。并且血源紧缺，在场的护士血型不配。情况紧急，香茗毫不犹豫地伸出胳膊，让抽她的，她是O型。美真子无奈地举起了针管。
待到那脸上画着油彩，穿着小丑戏装的大伦，跌跌撞撞跑来，老婆已经安然睡下。护士挡住他：“这位老乡你找谁？”“找我老婆。生孩子，刚才别人抬来的。”护士问：“戏班的那个吧？”大伦气喘吁吁地说：“对，对的。”护士告诉他生了。大伦急问：“生了？生啥？”护士笑道：“男孩！”大伦舒了口气：“太好啦！一块石头可落地了。”美真子说：“你还太好了？你老婆差点没命，大出血！血流了有一盆！”大伦心里一惊：“啊？谢谢你，大夫你救了我老婆儿子的命。”美真子说：“你别谢我，你得谢我们队长，是她给你老婆输的血。”这让大伦万分感动，忙不迭回去弄小米粥了。
输血之后的香茗，就睡在雪凌身边。
夜深了，香茗起身发现雪凌醒了：“醒了？别起来，你还需要休息。”雪凌说：“醒了，这位大姐，知道你在队伍上是个官儿，我还是称呼您大姐吧。”香茗笑着说好啊。雪凌激动地说：“大姐，我真不知怎么感谢报答你才好，等孩子他爸来了，噢，护士让他给我熬小米粥去了。”香茗打断她：“报答什么？我虽然是在队伍上，也是个女人，知道女人生孩子的苦处。老话说，女人生孩子就是一到鬼门关，这鬼门关闯过去了就算是有福，行了，你就好好养育儿子吧。”
雪凌惊道：“哦，大姐，你也有孩子？带着孩子还行军打仗？”香茗点了点头。雪凌佩服地说：“大姐，你可真了不起，穆桂英，女中豪杰！”香茗笑了笑，说：“不敢当。你家是个戏班？常在这一带唱戏？”雪凌说：“不。走南闯北的四处跑，这不，刚来东北，路上遇到国民党飞机，把个行李箱子都炸碎了，早给孩子做好的衣服、棉裤都没了。”
香茗一听，当即脱下一件棉背心递给她，让她先包上孩子，别着凉。雪凌推让道：“不行呀大姐，我对你的大恩都报答不了，怎么能还好意思要你的坎肩。天冷，你也要着凉的。”香茗轻声说：“我家里还有！再说我们有军队，就像个大家庭，你一家人四处流浪的，天寒地冻，不容易。”
听了她体贴的话语，雪凌感动地流下了眼泪，不停地摩挲着棉坎肩。
香茗说：“别哭了，有解放军在，没啥。等我们打垮了蒋介石，老百姓就有好日子过了。你好好歇着，我先问问大夫去。”说完，就走出病房。
这时，邹大伦提着饭盒，慌里慌张地进来。小何被他碰醒了，生气道：“唉唉，你又干吗？”“我给我老婆送吃的。”小何不满道：“你轻点。别吵醒了我们队长。”大伦忙不迭地点头就进去了。不一会儿大伦提饭盒又出来了，他把稀饭倒老婆饭盒里，看她溜溜喝光了心里也就踏实了。
站在门口，小何突然注意到他手里的饭盒，便问大伦怎么有小鬼子的饭盒？大伦说是战利品。小何追问：“战利品？你当过兵？”大伦点头。小何又问：“国民党？”大伦说：“不是。”小何口没遮拦：“你唬谁呀你，你还当过兵？你一个小丑，哦，你当过戏台上的虾兵蟹将吧？当也是当的坏人。”大伦道：“小同志，你还年轻，坏人？好人都写在脸上呀？”小何爱答不理地说：“谁是你的小同志？”大伦小心地问他：“唉，小同志，我跟你打听点事呀。你们是哪个部队的？”