1
白莲的脑子划过一道闪电，她预感出事了！
饥寒交迫的心如终于苏醒了，看着白莲，从焦裂的嘴唇蹦出一句话：“你，怎么还没走？”白莲纳闷地问自己往哪里走。心如干咽着喉咙问她不是调走了吗？白莲吃惊地问：“我往哪里调？谁通知我？”心如告诉她：“为保留干部，上级决定让你和红霞立即去抗大分校。一个礼拜前就让人送信给你了。”白莲更加吃惊了。她一掐算自己正是在前山联络点与那个带信人失之交臂。心如疑惑地说：“可那带信人应知道白莲下一个联络站是甜水坊啊。他没来？”白莲惊呼：“我等了两天了！”心如回头问儿子这一带可有敌情？志豪摇了摇头：“连一个枪声都没听着，诗情画意的，简直是世外桃源哪。父亲，改了时间地点，怎么您这位秘书长都不知情？”心如满脸愁容：“我很久没与他们碰头！”
白莲分析道：“让县委秘书长送信给我，这也太有悖常理了！那您来是干什么的？”心如告诉她十万火急，他来和邹靖国、玉岷三人开会。大家顿时意识到问题已经严重了。
志豪思索了一下说：“让我捋捋思路，一礼拜前送信给香茗却没接着？邹靖国专派了一个送信人，通知你仨人碰头。而召集者他本人至今还没赶到？”三人面面相觑。白莲接着问心如什么时候接到的通知？心如说是三天前。白莲诧异地看着心如，一家人正分析情况的时候，大伦与警卫员端着食物进来，招呼着抓紧吃饭吧，甭管出了啥天大的事，老人家饿坏了，先吃饭。
志豪把大伦拉到一边，小声交代：“看来情况很严重！你赶快派特务连外出侦察，同时，我们立即转移！”大伦吃惊地看着他：“那你不去抗大分校了？”志豪当机立断：“掩护队伍安全转移后，我才能上路！”
队伍准备立即开拔转移，志豪、白莲、心如先生一家人就此道别。
2
送走了儿子与媳妇，心如居士在路边一块石头旁歇脚，脱下了长衫一边晒太阳抓虱子，一边等待着前来开会的两位县委干部。村子里一片静谧，坐在芳香泥土上，脚下可见土地硬壳里钻出小昆虫，抬头遥望群山、天空，只听得山雀的欢叫啾啾动人。一辆马车从村口大道驶来，走到路中间，一块洼地积水，两匹马在泥浆中打滑，其中一匹马膝盖一弯，跪卧在泥潭中，膝关节险些受伤。车夫跳下来，挥舞鞭子使劲吆喝，看来车身很重，马站不起来。另外一个汉子随即跳下马车，帮那车夫将马车从泥潭里拉出来。心如起身，他发现车夫笨拙地强拉硬拽，应当帮人家年轻人一把。车夫所有动作的不协调都显示着不像个熟练车把式的身手，他脑海里掠过一丝不安。心如继续向前走，越走越近，他看到马车用苫布盖得严严实实。蓦地，他看见了车夫的腰部有个东西——手枪！与此同时，苫布里的黑色货物显露一角——重机关枪。心如立刻快速查看，光秃秃的大路，他无处藏身，只能迎着他们，继续走。
心如迎着马车走，保持着平静，思忖着如何摆脱敌人，尽早通知村里的老百姓。山坡上那片梨树林，一群山雀惊起，哗啦啦，划破了宁静。更远处山梁人影晃动，显然敌人已经悄悄地包围了甜水坊。心如走过车夫身边，万幸，竟没被他们拦住。他继续迈着沉稳的步子前行，忽然瞅见拐弯处一棵大枣树，浓荫密布的树下挂着一口破钟。于是他快速用拐杖不顾一切死命地敲起来。铛！铛！铛！钟声响彻山谷，引起犬声一片。激烈的枪炮声接踵而至，血腥的合围战斗打响。心如跑到一堵墙后面查看，这个联络点暴露了。他不得不放弃寻找邹靖国的计划，转身就跑。
弥漫的硝烟中，他摸到了老房东家，碰到正准备逃命的房东，心如叫住他，问玉岷在哪儿。房东告诉他，枪响后，见玉岷从柴房摸出一把枪后，往山腰跑。
心如也喘粗气踏上后山的小路。他跌跌撞撞地跑着，只要跨过古木参天的山口，他就能逃离了。疲倦的他倚靠在大树上喘息，回头望去，甜水坊浓烟滚滚，村落里的房屋已烧焦，原木塌落，倾倒的木栅栏还晾着花褂子。美丽的甜水坊变成了苦水坊、血水坊。他张口吞下了身上的情报。
就在腿脚发软的心如拼命赶路的时候，身边灌木丛里越出了几条人影。来不及看清，心如的脑袋就被麻袋套住，扑倒在地。猎人与日本人将心如拖拉在地上，他随身带来的化缘幌子也落在地上。猎人啐了一口道：“抓住他，白莲红霞就没个跑，走！”
马蹄声声，归于静谧之际。树林钻出来一个人，风尘仆仆，汗流浃背。来人正是邹靖国，他看到地上的鞋子和幌子，抹了一把汗。突然，他好像听到了什么，警觉地起身，拔枪查看。他屏住呼吸，声音发抖，问：“谁？出来！”响声继续，他呵斥：“不出来我开枪了！”邹靖国循着声音悄悄走过去，看到树林枝条颤抖，有喘息声。他猛然拨开树枝，惊了一下。那躺着一条狗，正在垂死挣扎，他疲惫地瘫倒在地上……
3
