段德昌令部队稍作整理，继续进攻老新口阵地。敌军拼死顽抗，红军缺少重火力，战士们依靠简陋的装备，不多的步枪及大刀梭标多次突击，前赴后续，难以凑效。
楚芸看到部队多次冲锋都被打了下来，不禁紧张地喊道：“怎么办，我们的人被打下来了！”。这时，参谋长在一边说道：“我们弹药不多，再打下去会很困难，我建议围三缺一，放开一个口子，让敌突围，我们设伏截击。”段德昌断然说道：“不行。敌人拼死顽抗，显然是想等待援军。我们如果不能尽快解决战斗，敌军气焰就会上涨，我们不但不能取得胜利，而敌人的援军反而会蜂拥而至，到时我们就会前功尽弃。一定要乘敌元气大伤、士气混乱之际猛烈突击，将四师打垮！”
这时，江奇带着特务队来到师部，这让楚芸心里不禁一紧。段德昌一愣，问道：“你们来干什么？”江奇斜眼瞧了一眼楚芸，对段说道：“夏书记命令我们在战场处理反革命分子，为红军胜利清除内患。”段德昌问道：“你要处理哪一个？”江奇道“许光达。”段德昌愤怒之极，他一把揪住江奇的衣领，怒斥道：“岂有此理，他们在前面流血牺牲，你们却还要杀人，你的良心让狗吃啦！”江奇道：“我也是奉了夏书记的命令。”说着递过一纸有夏曦签字的命令。段德昌接过命令看了一眼，将信拍在桌上，他拉着江奇来到观察所，指着前方：“战斗正在进行，许光达和他那个改组派连都在前沿，你可以到那里去找他。”
放眼望去，前沿的战士们被压制在敌阵地前几十米距离，敌人的机枪火力来回扫射，封锁了前沿的道路。江奇见状不禁心虚起来，说道：“你们可以派人将他找回来。”段德昌冷笑道：“现在我亲自到前沿找他们，你跟我一起去吧。”江奇对李洪波队长说道：“你们陪段师长去。”李队长与贺虎同行。楚芸不想留在师部，搞不好让江奇抓起来，便上前说道：“我也去。”
段德昌领着李队长、贺虎和楚芸一行人来到前沿，一路上躲着不时飞过的子弹，进入堑壕后找到了待命出击的许光达和他们的改组派连队，这是一群由优秀的基层指挥员组成的连队，它肯定是全师中战斗力最强的一个连队。刚才在新沟嘴战场上，他们持大刀和梭枪首先冲入敌群拼杀，杀出了威风。尽伤伤亡严重又十分疲劳，但他们的精神依旧是那样的饱满。
许光达见段德昌和保卫局的人来到前沿，心里明白了七八分。许光达说道：“段师长，你再给我半小时，等攻下阵地，如果不死，再跟保卫局的人回去。”段德昌望了望李队长，李队长没说话，算是默许。于是段德昌说道：“许光达，我现在命令你连进行突击，为歼灭老新口之敌打开突破口。”许光达说道：“放心吧，坚决完成任务！”说着向战士们一挥手，开始向前沿运动。
“等等。”段德昌追上许光达，他一把抓住许光达手，说道：“这场仗打下来，只要还活着，你就离开这里，离开洪湖。无论到了哪儿，只要干革命，我都可以向党组织证明。”许光达含泪点点头，转身又奔向前沿。
这时，天空传来轰鸣声，两架敌先后飞临上空，随后便向着地面投弹扫射，一时间造成不少伤亡，有的战士没见过飞机，开始惊慌乱窜。眼看形势有些不妙，段德昌下令：“立刻组织对空射击！”
贺虎二话不说抄起一挺机枪向空中射击，李队长也搬过来一挺机枪打了起来。此时，一架骄狂的敌机向下俯冲扫射，一道弹尘直向段德昌扫过来。楚芸见状，不知哪里迸发出来的勇气，不顾一切地扑上去，将段德昌仆倒在地。飞机溅起的烟尘和泥土、碎木烂枝几乎将二人湮没。
当敌机俯冲过后，警卫员将段德昌从灰尘中救了起来。但是楚芸已经昏迷过去，刚才横飞的弹片击了楚芸的肩膀和右小腿，好象是打断了血管，血迹沾湿了衣襟。“楚芸，楚芸！”段德昌急声呼唤，但楚芸没有反应，段德昌便急忙喊道：“快来人！抬下去抢救。”救护人员将楚芸背下阵地，抬上担架送往后方救治。
敌机再次俯冲下来。不过，这回飞过头顶的敌机翅膀一歪冒出了一股烟，它被李队长和贺虎的交叉火力打中了。这架飞机似要拉起爬升却在空中失去平衡翻转了几圈栽到了附近的湖中，只听轰的一声，湖水中涌出一片烟火和巨浪。一架飞机栽了，另一架飞机见状也慌乱起来，胡乱丢了炸弹便飞走了。这壮观的场面，让红军战士士气大振，战场上的千万红军战士不禁高声欢呼“苏维埃万岁”响彻战场。
乘着有利形势，许光达抽出大刀片，大呼一声：“为了苏维埃，冲啊－！”仅剩四十多人的改组派连队突然跃起，投出一串手榴弹，借着升起烟雾掩护，转眼间跳入敌工事内，拼杀起来。敌人的防御终于被撕开了一个口子，后续部队一涌而上，冲入敌阵内，用枪刺、马刀、梭标在敌群内左冲右击，上砍下杀，纵横分割，红九师突破了老新口阵地，到处都是红军战士的呐喊声和欢呼声，范绍增残部终于彻底崩溃了。
