这位貂蝉亦无子女。所以，说到子女，只有严氏所生的女儿。
烦恼的父亲对爱女的钟爱超乎常人，操心女儿的幸福甚于自己的未来。
“怎么办呢？”他对袁术提出的亲事感到十分迷茫。
做父亲的往往过多考虑各个方面。
一方面认为是一段良缘，另一方面又觉得危险。
“我觉得是门好亲事……”正室严氏道，“我听传言说，袁术这个人早晚要当天子的。”
“听谁说的？”
“说不上谁，就连侍女们都在传呢，说他有资格登天子之位。”
“传国玉玺在他手里。是说这事儿吧……可是，众口相传的力量实在可怕，也许真的能实现哪。”
“所以啊，这门亲事不是挺好吗？嫁过去，就有希望很快当上皇妃。”
“你也往大处着眼啦。”
“这可是做母亲考虑最多的问题啊。只是得了解一下，他家有几个儿子。万一嫁给众多儿子中最不成器的那个，后悔就来不及了。”
“这点不用担心。袁术只有一个儿子。”
“那还有什么可担心的呢？”
雄鸡也为母鸡的话而振翅。袁家的辞令“永享共荣”被当了真。
袁家等不及回话，再次派韩胤为使，前来探问意向，道：“这门亲事如何啊？举家君臣翘首盼望成功姻缘哪。”
吕布把韩胤迎入驿馆，厚礼相待，有问必答，又将许多金银赠给使者一行。使者返回时，吕布备下奢华礼物，堆积如山，马驮车拉，让他们带给袁术。
“我一定转达。想必袁家一定满意。”
韩胤回去后的第二天。
那位“不可先生”陈宫一脸更加“不可”的表情，一大早就来到执事阁中，等待吕布起床。
不久吕布起床。
“哦，陈宫哪，真早啊！”
“我有话……”
“什么话？”
“与袁家的亲事。”
看到陈宫的表情，吕布心中有点困惑。
莫非这个谏言家又要进什么谏了？
既已承诺对方，现在如果内部生变，不好收场。
“……”
他一脸厌烦，把迟钝目光投向一旁。
“在这里说，不妨碍吧？”
“你反对咯？”
“不，决不。”
因为陈宫低着头，吕布放下心来，道：“吏员们会来办事，挺麻烦的。到那座亭子去吧。”
出得阁来，走过木兰花下。
在水亭里围桌而坐。
“我还没有对你说，内人也说这是良缘，所以决定把女儿嫁过去。”
“大概可以吧。”陈宫答道，后牙上好像搁着东西。
“不行吗？”吕布害怕他进谏，又想得到他的保证。
“我认为可以是可以，关键是时间。婚礼约在何时？”
“不，还没进展到那一步。”
“从订婚到进门，自古以来时间都是一定的。”
“打算依规矩来。”
“不可。”
“为何？”
“照例，从订立婚约到举办婚礼的时间根据身份分成四种。”
“天子的花烛之仪为一年，诸侯为半年，卿大夫三个月，庶民一个月。”
“正是。”
“哦，嗯……”吕布恍然大悟，道，“袁术持有传国玉玺，也许早晚当上天子。所以你想让我依天子之例吗？”
“非也。”
“那就是诸侯资格咯。”
“不。”
“你是说依照大夫之例吗？”
“不可。”
“那……”吕布作色道，“我的女儿出嫁，你却让我依庶民之例吗？！”
“没人这么说。”
“你这家伙说话让人摸不着头脑。你究竟让我怎么办？”
“凡事，哪怕是家庭内部之事，天下之雄亦须视风云而为之。”
“当然。”
“主公骁勇，无人可与比肩。如果与拥有传国玉玺且国富兵强的袁术结为姻亲，事情传开，哪个诸侯不会诅咒嫉妒？”
“如果害怕这个，女儿就嫁不出去啦！”
“可是，总要图个万全吧，哪怕为了令爱。主公能断言不存在有人把过门吉日当成千载难逢的好机会，半道伏兵，抢走新娘的危险吗？”
“你说得也是……那该怎么办？”
“不要等待吉日。身份惯例都不要顾忌。趁各路诸侯还没注意，就先把令爱的轿子疾风迅雷般地送到寿春的袁家。”
“此话有理！”听陈宫这么一说，吕布也觉得极有道理。“可是，不好办哪。”
“有何为难？”陈宫单刀直入地问道。
吕布挠头，道：“其实，内人也愿意接受这门亲事，她非常高兴……最后也没有跟你商量，就答复了袁术的使者，答应了下来。”
