是指植物长得很茂盛的样子。据说，当年东周大夫回到西周的镐京，看到旧日宫殿的遗址都种上了茂盛的谷子，感到十分哀伤，就写下了《黍离》这首诗。孝文帝朗诵完毕，还掉了几滴眼泪。
那时候，洛阳正是秋雨绵绵的季节，跟随的文武大臣们，对太武帝拓跋焘南征刘宋，战败逃回的情景，还记忆犹新。他们担心这次南征的结果也像过去一样，劳民伤财，毫无收获。
正当大臣们忧心忡忡的时候，孝文帝突然下令立刻向南进发。他来到军前，文武大臣们见孝文帝真的要南进，都一齐跪下，俯首在地，请求停止南进。安定王拓跋休代表大家向孝文帝诉说了南进的利害。孝文帝说：“我们这次南征，兴师动众，成功或失败，影响甚大，这点我是清楚的。你们既然不愿意南下，那就得听我的话，把国都从平城迁到这里来，等将来有机会再灭亡南朝，统一全国。”南安王拓跋桢赶忙说：“只要陛下停止南进，我们一定赞成迁都洛阳。”一时间，停止南进的消息传遍全军，大家都高呼“万岁”。迁都洛阳的事，就这样决定了。
孝文帝怕留在平城的大臣们反对迁都，就派任城王拓跋澄回去做说服工作，又派贵族于烈留守平城。
事情果然不出孝文帝所料。拓跋澄回到平城，一说迁都洛阳的事，鲜卑贵族们都纷纷表示反对，许多人痛哭流涕，有的甚至表示死也不离开平城。拓跋澄再三解释迁都的好处，仍然有少数人反对。第二年，孝文帝亲自回平城去说服他们，才使得多数人服从迁都的决定。
迁都后，孝文帝着手改革鲜卑的旧风俗，从各方面积极推行汉化政策。他发动了约一百万人迁到洛阳附近地区，开辟新的牧场和耕地，采用汉族的先进生产技术，发展农牧业生产。他下令废除鲜卑姓氏，采用汉姓，并且带头把拓跋改为元，把自己的姓名改为元宏。一些鲜卑贵族的姓，被改为长孙、穆、奚、陆、贺等，穆、陆等姓被定为北魏的国姓，跟汉族大姓崔、卢、郑、王享受同样的待遇。孝文帝还鼓励鲜卑贵族同汉族大地主通婚，自己带头选了汉族大姓的女子作妃子，给五个弟弟娶了汉族大姓女子为妻，公主也下嫁给汉族的大姓。他又叫鲜卑人改穿汉人服装，学习说汉语，还向南方的齐朝借来四书五经等书籍，派人抄写，供鲜卑贵族子弟学习。他规定，所有迁到洛阳的鲜卑贵族，都算作洛阳人，死了以后就葬在洛阳的北邙山，不许送回平城埋葬。
对这些改革，顽固守旧的鲜卑贵族当然不满意。他们暗中勾结起来，煽动字太子元恂发动叛乱。元恂打算乘孝文帝出游嵩山的机会，偷偷逃回平城，依靠守旧派占据平城搞分裂。孝文帝在去嵩山的路上得知这个消息，立即派人把元恂逮捕起来，亲自用鞭子打了他一顿。有些大臣替元恂求情，孝文帝回答说：“古语说：‘大义灭亲’我为了维护国家利益，决不徇私情。”他将太子废为平民，囚禁起来。过了些日子，又把太子毒死了。
孝文帝迁都洛阳和实行汉化政策，目的是改革鲜卑族一些落后的风俗习惯，学习汉族的先进生产技术和文化知识。经过这一系列的改革，黄河流域的鲜卑族和其他少数民族跟汉族逐渐融合，使北魏在政治、经济、文化等方面接受汉族的影响，迅速地发展起来，黄河流域开始出现欣欣向荣的新气象。魏孝文帝对我国民族大融合和黄河流域的经济发展作出重大的贡献，是一位值得赞扬的少数民族的杰出政治家。
27.隋文帝统一南北
北魏崛起后统一了五胡十六国，北周又进一步扩大了北朝的地域，成为南北对峙中北方的最后一个政权。公元581年，北周相国杨坚迫使自己的外孙周静帝退位，自立为帝，改国号为隋，称为隋文帝。在北国政权的基础上建立了隋朝。文帝积极改革，增强实力，灭掉了南方陈朝政权，结束了东晋以来数百年分裂的局面，统一了南北。
杨坚生于贵族之家。父亲杨忠是西魏、北周的军事贵族，西魏时因辅佐宇文泰建立政权，受封为十二大将军之一。北周时官至柱国大将军，封为随国公。杨坚后来袭父职，他的妻子独孤氏是鲜卑大贵族独孤信的爱女，他的女儿杨丽华是北周宣帝的皇后。
北周宣帝好酒色，常在后宫酗酒，并实施严刑酷法，统治无道，北周政权日趋衰落。宣帝死后，宦官郑译、刘假传遗诏，召杨坚进宫，并极力主张让他入宫辅政，杨坚因此总揽军政大权，并逼迫彦之议交出天子玉玺和兵符。为防止各地的诸侯王发动兵变，杨坚借口赵王要嫁女儿给突厥，把北周皇室成员召进京都，又让静帝下诏书把威望极高的元老重臣尉迟迥召回京师。尉迟迥统兵数十万，北联突厥，南结陈朝，在相州举兵反杨，同杨坚对抗。杨坚以韦孝宽为行军元帅发兵讨伐，尉迟炯兵败自杀。杨坚在重臣李穆、韦孝宽的支持下，不到半年时间，就平定了各方叛乱。580年，杨坚白称隋王，是因其父封随国公，而随字不吉利，国号便改为隋。隋朝建立后，文帝采取加强中央集权和发展社会经济的改革措施，国力渐渐强盛，为统一全国奠定了基础。
