司马徽痛切地说着，最后又低声自语道：“真可惜！”
刘玄德听了，甚觉脸面无光，他有些自嘲般地回答：“时运不济以至于此，且事与愿违……”
司马徽摇头笑道：“不，不，这不能归咎于命运。好好回顾一下吧。如果容我直言不讳，我觉得关键是将军的左右没有贤人相助。”
“先生的说法使我甚感意外。我虽不是明主，但发誓与我生死与共的忠臣不乏其人。文有孙乾、糜竺、简雍，武有关羽、张飞、赵云，我绝不认为我这儿没有人才。”
“将军原来是位仁慈的主公，一听到有人说您的家臣中没有贤人，就立刻反驳，极力庇护自己的家臣。这从君臣之情来看固然不错，但作为主公，仅凭这一点是远远不够的。您不仅要招揽文事或武功方面有特长的人，还应该仔细观察、推敲整个团体，看看还缺少什么，如何弥补不足。”
说到此，司马徽又进一步咄咄逼人地说道：“关羽、张飞、赵云之辈都有万夫不当之勇，但他们没有权变之才。孙乾、糜竺、简雍等人不过是所谓的白面书生，不是经国济世之士。将军拥有这样一批人，难道就能成就霸业吗？”
刘玄德陷入沉思之中。对于司马徽的一番话语，他好像有点心服，又似乎不太服气，所以一直默默不语。最后他终于抬起头，态度诚恳地说道：“先生所言极是，但关键是先生说的是否过于理想化，有点脱离现实呢？我虽不才，多年来也一直礼贤下士，四处寻求隐于山野的贤人，但收效甚微。所以我认为，当今之世，要想求得如张良、萧何、韩信那样的旷世之才是不可能的。现在也不会有这样的豪杰隐匿于山野之中。”
司马徽还没听完就大摇其头，说道：“不，任何时代都绝不可能没有贤才，只怕没有能真正起用这些贤才的慧眼。孔子不也说过‘十室之邑，必有忠信之人’吗？您怎么能说当下如此广大的各国领地里没有俊杰呢？”
“我刘某愚昧无知，不具识人的慧眼，不知先生能否赐教？”
“您没听说过最近各地传唱的一首童谣吗？童谣里说‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’不知你对这首童谣是怎么看的？”
“我不明白其中的含意。”
“建安八年，太守刘表的前夫人亡故。荆州的败亡之兆由此而起，家族内部开始出现了争乱，这就是‘始欲衰’。所谓‘至十三年无孑遗’，就是预言刘表的死亡，至于‘到头天命有所归’，就是天命回归的所在！”
司马徽说到此处，目不转睛地看着刘玄德的面容，又加重语气重复道：“天命所归，回归何处？就是将军您呀。您是天命选定的人物，对此难道没有一点自觉吗？”
刘玄德睁大眼睛，吃惊地说道：“先生不可信口而言，像我这样的人怎能担当如此大任？”
“非也！非也！”
司马徽温和地否定了刘玄德的想法：“现在天下的英才齐聚于此，襄阳的名士们也对将军的未来抱有很大的期望，您要好好地把握这个机运，唯才是举，打下未来大业的基础。”
“先生说的贤才真的有吗？请告诉我他的大名。”
“卧龙、凤雏。若得其中一人，也许就能掌控天下。”
“卧龙？凤雏？”刘玄德一时不得要领，不由得趋前请教。
谁知司马徽抚掌大笑，口中只说着：“好，好！”其后便笑而不答。
刘玄德被他唐突的奇言弄得一时不知所措，后来才知道这是高士的习惯。
日常之间，不论善恶之事，司马徽总以习惯的“好好”两字应对。
据说，有一次有个熟人来访，悲痛地诉说自己儿子死亡的缘由，司马徽依旧以“好好”两字回答。熟人回去后，司马徽的妻子批评道：“虽说这是你的口头禅，但对死了儿子的客人也这么说，岂不是太过分了吗？”
但是司马徽还是我行我素地不为所动，只是说：“好，好！你的意见说得很好！”
这时，小童送来了饷客的酒食，司马徽也陪同刘玄德一起用餐。
餐后，司马徽热心地慰留道：“将军看来已很疲劳了，今晚就请到卧室里休息一下吧。”
刘玄德笑道：“那就打扰了，听了先生的话很受益。”
他被引入别的卧室里休息。虽然头靠着枕头，但心里想着司马徽刚才说的话，久久难以入睡。这时，一声马嘶打破了深夜的静寂，接着就听到屋外传来的人声和开门的声音。
“这是怎么回事？来者是谁？”
平时对风声都敏感的刘玄德此时不由自主地侧耳倾听。由于草堂不大，所以连客人从后门进入主人房间的脚步声都听得很清楚。