“有何不可？！在下并未阻止这门亲事啊。”
“可是，使者韩胤已经回淮南去了。”
“此亦无妨。”
“却是为何？”吕布诧异道。
陈宫过于镇静，吕布觉得蹊跷。
陈宫挑明想法，道：“其实啊，今天早晨在下私自拜访韩胤馆舍，悄悄与他商量好啦。”
“什么？！你背着我去见袁术的使者啦？！”
“我担心得不得了啊。”
“那你们都谈了些什么？”
“我一见到韩胤，就单刀直入地说：‘这门亲事，说白了，对贵国而言目标就是刘备的脑袋吧。新娘归新娘，后面所要的东西就是刘备的脑袋吧！’我冷不丁这么一说，韩胤大惊失色。”
“那是啊……后来韩胤如何回答？”
“他盯着我的脸看了一会儿，很快压低声音说：‘这等事千万不要大声说。’他也不愧是个人物，回答得真妙。”
“噢……后来你说什么来着？”
“新娘过门如按通例必不吉利，难以顺利。所以我回去劝说主公，也请贵国即刻从速办理……说完我才回来。”
“韩胤可什么都没有对我说啊。”
“那他不会说吧。他这个使者又不是来挑明这桩婚事是利益婚姻的。”
陈宫说完，吕布便盯着他的脸，思考是否重新考虑。但他的心思却已经全部放在准备女儿的出嫁和选定成亲的日子上了。
“这么说，日子越早越好啦。不知怎的，我心急起来了。”
他又大步朝后阁走去。
他说服妻子严氏，让她夜以继日紧锣密鼓地准备女儿的出嫁。
备齐各种奢华嫁妆，缝好大量金襕绫罗，马车和华盖造得华美无比。
这天早晨，新娘终于要离家出嫁。拂晓时分，徐州城里就锣鼓喧天。前一天晚上开始的盛大庆祝宴会，通宵达旦。
不久，百鸟啼鸣，晨曦辉映，城门大开，载着新娘的马车是白马金盖，侍女侍童，美装武士，列队护卫，送出城外，仿佛紫云伸展。
陈珪年老，在儿子的宅邸养病。
他的儿子是刘玄德的臣下陈登。
“那边热闹的鼓乐，是怎么回事啊？”
在病室照顾他的丫鬟道：“老爷隐居，还不知道吧。”她告诉他说，徐州城里出来一支送亲队伍，要到遥远的淮南去，街上的人都在欢送。
“这可使不得！我岂能袖手旁观啊！”陈珪说着，走出病室，“扶我上马，带我进城。”谁都拦不住他。
陈珪上气不接下气地赶到徐州城，请见吕布。
“一个病人，还来做甚？不来祝贺也不要紧的。”吕布道。
“正相反！”陈珪用力摇头，开腔道，“你的死期已经临近，今日特来吊唁。”
“老头！莫非你是在说你自己吗？！”
“不不。你要走在我这个病老头前边儿啦！”
“休得胡言！”
“可是，命数如此，能奈其何！你自己一步步顺其自然地朝黄泉路上走啊。”
“别说不吉利的话！今日乃大喜之日。”
“从你认为今日是吉日看，死神已经缠上你啦。因为，这桩亲事乃袁术之谋略。由于刘备这个人跟着你，袁术无法灭你，所以，他就想先把你的女儿当做人质，然后再攻取小沛。”
“……”
“今后即使小沛受到进攻，你也不能援助刘备。你不觉得刘备被杀，就是砍去你自己的手脚吗？！”
“……”
“啊呀呀，无奈啊！人的命和袁术的妙计，真是可怕啊！”
“呃……嗯。”吕布沉吟良久，扔下陈珪不顾，大步流星走出阁去。
“陈宫！陈宫！”
听见阁外传来吕布的大声喊叫，陈宫道是何事，从公事房跑过来。吕布一见他的面，就大声呵斥道：“浅见之人！汝误我也！”
说完紧急叫五百骑兵来到庭上，吩咐道：“追上小姐的轿子，立即带回来。中止送亲！”
吕布反复无常已成常事，但这次却让人惊慌失措。骑兵队当即绝尘而去，追赶送亲队伍。
吕布书信一封，道：“小女昨夜突患微恙，卧床不起，送亲之事，眼下只好延期，谨请见谅。”书毕，差人快马送往袁术处。
病人陈珪老人当天一直在城里，傍晚才骑在马背上，晃晃悠悠回自家去。他胡须稀疏，一边走，一边自言自语，道：“啊，这下……我儿子的主公可以得救于危难之中啦。”
十六 盗马人