隋初，北方突厥的势力强盛，与隋朝对抗。突厥可汗曾率军南下大举侵隋，隋军损失惨重。后突厥内部发生叛乱，隋才得到短暂安宁。不久突厥内部矛盾更加激化，并分裂为东、西两汗国。文帝利用突厥的分裂进攻突厥，突厥大败，东突厥归附隋朝。隋文帝完成了北方的统一，转而集中兵力于南方。
文帝积极作伐陈的准备工作，令大将军贺若弼和韩擒虎镇守离陈国较近的广陵和庐江；大将杨素调集水工大造战船，做渡江的准备。公元587年，文帝灭掉后梁的割据势力，扫除了向陈进军的障碍。公元588年，隋文帝诏告天下，历数陈后主的罪恶，以瓦解陈军斗志，为战争做好舆论准备。之后，文帝令儿子杨广率兵50多万兵分8路，南下攻陈。
陈后主从小生活在宫廷中，根本不知创业和守业的艰难，沉湎于酒色，不理政事，朝中大臣劝后主以国事为重的就被后主杀掉。当后主得知隋朝进攻后还不以为然，宣称有王气在陈国。隋朝首先在长江沿岸对陈军发起全面进攻，陈军毫无抵抗力，隋军乘胜包围建康。公元589年初，隋将韩擒虎、贺若弼率军渡江，分两路攻入建康。后主和张贵妃、孔贵妃躲到景阳殿的枯井中，最终还是当了俘虏，陈朝灭亡。自东汉以来4个世纪的分裂局面结束了，南北又归于统一，全国进入稳定时期。
28.科举制的创立
科举制是隋朝创立的，完备和兴盛于唐宋，衰落于明清，清朝末年被完全废除，共存在了1300年。它起源于门阀等级制度盛行的时代，是当时先进的政治制度，它采用公平竞争的方式，对各种人才择优而用，是合乎时代潮流的，对后世的政治、文化、生活方式产生了深远的影响。
魏、晋南北朝时期，选拔人才使用的是曹魏创立的“九品中正制”。曹操为网罗人才一再宣布“唯才是举”。曹丕在此基础上采用九品官人之法，就是选择有见识的官员，任各地方的中正，负责评审本地读书人的才能德行，将他们分为九品等级，以此作为吏部授官的依据。
后来“九品中正制”流弊病百出，严重地压制并摧残了优秀人才。由于许多寒门及庶族地主强烈要求参与政治，统治者也迫切需要科举制来选拔人才，为它的统治服务。文帝即位后，正式废除“九品中正制”，实行科举。
公元598年，隋文帝设立志行修谨有德行和清平干济有才能二科，他下诏命令五品以上京官和地方官总管、刺史按这二科推荐人才，这被看做是科举制的开始。隋朝的科举制大体上有两种情况：一种是临时性的特科，一种是常设科目。公元603年隋文帝下诏，以明知古今、通识治乱、究政教之本、达礼乐之源等科目选拔人才。以后科举的名目逐渐增多。公元607年，炀帝下诏以德行敦厚、刚毅正直、执宪不挠、文才秀美、才堪将略、力骁壮等十科选拔德、才、体各方面表现突出的人。这些科目都是临时规定的特科，科目较具体，标准较明确，比较公平。比较固定的常设性科目都是临时规定的特科，科目较具体，标准较明确，比较公平。比较重要的常设性科目有秀才、明经、进士三科，这些科目必须经过考试。秀才科先考试策，再考杂文，需要应试者具有很高的学识，录取标准很高，隋朝37年的历史中共录取了十多个人；杂文的题目往往是模拟名人名篇，难度很大。明经科主要是测试经典，即测试对某一儒家经典的熟悉程度，考中的人数较多。进士科是炀帝所创并且放宽了录取标准，它只试策，不考杂文，主要考文才。考中科举后只是获得了明经进士出身，取得了做官的资格，这之后还要通过吏部的考试才能任命为官员，当时的也就是做县尉、功曹等九品小官，他们在当时政治上并不占重要地位，但对后世有重大影响。这样一种新的选官制度在隋朝产生了，由此开始了文官考试制度的历史。
科举制的创立和九品中正制的废除，表明门阀世袭制的衰落和中央集权制的加强。科举制把读书、应考和做官联系在一起，这就给一般的甚至贫寒的子弟有一个公平的机会。同时，科举制把选官的权力集中在吏部和朝廷，加强了中央集权。
29.隋朝大运河的开掘
大运河是隋炀帝在位时凿通的北起涿郡北京、南至余杭杭州、沟通南北的大运河。大运河的开通，对南北之间的交通与交流有重大意义。它是南北政治、经济的纽带，也是南北往来的水上走廊，是一条带有全国性规模的大运河，使中国南北首次可以通航。隋朝运河共有5条，即广通染、山阳渎又叫邗沟、通济渠、永济渠和江南河，它们是分阶段开凿的，共用27年。公元587年，隋文帝为运送粮草和士兵攻打陈国，就将夫差所开的邢沟疏浚、拓宽，开挖了运河山阳渎段。它北起山阳，南到江都，最后入长江，将淮河与长江连接起来。文帝所修运河基本是上地段性的，真正使运河形成运河网的是隋炀帝。为了加强政治和经济统治，605年，隋炀帝在洛阳营建东都的同时，下令开凿大运河。
