随即，黄门四处出动，子夜的洛阳骚动了一阵，文武官员预料到有大事，惶惑不解地来到宫中。
赵王招集大家来的目的很简单，从此就是他执政了，他想先立威。所以人心未定，他急不可耐地要杀人。
他说：“奉诏，收捕司徒张华、尚书左仆射裴、尚书解结、前雍州刺史解系。”
赵王还没上台执政，无知并且跋扈的马脚先了露出来。
发布诏书不是儿戏，诏书的发布流程应该是先由中书监、中书令起草，经皇帝认可，盖上那枚从秦朝一直流传下来的皇帝玺印，如有必要，还要由门下省进行复核，然后才对外颁布。
赵王当时只是禁军右军将军，怎能越俎代庖来发布诏书？
当下尚书省的尚书们就和赵王铆上了，这份诏书想抓的尚书左仆射裴、尚书解结都是他们同僚，自家人当然得维护一下。吏部尚书刘颂就怀疑赵王手里的诏书有诈；另有一个尚书郎叫师景的，他说众尚书都不知有这么一份诏书，要求赵王出示皇帝手诏，以辨真伪。
竟然有人胆敢与他作对！赵王又气又恼，刘颂是功勋老臣，他不敢触动，于是火气都发在师景头上。可怜师景被禁军拖出殿外，当场斩首。
朝臣们一看赵王杀人了，吓得不敢再吱声，眼睁睁看着赵王矫诏抓人。
收捕张华的，是通事令史张林。张华问张林：“卿欲害忠臣邪？”
张林说，我这是奉诏行事，而且“卿为宰相，太子之废，不能死节，何也”？
张林说的是混账话，他任职禁中，式乾殿事变时他肯定在场，如果以是否死节来做区分忠良的标准，他也有罪，不仅他有罪，赵王也有罪，在场的每一个人都有罪。而且，当时满朝堂哑巴，只有张华、裴替太子力争，这是人所共知的。
于是张华说：“式乾之议，臣谏事具存，可复按也。”
张林想想，事实果然如此，于是他又说：“谏而不从，何不去位？”
这就是在乱扯了，反正欲加之罪何患无辞呢？张华缄口不再言语，可能他也后悔，不如听儿子的话早点退位，现在不仅自己不免一死，还要连累家人。
张华被收捕，不久裴、解结、解系等人也被押到。有使者过来宣旨，说：“奉诏斩公！”
张华叹息说：“臣先帝老臣，中心如丹。臣不吝惜一死，惧王室之难，祸不可测也。”张华与两个儿子张祎、张韪在前殿马道南侧被斩首。
裴也在同一个深夜同一个地点遇害，时年三十四岁。
赵王立威的效果并不理想，屠刀只能压制态度，并不能影响判断，更不能颠倒是非。明眼人都看出来，赵王不过是在借机逞私愤。
四年前，赵王任征西将军出镇关中，心腹孙秀胡作非为刑赏失当，激起了氐族叛乱，在平叛过程中，孙秀又与时任雍州刺史的解系争夺军权。两人都上表参劾对方，解系甚至请求诛杀孙秀以平息氐族、羌族的怒火。主政的张华、裴深知解系是良吏，而赵王一向不成气，于是召回赵王，改换梁王司马肜出镇关中。
当时解系的弟弟解结担任御史中丞，在廷议孙秀罪行的时候，解结坚持诛孙秀以谢天下。于是张华与裴示意梁王抵达关中之后将孙秀处死，以安抚氏、羌情绪，可惜梁王并没有听从。从此孙秀就对解氏兄弟，还有张、裴二人怀恨在心。
赵王回到洛阳之后，作为在关中失职的惩戒，朝廷仅授于赵王一些无关紧要的闲职。赵王花大力气谄媚贾皇后，数次要求录尚书事参与实际政务，都被张、裴二人驳回。因此赵王也视二人如仇敌。
平时赵王拿张、裴诸人无可奈何，一朝小人得志大权在手，就公报私仇来了。赵王杀了张华父子与裴，觉得还不够解恨，他又下令将二人夷三族。
这时就有梁王司马肜、东海王司马越替裴家说话，他俩说裴的父亲裴秀是开国元勋，裴秀的灵位正在太庙里陪伴先帝，裴家如果绝了后，这未免太狠心。
河东裴氏是晋初第一等高门士族，亲戚都是权贵重臣，比如东海王司马越的王妃就姓裴，所以他也替裴求情。赵王经过权衡，放过了裴家，裴的两个儿子裴嵩、裴该因此免于一死，被流放带方（今朝鲜境内）。
张华家门户低微，没有那么多权贵亲戚，因此就没有那么幸运了，结果被夷三族。张华有个孙子叫张舆的身手矫健，逃了出来，从此亡命天涯。两年后赵王垮台，张华恢复名誉爵位，张舆继承了张华的爵位，后来天下大乱，张舆避乱江南，做了王导的掾属，得以善终。
张华是很得人心的，当有人回来禀报说，张家有一个孙子漏网了。正在抚尸痛哭的刘颂破泣大笑，这老头一边笑还一边说：“茂先，卿尚有种也！”（张华字茂先）把赵王气个半死。