翌日，陈珪又静卧病榻，细想世间险恶，实在觉得刘备身在小沛，处境危险。
“吕布乃是前门虎，袁术等于后门狼。夹在此二人中间，不定何时，必为其中之一所食。”
陈珪担心不已，于是在病榻上执笔修书一封，差人送到吕布手中。信中献上一计：老生近闻，袁术手握玉玺，不日冒称天子。
大逆明矣。
此前推迟送令爱过门，幸甚。宜速派兵，绑使者于途中，押往许都朝廷，以明顺逆。
曹操必记您的功劳。您当具备官军之强，以曹操之兵为左翼，以刘玄德为右翼，讨伐大逆。
现在正是其时。
扬旷世之英名，成一代之大计，就在今日。机不可失，时不再来。
“你在沉思什么……”妻子严氏越过吕布的肩膀凝视着他，一起读陈珪的信函。
“哦，陈珪所说也有一定道理，所以我正在思考怎么办。”
“一个行将就木的病人的意见就把你说动了，你打算废弃来之不易的良缘吗？！”
“女儿怎样啦？”
“在哭呢。真可怜！”
“难办哪。”
吕布一边嘟囔，一边向吏员汇集的政事阁走去。
不知为什么，吏员们正在那里议论纷纷。
让侍臣去打听，回来报告道：“大家在议论，小沛的刘备不知从哪里陆续买来很多马匹。”
吕布咧开大嘴笑道：“武将购买马匹以备不时之需，用不着瞪着眼睛议论纷纷。我也想征集良马，日前已经差宋宪等人去了山东。这会儿他们也该回来啦。”
此后第三天。
出差去山东买马的宋宪和其他官吏，简直就像被狐狸附体一样，表情呆滞地回到城中。
“征集到了大量军马吗？快快拉来五六匹骏马让我看看！”吕布道。
“真对不起！”官吏们害怕他发怒，脑袋磕在地上答道，“前天夜里，我们赶着三百匹骏马路过小沛境界，出现了一群强盗，抢走了两百多匹骏马……我等昨天和今天都在拼命寻找他们的行踪，可那些山贼、马群全然不知去向。无奈，只好先把剩下的马匹牵了回来。”
“什么？！你是说被一群强盗抢去了两百多匹良马？！”说着，吕布额上已经暴出青筋。
“没用的东西！平时你们都是怎么吃的俸禄？！”吕布声音粗暴地追究宋宪等人的责任，“被强盗抢走了那么多宝贵的军马，还全都觍着脸皮跑了回来。哪有这样的官儿？！见到强盗当场抓捕，这才是你们的本职！”
“您发怒，是应该的。”宋宪伏在震怒的狮子王面前解释道，“但不管怎么说，那些强盗并非普通山贼野盗，个个都是强壮的汉子，蒙着面。其中一个头目身材特别高大，把我们像小儿一样抓起来就扔，我们根本无法靠近他，毫无办法。尤其是他们的行动迅速得可怕，很有秩序。刚刚夺了我们的马，那头目就一声令下，强盗便鞭打马群，风驰电掣般地逃走……太与众不同了，我们觉得不可思议，便悄悄查了一下，发现我们根本无力对付他们。那些蒙面强盗，其实是小沛刘玄德的义弟张飞和他部下！”
“什么？！原来是张飞……”吕布的愤怒全部转向了小沛，但多少还是有些怀疑。“肯定吗？肯定是张飞没错吗？”
“绝对没错！”
“哼！”吕布咬牙切齿，从座上突然站起身来，咆哮道：“我忍无可忍啦！”
城中大将都立即被叫来。吕布站着，见大家到齐，便道：“向刘备宣战！马上进攻小沛！”
一声令下，他也穿上铠甲，跨上赤兔马，率领大军，逼近小沛。
玄德大惊，不明就里，道：“这是为何？”
但事态紧急，不得不防。
他也带上兵马，来到城外，放声叫道：“吕将军！吕将军！这般样子，竟是为何？无故动兵，近来可是怪事啊？”
“刘备，休要花言巧语！”吕布现身，道，“恩将仇报的家伙！我吕布先前辕门射戟，在危难中救你一命，你却让张飞盗抢我军马二百余匹。你就是如此报答我的吗？！岂有此理！伪君子！你想认强盗为义弟敛财吗？！”
巨大的侮辱。
玄德脸色大变，但毕竟是平生第一次受到如此大的侮辱，所以十分茫然，哑口无言。这时，张飞提着矛从后面走上前来，站到刘备前面，挡住吕布，放言道：“吝啬鬼！二百匹军马算什么！抢夺那些马的，就是我张飞。但你竟敢指我为强盗，岂能就此甘休！我要是强盗，你就是粪贼！”
