当务之急，现在必须马上找到容身之处。
“怎样才能逃脱这儿的险境呢？……该去哪儿落脚呢？”
面对当前亟待解决的问题，他转念一想，马上有了主意。
“对了，暂时去冀州投靠袁绍，再作打算吧！”
刘玄德突然想起不久前曾经派孙乾出使冀州，袁绍要孙乾转达给他的话语：“如果被曹操所败，请来冀州，不要有什么误会。”此时他才感到袁绍的好意是多么珍贵。
途中，他们又遇到了昨夜开始便追击他们的乐进和夏侯惇的军队，于是他与手下的人马四下逃散。刘玄德单枪匹马，历尽千辛万苦，终于逃脱了险境，并于第二天踏上了青州的土地。
接着，刘玄德风餐露宿，吃草根、野鼠肉，备尝艰辛苦难，好不容易才到达了青州城下。
青州城主袁谭，是袁绍的长子。
袁谭热情地接待了刘玄德，感叹地对他说道：“我事先曾从父亲那儿听说过您，所以这次一直为您担心哪。”他把刘玄德安顿在客舍里，并派使者给父亲送去了自己的亲笔信，急切地等待指示。
信中写道：“徐州、小沛很快便陷落了，刘玄德与妻子也都离散，他只身逃到青州。特请示如何安排？”
袁绍见信后说道：“我先前说好的事，一定要兑现。”
于是，他立即派出一支军队前来迎接刘玄德去冀州。不仅如此，袁绍还备好车马，专程到冀州城外三十里地一个叫平原的地方迎接刘玄德。
这是非常高的礼遇。
不久，袁绍引着刘玄德走到城门。刘玄德立刻下马拜伏在地，对袁绍拜谢道：“我不过是个流亡的败将，有何功劳享受今天这样的礼遇呢？大将军太客气了。”
刘玄德执意下马步行。
进入城内后，袁绍就前些天孙乾空手而归的事情，再次对刘玄德作了解释，他道：“也许我为儿子烦恼的事会被你取笑，但儿子的病确实是其他事情无法相比的。当时我身心俱疲，所以最终没来相救。不过这儿有河北数州府，物产丰富。希望你能放宽心，长住几年都没问题。”
“我实在没脸见大将军。失去家族，抛下妻儿，只剩下孤穷一身，寄居于您的门下。没想到您反而给予我如此高的礼遇，我感到非常过意不去。现在只能衷心感谢您的宽仁……”
刘玄德自感脸上无光，只得一味地向袁绍谦恭地躬身表示谢意。
五十二 英雄相惜
曹操的军队一战而得小沛、徐州二城，其强大气势犹如东升的旭日。
徐州之前虽由刘玄德麾下的简雍、糜竺二将防守，但他们早已弃城而逃，留在城内的陈登父子打开城门，把曹操的军队引入城内。
曹操对陈登父子厉声说道：“先前你们接受了我赏赐的恩爵，其后追随刘玄德，今天又大开城门迎接我。如果要怪罪的话，你们的罪状成立。但我给你们一次机会，若能尽力宣抚城内的百姓，我就宽恕你们过去的罪状。”
陈登父子被曹操的威势所慑服，连连说道：“不敢违背，一定照办。”
他们一味地感谢曹操的宽仁，并从那天开始尽力安抚城内的百姓，并很快就显示出治安的实绩。
城内的百姓由于深受刘玄德的影响，一时间产生了不安和骚动的情绪。但通过曹操的政令和安抚，人心终于稳定下来，恢复了常态。
“嗯，徐州这样很好。”
曹操的思绪又转移到下一场战役上。
事实上，战争和政治是并行不悖的，就像人交互行走的两只脚。
“剩下的还有下邳一城。”
曹操自信满满地说道，此时他已意欲吞并这一地区。但对这件大事，他出于谨慎，先向熟悉情况的陈登了解下邳城的内情。
陈登道：“下邳城现在由丞相所熟悉的关羽牢牢地把守着。先前，刘玄德也许担心会有今天这样的情况发生，所以把家里的老幼和二位夫人交由关羽看护。就在丞相的大军出动之前，刘玄德的家人已被迅速地转移到下邳城内去了。”
陈登又补充道：“为何刘玄德要把家眷移送到下邳城呢？因为那儿曾经是猛将吕布修筑的堡垒，是丞相军队大吃苦头而久攻不下之地。所以这次特意选择关羽镇守此城，并把自己的家眷也托付于他。”
曹操想起了往年的战争，颇为感慨地说道：“对我而言，下邳确是一个与我有着不解之缘的战场。但现在和进攻吕布的时候大不相同，这次作战绝不拖延时日。袁绍这家伙已经有率军北上的动向了，所以这次作战完全在于一个快字。”
曹操回过头看了看荀彧，突然问他有没有想出攻陷下邳的妙计。
荀彧开始半睁着眼闭口不语，但稍加思索后开言道：“如果把关羽放在城中，就是进攻一百遍也无法攻克。我想的计策，妙谛在于如何把关羽引到城外来。”