这时，传来了司马徽的声音：“这不是徐元直吗？你怎么会这个时候来我家？”
接着，是个壮年男子沙哑的声音：“先生，我去了一趟荆州，因为有人告诉我荆州的刘表是当下的名主，所以跑去投奔他，谁知见面后才知道和听说的完全不一样。他实际上是个无能的藩主，所以我对他很反感，当即在舍馆里给他留下了一封信，连夜逃到这儿来了。”
那人爽朗地笑着。接着，又传来司马徽的声音，他是在严厉地批评那位壮年男子。
“什么？你去荆州干什么？哎呀，连你也会这样目光短浅。如今这个时代，贤愚混杂，瓦砾可变珠宝做官封爵，珠宝却只能躲藏在瓦砾下面，掌权者不识人才反而将其践踏在脚下。世人对此视而不见已成通病。你虽有王佐之才，但对当今的潮流没有深刻的认识，不等自然出头的时机，就卖身投靠刘表那样的人，这反而是自取其辱。你为何要在仕官的中途逃跑呢？就是我理解你也绝不会为此褒奖你，你应该更加自重才对。”
“对不起，我做事实在太轻率了。”
“古代的贤人子贡说过：‘有美玉于斯，韫匮而藏诸？求善贾而沽诸？’”
“我以后一定会多加小心的。”
不久，即告辞离去。
刘玄德等到天明，问司马徽道：“昨夜的来客是何人？”
“噢，他吗？大概为了寻找一个好主公，已经到他国周游去了。”
“是吗？那昨天先生所说的卧龙、凤雏究竟是谁呢？”
“哦，好，好。”
刘玄德突然跪倒在司马徽的脚下，再拜道：“我刘玄德不才，但我最大的愿望是想恭请先生和我一起到新野，共同振兴汉室，扶助万民，平定今日的祸乱……”
没等刘玄德把话说完，司马徽就哈哈大笑道：“我老汉只不过是山野闲人，我想比我强十倍的贤人现在一定会来匡助将军的大业。不过你要尽心尽力地寻求才好。”
“就是那个名闻天下的卧龙吗？”
“好，好！”
“或者是那个凤雏吗？”
“好，好！”
刘玄德正想锲而不舍地问出其人姓名及住所，童子突然慌慌张张地进门，大声禀告道：“有位大将带领着几百个士兵，把我们的屋子包围了。”
刘玄德出去一看，原来是赵云和他的手下兵马。他们费尽周折，终于打听到刘玄德的下落，于是立即赶到这儿来迎接主公。
十九 吟啸浪士
主从相见，欣喜若狂。
“啊，这不是赵云吗？你怎么知道我在这儿？”
“看到主公安然无恙，我总算放心了。我们一路寻找，今天来到这个村庄，听这里的百姓说昨晚小童带着一位陌生的大官到水境先生家里去了。我猜想可能就是主公，所以赶紧直接过来迎接您。”
主人司马徽也过来和他们共享主从相见的欢乐，又郑重其事地对刘玄德提醒道：“既然百姓中有这样的传闻，您在这儿久居也就很危险了。幸好您的部下特地赶来迎接，还是赶快启程回新野吧。”
司马徽的提醒确是实情。于是，刘玄德随即向司马徽挥泪告别，率领众人快速离开了水境先生的草堂。
行路十几里，突然在路上遇见了一支飞驰而来的军队。
是关羽和张飞率领的部队。原来昨晚他们也和赵云一样，担心刘玄德的安危，所以今天一早便率军马不停蹄地前来接应。
刘玄德率众回到新野后，立刻与城中的将士会集一堂，详述了事情的经过。刘玄德道：“我的事让大家担心了，实在过意不去。在昨日的襄阳盛会中，蔡瑁企图谋害我，由于情况紧急，我不得不骑马跃过檀溪，九死一生侥幸逃脱，终于平安地回到新野……”
臣下们听了无不为主公的脱险而扬眉庆贺，也更加痛恨蔡瑁的卑劣行径。孙乾谏道：“刘表并不一定知道这件事的原委，但事情恐怕不会那么简单。此次蔡瑁企图杀害主公的阴谋没有得逞，但他为了隐瞒自己的罪行，也许会在刘表面前大肆污蔑和诽谤主公。所以如果我们不赶紧向刘表据实详报事情的经过，就更会使蔡瑁那家伙有机可乘了。”
众人听了都觉得孙乾的谏言很有道理，一致支持他的建议。于是刘玄德立刻写了一封亲笔信，交给孙乾赶赴荆州面呈刘表。
刘表看了刘玄德写的亲笔信后，终于明白了蔡瑁如何利用襄阳盛会来实施其阴谋，他顿时爆发了前所未有的雷霆之怒：“把蔡瑁叫来！”
刘表的脸上显露出异常的激愤之色。当蔡瑁刚到阶下拜见，他就劈头盖脸地怒责蔡瑁的不轨行为，当即命令武士们将蔡瑁斩首。