“什么，粪贼？！”吕布也愣了。世上有各种各样的贼，还没有听说过粪贼。张飞话语歹毒。
“不是吗？！你原来无处可去，来投徐州，不过是流寓之客。托刘大哥的福，曾几何时占据了徐州城，非但摆出一副太守的面孔，借口女儿嫁妆吸食民膏民脂，在此天下多难之秋，全家上下无能无德，只会屙屎。你这样的人，叫国贼都不配！只能叫粪贼！明白了吗，吕布？！”
就在张飞斗气将了未了的一刹那。
“贱郎！”吕布刷的一下满脸胡须倒竖，头发倒立，挥舞方天画戟，怒气冲天，打将过来。
张飞勒马立起，迎面交战，冲着对手翻转的大戟怒喝一声：“嗨——”
吕布受到揶揄，越发像烈火一样，回过戟来，对准马头，大叫一声：“竖子！”
张飞也挺着丈八蛇矛，二目如炬，直取吕布，道：“嗨，来呀！”
堪称天下伟观。张飞、吕布，两人都是当代无人能敌的骁勇典型。
不过，虽然同是铁腕，但却性格迥异。张飞打心底里讨厌吕布这个人。一见吕布，哪怕就是并无龃龉的平日，都会怒发冲冠，挑起斗志。同样，吕布看见张飞的脸，也会经常有一股恶心的不快袭上心头。
如此相互憎恶的两位豪杰，如今得以在战场这个时空里对阵，战斗的激烈不可言表。
矛戟交战二百余合，汗水淌在马背，呼声响彻云霄，马蹄刨起地上泥土，太阳不觉就要落山，却未分出胜负。
“张飞！张飞！为何还不撤？！为何不听大哥的命令？！”身后响起关羽的声音。
张飞醒过神来，环视前后，薄暮中的战场上只剩他自己一人。
敌兵的影子远远地在退路上扎堆。草霭泛白，在原野上飘动。
“哎——是关羽吗？”张飞一边应着，一边还在大战吕布。果然，自家阵地远远地鸣金收兵。
“快快回来！把敌人挡开，撤！”关羽为了张飞，在远远围在张飞退路上的敌军中杀开一角。
张飞有点慌，道：“吕布，明日再来！”说完飞驰而去。
身后传来吕布的骂声。双方的身影已经融入朦胧夜色之中。关羽一见张飞的身影，马上飞奔过来，在他耳边低语道：“大哥很生气哪。”
一撤回县城，刘备马上把张飞叫来诘问道：“又是你惹的祸！盗抢来的马匹现在何处？！”
“都拴在城外前面的地方。”
“用不正当手段得来的马匹，不能拴在玄德的马厩里！关羽，把那些马匹悉数还给吕布！”
关羽当晚就把二百多匹马全部送还到吕布寨中。
吕布因此心情转好，打算退兵，陈宫却从旁进谏道：“现在不杀玄德，必为日后之祸。徐州人望日渐离你远去，归到他那里去了。”
听到此言，吕布反倒对玄德的道德与善行既怕又恨。
“是啊，人情是我的弱点啊。”
第二天一整天，不容喘息，照样进攻，弱小的县城一下子陷入危险。
“如何是好？”玄德向左右问计。
“既然如此，已是无奈。可暂且弃城，去投许都，拜托身在中央的曹操，伺机再报今日之仇。”
玄德从之，当夜三更，脱开束缚，只带心腹及少数人马，沿月光泛白的小道，落荒而去。
十七 胡琴夫人
张飞和关羽二人作为殿军，在城外集合两千余骑，要给“离开此地留个回忆”，前去冲杀吕布兵马，沉重打击了吕布部将魏续、宋宪等人，道：“这下心里舒服些啦。”然后追随先行的刘玄德而去。
时在建安元年冬，刘玄德没有封地、没有食物，带着一群瘦马和落魄人家的子弟，很快来到许昌都城。
但曹操绝未无情地对待他们。“玄德，吾弟也。”曹操以宾客之礼相迎，让于上座说话，安慰于他。
曹操又设酒宴，把张飞、关羽也都请来。玄德谢恩，日落时分辞别相府，回到驿馆。这时，曹操的心腹荀彧目送着玄德背影，意味深长地自言自语道：“玄德不愧是传说中的人物啊！”
“嗯。”
曹操点头，沉默。荀彧把脸凑近他耳畔暗暗调唆杀意：“将来他才是可怕的英雄。如果不趁现在除掉，对您来说，将来必定成为巨大障碍。”