一场扫荡后，山村只剩断壁残垣。瘸老胡背着一袋地瓜，神色慌张通知干娘，白莲她公公出事了！瘸老胡进屋对白莲说：“志豪没什么消息！而樱桃园、甜水坊这一路，敌人就是冲着你们白莲红霞来的！悬赏的布告贴了之后，没人上钩，老百姓还把这故事越传越神，人家白莲红霞是土匪瘤子哥的亲兄弟哪！他们搞合围，就想要刹刹威风。”
白莲思忖道：“不光是冲着白莲红霞，敌人这连续的行动，都是摸得准准的，想要把县委领导一网打尽。”瘸老胡点头道：“是有叛徒！几个区的干部都出事，有的被围，被打死，还有堵被窝，转移都来不及。真是，晚上脱下鞋和袜，不知明早穿不穿呀！”白莲焦急地问和邹书记联系上没？瘸老胡摇头：“没，线断了。轿夫行早就关门了。”白莲更加心焦，追问：“邹书记约我务必在阳历初三一早去甜水坊开会，他怎么没来？”瘸老胡安慰说：“难说没去甜水坊，或许是去了，看有情况当即撤了。你白莲红霞没逮去，就是万幸！着急也没用，不管出了什么事，上级会有另外方法，很快和咱联系上的。”白莲立刻起身就要去找玉岷和心如先生。瘸老胡拦住她：“白莲，别，你还是躲两天，少安毋躁。”白莲有些疑惑地问老胡：“到底出了什么事？”瘸老胡支吾着，让白莲更急了：“这都啥时候了，你还磨磨唧唧的！”瘸老胡告知她，玉岷牺牲了，心如被俘了。同时，大伦也将这个消息告诉了红霞。
夜深了，白莲还在灯下缝制小衣服，她在衣角上绣了“志豪、香茗”几个小字。干娘过来劝道：“白莲，不早了，睡吧。”白莲放下衣服，说：“干娘，您老先睡吧。干娘，我以后不在您这儿住了。”老人一听，吃了一惊：“孩子，你这是……”白莲拉着干娘的手让干娘坐下。告诉干娘自己的打算，然后把女儿托付给了干娘。她举起孩子衣服衬里说：“您只要让女儿知道她的父亲叫啥，母亲叫啥……我都绣在衣服上了。”一边说着眼泪就滴到了她绣的夫妻名字上。干娘抚摸着她的头发：“孩子，你就是我的亲闺女，放心吧。”
白莲临走想去看看女儿。干娘死活不让去。说是那一带鬼子查得严实，很危险！香茗焦急地说：“孩子生死不知，我心里一揪一揪地疼。”干娘道：“我也是当娘的，二十二岁守寡，好不容易把个儿子拉扯大了，儿子打鬼子走了，一走就是两年没个音信儿，生死不知。我知道一个做母亲的心思，那是撕心扯肺地疼啊……”一听这话白莲顿时哭得泪如雨下。
4
红霞领着娃娃坐在石磨上晒太阳，忽然发现有男人出现在门前的小路上。
红霞的腿伤刚好，她从石碾上下来，对来人问：“找谁？”那个人没出声，他手里的拐杖突然砰的一声掉到了地上。红霞立刻紧张起来。只见男人走到了娃娃面前，猛然把孩子搂在怀里，娃娃被他的举动吓哭了。红霞举起拐杖就要打，突然看见泪水也从那个人的眼里涌了出来，只听他开口柔声叫道：“乖乖娃，是妈，是妈妈呀！”孩子也开口叫了一声：“妈妈——”
姑嫂终于见面，俩人有说不完的话。红霞迫不及待告诉嫂子许多心事，红霞脸上浮现红晕，“你看，大伦还送我枪哪！他非说是我哥送的，我知道他的心意。他怎么没消息？”
白莲叹了口气，告诉她大伦他们也很难！敌人制造惨绝人寰的无人区，移村并庄，内部开始搞自首、反省运动，所有的党组织陷入瘫痪状态。红霞突然问：“我爹被俘，是地下党大崩溃到来的信号。你怎么不走？”
白莲说：“走？离开甜水坊后，我能跑出包围圈，可我不走！”红霞搂住嫂子，说：“我也不走，我要和你、大伦并肩战斗，再说你也舍不得孩子。”白莲摇头道：“不，不光是孩子，我有责任，一起重新拉起‘白莲红霞’大旗！越难越需要咱，给老百姓鼓舞战胜困难的勇气！”一听这话，红霞热血沸腾：“那我和你一起干！”
白莲没正面答复，她面有难色地说：“即便真正的白莲红霞死了，这一面大旗也不倒！”红霞点头让她说任务。没想到白莲抚摸她的腿说：“你伤没好利索，腿有后患，组织上决定你到第4区工作。红霞一愣，立刻哭了，“你不要我了？我好了呀，嫂子。骑马打枪我都行，我真的不用你操心，我还能照顾你，照顾孩子。你不是说，我是你最好的搭档吗？你不要我了？”苑菁很激动地站了起来，可终因腿伤未愈而摔倒。
白莲扶起她：“是！苑菁，你不光是我的亲人，我的妹妹，也是我最好的战友，更是功不可没的真正的红霞，你走，对我来说，心里比谁都难受。”红霞流着泪告诉她：“我不在乎名义，可你太孤独，不能没个帮手！”白莲看着她，无奈地对苑菁说，上级给她又派来一个新人，对外是“假红霞”，目的是拉起“白莲红霞”这面大旗。
5