与刘颂一起恸哭的还有此前舆棺上奏替太子求情的阎缵，阎缵一边哭一边说：“早就劝大人逊位避祸，大人不肯，如今果然不免于难。唉，这就是大人的命运吧！”哭着哭着这位老兄怒火中烧，又跑到贾谧的尸体前，踹两脚吐几口唾沫，骂道：“小儿乱国之由，诛其晚矣！”
当晚罹难的还有解系解结兄弟。梁王曾是解系的上司，于是替老部下求情，可是赵王翻起脸来连亲兄弟也不买账，他勃然大怒说：“我于水中见蟹且恶之，况此人兄弟轻我邪！此而可忍，孰不可忍！”
那意思是说，赵王想起解氏兄弟就咬牙切齿，连带着讨厌一切带“解”这个音的生物。梁王最终未能解救解氏兄弟的性命，赵王一动手就是斩草除根，解家满门都被屠戮。解结的女儿第二天就要出嫁了，夫家裴氏（也是河东裴氏，但不是裴这一支）想把她救下来，那女子却说：“家破如此，我怎么忍心独活！”于是也跟着家人一起被杀。
这事震撼人心，此后晋朝廷就定下制度：父家犯罪，出嫁女子不连坐。
兵变是在子夜发生，等杀完人已接近黎明。大局已定，稍事体憩接着进行第二回合。
第二天是甲午日，正式开始清算贾氏党人，赵王高坐在宫城最南端的门楼之上发号施令，禁军严阵列于门楼之下，北向宫廷，杀气腾腾。
尚书和郁持节将已被废为庶人的贾南风押送至金墉城，五天之后，尚书刘弘等人持节送来了金屑酒。金屑酒是古代帝王赐死所用的酒，它的成分今天众说纷纭，没有定论。刘弘送来这杯酒，就表示贾南风的大限已到，该上路了。当年杨皇后就死在离贾南风几十米远的地方，冤魂不远，当年的始作俑者，今日也尝到了自酿的苦果。
冤冤相报的轮回才刚刚开始，一年之后，也在这金墉城里，赵王司马伦含恨饮下一杯金屑酒，将以相同的方式结束了自己的生命。
但在永康元年四月，正在春风得意的赵王司马伦绝对没有预料到自己的悲惨结局。送走了贾庶人，他传令将毒杀太子的凶手太医令程据、治书御史刘振、黄门令董猛、黄门孙虑，满门抄斩、曝尸于市。参与陷害太子的赵粲、贾午已死，赵粲的叔父中护军赵浚斩首；贾午的丈夫韩寿虽已病死，但韩氏仍被夷三族。
另外，司徒王戎是裴的岳父，备位大臣却没有匡谏，免职；尚书令王衍素来阿附贾氏，免职。此外还有许多朝臣被认为是贾氏、张华、裴的党人而受牵连被罢免。
赵王又称奉诏大赦天下，让惠帝任命自己为相国、侍中、使持节、大都督、督中外诸军事，百官总己以听，划拨禁军万人为自己的府兵。当年宣帝、文帝辅佐曹魏时享受什么待遇，他司马伦就享受什么待遇。
上台伊始，赵王的野心就暴露无遗。相国是秦朝设立的官衔，西汉有时设“相国”，有时就改名为“丞相”，到了东汉，不设“相国”，改由“大司徒”行使名义上的宰相职能，直到东汉末年天下大乱，“相国”又被一些别有用心的人翻出故纸堆。汉末以来，担任过“相国”一职的臣子都心怀叵测，例如汉献帝的“相国”是董卓、曹操，魏齐王曹芳的“相国”是司马懿。现在赵王想当侄孙的“相国”，还想享受当年父兄在曹魏的待遇，要知道当年司马懿父子可是一心想篡位的，今天司马伦想步其后尘？
永康元年四月的政变在贾氏等人的鲜血中落幕了，太子的冤仇得以昭雪，但世人并未因此欢呼雀跃，人们发现，新上台的赵王似乎更加居心叵测。战乱的阴影不仅没有散去，反而更加凝重黑暗了，世人想起张华临死前的叹息：惧王室之难，祸不可测也！
六、他乡遇仇敌
贾皇后既废，为了显示她的罪恶，也为了标榜赵王兵变的正义，就必须给太子恢复名誉。
于是惠帝下诏书为儿子的冤魂昭雪，重新册立儿子为皇太子。尚书和郁率领原来东宫的官属赶到许昌，将太子的梓宫与两个皇孙迎到洛阳，同时宣诏，追封太子长子司马虨为南阳王，皇孙司马臧为临淮王、司马尚为襄阳王。
太子的梓宫出发那天，据说天地变色，狂风大起，雷电交加，把队列前的幔幕还有遮阳的篷盖给轰碎了。惠帝于是又写了一份哀悼的策文，向儿子忏悔，“呜呼哀哉！尔之降废，实我不明。牝乱沈裁，衅结祸成。”那意思是说，你被废黜确实是我的责任，你的后母影响了我的判断，铸成了这个大错。
接着惠帝又追思儿子，“尔之逝矣，谁百其形？昔之申生，含枉莫讼。今尔之负，抱冤于东。悠悠有识，孰不哀恸！”那意思是说，你如今与世长辞，我即使愿意用一百人来换回你的性命，又有谁能替我做到呢？昔日有春秋时期的晋国太子申生含冤而死，来不及替自己洗刷罪名，今天你的冤屈与申生相似，天下有识人，无不哀恸。