曹操一个激灵，抬起眼睛，眼眸中放出红色光芒。
这时郭嘉进来，曹操与他商量此事，他当即摇头，一脸“岂有此理”的表情，道：“如果他还没有名气倒也罢了。如今，刘玄德作为义气仁爱之人，名声甚高。您若杀他，天下贤才将会对您失去尊敬，您所提倡的大义、仁政，听上去也只是谎言。因为害怕刘备一人，欲除后患而失去四海威望和信誉，真乃下下之策。我绝对不能赞同。”
“说得好！”
曹操头脑清楚。虽然他容易热血沸腾，有时还会犯浑，但却具备善纳良言的品格。
“我也这么想。毋宁在他身处逆境的今天，给他恩惠。”
不久曹操上朝，为玄德奏请豫州牧，随后即将任命告知玄德。
进而。
在玄德赴任职之地时，曹操再赠他兵马三千，粮米万斛，为他壮行，道：“聊表寸心，预祝君之前途。”
对此重重厚意，玄德深表谢意。临别时，曹操又低声道：“时机一到，我定与你联手，为你报仇。”
当然，曹操心中立誓定要讨伐的，也是吕布这个怪雄。
“……”
玄德唯唯，万事微笑点头，然后出发，前往任职之地。
可是，曹操计划的征伐吕布尚未实现，其他方面却意外传来许都的危机。
许都如今是天子之府，曹操位居丞相，权倾朝野。
有细作刻不容缓地飞驰来到相府报告。他听后愤然仗剑，眼神严厉，道：“是何贼人觊觎这座花园？”
迁都许昌前，在长安弄权逞威的董相国一门中有一个败军之将叫张济。
前一段时间开始，他的侄子张绣收罗董门残党，自为中心，拉起军队，打出“王城复古”、“打倒曹阀”的旗帜，企图进攻许都。
张绣把各州的残兵败将召集在手中，势力逐渐增加，还以贾诩为参谋，与荆州太守刘表结为军事同盟，以宛城为根据地。
“不可放任不管！”
曹操决定主动讨伐。
可是，他担心徐州的吕布。
“如果我进攻张绣，战事拖长，吕布必会乘隙袭击玄德。然后乘灭玄德之势，进而袭击留守中的许都。那怎么得了……”
因为有此担忧，曹操还在犹豫是否出阵。荀彧道：“此事毋庸多虑！”说得极其简单。
“是吗？我想，别人都不足虑，只有吕布居心叵测，须得提防。”
“所以，也可以说容易解决。”
“让他得利？”
“是的。他是一个利欲熏心的人。所以，此时不妨试试，给他升官，给他恩赐，让他跟玄德讲和。”
“就这么办！”曹操拍着大腿道。
他马上派奉军都尉王则为正式使者，即下徐州，传达此事。吕布得此意外恩赐，感激不尽，二话没有，听从曹操旨意。
于是曹操道：“如今已无后顾之忧。”便筹备大军，以夏侯惇为先锋，向宛城进发。
十五万大军在淯水（今河南南阳附近）一带布阵，有如云霞一般。
时在建安二年五月，已是深春。柳塘边垂绿嫋嫋，淯水河流水汩汩，桃花瓣漂满温暖的河面。
如雷贯耳的曹操亲率大军而来，张绣大惊失色，跟参谋贾诩商量，道：“如何？有胜算吗？”
“没有胜算，如果曹操举全力来攻的话……”
“那如何是好？”
“只有投降。”
不愧是贾诩，有先见之明。他劝张绣，开战之前就举起投降的旗帜，自当使者，前往曹操大寨。
虽说是来降服的使者，态度却甚是出色。而且能言善辩，尽力谈判，为张绣争取最好条件。曹操格外喜欢贾诩的人品。
“怎么样啊，你愿不愿意离开张绣，跟我干啊？”
“面子真大。但张绣也善用我言，不忍弃之。”
“以前跟谁干呢？”
“是李傕的贴身随从。但这是我一辈子的错误，为此，我与他共担污名，成了天下共恨之人。所以，我更加自重。”
宛城内外进行着和平外交，宛城得以免遭战火。曹操进入宛城，在城中起居。一天夜里与张绣共饮，酒宴已酣，回到自己寝殿，漫不经心，回顾左右，竖起耳朵：“这座城中有美女啊。有胡琴声。”
因为是在远征寨中，他身边的杂役由侄儿曹安民担任。
“安民！你也听到了吧，胡琴的声音？”
“是的。昨天晚上也悲悲切切地拉了一宿。”
“拉胡琴的人到底是谁啊？”
“不是妓女。”
“你认识？”
“隔墙窥视的。”