瘸老胡把曹迪带来，接替了苑菁。小伙子长得白白净净，也可算是个美男子，做事也挺有眼力见儿。白莲对这个新来的警卫员印象颇好。可没几天，曹迪的脸就拉长了，眉毛拧成个疙瘩，擦枪也没个精神。一早，在一旁玩耍的娃娃趴在水缸边死命大哭大闹。白莲正忙着，头也不抬地说：“抱抱她，给她弄点吃的！”接着俯在炕上的小桌前赶写情况报告。曹迪笨手笨脚地抱孩子，孩子拧着身子不干，尿了他一身尿骚味儿，呛得曹迪咧嘴皱眉：“吃什么呀？”“在笸箩里！”白莲头也不抬答了一句。曹迪看了看说：“笸箩里只有半个干馒头，”白莲干脆利落地说：“烧点水，泡泡烂，喂她。”曹迪用背包带子将孩子背着，饿急了的娃娃，哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕抹他一脊背。一锅水没烧开，孩子已哭得声音嘶哑。白莲忍不住跳下炕，一把抱过女儿，哄着拍着，安抚她，抓起了干馒头，咬一口，嚼巴嚼巴，用自己的唾液磨碎濡湿，再吐出来，送进女儿的小嘴。孩子的哭声戛然而止。曹迪擦着汗，满脸烟灰看着、怔怔地看着她，同情中夹杂内疚。
白莲告诉他日子就是如此，任务要执行，晚上外出！有时要抱孩子、洗尿布还有挑水捡柴火。除了擦枪，尚能证明他是男人，所有老娘们该干的家务都得干。曹迪终于忍不住说：“啊？我以为……”白莲厉声问他：“你以为什么？你以为白莲红霞是不食人间烟火？”曹迪摔门而去。
此后，又发生了琐碎的碰撞，这一对搭档便埋下了可怕的种子。
批评曹迪后不久，他们又在山里一个村里开会。那天，冷雨菲菲，白莲与曹迪在布置工作。瘸老胡带来了一捆毛笔，两身衣服接着督促她尽早动身。曹迪瞅着她：“你也要走？眼下，这煎熬真是难过，现在有群众流传着顺口溜：日本人岗楼钻天了，八路军大部队进山了，妇救会不再募捐了，青年团不喊一二三了，儿童团不跳霸王鞭了，县区干部都溜边了！”几个干部也在一旁叹气。
白莲当众呵斥曹迪：“你别说了。悲观失望情绪，都是不三不四的人故意编造散布！我们干部别再下传了。”曹迪脸上极为尴尬。待几个干部离开后，白莲训斥他：“曹迪，过去红霞从来不这样胡言乱语！”曹迪不服地说：“她是她，我是我。我干吗要跟原来的红霞学？”白莲生气地说：“你要跟红霞学的太多了！”曹迪瞪着她道：“我不是红霞吗？这么说我是假的红霞？”白莲冷冷地说：“假如你较真，也可以说，你距离真红霞还差得远！”曹迪讥讽：“差得远，你不让我掌舵怎么知道咱会不会使船？”白莲冷笑道：“风平浪静，谁都能掌舵！你执行吧。”曹迪脸红脖子粗地跟白莲吵，白莲冷眼看他说：“有意见，马上打报告，你可以走！”曹迪终于爆发了：“我！我没说要走。哼！白莲，你发号施令，我服从。作为新手，你的娃，我照顾。你还要我怎么着？来到白莲身边，说起来很豪迈、很响亮，实际上不过是白莲的警卫员！红霞是一条狗，舔你的狗！我曹迪也是个汉子，看女人的脸子，我不习惯！小草在大树的阴影，我曹迪是白莲的男仆，是红霞的替身，我受不了！”
二人正在争执中，突然枪声大作。他们匆匆掩埋了文件，指挥当地百姓藏到了地洞里，白莲和曹迪迅速准备撤离。岂料敌人来势汹汹，显然是有备而来。二人冲到邻居菜园子里，却发现了园门已锁。白莲不得已抱着孩子飞身越过两米高墙，而那头的曹迪，心慌意乱未跟上而被敌人生擒了。
消息传到驻地，众人皆以为真红霞——苑菁被俘。而此刻邹家的轿夫行又重新开业了。
6
志豪天天做噩梦，而苑菁蒙在鼓里，她大大咧咧带伤闯来驻地，要找大伦，因为她以为哥哥志豪已经去了抗大。驻地近日也正研究转移事宜，卫兵突然来报：“参谋长，吴副队长，有个老百姓，找你，女的。”大伦惊讶地问：“女的？哪来的，也不问问就随便通报？”卫兵说：“她说她是红霞。”三人一看，面面相觑。
志豪激动得不假思索地说：“带来。”吴品三厉声阻止了：“慢！红霞不是被俘了？她怎么找来的？有没有尾巴？你们还是不要见好。”志豪不解地看着他：“人都找来了，总还是可以了解点情况。”大伦犹豫着说也是。卫兵接着补充道：“她说，有重要情报。”吴品三拉过大伦道：“等等，大伦，你可不能大意啊！上级指示的？你怎么敢让他兄妹见面？万一泄露了咱队伍，她苑菁父女，眼下的真实面目还不清楚！”大伦定定的，回身看看志豪，他一时没了主意。
而此刻在远处树林等候的苑菁，好像到家一样舒心，她开心地坐在那里。
三人在办公室里激烈地讨论后。吴品三当即将志豪扭了，锁在房里，关了禁闭，才让卫兵将一瘸一拐的苑菁带来，大伦看见眼前这个身心被煎熬的女孩，心中很是矛盾。苑菁一看热泪满眶：“大伦，品三，可找到你们了！”