通济渠以东都洛阳西苑为起点，然后引谷水和洛水入黄河，使黄河水最后流入淮水，它是沟通黄河、淮河的最佳水路路线。
同年汤帝又征发10万多淮南民众开邗沟，它是将文帝时的山阳渎再次整修和扩大，使其规格与通济渠一致。两项工程差不多半年就完成了。修成后的通济渠和重新整修的邗沟，水面宽40步，沿途两岸修建有宽阔的御道，植有榆树柳树，从洛阳到江都近1000千米，浓荫蔽日，并设置有40多所行宫，作为炀帝巡游时休息所用。
公元608年炀帝为巩固边防，下令征发河北100多万民众开挖永济渠。由于所需劳力众多，男劳力供应不足，大批妇女被征发服役。永济渠主要是引沁水向南到黄河，向北连通涿郡，全长1000多千米，工程极为浩大，并且河道宽阔。二年后，为了更进一步运送江南地区的粮食和物资，炀帝又下令在长江以南开凿江南河，它自京口镇江至余杭，全长400多千米，宽30多米，是对六朝时的江南运河的疏浚和拓宽。
大运河全长约2500千米，以洛阳为中心，仅用6年时间就完成了，它沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大河流，成为南北交通的大动脉，是世界上最古老的、最长的运河。隋朝运河不仅加强了隋王朝对南方地区的经济、政治、军事的控制，便利了江南财物向洛阳、长安的调运，而且对以后的历史发展具有深远的影响。唐宋时期的南北交流和南北物资的调运，便得益于大运河，它是唐宋的经济命脉。隋朝开凿大运河是巩固统一、繁荣经济的重大工程，也是唐宋劳动人民血汗的结晶。由于工程浩大，又是短期完成，劳役过重，百姓生活苦不堪言。而炀帝开凿运河，是他雄心勃勃巩固帝王基业的需要，也是他贪恋江南美景和富庶生活、巡游东都和天下的需要。唐宋及以后各朝都对隋朝大运河进行过不同程度的疏浚和整补，尤其是元朝进行了大规模的开凿疏补，形成了京杭大运河。
30.八王之乱
西晋第二个皇帝晋惠帝在位时，统治阶级内部，发生了一连串的政治残杀和战争。从291年起，先后有八个诸侯王，为争夺中央权力而相互攻杀，历时16年之久。历史上称这次战乱为“八王之乱”。
“八王之乱”爆发于晋惠帝时，祸根却在晋武帝司马炎时就埋下了。
晋朝建立后，司马炎认为，曹魏政权所以被司马氏篡夺，是因为曹氏不分封同姓诸侯王，皇室缺乏屏藩的缘故。于是，便在265年，大封皇族27人为王。这些诸侯王都有封地，拥有武装，而且，王国内的大小文武官吏都由诸侯王自己选任。不少诸侯王还兼领中央或地方的军政大权。这样，各诸侯王国，就形成了晋朝内部的强大割据势力。
当时，异姓士族以杨、贾两家最为显赫。杨家是弘农郡的大姓，晋武帝的皇后杨艳就出自杨家。杨艳生惠帝。她临死时，又推荐从妹杨芷嫁给武帝为皇后。杨芷的父亲杨骏也被超升为车骑将军。杨氏的声势压倒其他异姓士族。惠帝的皇后贾氏，是贾充的女儿。260年，魏帝曹髦进攻司马昭时，贾充杀死曹髦，在司马氏篡魏过程中立过功劳。司马炎称帝后，贾充被升为侍中尚书令、车骑将军，深受武帝宠信。杨、贾两家都各树党羽，扩充权势。这样，西晋的祸乱便首先从宫廷里发作起来了。
290年，晋武帝病死，晋惠帝继位。惠帝是个白痴。武帝死前，诏汝南王司马亮与外戚杨骏共同辅政。杨骏和女儿杨皇后伪造诏书，由杨骏独揽了政权。
贾后也是个凶狠、贪暴的女人。惠帝即位，贾后也想独揽大权。杨太后和杨骏就成了她的最大障碍。291年，贾后与宫中的侍从官阴谋策划，密召楚王司马玮带兵进京。司马玮进京后，顿时全城戒严。贾后挟惠帝下诏杀死杨骏和杨氏党徒几千人。杨太后也被逼身死。
杨氏集团被消灭后，汝南王亮人朝辅政。楚王司马玮因协助贾后政变有功，也以卫将军领北军为中侯，在中央握有兵权。
亮、玮之间因而发生矛盾。贾后认为亮、玮二人都妨碍了自己专权，便又施展手段，先下诏叫楚王玮杀死汝南王亮，然后又以“矫诏”伪造诏书的罪名，杀掉楚王玮。
贾后杀掉亮、玮二王后，大树自己党羽，专断朝政达八九年。299年，贾后与太子司马通的矛盾又爆发了。太子遹是惠帝长子，不是贾后所生，随着年龄增长，对贾后一伙的专横跋扈，渐露不满之意，引起了贾后的妒忌。这一年，贾后废掉太子遹。
