按照秦代法律，有罪被阉，后代也要被株连，所以赵高和他的兄弟从小也被阉了，留在宫中伺候。
因为出身卑贱，赵高总想出人头地，他从小好学，也积累了一些优点，精通狱法，字也写得好。他不但有心计，且膂力过人，算是有一点豪杰气。
他在处理秦始皇死后的一连串事务中，心狠手辣，毫不迟疑，远胜于书生出身的李斯。在他这里，验证了“实践家远胜于理论家”的道理。
秦族建国后560多年的基业，很快就将败在这个奴才手里。中国古代的宦官擅权，对后世影响最大的当属此次。
假如秦朝不遭此劫，公子扶苏顺利接班，将来的政策肯定会改弦更张，那么就不可能有汉。
我们的族群、我们的文字、我们的语言，都极有可能以“秦”冠名，与现在世界上大多数地方对我们的称呼相对应。
这一切，九泉之下的秦始皇都不知道了。这片辽阔国土上的剧变，不是他所能掌控的了。
他走时，所能看到的，是万里江山的大好秋光。
不能长生，自是遗憾，但也可满足了——25年执政，即手创万世江山。如此的人生，不也很豪迈吗？
火山口上的末日狂欢
秦始皇三十七年的初冬，万木萧疏。秦帝国的辽阔疆土上，照常日落月出。
从秦长城的东端（今朝鲜平壤），到新辟“越道”的南端（今越南中部），数以百万计的刑徒仍在从事着此生看不到尽头的苦役。雪满山头的长城线上，30万戍卒仍在执戟警卫。
咸阳街头，熙攘如故。
十月戊寅日，在连续的阴谋中完成了权力接替的胡亥，以秦二世的名义为秦始皇发丧，诏令大赦天下，宣告自己正式承继帝位。
这一天，是秦始皇死于沙丘的第七十二天。
胡亥即位时的年龄，才21岁，正是大好年华。最高权力来得是否合法，可以不论，只要好好去做，父辈创下的基业就是他最好的舞台。可惜，他不是那样一块料。
他一上台，就论功行赏，把赵高提拔为郎中令，负责宫中卫戍。
秦二世的权力来得不合法，生怕有人异动，于是把中央警卫大权交给阴谋的始作俑者赵高，他才能放心。至于赵高会不会有异动，秦二世并不担心——没有我胡亥，也就没有他赵高的今天。
可是秦二世想错了。权力一旦授予人，就具有了某种独立的性质；被授权人可以借机培植自己的力量，最后反制授权人。想想看，一个宦官赵高，就可以颠覆伟大秦始皇的政治遗嘱，其野心与能量该有多么大，怎么还敢把最敏感的中央警卫权授予他？
胡亥本没有当皇帝的命，也就没有当皇帝的脑，他侥幸当上了皇帝，自然也想不到这许多。
现在他要做的，就是要隆重地为已逝父皇举行葬礼，以死人压活人，凸显自己的继承合法性。
始皇的骊山陵，我们在前面已经讲过，其宏伟空前绝后，由于工程庞大，附属工程极多，70万刑徒夜以继日地忙，到始皇下葬时也还未能完工。秦二世就下令突击修建，昼夜不息，一直到后来造反的队伍闯进了关中，才被迫中止。
始皇下葬之际，秦二世连发两道命令，令人倒抽一口冷气。一条是，始皇后宫的嫔妃，凡是没有生子的，放到民间去不宜，皆应殉葬。
秦国过去有古老的生殉制度，因为不人道，早在160多年前，就被秦献公废止了。秦二世不管那么多，老爸后宫的宫女，统统要塞到坟墓里去。曾有记载说，始皇后宫“列女万余人”。生了孩子的能有多少，微乎其微。始皇仅有儿子20多个、女儿10个。看来，万余宫女中的绝大多数，都做了殉葬品。
第二道命令是，始皇灵柩下葬，葬礼完毕后，为防止泄密，马上将墓道的中门关闭，然后落下巨大的外门，填土封树。那些仍在中门之内的工匠和放置珍宝的工作人员，就统统不管了，活埋。
这些人有多少？据《汉书》上说，也有万余人！
这是秦族有史以来，规模最大的一次生殉。
秦二世没有秦始皇的机谋，却有比秦始皇更出格的霸道。他在做公子时，就是个顽劣人物。一次始皇帝大宴群臣，让诸子也参加。诸公子先吃，吃完先走，胡亥走到阶下，看见群臣脱下的鞋摆了一大排。他见里面有华丽的，气不过，就用脚逐一踩坏，而后扬长而去。其他公子见了，莫不摇头叹息。
这样一个地痞式的人物，接管了一个疆域万里的大帝国，能发生什么事？我们不用想也知道了。