但惠帝告慰儿子说，“皇孙启建，隆祚尔子。虽悴前终，庶荣后始”，那意思是说，我会让你的儿子来继承皇位，虽然你遭遇不幸，但你的后代会享受荣光。策文最后，皇帝再次表达了他的哀伤，“同悲等痛，孰不酸辛！庶光来叶，永世不泯。”
这篇文章不知是谁的手笔，真情流露感人肺腑，但是与其说它表达了皇帝的悲痛，不如说是寄托了群臣对太子的哀思。当太子的梓宫抵达洛阳，哭声震动了洛河两岸。
太子被谥为“愍怀”，后人于是称司马遹为愍怀太子，惠帝为太子举行了隆重的国丧，并且为太子服长子斩衰，这是最重的丧服。
五月己巳，惠帝册立皇孙临淮王司马臧为皇太孙，诏命前太子妃王惠风为太孙太妃，返回东宫教导皇太孙，以前东宫的太子属官全部转为太孙属官，由相国赵王司马伦兼任太孙太傅。
当日，赵王与皇太孙从西掖门出发，沿着当日太子被废时离宫的路线返回东宫，以前东宫的宫娥、侍从都在铜驼街上等候，两相见面，又是一片哭声，听得沿路的洛阳百姓也禁不住掉泪。
这时有人举报，当初太子幽禁许昌时，曾写信向前尚书令王衍说明冤情，但是王衍胆小怕事苟且偷生，竟然将太子的求救信隐匿不报。
王衍这下撞到了枪口上，当时举国哀痛，民愤极大，王衍差点性命不保。幸亏他与孙秀是同乡，而且对孙秀有恩。当年孙秀还是琅琊郡吏的时候，想要求得上品，求助于显赫的琅琊王家。王衍本来是不想搭理这种小人物的，还是王戎有眼光，劝王衍帮他说了几句好话。结果这举手之劳在几十年后得到回报，救了王衍的一条命，但死罪可免活罪难饶，惠帝下旨将王衍禁锢终身。
六月己卯，太子葬于显平陵，同时惠帝追赠谢玖为“夫人”，也葬在显平陵。太子母子生前极少有见面机会，死后才得以团聚。惠帝又在洛阳修筑了思子台，安放太子游荡在外的灵魂。如此父子情深让人感动，也让人疑惑，早知如此，何必当初呢？
赵王一边打着太子的悲情牌，一边也在使劲攥紧政权。他让惠帝封赵王世子司马荂为冗从仆射，封儿子司马馥为济阳王、任前将军，儿子司马虔为汝阴王、任黄门郎，儿子司马羽为霸城侯、任散骑侍郎。一句话，赵王儿子们几乎全部进宫，作用主要是监视惠帝；
在兵权方面，参与兵变的禁军将领一律封侯、增加官职，封侯者达到千人之多。这已是惠帝即位以来第三次大规模封侯了；
在政事方面，赵王极力想收拢人心，有意起用一些海内知名的人士，结果这些人大多很不识趣，让他碰一鼻子灰。比如，他想用尚书郎束皙做相国府记室，束皙说做不了，生病了；他想用高平人郗鉴为相国府掾吏，郗鉴也说做不了，生病了；他想用平阳太守李重为相国府左长史，得到的答复也是：做不了，生病了。赵王终于火了，说你不来就等着去东市刑场挨刀吧。李重挺冤枉，他确实是病了，但是性命要紧，只好去相国府报到，没过几天李重就病死了。
最过分的是一个叫羊忱的，赵王任命他为相国参军，羊忱拼死不愿意。赵王派使者去请他上任，羊忱竟然夺门而出，骑马就逃，使者拍马就追，羊忱善于骑射，张弓搭箭威胁使者，说再上前我就放箭了，吓得使者屁滚尿流。羊忱出身泰山羊氏，是名门之后，赵王因此没和他计较。
陆机在这时做了相国府的参军，不过他是自愿的。
太康末年，陆机与弟弟陆云从江南来到洛阳，随行的还有吴郡顾荣，他们三人被称为“江南三俊”。十余年光阴蹉跎而过，三人始终不得志。陆机先做了杨骏的祭酒，杨骏死后，他转任太子洗马、著作郎，随后又做了吴王司马晏的属官，最后做了近十年的殿中郎；陆云先辟为太子舍人，后来出任浚仪县令，后来接替陆机担任吴王司马晏的郎中令；顾荣也不如意，先后担任郎中、尚书郎、太子中舍人，最近新任廷尉正。
吴郡陆氏、顾氏，在孙吴时期都是出宰相出大将军的门户，到了司马家竟然只能做这种不入流的小官。前不久顾荣写信给陆机，表示自己心灰意冷，想回江南隐居，陆机看了他的信，叹息流泪。
不过陆机并未死心，他参与四月兵变有功，被封为关内侯。赵王上台伊始，正是用人之际，这在陆机眼里是一个好机会，于是他接受赵王的任命，做了相府参军。
赵王以孙秀为中书令，总揽大权，“威权振朝廷，天下皆事（孙）秀而无求于（司马）伦。”又封孙秀的同族孙弼为中坚将军，领尚书左丞；孙髦为武卫将军，领太子詹事；孙琰为武威将军，领太子左率。