太子无罪被废，引起一部分拥护太子的朝臣不满。300年，他们与当时握有军权的赵王司马伦密谋废贾后，复太子。赵王司马伦当即答应参与行动。但是，他平素与贾后亲密，害怕太子复立会对自己不利，于是，一面行使“反间计”，挑动贾后用毒药害死太子遹，一面又借口为太子报仇，领兵入宫，废掉贾后。贾氏党羽也被一网打尽。
赵王伦利用贾后和太子的矛盾，一箭双雕将贾后和太子尽皆除掉，夺得政权。第二年，索性废掉傀儡惠帝，自己做起皇帝来。
赵王伦自己称帝，马上激起其他宗室诸王的反对。齐王司马同联合成都王司马颖、河间王司马颐等起兵讨伐赵王伦。赵王伦也调兵遣将迎战。双方的军队在洛阳附近酣战了两个多月，死亡近10万人。结果，赵王伦兵败被杀。齐王司马同辅政。但是，不久，河间王司马颐联合在洛阳的长沙王司马义，又对司马同发动进攻。同、义双方军队，在京城展开激战。一时，洛阳城内飞矢如雨，火光冲天。双方混战三日，齐王同兵败被杀，长沙王义掌握了政权。
303年，司马颐又联合成都王司马颖，杀掉司马义，打败司马越，控制惠帝，掌握了中央权力。
305年，东海王司马越再次起兵攻打司马颐。司马颐联合司马颖率军反击，结果战败逃走。
306年，司马越的军队攻入长安，把惠帝又劫回洛阳。在这一年，司马颖、司马颐先后被司马越的势力杀死，惠帝也被司马越毒死。司马越另立惠帝的弟弟司马炽为帝，是为晋怀帝。司马越独掌了晋朝大权。到此为止，“八王之乱”才告结束。
“八王之乱”是西晋士族势力恶性发展的产物，也是封建统治阶级凶恶、险毒、残忍、腐朽等本性的一次集中暴露。本来西晋统一后，由于战乱减少，人民兵役、徭役负担相对减轻，在劳动人民辛勤劳动下，晋武帝太康年间280～289社会上曾经呈现一些繁荣景象。“八王之乱”中，生产遭到新的破坏，人民又重新陷入苦难深渊。西晋王朝也在这场群兽狂斗、自相残杀中走向灭亡。历史又进入了一个新的混乱时期。
31.佛教传入中国
佛教是世界三大宗教之一。它是公元前6至5世纪时由古印度迦毗罗卫国的王子悉达多·乔答摩所创立。佛教徒后来尊称悉达多·乔答摩为释迦牟尼，意为释迦族的圣人。到公元前3世纪，在阿育王的扶植下，佛教开始广为传播。其后不久，西域诸国就有不少皈依佛教的。佛教正式传入我国，正是经过西域这条路线，而时间则要晚一些。
汉武帝派张骞通使西域，见到过关于佛教的活动。西汉末年哀帝时，西域佛教国大月氏派使臣伊存到汉朝来通音问，他曾向博士弟子景卢“口授浮屠经”。浮屠，或译浮屠、佛陀，都是“佛”的音译这是佛教思想开始传入我国的正式记录。但当时还没有宗教性活动。到东汉明帝永平八年公元65年，楚王刘英刘秀的儿子曾为“浮屠”斋戒祭祀，供养“伊蒲塞”佛教信徒和“桑门”一译“沙门”即和尚，受到汉明帝的褒奖。这是封建政权和统治集团正式承认佛教地位的明确记载。永平十年，汉朝派使臣蔡忄音到大月氏，邀请天竺“沙门”摄摩腾和竺法兰二人，以自马驮载佛经及释迦像，到达东汉都城洛阳。东汉政府为此专门修建了一座白马寺。现在洛阳东郊的白马寺，已经被列为国家重点保护文物单位之一。这些都说明东汉初年佛教已正式传入中国。
东汉时期，人们对佛教还没有多少认识，当时只是当做神仙方术家宣传的一种道术来信奉，而且信奉的人不多，影响甚小。
到了魏晋，尤其是南北朝时期，佛教得到很大发展。天竺的各种佛教流派，大都已传人中国。佛教典籍，也被大量翻译过来。仅魏晋时期即先后译经702部，1493卷。南北各地广修佛寺，佛教信徒人数大增。南朝梁武帝时，仅建康一地就有寺院500多所，僧尼10多万人。北朝的北魏末年，全境所建寺庙，竟达3万多所，从人数说“略而计之，僧尼大众，二百万矣。”南北朝佛教的空前兴旺景象，于此可见一斑。
魏晋南北朝佛教的兴盛，确实与封建统治者的大力提倡分不开，如北朝前秦的苻坚，后秦的婉兴，北魏的文成帝，南朝的宋明帝、梁武帝、陈后主等，莫不崇敬佛法，尊礼高僧，对于佛教，从政治上保护，从经济上支持。南齐宰相竟陵王萧子良，为僧众设斋，亲自给他们端水送饭。梁武帝时定佛教为国教。他本人几次到同泰寺舍身去做“寺奴”。然后每次又由群臣筹集一万万钱或两万万钱的巨款把他赎回来。他们这些行动，抬高了佛教的地位。
在封建统治者的扶植下，佛教的影响空前扩大，其政治势力和经济力量也就随着增长起来。寺院力量的壮大，既是佛教空前发展的产物，也反过来为佛教的进一步的发展，提供了雄厚的物质基础。
32.玄武门之变
李渊得知太子要与庆州的杨文干一起谋反，便命令司农卿宇文颖去庆州召回杨文干。李元吉却叮嘱宇文颖，告诉杨文干实情，不要来仁智宫。