大伦心疼地问：“苑菁，你怎么找来了？”吴品三给她倒茶劝她别哭，可她哭得更加伤心。吴品三半开玩笑：“你怎么会演戏了，说哭就哭呀？你坐，坐下，喝点茶。这是我们缴获日本人的茶，招待贵客才给喝的。”苑菁感动地擦干了泪，端起缸子，闻闻：“谢谢，我哪是贵客？”
吴品三浅浅笑：“你红霞不是贵客，谁是贵客？这是打哪个山头来？”
苑菁环顾四周问志豪走了没。大伦一脸木然。吴品三抢过话头说：“对不起，这是军事秘密。”
苑菁看了看二人，丝毫没留心二人的戒心，天真地说：“不告诉我哥，也好，省得让他担心。”又问大伦，“品三，你们可能听说了？我爹被俘了，关在县城监狱，就在咱学校旁。我请求你们，能不能尽早组织人营救他？”二人不语。苑菁急切地说：“我找谁都找不到，到处都是风声鹤唳的，县委的联系也中断，连白莲都没影儿，好在我熟悉山区地形和关系，找到了你们。”大伦试探地问：“你，也在找白莲？”苑菁心直口快道：“是啊。”
吴品三极不信任地问她：“你能找到我们，找不到白莲？”苑菁眨巴着大眼睛道：“是啊，她就像山上的鹿，小山兽，追不着！追不着也好，要是谁都能追着白莲，那可就麻烦了。不过，放心，我红霞总能逮上她的！”吴品三严肃地说：“你找我们，就不怕把日本人带来？！”苑菁仍旧没察觉：“瞧你说的，我是老特务工作者了！人命关天，请你们尽快，不然我爹的命就保不住了。”大伦与吴品三迅速交换了眼色。
吴品三接着问：“这个时候贸然进城，不是自投罗网吗？”苑菁捧着茶缸道：“总得想办法吧？他是县委秘书长呀。”大伦道：“事关重大，苑菁，营救你爹的任务，还要缜密研究，与上级请示，再做决断。”吴品三点头：“人命关天，我们这支队伍，也是革命火种，更是不敢轻举妄动。”苑菁有点失望，她望着大伦，眼神里有期盼也有更多的依赖。吴品三见状故意说：“哦，你们谈，我还有事！”于是走到外头，悄悄对卫兵指示了几句。
吴品三走后，大伦看着苑菁说：“你有一点和我一样，心眼太实，处事不会打弯，按说这是很好的品质，可在复杂的环境里，可能要吃大亏。”苑菁天真地笑问：“又说我是女张飞？”
大伦词不达意地说：“好了，我不给你再增加思想负担了。也许我担心的事都不会发生，人和人毕竟是有幸运与不幸之差别的！我们马上要转移，有任务，以后不要直接来找我们了。”苑菁叫道：“大伦！”大伦叹道：“好自为之吧！”这时的苑菁才意识到他话里有话，敏感地看出他闪烁的眼神，“大伦，连你也不信任我？我的心是最纯的，我对事业是最忠的。我是不会辱没人民对红霞的信任的。”
大伦只轻声说：“你，一定要机警点。以后，别对谁都太直白，很危险”。苑菁却还在那儿意气风发：“我红霞在战斗中，越机警越好，在考虑个人所得时，马虎点没关系。不过大伦，我马马虎虎的毛病，改多了。从宣誓入党那天，我就决定献出自己的一切了。”苑菁满怀深情地看着大伦，大伦啥也不好说，他不动声色，沉默地坐着。
门外，传来吴品三的喊声：“参谋长，开会啦。”大伦只好说：“快喝吧。喝了我送你走。茶都凉了。”苑菁失望地说：“茶，是凉了……”
后房被关禁闭的志豪，误以为是大伦的安排，心里早已是怒火中烧。
苑菁走到树林的时候，头上眼睛上蒙着黑布，跟着卫兵转。苑菁气愤地抗议道：“你这是干什么？小同志，你搞什么名堂？”卫兵教训说：“闭嘴，这是斗争需要。出去的老百姓都要这样。”苑菁生气道：“老百姓？笑话，我不是老百姓。”卫兵口无遮拦：“你不是老百姓，可能是特务。”苑菁强调自己是红霞。卫兵喝道：“放屁！红霞是叛徒，到处听人吹红霞，你找死呀。”
苑菁道：“小同志，放开我，是大伦让你干的？”卫兵拽着苑菁在山坡转了几个圈，估计她不认得路了，便悄悄地溜走了。苑菁一睁眼，发现是个陌生的山洼，心里顿时凉飕飕的。她冲着四周大声喊道：“喂，我在哪儿呀？小同志，大伦，你把我放在哪儿了？”可只有空荡荡的树林，空寂无人。她光着脚，好似被冤枉的孩子，对着树林大声喊叫：“邹大伦，别扔下我！你要怀疑我，干脆就地把我枪毙了算了！”
她的声音在回旋，躲在密林里的大伦，心情复杂地听着。苑菁心碎地流泪：“大伦，我恨你！”
7
让苑菁更为担心的是父亲仍旧生死不知。关押在宪兵队监狱里的心如，正以沉默抗争。日本人一心想要撬开他的嘴。故而让学监前来讨好：“心如居士，学佛诚心，可敬可敬！这些天不在庙里念佛，让你受惊了！”