“然后呢？”曹操继续逼问道。
荀彧又答：“我军逼近下邳，又故意卖个破绽，稍战即溃，使敌人产生骄横之心。在此期间，我们悄悄地调动大军截断他的退路。那时，关羽就走投无路，只能树起孤旗殊死悲战了。”
“原来如此，只要能活捉关羽，那么那个不落之城也就名存实亡了。”
曹操采纳了荀彧的计谋，决定了用兵之策。商议结束后，曹操对身边的人说出了自己的心里话：“说实话，我从很早开始就仰慕关羽那样的人。他外刚内勇，确实是个心胸宽阔的汉子，而且武艺高强，堪称勇冠三军。这场战争正是实现我平日对他倾慕之意的独一无二的良机。我必须设法让他加入我的麾下，所以要完好无损地将他活捉。把他作为献给许都的礼物带回去。”
曹操提的要求实在太难了，诸位将领听了不由得面面相觑。
郭嘉走到曹操的面前，直率地指出这个要求的难处，“关羽有万夫不当之勇，天下无人能够匹敌，即使在战争中杀死他也不容易，遑论您要求用手活捉。要执行这个命令，不知要牺牲多少士兵。如果处置不当，反而有被他趁机溜走之虞。”
郭嘉刚说完，张辽就从右列中站出来说道：“不用担心，让我去说服关羽投降我军。”
程昱、郭嘉、荀彧等将领都对张辽的说辞抱着将信将疑的态度。大家异口同声地反问道：“你有这样的自信吗？”
“有！”张辽毫不畏怯地回答，“各位想的只是关羽的勇。我虽然也想到这最困难的一点，但转念一想，他是人中豪杰，忠节和信义兼备。所幸我和他尽管没有来往，但经常是战场上的好对手。每次相见时，彼此神会心契，总有一种类似友谊的感觉。我想他一定会记得我的。”
“好，就让张辽一个人去说服他吧！”
曹操似乎同意了张辽的请求。也许是英雄知英雄，他对张辽和关羽之间神会心契之事抱有同感。
程昱、郭嘉对此并不同意。他们认为由劝降的使者转为说客好是好，但是一旦没有效果，只会使敌人的意志更坚强。这对速战速决的战略方针反而会产生更大的危害性。
“不，我已想好万全之策，只要把现在在阵中的两百名徐州俘虏交给我，我一定能按计夺取下邳城。并且像刚才荀彧所说的那样，把关羽引到野外，让他孤立无援。”张辽对此充满着信心。
众人问他：为何要利用刘玄德离开徐州后的俘虏呢？
“我故意把这些俘虏放了，并把他们赶向下邳城。这些俘虏和守城的士兵原来都是一家人，关羽当然会把他们放入城内。这些人就好比是我在那儿埋下的等待着风吹之日发威的火种。”张辽简略地作了说明。
曹操拍手赞道：“这步妙棋叫做敌土埋兵。那就先让张辽干吧！”
曹操与众将商议后很快制定了作战的方针和策略。
张辽挑选了两百名左右降兵，通过威胁利诱，收买了他们。并让这批人在黑夜趁乱逃离了阵地。
从凌晨到早上，他们试图分批混入下邳城。
由于都是地地道道的自己军队的士兵，所以关羽的部将们都对他们深信不疑。
降兵们在城外叫道：“进攻徐州的是曹操的嫡系部队，所以我们根本不是他们的对手，徐州城很快就陷落了。曹操和他的中军虽然夸耀着胜利，但他们到了那儿就停止前进了，追赶我们过来的只不过是夏侯惇和夏侯渊的两支部队。他们经过长途急行军，大都疲惫不堪，如果你们现在出城反击，一定能在平原上歼灭他们。我们保证所说的都是实话。”
降兵的声音传到了城内，关羽因为这些人都是无足轻重的杂兵，没有马上接受他们的意见。但是派出去的侦察兵们不断报告如下的信息：“外面只有少数的敌军。”“进攻下邳的兵力只不过占敌人全军的五分之一。”
关羽终于听信了侦察兵的报告，命人打开城门，英姿飒爽地领着一标人马杀向苍天碧野的战场。
关羽手搭凉棚朝前瞭望，只见夏侯惇、夏侯渊两军摆开了黑压压的乌云之阵，他们的旌旗也都静静地淹没在碧野之中。
正在这时，一个银盔亮甲的独眼大将拍马来到关羽的面前，他鼓动口舌，恶骂道：“喂，你这个长髯的村夫，为何故意装腔作势，想在我们武门中横行吗？那个不法的头目刘玄德和无赖汉张飞都被我们丞相的威风吓得丧魂落魄，闻风而逃，你为何还要无用地困守这座下邳城呢？还是赶快回到自己的乡下去吧，帮村里的小孩子擦擦鼻涕或者抓抓自己长髯里的虱子，这不都很有趣吗？”