“岂有此理！”
“是美女，还是丑女？”曹操边戏谑，边苦笑着问。
“绝世佳人！”安民十分认真地道。
“原来……是个美人啊……”曹操吐出一口酒香，叹了一口春宵的气息，“哎，把她带来！”
“呃……带谁来？”
“不要明知故问！就是那位拉胡琴的美人啊。”
“可是……很不巧，听说那位美女是个寡妇。张绣的叔叔张济死后，张绣就把她接到城里照顾。”
“寡妇也不要紧。你跟她说过话吧？邀她过来。”
“她在深闺之中，我们怎能接近？也没有跟她说过话。”
“那就……”曹操越说语气越热，继续说道，“带上五十个盔甲兵，就说是奉曹操之命，穿过中门，去找张济的遗孀，命她立刻起身，陪着她过来。”
“是。”
曹安民看着叔父的目光，不敢说不去，只得慌忙出去。过了一会儿，一群兵卒簇拥着，带来一位美人。
帐外，烛光幽幽，在楼阁的走廊里摇曳。
曹操站在那里，佩剑竖立，两手叠在柄头上。
“带来啦。”
“辛苦啦！你们可以退下了。”
曹安民和士卒们的脚步声远去，只留下一位安静丽人的身影。
“夫人，再往前来点。我是曹操。”
“……”
夫人忽闪着眼睛抬起头。
那是怎样的愁容凄艳啊！兰花般的眼睑托着睫毛。夫人一边颤抖，一边揣测曹操的心思。
“不用害怕。有点事情想问你。”曹操恍惚地望着她道。
所谓倾国之美，说的不就是这种风情吗？夫人低着头，挪动脚步。
“你叫什么？姓什么？”曹操盯着夫人的脸问道。
夫人轻声答道：“我是已故张济的妻子……邹氏。”
“你知道我吗？”
“久闻丞相大名，不过见面是……”
“刚才是你在拉胡琴吧。你喜欢胡琴吗？”
“不，并非特别……”
“那你为何……”
“因为太寂寞……”
“你寂寞啊。哦，秘园里的孤鸟，‘寂寞寂寞’地啼鸣哪……夫人，我的远征军没有烧城，还接受了张绣的投降，你知道我的心吗？”
“……”
曹操趋步上前，突然把手搭在夫人肩上，道：“你明白吗，夫人……”
夫人缩了缩肩，面容泛出红光。
曹操把嘴唇凑到夫人发热的耳畔，道：“我不是向你卖恩。你知道吧，是灭掉张绣一族，还是让他们活下去，全凭我说了算，是我的自由……既然如此，我为什么处理得如此宽大？夫人。”
夫人在曹操宽大的怀抱里，扬起偶人一样纤细的脖子，目光与曹操火一样的眸子相遇，身子被紧紧搂着，一阵酥麻。
“你觉得我的热情是什么？……是淫荡吗？”
“不……不是……”
“你感到高兴吗？”
夫人邹氏被逼问得全身发抖。白蜡般的泪珠儿在面颊上流淌。曹操咬着嘴唇，用炽烈的目光注视着她的脸庞，道：“说明白了！”
曹操攻打难攻的城池时也是急切不已，恋爱时也表现出天生的急躁，话说得都像个武人。
曹操开始有点不耐烦。
“哎，你不回答吗？”
被摇曳的花朵抖落几滴露珠，低下头去，然后在嘴里低声嗫嚅着什么。
曹操的耳朵听不出她是在说厌恶是在说喜悦。
“哭什么？！把眼泪擦了！”曹操一边说，一边在屋里大步走动。
十八 淯水红
早晨，有部下到贾诩那里悄悄报告，道：“军师，您听说了吗？”
“是曹操的事情吧。”
“是的。”
“突然撤出住处，移寨城外了，是吗？”
“不是这事。”
“那是什么事？”
“开口说都有点难以启齿。”
部下小声说出了邹氏与曹操的关系。
贾诩听后，去主公张绣的居所。
张绣也在郁闷，满脸厌恶的表情，一见贾诩的面，便突然大吐郁愤，道：“岂有此理！我不知道他有多么傲慢，但侮辱我也得有个分寸。我已经不能屈就曹操啦。”
“说得是啊。”贾诩并不触及张绣发怒的问题，静静地回答道，“不过……这种事还是不说出来的好啊。男女之事另当别论嘛。”
“可邹氏毕竟是邹氏啊……”
“唉，宽宽心吧。倒是曹操该遭的报应，就得让他遭！”
谋士贾诩支开侍臣，低声密语。
翌日。