心如坦然打坐，道：“不愁无庙，只愁无道！佛是心灵感应，你们在世上蝇营狗苟，自然是没处静心，我与你们道不同，不相为谋。”学监道：“很好啊。您与共产党是同谋同道，是不是？”心如：“渔鳌兴波寻净水。”日本军官立即对上禅语：“蛟龙乘雾觅晴天。哈哈，心如居士真是与我日本同仁同样，与佛有缘。”心如不屑道：“与佛有缘？哼，佛心即慈悲心，你们日本人杀人放火，何来慈悲？”日本人噎住不语。学监不耐烦了，大声吼道：“你是什么慈悲？你还是共产党，是大名鼎鼎的县委秘书长，是杀日本人的头领！”心如双手合十：“虎豹生来不自群！”日军官大喝一声：“够了，别绕来绕去了，我们都知道你，苑心如，你是共产党，快说出白莲红霞的藏身之处！”心如笑道：“你找不到他们，雁过空中空绝迹。”
而此刻假红霞就关在隔壁。被日本人活捉的曹迪，狼吞虎咽地吃完了桌上的饭菜，鸡骨头啃得满地。他心满意足地看着猎人。簌簌一个哨声，大狼狗扑上去，吼声震天，撕开了曹迪肩上的一条肉，曹迪被大狼狗汹汹的样子吓死了，哭着大喊救命，再一个呼哨，狼狗开始舔他脸上的油，曹迪就这样害怕地哭着说了实话：白莲是个女人，她的真名叫柏香茗，她的父亲叫柏涛。
那日，柏涛正在乡村医馆给一个病重的孩子号脉，香茗娘去弄草药。柏涛听到咣的一声推门响，以为是有别人急切上门求医。管家一下被人推到墙角，卡住喉咙。柏涛背对门厅，凝神静气眯着眼睛，大声道：“安静！急症切莫急切，愈急愈是急火攻心，请坐下来，少安毋躁，待我查看。”那个七岁孩子发热，哮喘，恹恹无力的，睁眼看见眼前几把亮闪闪刺刀，哇的一声骇住，喘得上气不接下气。抱着孩子的母亲吓得脸色发白。柏涛自孩子惊恐的脸色看出了来者不善，他回头喝了一嗓：“有事看完了病再说！”柏涛拿笔，开方儿，从容地写完交给了病孩家人……
瘸腿胡找到白莲，告知其父亲被抓，曹迪叛变的消息，香茗悲伤至极。二人心情沉重地找到了正在养伤的苑菁。苑菁心有余悸地诉苦：“人人都躲着我，看我像看个女鬼，找点吃的都不给。昨天夜里，还有人来追杀我！无耻！我要杀了曹迪！”香茗愤懑地说：“海水也洗不尽你蒙受的冤屈。”苑菁乞求说：“嫂子，我要走遍山山岭岭，告诉大家，真正的白莲红霞是谁，就是死，也要把心掏出来，我红霞的心是红的！”香茗摇头道：“没用，一张嘴是说不清的。”瘸老胡也在一旁叹息草木皆兵。谁也不敢帮谁。
苑菁慷慨激昂地说：“不敢帮？那我就去找瘤子哥，找好多真正了解我的人，让他们帮忙营救我父亲！还有你爹！”瘸老胡吃惊道：“胡说！你还真要落草为寇当土匪！”苑菁喊道：“瘤子哥不是汉奸，是打鬼子的。”香茗喝道：“你不能违反纪律！”
苑菁失望地说：“柏香茗，你也不相信我？我去找大伦，大伦把我当嫌疑分子看，出山还蒙着我的眼，把我扔在林子里；我去找老房东，房东也不答理我；我去找干娘，干娘说你走了。没人相信我！”香茗安抚道：“菁，你听我说。”苑菁难过地大哭：“相信我，就和我在一起吧。我们生死相依，我们怎么能分开？”
香茗紧紧抱住她。其实，她就是来告别的，一时说不出口。苑菁擦干眼泪道：“你上路吧。我不连累你们了。”说完，拄着拐就往外走，脚步显得有些轻飘，好像一片秋天树上的叶。香茗追上她，交代道：“你还是回老四区安全！”瘸老胡也叫：“红霞！回老四区啊。”苑菁头也不回，一个人孤独地走了。香茗追出，那件破蓝褂子，在阳光下是那样刺眼，一条大辫子在蓝色的映衬下仿佛一条鞭子，抽打着她的心。她腿一软，顺着门框滑落在冰冷地上。
8
邹家轿夫行外，四处张贴着通缉白莲的布告。厨子打探了风声，便对东家说：“那位柏涛先生真是可怜，气快绝了。要不是遇到您，打通关节，花费了很多银两，真要了他老命！您真是做了大好事了。”邹靖国说：“厨子，告诉你，此事不可张扬。”
血肉模糊、奄奄一息的柏涛被抬回了家。老管家忙前忙后地张罗着。第二天，老管家神色慌张地告诉东家，柏涛家药铺居然开张了。
房前房后，所有路口都有生人游荡，围得密不透风，鬼子是将他作为诱饵，等白莲上钩。躺在床上的柏涛急忙就想找女儿报信。管家阻止说：“咱哪能找着她呀，神出鬼没的？再说盯梢的，还能让咱跑成了？”柏涛沉吟着。管家接着询问道：“药铺的事，是不是找找那位好心的邹老板问问？他还来要求拜见过。”
柏涛懊恼地摆摆手：“不见！生意人，无利不起三分早，不要与他再有瓜葛！”退下来的管家，来来回回地溜达，慌张地叨叨：“这可怎么好哦，香茗姑娘，你可千万别回家哦。老天睁睁眼，保佑我们这好人吧！”