沉着勇敢的关羽闭口不语，没有理睬夏侯惇的挑衅。少顷，他抬起头问独眼大将：“你就是曹操的部将夏侯惇吗？”
关羽也是个性情中人，此时谁都看得出他的心中已经燃起了熊熊的怒火。突然，像是掠起了一阵风，黝黑的战马黑鹿毛举蹄狂奔，只见关羽举起在阳光下闪闪发光的青龙偃月刀，一声怒吼：“不许动，你这个独眼龙！”
关羽跃马猛扑过去。原本就是前来计诈关羽的夏侯惇虽然善战，但他这次掉头便逃，还不时回过头来继续谩骂。
关羽心中大怒，一边严令自己的三千兵马奋勇向前，他自己也猛追夏侯惇二十余里。
但是，随着他那狮子般的奋迅追击，他最终和自己的部队脱节了。
关羽似乎也意识到这一点，说了声“哎呀，我追得太深入了！”于是掉转马头，急急而返。
就在此时，左边的敌将徐晃、右边的敌将许褚带领着伏兵一起杀出，截断了关羽的退路。
百余张弓弩齐发，箭矢鸣叫着如飞蝗般地向关羽射来。关羽见此路不通，又急忙拨马向别的道路奔跑，谁知那儿也是一声呐喊，伏兵蜂起！
敌人就像耐心地狩猎猛兽的猎人那样，把关羽渐渐地赶入预设的笼栅里。终于，曹操的各路大军把关羽团团地围困住了。
此时，太阳快要下山，原野上逐渐暗淡下来。关羽逃到了一个低矮的小山丘上。
入夜，关羽朝下邳方向望去，只见那儿升腾起一片火光，照亮着漆黑的夜空。
那些混入下邳城进行反间的降兵在城里放火，然后开门把夏侯惇的部队放入城内。于是，这个号称难攻不落的下邳城就这样轻易地落入了曹操的手中。
“中计了！中计了！我还有什么脸面去见主公呢？好吧，等天一亮，我就杀下山去，和敌军拼个你死我活。”
关羽下定了战死的决心。
为了明天的行动，他决定先休息一会儿，让战马也能吃点草。他静下心来认真地准备着，没有半点慌张，只盼着东方露出白色的曙光。
天上降下了朝露，东方的云彩泛起了红色的霞光。关羽手搭凉棚朝山脚下望去，只见曹军像巨蟒盘山那样，无数个阵地环环相连，到处是黑压压的曹军，连晨霭也为之变色。
“真是小题大做了。”关羽苦笑道。
他慢慢地坐在山上的一块大石上，紧了紧铠甲上的革钮，又用舌头舔了舔草叶上的露珠，从容地站了起来。
这时，好像有人从山脚下登山而来。
关羽凝望着来人。
那人正在叫着自己的名字。
“那人是谁？”关羽满腹狐疑地等着来人。
少顷，那人越走越近，原来是张辽。他嘴上叼着马鞭，脸上露着微笑。
关羽和张辽平时虽没有交往，但在战场上曾数度交手，相互敬慕。这也许就是所谓的英雄相惜吧。
“哦，是张辽呀。”
“啊，关羽将军！”
两人面对面地站着，四目对视，感慨万分。
关羽问道：“你来这儿有什么事吗？听说曹操下令要取我关羽首级，你是否领命上山的？”
“不，你错了。我想起了我们平时的情意，为将军的末路而感到可惜。”
“那你是来劝降我关某的吗？”
“我没有这个意思。以前我曾被将军相救，岂能对你今天的悲运袖手旁观？”
张辽指了指那块大石头，道：“我们先去那儿，坐下来再细说吧。”
他坐下后，对关羽侃侃而谈：“你现在想必有这样的感受吧。刘玄德和张飞都已败逃，行踪不明，只有刘玄德的家眷还留在下邳城内。那儿昨晚也被攻陷，落入我军之手，所以二位夫人的性命完全掌控在曹丞相手中。”
“……现在什么都不想了……主公对我寄予厚望，将他的家人托付于我，没想到现在都白白地落入敌人手中。”
关羽垂首叹息，自己死不足惜，就如眼前的朝露一般。但一想到娇弱无力的二位夫人和主公的幼子，即使是一代英豪，也忍不住潸然泪下。
“……关羽将军，刘玄德家人之事您尽可放心。曹丞相攻陷下邳城后，一进城，首先派人把刘玄德的妻儿移居别的楼阁，而且门外由卫兵把守。如果有人擅自闯入一步，就被立刻诛杀。他们正受到丞相严密的保护。”
“嗬，是吗？”
“其实我来是想向你转告这件事，是征得丞相同意才来这儿的。”
关羽听后，突然目光为之一变，厉声说道：“你说了半天，最后还是以报恩为名来劝降我，是不是？太可笑了！太可笑了！曹操竟然也不知英雄之心。我今天虽然绝地孤命，但也视死如归。生命犹如朝露，惜之又可奈何？想要劝我投降？你也太小瞧我了。还是赶快下山，我马上就要作战了。”