杨文干知道实情以后说：“干脆一不做二不休，起兵造反吧！”他带领人马突然袭击宁州今陕西宁县，一举成功。李世民率兵来讨伐，叛军士兵吓得一哄而散，有几位叛军将领把杨文干杀了，向李世民报功，宇文颖被活捉。
李世民在宁州讨伐杨文干时，长安城内，尹德妃和张婕妤、李元吉轮番在李渊面前说李建成的好话，裴寂和封德彝也为李建成讲情。李渊的特点是耳朵根软，于是改变废太子的主意，把李建成释放，仍驻守京师。立李世民为太子之事，也不再提。
表面上，兄弟三人还很和睦，可背后，李建成时时想除掉李世民。
有一回，李渊外出狩猎，由三个儿子陪同，李建成有一匹烈马，虽然跑得快，却有个致命的弱点：前腿软，在奔跑当中会突然跌倒，李建成让李世民骑着这匹马追猎。
李世民不知这匹马的毛病，骑上去打马追赶一只鹿。这马速度超群，比鹿还快。眼看就要追上鹿时，马失前蹄，李世民狩不及防，从马背上翻下，说时迟，那时快，李世民一个前空翻，稳稳站在地上！
李世民是聪明人，马上明白大哥要用这匹马来暗害他。
但是，李世民不在乎，因为，这几年东征北讨，他多数时间是在马背上，练就一套骑马的本领。所以，他又翻身上马，继续奔跑。连续掉了三次，没碰破一点儿皮！
李世民把马交还给李建成的侍卫，对站在一边的宇文士及说：“想用马暗害我，可惜生死有命，枉费心机！”。
李世民有意让李建成听到这句话，以起到警告的作用，然而，李建成却将这句话篡改成“李世民有天子命，将来要当皇帝，不能随便就死了”，让尹德妃和张婕妤在李渊面前吹风。李渊一听，很生气地对李世民说：“你想做天子，我还没死呢，也太着急了吧！”。
李世民一听，就猜出是嫔妃在父亲面前说了坏话，也不辩解，摘下王冠，让父皇派人调查，如真说过此话，甘愿受死。
李渊还要训斥李世民，中书令封德彝急忙进来，说突厥颉利可汗和突利可汗联合起来，进攻豳州今陕西彬县、旬邑一带。
李渊吃了一惊，想一想，还得二儿子李世民率兵去打突厥。
于是换成笑脸，给李世民戴上王冠，让他以国家为重，带上李元吉去讨伐突厥。李世民一行来到豳州，与突厥对阵。李世民决定只带百名骑兵出阵与突厥数万大军对话，让李元吉一同去。李元吉吓得直往后退，说：“敌人这么多，怎能轻易出阵呢？万一失利，后悔就来不及了！”。
李世民笑了笑，说：“那你就在这里等我的好消息吧！”。
李世民来到突厥阵前，与颉利可汉、突利可汗对话。他胸有成竹，因为了解两位可汗的情况，也知道他们之间存在矛盾，所以，据理阐明利害，认为以和为贵，句句话说到突利可汗的心里，加上逢连雨天，不宜交战，突利可汗便让叔叔思摩到唐营议和，并表示愿同李世民结为兄弟，于是，突利可汗撤兵而回。
颉利可汗见突利可汗收兵，觉得自己力量太弱，打也赢不了，也只好退兵。
豳州退敌兵，李世民不伤一兵一卒，不用一枪一刀，仅凭一番话，就达到目的，其智其勇，非一般人能比，使朝廷上下的人无不为之叹服！
武德九年公元626年六月的一天，李建成请李世民到东宫喝酒，几杯酒下肚，李世民突然肚子剧痛，回到自己住的西宫以后，吐起了血。御医给他服了药，才渐渐好了。
李渊得到消息，猜想是大儿对二儿下了毒手。尽管如此，仍然不忍心废掉太子，又不想让二儿再受伤害，想了一个他自认为两全其美的办法：派李世民去洛阳，管理陕州以东的州郡。李世民觉得这样也不错，就答应了。
李建成和李元吉听到这个消息，非常紧张，认为让李世民去洛阳是放虎归山，便找一些大臣向皇帝上书，说李世民去洛阳不会回来，有分裂国家的危险。李渊一听觉得有理，再次出尔反尔。
李建成、李元吉一计不成，又生一计，拉拢李世民手下的亲信将领。首先看好尉迟敬德，李建成派心腹送给敬德一车金银珠宝，说明来意，尉迟敬德说：“秦王对我有再生之恩，敬德当以身相报，若贪财而对秦王存有二心，那就是见利忘义之人。这种人对太子殿下又有什么用呢？”。
尉迟敬德拒收金银，送走来使，便向李世民报告了。李世民说：“将军从今以后要处处留神，他们不会饶过你的！”。
果然，当天晚上就有刺客来到尉迟敬德住处，但见房门大开，知有防备，吓得没敢进屋就跑了。
暗的不行，就来明的，李建成在皇帝面前诬告尉迟敬德，给关进监狱，准备杀害，李世民在父皇面前慷慨陈词，历数尉迟敬德的功劳，李渊只好把他放了。
李建成想扫除李世民及其亲信，达到冲刺阶段。各种手法一起使用。收买这一招失灵后，并不气馁，又向皇帝密告李世民的天策府谋士房玄龄、杜如晦行为不轨，逐出天策府；派李世民部下大将程咬金去康州今广东省德庆任刺史。