屋里的柏涛老泪纵横，不停摆弄着女儿的照片和一枚校徽。柏涛前思后想，决定只能斗智。他叫来老管家，把一家老小都托付给他。接着通知家人：“即日起，咱柏家，按我说的做，一是我打算不服药；二拒不待客，以免连累了他人；三是大张旗鼓地对外报丧吧！说柏涛亡故了。丧事尽可能搞得热闹，铺张，动静越大越好。挂上白帐子，打上高高的幡，越醒目越好，几里之外就能给外头人看到。”老管家呜咽道：“东家，不，不能，咱倾家荡产托托人，咱还有路！”柏涛冷笑道：“没钱！”管家拿出一枚铜镜：“这枚铜镜，是汉代精品，那几个当官的，我去求求他们。”柏涛坚决地说：“不。”
老管家忍着泪喊出：“东家啊，以您的体力和脉象，调养加之医术，病体尽可恢复啊。”
柏涛睁开眼，手臂决断有力：“去办丧事吧，我柏涛一生信奉，人要种下福田，为了儿孙种下福田！”管家哽咽道：“福田您种下了，您要好好享受今生，您一定能熬过去，您可是大恩大德之人。”柏涛疲倦地说：“我……我要走了。”老管家含泪点头应承下。
于是，香茗家大门紧闭，房子挂起了白色的招魂幡，门楣上挂着黑色的帐。
冷雨潇潇的黑夜，一辆马车停着在香茗家门口，邹靖国冒雨敲门，厨子手里拎着礼品、慰问品等，打着伞陪着。邹靖国问道：“有人在家吗？开门哪。”里面悄无声息。大雨啦啦啦打湿了他们的衣裤。邹靖国接着大声敲门道：“是我，我是邹靖国，是柏涛先生的朋友。”里面管家侧耳倾听，家人都静默不动。柏涛奄奄一息道：“谁也不要开门。”邹靖国几人只得无奈地离去。
雨依旧沿着屋檐泻下。香茗母在柏涛床前凄凄凉凉地跪着：“她爹，我熬好了药，你喝了吧！”柏涛哽咽说了一句：“我说过不再喝药。”香茗娘痛心道：“你这是把自己弄死呀。咱死里逃生，捡了一条命，没死在日本人手里，死在亲人面前吗？”
柏涛叹道：“死在亲人面前，我有尊严哪！香茗娘，身病好治，心病难痊。我后悔了，早知道女儿是白莲，是八路，我柏涛一定会原谅她，怎么也让她回家吃顿热乎饺子。”香茗娘泣不成声。柏涛看着妻子说：“咱闺女，香茗，她不孬！当爹娘的，千万别给她丢人。”香茗娘哭着点了点头。柏涛从枕下取出一个铜镜和几张纸：“香茗娘，这是我柏涛家传至宝，几张祖传药方，交给你，你带着小女儿，聊以应付今后生计。还有这铜镜，给香茗，她用得着……”柏涛交代完了后事后，长吁一口气，推洒了枕边药碗。
而后，柏涛在房间里自己锁了一把大锁。他颤抖着自己穿丧服，把自己锁在老屋房内，平静地躺下，不食，不饮，不动。隔着门香茗母亲心如刀绞，老管家独自偷偷抹眼泪。只听里面柏涛轻轻呼唤着女儿的小名：“茗儿，白莲哪，别回家！千万别回家！去打鬼子吧！别回家！”窗外秋风哀鸣，冷雨沥沥，老人闭目，仰卧，安然离去。
隐藏在山林里的香茗，心里泣血般读懂了家父的心。敌人的诱饵计划，再次破产。
9
此时关在监狱里的心如收到一个密令，让他佯装自首。地下组织的命令，是毋庸置疑的，何况他这样一个天生为信仰而活的人。于是，心如斟酌再三写了“悔过书”。就这样，心如被推出了监狱大门，踉踉跄跄地走在大街上。路过香茗家药铺，他想起了香茗的父亲，一时如梦如幻，虚弱的身心飘忽着，不堪承受，晕倒在地。负责赎他的邹家胖厨子尾随而来，将晕倒的心如，正好就势抬着，送进了药铺里。
心如被厨子救起，灌了些汤水很快便醒了。他疑惑坐起身四处张望。厨子满脸堆笑道：“这是柏涛药铺，您正好路过此地晕倒，真是有缘分哪。”心如不解地问：“柏涛先生？他不是病重过世了吗？”“换老板了，旧瓶装新酒，换汤不换药，这药铺归我们邹家名下。”厨子答道。
门帘一掀开，邹靖国笑眯眯进来说：“是我，心如先生。受苦了！经过乱世，同志见面，真有恍如隔世之感。”
心如谈及玉岷的牺牲经过，邹靖国伤感道：“他牺牲得很壮烈。你，怎么出来了？”心如疑惑地看着他：“你不知道？”邹靖国笑笑问：“知道什么？”心如更加疑惑了：“我收到县委指示，让我悔过，保存实力，是你亲笔。”邹靖国抬手打断他：“噢，改日再谈，改日再谈。你无处栖身，我正好有个想法：你留下吧！”心如更加疑惑地问：“留下？”邹靖国点头道：“留下，在此药铺常住，一来是糊口的营生，二来也算是掩护。”心如越发不解了，他正准备和邹靖国商议找出叛徒，谁知，邹靖国拍了拍手道：“知道，不急不急。有了立足地，来日方长。”就在拍手的瞬间，心如看见他的手上长长的伤疤。
正说着，黑衣老板从外面进来。邹靖国一见他就让心如先生改头换面，另起炉灶。与老黑合伙经营柏家药铺。黑衣老板一听，立刻抱拳道：“师傅，幸会幸会！有您在，道行可深了。”
心如更感眩晕，只听邹靖国点头说：“悬壶济世，多多行善总是好事。”心如质问：“你可知，这家药铺世代是谁的？”邹靖国微微一笑。心如看着他说：“如此说，是你将柏涛先生从大牢里赎出？”黑衣老板接口说：“乱世当口，药铺生意好于其他，比太平岁月强。”