蔡夫人听说刘表召见其兄问罪的消息后，急忙跌跌撞撞地从后阁赶到现场，向丈夫拼命哀求饶蔡瑁一命。蔡夫人的眼泪拯救了蔡瑁，孙乾也不得不在旁边帮着求情。他道：“如果杀了夫人的兄长，我的主公反而可能不敢再到荆州来了。”
刘表这才宽恕了蔡瑁。
尽管如此，刘表还是感到于心不安。当孙乾回去时，他要长子刘琦代表自己陪同孙乾一起去新野，为这次事件向刘玄德深表谢罪之意。
听了刘琦代表其父所说的痛切的谢罪话语后，刘玄德反而感到过意不去，他也隆重地设宴答谢刘琦。言谈之间，刘琦突然向刘玄德披露了自己平时郁结于心的烦恼：“继母蔡夫人为了立弟弟刘琮为嗣，总是想方设法地想要杀害我，我该怎样才能逃过此难？”
刘玄德回答：“只有小心尽孝才是。虽然她是你的继母，我想通过孝心来打动她，自然就会免除灾祸的。”
第二天，当刘琦准备回荆州时，刘玄德与他并辔而行，一直送到城外。也许是要回荆州的缘故，刘琦的脸上露出了怏怏不乐的神情。刘玄德急忙亲切地劝慰他，但是越劝慰刘琦越是沉默不语，只是不停地流着眼泪。
送走刘琦后，刘玄德拨马返回。正要进入城中，只见十字路口有位布衣葛巾、腰间佩剑的侠士一边走着，一边高声吟唱。
刘玄德好奇地停住马，在市井的噪声中侧耳倾听。孤剑葛巾的侠士正飘然地拐过十字路口，高唱着朝他走来。
刘玄德仔细一听，原来侠士唱的是：
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶；山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
“咦，这是怎么回事？”
刘玄德觉得侠士唱的歌词好像在暗指自己，不由得暗忖：难道这位侠士就是司马徽所说的“卧龙”、“凤雏”中的一人吗？
刘玄德下了马，等待着侠士从他的身边通过。侠士布衣草屐，身上没有一件饰物，但似乎具有一种凛然的气概。他生得赭颜疏髯，确实是个颇有风度的人物。
“喂，壮士！”刘玄德叫住了他。
侠士颇为奇怪地回首看着刘玄德。他目光犀利，声音粗哑地反问道：“什么事？你是在叫我吗？”
“是的，真是有点唐突。我总觉得你我之间似有缘分，不该在路旁擦肩而过。”
“是吗……”
“你看这样好不好。你随我一起到城里，一人一壶好酒，在月白风清的良宵，听着你那粗哑的吟啸，我想一定令人感到荡气回肠。”
“哈哈！我那笨拙的吟啸，恐怕有污尊耳。不过，为了感谢阁下不把我视为路边闲人在自说自话，我就跟你走一趟吧。”侠士轻松地说道。
侠士随着刘玄德进入城内，方知他原来是新野这座小城的城主。那张表情轻松的脸上略显出意外的神色。
刘玄德以上宾之礼对待侠士，把他恭敬地迎入大堂，并以美酒佳肴飨客。他一边劝酒，一边询问侠士的姓氏。侠士道：“我是颍上（今安徽颍上）人，名叫单福。略通道学，学过兵法，现在只不过是游历各国的一个学者。”
单福只是简单地介绍了自己的经历，没有暴露身份。他紧接着话锋一转，提出了一个要求：“不知可否把您的坐骑牵到庭园里让我看一看？”
“那容易。”
刘玄德说着，立刻叫人把马牵到庭园来。单福仔细观察了马相后说道：“这是一匹千里马，但它一定会给主人带来祸害的，所幸你骑到现在竟然还平安无事。”
刘玄德道：“曾经有人多次提醒过我，说它妨主。但是先前我逃过檀溪之难，获得九死一生的机会，全靠这匹马的脚力。”
“这可以说是救主，也可以说是马的自救。这和作祟不能相提并论，不过它一定会祸害主人的。当然，还是有办法防患于未然的。”
“如果壮士有避祸的方法，请务必告诉我。”
“那好，我就直言相告吧。其实方法很简单：把这匹马临时借给侍从骑乘，等到侍从遭到祸害后再把马要回来，那样你就能放心地骑乘了。”
刘玄德听后突然面露愠色。他叫来家臣，极为冷淡地吩咐道：“上茶！”
上茶的意思就是主人催促服侍的家臣赶紧给客人奉茶或者送饭，也就是通常所说的下逐客令。
单福听了非常生气，他放下酒杯，开口质问道：“请等一下，是您特意请我到这儿来，又突然提出上茶，这是为何？为何要急于把客人赶走呢？”
