他虽然没有说出心里话，但怒火已在心头点燃，全身沸腾着激愤的热血，久久难以平息。
他的手无意识地抓住了佩剑的剑柄。
刘玄德吃惊地移动身子，挡在了关羽的前面。接着，他用手在身后做着手势，并向关羽使了个眼色，试图安抚怒气冲冲的关羽。
突然，曹操朝刘玄德这边看过来，刘玄德随即微笑着应对曹操的目光，“真是太精彩了，丞相的神射恐怕无人能及。”
“哈哈！”曹操高声笑道，“你过奖了。我虽是个武夫，但弓矢之技本不是我的强项。我的长处倒不如说是治军治国。我指挥三军如同运用手足般自如，我治理国家，让亿万百姓过上了安乐的生活。至于刚才一箭射杀奔鹿，应该是托庇天子的洪福。”
曹操虽然表面上把射鹿的功劳归于天子的威德，实际上是通过如簧的巧舌，暗示出自己的伟大。不仅如此，曹操没有把雕弓和金鈚箭归还给天子，似乎已经忘了这件大事。
狩猎结束后，野地里燃起篝火，侍从们开始烘烤当天猎获的各种鸟兽之肉。天子把它们分别赐给公卿百官，但众人食不甘味，心中仍留有一抹挥之不去的阴影。
不久，天子还宫。刘玄德也回到了京城。一天晚上，他悄悄地叫来关羽，对他训诫道：“上次天子狩猎时你为何要用那样的眼光看着曹操？幸好别人都没注意到。最近，你是否还有其他不合身份的过激行为？”
关羽低着头，老老实实地接受了兄长的批评。不过他又静静地抬起头来，对刘玄德反诘道：“我想问一下，主公对曹操那时的态度难道就没有什么感觉吗？”
“我没有。”
“但是，主公当时为何要制止我呢？我实在想不通。再者，我更怀疑主公内心的想法。自从我们享有优厚的待遇留住许都以来，我满眼看到的、耳中听到的，都是各种各样夸饰曹操暴戾武权的东西。所以，绝不能说他是保卫王道的武将首领。他其实是个充满霸气的推行霸道的奸雄。他已经露骨地显示了狼子野心，竟然在上至公卿百官，下至十万将士面前冒犯天子，挡在天子前面，自己接受臣下的‘万岁’欢呼。看到他这种骄横的态度，别人可以装作不知，我关羽可无法沉默……即使要受到某种惩罚，我也无法忍受。一想到此事，我就气得浑身发抖。”
“你说得对。”
刘玄德轻轻地点了点头。刚才关羽陈述时，他多次颔首表示颇有同感。
“但是，现在这种时候，在这儿做任何事难道不都需要深思熟虑吗？为了杀死老鼠，就向它抛投手边的器物。你要全面地权衡一下老鼠和器物的价值后再作决定。我们这些结义兄弟的性命应该不是什么廉价的东西。如果你临时起事，完成了你的目的，但他的手下还有十万兵马和众多的大将，两者相拼，我们也会和他们一起化成许田之土。如果在大乱之中又产生第二个曹操，那我们的一切努力都会付之东流。张飞不知道这个道理倒也罢了，而你也是这样短视，真使我感到担心。你要注意，今后在做梦或者说话时都不能流露出那种激愤的情绪。”
听了刘玄德的谆谆教诲，关羽再也提不出反驳的话来。但是，当他独自外出，面对朗朗的星夜时，不由得长叹一声，对天说道：“今天没有除掉那个奸雄，他必定会成为明天的祸害。我敢发誓，曹操的存在是天下乱兆的最大根源！”
三十二 密缝密诏
听到禁苑珍禽的啼鸣，天子并没有露出笑容。
帘前的鲜花开了，天子依然忧郁得不发一言。
今天，天子终日坐在禁宫里，郁郁寡欢地沉思着。
三名宫女点亮了昨晚留下的蜡烛。
天子的脸色更显得阴暗。
伏皇后轻轻地问道：“陛下，您为何如此忧伤呢？”
“朕的前途不用担心，但我一想到国家的前途，就夜不能寐。……哀哉！我原来是因为前世做了什么不德之事而出生的吧？”天子说到此处，不由得泪如雨下，“朕自即位以来，没有过上一天安生的日子，逆臣之后又出逆臣。先是董卓大乱，接着又是李傕、郭汜之变。原以为定都许昌后会有转机，谁知现在又出了个曹操。他对朕专横跋扈，颐指气使，所做的每件事都使庙堂之威严重坠失。”
伏皇后陪着天子一起流泪，烛光照在她白嫩的脖颈上，越发显得暗淡了。
“现在的状况是庙堂上空谈朝政，而相府则掌控着朝廷的命令。公卿百官们的心中只惮于曹操的一颦一笑。宫门内没有一人具有直臣的襟怀。连朕身在殿上都感到如坐针毡。啊，什么时候，才能摆脱那受虐受辱的苦日子？汉室四百年，难道最后没有一个忠臣吗？朕并不为自身叹息，而是为汉室行将寿终正寝而悲。”