孙弼与孙髦、孙琰，还有赵王另一个心腹孙辅是堂兄弟，他们四人是乐安郡人，与出生琅琊郡的孙秀风马牛不相及，只是趋炎附势，所以与孙秀合为一族。孙弼的父亲孙旂时任平南将军，远在襄阳，得知此事急忙派小儿子前来阻止，没想到儿大不由爷，孙弼根本不听劝，孙旂气得恸哭不已，后来孙氏果然受牵连，满门罹难。
在宗室方面。赵王以哥哥平原王司马干为卫将军，梁王司马肜为太宰、守尚书令，增封二万户，任命东武公司马澹为领军将军，任命广陵公司马漼为左将军、散骑常侍，东海王司马越为中书监。此外，赵王召回九年前被流放带方的东安王司马繇。
在太子刚死之时，有议者说要立淮南王为皇太弟，现在惠帝已确立皇太孙为嗣君。为了安抚淮南王司马允，赵王任命淮南王为骠骑将军、开府仪同三司、侍中，都督如故，领中护军。
由以上事例可以看出，赵王花了很大力气来笼络宗室成员。可是很莫名其妙，赵王百密一疏，竟然漏了一个最最应该笼络的宗室近亲，齐王司马冏。
如果没有齐王，兵变也许就不会成功，齐王也是宗室里面除了几个亲弟弟以外，离惠帝最亲的人。连未参与兵变的淮南王可以享受开府殊荣，统率洛阳一半的禁军，而亲临前线冲锋陷阵的齐王，事后得到的报酬仅仅是一个游击将军。
齐王很不满意。
与齐王同样心怀不满的是淮南王，不过，他吃的是不可以拿到阳光底下说的暗亏，淮南王想做嗣君原本就是非分之想，司马臧被立为皇太孙那才是名正言顺，因此，淮南王只是一个人偷偷地表示遗憾。
他俩的怨气被人捕捉到了。
当时兵变刚刚过去，洛阳城内翘首观望，人人自危。赵王和孙秀以前劣迹不少，屡次遭到弹劾，那些曾经得罪过他们的臣子全都惶恐不安。
潘岳就是其中之一。这个“美姿仪，辞藻绝丽”，昔日走在洛阳街头可以引起妇人围观，“连手萦绕，投之以果”的美男子如今已经两鬓斑白。永康元年潘岳五十三岁，已过知天命之年。对他而言，天命很残酷，他一生汲汲于仕进，却屡受打击。
十年前潘岳阿附杨骏，不久杨骏倒台，连累他差点被杀，幸亏得到故人公孙宏相助才逃脱一死；此后他依附贾氏，甚至不惜尊严，在大庭广众之下向晚辈贾谧屈膝谄媚，连他的母亲也看不过去，责备他“不知足”。谁曾想贾氏说倒就倒，潘岳十年努力一朝化为泡影，他发现新贵赫然竟是故人孙秀，沮丧之情立刻转化成恐惧。
他乡遇故知，但故知是仇敌。潘岳的父亲潘芘担任过琅琊内史，当时孙秀是他手下的小吏，服侍过潘岳，潘岳那时少年气盛，屡次因为过失而鞭挞孙秀。谁曾想世道轮回，二十年后，孙秀竟然飞黄腾达，成为权倾天下的中书令，潘岳反为案上鱼肉。
潘岳战战兢兢，不清楚孙秀是否记仇，于是有一天，他退朝时偷偷向孙秀试探，问：“孙令犹忆畴昔周旋不？”那意思是说，孙长官，你还记得我们昔日的老交情么？
孙秀瞥了他一眼，幽幽地说道：“中心藏之，何日忘之！”这是《诗经》中的一句，意思是说，我一直惦记在心中，何日敢忘啊。
一桶冰水当头泼下，潘岳知道自己难逃一死了。
同样知道自己难逃一死的还有冯翊太守欧阳建。当初赵王在关中胡作非为的时候，提议处斩孙秀的除了解结、解系，还有欧阳建。如今解氏兄弟被满门抄斩，欧阳建自度无法独善其身，于是躲到舅舅石崇的金谷园里。
石崇是有名的富人，所居金谷园美轮美奂天下所无。乱世之中有这么庞大的家产，本身就是一个令人觊觎的祸根，更何况石崇还是有名的贾氏党，“二十四友”中的活跃分子，来日大难看来不可避免。
而石崇似乎没有意识到自己的危险处境，依然我行我素。石崇家有一个歌妓叫绿珠，美艳无比，善吹笛，孙秀听说之后，派人向石崇讨要。石崇把家里的侍婢一字排开，让使者自己挑，使者说：“奉命讨要绿珠，别人不要。”石崇大怒，说：“绿珠吾所爱，不可得也。”使者威胁石崇三思而后行，石崇说不给就不给。
使者恨恨而去，石崇知道这回真的捅了娄子，于是召来潘岳、欧阳建商量对策。
商议的结果是：赵王不得人心，不如结纳淮南王、齐王再发动一次兵变，推翻赵王，杀孙秀。
但是石崇等人机事不秘，孙秀当时正密切注视着洛阳城里的一举一动，他很快发现了石崇等人的异常举动，更重要的是他还发现了淮南王暗地里豢养了不少死士。