关羽悲苦交织的心情和突然改变语气的态度让张辽看得一清二楚，他望着关羽的侧脸，故意哈哈大笑：“将军的话道出了英雄的心事和极端的自负，但将军的气量还是小了一点。如果按将军所说的那样结束自己的生命，一定会被千载的后人取笑。”
“我为了保全忠义而自寻末路，为何可笑？”
“如果你在这儿战死，会留下三大罪名。好好地想一想吧！你的忠义，你的勇敢，都会被这些罪名所辱没。”
“那我倒要问问看，我有哪三大罪名？”
“第一，你死后，如果刘玄德还活着该怎么办？你背弃孤主，又破坏了桃园结义的兄弟情分。第二，你的主公把他的家人托付于你，你不为他们的前途着想，只是一个人壮烈地去死，说你是短见和不讲信用也未尝不可。第三，你尊奉天子，为天下的将来而担忧。但是如果将军急于赴死，不去活着匡扶社稷，只是不负责任地显示自己的血气之勇，怎能称为真正的忠义？听说将军不仅武勇超群，也是个饱学之士，你对我所说的三大罪名又如何解释呢？我觉得将军还是仔细斟酌为好。”
关羽低头沉思良久。
对于张辽所言，他认为确实体现了其为朋友着想的真情，而且也很有道理。也许是受到情与理两方面的指责，关羽的内心一直在痛苦地挣扎着。
张辽又进一步说道：“你应该暂时延长你准备在这儿舍弃的性命。首先是探寻刘玄德的消息；其次是刘玄德将其妻儿托付给你，你要设法保护他们的安全，这才是真正的忠义。你说是吗？如果将军有了这样的想法，就不会怪我来恶意算计你了。”
关羽躬身谢道：“非常感谢！如果没有你的提醒，我可能已经在这山丘的草丛中留下匹夫之墓了。现在想想，那确实是没有眼光的短见。但是，不管怎么说，我已是败军的孤将，没有其他的道路可选择。即便如此，我也要像你所说的那样，为义而生，不论怎样的苦衷和耻辱都得忍受，除此之外别无他法。”
“为了这个目的，将军不妨暂时向曹丞相行降服之礼。像将军这样堂堂正正的君子，可提出相应的条件。不知你意下如何？”
“我要说的条件有三个，过去在桃园义会上和刘皇叔结义，其中第一要求就是中兴汉朝，所以现在就是让我解甲下山也断不会降服曹操，我只能降服汉朝。这是第一。”
“另两个条件呢？”
“刘皇叔的二位夫人，他的亲生儿子，以及他的奴婢等人的安全，都必须加以保护，而且要给予郑重的礼遇和相应的待遇。”
“这个事可以答应，那最后一个条件是什么？”
“现在我不知道刘皇叔的消息。但如果一朝获悉他的去向，我就不会再在曹操手下安然地停留一天，哪怕是千里万里我都将不辞而别，直接回到故主的麾下。……以上三个条件，若能得到明确的承诺，我就听你的话下山。如果不同意我的条件，宁愿给千世百代留下愚钝之名，也不惜决一死战，我知道今日也只是我最后的一天。”
“我理解将军的心情，我即刻下山向丞相转告你的意思，然后再上山来，请你暂且等待一下。”
张辽立刻下山。望着好友的背影，关羽不由得眼中一热。
张辽翻身上马，快马加鞭地直奔下邳城。
见了曹操，张辽立刻把与关羽相谈的实情不加虚饰地作了汇报。
当然，他也实事求是地说了关羽所提的三个条件。刚愎自用的曹操听后，脸上露出吃惊的神色。他深知这三个条件的分量。
曹操道：“关羽真不愧是个忠义之人，证明我的眼光没有看错。他计较降汉不降我曹操嘛，那没问题，我也是汉朝的丞相，汉朝就是我。至于对刘玄德二位夫人的照料也很容易做到。只是一旦知道刘玄德的消息，坚持要离开，这一条比较难办。”
张辽见曹操为最后一个条件而面露难色，于是满腔热忱地对曹操谏言道：“不，丞相，其实这一条也不难。关羽为何会如此深切地敬慕刘玄德，关键在于刘玄德能很好地抓住关羽的心。如果丞相能对他盛情相待，待他远超刘玄德之上，使他通过耳濡目染备受感动。时间一长，他最后一定会感服于丞相的恩义。古人说，士为知己者死。在这方面，难道丞相没有如何厚待良将的手腕和办法吗？”
在张辽的劝说下，曹操终于答应了关羽提出的三个条件，决定立刻迎来关羽。他就像等待恋人那样，已经等得急不可耐了。
五十三 大步臣道
一只猛鹫敛翼站在山顶的岩石上，凝视着大地的风云。
从远处望去，就能看到孤将关羽的身影。