刘玄德脸色一变，对单福发怒道：“我带你到这儿来，把你当做贵宾一样地欢迎，是因为我觉得你是一个有节操的高人。没想到刚才听了你的一番话，使我大失所望。你不教我仁义，反而密告我不仁的佞智，我刘玄德不能对这样的客人待之以礼，你还是赶快回去吧。”
“哈哈，果真如此，你刘玄德确实就是传闻中的仁君……”单福高兴地抚掌大笑，“请不要生气，其实我刚才是故意这样说的，是想试试你有没有仁义之心。请不必计较，把它付之流水，忘了吧。”
“哦，要是那样的话，我对壮士还是不胜欢迎。那就请你不吝金石之言，为我刘玄德讲授仁政之道、济世经纶。”
“我从颍上到这儿的游历途中，听到百姓们传唱着一首歌。歌中唱道，‘新野牧，刘皇叔。自到此，民丰足。’于是我暗暗地记住了刘皇叔的大名，并且非常倾慕你的德政。如果你能起用不才，我愿竭尽犬马之劳。”
“非常感谢。我认为在人生漫长的岁月中，和贤人相会之日应该是最大的吉日。今天也是我深感荣幸的一天。”
刘玄德的内心充满着难以言表的喜悦。他现在尽管寄居在新野，但自己的兵力、军备，依然和驻扎在徐州小沛时的情况没什么两样，还是非常的贫弱。但是，即使再贫弱，刘玄德也从未沮丧悲叹。因为他心中孜孜以求的不是“物”，而是“人物”。自从和司马徽会面后，他的内心更增强了寻求人才的信念。他朝思暮想地寻觅贤人，从他那天的欣喜状态就可略见一斑。
刘玄德由此认定单福是个难得的人才，干脆予以破格重用，一举任命其为军师，并授予指挥全军的大权。
刘玄德充满信任地对单福说道：“我把所有的兵马都交给足下，足下可以随意地调配训练。”
此后，刘玄德就在一旁默默地观察。他发现单福指挥调练兵马就如活动自己的手足那样轻松自如，而且他在培养锻炼军队的精神和强化军备方面都有独到的建树。因此，在短短的时间内，新野的这支部队虽然规模还很小，但面貌焕然一新，已被打造成令人瞩目的精兵。
这时，曹操已经完成了北征的大业。
凯旋后，又开始悄悄地准备下一个战役。他把矛头对准了荆州。
为了试探军情，曹操拜族弟曹仁为大将，率领李典、吕旷、吕翔三将，企图先率军攻打樊城，然后以此为据点，再慢慢向襄阳、荆州等地越境侵扰。
吕旷、吕翔向曹仁献计道：“现在刘玄德在新野积极地操练兵马，他日必然成为一支强大的军队。这对于我们进攻荆州将形成很大的阻力，所以首先攻取新野乃是当务之急。”
曹仁采纳了他们的建议，当即拨兵五千，希望吕氏兄弟率军马到成功。于是，吕军立刻气势汹汹地杀到新野境内。
“单福，现在我们该怎么办？”
刘玄德向他的军师问计。因为现在形势紧急，且还没有足以战胜敌军的军备。
“主公不必担心。我军虽然弱小，全军兵力只有两千人，而听说敌军有五千兵力，这正适合当做一次军事演习。”
这次实战是单福第一次指挥调动军队进行的战役。
在这次战役中，虽然关羽、张飞、赵云等虎将英勇奋战，功绩卓著，但最精彩的莫过于单福的指挥艺术。在他的指挥下，刘玄德的军队先后采取了诱敌深入、分散敌军、各个围歼的灵活战术，使敌军迭遭败绩，溃不成军。到吕军仓皇逃归樊城时，原先的五千军马只剩下不到两千人的残部。总而言之，单福的用兵基于其熟知深厚的兵法。任何人都不得不承认大胜缘于他用兵的高妙，而绝不是偶然的上天助佑或者侥幸的奇胜。
二十 军师的指挥棒
逃回樊城的残兵，人云亦云地诉说着战败的经过。而吕旷、吕翔两位大将则迟迟不见逃归樊城。不久，终于传来了吕氏兄弟的确切消息：吕氏两将在率领残兵逃归樊城的途中，突然受到埋伏在山间狭道的刘玄德军队袭击，率领伏兵的是号称燕人张飞和关羽的两位虎将。他们活捉了吕氏兄弟并当即斩首，弃尸荒野，其余的部下也被杀戮殆尽。
曹仁闻之大怒，骂道：“刘玄德，你这狂妄的家伙，我将立刻带兵冲到新野，为我部下报仇雪恨。你等着瞧！”
出兵之时，曹仁与李典商议此事。没料到李典却断然反对。
李典道：“新野虽说是个小城，刘玄德的军队也非常弱小，但是由于轻敌冒进，造成吕旷、吕翔的惨败。将军为何还要重蹈覆辙呢？”
“李典，难道你认为我也会败给他们吗？”
“刘玄德不是寻常人物，你若轻视他必然会犯下大错。”
“没有必胜的信念就不可能取得胜利。现在还没有打仗，你就不要妄加猜测。”