张绣来访城外曹操的中军，若无其事地抱怨道：“实在头痛啊。见我这个城主没有出息，城中的秩序近来松懈得很。手下的兵卒为所欲为，还有很多兵士开小差逃走。真是一筹莫展哪。”
曹操好像怜悯他没有智慧似的，笑道：“你啊，阻止这种事情，哪费吹灰之力啊。在城外四门配上监视队，派督军不断巡视全城内外，遇有兵卒开小差，当场斩首。如此，马上就能止住。”
“我也这么想来着。但我已经投降，虽说是自己的兵马，在贵军当中调配……我还是有所忌惮的。”
“客气得无聊啦。你若不通过自己的手严正军纪，我军也无能为力啊。”
张绣心内欢喜：“正中下怀！”却故作平静，回到城中，立即将此事耳语告诉贾诩。
贾诩点头道：“请把胡车儿叫来，我吩咐他。”
号称城中第一骁将的胡车儿很快应召而来。他毛发赤红，像一只鹫。他是一个异人，力能负重五百斤，一日飞驰七百里。
“胡车儿，你战曹操身边的典韦，有自信赢吗？”贾诩问道。
“世上哪有无敌之人，但我却不可能赢他。”胡车儿脸色颇为惊慌，摇头道。
“可是，不除掉典韦，无论如何杀不了曹操。”
“要是这样，我有一计。典韦好酒，我托事把他灌醉，假装扶他，混进曹操的中军。”
“就使此计！我也想到只要灌醉典韦，夺了他的戟，连你都能打杀于他。”
“果若如此，不费吹灰之力。”胡车儿露出两颗大虎牙笑道。
就像本尊菩萨与门口的狮子狗一样，忠实的护卫典韦经常站在曹操的屋外，目光炯炯。
“啊，真困啊。”闲来无事，他看着在中军——司令部外面飞舞的蝴蝶打哈欠。
“都快到夏天了。”他一脸厌倦无聊的表情，在原地前行十步，后退十步，望着手中的大戟，好像在怜惜它此次远征尚未沾血。
曾几何时，曹操在兖州起事，招募四方勇士时，典韦响应檄文，前来当上曹操的臣下。当时他就因在录用考试时展示怪力而被曹操评价为“你不亚于殷纣王身边的恶来”。此后，他有时被叫做典韦，有时又被称为恶来。
不过，就是这个恶来典韦，像狮子狗一样，漫漫长日，持戟站立，也会倦怠的。
“嗨，去哪里？”
突然，一个士卒走过来，边走边窥视走廊。典韦立刻大声呵斥，解解无聊。
士卒跪下，边拜边拿出一封书信，道：“您就是典韦吗？”
“嗨，是找我有事的啊。”
“是的。我是张绣差来的。”
“原来是这样。信是给我的，什么事啊？”
展开一看，是一份请柬，上面写着：在下愿抚慰阁下长在寨中的无聊，特备粗樽等待阁下，请阁下明天傍晚光临。
“久违啦，喝点美酒吧……”典韦在心里嘟囔道。因为翌日中午开始就不是他值班，于是决定前去，答道：“请转达谢意。”遣回差兵。
第二天，太阳还没下山，典韦就出门赴宴。他在城中饮酒，直至二更，喝得烂醉才回城外，几乎连路都不能走。
“主公吩咐，要我送你到中军，请扶在我的肩膀上。”一个兵卒护着他，扶着他的身体，亲密有加。
“咦，是你啊！”
“真痛快啊！”
“喝了一斗啊。看，我这肚子里，啊哈哈哈，都是酒啊。”
“还能再喝吗？”
“不能再喝啦……哎，我的个头已经很大了，你也很高大啊。个头几乎一样哪。”
“危险！你把我的脖子勒那么紧，我也走不动路啦。”
“你的脸真厉害啊。胡须、头发都是红的。”
“别那样摸我的脸。”
“说什么呀！脸像鬼一样。”
“你的居所就在那边。”
“什么，都到中军了？”
来到曹操大帐附近，连典韦都紧张起来。离交接岗还有一段时间，典韦一进自己的帐内，倒头便睡，不省人事。
“别着凉了……那我就告辞啦。”送典韦回来的兵摇晃他的身体，他却鼾声如雷。
“既然如此……”红发红须的兵卒倒退着出去，手中不知什么时候已经夺过典韦的大戟，拿在手中。
曹操今晚又与邹氏共酌。
“那马蹄声是怎么回事？”他感到奇怪，突然放下酒杯，叫侍臣立即去查看。
侍臣回来报告，道：“张绣的军队为了防止逃兵，正在巡逻。”
“哦，是吗。”曹操并不怀疑。
可是到了二更时分，中军外边突然喊声四起。