小何警惕地打量着他：“不能告诉你。”大伦道：“我的意思是说，是不是从山东来的？”小何道：“我们是天兵天将，咋啦？”大伦小声问：“我是说，你们是不是什么三区队的。对，你们队长是不是叫刘根生。你们部队有没有一个人叫苑志豪的？”小何道：“怎么？你还知道的不少哇你？一个唱戏的打听这个干啥？”大伦说：“我打听的就是这个人。”小何没好气地说：“军事秘密！别再问了，再问我把你当特务汉奸抓起来！”大伦只能无奈地闭口。
第二天一早，漫天飘着零星的小雪花。香茗和美真子从医生房间里走出，就碰上志豪跟着夏天庚和苏一亭进来。香茗看见丈夫异常激动地问：“志豪，你怎么来了？”志豪笑道：“来接老婆回家！”苏眼镜解释说：“志豪刚从前线回来，一听说你在这，马上来了。”夏天庚取笑说：“嗯，想老婆想得快出人命了。马都跑得吐白沫子了。”志豪用马鞭子打了老夏一下，爱怜地对妻子说：“我来晚了！早来就不会让你献血了。”苏眼镜也歉疚地说：“是我来晚了，咱团活生生一群小伙子都没派上用场。罪过，罪过。”香茗嗔怪道：“行了。兴师动众的，有啥了不起，不就是抽点血吗？也算咱们到东北作战，发动群众，教育群众我先做点贡献！”美真子劝道：“各位首长，快回吧，小儿子在家都饿坏了。”志豪说：“走吧！儿子饿坏了，儿子他爹也饿坏啦！”夏天庚笑道：“生儿子，你可得请我们喝酒呀！”大家正欲离开，苏眼镜拉住夏天庚让他和自己一块去看看伤员。
戏班的马车也吱吱嘎嘎地驶来接雪凌。雪凌披上棉衣，边抱着儿子边和丈夫絮叨：“大伦，我昨晚上躺着，怎么也想不到我在冰天雪地，生了你的儿子，我想到一句戏词：故园一千里，孤帆数日程，倚篷窗自叹漂泊命。漂泊命归漂泊命，可我娘儿俩真是命大，不敢说福大造化大，是人家一个女军人，把我从阎王爷门口拽回来啦。”大伦指着旁边的空床问：“这人哪？”雪凌道：“走啦。你倒是说说，你早不去熬小米粥晚不去熬，偏偏这一会儿工夫，让人家走了，连个面也没见上，我这心真是过意不去。”大伦解释说：“这不凑巧了吗？我也是过意不去，没关系，我再打听打听，回头买上大礼，当面致谢。”雪凌责怪道：“人家队伍说走就走，还等着你呀？”大伦忽然想起都没问人家的姓名，于是不满地嗔怪妻子，然后，急忙帮她收拾东西。
大伦拿起了那件坎肩，陡然看见了绣在坎肩一角的两个字：香茗。大伦激动地摇着妻子：“是她！雪凌，这坎肩是谁给你的？”雪凌不解地看着他：“就是她！”大伦追问：“是她给你输血的？”雪凌点了点头。大伦接着问：“高个头，大眼，团团脸？”雪凌点头道：“俊！真是个活菩萨，她看咱孩子没个包裹，脱下衣裳塞给我。她临走还留下了坎肩，非让我收下不行。”大伦激动地说：“柏香茗！一定是她，是他们的队伍来到东北参战了！”雪凌问：“你认识她？”大伦欣喜若狂：“岂止是认识，我找到他们了！”拿着坎肩就往外跑。出了大门，只见志豪用军衣裹着妻子，骑马远去了。大伦冲着他俩的背影，大声喊着：“唉……等等……苑志豪！香茗……”寒风中的他们戴着皮帽子，啥也没听见。