这时，帘外突然传来了脚步声。天子和皇后赶紧闭口不语。
所幸来者不是外人，而是伏皇后的父亲伏完。
伏完道：“陛下，叹息无用。这儿有臣伏完在，陛下勿忧。”
“国丈，你也知道朕之心事，所以才出此言的吗？”
“许田射鹿之事，作为朝廷大臣，哪个见之不切齿痛恨？曹操的犯上之心昭然若揭。那天，他竟敢冒犯陛下，接受众人‘万岁’之呼，其意在向众臣显耀威势，试探他们对自己的忠心。臣早已看透了这种奸计。”
“国丈，说话声轻一点，禁宫里到处都是曹操的耳目，还是小心为好。”
“陛下，无须担心。今晚，臣已让宫中的侍从和当值之人离开这儿，只留下少数忠良之人远远地在外守候。”
“那我首先想听听你心里的想法。”
“臣若非皇亲国戚，即使心里有话也断不敢轻易出口。”说到此，伏完话锋一转，第一次向天子说出了降伏曹操的心里话。天子的心被深深打动了。
伏完又道：“臣年老体衰，也无威名，现已难当大任。若论能为朝廷剪除曹操者，非车骑将军董承莫属。陛下可速召董承，授其亲笔密诏，董承定会奉诏行事。”
此事极为重大，更是秘中之秘。
天子经过深思熟虑，亲自咬破御指，用指血在白绫上写下了密诏。然后命伏皇后将密诏细密地缝入玉带的紫锦夹层，准备择时交给董承。
第二天，天子悄悄地下诏，召见国舅董承。
董承自天子长安即位以来一直在其身边担任禁卫要务，即使在发生长安之乱，朝廷流离失所的困难时期，他也一直不离不弃地守护着朝廷，是御林军的元老。
“陛下，您为何事召见微臣？”董承急急地进宫后问道。
天子被他这么问来，一时难以直言，只好改口道：“国舅，你身体一直都好吗？”
“臣沐浴圣恩，一切都好，现在正安享晚年。”
“你身体好比什么都好。其实，昨天晚上我和皇后谈起了你。那时长安陷落，李傕、郭汜又领军沿路追赶，当时真是苦不堪言。我想起你的护驾大功，就禁不住流下泪来。想想直到现在，朕也没有给你多大的恩赏和酬谢。国舅，从今以后，你不可再离开朕的左右了。”
“陛下实在过奖了，臣愧不敢当……”
董承深感惶恐，不知自己身在何处。
少顷，天子由董承陪着，穿过殿廊，来到御苑游玩。接着，他们又谈起了从洛阳到长安又到许昌，几度迁都的种种艰难。
天子真切地感叹道：“朕想，我们汉室虽然几经危亡深渊，但到现在却能完好地保存国家宗庙，全赖朝廷有像爱卿这样的忠臣。”
天子迈着玉步，又和董承走上太庙的石阶。
进入太庙后，天子直接登上功臣阁，并亲自焚香，恭敬地行了三个大礼。
这儿是祭祀汉室历代祖宗的灵庙。左右两壁挂着自汉高祖以下二十四代皇帝的御像。
天子正襟肃然，对董承认真地说道：“国舅，朕的先祖是从何处起事，创下这番基业的？朕为了学问特来请教。请国舅把此事的由来告诉朕。”
董承听了慌作一团，他战战兢兢地说道：“陛下，您是在和微臣说笑话吧？”
天子敛容，正色道：“圣祖的御事岂能戏言？请快快讲吧。”
董承迫不得已，只得侃侃而谈：“高祖皇帝出身泗上亭长。他手提三尺之剑，斩白蛇于芒砀山。纵横于乱世，三年灭秦，五年平楚，开创了大汉四百年的统治，创下了万世不变的基业。——臣不敢信口乱说，只能说些儿童走卒都知道的历史常识。”
天子听后，仿佛自责般地潸然泪下。
董承惶恐地嗫嚅道：“陛下为何如此悲伤？”
天子叹道：“刚才听爱卿说了祖先的事迹，想到先祖的子孙中竟有像朕这样的懦弱之人，所以朕为自己而悲。国舅，请你再对朕说说，教训教训朕。你看，位于高祖皇帝画像两侧的人物都是些什么人？”
此时，董承也已觉察到天子有着深沉的忧虑。但面对天子肃穆的目光，他又感到身体僵硬，差点说不出话来。
天子指着墙上的画像，再次要求董承说明侍立在高祖皇帝两边的人物究竟是些什么人。
董承小心地回答：“自然是张良和萧何。”
“嗯。那么张良和萧何凭什么功劳能站在高祖的身边呢？”