“去看看，是什么事！”
侍臣再次跑出去。然后在帐外复命道：“没什么事。从兵卒杂乱的情况看，是装马粮的车着了火，大家正在灭火。”
“失火啦……怎么搞的！”
紧接着，窗户的缝隙里映出红色火光。一晚上泰然无事的曹操也吃了一惊，推开窗户一看，寨中一片黑烟。烟里传来喊声，有人影晃动，非同寻常。
“典韦！典韦！”曹操大呼。
典韦总也不来。
“赶快吧……”他慌忙穿上铠甲。
典韦一晚上鼾声大作，睡得深沉。可是闻到冲鼻的烟味，一骨碌爬起来。但却为时已晚。
大寨四面火光冲天。
喊声尖锐，战鼓雷鸣，一看便知，张绣反水。
“糟糕！戟不见了。”典韦犹豫。
由于天热，典韦半裸而眠，连穿戴铠甲的工夫都没有。
他半裸着身体跃出帐外。
“是典韦！是恶来！”敌兵步卒逃窜。
典韦从一个敌兵身上夺得腰刀，杀入敌阵。
他一个人夺回了一处寨门。但转眼奔来一群手持长枪的骑兵，取代步兵突击。
典韦斩杀骑士、步卒二十余人。刀砍断就夺枪，枪变成扫把就扔掉，用左右两手抓住两个敌兵转着圈地甩，神勇无比。
都这样了，敌人也不敢靠近，远远地围着，开始射箭。箭矢无情地射向半裸的典韦。
尽管如此，典韦仍旧死守寨门，像仁王一样屹立在那里，但却纹丝不动。敌兵胆战心惊地靠近一看，他五体中箭无数，像只毛毛虫，两眼瞪天，已经死去。
就在此时，曹操暗道：“不当白白死于此地！”他跳上马背，一溜烟逃跑。
他逃得相当机敏，敌方己方无人知晓。只有侄子曹安民一人光着脚跟在后头。
可是，“曹操逃啦”的消息很快传遍，敌军马队穷追不舍。一边追，一边嘭嘭地放箭。
曹操的坐骑中了三箭。曹操左肘也被一箭射穿。
徒步的安民没能逃脱，落入敌人大军之手，被折磨致死。
曹操鞭打受伤战马，扑通一声跳进淯水波浪之中，刚要登上对面河岸，突然又有一箭划破黑暗，箭镞射进战马的眼睛。战马轰隆一声，倒在地上。
淯水一片黑暗。如在白昼，一定燃烧着血红。
曹操满身是血，战马也是鲜血淋漓，再也站不起来。
自己的兵马四处逃散，几乎全被斩杀在这条河里。
曹操只身一人，好不容易爬到岸上。
这时黑暗中响起曹昂的声音：“是父亲吗？”
曹昂是曹操的长子。他也跟一群武士，九死一生，落荒逃到这里。
“请到这里来吧。”
曹昂滚鞍下马，让父亲上马。
“幸好遇到你！”曹操欣喜，立即跳上马背，飞驰而去。曹昂尚未跑出百步，就被敌军乱箭射中战死。
曹昂倒下时还叫道：“父亲快走，不要管我！只要有你一命尚存，什么时候都能为我等雪耻。别管我等，快快逃吧。”
曹操用拳头捶打自己的头，悔恨交加，道：“有如此长子，我这个做父亲的却又何其烦恼！身在远征途中，却怠慢寨中事务，被带刺的毒花鬼迷心窍，想来毫无脸面。而且，还要让儿子替我去受天罚……啊，曹昂，原谅父亲！”
他把儿子的尸体抱在鞍侧，彻夜奔逃。
过了两日，离散的诸将和残兵才得知曹操无事，渐渐汇集而来。
说巧也巧，就在这时，青州兵卒又来告诉他道：“于禁谋反，杀死青州兵马。”
青州是自己的股肱夏侯惇的领地，于禁是其一将。
“见我脚下混乱，图谋暴乱，这家伙太可恨啦！”曹操暴怒，派兵直捣于禁大寨。
于禁作为前军先进攻张绣的一翼，业已布下阵地，听说曹操派兵来攻，并不慌张，命令道：“挖好战壕，巩固防备。”
他的臣下见他不似往常，便谏道：“这完全是因为青州兵卒向丞相进了谗言。如果此次抵抗，就真的成了叛逆行为。差人陈情，辩明事实如何？”
“不，没有时间啦。”于禁没有变阵。
后来张绣的兵马也蜂拥杀到此地。只有于禁的营寨有条不紊，成功防御，最终击退张绣。
后来，于禁亲自造访曹操，禀明情况，道：青州兵所诉之事与事实完全相反。他们乘乱掠夺，我便惩罚，他们恨我，意欲造谣，陷害于我。
“那你为何反抗我派来的军队？”曹操诘问道。