程咬金虽是武将，却也粗中有细，看出问题，他对李世民说：“我至死不去康州，要保护大王。大王的羽翼一旦除尽，就该谋害大王了，请大王尽早决断！”。
李世民意识到形势的严峻，召集天策府文官武将商讨对策。
这时，边境传来消息，突厥又来入侵，李建成荐举李元吉率兵出征，并调李世民部下尉迟敬德、程咬金、秦琼等大将随征。
这天夜里，东宫官员王向李世民报告，太子建成准备在昆明池为齐王李元吉饯行，请秦王参加，趁此机会谋杀；同时将尉迟敬德、程咬金等大将一齐杀掉。
李世民将此事告诉李渊，李渊要第二天亲自审问，让李世民、李建成、李元吉等人同时参加。
李世民一次次地忍让，达到了极限。现在不仅是个人生死的问题，而是关系到唐朝江山将来落在谁手、向何处发展的大问题，他决定狠下心来反击了。
当天深夜，李世民和长孙无忌等将士埋伏在玄武门下。天刚蒙蒙亮，李建成和李元吉骑着马进宫，觉得四周情形与往日不同，李建成回马要走，李世民从墙后出来招呼他。李元吉做贼心虚，想先下手为强，摘弓搭箭，射李世民。可是，李元吉连发三箭，箭箭射空。
李世民不再迟疑，对准李元吉拉满了弓，李建成见状高喊：
“四弟小心……”话未说完，李世民射出的狼牙箭直奔他而来，李建成猝不及防，咽喉中箭，从马上掉下身亡。
与此同时，喊声四起，尉迟敬德率领70名骑兵如从天降。李元吉打马便跑，尉迟敬德张弓一箭，射中他后心，当场毙命。
这就是着名的玄武门事变。李渊知道消息，也无可奈何，在这种情形下，只好立李世民为太子了。
李世民手下的部将，怕有后患，便同时将李建成、李元吉的儿子们全部杀了。
魏征是李建成所在东宫的官员，经常给李建成出谋划策，此时被抓到李世民面前，将领们准备让李世民审问完然后杀掉。魏征在李世民面前，大义凛然，无所畏惧。李世民佩服他的胆略和才能，没有杀他，而且还让他在东宫做官；对前东宫和李元吉齐王府的官员都不追问，使这些官员感激涕零。
此时唐朝大权已掌握在新太子李世民手中。李渊于当年八月，主动传位给李世民，李世民推辞不过，只好同意。于是，在东宫显德殿举行交接仪式之后，李世民即位当了皇帝，即唐太宗。李渊被尊为太上皇。
李世民是年28岁，改元贞观，次年为贞观元年。从此，唐朝开始了兴旺发达的历史。
33.贞观之治
唐太宗李世民即位后，改年号为贞观。太宗总结历代王朝兴衰弱的经验教训，虚心听取臣下意见，减轻赋税徭役和刑罚，使经济得以恢复和发展，人民生活水平提高，政治较为清明，民族团结和睦，中外经济文化交流频繁。人们称唐太宗在位时的清明统治为“贞观之治”。
多年的内乱使就会经济凋敝，土地大量荒芜，人口流失严重。为了恢复发展，太宗实行“抚民以静”的政策，休养生息。
他重视农业生产，奖励垦荒；他还改进了隋代的仓储制度，在京师设太仓，各州县建立社仓和常平仓，储粮备荒；为了发展生产，还奖励婚嫁生育、兴修水利工程等。
为巩固国家统一，太宗采取了一系列积极措施加强中央集权。在政权机构上，太宗完善了隋朝的三省六部制。三省的长官同为宰相，因此中央官制中的相权较重，这在一定程度上限制了君权，减少了中央政令的疏误。三省又互相牵制，避免了个别宰相专权。太宗重视官员的培养与选拔，大力发展与健全科举制；注重官员的质量，精简政府机构；并制定宽简的《唐律》，废除苛法酷刑，实行严格的死刑复核制度，严以执法，宽仁慎刑。《唐律》是我国现存最早、最完整的一部法典，对亚洲很多国家产生过影响。唐太宗又改幕府兵制度，提高军队的作战能力。
唐太宗特别重视人才和善于用人。为求贤纳才，他增设科举考试的科目，鼓励读书人通过科举考试做官，还要求大臣们注意选拔人才，做到外不避仇、内不避亲。太宗深知为政之要唯在得人，因此不拘关系的亲疏和资格深浅，广招贤才。他任用原东宫旧属魏征、韦挺等人，不记旧怨；又任用出身寒微的人，如提拔农民出身的士兵薛仁贵为将军。唐太宗用人能够舍短取长，知人善任。大臣房玄龄不善于理狱而长于谋略，杜如晦短于处理琐事而长于临机决断，太宗使他们各得其所，人称“房谋杜断”。贞观时期君臣的纳谏和直谏是历史少见的良好政治风气。唐太宗以隋炀帝拒谏饰非为鉴，虚怀阵纳，从谏如流，大臣们大多能直言极谏。魏征就以犯颜直谏而名垂青史。他向太宗进谏二百多件事情，常提醒太宗居安思危。太宗曾准备征发不满18岁的中男当兵，敕令已下，魏征就是不肯签署。太宗大怒，魏征毫不畏惧，据理力争，认为太宗不讲信用，不按制度规定的年龄征兵。太宗被说服，还赐他一个金瓮。魏征病逝后，太宗痛感失去了一面知得失的镜子。