“张良运筹帷幄之中，决胜千里之外。而萧何则制定国家法令，安定百姓，重视治安，严守边防，高祖也时常称赞他的德政。所以高祖有什么事必定请这两人随侍身旁。有鉴于此，后世的皇帝们将二人推崇为建业两功臣。在画高祖皇帝像时，命令画工在高祖左右画上张良和萧何两位功臣吧？”
“原来如此。像这二位大臣，也可称得上真正的社稷之臣了。”
“是……”
董承拜伏在地，只听得头顶上传来天子的叹息声，似乎又在内心自责了。天子突然弯下腰来，一把拉住了董承的手。
董承大惊，一时手足无措，感到非常狼狈。这时，他耳边响起了天子的低语：“国舅，你从今以后，也要经常站在朕的旁边，像张良、萧何那样勤勉有为。”
“陛下的圣恩，臣愧不敢当……”
“你不答应吗？”
“臣岂有不从之理。只是臣本愚驽之才，又无寸功，只怕最后白白地随侍陛下而有辱这份殊荣。”
“不，不，往年长安大乱时，朕在逆境中沉浮，是爱卿救朕于水火之中，立下了赫赫功劳，朕时刻铭记在心，对此大功，朕将何以为报呢？”
天子说着，脱下身上的御衣，再加上玉带，赏赐给董承。
董承受到天子过度的恩宠，一时感动得热泪盈眶。于是，他拜受了天子亲赐的御衣玉带后，没过多久就离开了禁宫。
曹操很快就知道了那天天子和董承的举动。这无疑是他接到了密报。
“那么一定是……”
曹操那对细小的眼睛里中闪着荧荧的锐光，他看向一处，紧咬着嘴唇，心中陡起疑云。
宫中正在发生什么事？虽然没能亲眼所见，但他凭自己的想象，似乎有所察觉。于是当机立断，突然命令下属备好车马，自己匆匆忙忙地进宫面见天子。
一到禁卫宫门，他就像对家臣一般讯问卫府的官吏：“天子今日去何处台阁游玩？”
那位官吏恭敬地回答：“刚才去了太庙，还登上了功臣阁。”
曹操一听，脸上顿时显露出果如所料的神情。他立刻在宫门外下了马车，急急忙忙地向宫中跑去。
事有凑巧。
当曹操跑到南苑中门时，正巧碰见了从那儿刚退出的董承。
董承一见曹操，吓得脸色一下变白了。他一边慌忙用衣袖把抱着的天子恩赐的御衣和玉带掩盖起来，一边躲到苑门旁边。
董承呆呆地站着，他浑身颤抖，惊恐万状。
“哦，是国舅呀，你怎么这么快就出来了？”
曹操一边打着招呼，一边向董承步步逼近。
“是丞相吗？我总想问候您，今天碰巧见到了，真是太好了。”董承不得不用套话应对道。
“我也时常想问候国舅。”曹操若无其事地点着头，含笑问道，“今天为何事进宫？”
曹操明显地带着怀疑的目光看着董承。
“这个嘛，其实……”
董承心绪很乱，一时答不上来。不过他很快就有了反应，“今天天子下诏说要见我。我不知何事，于是赶紧进宫拜见。没想到天子赏赐我一件锦绣御衣和一条玉带。我受天恩深感惶恐，所以赶快退出宫门想早点回家，恰巧在这儿和丞相碰上了。”
“哦，是天子赏赐你御衣和玉带吗？这可是现在最荣耀的好事了，可是你有何功劳能得到那么大的荣誉呢？”
“当年，从长安迁都时，微臣挺身而出杀贼护驾，立下了功劳。天子经常想起这事，所以今天特地召我进宫赐赏。”
“怎么？那时的恩赏今天才赐吗？……虽然如此，总还是有些迟了。陛下亲赐自己的御衣、玉带，这可是例外的隆恩，是无以复加的最高荣誉。”
“微臣德薄功微，得此御赏真是皇恩浩荡，所以微臣伏地感泣。”
“不管怎样，我还是真有点羡慕你的。能把那御衣和玉带给我看看吗？”
曹操说着，伸出手来逼迫董承就范。他注视着董承，似乎在观察他的脸色变化。
董承从头到脚全身都在颤抖，即使想走也迈不开步子。
今天，在功臣阁里，从天子的脸色来看，事情不同寻常，从天子讲的话来分析，其中暗藏玄机。董承察觉到今天发生的事绝不是件平常的小事。在天子所赐的御衣和玉带中会不会秘藏密诏之类的东西呢？不管怎么说，这是他最害怕的危险，所以当曹操用锐利的目光看着他时，他只感到后背上直冒冷汗。
“请丞相仔细看看吧。”
董承被曹操逼迫得无计可施，只得双手捧出御衣和玉带。
曹操很随意地一下子打开御衣，先对着阳光看了看，然后套在自己的外衣上，并系好玉带。他回过头对左右的下臣们问道：“怎么样？合不合身？”
在场的人没人敢笑，只是讨好地说道：“看来很合身。非常好。”
曹操独自一人微笑着，似乎兴致很高。