“让将军久等了。”
张辽第二次喘着气登上了土山。他满怀欣喜地对关羽说道：“将军，真诚地欢迎你。你提出的三个条件，丞相爽快地答应了。现在好了，你就和我一起下山吧！”
关羽又道：“哦，不！请容我再考虑一下。刚才我提的要求，只不过是我一人的想法。现在我觉得仅仅这样做还不符合道理，如果事先不和主公的二位夫人商量，这事就不好办了。”
“事已至此，我想将军无须再斟酌了。”
“不，不，不能这样。虽说她们都是娇弱无力的女性，但毕竟是能代表主公的亲人。如果我没有征求二位夫人的意见，是不会连人带马进入曹操阵营的。我从这儿进入下邳城后，首先去参拜二位夫人，告诉她们事情的经过，得到她们同意后再进曹营。此外，为了表示你们的诚意，首先请曹操下令，让围困在山脚下的军队后退至三十里以外的地方。”
“那么，这些事做完之后，你一定会去丞相的阵营，表示降服之意，对吗？”
“我一定去。”
“那请你再等一等。”
有了关羽的这番承诺，张辽马上下山去了。
没过多久，曹操就从张辽的口中听到了关羽提出的新要求。他当即很实在地答应了关羽的要求，并对全军下令道：“全军立刻解除包围，后退至三十里以外的地方！”
谋士荀彧听说后大为惊诧，他急忙阻止传令，并对曹操谏言道：“我们对关羽的意图还不清楚，如果他再发生变化，该怎么办呢？”
曹操爽朗一笑：“如果关羽是个毁约失信之人，我怎么会答应他的要求？若不其然，即使逃走了也不可惜。”
关羽手搭凉棚，从山上注视着曹军撤退的情况。接着，他提着青龙偃月刀从容地走到山脚下，然后骑上马在无人的原野上疾驰。不一会儿，他到达了下邳城，见城内百姓生活安稳，他便立刻躲进了城内最隐蔽的地方。
那是一座深院的后阁。白天，除了偶尔有一两声禽鸟的哀婉啼鸣外，四周是一片寂静。
值勤的卫兵打开了二位夫人居室的秘门，把关羽引到门帘之外。
刘玄德的妻子甘夫人和侧室糜夫人见了，异口同声地说道：“啊，是关将军吗？”她们俩牵着幼儿的手走了出来。
“公子和二位夫人都平安无事吧？”
关羽隔着台阶向二位夫人叩拜道。看到二位夫人都安然无恙，他才略感安心。叔嫂相见，生出万般感慨，关羽惭愧得好半天不敢抬起头来。
糜夫人含泪说道：“昨晚，城被曹军所破，我们决定一死了之。没想到曹操不但没杀我们，反而如此优待地保护我们。……将军，你要保重身体，平安无事才好呢。请你务必珍惜自己的生命，好好打听皇叔的下落。”
甘夫人也一起掩袖哭泣，她们都在为刘玄德的生死担心。至于今后怎么办，则完全没有主意。
于是，关羽把自己准备投降曹操并寻找主公下落的前后交涉始末，详细地向二位夫人禀报。二位夫人一边哭，一边瞪大眼睛有些不快地诘问道：“如果跟随了曹操，就是知道皇叔的所在也不能赶到他的身边去。关将军，到那时该怎么办呢？”
在古代中国，有一夫多妻的习俗。像刘玄德只有两房妻室，已经算是非常少见的了。
甘夫人比糜夫人年轻，是沛县人。她称不上是个美人，只是一个明白事理的妇女。若要说起美人的娇容，倒不如去追忆现在年龄稍长的糜夫人年轻时的丽影。她虽然年龄已过三十，但对刘玄德始终怀有初恋时的情感。
时光倒流，回到十几年前，刘玄德还处于卖履织席的逆境时代。
那时，他站在黄河的岸边，等待着洛阳船，想买些茶叶作为给母亲的礼物带回家去。在回家的路上，刘玄德在旷野里和一个名叫白芙蓉的佳人邂逅，那个佳人就是现在的糜夫人。
糜夫人一直被养在五台山的刘恢家，刘玄德等了很长时间，终于将她迎回家，当了自己的侧室。
糜夫人生有一子，已经六岁了，但体弱多病。
从今天这样的境遇来看，最幸运的还是刘玄德的母亲。她是在和平的日子里安然去世的，心里没有任何的牵挂。
现在，刘玄德的一家除了二位夫人、一个病弱的孩子之外，只有奴婢和使唤的男仆。
刘玄德也不知道为何，要让他的二位夫人和一个病儿担惊受怕地生活在他人的城郭里。二位夫人敬慕他，即使落到了俘虏的境地，仍急切地盼望早日和自己的丈夫见面。在这个男人和男人之间残酷战争的世界里，对于身居深苑的弱女子来说，实在是太难为她们了。