“知己知彼才能百战百胜，重视可怕的敌手绝不是怯战。我看还是派人去京城上报丞相，请求派来更精锐的大军，经过充分的演练，才有可能做到攻无不克。”
“杀鸡焉用牛刀。如果派人去向丞相救援，丞相定会嘲笑我们是稻草人。”
“如果将军一定要强行进击的话，就按照你的想法行动好了。反正我李典不能参加这样的盲目作战，就让我留下来坚守樊城吧。”
“原来你怀有二心！”
“什么？我怎么会有二心？”
李典怒气冲冲地分辩道。但他还是受到了曹仁的怀疑，结果无法留在城里防守。
李典不得不也参加了进击的队伍。此次曹仁共出动二万五千兵力，是先前吕旷、吕翔军队的五倍。
大军即刻从樊城出发。
首先，曹军把兵船集中在白河。船上装载了大量的粮食和兵马，樯头船尾上幡旗林立，数千只船橹一齐在河水中划动着，全军乘着兵船沿河而下，浩浩荡荡地杀向新野。
刘玄德军还没来得及举杯庆祝上一次的大捷，报告紧急军情的飞骑就不断地敲响刘玄德军队的阵门。
军师单福制止了众人不安的骚动，平静地和刘玄德单独商议。
单福道：“这次无疑是他们自己送上门的极好机会，我们不必慌张。如果曹仁集中兵力，亲自率领二万五千余骑兵进犯新野，樊城必然空虚。尽管有白河阻隔的不利地势，但我们直取樊城还是易如反掌。”
“我们只有这点弱小的兵力，能否守住新野都成问题，为何还敢去攻取樊城呢？”
“战略的妙谛也正是用兵的乐趣。难胜而胜，难成而成，所有的机遇都有可能存在。由此而论，即使我们遇到人生中的贫苦、逆境，不时出现困难，也必须树立‘克服困难，争取胜利’的必胜信念。反之，采用急躁的方法，只能加速自己的灭亡。”
大敌当前，单福依然保持着悠然镇定的态度。其后，他向刘玄德密授一计，刘玄德顿时舒展双眉，面露喜色。
曹仁和李典的大军已推进到离新野城只有十里的地方。这正是单福所希望的态势。他第一次指挥刘玄德的军队出城和曹军对阵。
曹军的先锋李典和刘玄德军的先锋赵云率先交战。两军没打多久，伤亡人数就达到数百人。战争刚开始，双方势均力敌，但在厮杀的过程中，赵云逐渐深入敌阵，勇气倍增，一遇见李典，立刻拍马追来，李典狼狈而逃。他的阵形顿时发生了溃乱，许多士兵甚至涌入曹仁的中军阵地。
曹仁十分震怒，他对左右骂道：“李典毫无斗志，必须将他立即斩首，悬挂阵门示众，只有这样才能重振我军的士气。”
经过众人的苦苦求情，曹仁才勉强同意饶恕李典。
第二天，曹仁彻底改变了原来的阵形。他自己位居中军，旗列八方，李典的军队则退居后阵。
“哼，来吧！”
曹军摆出布置就绪、踌躇满志的架势。
那天，新野军的单福引导刘玄德登上一座山丘。单福举起军师的指挥棒，指着敌军的阵形对刘玄德说道：“主公请看，敌人的阵形多么严整，您知道敌军今日布的是什么阵形吗？”
“哦，我可不知。”
“此阵名叫八门金锁阵。整个阵形非常完美，只可惜中军的主持者有所欠缺。”
“是哪八门？”
“八门即名为休门、生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门八部，若从生门、景门、开门进入则吉。若不知内情误入伤门、休门、惊门则伤。若入侵杜门、死门则必亡。现从各部的阵相来看，外形齐整，兵路严密，几乎是完美无缺。只是中军没有重镇之气，只有曹仁一人孤木独支，李典又退守后阵。此处正是可入之虚。”
“那如何打乱他的中军之阵呢？”
“从生门突入，再从西边的景门杀出，必可打乱全阵的阵脚。”
单福的话语不仅明晰地阐述了理论，而且还结合实际场景予以详细说明，充分显示了他的用兵之妙。
“噢，真是听君一席话，胜过百万兵。”
刘玄德由衷地赞叹道。单福的分析更坚定了他战胜敌人的信念。于是立刻叫来赵云，嘱他率领五百骑兵依计行事。
刘玄德命令道：“你率兵从东南一角杀入，把敌人不断赶向西边，然后再朝东南方向返回。”
赵云领命而去。
刹那间，百马奔腾，金鼓喧天。在一片呐喊声中，一队兵马呼啸着杀向敌军八阵的生门。
毋庸置疑，这支劲旅正是以赵云为首的五百骑兵。
与此同时，刘玄德的主力部队也在远处发出了怒涛般的呐喊和钲鼓声，气势浩大地为赵云的部队呐喊助威。