孙秀赶忙与赵王商议对策，齐王势单力薄好对付，淮南王才是心腹大患。两人决定先除掉淮南王，计划的第一步，就是夺掉淮南王的兵权。于是第二天惠帝下诏，解除淮南王镇东大将军的职务，由彭城王司马植接替淮南王，都督扬江二州诸军事。
仅仅解除扬江二州兵权是不够的，于是马上又有第二份诏书，任命淮南王为太尉。
当时永康元年秋八月，这份诏书逼迫淮南王与赵王喋血京城。
七、白虎幡
太尉是三公之一，一品官职，名义上掌管天下兵马，到了晋朝实质已是一个没有实权的养老闲职。此前担任太尉一职的有何曾、汝南王司马亮、高密王司马泰，他们不是朝廷宿老就是宗室前辈，年龄都在五十以上。永康元年，淮南王司马允不过二十九岁，赵王就想让他提前过晚年生活。
惠帝的诏书在任命淮南王为太尉的同时，解除了他中护军的职务，所以这道诏书明升暗降，表面看来是给淮南王升官，实质是想夺他的禁军兵权。淮南王当然不乐意，这位皇弟在兵变发生之后就提防着赵王，一直告病假不参加朝会。当黄门郎来宣诏的时候，他依然躲在卧室里不出来，说自己病了，没办法受诏。
这种态度无疑是很不正确的，容易授人以柄。孙秀高兴坏了，他派侍御史刘机带着手下令史、吏曹、军曹、法曹一干人等气势汹汹，赶到淮南王府逼迫淮南王受诏，淮南王还是称病，不从。
刘机等的就是这句话，于是他命令手下逮捕淮南王的从官，并且表示将要弹劾淮南王拒诏，这是大不敬的罪名。
淮南王被激怒了，他一巴掌打翻刘机，劈手夺过诏书一看，火冒三丈。按理诏书应该由中书令或中书监起草，盖有皇帝玺印。当时的中书令是孙秀，诏书有孙秀笔迹，这无可厚非，可是，可是这份诏书没有皇帝玺印！也就是说，这份诏书实际只是孙秀写的便条。孙秀如此明目张胆的矫诏实在忒大胆，矫诏当斩！
形势瞬间逆转，淮南王一边下令关门抓狗，一边指挥手下操家伙，将刘机一干人等拿下。
刘机不愧叫刘机，见机不妙转身夺路狂奔，淮南王追赶不及，只砍倒刘机的两个令史。事到如今不得不反了，淮南王恨恨回到府中，招集家兵，还有他平时豢养的死士，说道：“赵王欲破我家！”
养兵千日，就等着这一刻。众家兵、死士齐口同声：“随殿下差遣！”
于是淮南王率众出门，沿路大呼：“赵王反，我将攻之，佐淮南王者左袒！”
这一招学的是汉代的周勃。当年周勃等人要发动政变推翻吕氏，周勃招集长安北军训话：“为吕氏右袒，为刘氏左袒”，禁军全部左袒，于是发兵攻杀吕产、吕禄，捅立太宗汉文帝。从此“左袒”就成为关键时刻表明立场的标志性行为，标榜自己拥护王室、扫除奸佞。
淮南王起兵是个突发事件，如果是蓄谋已久，必定不会如此仓促草率。那时淮南王与齐王接触尚浅，或者根本就没有开始，事件从头到尾就只见淮南王孤军奋战，齐王、石崇等人袖手观望。
而淮南王的兵力十分有限，他手下死士七百，全部是从淮南带来的剑客，武艺高强，这部分应该是进攻主力；余下还有淮南国国兵，按武帝咸宁三年定下的制度：“大国中军二千人，上下军各千五百人，次国上军二千人，下军千人。其未之国者，大国置守土百人，次国八十人，小国六十人，郡侯县公亦如小国制度。”淮南国是大国，淮南王未之国，所以按例只有一百个国兵。
史书上说，在淮南王的感召这下，一路上“归之者甚众”。这句话很模糊，“归之者”军事素养应该都不高，而且“甚众”只是概数，不可以过多估计。
因此满打满算，跟随淮南王发动政变的士兵，总数不超过一千五百人，并且战斗力良莠不齐，其中正规军只有八百人左右。
这点兵力根本不够赵王塞牙缝的，淮南王的失败在他追杀刘机那一刻就已经注定。
虽然力量弱小，但是淮南王的战术是十分正确的。他第一步是想进宫，控制惠帝取得政治主动权。当时淮南王还是中护军，名义上掌握一半禁军，如果惠帝下诏命令弟弟讨伐赵王，那么赵王在政治上、军事上都会陷于被动。
但是，淮南王的战术没有得以贯彻，原因在于他在禁军中的根基太浅。他名为中护军，却指挥不动他的属下，当时的禁军中下层将领都向着赵王。淮南王兵临宫城，赵王的心腹，尚书左丞王舆紧闭宫城掖门，不放淮南王进宫，这种行为如果没有殿中禁军的默许是不可能得逞的，由此可以明显看出殿中禁军的立场。
以淮南王的兵力，硬攻宫城是自寻死路。擒贼先擒王，淮南王随机应变，直奔赵王的相国府。