关羽对二位夫人耐心地解释道：“关于这件事，请不要担心。我虽说是降服，但绝不是简单的投降。我提出了三个条件，并和曹操之间有着严格的约定。我特地加了这一条，说若知道了主公的下落，可以不辞而别，立即赶到主公的麾下。所以，到了那个时候，我关羽一定陪着你们去，让你们和主公团圆见面。在此之前，希望你们务必要有在敌人的地盘上长期忍耐的思想准备。”
二位夫人被关羽的至诚所感动，只是泪眼婆娑地说道：“好吧，我们就只能指望这一点了。”
没过多久，关羽带着十余骑残兵慢悠悠地来到了曹操的阵营前。
曹操亲自走出辕门迎接。
这样破格的礼遇使关羽始料未及，他慌忙拜伏在地。
曹操也施礼相待。
关羽长跪不起，说道：“我只有用这样的大礼来表达心意。”
曹操神情爽朗地问道：“将军，你为何要这样讲究礼数呢？”
关羽道：“我已深受你的不杀之恩，今天又受到了你这样殷勤的礼遇。”
“我之所以不加害将军，完全是被将军的忠义所感动。另外，相互间的以礼相待也不奇怪。我是汉朝之臣，你也是汉朝之臣，即使官位不同，也可向对方的志气节操表示尊敬而施礼。你不必这样谦让。嗯，现在跟我一起去大营吧。”
曹操在前面大步走着，破格地亲自为关羽带路。
关羽经过时亲眼看到曹操大营里的侍从非常忙碌，似乎正在准备一场金杯玉盏的盛宴。那些围绕着中堂整队而列的近卫军们，一见到关羽就一起对他致以迎宾之礼。
虽说是降将，却给予宛如贵宾的礼遇。曹操把关羽引入中堂之后，没有一点轻慢的神态。主宾二人从容不迫地开始交谈。
曹操道：“今天真是个令人愉快的好日子。我曹操终于实现了平日苦苦追求的梦想，这比一举获得十个州县还要高兴。关将军，你对此有何感想？”
“我只能以一言答之——无脸见人。”
“所言有理。但这句话又不很贴切。无脸见人一般是指世上通常的败军之将，至于关将军，是有名分的降服，决不会辱没将军的英名，而是实践了堂堂臣道的真谛。”
“刚才通过张辽将军，我提出了需要丞相承诺的三个条件，承蒙您郑重允诺，不胜感谢。丞相的大恩，我将永志不忘。”
“不用担心，军人和军人之间的承诺犹如金铁，绝不会改变的。我虽然也是个德薄之人，但为了感召四海，我再次发誓绝不做违背承诺的事，你可把你的条件再说一遍。”
“非常感谢！刚才您已经发过誓了，我无须多言。此外我再重申一点，如果不久后我知道了故主刘玄德的去处，请同意我不辞而别，直接去找故主，哪怕赴汤蹈火也在所不惜。那时我就不能待在您的身边了。”
“哈哈！关将军，看来你还在怀疑我曹操的诚意，请不必担心……”
曹操这样说着，笑声中掺杂着别样的酸味。
曹操把话锋一转，又道：“在那边的楼阁里我已备好盛宴。我将在那儿向你介绍我的部将和幕僚们，跟我走吧。”
曹操率先站起身来，带领着关羽朝摆设酒宴的楼阁走去。
诸大将和幕僚们举着酒杯高呼万岁，最后都喝得酩酊大醉。平常红脸的关羽，此时的脸色更甚于往日。
曹操趁着酒兴，对关羽说道：“关将军，现在你想见的人也许已成为乱军中的死尸了。我想还是去祭一祭他的亡灵，悄悄地凭吊一下为好。”
关羽似乎醉得更厉害，他手抚着因酒精作用而变得更加漆黑的长髯笑道：“要是我知道的话，我一定已经不在丞相身边了吧？”
“为何这样说呢？如果刘玄德已经战死了，你就没有去的方向了。”
“不，丞相。”关羽重新挺了挺宽大的胸膛，“我的髯须将变成乌鸦，飞去寻找故主的尸体。”
关羽觉得曹操说的绝不是笑话，但他现在也无计可施，只得以戏言相对。
曹操拍着手笑道：“是吗？哈哈！原来如此！你的髯须若能生出翅膀，大概会变成十只乌鸦。”
曹操的话语引起哄堂大笑。
就这样，曹操首先解决了徐州地区的战事。第二天，他率领大军的主力早早地踏上了胜利的归途。
关羽照顾着主公的二位夫人上车，他和以前的二十余名部下一起，寸步不离地护卫着二位夫人的车驾。
没过几天，曹操的大军回到了许都。
回到许都后，诸将都分归各自的营寨。为了便于日常的照料，关羽从曹操那儿得到一座城内的客馆，让二位夫人住在那儿。
该馆分内、外两个宅院。内院住二位夫人，外院住关羽和其他兵卒。在两道院门的旁边，由二十余名士兵终日交替站岗守卫。