唐太宗偃武修文，提倡儒学和文化。他尊儒崇经，规定在长安专门设立孔子庙堂，并下令全国建孔子庙，对其他文化学术也采取兼容并蓄政策。唐代的各种艺术因此繁荣昌盛，四方学者也云集长安，日本、百济等都遣子弟来唐。唐太宗又实行开明的民族政策，促成了“胡越一家”的盛况，唐太宗因此被少数民族尊为“天可汗”。在世界的东方出现了一个国力强盛的唐朝帝国。
唐太宗和他的文臣武将创造了辉煌的业绩，贞观之治也成为历史上最辉煌的一页。
34.玄奘西行历险
中国古代四大名着之一《西游记》的故事可谓家喻户晓，主要描述了孙悟空、猪八戒、沙和尚陪同唐僧到西天取经的艰险过程。孙悟空、猪八戒、沙和尚是虚构的人物，但唐僧却有生活原型，他就是在李世民继位称帝后到印度学习佛教的玄奘和尚。
玄奘是和尚的法名，原来姓陈，叫陈祎。贞观元年公元627年，也就是李世民登基的第二年，玄奘27岁。他对佛经中的一些疑问解释不了，便想到佛教发源地去学习考察。
佛教最早起源于迦毗罗卫国今尼泊尔境内，创始人是释迦牟尼。佛教传于印度以后，迅速盛行起来，西汉时期传到中国。
唐太宗对佛教采取一定的限制措施，不准僧人随便西去学经。玄奘向有关衙门申请通行证没得到批准，但他并不气馁，慢慢寻找机会。
这年秋天，长安一带农田受灾，朝廷允许百姓外出谋生，27岁的玄奘认为机会来了，夹在灾民之中，出了长安城，开始了艰难漫长的西行之路。
玄奘走到凉州今甘肃武威再往西走，没有通行证过不去关卡。凉州是西域各国与内地联系的必经要道，都督李大亮对过关人员盘查严格，他听说唐朝僧人玄奘要出关到西域取经学法、便把他找来，命令他返回长安，不然就抓起来遣送回去。
这点困难根本吓不倒玄奘，明过关不行就暗闯关。凉州佛寺慧威法师被玄奘的才华和求学的精神所感动，派两名徒弟陪着玄奘于夜晚过关，来到瓜州今甘肃安西县东南。
凉州都督不知怎么得到玄奘已过关西去的消息，立即向瓜州等地发了追捕玄奘的通牒，牒文措辞严厉：有僧玄奘，欲入西蕃。所在州县，宜严候捉。
瓜州刺史独孤达信，信仰佛教，尊重僧人，他没有抓玄奘，让他快些离去。
玄奘在瓜州寺庙门口，碰见一位西域来进香的老人，谈起西行之事，老人说：“西去路遥，道路险峻。还要经戈壁沙漠，几百里全是沙海，没有人烟，法师孤身一人，太危险了！”玄奘说：
“贫僧立誓西行，决不东退一步。即使途中亡故，亦不后悔！”。
老人对玄奘油然而生敬意，竟然将自己骑的马送给他。深情地说：“你别说这匹马有些老了，但脚力还行，它曾15次往返戈壁大沙漠，道路熟，就送给你用吧！”。
玄奘喜欢过望。一位素不相识的人居然赠送如此贵重实用的交通工具，真是雪中送炭。他千恩万谢谢过老人之后，骑上老马继续西行。
玄奘离开瓜州、天已黄昏，走夜路也不畏惧，半夜时分，来到疏勒河边，抬头远眺，高耸云间的玉门关朦胧可见。河面无桥，他只好拽着缰绳，让马把他拖过了河。
天亮以后，玄奘不敢上路，怕被官府发现，只好藏在森林中，等到天黑再行。
这一天，走到玉门关外第一座烽火台下，被守兵发现，捉住交给校尉王祥。王祥信仰佛教，不仅没将玄奘遣送回长安，而且告诉他一条小路，可躲过两座烽火台，直达第四座烽火台。这座烽火台守将叫王伯陇，是王祥本家哥兄弟，王祥给伯陇写了封信，让他照顾玄奘。
这条小路比较秘密，很少有人行走，许多地段荆棘丛生，灌木交错，玄奘只好在荆棘林中穿行，夜里太疲乏需要睡觉时，他就把行李往草地上一铺，躺在上面睡，清晨醒来，身上、行李上全是霜。
此时已是深秋，凉风习习，落叶纷纷，大雁南下，偌大的密林荒野中，只有玄奘一人一马，但他不畏孤独，披荆斩棘走了两天，来到第四座烽火台。
王伯陇见信后，对玄奘很热情，送给他一个罗盘，可在沙漠中指示方向，并告诉他绕过第五座烽火台的小路。
玄奘告别王伯陇，走小路绕过第五座烽火台，来到戈壁沙漠边缘的野马泉，装满一皮囊水，进入茫茫无际的沙漠。
沙漠中晚秋的温差特别大，白天像烈日炎炎的盛夏，夜晚似寒风凛冽的严冬。玄奘牵着马在沙漠中走了两天，又不小心将皮囊中的水洒光了，而且还要七八天才能走出沙漠，没水根本不行，玄奘只好掉转马头往回走，想去野马泉再装水。走了一段路，想起自己的誓言：不到天竺国即印度国不后退一步，于是又回转马头，继续西行。
玄奘又走了两天，渴累交加，昏倒在沙地上。午夜时，被冻醒，又爬起来趔趔趄趄地赶路。