赵云率领着五百骑兵突破了敌阵的中心，曹仁的阵营立刻陷入混乱。溃败的险情甚至波及了中军。曹仁也不得不离开阵地慌忙逃跑。但是，赵云率领着他的铁骑只掠过阵地的侧翼厮杀一番，并没有急着追击敌将曹仁。
赵云的部队纵马疾驰，一路杀到西面的景门。他们击退了拦截的敌军之后，赵云一声令下：“立即朝原来的东南方向返回！”于是这支劲旅又掉头，随心所欲地反复蹂躏着敌军的阵地，朝着来时的方向反击而去。
曹军的八门金锁阵几乎没有发挥作用，反而因赵云的突击而出现了总崩溃的乱局，最后导致整个阵形的土崩瓦解。
单福见时机已到，从容地对刘玄德说道：“现在正是时候！”于是他迅速地下达了总攻的命令。
早已等待出击的新野军虽然兵力弱小，但是他们抓住了极其有利的时机，结果把骁勇善战的曹仁大军打得落花流水，全军上下无不为此欢欣鼓舞。
今天在战场上最出丑的是曹仁。尽管曹军遭受了极大的损伤，但他在李典面前却没有丝毫的愧意，反而愈加虚张声势地大放厥词：“好吧，这次我要夜袭敌营，报仇雪恨！”
李典咧着嘴苦笑道：“你这一套根本没用。连八门金锁阵都被对方出色地打破了，这足以说明我们的敌人深谙破阵之法。刘玄德的帷幕中一定有位高明的军师在指挥调动军队。你现在为何还要用这种老一套的手段和敌人过招呢？”
曹仁不但没有接受李典的忠告，反而更加恼羞成怒地痛骂李典：“像你这种胆小多疑的小人，当初就不该加入我的部队，我看你连武将都不要当了。”
对于曹仁恶意的揶揄，李典只说了一句：“我现在最害怕的是敌人可能会绕到我们的背后，攻击樊城的守军。我要说的就这些了。”他说罢便缄默不语。
曹仁于当晚展开了偷袭新野军营地的军事行动。但是正如李典所料，敌军早有了防备。
当曹仁正想深入敌营进行偷袭时，突然发觉退路已被敌军截断，而且四面火起，形成了一道道难以逾越的火墙。
刘玄德军巧妙地让曹仁自己掉进了火焚的陷阱。曹仁慌忙率领残兵突破烈火之围，狼狈地逃到北河的岸边。这时只见浪涛拍岸、芦荻萧萧。刹那间，清冷的岸边又翻作血腥的战场。敌军的伏兵蜂拥而起，随后遍地传来曹仁的士兵哀号声。就在曹仁的前后，瞬间出现了尸山血河。
这时，伏兵中响起了一声巨雷：“燕人张飞在此等候多时！任何人都休想渡河。”
曹仁进退不得，眼看着陷落绝境，幸亏李典及时相救，好不容易才逃到了对岸。
于是，曹仁率部继续没命地狂逃，直至樊城城外。这时，只见樊城的城门八字大开。曹仁惊魂未定，忽听得有人高叫：“败将曹仁进城来吧，刘皇叔之臣关羽在此迎候大驾！”
紧接着，金鼓齐鸣，关羽率领着五百骑兵从城内冲出迎敌。
“啊？！”惊慌的曹仁见势不妙，拼命地鞭打着困乏的战马逃之夭夭。
一路上，曹仁逢山便躲，遇河则泳，听说他逃到许都时，近乎全身赤裸。人们看到他不堪入目的丑态，都耻笑他为“肮脏的曹仁”。
新野军三战三捷，形势大好。
不久，刘玄德率众意气风发地进入樊城。县令刘泌亲自出城相迎。
刘玄德首先出榜安民，然后在城内巡视一天，再进入刘泌的官邸。
县令刘泌是长沙人，和刘玄德是同姓。基于同为汉室宗亲的情谊，他特意安排刘玄德顺便到他的官邸休息。
“真是不胜荣幸。”
刘泌真诚地说着，全家人都热情地招待刘玄德。
酒宴上，刘泌带来了一位美少年。刘玄德见其人品非凡，才华如玉，不禁好奇地对刘泌悄悄问道：“这是你家的公子吗？”
“不，是我的外甥。”刘泌面露得意之色，小声说道，“他原是寇氏之子，叫寇封。”也许刘玄德对寇封寄予相当大的期许，他在宴席上当即对刘泌表示：“怎么样？能否让他当我的养子？”
刘泌听了非常高兴：“那是求之不得的好事，阁下有意的话，就把他带回去吧。”
接着，他又把此事直接告诉了寇封。寇封自然雀跃不已。于是刘玄德当场将寇封改为刘姓，从此以后，刘封便拜刘玄德为养父。
关羽和张飞在旁默默地目睹着这一场景，事后对刘玄德直言劝谏道：“大哥已有自己的嫡子，为何还要收养螟蛉之子呢？岂不是自取他日之祸吗？这实在不像你平日所为。”
尽管关、张的劝谏不无道理，但因为已经正式举行了这对养父子的誓约仪式，加之刘玄德又非常喜欢刘封，所以这事也就不了了之。
“樊城不合适守备。”
