段德昌听到外面有动静，说道：“看来客人到了。”直接端着一盘爆黄豆出了厨房。楚芸也喊着“等等我还有”也端着菱角、糯米藕进了客厅，一看饭桌前已经出现了两个客人，一位岁数较大，留着胡子，看样子有四五十岁，一位是和段德昌差不多的年青干部。
段德昌介绍道：“楚芸，你认识一下，这位是咱们苏维埃政府秘书长谢觉哉同志，他还是《工农日报》的主编，你的事迹就是我们谢老宣传出去的，可你还没见过他吧。这位是红二十五师政委、房县县委书记柳克明同志，刚率部队从鄂西北回洪湖，今天主要是欢迎他。”谢觉哉望着楚芸，点点头道：“德昌，看见楚芸站在这里，你这里终于有些人气啦。”他又对楚芸说：“新沟嘴战役结束时我去看你，当时你还在昏迷当中。今日算是正式见面。”说着主动与楚芸握了一下手。柳克明道：“早就听说段师长身边有一位智勇双全的女侦察员，今日终得一见，果名不虚传。”楚芸向两位客人点点头：“我是一名新的红军战士，几位首长抬举我了。”韩英也端着菜进了客厅，大家都认识，互相寒暄一番。
菜基本摆满了桌子，段德昌道：“我现在为大家做最后一道菜。”他亲自来到厨房，楚芸问：“段师长做的是什么绝活。”韩英说道：“别问了，快帮把手拉风箱。”段德昌最后做的是粉蒸肉，做好后亲自端上了桌。柳克明道：“我们知道这才是段师长的最爱！”
菜齐了，段德昌端起酒杯，“今天略备薄酒，是我和谢老、韩英同志共同安排的，有两个理由，第一，要为我的老战友柳克明同志从鄂西北回洪湖接风。第二，我要感谢楚芸同志在新沟嘴战役中的救命之恩。有酒的端起酒杯，韩英、楚芸，你们两位可以喝茶。”大家举杯一饮而进。
大家话题广泛，楚芸开始只是听着。段德昌问柳克明：“你们在鄂西北发展得不错，为什么要离开？”柳克明道：“唉，一言难尽！我们好不容易在鄂西北打出了初步局面，有了一支千把人的军队，以后巩固起来可以和洪湖互为犄角相互策应，但中央分局严令鄂西北主力部队必须返回洪湖，结果主力一走，敌人大举进攻，根据地沦陷了，又变成了游击区。真是可惜啊。最痛心的是我的部队回到洪湖后就开始了肃反，几十名连以上干部全都被抓走了，真是元气大伤。”段德昌很是忿愤不平：“走了一个瞎指挥的邓中夏，差点断送了洪湖苏区。又来了一个滥杀乱砍的夏曦，中央为什么尽派这种人来！”谢觉哉道：“这个夏曦我和柳克明同志都打过交道，马日事变前看形势不对，不敢去组织群众开展斗争，而是溜之大吉。这种人品质上就有问题。根据地这样搞下去，前途堪忧！”
看话题有些沉重，韩英便说道：“柳政委，现在咱们几个当年在洪湖打天下的战友又聚在了一起了，这是多值得高兴的事呀。我相信，我们跟着贺老总，一定会打开新局面。”柳克明点点头：“能和老战友一道工作，我心里也有底气了。德昌，这一年来，你也变了不少。你的房间空了，没人做饭了，被窝也冷了。该找个人照看你了。”段德昌笑笑：“你放心吧，会有人的。”韩英说道：“不用你操心，我们也都很关心他，也许那个人就在身边。”柳克明会意地点点头，对楚芸说道：“听说你是大城市来的学生，识多见广，有本事，你和段师长又很熟，你可要多关心段师长呀。”楚芸看大家好象都在看自己，有些不好意思。她灵机一动对柳克明说道：“柳政委的指示，我一定认真执行。我作为医务人员，领导和同志们的事，我都要关心。所以，我也想问柳政委，您身边是否有人照顾，我们医院也有很多和我一样来自大城市的女医生和女护士，我可以介绍一位同志专门照顾您。”这一席话，弄得其他人哈哈大笑。