关羽闲来无事的时候，也常常来到门卫的小屋里读书，有时还代替人手不足的士兵站岗值勤。
回京以后，曹操首先要做的就是整理军务。此外，内外的政务堆积如山，都等着他尽快作出裁断。
曹操对政治有着超越常人的热情。此时以许都为中心的新文化运动正在蓬勃地发展，百姓的生活也得到了有效的改善，产业、农业方面的改革成效显著，福利事业的进步更是令人瞩目。
曹操看到在自己统治下所取得那些成绩，不禁感慨地说道：“只有政治才是人类行为中能够实现最高理想的大事业。”
曹操深信这一点。年复一年，他对政治所产生的兴趣和热情也在不断增长。
最近，由于战事终于告一段落，他自身难得有点闲暇。突然，他好像想起了什么，对侍臣们问道：“对了，关羽进京之后是如何生活的呢？”
侍臣们回答：“关羽除了到丞相府之外，平时从不上街，只是一心一意地守护着二位夫人的住处。他像看门狗一样，整天守在大门旁边的小屋里。那些时常到院子外面去的家人，常看到关羽在屋子里读书。”
听说了关羽的生活状况后，曹操暗自嘉许，又不无同情地自语道：“不足为奇，不足为奇。也许是英雄的心情比较郁闷的缘故吧。”
在曹操对关羽表示同情后没几天，他突然请关羽坐上进宫的马车。
曹操亲自陪关羽进宫拜谒天子。由于关羽原本是陪臣，所以不能上殿，只能站在阶下拜谒。
天子很早便知道了关羽的名字，尤其是又听闻他是自己心仪的刘皇叔的义弟，所以特意御目垂顾，说道：“真是个大有前途的军人，授予他一个应有的官职吧！”
曹操当场决定，封关羽为偏将军。
关羽始终默默不语，谢了恩后，旋即退出。
不久，曹操又为关羽举办了一个庆祝其敕任的喜庆晚宴，邀请文武百官一起参加。
晚宴上，关羽坐在上宾的席位上。
“我敬关将军！”曹操带头向关羽敬酒。
那天晚上，关羽一直在默默地饮酒，脸上看不出高兴还是困惑的情绪变化。
宴会结束后，曹操特意吩咐几名近臣：“你们送关将军回府。”
与此同时，他又赏赐关羽绫罗百匹、锦绣五十匹，以及许多金银器物和珠玉宝贝。曹操命人用马驮着这些赏赐品，一并送到关羽的府邸。
但是，关羽并不领情。在他的眼中，那些珠玉金银不过像瓦砾一样，所以他自己片物不留，全部运往二位夫人住的内院。
“曹操派人送来了这些东西。”
关羽向二位夫人献上了所有的赏赐品，恭敬地说道。
曹操听说此事后大加赞叹：“他确实是个人品高尚的男子汉。”
从此，曹操反而更加敬重他了。
三日一小宴，五日一大宴。曹操制造每一个招待的机会，以接近关羽。中国自古以来就流传着武将礼贤下士的佳话，有所谓上马赠金、下马赠银的比喻，但曹操的态度更甚于此。
曹操还特意在京城里挑选了十位美女，并加重语气对她们吩咐道：“只要能取悦关将军，你们的要求我都能满足。”
曹操亲自把那些千娇百媚的美女赏赐给关羽，关羽似乎也不嫌弃。在难得的酩酊大醉之后，他一边笑道：“这个，这个。我好像身在花园里一样，漂亮，真漂亮，我都来不及看了。”一边趁着酒兴把那些美女全部带回了家。
可是，他一回到家，就立刻把十个美女送往二位夫人的内院，作为侍女如数敬献。
五十四 破衣锦心
一天，关羽信步来到丞相府，他对丞相府的官员说：二位夫人住的内院也许是建筑破旧的缘故，每逢下雨就会漏雨，非常麻烦，希望能及时修缮一下。丞相府的官员殷勤地回答：“知道了，马上向丞相汇报，很快就来修缮房屋。”
听到这样满意的回答后，关羽慢慢地走回家去。
恰巧，曹操从楼台上看到了关羽的背影。他道：“那不是关将军吗？”
于是，立刻派人把关羽叫了回来。
“您找我有事吗？”
少顷，关羽满面春风地来到曹操的面前。
曹操亲自拿出自己秘藏的琉璃杯，和关羽简单地干了一杯，说道：“我看到将军现在身穿的绿袍太陈旧，连绿锦的底色都看不到了。今天天气这么好，风和日丽，你的绿袍愈发显得褴褛不堪，还是把这个换上吧，这是按照关将军的体形做的。”
说着，叫人拿来一领质地精良、做工考究的锦袍。
“嗬，这太奢华了。”
关羽接受了曹操赐予的锦袍，把它搭在一只手上回去了。不久后，曹操在某一场合突然看到关羽的穿着有些异样，里面是自己前些天赐予的锦袍，但外面依然罩着那件破烂不堪，好像还生着虱虫的旧绿袍。
