贺虎被保卫人员被五花大绑押进了贺龙的办公室，嘴里还塞了一团布。贺龙一看此景，便问道：“为什么要这样对他。”保卫局长对贺龙说道：“他像疯了一样又喊又撞，怎么也阻止不了，只好将他捆上。”在见到楚芸尸体的一刹那间，贺虎几乎疯了，他抱着尸体痛哭不止，被保卫人员架开后仍拼命挣扎，哭喊、乱撞，好不容易才被制服，保卫人员怕他乱叫乱嚷只好给他嘴里塞上一团绵布。贺龙道：“解开吧，在我这里他不会有事的。”保卫局吴局长令人将贺虎解缚，将布团从其嘴中取出。贺龙挥手示意吴局长便和手下退出了办公室，屋里只留下贺龙与贺虎。
不知贺虎是如何被保卫人员制服的，脸上青一块紫一块，身上也磕伤了不少处。保卫人员一出门，贺虎扑通一声跪在地上，痛哭道：“这件事与楚芸没有关系，全是我做的，请贺军长处决我吧！”贺龙放下手中的烟斗，喝斥道：“贺虎，亏你也姓贺，算我的本家，竟然如此失态。男儿膝下有黄金，快给我站起来！”
站在贺龙面前，贺虎的情绪稳定下来。贺龙从桌上拾起一张纸，递给了贺虎。“你看看吧。”贺虎一看，这竟然是楚芸直接写给贺龙的一封短信，是保卫人员从楚芸的病房内搜出来的，上面写道：
贺老总：
夏曦之事是我楚芸所为，与其他任何人无关，请您相信我。我也相信，红二、六军团在您的领导下会成长壮大走向胜利，您率领的红军创造伟大的业绩，您将成为新中国的元帅，因为这是历史。我是一个来自未来的女孩，在红军队伍里，我得到了温暖的关爱，也经历了可怕的磨难，但楚芸无悔。现在，我要回去了，回到梦开始的地方，回到革命胜利后的时代，请忘记我吧。
敬礼。
楚芸
贺虎捧着这张信纸，双手止不住的颤抖，又哽咽起来：“她、她是病得太重了，说的都是胡话！。”
贺龙取回楚芸的信，又凝视着这张纸片良久，将其丢入了火盆，贺虎看着这封信化为灰烬，有些发愣，不知贺老总是什么意思。贺龙对贺虎道：“以后不要再说什么与谁有关没关的话了，我现在以组织的名义郑重地告诉你事实真相。”贺虎定了定神，听贺龙的吩咐。“组织上已经查清了，夏曦同志在工作中意外溺水，不幸殉职，与任何人没有关系。湘鄂川黔省委已经向中央报告了这一不幸的意外事件。你听明白没有？”
贺虎一听有些愣了，他说道：“意外溺水，真的吗？”贺龙点了点头，“这是正式结论。”贺虎喃喃道：“那、那，那楚芸……”贺龙道：“楚芸同志因伤势恶化，不幸去世，她是千千万万牺牲的红军战士中的一员。”
贺虎道：“她是段师长的妻子……”贺龙说道：“楚芸是一名普通的红军战士，但她并不是段德昌的妻子。地下党组织已经在武汉找到了段德昌同志的妻子和子女，并把他们营救出狱。待革命胜利后，会给他们最好的关怀照顾，以告慰段德昌同志的在天之灵。”
贺虎最终从激动归复平静，接受了事实。但他仍十分难过，嘴里喃喃道：“楚芸，她经历了那样残酷的磨难，好不容易活了下来，可还是……”贺龙拍了拍他的肩膀，说道：“贺虎同志，你虽然年轻，也是从湘鄂西走出来的老人了。我们红二军团几起几落，经历无数灾难，现在终于有一个新的局面。但是，我们仍然面临的国民党几十万大军的重兵围剿，我们还承担着策应中央红军突围转移的战略任务，悄有不慎，就会全军覆灭，严峻的形势让我们必须紧密团结起来，去战胜敌人。革命斗争的过程中发生了很多不公平甚至冤屈的事，很多人蒙冤。这些事情要放一放，待革命胜利后去再去解决，那些受到诬害的战友、同志，党终究会为他们恢复名誉，并受到人民的尊敬和怀念。你明白我的意思吗。”
看到贺虎点了点头，贺龙望着火盆，最后又道：“也许楚芸说的是对的，她不是这个时代的人。贺虎，你是楚芸的朋友、战友，就由你负责把她安葬了吧，也许这样就可以送她回到属于她自己的时代。以后，就把这个人忘了，就当她从未在红军队伍中出现过。”
还是那条河，河水仍然宽阔湍急。贺虎将楚芸平放在一个竹筏上，为她整理了容装，戴正八角帽，系好风纪扣和皮带。此时的楚芸，面色安详，一切刻骨铭心的记忆，一切欣喜、幸福、欢乐、痛苦、绝望，都随之带走了，带到未来的时空之中。贺虎将这个小小的竹筏推离河岸，望着竹筏顺流远去，贺虎喃喃说道：“楚芸，记得你说过，你来自未来，来自另一个时代。你还说过，顺着这条河漂流下去就可以回到洪湖，回到你梦开始的地方。我相信你说的话是真的，希望我能活到那一天，活到你的那个时代，活到能再见到你的那一天！”
这可能是一条流向未来的河流，也是一条走向历史的河流，竹筏载着楚芸向江心飘去，顺着水流飘向下游，一团浓雾从江面上飘来，竹筏被浓雾所吞没。