按常理，赵王可调用的兵力要远大于淮南王。且不说他“使持节、督中外诸军事”可以任意调动禁军，仅以赵王的相国身份，按常例惠帝也应该赐给他一千人左右的营兵作为护卫，当年汝南王、卫瓘都有这个待遇。
如果这些兵力不够用，当时赵王还兼职担任着太孙太傅，相国府与东宫相联，东宫太子卫率合计有上万人，也是赵王可以依仗的资源。
但不知何种原因，也许是变生肘腋应对不暇，也许是淮南王麾下七百壮士确实勇猛非凡。在两军交锋的初始阶段，赵王竟然完全落于下风，“伦与战屡败，死者千余人”。
随着淮南王的节节获胜，那些对赵王暗怀不满的异己分子开始蠢蠢欲动。太子左率陈徽招集麾下三千人，在东宫内鼓噪起来，响应淮南王。不过，这三千卫士没能帮助淮南王，原因很简单，东宫有前、后、左、右四卫率，人数上万。仅仅左卫率三千人是折腾不起来的，轻易就被其余七千人堵在东宫里。
淮南王在宫城外的承华门下结阵，强攻相国府，箭如雨下，射得赵王没有还手之力。赵王的手下也许没有远程攻击武器，都隐在树后躲避箭矢，赵王本人也差点被箭射死，幸亏有一个主书司马叫畦秘的舍身救主，替赵王挡箭，自己却被射成刺猬。
巷战从辰时打到未时，也就是上午八点一直打到下午两点，相关街道两旁，每棵树上都插了几百支箭，战况之激烈可以想象。
赵王、淮南王爷孙俩在洛阳大道上兵戎相见，四周无数人在偷偷观望。《晋书》上说“初，伦兵败，皆相传：‘已擒伦矣。’百姓大悦。既而闻允死，莫不叹息。”赵王被擒的传言竟然引起“百姓大悦”的效果，可见赵王确实不得人心。但是，那些芳心暗许淮南王的人，也不过就是在一旁坐视淮南王被逆转为败，然后廉价的发了几声叹息而已。世人的勇气与正义感到此为止了，人人明哲保身，最终就导致了国家的万劫不复。
宫外打得惊天动地，皇宫里面也不平静。太子左率陈徽的哥哥陈淮在中书省任职（《晋书》上说是任中书令，但此前《晋书》又说孙秀是中书令，又是一个前后打架的例子，潘岳称孙秀为“孙令”，因此可以肯定孙秀才是中书令，至于陈淮，就不清楚的，也许是中书监，或者只是中书侍郎），陈淮对惠帝说：“宜遣白虎幡以解斗。”
陈淮是个坏蛋，他在欺负惠帝是个白痴，因为白虎幡根本不是用来解斗的，用来解斗的幡是驺虞幡。当年驺虞幡一出，楚王麾下数万禁军立刻作鸟兽散，楚王顿时成孤家寡人束手就擒，威力之大令人咋舌。
白虎幡的作用恰恰与驺虞幡相反，它是用来指示进军冲锋的。陈淮实际与他弟弟陈徽一样，心向着淮南王。如果赵王手下看到惠帝授予淮南王白虎幡，就会误以为淮南王是奉诏讨伐赵王，赵王就会像当年的楚王一样，不战而溃。
惠帝上当了，他派司马督护伏胤率领四百殿中骑兵持白虎幡出宫，劝双方罢兵。陈淮的计谋看似要得逞了，结果出现了意外。
先前说过，殿中禁军是站在赵王那一边的，而且赵王把他的几个儿子安插在宫中监视皇帝，当时赵王的儿子汝阴王司马虔担任侍中，在门下省轮值，他急忙找来伏胤，密谋杀死淮南王，发誓说：“富贵当与卿共之。”
伏胤持幡来到淮南王阵前，拿着一张白纸讹淮南王，说有圣旨助淮南王。淮南王麾下看到他持白虎幡前来，都大喜过望，山呼万岁。淮南王也不疑有它，走下战车散开阵型，来到伏胤面前，跪下接旨。伏胤一咬牙，猛然抽刀砍下，淮南王当场身首异处。
突发奇祸，淮南王麾下还没有反应过来，与伏胤同来的殿中禁军已经举起屠刀，赵王麾下也开始反攻。群龙无首，淮南王麾下全军覆没，包括淮南王的儿子秦王司马郁、汉王司马迪在内，上千人无一幸免。
赵王赢得不容易，为了表达自己的喜悦，也为了提醒天下人谁是胜者，赵王在洛阳范围内大赦。
大赦之后，就是彻底的清算。淮南王的属官、故友都在清算范围之内，他们全部被收押交给廷尉定罪，赵王的意思是全部诛杀，幸亏时任廷尉正的顾荣为人正直、处置公允，救活不少人。
赵王还收捕了武帝的另一儿子吴王司马晏，想杀掉他，因为他是淮南王一母同胞的弟弟。吴王司马晏“少有风疾，视瞻不端”，是个偏瘫患者，长大后病情加重，甚至“不堪朝觐”。连上朝都没有能力的人怎么可能谋逆？当年楚王矫诏，他的同母弟司马乂也没被牵连到受诛杀的地步。光禄大夫傅祗因此与赵王据理力争，群臣也附和着傅祗，最后吴王司马晏被贬为宾徒王，降一级，由郡王变为县王，这个处置与当年司马乂相同。