“国舅，这两样东西我喜欢就给我吧，以后我有什么可替代的礼品再让给你。”
“这可不行。这是天子特意赏赐给我的宝贝，不能给您。”董承脸色一变，严肃地说道。
“那么，天子和国舅刚才有没有在一起密谋什么？”
“如果丞相一定要怀疑我，那我就把天子恩赐的御衣和玉带献给您吧。”
“啊，不！我只是开个玩笑。”曹操突然打消了刚才的念头，“怎么能荒谬地横夺别人的赏品呢？我刚才所说不过戏言而已。”曹操说着，把天子恩赐的两件礼物还给董承，自己则朝着宫殿的方向快步走去。
三十三 油情灯心
“啊，真危险！”
董承带着虎口脱险的心情回到家里。
一进家门，他立即把自己关在一间屋子里，重新察看御衣和玉带。
“咦！怎么什么东西都没有啊？”
董承仔细地翻看着御衣，又反复地检查玉带的内外面，结果毫无所获。
“是不是自己想得太多了？”董承自己心里也没底。
于是，他重新折叠好天子恩赐的两件礼物，把它们小心地放在桌上。不知为何，董承那天晚上思绪纷乱，以致彻夜难眠。天子恩赐两件礼物时，他的话中似有玄机，他的眼神好像也在暗示着什么。——那时天子的面部表情，董承看得清清楚楚，永远也不会忘记。
四五天后的一个夜晚。董承坐在桌边两手托腮地想着心事。也许有些劳累，他在不知不觉中睡着了。
这时，旁边的油灯突然暗了下来。火苗随漏进屋内的风摇曳着，突然，油灯的灯花“扑”的一下掉了下来。
“……”
董承正在熟睡中。突然，他好像闻到了一股焦煳味。等他惊醒后，看了看四周，才发现灯花掉在玉带上，玉带正冒着青烟……
“啊。”
董承一声惊叫，慌忙用手掐灭火星。但为时已晚，玉带上绣着双龙戏珠的紫锦上已经留下了一个拇指般大小的焦洞。
“这可闯下大祸了！”董承暗暗叫苦。
董承深知，烧焦的虽是个小洞，但犯下的却是一项大罪。
他顿时吓得睡意全无，只是死死地看着玉带上的破洞。在凝视的过程中，他再次拿着灯火一点一点地移动着，睁大眼睛仔细地观察着烧焦的破洞。从洞里他依稀看到了微微显露的白绫，而且还看到白绫里渗透着像血一样的颜色。
董承发现后再次仔细察看，终于看出玉带上一尺左右长的接缝处是用新的针线缝好的。
原来如此！董承的心中涌起了层层波澜。
他取出小刀，挑开玉带的接缝。果不其然，那条白绫是天子血书的密诏。董承放下油灯，对着密诏恭恭敬敬地行了大礼后，哆哆嗦嗦地拿起密诏看了起来。
朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日曹贼弄权，横行宫门，假借辅助，实欺君父；营结私党，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之元老，朕之至亲。当念高祖帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，以保祖宗之治业大仁永续万世。
仓皇之间，破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意。
建安四年春三月诏
董承看后，感动得热泪盈眶。滴滴清泪，洒落在血诏上。他俯身再拜，久久不起。
“怎么会严重到这种地步？……这是为何？天子会感到多么悲哀呀。”
董承在为天子悲泣的同时，也发出了自己坚定的誓言：为报效天子重托之恩，吾将万难不惧，不惜余命！
董承明白，要完成天子的重托绝非易事。于是，他将天子血书的密诏偷偷地藏入衣袖内，径直向自家的书斋走去。
侍郎王子服是董承亲密无间的好友。因其身为朝廷命官，平常外出颇多束缚。一天，朝廷赐其小暇，所以王子服得空在白天去好友董承家拜访。他和董家的家人在董府里整整玩了一天。
“你家主人干什么去了？”
时近黄昏，仍不见董承的人影，王子服不免有些焦急地问道。
家人中有一人答道：“主人一直待在书斋里。从前天开始，他说要查一样东西，就把自己关在房间里，什么人都不见。”
“那倒是件怪事，他究竟在查什么呢？”
“我们都不知道他在查什么。”
“他这样辛苦地忙碌，对身体一定不好吧？我这就去劝他出来，和我们一起过个开心的夜晚。”
