次日凌晨，广宗城南营地。
刚刚睡下一个时辰的刘存，被亲卫长翟趋叫醒，听完翟趋的汇报，立刻召来军中将校积极商议。
众将校得知幽州发生的一系列急变，立刻想起主公连日来反复提起却不知所踪的袁军大将麹义，终于水落石出，惊愕过后却也终于放下心来，开始权衡迅速改变的敌我态势，以及幽州军离开之后敌我双方可能出现的种种变化。
已经被刘存举荐为冀州长史的闵纯却管不了那么多，他对袁绍为了一己之私竟然勾结胡虏的可耻行径大为愤怒，要不是旁边的耿武手疾，一把拉住他并捂住他的嘴，说不定破口大骂之下就要惊动仍在休息的全军将士。
刘存宽容地冲着闵纯笑了笑，随即转向众人说出自己的看法：“接到儁义与孝和的急报之前，咱们已经知道袁本初派遣颜良率部南下，也判断出颜良南下的目的是为确保袁绍老巢邺城的安全。”
“说不定此时此刻，河东、河内被我军占据的消息已经传到袁绍那里了。不出意外的话，袁绍定会迅速脱离北路战场，率领大军火速南下救援老巢邺城……因为没有了邺城，袁绍就会彻底失去争霸天下的根基，从此走向衰落和灭亡。”
众人顿时挺直了腰板。竖耳仔细倾听。
恢复平静的闵纯大声附和道：“主公说得一点儿没错。一旦邺城被我军攻破。袁本初就如无根之浮萍，再也没有能力兴风作浪了，届时不但天下诸侯会抛弃他，恐怕就连长安城中的文武百官也会为了自己和家族的利益离他而去，袁氏一族的四世三公，再也没有昔日的荣耀和号召力了。”
刘存哈哈一笑，再次转向主题：“目前形势的发展对我军极为有利，特别是南线战场。徐文向、徐公明和李劫干得很漂亮，不但拿下了大半个河内郡，一举截断河东袁军与邺城之间的联系并分兵北上邺城，还牢牢将三百里水域和所有渡口控制在手里，为我军取得全局主动做出了巨大贡献，用居功至伟来赞扬文向他们三人也毫不为过。”
已成为青州军主将的太史慈含笑附和：“主公所言极是，文向他们提前拿下河内郡，河东的三万袁军就成了孤军，以军师和管亥大哥的能力，相信很快就会传来底定河东的捷报。拿下了河东河内，此战咱们就赢了大半。剩下的邺城也就不足为患了。”
众人听了满面红光，一时间兴奋不已，全都敏锐地意识到一向凭借家世高高在上的袁绍，距离败亡已经为时不远了。
刘存见状轻咳一声：“不过，诸位先别高兴，虽然徐文向率领的六千精骑与李劫的水军陆战旅已开到了邺城以南的荡阴，我中路五万将士距离邺城也不到三百里，可邺城现在不是还没有拿下来吗？”
“袁本初虽然这会儿还在距离邺城千里之外的河间，被儁义和孝和他们弄得灰头土脸的，但他身边还有八万大军呢，切不可掉以轻心。”
众人发出一阵轻笑声，都知道哪怕袁绍能摆脱张郃与傅闿数万将士的纠缠，迅速挥师南下，但最多也就能带回一半人马，而这一半人马急行千里奔赴邺城，肯定是又累又乏，哪里还能有什么战斗力？
目前唯一对战局形成威胁的，只有提前南下、已经抵达南宫北面三十里的颜良两万五千人马。
刘存果然说到了颜良：“颜良不愧河北名将的声誉，一天一夜率领两万五千步骑和一万辅兵疾行两百里……据我军斥候回报，颜良大军沿途队形严整，扎营有板有眼，军纪严明秋毫无犯，与我军相比也不遑多让，由此看来，颜良才是咱们此战的劲敌！综合方方面面，之前我有些疏忽对颜良的关注了。”
“颜良确实不愧名将之名！”与颜良私交甚好的耿武由衷赞道。
刘存含笑望着耿武：“文威（耿武字），除了担任我将府职务之外，你再多挑些担子，兼任新编第九师主将怎么样？”