单福对刘玄德这样说道。于是刘玄德把樊城交给赵云率部把守，自己则再度返回新野。
二十一 徐庶母子
辽东、辽西也和幅员辽阔的河北一起，开始对汉王朝年年朝贡。因此，王城所在地的许都街头更是逐年繁华兴盛，已经名副其实地具备了首都的宏大规模。
在这个所谓的繁华之都，人人目空一切。无论是赤身狼狈逃回的曹仁，还是带着少数残兵回京的李典，都有许多不光彩的流言。
“吕旷、吕翔二位将军没有回来。”
“听说都已经战死沙场了。”
“三万兵马的讨伐大军为何只有几个人逃回来？”
“这不说明我军败得太惨了吗？”
“真是有辱丞相的威严。”
“最好将这两个败将斩首，悬于城门示众！”
众口嘲谤，犹如都市的麻雀叫个不停。
人们暗自猜测，当曹操听到战场的惨败之后会是怎样的震怒。
不久，曹仁、李典二将拜伏在丞相府的地上，向曹操详细汇报了几次战斗的失利情况。岂料曹操听了只是付之一笑：“胜败乃兵家常事，不要再说了。”
对于这次的战败责任，曹操没有多问，也没有给曹仁、李典二将任何处分。
只有一件事使曹操始终放心不下，他觉得在这次战斗中，像曹仁那样颇懂战术计谋的大将却处处碰壁，他设下的计谋几乎全被对方粉碎。显然这隐居幕后的敌手已采取了与平时完全不同的战略。
曹操问曹仁道：“这次战斗中除了原来那些始终辅佐刘玄德的幕僚之外，有没有新来的什么人帮他出谋划策？你发现过这样的迹象吗？”
曹仁回答：“确实如此。诚如丞相所料，听说刘玄德新近拜了一位叫单福的人为军师，并且参加了这次战斗。”
“谁？单福？”
曹操歪着头，想了想又道，“天下智者何其多也，我到现在还没听说过单福这个人。你们中间有谁认识这个人吗？”
他用锐利的目光扫视着环侍左右的文武大臣，只见程昱一人呵呵地笑着。
曹操把目光落到程昱的身上：“程昱，你认识这个人吗？”
“非常熟悉。”
“什么缘故？”
“我们是颍上的同乡。”
“他为人如何？”
“义胆忠心。”
“他的学问怎样？”
“精通六韬，饱读经书。”
“才能如何？”
“此人年轻时喜好击剑。听说中平末年受人之托，为其报仇杀人，受到官府的通缉，他只得故意以煤灰涂面，披头散发，如疯子一般流落街头。最后仍被官府逮捕，但他坚不吐露自己的真名实姓。官府把他绑在车上全城游街，讯问市民中有无知其姓名者，但大家都被他的忠义所感动，结果没有一人去官府告发。”
“嗯嗯……嗯……”
曹操入神地听着，似乎非常感兴趣。他注视着程昱快速翕动的嘴唇。程昱又道：“其后不久，平日和他私交甚笃的朋友们一天夜晚大胆劫狱，把他从监狱中救出来，并为之松绑，让他远走高飞。从此，他隐姓改名，更加刻苦地磨砺自己的意志。常常疏巾单衣，仅佩一剑，不知疲倦地周游列国。他向高士和前辈们虚心学习，不断提高自己的学识。听说浪迹江湖数年之后，又拜在司马徽的门下，和司马徽为首的风流研学之徒均有来往。其人真实的身份应是颍上人，名徐庶，字元直。所谓的单福只不过是他为避世人耳目，临时起的一个假名而已。”
程昱详尽地叙述了徐庶的身世。曹操没等程昱把话说完，就立即追根问底地问道：“如此说来，那个所谓的‘单福’是徐庶的假名吗？”
“是的。如果说起颍上的徐庶，知道的人一定很多，但说起单福恐怕无人知晓。”
“哦，这事真是越听越有意思。那么，你程昱的才智和他相比如何？”
“像我程昱这样的人根本无法与他相比。”
“你不是在故意谦虚吧？”
“不，如果徐庶的才识、修养算做十分的话，我程昱的禀赋只得二分。”
“噢，你这样推崇他，想必他是个不可多得的人才。难怪曹仁、李典会大败而归。……啊！……”曹操发出一声长叹，“可惜呀，可惜，我一直不知道有这样的人物。他被延揽于刘玄德的帷幕之中，今后一定会立下大功的吧？”
“丞相，您这样的慨叹似乎还早了点。”
“那为何？”
“我想徐庶到刘玄德的身边是最近才发生的事。”
“虽说如此，他现在不已经成为刘玄德的军师了吗？”
“所以，我们趁他还没有为刘玄德立下大功的时候，就设法使其改变意向。我想这也并非极难之事。”
“哦，说说你的理由。”