“不行，王大人，如果您事先不通报，直接去书斋的话，他会生气的。”
“他生气也没关系，我和他是最好的朋友。我这就去他那儿看看。难道他会为这点小事和我绝交吗？”
由于王子服和董承很熟，一直把他家当做自己的家，所以他不需要董家家人的引导，径直去了主人的书斋。董家的家人虽然感到有些为难，但想到他是主人从不见外的好朋友，所以也就忙着准备晚餐而随他去了。
董承从前几天开始，就把自己关在书斋里终日不出。他从早到晚冥思苦想着怎样才能把曹操的势力从宫中一扫而光，怎样才能报答天子的殷切期望，确保圣心无忧。他废寝忘食地思虑着灭曹大计，直到现在还倚靠着书几苦苦思索。
“喂，你躲在书斋里打瞌睡吗？”进房寻友的王子服站在董承的背后，突然开口问道。
他随即发现董承支在书几上的肘部下面似乎压着一样东西，仔细一看，是一块白绫上写着几行血字，其中还露出了一个“朕”字。他不由得大吃一惊。
董承似乎感到有人在自己的背后，他若无其事地转过头来。
“啊，是你！”
他吃惊地叫了一声，慌忙把放在书几上的那块写着血字的白绫藏入衣袖里。
王子服看着那块字帛，轻轻地问道：“那是什么？你现在……”
“哦，没什么……”
“我看你好像非常疲劳。”
“有点儿，我每天都在这儿看书。”
“是看孙子的书吗？”
“嗯。”
“不要对我隐瞒了，从你的脸色就能看出来。”
“不，我只是太疲劳了。”
“是吗？但我劝你不要过度劳心。如果处置不当，就会引起破坏朝廷，诛灭九族，甚至天下大乱的后果。”
“这……你为何要开这种玩笑？”
“国舅，如果我当告密者去曹操那儿，你该怎么办？”
“告密者？”
“是的。我到现在为止都认为我和你是互相交心的刎颈之交，但是哪料到你对我却还留一手。”
“……”
“你信任我，把我作为最好的朋友，我也一直引以为豪。现在既然不是了，那我就当告密者，马上去曹操那儿告发你。”
“啊，等一下，”董承一把拉住他的衣袖，流着泪对他说道，“如果你发现了我的秘密，向曹操告发的话，那汉室必然灭亡。你不也是累代深受汉室皇恩的朝廷官员吗？……我们是亲密无间的好朋友，你对朋友发怒应该只是个人私怨。我深信你不是一个为了个人私怨而忘却大义的人。”
两人虽是亲密好友，但此时董承对王子服的回答似乎特别敏感，摆出了一副两人对决、以命相搏的姿态，王子服静静地笑了。
“请放心，我怎么会忘记汉室的浩荡皇恩？刚才说的只是戏言而已。不过你对这件大事过于谨慎，甚至对我也保密，只是独自一人忧国忧民。我作为你的亲密朋友，当然会有所不满。”
董承听后，长长地舒了口气，额手谢道：“请原谅，我绝不是怀疑你的忠心，只是到现在我还没想出明确的计策。这几天，我日思夜想，头脑中一片混沌。如果能借你的力量共谋大事，这实在是天下大幸。”
“我已大致体察到你的忧虑，如果你愿意，我可以助一臂之力，以表明我的忠义。”
“谢谢！现在我把刚才隐瞒的一切都告诉你，快把身后的大门关上。”
董承说完正襟肃立，向他出示了天子的血诏，并声泪俱下、浑身颤抖地说出了自己的心里话。
王子服也热泪盈眶，两人秉烛而谈。
少顷，王子服又信誓旦旦地说道：“承蒙你以实相告，我也非常乐意参加义举，誓死讨伐曹操，以安圣心！”
接着，两人在密室的烛光下，重又歃血为盟。董承拿出一块绢帛，在上面写下了结盟的义文。然后，董承第一个签名，王子服紧接着签了名，两人还在自己的名字下按了血印。
董承道：“现在你和我已结为义盟，还有没有其他志同道合的人可共谋此事？”
王子服肯定回答：“有。将军吴子兰是我的好友。他为人诚笃，特别讲忠义，如果对他说明义举之事，肯定能成为我们的中坚力量。”
“那就拜托你了。我想在朝廷中还有校尉种辑、议郎吴硕二人。他俩也都是汉室的忠良之臣，待我选个吉日再对他们明说吧。”
此时已到深夜，王子服就在董家过夜。第二天早上，两人又在书斋里密谈。中午时分，家仆送来了访客的名刺。董承一看名刺，不由得拍手笑道：“来得真巧，真是说到谁，谁就来。”
王子服好奇地问道：“来客是谁呀？”