众人惊讶不已，逐渐熟悉青州军事务的赵云也不由睁大了眼睛。此前谁也没想到，主公会把装备最好而且中高级军官全都是武学院各级毕业生的嫡系部队交给耿武统率，如此的信任、如此的器重，大大出乎众人的预料。
唯有提前得知此事的太史慈，以及即将担任第九师副将的翟趋一脸从容，两人都知道第九师将来定会成为常驻邺城的嫡系主力，被主公刘存寄予厚望，交给在冀州军民众中素有威望的资深将领耿武统领，无论从哪个方面衡量都非常合适。
耿武已是满脸的震惊，心中又是感激，又是忐忑，面对含笑期待的主公，久久说不出话来。
刘存再次笑道：“我已经决定了，天色放亮全军饱餐之后，由子义率领两个师和所有辎重继续赶赴邺城，并由子义和伯典（闵纯字）全权指挥邺城之战，我与文威以及第九师、亲卫营的两万三千将士暂且留下，好好与颜良打上一仗。”
“文威你应该知道，第九师虽然装备精良，训练有素，但组建至今没有经历过战火的洗礼，所以，必须让第九师一万五千将士经受一次生死考验，否则决不能成为一支合格的军队。”
耿武再也没有任何的犹豫，缓缓站起，来到刘存面前屈膝跪下：“属下愿为主公效死！只是担心能力有限，辜负主公厚望啊！”
刘存哈哈一笑，上去扶起耿武，连声抚慰：“文威的能力有目共睹，若不是我死皮赖脸把你抢过来，此时此刻恐怕你早已被公孙先生赋予重任了……别忘了第九师中的不少尉官都曾听过你的课，都是你的学生，由你来带领他们，再有翟趋这样的猛将辅佐你，没什么好担心的，哈哈！”
众人纷纷起立向耿武祝贺，闵纯更是为好友深感庆幸，这里面虽有主公刘存为赢得冀州民心而树立典范的意思在内，但着着实实也是一种沉甸甸的信任。
第二三〇章 天下大乱
短短数日之间，袁绍、刘存、公孙瓒这三大势力发动数十万军队展开的司隶、幽州、冀州大混战传遍四方。
刊行天下的《青州时报》、改版已半年的月刊《济南学刊》一改往日稳健中立之风格，均以特刊的方式，大篇幅报道了司幽冀地区混战的原因和激烈战况，详细地揭露了大汉四世三公的袁氏家族长期以来的逆行倒施、袁绍和袁术两兄弟企图自立为王的勃勃野心以及袁绍为了一己之私，勾结东部鲜卑破关而入、祸害万民的滔天罪行。
两份在民间影响无比巨大的刊物，通过青州迅捷的军邮系统，迅速经水陆两路传遍四面八方，顿时引发天下一片哗然。
民众担忧之余，无不对袁绍勾结东部鲜卑八千铁骑破关而入、荼毒幽冀的可耻行径表示了极大的愤怒，占据道德和法理制高点的刘存和他的青州军，迅速获得绝大多数民众的支持与拥护。
已经被世家门阀和地主阶级的精英代表巧妙占据的琅琊书院，也无法逃脱命运的抉择，各派系之间固有的矛盾在短短数日间骤然爆发，两天一夜的大规模辩论之后，对袁绍及其身后的世家门阀极度失望的中立派，终于彻底倒向支持刘存、支持青州新政的改良派。
在占据书院重要位置、而且师生总数早已超过半数的保守派打压和威胁之下，一千二百余名改良派和中立派师生，毅然收拾包袱，拜别无可奈何一直保持沉默的山长郑玄、学监邴原等恩师。然后成群结队。徒步前往改良派心目中的圣地济南大学继续深造。其中就包括朝廷三朝元老杨彪的儿子、素有大汉神童之称的杨修。
不管外面的世界怎么乱，中原大地是如何荒芜凄凉，老百姓又是如何地悲怆可怜，留在琅琊书院这个世外桃源的那些风流倜傥、夸夸其谈的士子名流，依然是夜夜笙歌，寻欢作乐，一点儿都没有危机感。
而六年来城市规模扩大了十余倍、人口早已超过百万的琅琊城和周边各县，则是一片安逸繁华的景象。丝毫也没有受到琅琊书院分裂的影响。反倒是农工商各行业在大规模战争需求的刺激下，迎来了又一个发展的春天，几乎所有的工坊、海港、码头、车行都在满负荷地运行，到处可见到忙碌的身影和开心的笑脸，似乎每个人都觉得战争距离自己非常遥远。
