一说到这些，白起就来气，索性连昭襄王和范雎一起埋怨：“前年秦破赵于长平，那时不立即趁其恐惧而灭之，放过了他们，使他们有时间侍弄庄稼积累财富，抚养小孩补充兵员；使他们有机会置办甲兵加强军力，增添城池巩固防卫。他们的君主，对臣子礼贤下士；他们的大臣，对勇士毕恭毕敬。至于平原君之辈，皆令妻妾到军队中去补缝军衣。这是什么情景？是臣民一心、上下同力呀！就像勾践卧薪尝胆一样。你这时候去打，必不克，也抢不着东西。我们出兵无功，诸侯就要趁火打劫，派来援军。所以现在伐赵，我只见其害，未见其利。”
范雎听了没做声。他早就有意让自己的患难之交郑安平取代白起，所以也没反驳，就回去照直向昭襄王禀报了。
昭襄王闻报火冒三丈：“无须白起，寡人亦可灭赵。”于是他下令，改派长平之战的副帅王龁接替王陵，继续猛攻邯郸。可是赵人依旧死守，换帅后的秦军围困邯郸八九个月，死伤甚众，仍不能撬开邯郸一块城砖。
赵孝成王也抖擞精神，不断派出轻装猛士，绕到敌后去骚扰。秦军屡战不利，眼望着邯郸没办法，真就应了白起的预言。
君臣不和导致邯郸城下惨败
秦国目前的情况，已预伏了不祥的危机——将相不和，对外战略不当，最高执政者头脑发热。但昭襄王对危机毫无察觉，反而认为秦已经强大到足以称霸天下的程度，他在范雎的建议下，又做起了称帝大梦。
前一次称帝失败，是被齐闵王涮了一道，现在齐闵王见阎王去了，秦王这次要做的是天下唯一的帝王。
范雎建议说：“这种事推行起来会有一定难度，应该先拣软柿子捏，派人去魏国大梁，逼迫魏安厘王带头“帝秦”（尊秦为帝）。魏一服软，再威逼其他诸侯，就好说话多了。”
果然，魏安厘王被秦给吓住了，不知如何是好。
邯郸被围后，赵孝成王和平原君先后数次写信给魏安厘王和信陵君，请求支援。信陵君接到求救信，力促魏王发兵救赵。
魏赵两家有着错综复杂的裙带关系，不帮忙不行。魏安厘王扛不住信陵君的软磨硬泡，只得派晋鄙率10万大军去救赵。
但还没等这支援军走到地方，秦国就向列国发出警告：谁援赵，就打谁！吓得安厘王赶忙派使者追上晋鄙，让魏军在距离邯郸30多里的邺（今河北磁县）待命，作出援救的姿态就行了。这样，两边都不至于得罪。
这时候，秦国特使许绾来到魏国，请魏安厘王去咸阳入朝，尊秦为帝。
安厘王第一个念头，就是想起了楚怀王——我可不能做那被打狗的肉包子。
见魏王态度犹豫，许绾急得指天发誓道：“大王您要是去了回不来，我割下脑袋来为大王殉葬！”
安厘王这才放了心，准备西去“帝秦”。但大臣魏敬跑来劝阻说：“像臣下我这样卑微的人，如果有人跟我说‘你去险地走一趟，要是最后出不来，我拿一个老鼠脑袋来为你殉葬’，臣是绝对不干的，何况大王乎？对大王而言，许绾的那脑袋，不就是个老鼠脑袋吗？”
这真是一语点醒梦中人，安厘王立刻打消了入朝秦王的念头。但是，秦之压力，如何消除？赵国求助的道义压力，又如何有个交代？
魏安厘王头痛了几晚上，终于想到了一个万全之策，他派出“客将军”新垣衍，走小道混进围城中的邯郸，通过平原君见到了赵孝成王，给赵国出了个主意：“方今唯秦雄天下，他们不是贪图邯郸，而是意欲为帝。请赵尊秦为帝，秦自然会罢兵而去。”
这个办法，对于绝境中的赵国君臣，不啻是个很大的诱惑。平原君拿不定主意了，陷入犹豫之中。
可巧这时有一个齐国人鲁仲连游历到赵国，被困在了邯郸。他是当时出了名的策士，自小善辩，成人后不喜做官、唯愿远游，到处替人排忧解难。鲁仲连得知魏国有说客来，就求见平原君，要求与新垣衍辩论。
平原君同意，对新垣衍说：“山东有一位鲁仲连先生，今在此，我做绍介，与将军交个朋友吧。”
新垣衍不想多事，推辞道：“我听说过鲁仲连先生，齐国之高士也。我不过是给人家做臣子的，负有使命来此，我不愿见鲁仲连先生。”
平原君不好意思地一笑：“我已经把消息泄露给他了，怎么办？”新垣衍只好答应见面。
刚开始鲁仲连没说话。新垣衍便问道：“观察先生之玉貌，不像是有求于平原君的人，却为何久居此围城之中而不去呢？”