“就是昨晚对你说的宫中的议郎吴硕和校尉种辑二人。”
“他们是一起来的吗？”
“正是。你对他们也很熟悉吧？”
“只是在宫中相见而已。在未知他俩真心之前，我还是暂且在屏风后面躲一躲吧。”
“那也好。”
两位客人在家仆的引领下来到了书斋。
董承亲自出来相迎。
“啊，大驾光临，有失远迎。今天深感无聊，只得在书斋里看书解闷。正巧两位光临，真是太高兴了。”
“您在读书呀，在此难得的静日看书实在是件雅事，我们打扰您了。”
“哪儿的话。我现在也确实看得有点倦了。不过我觉得无论什么时候，读史书都很有趣。”
“您是在看《春秋》还是《史记》？”
“正在看《史记》列传。”
“对了，”吴硕突然话锋一转，唐突地说道：“上次御猎，国舅也陪同天子去了吧。”
“嗯，你是说许田的御猎吗？”
“是的，那天您有什么感受？”
董承万没想到自己想问的问题，反而由对方率先提出来了。他心里蓦然一惊，不禁皱起了眉头。
……对方的心思难测，现在的人心难懂。董承想到此，心计颇深地敷衍道：“哦，许田的御猎可是最近的盛事呀，我们这些做臣下的也难得去山野散心解闷。那可是愉快的一天呀。”
听到董承若无其事的回答后，吴硕和种辑不由得改变了口气，“您就只有这点感受吗？”两人似乎在不客气地诘问，“说愉快的日子，恐怕不是国舅的本意。我们直到今天还为那天的事痛恨不已。什么愉快的日子？许田御猎的那天就是汉室的耻辱日。”
“你们为何要这样说呢？”
“您问为何，难道国舅那天亲眼看到曹操的狂妄行为，就没有什么想法吗？”
“说话小声点！曹操是天下的英雄，不可妄加评论。隔墙有耳，如果让别人偷听到你们如此过激之词就麻烦了。”
“曹操就那么可怕吗？他虽然也称得上是一雄，却是天地不容的奸雄。我们尽管只有微薄之力，但都是赤胆忠心的维护国家宗庙的朝廷忠臣，所以就此而论，曹操只是个不足为惧的奸贼。”
“你们所言，真的发乎内心？”
“此等大事，岂有戏言？”
“当今曹操势力强大，你们虽有忠良之心，又能奈何呢？”
“我们是正义的一方，坚信有苍天的护佑。现在只有静待时机，俟其懈怠之时乘虚而入……不管他是参天大树，还是高楼大厦，终究会在义风一举的重击之下砰然倒下。说实话，今天我俩结伴而来，就是想叩问国舅的良心，摸清您真实的本意。”
“……”
“国舅，您那天悄悄地受到天子的召见，登上了太庙的功臣阁。当时的情况怎样，是否直接接到天子的特旨？……请您毫无保留地对我们明说，我们也是世食汉禄的朝臣。”
这两位宫中的少壮大臣最后竟忘了压低嗓门，用激烈之辞咄咄逼人地追问着董承。
先前躲在屏风后面偷听的王子服闪出屏风，大喝道：“你们这些企图谋害曹丞相的叛贼全都不许动，马上有密探带着相府的兵马前来缉拿，你们还是乖乖地去迎接他们吧！”
种辑和吴硕二人听了并不惊慌，他们转身对王子服冷冷地说道：“忠臣不惜命，我们时刻准备着以死报效朝廷。如果有密探的话，就叫他站出来让我们见识见识。”
两人手持利剑，眼睛里充满了杀气，似乎只要王子服一转身，他们就会立刻从后面挥剑击杀。
王子服对董承改口道：“现在我确实看到了他们二人的真心。”
同时他又对种、吴二人极力抚慰，消其激愤之色。
接着，几个人重新进入密室。董承向种辑和吴硕致歉后，将天子的血诏及按上血印的结盟义状一一展现在他俩面前。
董承道：“天子密诏在此，请好好拜阅吧。”
两人看后连叹：“怪不得如此！”
他们哭拜天子的血诏后，在结盟的义状上签名按印。
恰巧，这时有传话的家仆进来禀告：“西凉太守马腾大人在回程前特来话别。”
“来得真不是时候。”
董承不耐烦地咋舌道。王子服、吴硕等人看着主人的脸色，也皱起了眉头，“如果他是回去之前特来话别的话，不见不好吧？”
董承摇摇头：“不，不见。我不会突然装模作样地和人应酬。”
为了严加防范，董承特意关照家仆托词婉拒马腾：“你就说自从许田御猎后，主人一直生病在家静养。”
但是，传话的家仆还是多次来回地奔忙。他禀道：“马大人说‘就是到病床前来看看也行，务必要见上一面’，所以再三婉拒他还是不回去。”