曹操不解地问道：“关将军，你不仅是个优秀的武士，而且也是一个了不起的节俭之人。你为何要这样爱惜破旧的衣服呢？”
“哎，丞相所言差矣，关某既不想特别的奢华，也不觉得自己是个特别节俭的人。”
“关将军太客气了。是不是有什么顾虑？认为是我曹操贿赂你的，穿着有些不自在？除此之外，我无法理解。我从未见人为了爱惜新的衣服，而特意在外面罩上一件旧的衣袍。”
“哦，您说的是这件事啊？！”关羽看了看自己的衣袖，说道，“这件旧袍是以前从刘皇叔那儿拜领的恩衣。不管怎样破旧，我都要朝夕穿着它。每次脱衣袍时，我就像和皇叔亲切见面一样感到无比的快乐。所以，现在尽管得到了丞相赐予的新锦袍，我仍然不想把这件旧衣丢掉。”
曹操听了非常感动，不由得暗忖：“关羽确实是个高尚忠义之人。”
曹操对关羽的倾慕之情，自然又加深了一层。
正在这时，在客馆服侍二位夫人的下人迎了上来说道：“请关将军赶快回家。二位夫人不知为何叹息，叫您去一下。”
“嗯？发生什么事了？”
关羽惊奇地问了一声，对曹操连招呼都没打，就匆匆地离去了。
曹操受到这样无礼的对待，原本不会沉默不语。但他这次却没有什么反应，就像被人无情地抛弃而不生怒，只是茫然地目送着关羽离去的背影。曹操感佩地自语着：“……他实在是个忠义之士。从不夸耀，从不修饰，心中只有忠义之念。”
曹操在心中把自己和刘玄德暗自比较，觉得虽不能说刘玄德处处都比自己差，但自己的优势是不言而喻的。只有一点他还没有自信，自己的麾下有没有像关羽那样的忠臣呢？他扪心自问，最后不得不承认，只有这一点自己处于劣势。想到此，曹操的内心更加炽热，他在心中坚定地发下誓言：我一定要让关羽对我心悦诚服，成为我忠诚的臣下。
关羽跟着二位夫人的仆人，头也不回地直接回到自己的官邸。他急急地走进内院，只见二位夫人正互相拥抱着痛哭流涕。
“怎么回事？发生什么事了？”关羽焦灼地问道。
糜夫人和甘夫人脸上满是泪痕地说道：“噢，是关羽啊……是这么回事，我们已经活不下去了。与其这样，还不如死了好。就想问问将军是怎么想的，所以正等着你回来。”说完，又恸哭不已。
关羽惊恐地劝阻道：“千万不可有寻死的短见。只要有我关羽在，即使再有大难临头，二位夫人也一定要放宽心。今天到底是怎么回事？请详细地告诉我。”
二位夫人终于稍稍地平静下来，糜夫人说出了其中的原因。关羽一听，觉得只是虚惊一场，什么事也没有发生。原来糜夫人今天在打盹的时候，突然梦见了刘玄德惨死的情形。
关羽如释重负地笑道：“哈哈！我以为是什么事情，原来是做梦啊。二位夫人是不是想着主公遇到凶险的事了？其实，不管什么凶梦，说到底也不过只是个梦而已，为这梦而悲叹哭泣，实在是太不值得了。好了，好了，没事了。”
关羽为了消除二位夫人内心的不安，特意频频转向开心的话题。他心里很清楚，无论曹操怎样信守承诺，无论自己和二位夫人如何自由地生活，但这儿毕竟是敌国的首都。想一想二位夫人的心思，她们连做梦都会被吓哭，像婴儿般软弱，其痛苦的心境令她们难以露出笑容。
关羽后来这样安慰二位夫人：“我想时间不会很长。我关羽发誓一定设法等到与主公见面的那一天。我们为了达到这个目的，要多加忍耐。二位夫人务必要保重身体。”
说话间，没想到曹操的使者在人们毫无觉察的时候，早已来到了内院的花苑里。
看来，由于二位夫人的仆人说要关羽回去，关羽又慌慌张张地回家，引起了曹操的猜疑。
曹操的使者因多待了一会儿，见了关羽后有些不快地说道：“将军的事情忙完后请马上过去，丞相已备好酒宴，等你再度光临。”
关羽只得再次去了丞相府。说实在，他实在不想面见曹操。以往即使是喝着美酒，心里也不快乐。和曹操见面的时候，也总忘不了故主刘玄德。但他心中暗忖，现在绝不能扫了曹操的兴致，这不利于实现长远的目标，所以关羽总是无奈地把眼泪往肚里咽，无论碰到什么事都唯唯诺诺地躬身叩拜。
关羽走进丞相府，发现此次宴会放在和上次不同的庭阁里。精美的庭阁中装饰着鲜艳的花卉，还有许多侍酒的美姬，满桌都摆放着美味佳肴和装着各种红酒黄酿的酒瓶。