另外两个受牵连的宗室成员是齐王司马冏与彭城王司马植。齐王行事谨慎，赵王逮不到他的把柄，于是任命他为平东将军、假节，镇许昌，赶出洛阳了事。
至于彭城王司马植，他被任命接替淮南王出镇寿春，还没出发，就传出流言说他参与了淮南王事件。赵王正想对彭城王下手，不想彭城王忧虑成疾，一命呜呼了。
宗室尚且如此，石崇、潘岳等人当然在劫难逃，两人加上欧阳建，都被判决“夷三族”。潘岳全家老小，包括老母亲、一个兄长、三个弟弟，侄子、女儿十几号人无一幸免，统统拉到洛阳城东的牛马市斩首、示众。潘岳是个孝子，最终却连累老母亲死于非命，临刑前，潘岳抱着母亲痛哭，说：“负阿母！”
石崇全家十五人比潘岳先到刑场。当捕者叩门而入的时候，石崇正在高楼上设宴，与宾客饮酒，绿珠正领着女伎在席前歌舞。看到捕者，石崇对绿珠说：“我今日为了你而获罪。”绿珠垂泪说道：“绿珠愿效死于君前。”走到楼边飞身跃下，香销玉殒。
石崇起先没有预料到死期已至，他自我安慰说：“我不过被流放到南方偏远的交州、广州而已。”后来发现自己被押解直奔东市而去，这才明白过来，他叹息说道：“那些奴辈，贪我家财。”身旁的捕者嗤笑说道：“你既然知道钱财致祸，为何没有及时散财消灾？”石崇无言以对。
石崇在刑场等到潘岳，惊讶说道：“安仁，你竟然也来了！”（注：潘岳字安仁）
潘岳冲他苦笑：“可谓白首同所归。”
“投分寄石友，白首同所归。”这是早年两人在金谷园燕饮唱和时，潘岳写的诗句，没想到一言成谶。
几声刀斧响，头颅滚落，其时残阳如血。
八、着火的羊皇后
淮南王一死，赵王两次立威，更是气焰熏天，于是法螺大起。有一天上朝，孙秀提议说，赵王的功勋旷古烁今，宜加九锡。
朝臣们心中咯噔一下，心想，终于图穷匕见了啊。
所谓九锡，是九种高规格的器物，这些器物都是帝王或者帝王的祖宗才够资格享用，包括：一锡车马，再锡衣服，三锡虎贲，四锡乐器，五锡纳陛，六锡朱户，七锡弓矢，八锡鈇钺，九锡秬鬯。
九锡的最早记载见于《礼记》，不过里面不是配套批发的，而是零售，如有臣子立了大功勋，就赐给臣子一两件表示恩宠。《汉书·武帝纪》里说汉武帝元朔元年，汉武帝让各诸侯王举荐贤能，有朝臣奉议说：“古者，诸侯贡士，壹适谓之好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功，乃加九锡。”
这意思是说，在古代，诸侯有向天子举荐贤人的义务，举荐三批就算是有功勋，可以“加九锡”。可见到汉武帝时，“加九锡”还是维持了本意，只是表示恩宠，并没有什么特别的含义。
到了汉末，王莽这个书呆子想篡夺政权自己做皇帝，所以就把“九锡”神圣拔高。王莽说，《周礼》有“上公九命”之说，周王给诸侯加九锡，把这个诸侯升到距天子只有一步之遥的“上公”地位；当今皇帝给臣子加九锡，也是把这个臣子上升到离皇帝无比接近的位置。
学术是为政治服务的，这个见解抛出来没多久，汉帝就很识相地给王莽加九锡，六年后，王莽自立为皇帝，建立“新”朝。
历朝历代都不乏乱臣贼子，有老前辈王莽始作俑者，后进权臣纷纷跟风，从此“加九锡”就成了权臣篡位的前奏。
曹操受了汉献帝的九锡，他的儿子曹丕就篡位建立魏朝；
司马昭受了曹魏的九锡，他的儿子司马炎就篡位建立晋朝。
现在，赵王竟然也想加九锡，莫非他想学哥哥司马昭？当年司马昭之心，路人皆知啊。
在场的朝臣心里嘀咕着，都知道不妥，但是张华、裴尸骨未寒，这时站出来反对，这是需要勇气的。
还真有勇士站出来直面淋漓的鲜血，尚书刘颂豁出一条老命，出班启奏：“汉朝末年，汉献帝曾给魏武帝加九锡；曹魏末年，魏元帝也曾给晋文帝加九锡，这都是改朝换代时的特例，不可以通行于所有宰辅，何况如今社稷平安江山稳固，根本没到改朝换代的时候。昔日周勃诛诸吕拥立汉文帝，霍光废黜昌邑王拥立汉宣帝，他们都有大功于国家，但都没有加九锡。违反朝廷典章而从权，这不是先王之制，所以加九锡之举，请千万不要实施。”
刘颂这几句话分量还很重，刘颂把曹丕、司马昭等受九锡另立新朝的权臣归为一类，把周勃、霍光等匡扶社稷的权臣归为一类，话不挑明，但是含义自现：所谓九锡，是给有野心的权臣备用的，赵王如果你是忠臣，那就学学周勃、霍光，不要加九锡。