“马大人还盛气凌人说道，‘你家主人称御猎以来一直生病，但是我不久前看见他去宫里朝见天子的身影，虽然只是一晃，看不清楚，但我的感觉是他好像没到重病的程度。’看来马大人没有轻易就走的意思。”家仆苦着脸，带着哭腔补充道。
“真拿他没办法，那就到别的房间和他见一下吧。”
董承实在无法再坚持了，只好装出病态，命家仆把马腾引到另一间房间见面。
西凉太守马腾嘭嘭作响地迈着大步走进了客院。他一见主人的面就爽直地说道：“国舅，您是天子的外戚，大家敬您为国家的大老。这次特意来和您话别，没想却让我吃闭门羹，您这样做是否太过分了？难道和我马腾有何隔夜仇？”
“哪有什么隔夜仇，只是我正在生病，对你的来访反而是我失礼了。”
“我在遥远的边境为朝廷镇守西藩。平时很少有机会拜见天子，和国舅见面更少，所以这次特来看望，岂料国舅托病拒见？现在一看，又全无病容。不知国舅为何如此轻慢，我实在不得其解。”
“……”
“你没话可说了吧？”
“……”
“你低着头像哑巴一样一言不发，这到底是为何？啊，我明白了。这只能怪我马腾看错人了。”
马腾非常生气，愤然起身离席。面对主人的沉默，他像吐了口唾沫般地丢下了一句话后准备离开：“你也不是国家的柱石！而只是一块无用的、长满了青苔的顽石。”
董承听到马腾粗重的脚步声后突然抬起头，大声说道：“将军，请留步！”
“什么事？你这块不中用的顽石。”
“你说我不是国家的柱石，有何根据？我想听听你的理由。”
“你生气了吧？看到你生气，至少说明你这块顽石天良未泯。你张大眼睛好好看一看，曹操在御猎那天射鹿时的拙劣表演，已经到了神人共愤的地步。你要心耳澄明地好好地听一听，听听那些正义之士为此血脉贲张的声音。”
“曹操是军队的栋梁，一代名相，为何要对他如此愤怒呢？”
“你真浑。”马腾扬起双眉，大声喝道，“我不能与贪生怕死之辈共话大事，对不起，打扰了。你尽可以在太阳下晒晒那一身的赘肉，滋养滋养头上、腮边的那些白苔好了。”
马腾说完后迈着大步离开了。
董承慌忙追上去对马腾说道：“等一下，请听我这块顽石再说一句话。我有话想对你说，我们重新商量。”
董承说着，硬拉着马腾的衣袖把他引入庭院深处的密阁。董承在那儿第一次将密诏之事和自己的心意向马腾和盘托出。
马腾听了董承的心里话后，又伏拜了天子的密诏，这个威猛的汉子不由得失声痛哭。
在遥远边境的西蕃人眼里，马腾是个令人畏惧的西凉猛将。其实，他也是一个会感动落泪、义胆如铁的血性男儿。
“知道你也有和我同样的志向，我董承的心里真是热血沸腾。刚才让你在门外等候多时，无理之举请将军不必萦怀。这些都是我为了试探将军的真心而不得已为之。如果我们有幸得到将军的鼎力相助，那么大事已有一半成功的把握，胜利之时，当期不远。将军，你能否在我们的盟约上签字按印呢？”
董承的话音甫落，马腾就毫不犹豫地咬破舌尖，用手指蘸着舌尖之血，直接按了血印。
接着，他对董承郑重其事地说道：“你们在京城内决定对曹操举事的那天一旦到来，我一定远在西凉燃起呼应的烽火，践行今日的誓约。”
马腾说这话时瞪大眼睛，毛发倒竖，使人联想到他风云际会时的英武形象。董承重新叫来了王子服、种辑、吴硕三人，把他们引见给马腾。
至此，在义状上立下血誓的忠义之士已有五名。
董承兴奋地说道：“今天真是个好日子。在这样的吉日做什么事一定都很顺利。接下来，就请王子服把素未谋面的吴子兰也请到这儿来共商大事如何？”
由于是董承开的口，众人均表示同意。王子服立刻骑着马去迎接吴子兰。
吴子兰也在当天加入了同盟。这样，同心同德的忠义之士已达六名。
在这个密室里，现正在举行一个小型宴会，庆祝将要到来的光明前途。
“要是有十名这样的忠义之士，我们的大事不就成功了吗？”觥筹交错之际，大家都这样兴奋地互相议论着。
“有道理。现在就根据宫中的列座鸳行鹭序，一个一个地点检一下吧。”
董承这样想着，命人立即取来了列座鸳行鹭序。
所谓的列座鸳行鹭序，就是百官上朝时所排定的位序名册。董承打开后，众人接着一行一行地细看，最后都觉得官员人数虽多，却没有真正可信赖的人选。