“徐庶幼年丧父，老母长期住在他的弟弟徐康家里。但是，最近他的弟弟不幸亡故，老母身边就没有了朝夕亲密相处的孝养之人。而徐庶是个出名的孝子，自幼在乡间便有亲孝之名。现在他的心里想必朝夕都满怀着思念老母的一片孝心。”
“原来如此！”
“丞相最好现在派人把徐庶的老母郑重其事地迎入京城，对其亲切地劝谕，然后以其老母的名义叫他归来，我想孝顺的徐庶一定会日夜兼程地赶到京城来的。”
“嗯，你这个主意太妙了，马上给他老母写信吧。”
没过几天，徐庶的母亲被迎入京城，使者郑重地把她引进丞相府，由曹操决定进一步的安排。
乍一看，徐庶的老母平凡、朴素，只不过是个普通的乡下婆子。她身材矮小，又因为生了几个儿子且上了年纪的缘故，整个腰背都佝偻着，更显得颤颤巍巍。她睁着一对山鸠般的眼睛，显露出羞于见人的眼神。当她在使者的陪同下惶恐地登上丞相府的贵宾阁，置身于四壁壮观绚烂的环境中时，早已是头昏眼花不知身在何处，脸上尽显出不知所措的迷茫神色。
不久，曹操带着群臣走进贵宾阁，他就像见到自己的母亲那样谦恭拜见了徐庶的老母。
“伯母大人，听说您的儿子徐元直现在改名为单福，投靠了新野的刘玄德。只可惜一个天下奇才，为何要和一个没有自己的领地、到处漂泊的贼党搅在一起呢？”
曹操特意用通俗的语言，委婉地提出了心中的疑问。
徐庶的老母沉默着，不知如何回答。她依然睁着那对山鸠般的小眼睛，不知所措地看着曹操的脸色。
有效果了。
曹操仔细地观察着徐母的表情，感到心中有底了。于是他用更亲切的语调说道：“伯母大人，您想想看我说得对吗？像徐庶这样的人才为何要投靠刘玄德呢？我想伯母您也不会同意的。……而且刘玄德是个叛臣，他逃脱不了朝廷对他征伐的命运。”
“……”
“如果您老人家同意他去的话，岂不是有意把自己的掌上明珠丢到泥淖中去了？”
“……”
“伯母大人，您看怎么样？请您给徐庶写一封信好吗？我真是为您的儿子埋没自己的天才而感到惋惜。如果您把自己的儿子叫到我这儿来，一切都好办了。他要想当大将的话，我曹操一定奏闻天子，授予他荣耀的官职，还在京城内赐他一座宏伟的庭园和美丽的豪宅，会有许多使唤的仆人来服侍您和您的儿子。”
这时，徐母终于开始翕动嘴唇，好像有话要说。
曹操赶紧打住话头，体贴地看着徐母。
“丞相大人，我这个老婆子就像您看到的那样，是个地地道道的乡下人。世上的事情我都不懂，只是从那些砍柴的樵夫和耕田的老汉口中听到了刘玄德大人的传闻。”
“哦，说什么呢？”
“他们说刘皇叔是为民而生的当世英雄，是真正的仁君。”
“哈哈！”曹操故意高声笑道，“乡下的黄口小儿和白发老头懂得什么？刘玄德不过是出生于涿郡的一介匹夫，年轻时靠卖鞋编席糊口度日。他乘天下大乱之机纠集了一批市井无赖，打着无名的旗号兴风作浪。他在外表上装出一副正人君子的模样，其实用心险恶，图谋不轨，是个叛逆的坏蛋。他欺骗地方上的老百姓，是祸害百姓的流贼。”
“这就奇怪了，我老婆子听到的百姓传说和丞相大人说的完全不同。他们说刘玄德大人是汉景帝之后。他效仿尧舜之风，怀有禹汤之德，礼贤下士，严以律己，宽以待人。像他这样的仁者不得到百姓的称赞是没有道理的。”
“这些都是刘玄德骗人的伎俩。他是个巧言令色的伪君子，如果您的儿子被这样的人所骗，将留下万世的恶名。您还是按照我刚才所说的给徐庶写封信。伯母快快动笔吧。”
“啊？……这……”
“您还犹豫什么？为了自己的孩子，也为了自己能有个安泰的晚年，……瞧，笔墨都在那儿，想好了，就赶快写吧。”
“不，不。”
徐母突然极力摇着头：“为了我的儿子，即使在这儿拼了这条老命，我这个做母亲的老婆子也不能动笔。”
“您为何不想写信？”
“尽管我是个乡下的穷婆子，可也懂得顺逆之道。汉朝的逆臣不就是丞相大人你自己吗？你为何要我的儿子背叛自己的主公，弃明投暗呢？”
“嗯？！你这个老太婆，竟敢说我曹操是逆臣？！”
“是我说的。就算我作为一个潦倒的流浪汉的母亲，即使过着贫困的生活，我也不会让我的儿子为你这种逆臣出力。”徐母斩钉截铁地说。
接着，她拿起放在自己面前的毛笔，扔向庭园。徐母的言行激怒了曹操，他突然站起身来，高声怒吼道：“混蛋！快把这个疯老婆子拉下去斩首！”