且说夏天庚和苏一亭在卫生队巡视了一番，二人走了出来，迎面恰巧遇到出来追香茗的邹大伦。三人打了个照面，彼此却都没认出来。夏天庚突然叫道：“老乡，借个火！”大伦站住了，点火的瞬间，夏天庚清楚地看到了对方的断指！而大伦也在瞬间认出了这位军人是谁。可是他将帽子一拉，低头转身，缩脖子走了。一个老乡瘸着脚冲着大伦喊：“活轴子！我可见到真人了！我可是你家的戏迷，追着瞅，一场不落，昨晚上翻山过沟追到这儿，路上都崴了脚啦？”大伦匆忙往前走，并不理睬他。那老乡还追：“活轴子！邹老板！邹大伦你下一站往哪圪去呀？我还去……”夏天庚猛然听到邹大伦三个字，惊讶不已。一回身，大伦已不知去向。
老夏以为见到鬼魂了，不禁打了个寒战。
大伦也确认自己与战友在此地遭遇，可他见老夏的瞬间，也触动了他心头的伤口。他曾发誓不想见这个姓夏的家伙。然而，他并没放弃寻找香茗的愿望。
大伙围在志豪屋子里吃饭，夏天庚拿着酒杯就说：“我见到邹大伦了！一准是他。”大家一听这话，都愣了。香茗诧异地问：“邹大伦？”苏眼镜不确切地说：“我就说你看错了吧。”夏天庚道：“我这眼儿，比老鹰都尖，错不了。就是他！眼镜你没听见追着那老乡叫他邹大伦吗？”志豪放下手中的杯子，说：“兴许是重名。夏天庚你这眼神和耳朵呀，哼，喝酒吧。”夏天庚接着说：“喝酒我也不糊涂，你看他的特征：断指儿，还有身高，模样，都差不离儿。”香茗看了他一眼：“是啥，大伦怎么能是个演戏的丑角？”苏眼镜补充说：“还是名角儿。”志豪想了想说：“唉，要说这一条，没准有门。他以前的京戏底子厚实，大伦要是活着，靠唱戏，兴许饿不死，不仅饿不死，还能唱红了，红遍天下。香茗，你俩一路走了俩月，不是指他唱戏还挣钱了吗？”香茗盯着夏天庚问：“老夏你的意思是说，大伦真的没死？他还活着？”夏天庚意味深长点了点头，眯缝眼看着志豪。志豪说：“没死？活着，不缺胳膊缺腿，还不来找部队，那算啥？”夏天庚轻蔑地说：“逃兵呗。”香茗咣当一声放下筷子：“不可能！大伦绝对不会当逃兵的。你怎么血口喷人？”夏天庚梗着脖子说：“不是我说他当逃兵，我就是看见他了，你们偏不信！我也当是见了鬼了！人要活着，不是逃兵那是个啥？不当汉奸特务，逃兵还是最轻的。”老夏这番言论，让香茗着实生气：“别乱扣帽子。大伦我最了解，大丈夫心烈，他这点气节是有的！”身边的志豪咬牙道：“他别让我遇上！”
部队又要前行了，香茗收拾行李完毕，充满希望地盼望着能与大伦见上一面。小稽跑来报告：“队长，我问了值班护士。产妇没留下住址，找不到大伦了。老乡都不知道戏班在哪儿。”
而此时，小路上，邹大伦拉了一车的菜蔬鸡鸭、大米赶来找部队。车老板指了指小院，“你要找的那个部队首长就住这儿。”大伦兴冲冲下车，冲到院子门口，一看，只见玻璃上的歪歪扭扭字迹：向东北进军！再看里面早已人去楼空。大伦以为走错了。车老板说：“没错就这儿，前个儿我还给部队拉过高粱米和黄豆哪！姓柏的那女首长，带着个娃娃，她可和气，还给我一根洋烟抽哪。你看看道上的车辙，上冻啦。”老板指地上的印记。
大伦看着手中的大肥鸡，懊恼地恨自己来晚一步，队伍昨晚上悄悄连夜开拔了……
★ 上 部 ★