就在一切都那么美好的时候，一个骤然传来的消息如大风般从南边传来，令所有安乐的人们忽然感到了震惊和害怕——
九月初七凌晨，近在咫尺的徐州燃起了战火，深受徐州牧陶谦信任的大将臧霸，借换防之机突然杀入彭城。砍下了徐州军主帅曹豹等十余名将校的脑袋，率麾下三万人马冲进城中。将两万余守军尽数缴械，仅仅一天时间就控制了整座城池。
传言驻守南城的徐州军大将糜芳已率领三万大军，日夜兼程赶赴彭城攻打叛逆臧霸，驻扎徐州北部边境的三万琅琊军，也在主帅王杞将军的率领下，于昨日上午兵分两路，直奔彭城，协助徐州军平叛。
开阳王城的国君刘玺，也在愤怒之下发布了“剿灭叛逆、援助徐州”的战争动员令。
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九月初十，傍晚，下邳。
风尘仆仆的琅琊军主帅王杞在徐州从事糜竺的陪伴下，匆匆进入州府后院，探望重病缠身卧床不起的徐州牧陶谦。
当陶谦的两个儿子把王杞领到病床前时，早已有心理准备的王杞也禁不住吓了一大跳，病床上的陶谦双目紧闭，瘦骨嶙峋，身体和四肢似乎都缩小了一倍，哪里还有昔日的半点儿风采？
要不是王杞看到陶谦额头上熟悉的肉痣和两颊的老人斑，恐怕都不敢相信床上躺着的就是陶谦本人。
“将军请见谅，前日听到彭城传来的噩耗后，家父大叫一声，接着呕血不止，没等晚辈和元化先生（华佗）上前搀扶就颓然倒地，到现在也没有清醒过来，唉……”忠厚孝顺的大公子陶商已经知道自己父亲挺不了多久，伤感之下，再次流下痛苦的泪水。
王杞点了点头，随即问道：“华神医呢？他怎么说？”
陶商擦去腮边的泪水，哽咽良久，连连摇头：“元化先生也回天无力了……今天午时才带着服侍家父数月的两名高徒离开下邳城，临行前无奈地告诉在下，家父最多只能再熬三天，吩咐在下兄弟尽快准备后事……可是……可是直到现在，家父都未能醒来，恐怕连句话都等不到了，呜呜…….”
王杞和糜竺听了非常难过，将痛哭流涕的陶商兄弟扶出病房，边走边低声安慰起来，王杞还特别转告了自己的主公车骑将军兼冀州牧刘存的问候，郑重承诺全力支持大公子陶商接任州牧，统领徐州。
陶商兄弟感激不已，知道王杞和糜竺立刻就要带兵攻打臧霸，夺回彭城，当下强忍热泪频频致谢，恭恭敬敬地把王杞和糜竺送到百官云集等待消息的州府大堂之外，再次深深弯下腰，齐齐行了个大礼。
王杞和糜竺唏嘘不已，骑上马，直奔城西大营，见过两名禀报军情的都尉之后，立刻拿出地图，紧张展开商议。
“是这儿，舍弟的挺进速度太快了，如今距离彭城仅为五十里，令我担心啊！”糜竺指着地图上吕献之北的夏庄路口，低声说道。
王杞沉思片刻，很快做出立即出发的决定：“子方贤弟知道目前的局势和我军各部的行军路线，应该不会孤军冒进……估计这个时候，翟越的第四师离他已经不远了，不过为了以防万一，咱们立刻追赶吧！”
“愚兄麾下一万将士已经用过晚饭，略作休息，哪怕连夜行军，也能在明日午时之前追追赶上他。”
“好！就这么办……小弟立刻传令下去，粮草辎重立刻起运。”
糜竺说完便转向肃立门边的两名心腹校尉，细细叮嘱良久才目送两人离去，心里却一个劲儿地担心弟弟糜芳，默默盼望他不要轻敌冒进。
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