走了一程，老马突然一声长啸，然后挣脱玄奘之手独自向前飞奔。玄奘大吃一惊，不知发生了什么事情，使老马失常。他急忙在后面追赶，追了一阵，老马忽然停住，玄奘跑过来一瞧，不禁心花怒放：原来，老马找到一泓清泉！
玄奘趴在泉边，与马共饮，喝饱之后，装满皮囊，再往前走，有了力气，又走了五天，终于走出戈壁大沙漠，来到伊吾今新疆哈密。
伊吾西部不远处还有个高昌国国都交河在今新疆吐鲁番一带，国王叫曲文泰，对佛教非常虔诚。听说唐朝一位僧人来到伊吾，便派人到伊吾把玄奘接到交河，研讨佛经。曲文泰送给玄奘一些衣物、30匹马，又派25人护送，并且给西方24个国王写信，请求他们给玄奘以方便。这些使玄奘万分感动，更坚定了西去学经的决心。
玄奘一行走到天山支脉凌山时，遇到雪崩，陪同的人有几位不幸身亡，有的人吓跑了，只剩下八九个人。玄奘毫无退缩之意，跋涉七天，翻过7000米高的雪山，辗转许多国家，来到铁门关今阿富汗巴达克山，把高昌国陪行的人打发回去，自己孤身前行，克服数不尽的艰险，到达迦湿弥罗今克什米尔，共历时十余月时间。
玄奘在天竺国访问了数百座寺院，开始时以学习为主，后来则以讲学为主。同僧人探讨佛经，一晃十几年过去。
有一次，摩揭阳国乌苌王朝国王戒日，在曲女城召开研讨佛经辩论会，请玄奘主持，来了18国的国王和五六千名僧侣，主动来的老百姓有5万多人，听玄奘主讲《破恶见论》，连讲18天，没有一人反驳他的观点，由此名声远扬。
贞观十七年春，离开长安17年之久的玄奘开始启程回返大唐。他收集了657部经书和热带、亚热带的树木花草种子，以及戒日王送他的大象、马匹，还有护送人员，一起上路。
玄奘几乎走到每个地方，都有人请他讲经，第二年秋天，才走到于阗今新疆和田。他不知唐朝廷是否还治他的私自出国之罪，就把这17年的简况写了表文托人捎至长安给太宗李世民。李世民看了表章不仅没怪罪他，反而很高兴，亲写敕文，让玄奘速来长安见面。
此时的玄奘，今非昔比，各地见到太宗皇帝的敕文以后，对他热信迎送，当做功臣对待，贞观十九年公元645年正月二十四日，玄奘终于回到阔别近19年的长安，走时27岁，回来已经45岁。
唐太宗李世民对玄奘西行历游诸国的见闻颇感兴趣，让他详细记录下来。玄奘就把他所经历的110国的地理环境、风俗人情、历史及现状、土特产品以及传说故事等一一口述后，让徒弟们记录成一部《大唐西域记》。玄奘对于佛教文化的贡献是空前的。
35.武则天改唐为周
武则天是中国历史上第一位女皇帝，也是唯一的女皇帝，封建时代杰出的女政治家。她于690年称帝，改国号为周。705年退位，总共做了16年皇帝，实际专权近半个世纪。
武则天的父亲因跟从李渊起兵，官至工部尚书，被封为应国公，成为唐朝的开国元勋。武则天由于才情出众、姿色媚丽被召入宫，年仅14岁，赐号武媚，人称武媚娘。太子李治对武则天一见倾心。太宗死后，26岁的武则天依例出宫到感业寺为尼。唐高宗李治对她依然有情，经常到感业寺探望武则天。王皇后知道后就暗中派人把28岁的武则天接进宫中侍奉高宗，借以使萧淑妃失宠。武则天入宫后，起初对皇后极为顺从，处处讨她的欢心，被晋封为昭仪。但她工于心计，善用权术，在与王皇后、萧淑妃的争宠中，渐占上风，深得高宗的宠信。武则天后来诬告皇后杀死她的女儿，又诬告皇后同她的母亲用巫术诅咒皇帝，高宗信以为真，便决心废除王皇后。辅政大臣长孙无忌、褚遂良等都极力劝阻，高宗不听。
655年，高宗下诏废王皇后、萧淑妃为庶人，立32岁的武则天为皇后。武则天开始参与朝政，权势日重，为了排斥、打击政敌，她先后以各种罪名将韩援、来济、长孙无忌等人远贬流放，并发展自己的势力，处处牵制高宗。恰值有人告武后召道士入宫施行巫术，高宗大怒，宰相上官仪乘机劝高宗废武后。武则天知道后又诬陷上官仪。至此，武则天的皇后地位稳固下来，与高宗一起被称作二圣。
高宗身体每况愈下，想禅位给太子李弘。李弘仁孝谦恭，礼敬朝臣，深得高宗的欢心，但这却构成了对武则天的威胁。武则天用毒酒害死李弘，改立次子李贤为太子。李贤有能力有才干，很有声望，武则天把他废为庶人后，又派人杀死他。她又立三子李显为太子。684年，高宗病死，中宗李显即位，武则天被尊为皇太后，临朝称制。不久，她又废中宗，又幼子李旦为睿宗，自己主持政事。武则天废中宗禁睿宗，引起了忠于唐室的大臣们的反对。徐敬业率先起兵讨伐武则天，许多人也相继起兵。武则天很快镇压了这些叛乱，为她称帝扫清了障碍。
