1933年初，卢东生率领的独立师游击队在敌占区穿隙而行，利用敌军布防的空隙偷渡长江，到达了湘鄂边地区的鹤峰。
楚芸终于再次见到了日思夜想的段德昌，他骑着那匹白马站在山岭之上，楚芸望着这个熟悉的身影，激动万分，她喊着“段德昌、德昌！”一边喊一边不停地晃着胳膊向段德昌招手，向山上跑去。段德昌下战马迎了过来，不过，他首先拥抱的是独立师的卢冬生，无数红军战士随着段德昌跑下山坡，迎接卢冬生率领的游击队。两支部队会师了，战士们拥抱、欢笑在一起。段德昌松开卢冬生，又热情地新到来的战友们一一握手。
楚芸被激动的人群挤在了外面，看着这热闹的场面，一时间有些失落。她转过身，呆呆地望着那一片雄伟起伏的山峦，有些苍凉，这和水际无边的洪湖是截然不同的环境。这时，突然有人从背后抱住了自己，是段德昌！楚芸的心几乎蹦了出来，段德昌将一把将楚芸抱在了怀里，说道：“楚芸，你活着回来了！”楚芸激动地转过身，伸出手搂住了段德昌的脖子，说道：“我不会再和你分开了。”
红三军主力退出洪湖根据地后，转战三个多月，迂回行军七千余里，最后进入湘鄂边的鹤峰地区。红军转战途中，一面经受国民党军的围追堵载，一面在内部还在进行着肃反，以致损失巨大，由三万多人减员至四五千多人。卢冬生率领的独立师游击队与红三军主力在鹤峰地区会师，带来千余人的队伍和数万银元，为贫困交加的红三军补充了给养血液。
中央分局对考虑到部队大量减员情况，对红三军进行了重新整编，七师、八师、九师共三个师中，红八师损失很大，撤销编制，余部与卢冬生的独立师合编为教导团，贺虎与赤卫队的廖东升也都编入教导团。在红三军军部，贺龙高兴地对卢冬生说道：“你给红三军带来了很大补充，你们还带了好几万银元，真是解决大问题了。中央分局已经决定，你的部队编成教导团，你任团长，作为红三军全军的预备队。”卢冬生说道：“请贺老总放心，我们教导团保证完成上级交给的任务。”贺龙满意地点点头，又看见了一边站着的楚芸，便说道：“我们的女英雄侦察员也归来了，你是回到卫生部，还是在教导团工作。”楚芸说道：“我听组织的安排。”卢冬生说道：“楚芸同志有文化又能打仗，我有心将楚芸留在教导团工作，但是段师长不干。”在一旁段德昌连忙抢过话：“楚芸同志现在已经是我们九师的参谋。”贺龙哈哈大笑：“应该首先满足段师长的需要。”
贺虎留在了教导团，政治保卫局特务队的李洪波见到贺虎，上前狠捶他的胸膛，问道：“我们从洪湖突围后，都以为你死了，好不容易回家了。你为什么不回特务队？”贺虎拉着李洪波来到一处僻静的地方，看看了四周无人，就说道：“你是我的好兄弟，我就跟你说实话，我不想再杀自己人了。”李洪波听了默然。红三军离开洪湖后，转战数千里，一路上就没停止过肃反杀人，这让李洪波最后也深感困惑。
离开军部的时候，段德昌对卢冬生敬个礼，说道：“谢谢你把楚芸给我带回来！”说着便拉着楚芸上了自己的战马，楚芸道：“你不是说过让我在医院工作吗？”段德昌道：“现在我需要你在我身边！”说着两腿一夹马肚，战马奔驰而去，战马跃上山梁驰骋在鹤峰的险峻的山路上。鹤峰地区与洪湖不一样，这里没有一望无际的水面，但有雄山峻岭，楚芸向右侧一看，是陡峭的悬崖，吓得闭上了眼睛，过了一会儿又睁开了眼，骏马奔驰在山岭之上，又感到很兴奋，她说道：“我们是在飞吗？”