可是，赵王就是有野心的，他也根本没打算掩饰自己的野心。最后这事演变成一场闹剧，惠帝执意要加九锡，赵王害羞，坚决不要，但是惠帝一定要给，赵王就躲在家里不上朝，惠帝心很诚，派文武百官轮番上门求赵王千万别谦虚。众情难却，赵王只好被迫接受，同时还增封食邑五万户。
赵王的党羽张林，是当初捕杀张华的直接凶手，他忌恨刘颂，劝赵王杀刘颂图个眼前干净。刘颂也是两朝老臣，又没有大罪过，怎能说杀就杀？孙秀这时说了一句人话：“杀张、裴已伤时望，不可复杀颂。”刘颂因此逃过一劫，仅仅被调离机要部门门下省，出任闲职光禄大夫。这次谏议耗光了刘颂的最后一把余热，几个月之后他就病死了。
赵王加了九锡，离皇位更近了一点，心情大悦，论功行赏。在淮南王事件中立下汗马功劳的伏胤、王舆加官进爵，自然是不在话下。其中王舆被任命为左卫将军，掌管左卫禁军，王舆因此有了日后反水的资本，这个任命最终要了赵王的命。
赵王还将禁军的兵权交到自己儿子手里。赵王世子司马荂担任抚军将军、领军将军；司马馥任镇军将军、领护军将军：司马虔任中军将军、领右卫将军；司马诩依旧为侍中，监视惠帝。
经此一役，赵王发现相国府的保卫力量还不够强，于是增加相府卫兵至两万人，数量与皇帝的殿内禁军相等，赵王还觉得不安全，额外又有隐匿不少兵士，使相国府的实际武装力量超过三万。
此时，清河王已在三个月前病死，吴王已经被贬斥，赵王又扫除了淮南王这个障碍，洛阳城内除了十七岁的豫章王司马炽，再也没有皇帝的亲弟弟了。豫章王就是日后的晋怀帝，此刻担任散骑常侍的闲职，为人低调，“门绝宾游，不交世事，专玩史籍”，这样人是不足为忌的。
所以洛阳已经没有人能够挑战赵王的权威。控制了禁军，就是控制了洛阳；控制了洛阳，就是间接控制了天下。赵王与孙秀松了口气，开始任意妄为，最后得意忘形。
孙秀有个儿子叫孙会，这个孙会据说长得相当寒碜，一看就是个奴仆的坯子，“形貌短陋，奴仆之下者”。早年孙秀没发迹的时候，他是在洛阳城西给人打杂卖马的，后来托老子洪福，孙会被任命为射声校尉。
永康元年孙会二十岁了，孙秀一手操办，竟然让他迎娶惠帝的女儿河东公主，河东公主的母亲就是前不久被杀的贾皇后，孙秀逼着正在给母亲服丧的公主与丑儿子成亲，这个新闻传出去，洛阳百姓“莫不骇愕”。
永康元年冬十一月，在孙秀的安排下，惠帝司马衷又迎娶了他的第二任，也是最后一任妻子。新的皇后姓羊，名献容，来自泰山羊氏。泰山羊氏可以算是西晋外戚世家，曾出过景帝司马师的皇后羊徽瑜。
景帝的羊皇后经历十分平淡，唯一过人之处是年长，她一直活到武帝咸宁四年，死时六十五岁，为西晋第一长寿皇后。她的长寿意义重大，她的弟弟羊祜因此成为晋武帝最最信赖的臣子，羊祜因此有机会施展才能，替晋武帝打好统一天下的基础。
羊献容是羊徽瑜的孙辈，同样是晋朝的皇后，但境遇却有天壤之别。羊献容的皇后生涯总是有死亡如影相随，从永康元年（公元300年）至永嘉五年（公元311年），羊献容被五次废黜五次册立，还曾被关进金墉城赐死。永嘉五年洛阳沦陷，羊献容被匈奴刘曜纳娶，后来成为前赵的皇后，替刘曜生了两个皇子，其经历之跌宕起伏，不仅晋朝仅有，也是中国历史仅有。晋惠帝的两任皇后都赫赫有名，贾皇后凭她的狠毒心计，羊皇后则凭她两国两皇后的传奇经历。
与贾皇后的汲汲进取不同，羊献容一直被动地接受着命运的考验，或者说是命运的摧残。她未必愿意做这个青史留名的人物，作为一个女人，羊献容是不幸的，她不幸的根源在于她有一群利令智昏的舅舅。
羊献容的外公就是孙旂，她的舅舅孙弼、孙髦等人巴结孙秀，与孙秀合族称一家人，孙旂无法阻止，只好听之任之。为了谄媚孙秀，也为了配合赵王禁视与控制惠帝，孙弼等人出卖了这个外甥女。在孙秀的操纵下，羊献容被立为皇后。
十一月甲子，皇帝立皇后羊氏，大赦天下。封皇后羊氏之父尚书郎羊玄之为兴晋侯，升职为光禄大夫、特进、散骑常侍。
对于羊玄之而言，这不是喜讯，而是灾难的开始，他从此被卷入司马家骨肉相残的“八王之乱”，直至家破人亡才罢休。
据说进宫那天，羊献容的衣裙突然无故起火，这大概是上天发出的警示，但在当时，人人都把它误解为吉兆。