邹靖国也道：“太平岁月吃补药，乱世当口，卖救命药。大兵，大灾，一定有大疫，担惊受怕，早饥夜寒，生病的人格外多，有柏涛家的名气，你就尽管放心！”黑衣老板帮腔说：“有名医的口碑，再有心如居士的影响，好极，好极！你邹老板，你做生意就是这点厉害，别人想不到的花样，你都想到。”心如不满道：“不行，可我不能欺世盗名，人家柏涛的始祖都是名医，我们这可是妄担了盛名呀！罪过，罪过。”邹靖国是说：“这是需要。”心如坚决地回绝了：“我心如不做这种没良心的生意。”见他横竖不听劝，邹靖国把脸一拉：“这是特殊需要。”心如质问他：“做生意人，将本求利，要敲算盘，你老邹敲的啥算盘？”邹靖国立刻火了：“啥算盘？明说吧，您别推三推四。我老邹不是乞求你苑心如，我是看在谁的面子？是大伦的面子，念你是我儿子大伦的老师，念你志豪与大伦从小就是密友，有情分，于公于私，我姓邹的，不能见死不救。”心如吃惊地问他：“见死不救？你怎么知道我必死？”
邹靖国见心如软硬不吃，说：“你可真够邪的，邪五爷！你就剩一口气了。”黑衣老板脱口而出：“邹老板也是坐过大牢的人，他也不容易！”邹靖国拽了黑衣老板衣袖。
心如心里吃一惊，问：“怎么，你也被俘过？我怎么没听说？”
邹靖国掩饰道：“不，不，被日本人勒索了几天，花费钱出来。”
心如打定主意离开，于是起身说：“我还是走，您另请高明吧。”门外，正巧化装下山而来，躲在暗处观察的白莲，发现自己家的药铺里走出一个人，竟然是心如先生，令她无比愕然。接着，瘸腿胡来了，告知白莲心如出狱是因为他自首，当了叛徒，可白莲自始至终都满腹狐疑。不得已，白莲再次化装侦察，只身冒险找邹靖国联系。
10
乡间集市上，外出侦察的白莲发现一个黑衣人老跟着自己，后来黑衣人走近了，客气地同她打招呼：“巧啊，赶集？”白莲点头道：“赶集，给孩子买点杏。”黑衣人问：“嫁人啦？这柏家小姐，有日子没见还好吧？”香茗只得顺着他话说：“我嫁人了，大叔。”香茗突然认出这家伙是邹老板手下的，她十分警觉地思考脱身之计。黑衣人买了点药材。见四下无人，又小声问道：“你是不是嫁了一个那个？”他用手比画了一个八字。白莲摇头道：“不敢不敢，小民百姓！”黑衣人接着说：“听邹老板说的，听说要抓你哪，小心点。那阵儿在乡下，我看你是好人家的姑娘。”白莲接着套他话，打听邹老板的消息。黑衣人小声道：“俺两家不是一二年的交情了。你家的药铺，不是盘给我干了嘛，你不知道？”白莲脸色煞白道：“不知道。嫁出去的女，泼出去的水，父亲为嫁人生我的气哪！”黑衣人挠头说：“我开药铺邹靖国牵的线！女人不出门好，乱，县城抓了共产党的一个大头目，有名的心如原来是一个伪装的和尚。”白莲假装吃惊地问：“哦，和尚也被杀了？”黑衣人笑道：“杀了后面戏怎么唱？他给放了。听说要抓的是他儿媳妇，叫白莲！”白莲打岔问大叔要邹老板的新地址。黑衣人说了他的住址后又说，前不久邹老板被鬼子逮进去了一回。白莲获知了这个主要情报！黑衣人接着说姓邹的如何善良可怜，邹老板喝醉酒的时候，哭得鼻涕一把泪一把，说一辈子没个儿子，养子又不见影了。忽然，白莲发现了在四周徘徊的猎人，她警觉地应酬了几句，伺机抽身，跳上一辆马车走了。
愤而离去的苑菁，也在孤军奋战。一日黄昏，拖着跛脚的她匆匆赶路，远远看见走来一个手拿钵，衣衫褴褛的和尚，走近了，她陡然一惊，认出是自己的父亲，便大声叫道：“哎，居士。”岂料，心如居士目不斜视，面无表情地朝前走。
苑菁掏出仅有的一块玉米饼子给父亲，心如只是道了一声：“阿弥陀佛。”就继续朝前走。苑菁就一直跟着他，见他消瘦的面容很难过。苑菁含泪念叨：“一打天门裂，二打地门开，三请师傅下山来！你说过，我想要找您的时候，就念这个咒语。”心如突然站住。苑菁轻轻地说：“爹，我是你女儿。咒语真灵，我终于看见您了。爹，哥哥已离开这，他走了，嫂子也没有音讯，大家都躲着我，躲着咱们家的人。爹，您为什么在这？您真的是出来了，到底发生了什么事，他们到处在传，很难听的话，他们说的都是真的吗？”心如闭上眼睛，沉默不语。
苑菁再次追问：“爹，您可以不回答我，你只要点头，或摇头。”心如仍旧什么也不表示，继续走路。苑菁看着那个熟悉的背影在尘土飞扬的路上越来越远……
白莲不得已只得找到大伦，让他帮忙查查心如居士是否叛变的真相。而黑衣老板回到药铺，却被邹老板一顿臭骂。眼看着一条大鱼在眼前溜走了。邹靖国暗中成立了一个新“除奸队”，下令追杀白莲和红霞。