这时，马腾突然叫道：“有了！这儿唯独有一个合适的人选。”
他的声音特别响亮，不管旁边的人再怎么提醒他，音量还是在常人的一倍以上。
在密室里听到他那样大的声音，众人不由得吓了一跳。
“你说的是谁？”
众人说着，一起把头凑到他手中拿着的名册那边，仔细地看着。
马腾又道：“此人还是汉室宗亲，真是天助我也。看看！列亲一栏中不是有豫州刺史刘玄德的名字吗？”
“哦……”
“此人远胜我等十人之数，只要迎来这样一人，则无疑在我们的誓约中加上了千钧之重。……据我所知，刘玄德和他的结义兄弟都有讨伐曹操的志向，这在当今国运危难之际，尤为难得。”
“此事从何得知？”
“御猎那天，当旁若无人的曹操挡在天子的前面，得意洋洋地把众人的欢呼当做己物领受时，刘玄德的义弟关羽露出了立诛此贼的愤懑之色。由此想来，刘玄德一定也是成谋在胸，只不过当时隐忍不发而已。”
听了马腾的这番话后，以董承为首的六位忠义之士就如看到了黎明的曙光，对前途更增加了必胜的信心和斗志。
董承深知，现在只是对刘玄德的为人有所了解，但要让他加入讨曹同盟并非易事，对此必须慎之又慎。所以自那天分手后，他决定耐心地等待良机。
三十四 鸡鸣
白天太引人注意。
一天晚上，董承把密诏秘密地藏在怀里，并用头巾遮住了颜面，准备悄悄地出发。
临行前，他对家人并不明说，只是找了个借口道：“我有个风雅的朋友得到了秦代的名砚，说要开个诗会，所以今晚我一个人去会会他。”
董承说着，自己一人骑着毛驴朝刘玄德居住的客馆方向走去。
为了防止被曹操的密探发现，进而受其跟踪，董承先去拜访了一位平素只以诗文交往的老朋友，并特意与之交谈到深夜。到了半夜三更的时候，董承装出突然惊觉的样子，对主人致歉道：“哎呀，没想到今晚我们竭诚相谈，坐了这么长时间。大家只忙着谈论诗画，最后把时间都忘了。”
董承一边说着，一边慌忙离开了好友的府第。好友的家在远郊，所以当他赶到刘玄德的客馆时，已近四更天了。
深夜。一个神秘的不速之客轻叩着刘玄德客馆的门扉。
“国舅来此有何贵干？”
刘玄德有些疑惑地问着，把董承迎进了门。也许想看清客人的面部表情，他特命家仆在庭院中点起了蜡烛。
“那我们到里面的小阁里去坐坐吧。”刘玄德亲自引导董承沿着庭院小径，来到了位于西园的一个小阁中。
刘玄德刚来许都时承蒙曹操的好意，曾一度住在紧邻丞相府的官邸里。
他为此深感不安，说道：“这儿是帝都的中心区，我们这些乡下人住下来未免太奢华了。”经过一再坚持，终于搬到了现在的住所。
“对不起，我这儿实在没有什么东西好招待您。”
刘玄德一边说着，一边命人在油灯下摆开了小酌的食器和酒杯。
这些餐具都是些粗制的陶器，也可以说是小阁里唯一醒目的装饰品，从中也可看出主人淡泊清雅的喜好。董承暗忖：只有这样的人，才有甘于平淡的胸襟。
两人开始漫无边际地闲聊起来。最后，刘玄德忍不住问道：“国舅星夜造访，想必有何贵干？”
“我没有私事，只是许田御猎那天，亲见皇叔的义弟关羽已有斩杀曹操之意，是皇叔暗以手势、眼色，制其所为。所以此次特来讯问其详。”
刘玄德听后大惊失色。未料想董承会说出这样的话来，原来他是代曹操前来问罪的。
刘玄德顿时陷入无法隐瞒也不敢隐瞒的窘境，稍事片刻后，他不得不开口辩解道：“舍弟关羽实在是个顽固的人。那天，他也许看到丞相的所为冒犯了帝威，出于一时激愤而有这样的不智之举……哎？国舅，您为何听了我的话后突然掉泪了呢？”
“哦，实在不好意思。其实我刚才听了皇叔的话后，就不由得痴想要是现在有几个像关羽那种秉性的人……”
“现在相府有曹丞相，朝廷里有像你这样的公卿大臣辅助，天下大治，歌舞升平，您还发什么愁呢？”
“皇叔——”董承含着泪眼，严肃地说道，“你也许认为我受曹操之托，特意来贵府打探隐情，所以对我暗具戒心……其实，无须多虑。你是天子的皇叔，我也位居外戚之首。我们二人之间不必虚言伪饰。今天我可以明确地实言相告来意。先请看看这个吧。”