形势越来越扑朔迷离，一时真假难辨。山区队伍也举棋不定，下决心查明真相。于是，派邹大伦化装来到太庙自家的轿夫行。邹大伦看着养父，发现他变化很大。这几年没见，他瘦了？瘦得脱相。
见到养子，邹靖国激动得顿时眼眶湿润，喉头紧紧地上下收缩：“没想到，咱们爷俩儿还能见上一面。姐妹该出阁的嫁了人，养母最想念的是你。”邹大伦便接嘴道：“我顺便转回去看看娘。”邹靖国的脸色大变，慌道：“不可，不可。万万不可。”儿子伸手抓了老爹桌边的手，宽慰道：“爹，我会小心的，看一眼就走。”邹老板好像被针刺了一下，躲闪着，这时，邹大伦才发现他长长袖口遮掩着的半边手，伤痕累累。大伦吃了一惊，问道：“你的手指怎么了？伤成这样？”邹老板摇手道：“没事儿，不碍事。你不能回家，情况吃紧哪。”
邹老板命令道：“你今天马上离开山东。”大伦纳闷问道：“为什么？”邹靖国嗓音嘶哑而严厉地道：“别问，马上走。”大伦问道：“听说县委出了叛徒，是谁？”
邹老板张望了四周，小心答道：“苑心如。整个组织都是他被俘后破坏的。”
大伦吃了一惊，倾身看养父，疑惑道：“听说是组织决定让他自首的？”
邹老板冷笑道：“放屁！我是县委书记，我怎么没听说？”大伦确认了这个铁证如山的结论，怔怔的，将信将疑。啜茶时，抬头无意扫视了周围。他警觉地发现不远处两个轿夫眼神飘游，嘀嘀咕咕说话，露出了雪白的牙齿。肩部肌肉的线条也没有。脚下布鞋是新纳的，鞋底挺厚，绗线清晰，麻线线头还没被泥土玷污。两顶闲置在院内的花轿门帘一闪一飘，似乎隐藏着什么。“他们不是轿夫！”一个闪电般的念头啮噬他的神经，头皮霎时竦立。他接着问：“心如居士是叛徒，他家人也不可靠？”邹老板问：“白莲她是不是还没走？我正找她。”大伦又一惊，脱口道：“不，已经离开了。”邹老板不信道：“走了？不会，前天有人在集市看见她了，任何人不要信，你以后只能听我的，与我单独联系！”说完，邹老板递给他一个包，交代说，“这是路上的盘缠，还有一点日本人的枪药，带着以防万一。你这一路，住店都按我的安排，路途上过关，可得准备路条。查得特别紧，有麻烦，你就找旅店掌柜的，都是咱家轿夫行的老关系。”在门口四处溜达的猎人突然进屋，邹靖国给儿子使了个眼色。邹大伦如同空气似的夺路而出，脚步呼呼生风。
大伦走在街上，头也没回背离他的养父。岔路口，大伦拖着黏滞的脚步他突然转回，走另外一条路。走到了香茗家的药铺，看见很大的牌子：柏氏名医坐堂妙手回春。同时望见了黑衣人的侧影。他惊讶此人如何变成了名医。回想这些天发生的惊心动魄的大变故，一切尽在不言中。
现在当务之急，是找到心如先生！几番周折，大伦终于在破旧的寺庙边找到了他。柴门破屋，四敞大开的，老人身上的伤痕还未结痂。大伦急忙上前问候老人，不料，心如始终不抬头。大伦哽咽道：“可找着您了。你怎么不关门？这好人贼人都进出自如。”心如漠然地说：“我是阎王爷划钩儿的小鬼，横竖做不成人了，哈哈哈，我随时等着来人，不是鬼子来抓我，就是共产党派人来杀我！”邹大伦说明来意。心如态度仍旧不卑不亢，没有任何惊喜的波澜。坦然道：“来来去去，无所谓，那些人世间的事，与我不相干。”大伦接着说关于志豪和香茗的事。
心如打断他说：“免了！邹大伦，算你有种，敢来见我。我活着回来，他们没一个来见我。不管我死活，你算个证人，如果你见到他们。告诉他们，苑心如我没做过伤天害理的事！谁做过，天知、地知、自知！”说话时他依旧目视前方。于是大伦伸手从身上掏出一些东西，说：“心如先生，这，是香茗给您的药，还有一点钱，拿去抓药，养伤，我告辞了。”说完把大洋和枪药放在老人的面前，便离开了。
心潮难平的他萌生了一个谁也想不到的念头。
没几天后，邹大伦打扮成了一个挑柴火的农民，寻到了红霞藏身的村子。一路上，他转弯转了很多圈，生怕有人跟踪。村里，远远的，他看见了一个农妇，怀里抱着一个娃娃。小弈胜。邹大伦也认出是真正的“红霞”。喜出望外加快脚步上前，喊叫：“苑菁。”不料，她却越过树丛透着满脸惊骇，大声说：“你认错人了！快走！”她看见了邹大伦身后晃动的两个人影。
苑菁当机立断回身进了院子，放下孩子，出后门疾步往后山跑。邹大伦不知内情，急忙快步追上，待他气喘吁吁赶到时，只听到两声刺耳枪响……
碧绿草丛里，红霞仰身倒在地上，一缕鲜血好似一根红丝小虫从她的额头爬下耳朵，爬向乌黑的头发，爬向黄土。这一瞬间，邹大伦几乎以为自己做了一个梦，瞠目结舌……
★ 上 部 ★
